Giacomo 1:1-27
1 Giacomo, servitore di Dio e del Signor Gesù Cristo, alle dodici tribù che sono nella dispersione, salute.
2 Fratelli miei, considerate come argomento di completa allegrezza le prove svariate in cui venite a rovarvi,
3 sapendo che la prova della vostra fede produce costanza.
4 E la costanza compia appieno l'opera sua in voi, onde siate perfetti e completi, di nulla mancanti.
5 Che se alcuno di voi manca di sapienza, la chiegga a Dio che dona a tutti liberalmente senza rinfacciare, e gli sarà donata.
6 Ma chiegga con fede, senza star punto in dubbio; perché chi dubita è simile a un'onda di mare, agitata dal vento e spinta qua e là.
7 Non pensi già quel tale di ricever nulla dal Signore,
8 essendo uomo d'animo doppio, instabile in tutte le sue vie.
9 Or il fratello d'umil condizione si glori della sua elevazione;
10 e il ricco, della sua umiliazione, perché passerà come fior d'erba.
11 Il sole si leva col suo calore ardente e fa seccare l'erba, e il fiore d'essa cade, e la bellezza della sua apparenza perisce; così anche il ricco appassirà nelle sue imprese.
12 Beato l'uomo che sostiene la prova; perché, essendosi reso approvato, riceverà la corona della vita, che il Signore ha promessa a quelli che l'amano.
13 Nessuno, quand'è tentato, dica: Io son tentato da Dio; perché Dio non può esser tentato dal male, né gli stesso tenta alcuno;
14 ma ognuno è tentato dalla propria concupiscenza che lo attrae e lo adesca.
15 Poi la concupiscenza avendo concepito partorisce il peccato; e il peccato, quand'è compiuto, produce la morte.
16 Non errate, fratelli miei diletti;
17 ogni donazione buona e ogni dono perfetto vengono dall'alto, discendendo dal Padre degli astri luminosi presso il quale non c'è variazione né ombra prodotta da rivolgimento.
18 Egli ci ha di sua volontà generati mediante la parola di verità, affinché siamo in certo modo le primizie delle sue creature.
19 Questo lo sapete, fratelli miei diletti; ma sia ogni uomo pronto ad ascoltare, tardo al parlare, lento all'ira;
20 perché l'ira dell'uomo non mette in opra la giustizia di Dio.
21 Perciò, deposta ogni lordura e resto di malizia, ricevete con mansuetudine la Parola che è stata piantata in voi, e che può salvare le anime vostre.
22 Ma siate facitori della Parola e non soltanto uditori, illudendo voi stessi.
23 Perché, se uno è uditore della Parola e non facitore, è simile a un uomo che mira la sua natural faccia in uno specchio;
24 e quando s'è mirato se ne va, e subito dimentica qual era.
25 Ma chi riguarda bene addentro nella legge perfetta, che è la legge della libertà, e persevera, questi, non essendo un uditore dimentichevole ma facitore dell'opera, sarà beato nel suo operare.
26 Se uno pensa d'esser religioso, e non tiene a freno la sua lingua ma seduce il cuor suo, la religione di quel tale è vana.
27 La religione pura e immacolata dinanzi a Dio e Padre è questa: visitar gli orfani e le vedove nelle loro afflizioni, e conservarsi puri dal mondo.
ESPOSIZIONE
SALUTO . Giacomo, servo di Dio e del Signore Gesù Cristo. (Sulla persona che si descrive così, vedi l'Introduzione) È degno di nota il fatto che tenga completamente nascosto il suo rapporto naturale con nostro Signore, e si definisca semplicemente "servo di Dio e del Signore Gesù Cristo". Questo, e solo questo, gli dava il diritto di parlare e di essere ascoltato.
Δοῦλος è similmente usato da San Paolo in Romani 1:1 ; Filippesi 1:1 ; Tito 1:1 di San Pietro in 2 Pietro 1:1 ; e da San Giuda Giuda Giuda 1:1 . È chiaramente una designazione ufficiale , che implica che il suo ufficio è uno "in cui, non la sua volontà, non la volontà di altri uomini, ma solo quella di Dio e di Cristo, deve essere eseguita" (Huther).
Alle dodici tribù , ecc. Confronta il saluto in Atti degli Apostoli 15:23 , che è stato probabilmente anche scritto da San Giacomo: "Gli apostoli e i fratelli maggiori ai fratelli che sono dei Gentili in Antiochia, Siria e Cilicia, saluto."
(1) Χαίρειν è comune a entrambi e non si trova altrove nei saluti apostolici. (È usato da Ignazio nell'apertura di tutte le sue epistole tranne quella ai Filadelfiani)
(2) La lettera negli Atti è indirizzata alle comunità gentili in determinate regioni; Lettera di San Giacomo, agli ebrei della dispersione. Così anche il suo contemporaneo Gamaliele scrisse "ai figli della dispersione in Babilonia, e ai nostri fratelli in Media, ea tutta la dispersione d'Israele". Ταῖς δώδεκα φύλαις (cfr. δωδεκάφυλον in At Atti degli Apostoli 26:7 ; Clem.
, "Rom", l, § 55.; 'Preferire. Giacobbe,' ci). Tali espressioni sono importanti in quanto tendono a mostrare che gli ebrei erano considerati rappresentanti non semplicemente delle tribù di Beniamino e di Giuda, ma dell'intera nazione, comprese quelle così spesso chiamate "le tribù perdute" (cfr 1 Esdr. 7: 8). ασπορᾷ . L'astratto messo per il concreto. È la parola usata dai LXX . per la "dispersione" (2 Macc.
1:27; Giuditta 5:19; cfr. Deuteronomio 28:25 , etc), cioè gli ebrei "così dispersi tra le nazioni da diventare seme di una futura messe" (Westcott su St. Giovanni 7:35 ). Era diviso in tre grandi sezioni:
(1) il Babilonese , cioè la dispersione originaria;
(2) il siriano , risalente alle conquiste greche in Asia, Seleucus Nicator avendo trapiantato in largo corpi di ebrei da Babilonia nelle capitali delle sue province occidentali;
(3) l' egiziano , gli insediamenti ebraici ad Alessandria, fondati da Alessandro e Tolomeo I., e da lì diffusi lungo la costa settentrionale dell'Africa. A questi dovremmo, forse, aggiungere un quarto:
(4) la romana , conseguente all'occupazione di Gerusalemme da parte di Pompeo, 63 aC. Tutte queste quattro divisioni furono rappresentate a Gerusalemme il giorno di Pentecoste (vedi Atti degli Apostoli 2:8 ), un fatto che aiuterà a spiegare S. .La lettera di James. L'intera espressione, "le dodici tribù che sono disperse all'estero", rende perfettamente chiaro che san Giacomo sta scrivendo
(1) agli ebrei, e
(2) a quelli oltre i confini della Palestina.
IL SOGGETTO DELLA TENTAZIONE . Questa sezione può essere suddivisa come segue:
(1) Il valore della tentazione ( Giacomo 1:2 ).
(2) Digressione suggerita dal pensiero 'di perfezione ( Giacomo 1:5 ).
(3) Ritorna al tema della tentazione ( Giacomo 1:12 ).
Il valore della tentazione. Considerata come un'opportunità , è motivo di gioia.
I miei fratelli . Un'espressione prediletta da San Giacomo, che ricorre non meno di quindici volte nel perimetro di questa breve Lettera. Conta tutto gioia , ecc.; cfr. 1 Pietro 1:6 "Dove vi rallegrate grandemente , anche se ora per un po' di tempo, se necessario, siete stati addolorati in molteplici tentazioni , affinché la prova della vostra fede (τὸ δοκίμιον ὑμῶν τῆς πίστεως) ... lode", ecc.
La coincidenza è troppo vicina per essere accidentale, sebbene la sfumatura di significato data a δοκίμιον sia leggermente diversa, se davvero ha un qualche diritto nel testo di san Pietro. Qui ha la sua forza propria, e significa ciò con cui si prova la fede , cioè lo strumento della prova piuttosto che il processo della prova. Così il passaggio in 1 Pietro 1:3 diventa parallelo a Romani 5:3 , "la tribolazione opera la pazienza.
Riguardo ai sentimenti di Romani 5:2 «Conta ogni gioia», ecc., contrasta con Mt., Romani 6:13 . L'esperienza, tuttavia, mostra che i due sono compatibili. È del tutto possibile rifuggire in anticipo dalla tentazione , e prega con fervore intenso: "Non ci indurre in tentazione", e tuttavia, quando viene la tentazione, per affrontarla con gioia, Περίπέσητε.
L'uso di questa parola implica che le tentazioni a cui pensa san Giacomo sono esterne (cfr Luca 10:30 , dove si usa la stessa parola dell'uomo caduto tra i ladri). 1 Tessalonicesi 2:14 ed Ebrei 10:32 , Ebrei 10:33 mostreranno le prove a cui erano soggetti gli ebrei credenti. Ma l'epiteto "molteplici" indicherebbe che non dovremmo limitare qui la parola a prove come quelle.
Pazienza . Υπομονή in generale è pazienza nei confronti delle cose , μακροθυμία è piuttosto longanimità nei confronti delle persone .
La pazienza da sola non basta. Deve avere spazio per il suo esercizio affinché possa avere il suo "lavoro perfetto". Affinché possiate essere perfetti (ἵνα ἧτε τέλειοι); cfr. Matteo 5:48 : "Siate dunque perfetti". Sia τέλειος che ὁλόκληρος erano applicati agli iniziati , i pienamente istruiti, in contrapposizione ai novizi negli antichi misteri; e già in 1 Corinzi 2:6 , 1 Corinzi 2:7 troviamo τέλειος usato per il cristiano che non ha più bisogno di un insegnamento rudimentale, e forse questo è il pensiero qui.
La figura, tuttavia, è probabilmente piuttosto quella dell'uomo adulto . Τέλειοι, equivalente a "uomini adulti" in contrapposizione ai bambini; ὁλόκληροι, suono in ogni parte e membro (cfr. ὁλοκληρίαν in At Atti degli Apostoli 3:16 ). Da ciò τέλειος assume una carnagione morale , ciò che ha raggiunto il suo scopo. Confronta il suo uso in Genesi 6:9 e Deuteronomio 18:13 , dove è equivalente al latino integer vitae , e il seguente brano di Stobeo, che serve esattamente a illustrare S.
Il pensiero di Giacomo nei versetti 4 e 5, Τὸν ἀγαθὸν ἄνδρα τέλειον εἶναι λέγουσιν, διὰ τὸ μηδεμίας ἀπολείπεσθαι ἀρετῆς La "perfezione" che deve essere raggiunta in questa vita può essere ulteriormente illustrata da Ebrei 12:23 , passo spesso frainteso, ma il che indubbiamente significa che gli uomini furono resi perfetti (πνεύμασι δικαίων τετελειωμένων), e che non in uno stato futuro, ma qui sulla terra, dove soli possono essere soggetti a quelle prove e conflitti dalla paziente sopportazione di cui sono perfezionati per un stato d'essere superiore.
L'intero brano davanti a noi ( Ebrei 12:2 12,2-6) offre un esempio notevolissimo della figura chiamata dai grammatici anadiplosis, la ripetizione di una parola marcata alla fine di una frase e all'inizio di un'altra. "La prova della vostra fede opera la pazienza ; ma lasciate che la pazienza abbia la sua opera perfetta , affinché possiate essere perfetti e integri, senza mancare di nulla.
Ma se a qualcuno manca la sapienza, chieda al Dio che dà … e gli sarà data ; ma chieda con fede, senza dubitare , perché chi dubita ", ecc.
Digressione suggerita dal pensiero della perfezione. Non può esserci vera perfezione senza sapienza, che è dono di Dio, e da lui va cercata. È possibile che il pensiero e il collegamento del brano siano dovuti a una reminiscenza di Sap. 9:6, "Sebbene un uomo non sia mai così perfetto (τέλειος) tra i figlioli degli uomini, ma se la tua saggezza non è con lui, non sarà considerato nulla.
"Ma che sia così o no, l'insegnamento è manifestamente fondato sulle parole di nostro Signore riguardo alla preghiera, Matteo 7:7 , "Chiedete e vi sarà dato" e Marco 11:23 , "Abbiate fede in Dio . In verità io vi dico: chiunque dirà... e non dubiterà (διακριθῇ) nel suo cuore", ecc. Τοῦ διδόντος Θεοῦ. L'ordine delle parole mostra che il carattere di Dio è quello di un Donatore: "il Dio che dà". "natura e proprietà" è tanto dare quanto perdonare. L'uomo spesso sciupa i suoi doni,
(1) dal modo riluttante in cui sono dati, e
(2) dai rimproveri che li accompagnano.
Dio, al contrario, dona a tutti
(1) liberamente, e
(2) senza rimproverare
Ἁπλῶς: solo qui nel Nuovo Testamento, ma cfr. in Romani 12:8 12,8 ; 2Corinzi 8:2; 2 Corinzi 9:11 , 2 Corinzi 9:13 . Vulgata, benestante ; AV e RV, "liberamente". È quasi equivalente a "senza alcun arriere pensee " . Μὴ ὀνειδίζοντος: cfr. Ecclesiastico 41:22, τὸ δοῦναι μὴ ὀνείδιζε
L'AV "nulla vacilla. Perché chi vacilla è come un'onda del mare", è sfortunato, poiché suggerisce un gioco di parole che non ha esistenza nell'originale. Rendi, con RV, nulla dubitare : perché chi dubita è come l'onda del mare. , l'ondata; ἀνεμιζόμενος e ῥιπιζόμενος si verificano entrambi solo qui.
L'AV, che rende Giacomo 1:8 una frase indipendente, è certamente sbagliato. Rendete, quell'uomo non pensi di ricevere qualcosa dal Signore, uomo doppio di animo qual è, instabile in tutte le sue vie. Quindi Vulgata, Vir duplex animi, inconstans in omnibus viis . (La Vulgata Clementina, leggendo est dopo inconstans , concorda con AV) Un'altra possibile resa è quella del R.
V. margin, "Che quell'uomo non pensi che un uomo doppio di mente, instabile in tutte le sue vie, riceverà", ecc. Ma la resa data sopra è migliore. Doppia mentalità ; δίψυχος si verifica solo qui e in Giacomo 4:8 nel Nuovo Testamento. Non si trova in nessuno scrittore precedente, ed è stato forse coniato da San Giacomo per rappresentare l'idea dell'ebraico, "un cuore e un cuore (בלֵוָ בלֵבְ)" ( 1 Cronache 12:33 ).
Si radicò subito nel vocabolario degli scrittori ecclesiastici, trovandosi tre volte in Clemente di Roma, e frequentemente nel suo più giovane Erma contemporaneo. Le parole di San Giacomo sono apparentemente alluse nell'Apost. Coust., VII . 11., Μὴ γίνου δίψυχος ἐν προσευχῇ σου εἰ ἔσται ἢ οὑ: e cfr. Clem., "Romani", c. 23. Lo stesso pensiero si trova anche in Ecclesiastico 1:28, "Non venire davanti a lui con cuore doppio (ἐν καρδίᾳ δίσοῃ)." Instabile; ἀκατάστατος, solo qui e (probabilmente) Giacomo 3:8 .
Un passaggio molto difficile, di cui vengono date tre interpretazioni, nessuna delle quali del tutto soddisfacente o esente da difficoltà.
(1) "Ma il fratello di basso grado si glori della sua condizione elevata [ cioè la sua dignità cristiana]; ma il ricco [il fratello si glorii] della sua umiliazione" ( cioè di essere povero di spirito, Matteo 5:3 ).
(2) "Ma lascia che il fratello", ecc. (come prima); «ma il ricco [si rallegra] della sua umiliazione» ( cioè in ciò che è realmente la sua degradazione; cfr. «la cui gloria è nella loro vergogna», Filippesi 3:19 ).
(3) "Ma lascia che il fratello, ... ma lascia che il ricco [si addolori] nella sua umiliazione". L'ellisse di ταπεινούσθω in quest'ultimo è molto aspra e senza esempi, tanto che la scelta sta proprio tra (1) e (2). E contro (1) può essere sollecitato
(a) che i "ricchi" non sono mai chiamati altrove come "fratelli" in questa Epistola. Vedi Giacomo 2:6 ; Giacomo 5:1 e cfr. il modo in cui se ne parla in altre parti del Nuovo Testamento ( es. Luca 6:24 ; Matteo 19:23 ; Apocalisse 6:15 ); e in Ecclesiastico 13:3;
(b) che nel versetto 11 il pensiero non è delle ricchezze che si mettono le ali e volano via, ma del ricco stesso , che svanisce;
(c) che è ταπεινωσις altrove sempre utilizzato per lowness esterna di condizione, non per la virtù cristiana dell'umiltà (vedi Luca 1:48 ; Atti degli Apostoli 8:33 ; Filippesi 3:21 ). Nel complesso, quindi, è meglio adottare (2) e fornire l'indicativo: "ma il ricco [non 'fratello'] si gloria della sua umiliazione;" io.
e. si gloria di ciò che realmente sta abbassando. Perché come il fiore, ecc. Un chiaro riferimento a Isaia 40:6 , citato anche in 1 Pietro 1:24 .
Ἀνέτειλε ἐξήρανε ἐξέπεσε … ο. Osserva gli aoristi qui e in Giacomo 1:24 . L'illustrazione o il caso citato a titolo di esempio è preso come un fatto reale, e l'apostolo cade nel tono della narrazione. Render, per il sole è sorto con il vento bruciante , e si è seccato l'erba ; e il suo fiore cadde , e la grazia della sua forma perì. Καύσων può riferirsi a
(1) il calore del sole, o
(2) più probabilmente, il caldo vento di Samum, il dell'Antico Testamento ( Giobbe 27:21 ; Ezechiele 17:10 , ecc.).
Ritorna al tema della tentazione. Giacomo 1:2 insegnava che la tentazione considerata come un'opportunità dovrebbe essere motivo di gioia. Giacomo 1:12 insegna che la resistenza della tentazione porta una benedizione da Dio, anche la corona della vita. Comp. Apocalisse 2:10 , unico altro luogo del Nuovo Testamento in cui è menzionata la "corona della vita"; e anche lì sta in stretta connessione con la resistenza della tentazione.
Altrove leggiamo della "corona di giustizia" ( 2 Timoteo 4:8 ), e della "corona di gloria" ( 1 Pietro 5:4 ). Il genitivo (τὸν στέφανον τῆς ζωῆς) è probabilmente il gen. epex." la corona, che è la vita". Ὁ Κύριος del testo ricevuto ha solo una leggera autorità. Manca in A, B, א, ff, e viene cancellato dai Revisori, seguendo tutti gli editori recenti. Render, che ha promesso , ecc. Il soggetto è facilmente comprensibile, e quindi, come spesso negli scritti ebraici ( ad es. 1 Maccabei), omesso per motivi di riverenza.
Dio non è l'autore della tentazione; cfr. Ecclesiastico 15:11, 12, " Non dire : È per il Signore che mi sono allontanato: poiché tu non dovresti fare le cose che lui odia. Non dire: Egli mi ha fatto errare, perché non ha bisogno dell'uomo peccatore». Da Dio ; ἀπὸ Θεοῦ (l'articolo manca in א, A, B, C, K, L). Contrasto ὑπὸ τῆς ἰδίας ἐπιθυμίας .
Ἀπὸ Θεοῦ è un'espressione più generale di ὑπὸ Θεοῦ, che riferirebbe immediatamente a Dio la tentazione . Ἀπὸ Θεοῦ è spesso usato come una sorta di avverbio divinitus. Non si può essere tentati ; ἀπείραστος: an ἅπαξ λεγόμενον . siriaco, "non è tentato dai mali"; Vulgata, intentator malorum ; RV, "non si può essere tentati dal male"; Margine RV, "è inesperto nel male". Alford ha una buona nota su questa parola, in cui sottolinea che ha solo due significati:
(1) che non è stato provato;
(2) che non ha provato.
La resa della Vulgata è quindi etimologicamente possibile, ma è contro il contesto. L'uso della parola può, forse, essere esteso un po' più ampio di quanto consentirebbero le interpretazioni date sopra, in modo che possa essere parafrasato come "fuori dalla sfera dei mali" (Farrar). Né egli tenta , ecc. Qui lo scrittore ha in mente il concetto di una tentazione diretta da parte di Dio. è enfatico. Rendi con RV, ed egli stesso non tenta nessuno.
afferma la vera origine della tentazione. Mentre l' occasione può essere di Dio «nell'ordine della sua provvidenza e della nostra formazione spirituale», l' inclinazione non è sua. Confronta con questo versetto la descrizione della meretrice in Proverbi 7:6 . Qui la lussuria è personificata e rappresentata come una meretrice seducente, ai cui abbracci l'uomo cede, e il risultato è la nascita del peccato, che a sua volta dà vita alla morte.
mostra dove la tentazione passa al peccato. Ἐπιθυμία, lussuria, chiaramente non è di per sé "peccato vero e proprio", ma non è meno chiaro che, come il nostro articolo IX . dice che "ha di per sé la natura del peccato". Con tutto questo brano dovremmo confrontare l'insegnamento di san Paolo su ἐπιθυμία, ἀμαρτιὰ e θανατός, in Romani 7:7 7,7-11 . Ἀποκύειν ricorre solo qui e in Romani 7:18 ; tradurre, gendereth.
La connessione del pensiero con ciò che precede sembra essere questa. Dio non può essere l'autore della tentazione, che porta così al peccato e alla morte, perché tutti i doni buoni e perfetti, e questi soltanto, provengono da lui.
Non sbagliare ; meglio, sii ingannato ; μὴ πλανᾶσθε . La stessa formula si trova anche in 1 Corinzi 6:9 ; 1Corinzi 15:1-58:83; Galati 6:7 .
Ogni buon regalo , ecc. Le parole formano un versetto esametro, anche se questo è probabilmente accidentale, e nessun segno che si tratti di una citazione. e δώρημα dovrebbero essere distinti. "Ogni tipo di regalo buono e perfetto nel suo genere" (Dean Scott). Δόσις e δῶρον si verificano insieme nella LXX . in Proverbi 21:14 .
Sono espressamente distinti da Filone, il quale dice che quest'ultimo implica l'idea di grandezza e pienezza, che manca al primo "Ogni dono buono e ogni dono perfetto, RV Il Padre delle luci (ἀπὸ τοῦ Πατρὸς τῶν φώτων). La parola deve riferirsi ai corpi celesti, di cui Dio può dirsi Padre, in quanto loro Creatore (poiché «Padre», nel senso di Creatore, cfr.
Giobbe 38:28 ). Da colui che "ha fatto anche le stelle" discende ogni dono buono e perfetto, e con lui "non vi può essere variazione, né ombra che si faccia girando". Queste ultime parole sembrano fissare il significato di φῶτα, poiché τροπή è usato nella LXX . come negli scrittori classici per i cambiamenti dei corpi celesti (cfr Giobbe 38:33 ; Deuteronomio 33:14 ; Sap.
7:18). ἔνι, "non c'è spazio per". Nega non solo il fatto, ma anche la possibilità (cfr Galati 3:28 ; Colossesi 3:11 ).
iniziato ; letteralmente, portato avanti ; . La parola è già stata usata per il peccato in Giacomo 1:15 . La ricorrenza di esso eroe indica la connessione del pensiero. È stato dimostrato che la progenie del peccato è la morte. Anche Dio, che è sia Padre che Madre (Bengel), ha la sua progenie. Ma quanto diverso! Noi (ημῦς). A chi si riferisce questo?
(1) A tutti i cristiani.
(2) Ai cristiani dell'età apostolica.
(3) Ai cristiani ebrei, ai quali l'Epistola è particolarmente indirizzata.
Probabilmente (3). Proprio come Israele nell'antichità era il primogenito di Geova ( Esodo 4:22 ), così ora il germe della Chiesa cristiana, come si trova in queste comunità giudeo-cristiane, doveva essere "una specie di primizia". Il pensiero può essere illustrato da un sorprendente parallelo in Philo ('De Creat. Princ.'): Τὸ σύμπαν Ἰουδαίων ἔθνος … τοῦ σύμπαντος ἀνθρώπων γένους ἀπενεμηυη οἷα τις ἀπαρχή τῷ ποιῃτῇ πατρί .
Trasferiamo questo dalla comunità ebraica a quella giudeo-cristiana, e abbiamo il pensiero stesso dell'apostolo. Con la parola di verità (cfr 1 Pietro 1:23 , dove, come qui, la nuova nascita è collegata alla Parola di Dio). Una specie di primizia delle sue creature (ἀπαρχή). L'immagine è tratta dal covone ondulato, le primizie del raccolto, la caparra del raccolto da seguire.
San Paolo (secondo una lettura molto possibile) ha la stessa figura in 2 Tessalonicesi 2:13 , "Dio vi ha scelti come primizie (ἀπαρχήν);" vedi margine RV. Altrove lo applica a Cristo, "la Primizia di coloro che dormono" ( 1 Corinzi 15:20 ). "Le sue creature (κτισμάτων)." Non sembra assolutamente necessario estendere l'uso di questa parola in modo da includere la creazione irrazionale così come l'umanità.
הידב è spesso usato negli scritti rabbinici per il mondo dei Gentili , e κτίσμα può avere lo stesso significato qui, e forse κτίσις in Marco 16:15 ; Romani 8:19 , ecc.; Colossesi 1:23 .
ESORTAZIONE
(1) A SENTIRE PI CHE A PARLARE ,
(2) NON SOLO DA SENTIRE , MA ANCHE DA FARE .
Il testo necessita di correzione. Per ὥστε … ἔστω πᾶς del Textus Receptus, leggi, Ἴστε ἀδελφοί μοι ἀγαπητοι ἔστω δὲ πᾶς, א, A, B, C, Latt. è probabilmente indicativo e si riferisce a ciò che è accaduto prima. "Sapete questo, miei amati fratelli. Ma lasciate che ogni uomo", ecc. Il versetto ci dà la versione di San Giacomo del proverbio, "La parola è d'argento.
Il silenzio è d'oro." Massime simili non erano infrequenti tra gli ebrei. Così in Ecclesiasticus 5:11, "Siate pronti ad ascoltare; e che la tua vita sia sincera; e con pazienza rispondi;" cfr. 4:29, "Non essere precipitoso nella tua lingua, e nelle tue azioni negligente e negligente." Nell'opera rabbinica, 'Pirqe Aboth,' 1, 12, abbiamo il seguente detto di Rabbi Simeone, figlio di Gamaliele (che quindi doveva essere contemporaneo di S.
Giacomo): "Tutti i miei giorni sono cresciuto tra i saggi, e non ho trovato il bene per un uomo ma il silenzio; non l'imparare ma il fare è il fondamento; e chi moltiplica le parole provoca il peccato". Questo passaggio è curiosamente simile a quello che abbiamo davanti, sia nei pensieri che nelle espressioni usate.
Dà il motivo per cui gli uomini dovrebbero essere lenti all'ira. Perché l'ira dell'uomo non opera la giustizia di Dio δικαιοσύνην Θεοῦ), la giustizia che Dio esige e richiede.
Con la forma di espressione in questo verso, comp. 1 Pietro 2:1 , "Rimuovendo dunque ogni malvagità (ἀποθέμενοι οὗν πᾶσαν κακίαν), e ogni inganno, ipocrisia, invidia e ogni maldicenza, come i neonati bramano il latte spirituale", ecc. Sporcizia (ῥυπαρὶαν). Qui solo nel Nuovo Testamento, mai nei LXX .
; ma l'aggettivo ῥυπαρός è la parola usata per le " vestite sporche" in Zaccaria 3:3 , Zaccaria 3:4 - un racconto che illustra il passaggio davanti a noi. Kakía non è il vizio in generale, ma piuttosto quella natura malvagia che tende a fare del male agli altri (vedi Lightfoot in Colossesi 3:83,8 ).
Così le due parole ῥυπαρία e κακία comprendono due classi di peccati: il sensuale e il maligno, Innestato ; piuttosto, impiantato. La parola si ritrova solo in Sap 12,10, dove significa "innato". L'insegnamento di san Giacomo qui è quasi come una reminiscenza della parabola del seminatore ( Matteo 13:3 13,3 , ecc.). La "Parola impiantata" è l'insegnamento evangelico. "Il seme è la Parola di Dio" ( Luca 8:11 ).
Non devono semplicemente ricevere e ascoltare la Parola; devono anche agire su di esso. Confronta l'insegnamento di San Paolo in Romani 2:13 , "Poiché non gli ascoltatori (ἀκροαταὶ) di una legge sono giusti davanti a Dio, ma coloro che mettono in pratica una legge saranno giustificati". Ἀκροατής non si trova da nessun'altra parte se non in questi passaggi. Ingannare se stessi (παραλογίζειν); sviare con falsi ragionamenti; solo qui e in Colossesi 2:4 . Non raro nella LXX .
Illustrazione dal vero, che mostra la follia di essere fuorviati. Il suo volto naturale (τὸ πρόσωπον τῆς γενέσεως αὐτοῦ); letteralmente, il volto della sua nascita. L'espressione è insolita, ma non c'è dubbio sul suo significato. In un bicchiere ; piuttosto, in uno specchio , ἐν ἐσόπτρῳ: cfr. 1 Corinzi 13:12 , ἐσόπτρο . Lo specchio in ottone brunito.
Osserva i tempi; letteralmente, ha considerato (κατενόησε) se stesso , e se ne è andato (ἀπελήλυθε), e subito ha dimenticato (ἐπελάθετο) com'era (confronta la nota su Giacomo 1:11 ).
Applicazione dell'illustrazione sotto forma di contrasto. Guarda dentro (παρακύψας). Per il senso letterale della parola, vedere Giovanni 20:5 , Giovanni 20:11 ; Luca 24:12 . Il significato figurato si verifica solo qui e in 1 Pietro 1:12 . Correttamente significa "sbirciare dentro.
"Vedi il suo uso nella LXX ., Genesi 26:8 ; Proverbi 7:6 ; Ecclesiastico 21:23. Quando usato in senso figurato, trasmette l'idea di guardare dentro, ma a malapena con quella forza intensiva che spesso gli viene data e per quale ἐγκύπτειν sarebbe richiesto.Il suo uso in San Pietro, loc. cit. , è abbastanza facile da spiegare.
Gli angeli desiderano anche intravedere i misteri. Ma che dire del suo utilizzo hero? È che, anche se l'uomo si è guardato bene nello specchio (κατανοεῖν, considera, è una parola molto forte; cfr Romani 4:19 ), tuttavia ha dimenticato com'era, mentre l'uomo che si limita a sbirciare dentro la legge della libertà è indotta a rispettare (παραμείνας) e quindi ad agire? La legge perfetta della libertà ; anzi, la legge perfetta , anche la legge della libertà ; μον τέλειον τὸν τῆς ἐλευθερίας .
Il sostantivo è anartro, ma l'attributivo ha l'articolo. Questa costruzione serve a dare maggiore risalto all'attributivo, e richiede la resa sopra data (si veda Winer, § 20.4). La concezione del vangelo come "legge" è caratteristica di san Giacomo (cfr Giacomo 2:8 , "la legge regale" e Giacomo 4:11 ). Un ascoltatore smemorato (ἀκροατὴς ἐπιλησμονής); cioè un ascoltatore caratterizzato dall'oblio, in contrasto con ποιητὴς ἐργοῦ, un agente caratterizzato dal lavoro.
Sembrano (δοκει); sembra a se stesso piuttosto che agli altri; tradurre, con RV, pensa di essere. Vulgata, Si quis Putat se esse. Religioso (θρῆσκος) . È difficile trovare una parola inglese che risponda esattamente al greco. Il sostantivo θρησκεία si riferisce propriamente ai riti esteriori della religione, e così arriva a significare una devozione troppo scrupolosa alle forme esteriori (Lightfoot su Colossesi 2:18 ); quasi "ritualismo.
"È il servizio cerimoniale della religione, le forme esteriori, un corpo di cui εὐσεβεία è l'anima informatrice. Così il θρῆσκος (la parola appare qui solo in tutta la letteratura greca) è l'esecutore diligente degli uffici divini, di il servizio esteriore di Dio, ma non necessariamente qualcosa di più.Questo senso dispregiativo di θρησκεία è ben visto in un passaggio di Filone ('Quod Det.
vaso. 'Jus.,' 7), dove, dopo aver parlato di alcuni che vorrebbero essere annoverati tra i εὐλαβεῖς per il punteggio di diverse abluzioni o offerte costose al tempio, procede: Πεπλάνηται γὰρ καὶ οὖτος τῆς πρὸς εὐσεβείαν ὁδοῦ θρησκείαν ἀντὶ ὁσιότητος ἡγούμενος ( vedi Trench su 'Sinonyms', da cui qui è tratto il riferimento).
"Quanto delicato e fine, dunque, la scelta di San Giacomo di θρῆσκος e θρησκεία! 'Se qualcuno', diceva, 'sembra a se stesso di essere θρῆσκος, un diligente osservatore degli uffici della religione, se qualcuno rendesse un θρησκεια pura e senza macchia a Dio, fargli sapere che questo consiste , non in lustrations esteriori o osservanze cerimoniali, anzi, che ci sia una θρησκεια meglio di migliaia di montoni e torrenti di olio, vale a dire, ad agire con giustizia e per l'amore di misericordia, e camminare umilmente con il suo Dio ( Michea 6:7, Michea 6:8 ; Michea 6:8 ); o, secondo le sue stesse parole, «visitare le vedove e gli orfani nella loro afflizione e conservarsi immacolato dal mondo»».
Non imbrigliare (μὴ χαλιναγωγῶν). Il pensiero si sviluppa più pienamente in seguito (cfr Giacomo 3:2 , ecc., e per la parola, cfr Polyc., 'Ad Philippians,' cv).
Dio e il Padre ; piuttosto, nostro Dio e Padre. L'articolo (τῷ) lega insieme Θεῷ e Πατρί, affinché non si separino, come nell'AV Visitare gli orfani… e mantenersi immacolato. Osserva che il nostro dovere verso i nostri simili è al primo posto; poi quello verso noi stessi. Ἐπισκέπτεσθαι è la parola normale per visitare i malati; cfr.
Ecclesiastico 7:35, "Non tardare a visitare i malati (μὴ ὄκει ἐπισκέτεσπθαι ἀῤῥωστον) . " Gli orfani e le vedove (ὀρφανοὺς καὶ χήρας). Questi stanno qui (come spesso nell'Antico Testamento) come tipi di persone in difficoltà; i "miserabiles personae" della Diritto Canonico (vedi ad es Deuteronomio 10:18 ; Salmi 68:5 ; Salmi 82:3 ; Isaia 1:17 ; e cf. Deuteronomio 10:18, Salmi 68:5, Salmi 82:3, Isaia 1:17
Ecclesiastico 4:10). "Sii come un padre per gli orfani e invece di un marito per la loro madre; così sarai come il figlio dell'Altissimo, ed egli ti amerà più di tua madre". Per mantenersi immacolato . Il dovere dell'uomo verso se stesso. (Per ον, cfr 1 Timoteo 6:14 ; 1 Pietro 1:19 ; 2 Pietro 3:14 ) Dal mondo .
Questa clausola può essere collegata sia con τηρεῖν che con ἄσπιλον, come nella frase, καθαρὸς ἀπὸ in At Atti degli Apostoli 20:26 .
OMILETICA
La tentazione come motivo di gioia.
Che capovolgimento della visione ordinaria, che considera la prova e la tentazione come una visita sgradita! La prosperità è la benedizione del vecchio patto, l'avversità è la benedizione del nuovo. Le tentazioni dovrebbero essere considerate, non solo come prove , cioè come prova di ciò che siamo, ma come progettate anche per la disciplina morale e il miglioramento. Il personaggio che non è mai stato processato può essere innocente, ma rischia di essere schiacciato.
Manca della forza e del vigore, che derivano dall'abitudine formata della resistenza, e quindi la tentazione può essere il mezzo per rafforzare colui che vi è sottoposto. Diventa così un'opportunità , e come tale va accolta con gioia. Produce la pazienza , quella "regina delle virtù", che sopporta il peso più grande, e purifica e nobilita l'intero carattere.
La pazienza deve poi essere concessa al suo "lavoro perfetto"; poiché il cristiano non può mai considerarsi ος finché non è giunto «all'uomo perfetto, alla misura della statura della pienezza di Cristo».
"Dolci sono gli usi dell'avversità,
che, come il rospo, brutto e velenoso,
porta ancora un prezioso gioiello nella sua testa."
(Shakespeare)
(Sulla tentazione considerata come un'opportunità , vedi i "Sermoni parrocchiali" di Mozley, Sermone 2)
Il bisogno di saggezza
che la Sacra Scrittura mai, senza un pizzico di ironia, attribuisce ad alcuno se non a Dio e agli uomini buoni, e che, quindi, non è mera sapienza intellettuale, ma piuttosto quella conoscenza pratica delle cose divine che può mettere in grado l'uomo di dire con il salmista, "Io sono più saggio degli anziani, perché osservo i tuoi comandamenti". Questo è, e non l'intelletto e la brillantezza, che qui si promette di dare a tutti coloro che chiedono con fede.
(In tutta la Scrittura si dovrebbe notare l'uso dei termini "saggio" e "stolto". È lo "stolto" che diceva in cuor suo: "Dio non esiste". Sono " pazzi " che si fanno beffe del peccato I "saggi" che "brillano come lo splendore del firmamento" sono paralleli a quelli "che convertono molti alla giustizia", ecc.).
2. Il motivo per cui tante preghiere rimangono senza risposta. Troppo spesso l'uomo si rivolge alla preghiera come un dernier ressort quando tutti gli altri mezzi hanno fallito, sperando contro ogni speranza, non del tutto miscredente e tuttavia non del tutto credente; ora sollevato per un momento dalla speranza, e ora di nuovo sprofondando negli abissi della disperazione. Per un tale non c'è semplicemente nessuna promessa; ci viene detto in particolare che essere non è pensare che riceverà qualcosa dal Signore. "Un dubbioso supplicante non offre a Dio mano o cuore fermo, perché Dio non possa depositarvi il suo dono" (Stier).
"La fede e l'infedeltà non possono mai essere uguali; l'
infedeltà in qualcosa è mancanza di fede in tutti."
(Tennyson)
L'unico vero motivo di vanto.
Alti e bassi, ricchi e poveri, possono gloriarsi della loro esaltazione cristiana. "Dio non voglia che io mi glori, se non nella croce di nostro Signore Gesù Cristo", diceva san Paolo; e, riferendosi a quella stessa croce, il Salvatore disse: "Io, se io innalzassi, attirerò tutti a me". Così la croce fa parte dell'«innalzamento», dell'«esaltazione» di cui il cristiano deve gloriarsi. " Per crucem ad lucem " . I nostri privilegi cristiani non possono essere separati dalle nostre sofferenze cristiane. In entrambi allo stesso modo dobbiamo rallegrarci e gloriarci.
La genesi del peccato.
1. Vengono descritte quattro fasi.
(1) Il desiderio: l'appetito attira l'uomo verso l'indulgenza malvagia.
(2) La volontà cede al desiderio, che così diventa gravido di azione.
(3) Nasce il peccato , figlio dell'unione sconsacrata tra volontà e desiderio o concupiscenza.
(4) Infine, il peccato, «quando è cresciuto, genera la morte ». " Prima viene nella mente un puro pensiero del male, poi una sua forte immaginazione, poi il piacere e il movimento malvagio, e poi il consenso. E così a poco a poco il nostro malvagio nemico ottiene l'ingresso completo, perché non gli si resiste al inizio" (Thomas a Kempis).
2. Dio non è tentato dal male, e non tenta al male. "Attribuiscilo non al Padre delle luci , ma al principe delle tenebre. Ma attribuisci ogni bene, dalla più piccola scintilla al più grande raggio, dal meno bene al dono migliore e più perfetto di tutti, a lui, il "Padre delle luci". Se non ci può essere alcun cambiamento con il Padre delle luci, nessuna "ombra che si volge a est", che follia supporre che le opere delle tenebre vengano da lui! La tentazione può essere considerata
(1) come test per dimostrare un uomo;
(2) come disciplina per migliorarlo;
(3) come un allettamento per allettarlo.
Nei due primi aspetti è già stato trattato dall'apostolo, e si è dimostrato motivo di gioia. Come allettamento non può avere potere, a meno che non trovi qualche risposta nell'uomo. Quindi l'uomo non ha il diritto di imputare a Dio i suoi peccati, o di fare di Dio l'autore delle sue tentazioni. L'occasione esteriore può essere proprio da lui, inviato o come prova o come disciplina; ma l' inclinazione interiore , quella che allontana l'uomo e lo attira, è del tutto malvagia.
Fatti non parole.
1. Lo spirito giusto per il cristiano è il ricettivo ; pronto ad ascoltare e ad accogliere con mitezza la Parola innestata, che deve essere come il seme che cade sulla buona terra (cfr Matteo 13:3 , ecc.). Un filosofo pagano ha notato che l'uomo ha due orecchie e una sola bocca ; mostrando che dovrebbe essere più pronto ad ascoltare che a parlare.
2. Uno spirito ricettivo non è da solo sufficiente. L'azione deve seguire. La Sacra Scrittura è uno specchio, nel quale l'uomo può vedere riflessa la propria immagine. L'uomo che si limita ad ascoltarla vede, forse, la propria somiglianza, ma «va per la sua strada e subito dimentica che tipo d'uomo era». Senza fare, a che serve ascoltare le prediche? La conoscenza senza obbedienza aumenta solo la condanna.
Così le denunce più severe di nostro Signore furono per quelle città che avevano conosciuto la maggior parte delle sue potenti opere; e "molte percosse" erano riservate a quel servo che conosceva la volontà del suo Signore e non l'ha fatta ( Luca 12:47 ). (Sull'argomento di Giacomo 1:22 , vedi un buon sermone del vescovo Andrews, 'Sermons', vol. 5. Serm. 9)
3. Il governo della lingua può servire come prova della religione di un uomo, essendo "una limitazione materialissima alla quale la religione ci pone; senza di essa nessun uomo può essere veramente religioso". I peccati della lingua includono non solo quelli flagranti come la menzogna, il giuramento, la conversazione oscena, ecc., ma ciò che il vescovo Butler chiama "volubilità sfrenata e lascivia di parola", che è il peccato a cui allude più particolarmente San Giacomo, e che è "l'occasione di innumerevoli mali e vessazioni nella vita". "Se la gente volesse
(1) osservare le ovvie occasioni di silenzio; se si sottomettessero
(2) l'inclinazione al fido, e
(3) quel desiderio ardente di attirare l'attenzione che è una malattia originale in alcune menti, non correrebbero il rischio di offendere con la loro lingua e, in senso morale e religioso, avrebbero il dovuto governo su di essa" (Vescovo Butler. Vedi l'intero sermone 'Sul governo della lingua:' 'Sermoni', n° 4) È stato ben detto che i loquaci spesso fanno più male dei volutamente falsi e maligni.
Tradiscono segreti, in parte amici, nemici amari, cuori feriti, personaggi avvizziti , ostacolano la verità. Non è questo vero per molti uomini che sembrano essere religioni? 4. Se il servizio esteriore, il rito del cristianesimo, è una vita di purezza e dedizione al servizio degli altri, quale deve essere il suo spirito più intimo?
OMELIA DI C. JERDAN
Un gioioso saluto per un tempo di avversità.
Giacomo, nella frase iniziale della sua lettera, "augura gioia" agli ebrei cristiani che erano dispersi nel mondo romano (versetto 1). Sapeva che erano circondati da avversità; soffrirono per la persecuzione dei pagani e per i rimproveri dei loro connazionali increduli. Eppure il suo cuore amorevole e comprensivo augura loro gioia anche in ogni momento della loro tribolazione.
I. IL CRISTIANO DOVREBBE gioire TRA PROVE . (Versetto 2) Era naturale che i lettori dell'Epistola, quando ricevevano questo consiglio, si chiedessero come ci si potesse ragionevolmente aspettare che lo facessero.
1. Questo è possibile. Solo, però, al cristiano. L'uomo di mentalità mondana considererà un simile suggerimento come innaturale e invero incomprensibile. Lo stoico, quando è immerso nelle avversità, può al massimo addestrarsi a sottomettersi al destino inevitabile. L'epicureo diventa del tutto impotente in presenza di calamità. Solo l'uomo che sostiene la fede del Signore Gesù Cristo possiede l'alchimia per cui il dolore può trasformarsi in gioia.
2. È doveroso. Gioire in mezzo alle prove è nella linea di tutta la conoscenza, la fede e la speranza cristiane. Il credente sa che Dio è suo Padre e che "ha pietà dei suoi figli". È sicuro che le disposizioni di Dio per lui devono essere assolutamente le migliori. È persuaso che, sebbene Dio castiga i suoi figli, ha ancora il cuore di un Padre. Non solo la tribolazione e l'angoscia non separano il credente dall'amore divino; essi operano per lui «un peso sempre più eterno di gloria». Quindi spetta al cristiano afflitto adornare nella propria esperienza questo paradosso della vita rinnovata: "dolore, ma sempre allegro".
3. È spesso esemplificato. Solo, tuttavia, nei ranghi più elevati della paria della fede. Mosè "riteneva il vituperio di Cristo ricchezza maggiore dei tesori d'Egitto". Paolo cantò inni a Dio nella prigione di Filippi, sebbene i suoi piedi fossero saldi nei ceppi. Gli apostoli "si rallegrarono di essere stati ritenuti degni di subire disonore per il nome di Cristo". Latimer ha chiuso la sua coraggiosa carriera sul rogo con le famose parole: "Sii di buon conforto, mastro Ridley.
Bunyan giacque per dodici anni in una prigione esecrabile, ma fece della sua cella il vestibolo del paradiso. Il dottor Arnold poteva dire, tra i parossismi dell'angina pectoris, "Grazie a Dio per il dolore". E da migliaia di letti di morte, di che il mondo non ha mai udito, è uscita la testimonianza degli occulti di Dio: "Ci gloriamo anche nelle tribolazioni".
II. LE RAGIONI PER TALI ESULTANZA . Questi possono essere calcolati. I versetti 3 e 4 forniscono una base di giudizio.
1. Il processo promuove la conoscenza di sé. È "la prova della tua fede" (versetto 3). Mette alla prova la realtà e la forza del carattere. La persona che sta sul ponte di una nave che affonda imparerà, se non lo sapeva prima, se è un eroe o un codardo. L'afflizione mostra a un uomo "tutto ciò che è nel suo cuore". La tensione causata da qualche calamità inaspettata può rivelare difetti di carattere che altrimenti non avrebbe scoperto, o possibilità di santo conseguimento che non avrebbe mai potuto sognare.
2. Sviluppa la pazienza. (Versetto 3) Giacomo, in tutta la sua Lettera, esalta e inculca questa grazia. La sua parola qui significa "perseveranza perseverante". La pazienza cristiana non è la sottomissione dell'indifferenza, o semplicemente la determinazione di una volontà ostinata; è ispirata dalla pietà viva, ed è perciò piena di intelligenza e di virilità. La pazienza consiste nel trattenere alcune parti della nostra natura in serena attesa della volontà divina, affinché altre parti possano essere esercitate ed educate.
Le parole dell'apostolo mostrano che considera indicibilmente preziosa questa grazia di perseveranza. Considera il suo possessore come un uomo saggio e ricco nel vero senso della parola. L'uomo che usa ogni nuova prova in modo tale solo da aumentare il suo potere di santa perseveranza guadagna indicibilmente dalle sue calamità, e dovrebbe ricevere le congratulazioni ("saluto") dei suoi fratelli piuttosto che la loro simpatia.
3. Contribuisce alla perfezione morale. (Versetto 4) Questo è il fine che Dio ha in vista in tutti i suoi rapporti con il suo popolo. Vuole che siano "perfetti e interi"; cioè, completo e compiuto nella cultura spirituale. Ora, l'abitudine alla perseveranza e alla gioiosa sopportazione conduce alla maturità e alla simmetria dell'anima. Il processo santificato educa. Alcune delle più raffinate virtù cristiane, come ad es.
G. , come rassegnazione e simpatia-può essere acquisita solo in connessione con l'afflizione. Uno spirito cristiano delicatamente equilibrato non è il risultato di una vita tranquilla e imperturbabile. il carattere della vita può approssimarsi in definitiva allo standard ideale che non "esce dalla grande tribolazione" e che non è reso "perfetto dalle sofferenze". Questo pensiero è enfatizzato ovunque nel Nuovo Testamento, dai Vangeli all'Apocalisse. Ha compenetrato tutta la letteratura. La nostra vita deve essere "battuta dai colpi del destino, da modellare e usare". "È il dolore che edifica la scala luminosa", sulla quale le nostre anime salgono più vicine a Dio.
Avviso in conclusione:
1. Mentre è decisamente anticristiano mormorare durante le prove, la cornice cristiana modello non è semplice sottomissione.
2. È molto confortante per il credente sapere che le sue croci sono inviate per promuovere la sua perfezione.
3. Il figlio di Dio ha qui una prova cruciale della misura della sua realizzazione spirituale. — CJ
Saggezza per chi la chiede.
L'apostolo ha appena detto che le prove e gli oneri della vita dovrebbero condurre, se saggiamente sopportati, alla purificazione dell'anima credente, al rafforzamento delle sue energie morali e al perfezionamento della sua vita spirituale. Ma quanto è difficile sopportare così saggiamente le gravi afflizioni! Ognuno ha bisogno di una saggezza superiore alla propria, che "conterebbe molteplici prove come ogni gioia" e "lasci che la pazienza abbia il suo lavoro perfetto".
I. Un UNIVERSALE DEI RIFIUTI . ( Giacomo 1:5 ) La saggezza significa il retto uso della conoscenza. Un uomo può sapere molto e tuttavia non essere un uomo saggio. La saggezza classifica i materiali della conoscenza e studia per usarli in modo da costruire e abbellire la vita. Propone fini giusti e sceglie i mezzi migliori per raggiungerli.
Si mostra non tanto nel fare la cosa giusta, quanto nel farla al momento opportuno. Nell'uso più alto della parola, "saggezza" è solo un altro nome per la pietà. È quello stato d'animo e di cuore che è prodotto dalla ricezione credente della verità evangelica. L'unico sciocco della Bibbia è il peccatore. L'unico uomo saggio è colui che considera la gloria di Dio come il fine della sua vita, e che fa dei suoi atti e delle sue abitudini un mezzo per questo fine.
Ora, a tutti noi manca naturalmente la saggezza, e un uomo premuroso si rende conto di questa mancanza nel modo più completo nel tempo della prova. Quale rara e difficile conquista è quella santa discrezione che può accogliere anche i venti contrari di calamità, e le tempeste impetuose della tribolazione, perché può renderli utili a dirigersi con gioia verso il porto desiderato!
II. UN ABBONDANTE FONTE DI ALIMENTAZIONE . "Dio, che dona a tutti" ( Giacomo 1:5 ); letteralmente, "il Dio che dà". Il vivente e amorevole Geova è l'unica Fonte e Fonte di sapienza. Questo è uno dei suoi attributi essenziali; ed è sua prerogativa impartirlo alle sue creature.
Dona allo Spirito Santo di operare la sapienza nei cuori dei credenti. Ora, il Dio della saggezza è il Datore di tutte le cose buone. Le sue risorse sono infinite e i suoi doni sono universali e incessanti. Nella sua comune provvidenza impartisce benedizioni a tutte le sue creature: al cirripede che si aggrappa alle rocce e all'arcangelo che serve davanti al trono. Ed è anche "il Dio che dà" in grazia.
"Colui che non ha risparmiato il proprio Figlio, ma lo ha consegnato per tutti noi, come non ci darà anche con lui ogni cosa gratuitamente?" Quindi è pronto a donare la saggezza in ogni momento, e specialmente nel giorno della prova; attende di impartire ad ogni devoto sofferente una ricchezza di santa pazienza e di gioia spirituale. E il dare Dio dà generosamente e senza biasimo. È sua abitudine caratteristica essere estremamente generoso.
III. COME METODO FACILE DA OTTENERE . «Chieda e gli sarà dato» ( Giacomo 1:5 ). La santa saggezza non è il risultato meramente di pensiero o speculazione. Nessun metodo aristotelico o baconiano può produrlo. Nessuna abitudine di stoicismo scontroso e ostinato rivela la sua presenza. Si deve avere da Dio, e per la domanda. Giacomo 1:5
Dio è il Dio vivente, ed è molto vicino a noi; e noi, suoi figli, abbiamo il più libero accesso a lui. Dà "semplicemente" a chi prega semplicemente. Concede "liberamente" a coloro che chiedono liberamente. È il suo modo di «fare in abbondanza al di sopra di tutto ciò che chiediamo o pensiamo». Quando Salomone chiese solo sapienza, Dio gli diede anche ricchezze e onore. Quando il figliol prodigo chiede solo il posto di un salariato, suo Padre gli assicura la posizione e l'onore di un figlio amato.
Il Signore dà sempre generosamente; mai con rancore, mai sgraziatamente. Dà sempre con il cuore quando apre la mano. La coscienza di molte colpe personali rende qualcuno di noi lento a "chiedere a Dio"? Il nostro passato negligenza o abuso dei suoi doni ci priva della fiducia infantile nel venire da lui? Allora ricordiamoci che egli "non rimprovera". Che dolce parola è quella! Indica per il nostro conforto un tratto molto toccante del carattere del Dio che dona.
Com'è diverso dai benefattori umani! Invece di rimproverare il figliol prodigo che ritorna, lo accoglie con baci d'amore. Dio non rimprovera nessuno per la sua grande ignoranza, o per la sua enorme colpa, o per i suoi ripetuti sviamenti, o per il suo lungo ritardo, o per essersi fatto un'ultima risorsa, o per essere venuto troppo spesso, o per aver chiesto troppo. Com'è facile questo metodo stabilito da Dio per ottenere la saggezza! Non ci resta che "chiedere e ci sarà dato". E quanto è grande l'incoraggiamento! "Dio dà a tutti generosamente e non rimprovera".
IV. UN REQUISITO INDISPENSABILE PER IL SUCCESSO . ( Giacomo 1:6 ) La preghiera non è reale se non è l'espressione della fede. Deve sgorgare "da una fonte viva entro la volontà" ed essere ispirata da una perfetta fiducia nella disponibilità di Dio ad aiutare. Quanta incredulità prevale nel nostro tempo sul tema della preghiera! Il carattere scientifico dell'epoca consente semplicemente a un uomo di "pregare Dio, se c'è un Dio, di salvare la sua anima, se ha un'anima. Giacomo 1:6
E le parole forti di Giacomo, in questi tre versetti, suggeriscono che ancora, nel caso di moltissimi cristiani, una fede imperfetta nella disponibilità di Dio a rispondere alle loro preghiere è uno dei più grandi difetti della loro vita spirituale. anzi, per parlare di risposte evidenti alla preghiera come insolite e, quando si verificano, come straordinarie.Ora, il dono della saggezza è promesso solo a colui che lo chiede con fede ferma e che manifesta la realtà della sua fede da una vita di obiettivi coerenti.
Dio nostro Padre esige la fiducia dei suoi figli. "Niente dubbio" dovrebbe essere il motto del cristiano nella preghiera. Il richiedente non deve oscillare avanti e indietro tra la fede e il dubbio, come una marea impetuosa. Non doveva oscillare come un pendolo tra l'allegra fiducia e l'oscuro sospetto. Deve essere la sua ferma convinzione che Dio è, e che è l'Uditore della preghiera. Deve aspettarsi una risposta alle sue suppliche ed essere pronto a scandire il tempo e il modo di essa; altrimenti può stare certo che nessuna risposta arriverà.
Le emozioni transitorie non sono religione. Sono gli uomini e le donne all'interno dei quali la fede è il potere dominante che prendono con la forza il regno dei cieli. Dio è tutto semplicità stesso, e dona con semplicità; quindi non può avere simpatia per un uomo instabile e dalla doppia anima. Una mente che vacilla continuamente nella sua scelta sarà incline alla fine a fallire in entrambi gli scopi tra i quali ha esitato.
Certamente non otterrà quella sapienza divina di cui ogni cuore umano ha tanto bisogno per le esigenze delle avversità. La fede incrollabile, e solo questa, darà all'uomo la semplicità degli occhi, lo renderà forte per trattenere l'angelo dell'alleanza e attirerà su di lui le più ricche benedizioni della grazia del Vangelo. — CJ
Il povero e il ricco fratello.
I consigli contenuti in questi versetti scaturiscono dall'esortazione generale di Giacomo 1:2 . La ricchezza e la povertà sono tra le "molte prove" di cui i soggetti devono "contare ogni gioia". Questo passaggio ha anche una reale connessione con Giacomo 1:8 , come mostra la congiunzione introduttiva nell'originale. La connessione può essere o nel pensiero che l'amore per il denaro è una fonte prevalente di "doppia mentalità"; ovvero, che il confronto delle proprie circostanze esteriori con quelle del prossimo possa tendere, a parte la grazia, all'instabilità spirituale piuttosto che alla semplicità cristiana.
I. DUE FORME SPECIALI DI PROVA . ( Giacomo 1:9 , Giacomo 1:10 ) Si trovano insieme nella Chiesa, come nel mondo esterno, "il fratello ricco" e "il fratello di basso grado". Ovunque vi sono disuguaglianze tra gli uomini, che sono stabilite dal Signore. Giacomo 1:9, Giacomo 1:10
Dà a un uomo possibilità intellettuali più grandi che a un altro. Nella sua provvidenza pone un uomo in una posizione più favorevole di un altro per lo sviluppo delle sue energie. Le fortune variano a seconda delle capacità e delle opportunità, nonché in relazione a cause che comportano responsabilità personali. Ora, "il fratello di basso grado" trova la sua povertà una prova. Prova il suo corpo, esaurendolo con il lavoro.
Mette alla prova la sua mente, ponendo ostacoli alla sua acquisizione di conoscenza. Mette alla prova il suo cuore, limitando strettamente il suo godimento del lusso di dare. Mette alla prova il suo carattere, logorando la sua pazienza e inclinandolo ad essere irritabile e satirico. Ma anche "il fratello ricco" ha le sue prove, derivanti dalle sue ricchezze. Le tentazioni della ricchezza sono più gravi, perché più subdole, di quelle della povertà.
La mente del ricco è spesso distratta con cura; trova che "una grande fortuna è una grande schiavitù". Oppure, può soffrire la stanchezza e la miseria della noia. Soprattutto corre il rischio di permettere che la sua vita spirituale venga corrotta dalla sua abbondanza. Un uomo ricco è incline a crescere di mentalità alta e autosufficiente. Deve lottare contro l'inveterata tendenza della nostra natura decaduta ad abusare della prosperità.
Quando Jeshurun il retto "si ingrassa", è incline a "calciare", cioè a diventare ostinato, petulante, insolente e negligente verso Dio. Un uomo ricco ha bisogno di una grazia speciale per renderlo e mantenerlo cristiano.
II. Come AL TRIONFO OLTRE IL PROCESSO DI POVERTÀ . ( Giacomo 1:9 ) L'apostolo, usando qui il termine "fratello", fornisce un accenno al segreto della pazienza e della gioia sotto questa forma di prova. Un cristiano può essere "di basso grado", ma è lo stesso un "fratello".
Le risorse ristrette non sono una barriera, ma il contrario, per l'amore e la simpatia del Signore Gesù; e non dovrebbero essere una barriera per quella del suo popolo. Ebbene, il cristiano che è nella vita umile deve "gloriarsi nel suo alto stato ." Deve abituare la sua mente al pensiero della sua esaltazione di credente. Ha una vera dignità: è ricco verso Dio. Appartiene alla famiglia divina. "Il suo Fratello maggiore è un Re, e ha comprato un regno per lui.
Egli si muove già nella migliore e più benedetta società; ed è un erede dell'eredità celeste. Gli angeli custodi lo assistono, e usano la stessa prova della povertà come mezzo per investirlo delle vere ricchezze. Che benedetto antidoto c'è in queste cose i mali della miseria!
III. Come AL TRIONFO OLTRE IL PROCESSO DI RICCHEZZE . ( Giacomo 1:10 ) L'uomo "ricco" qui significa un uomo ricco che è un "fratello" cristiano. C'erano pochissime persone del genere tra i membri della Chiesa primitiva. Ora, per il cristiano che è ricco, la sua stessa ricchezza è una prova mandata da Dio.
È incline a fare delle sue risorse materiali un motivo di gloria o di vanto. Ma Giacomo qui dice che il credente ricco dovrebbe vantarsi "di essere umiliato". Sebbene sia un uomo ricco, si sforzi di essere "povero in spirito". Non è necessario, almeno nelle circostanze ordinarie, che si spogli di tutti i suoi beni per amore di Cristo. Piuttosto è desiderabile che il capitale che muove le ruote del nostro commercio sia nelle mani di uomini cristiani, purché lo usino correttamente.
Ma il credente ricco dovrebbe dare molto generosamente dei suoi profitti. Dovrebbe essere un servitore dei servi dei suoi fratelli. Dovrebbe ricordare costantemente il Divino Datore della sua prosperità; e, trovando che è difficile portare con fermezza la coppa piena, dovrebbe versarla davanti al Signore. Il più grande onore che può attribuire al ricco è che sia un cristiano umile. L'umiltà è nel suo caso particolarmente bella e adatta.
Nelle cose spirituali è pensionato della carità del Cielo allo stesso modo degli altri uomini. Quando si rende conto della propria colpa e del proprio peccato, dovrebbe sentirsi più umiliato che la Provvidenza sta riempiendo il suo grembo dal corno dell'abbondanza. Esulti per la grazia di Cristo che gli ha permesso di passare per "la cruna dell'ago". E si renda conto di quanto siano effimere e caduche tutte le ricchezze terrene. "Come il fiore dell'erba egli passerà.
"Qualche provvidenza può improvvisamente spogliarlo di tutte le sue ricchezze. E almeno non sarà in grado di portarle con sé nell'aldilà. Perciò, non si glori dei suoi beni esteriori. Il ricco fratello cristiano trionferà sul la prova della prosperità materiale attraverso la gloria è la sua umiliazione come condivisione con gli ultimi delle vere ricchezze.
IV. IL DOOM OF THE empi RICH . (Versetti 10, 11) Sebbene questi versetti parlino direttamente della rovina che può ricadere sulla ricchezza di un uomo cristiano, tuttavia questo altro pensiero è suggerito nondimeno. Un credente può usare le sue ricchezze per aiutarlo verso il cielo ( Luca 16:9 ); ma un ricco malvagio farà esattamente il contrario.
I beni materiali sono incerti e deperibili; e l'uomo che unisce la sua vita a loro e identifica il suo essere con loro, deve inevitabilmente perire, come loro. Lo scirocco della tempesta eterna appassirà sia l'"erba" che il "fiore". "Il ricco svanirà nei suoi viaggi ", cioè quando è assorbito dai suoi viaggi e scopi commerciali. Il ricco agricoltore sarà chiamato dal mondo quando elaborerà i piani dei suoi ampliati locali. Lo stolto Luca 12:20 nell'eternità ( Luca 12:20 ). "Egli è come le bestie che periscono" ( Salmi 49:1 ).
Impara da questo argomento che né la povertà né la ricchezza sono altro che una circostanza nella vita di un uomo. Ognuna di queste condizioni porta le sue benedizioni ei suoi fardelli. Ciascuno «ci pone vicino al peccato, a soffrirne il contagio». Ma un uomo può per grazia elevarsi a conseguimenti ugualmente grandi nella cultura spirituale e nella purezza della vita, sia che sia molto povero o molto ricco, o in possesso di quella competenza moderata - meno pericolosa di entrambi gli estremi - per la quale Agur pregò ( Proverbi 30:8 ).—CJ
La storia naturale del male.
Nella parte precedente del capitolo Giacomo ha parlato di "tentazione" nel senso generale di "prova", e come proveniente principalmente in connessione con circostanze esteriori. In questo brano procede a parlarne nel senso in cui la parola è ora usata ordinariamente, nel senso solo della prova interna per sollecitazione al peccato. Il versetto 12 segna il passaggio da un senso all'altro e predica la "beatitudine" dell'"uomo che sopporta la tentazione" in entrambe le forme.
I. LA GENESI DELLA TENTAZIONE . (Versetti 13, 14) Gli scrittori sacri si occupano molto raramente di un'analisi psicologica così astratta come quella che abbiamo in questo passaggio. Questi versetti ci ricordano che c'è una storia naturale nel mondo morale così come in quello fisico: "la legge del peccato e della morte" così come "la legge dello Spirito della vita in Cristo Gesù". Ci sono due teorie contrastanti sempre prevalenti riguardo all'origine e allo sviluppo della tentazione.
1. La falsa teoria. (Versetto 13) Gli uomini tendono ad attribuire a Dio la paternità della tentazione. Questa eresia è antica quanto il giardino dell'Eden e la caduta. I nostri progenitori incolpavano Dio del primo peccato. E il mondo ha adottato la stessa scusa, in varie forme, da allora. I sistemi filosofici lo hanno fatto. Il panteismo, per esempio, dice che l'uomo è solo un modo dell'esistenza divina, e che il bene è la mano destra di Dio, mentre il male è la sua sinistra, il fatalismo insegna che tutti gli eventi, buoni e cattivi, si verificano sotto l'operazione di un cieco necessità.
Il materialismo dei nostri giorni considera le passioni più vili degli uomini cattivi e le aspirazioni più sante dei credenti come solo prodotti del nostro organismo fisico. E lo stesso terribile errore prevale ugualmente nella vita comune. Le persone superstiziose, dal tempo di Giacomo fino al nostro, hanno avuto l'impressione che i loro misfatti fossero resi necessari dai decreti divini. Alcuni incolpano la loro natura per i loro peccati e attribuiscono al loro Creatore l'origine delle loro tendenze corrotte, come fece più volte il poeta Burns in versi di audace bestemmia.
Altri fanno risalire i loro peccati alle loro circostanze, incolpando la provvidenza di Dio di circondarli di influenze malvagie, che, sottomettono, li pongono sotto un'inevitabile necessità di peccare. Ma l'apostolo avanza ragione e argomento contro questa empia teoria. Pensa, dice, alla purezza e alla perfezione della natura divina. Il male morale non ha posto in Dio. Non c'è nulla in lui che la tentazione possa afferrare.
E se non è lui stesso aperto alle seduzioni del peccato, è impossibile che possa essere tentatore degli altri. Dio è la Luce infinita e il peccato è l'oscurità. Dio è la Giustizia eterna, e il peccato è disonestà. Dio è l'immutabile Bellezza, e il peccato è deformità. Quindi non vuole e non può sollecitare gli uomini verso ciò che si oppone alla sua stessa natura. Prova e mette alla prova gli uomini; ma non li tenta.
Egli non causa il peccato; semplicemente lo permette. Quando preghiamo, come Cristo ci ha insegnato a fare, "non ci indurre in tentazione", preghiamo che Dio non possa, nella sua provvidenza, metterci in circostanze dalle quali il nostro cuore possa trovare occasione di peccare.
2. La vera teoria. (Versetto 14) La tentazione ha origine nel cuore del peccatore stesso. È vano per lui biasimare il suo Creatore. Il peccato non fa parte della nostra costituzione originale e non deve essere scusato con la scusa di un ambiente sfavorevole. Un uomo pecca solo quando è "allettato" dall'esca, ed "attirato via" dall'amo della "sua lussuria". Cioè, la forza propulsiva che seduce verso il male è la natura corrotta dentro di noi.
Il mondo e il diavolo tentano efficacemente solo quando suscitano la sporca pozza del desiderio personale depravato. La "lussuria" include, oltre agli appetiti del corpo, le cattive disposizioni della mente, come l'orgoglio, la malizia, l'invidia, la vanità, l'amore per l'agio, ecc. Qualsiasi appello fatto dall'esterno a questi vili principi e affetti può avere successo solo con il consenso del testamento. Ogni uomo è personalmente responsabile del suo peccato; perché il peccato di ogni uomo nasce nella « sua propria concupiscenza.
La coscienza spazza via le ragnatele della falsa teoria e assicura a tutti noi che siamo "solo i nostri stessi traditori". ; e nessuno tranne lui poteva dire: "Il principe del mondo viene, e non ha nulla in me".
II. LA GENEALOGIA DEL PECCATO . (Versetto 15) La "lussuria" è in tutto questo passaggio personificata in modo allegorico come una prostituta, sempre impegnata, come la prostituta Follia di Proverbi 9:13 , per sedurre e affascinare la volontà. In primo luogo, allontana l'uomo «che va dritto per la sua strada» dalla via del sano principio e del sano piacere; e poi lo attira nel suo abbraccio con il suono della sirena: "Le acque rubate sono dolci.
Si può dire che la lussuria "concepisce", quando ottiene il consenso della volontà, o disarma la sua opposizione. L'uomo che indugia con la tentazione, invece di affrontarla con una resistenza istantanea e orante, sarà certo di soccombere ad essa. Dall'unione colpevole della lussuria con la volontà nasce un peccato vivente, la corruzione dell'embrione si sviluppa in un atto di trasgressione positiva, e questo non è tutto.
Il peccato, la progenie della lussuria, cresce esso stesso dall'infanzia della mera scelta alla vita adulta dell'abitudine stabile; e "quando è adulto", diventa a sua volta, come risultato dell'unione con la volontà, la madre della morte. Fu così con il peccato dei nostri progenitori in Paradiso. Fu così con il peccato di Acan ( Giosuè 7:21 ); vide, desiderò, prese e morì. È così con il peccato di licenziosità, che ha suggerito la figura di questo brano; la corruzione fisica che comporta la pratica della sensualità è solo un sacramento di morte spirituale.
La morte è il frutto di ogni peccato. Il peccato uccide la pace; uccide la speranza; uccide l'utilità; uccide la coscienza; uccide l'anima. La casa della meretrice della lussuria e del peccato diventa il vestibolo della perdizione. Come dice Milton, in un noto passaggio di bk. 2. di 'Paradise Lost'—un passaggio suggerito da questo stesso verso—Sin is
"La strega serpente che sedeva
Fast vicino al cancello dell'inferno, e conservava la chiave fatale;"
mentre la Morte, suo figlio, è "il grizzly Terrore" dall'altra parte, che stava in piedi
"Feroce come dieci furie, terribile come l'inferno."
III. LA GLORIA IN ATTESA DI LUI CHE dura . ( Proverbi 9:12 ) Questa parola comoda ci ricorda le Beatitudini. La beatitudine di cui parla non appartiene solo a tutti i cristiani che — «lasciando che la pazienza abbia la sua opera perfetta» — sopportano le «tentazioni» nel senso in cui è usata la parola in Proverbi 9:2 9,2 , ma anche a tutti coloro che sfuggono vittoriosi alla le sollecitazioni del desiderio malvagio, cui si fa riferimento nei versi che abbiamo considerato. Avviso qui:
1. Il carattere dell'uomo benedetto. Egli «ama il Signore» e nello spirito di questo amore « sopporta la tentazione». L'amore è la sostanza del carattere cristiano, e l'amore «sopporta ogni cosa». Solo l'amore consentirà a un uomo di eliminare la lussuria.
2. La sua gloriosa ricompensa. "Riceverà la corona della vita". Non una coroncina di prezzemolo, nemmeno un diadema d'oro; ma una corona composta di vita. La vita eterna stessa sarà la ricompensa del credente. La tentazione che non resiste, come abbiamo visto, è sempre gravida di peccato e di morte; ma la santa sopportazione comporta per uno la graziosa ricompensa della vita spirituale, che sarà confermata nella purezza immacolata nei secoli dei secoli. Questa gloriosa benedizione è garantita; il credente ha per essa una garanzia definitiva dal suo Redentore.
3. Il tempo e le condizioni del suo conferimento. È "quando è stato approvato"; cioè testato come oro o argento nel calore bianco del fuoco del raffinatore. L'unica via per il regno è la via della perseveranza. "Sii fedele fino alla morte e io ti darò la corona della vita".
LEZIONI.
1. Fuggi dalla morte spirituale.
2. Crocifiggi il peccato.
3. Mortificare la lussuria.
4. Coltiva la grazia della perseveranza.
5. Veglia e prega contro le occasioni esteriori del male.
6. Spruzza la coscienza con il sangue dell'espiazione e lava l'anima nella conca della rigenerazione. — CJ
Tutto il bene viene da Dio.
L'esortazione di Giacomo 1:16 introduce un'ulteriore conferma della verità che Dio non può indurre gli uomini a peccare. Egli è l'Autore di ogni bene. Non solo aborrisce il male, ma da lui provengono quegli influssi benevoli che lo distruggono. Tre sfumature di pensiero appaiono nell'argomento di Giacomo 1:17 .
I. CONSIDERA I SUOI DONI . Ciascuno di questi è "perfetto" nella sua materia, e " buono " nel modo in cui viene conferito. Mentre i peccati crudi ( Giacomo 1:14 ) e i peccati maturi ( Giacomo 1:15 ) scaturiscono allo stesso modo dalla "propria concupiscenza", "ogni dono buono e ogni dono perfetto vengono dall'alto.
"Tutte le benedizioni temporali vengono da Dio; e anche in questa provincia inferiore la sua munificenza è suprema. Ma soprattutto è l'Autore di tutte le benedizioni spirituali, ogni buon dono di grazia e ogni perfetto dono di gloria. Gesù Cristo discese dal cielo. Lo Spirito Santo viene dall'alto Gli angeli ministri scendono la scala "la cui cima arriva al cielo" I rigenerati nascono dall'alto ( Giacomo 1:18 ; Giovanni 3:3 3,3 ).
Le grazie della nuova vita vengono da Dio: per es. la sapienza, per sopportare le prove ( Giacomo 1:5 ); risolutezza, per elevarsi al di sopra delle circostanze esteriori ( Giacomo 1:8 ); perseveranza nella tentazione ( Giacomo 1:12 ). E, infine, «la città santa, la nuova Gerusalemme, scenderà dal cielo da parte di Dio». È impossibile, quindi, che Dio, il Benefattore universale, possa essere in qualche modo responsabile del peccato di un uomo.
II. CONSIDERA I SUOI LAVORI . Egli è "il Padre delle luci". Che titolo splendido! e quanto suggestivo della purezza di Dio! È Luce nella sua stessa natura, ed è Luce in tutte le sue relazioni con l'universo. Ha fatto le luci stellate, a cui, in effetti, l'espressione sembra riferirsi principalmente. Egli è l'Autore di tutta l'illuminazione intellettuale e spirituale, di tutti Urim e Thummim, "luci e perfezioni.
“La prima creatura di Dio nelle opere dei giorni era la luce dei sensi; l'ultimo fu il lume della ragione; e la sua opera sabatica da allora è illuminazione del suo Spirito» (Lord Bacon). Così Gesù Cristo, in quanto Mediatore, è «la Luce del mondo» e, in relazione al Dio assoluto che rivela, è «Luce di luce." Il suo popolo, ancora, sono "figli della luce", riflettono lo splendore del Sole di giustizia. In Dio "non c'è affatto oscurità", ma il peccato è oscurità, quindi non può procedere da lui. Egli è solo "il Padre delle luci".
III. CONSIDERA LA SUA NATURA . Le espressioni nelle ultime due clausole hanno un sapore quasi astronomico. Evidentemente sono stati suggeriti dalla menzione delle luci stellate superiori. Il pensiero che presentano è che, mentre Dio è il Creatore del sole, della luna e delle stelle, non è soggetto, come loro, a rivoluzioni e mutazioni. "Con lui non può esserci variazione;" letteralmente, "parallasse.
" La parallasse, in astronomia, denota l'apparente spostamento di una stella dalla sua vera posizione; ma con "il Padre delle luci" non può esserci parallasse, nessun reale cambiamento di luogo o scopo. "Dio è sempre nel meridiano". L'ombra dell'Onnipotente non è "proiettata girando". L'astronomia tratta delle rivoluzioni e delle eclissi dei corpi celesti; mentre la pietà riposa sull'immutabilità della Luce eterna. Essendo nella sua propria natura immutabile, Dio sarà "munifico ancora per darci solo il bene." Non è mai stato, né potrebbe essere, l'autore del peccato.
LEZIONI.
1. Siate grati per i doni di Dio.
2. Ammira le sue opere.
3. Rallegratevi della sua fedeltà.
4. Fa' che questi sentimenti fruttifichino in santità di vita. — CJ
"Il Padre delle luci:" una predica ai bambini.
La luce è una delle cose più meravigliose al mondo. Alcune nazioni pagane sono state adoratrici del fuoco o del sole; ma dovremmo essere grati di sapere meglio di loro. Le nostre anime vogliono un Dio vivo e amorevole; e il sole non ama né vive. Adoriamo non la luce, ma "il Padre delle luci". Pensiamo ad alcune delle luci di cui Dio è Padre.
I. SOLE - LUCE . Il sole è una grande opera di Dio. È adornato come uno "sposo"; ed è forte come un "gigante". Tutto il nostro mondo, e molti altri, ne trae tutta la luce. La luna prende il posto del sole durante la notte; ma la sua luce è solo luce solare di seconda mano. Anche la luce delle stelle è luce del sole, perché tutte le stelle scintillanti sono soli. Ora, Dio ha creato tutte queste luci superiori.
Ha fatto anche tutta la luce e il fuoco che l'uomo ha sulla terra. Ogni carbone è solo tanta luce "seminata". Ogni pezzo di carbone è pieno di sole in bottiglia. L'uomo può accendere una luce, ma solo Dio è suo Padre.
II. VITA - LUCE . La luce della vita è un tipo di luce superiore alla luce del sole, e viene anche da Dio. Lo vediamo:
1. Nelle piante. Cosa rende un fiore così bello? È la luce della vita. L'occhio della margherita, l'" occhio del giorno ", risplende di questa luce.
2. Negli animali. La luce della vita fa cantare gli uccelli e gli agnelli saltellano e riempie l'aria del ronzio della gioia degli insetti. Il leone è il re degli animali finché ha la luce della vita, ma "un cane vivo è meglio di un leone morto".
3. In uomo. In lui questa luce è di una specie più preziosa, che arderà per sempre. "L'anima che sorge con noi, la stella della nostra vita", non tramonterà mai. Risplenderà dopo che le grandi luci del cielo saranno state spente.
4. Negli angeli. Ogni angelo è "una fiamma di fuoco". Coloro che stanno davanti al trono di Dio sono i più luminosi; sono i serafini, quelli splendenti. Gli angeli sono "le stelle del mattino" e Dio è il loro Padre.
III. VERITÀ - LUCE . Questo ci dà la luce della conoscenza. Ogni libro utile che ci dice la verità sulla natura, o sul mondo, o sui nostri corpi e menti, è una luce di Dio. Ma il tipo più alto e migliore di verità riguarda Dio stesso e la via per raggiungerlo. Abbiamo questa verità nella Bibbia; e così la Bibbia è "una lampada che risplende in un luogo oscuro". Quelle lodi sono nelle tenebre che non hanno la Bibbia; poiché narra di Gesù il Salvatore, che visse, morì e rivive: «la Luce del mondo», il caro Figlio del «Padre delle luci».
IV. GRAZIA - LUCE . La luce della verità è una luce esterna; ma grazia-luce è quella che Dio accende nei nostri cuori. Solo quelle persone hanno la luce della grazia le cui anime sono illuminate dallo Spirito Santo di Dio. Non appena tocca le nostre menti accecate dal peccato e i nostri cuori ottenebrati dal peccato, iniziano a risplendere della luce di Dio. Questa nuova luce dell'anima "brilla sempre di più fino al giorno perfetto". Tutte le lampade della grazia sono alimentate, oltre che accese, dal " Padre delle luci".
V. CIELO - LUCE . La casa di Dio lì è piena di luce. All'inferno tutto è oscurità; sulla terra si mescolano luce e tenebre; in cielo c'è solo luce. "Non ci sarà notte là." Dio e l'Agnello sono "la sua luce". E ogni cosa in cielo riflette la sua luce: le mura di diaspro, le porte di perla, le strade dorate, il fiume di cristallo, le vesti bianche, Ora è la santità la luce del cielo. Tutto quello che c'è è puro. Luce di grazia, quando un uomo buono muore, risplende in luce di gloria. E tutta la santità del cielo sgorga dal Santo, Santo, Santo — "il Padre delle luci".
CONCLUSIONE .
1. "Il Padre delle luci" è il Padre dei piccoli, e vuole che lo chiamino con questo nome.
2. Desidera mettere i bambini tra le sue luci. — CJ
Il bene principale viene da Dio.
In questo versetto l'apostolo accenna in modo speciale al più alto e migliore di tutti i doni di Dio al suo popolo: quello della rigenerazione. La sua argomentazione è che se Dio volontariamente infonde una nuova vita a coloro che sono spiritualmente morti, è inconcepibile che possa mai sedurre a ciò che "porta la morte".
I. IL MIGLIORE DI TUTTI I REGALI . La rigenerazione è il summum bonum , essendo un dono che insieme supplisce al bisogno più profondo dell'uomo e soddisfa tutto ciò che è più alto nella sua natura. La nuova nascita è una necessità ; poiché l'uomo viene nel mondo privo del principio della vita spirituale.
È triste che gran parte della letteratura alla moda del giorno debba ignorare questo e rappresentare la virtù naturale e l'amabilità come ogni cosa nel carattere. Ma la rigenerazione è un fatto ; come ogni cristiano sa, sia per osservazione che per propria esperienza. Non consiste nella riforma; è una nuova "nascita" - la ricreazione dell'intera anima secondo l'immagine divina, attraverso l'infusione di un nuovo principio spirituale. Implica un nuovo cuore, un nuovo sé, un nuovo carattere, una nuova vita.
II. LA FONTE DI DEL REGALO . Dove risiede il potere che può rinnovare l'anima? Non in un uomo stesso; la propria nascita non è il proprio atto. È "il Padre delle luci" che compie il miracolo della rigenerazione. Un tale cambiamento può essere effettuato solo dal suo potere onnipotente. Conferire questo dono è l'ufficio speciale di Dio Spirito Santo; siamo "nati dallo Spirito.
E che cosa induce Dio a conferire questa inestimabile benedizione? La dà «di sua volontà». Non è costretto a darla dal fato. Non è mosso da impulsi saltuari. Non è mosso da alcun merito da parte nostra, perché non ne abbiamo. Non è nemmeno indotto a rigenerarsi, come risultato dell'opera di Cristo. La causa ultima è semplicemente "il beneplacito della sua volontà". È sua natura amare, benedire e dare doni di grazia sugli immeritevoli La volontà dell'uomo unita alla sua concupiscenza genera il peccato e la morte ( Giacomo 1:15 ), ma la volontà del "Padre delle luci" dona nuova vita alle anime morte.
III. LO STRUMENTO DI DEL REGALO . "Per la Parola di verità;" cioè il vangelo di Gesù Cristo, le dottrine della grazia contenute nelle Scritture. Il Vangelo è nelle nostre mani come una "parola" definita e assolutamente e divinamente vera. Mentre lo Spirito Santo è l'Agente nella rigenerazione, usa la Parola come strumento.
Sebbene le Scritture siano cariche di potere morale, l'intelligenza dell'uomo è così cieca, ei suoi affetti sono così corrotti, che non potrebbero mai da soli dare vita ad alcuna anima; ma nella mano dello Spirito le dottrine della grazia diventano «viventi e potenti». Migliaia sono stati rigenerati in connessione con la lettura privata della Bibbia, e centinaia di migliaia come risultato della predicazione pubblica.
La Parola è necessaria nella rigenerazione come mezzo per suscitare i nuovi pensieri e sentimenti, i nuovi desideri e risoluzioni, della nuova vita. Solo in connessione con l'apprensione della verità rivelata un uomo può cominciare a credere al Vangelo, o amare il Salvatore, o in qualche modo "esercitare se stesso alla pietà".
IV. LO SCOPO DI DEL REGALO . "Che dovremmo essere una specie di primizia delle sue creature." Queste parole si riferiscono al disegno di grazia di Dio verso il suo stesso popolo. Suggeriscono la dignità e l'onore che appartengono al rigenerato. L'immagine deriva da quelle disposizioni della legge cerimoniale ebraica per cui le primizie della messe e i primogeniti dell'uomo e della bestia erano dedicati a Dio.
La consacrazione delle primizie affermava il proprio valore intrinseco come doni divini; e simboleggiava e prefigurava anche la consacrazione del raccolto che sarebbe seguito. Ora, questi ebrei cristiani della dispersione erano le preziose "primizie", nel primo secolo, dell'intero mondo dei redenti. Allo stesso modo, noi in questa epoca siamo le "primizie" in relazione alla Chiesa che è ancora futura.
Non solo così, ma l'intera compagnia di credenti di tutte le età e di entrambi i mondi è "la Chiesa del Primogenito". Sono tutti eletti, preziosi, devoti a Dio. Ogni uomo rigenerato è pegno dell'ultima rigenerazione della moltitudine che nessun uomo potrebbe contare; così come della "restaurazione di tutte le cose", quando la nuova creazione del mondo sarà compiuta e il Paradiso sarà restaurato.
In conclusione, abbiamo la certezza che questo dono incomparabile è nostro? Possiamo dire individualmente: "Egli ci generò"? Che gioia sapere, dai segni della grazia su di noi, che "siamo passati dalla morte alla vita"! —CJ
La ricezione della Parola.
Essendo "la Parola di verità" alla nostra portata, come mezzo per trasmetterci il grande dono della rigenerazione, è molto importante che coltiviamo quelle disposizioni che sono più favorevoli alla realizzazione della sua potenza salvifica. Questi tre versetti contengono dunque quattro consigli, ciascuno dei quali tocca una parte più profonda della nostra natura rispetto al precedente. Se vogliamo "ricevere" giustamente la Parola, dobbiamo avere—
I. UN ORECCHIO VELOCE . "Veloce da ascoltare." Questo precetto si riferisce all'acquisizione della conoscenza religiosa, sia in connessione con la lettura che con l'udito. Dovremmo stare attenti all'intera materia della nostra lettura, facendone il caposaldo non letteratura fuggitiva, libri molto meno frivoli, ma come sono solidi e migliorativi. Per l'istruzione direttamente spirituale dovremmo andare di rado ai libri sulla Bibbia, e più spesso direttamente alla Parola di Dio stessa, per poterlo sentire parlare in essa.
Dovremmo anche essere "pronti ad ascoltare" l'annuncio orale del Vangelo. "La fede viene dall'udire, e l'udito viene dalla parola di Cristo" ( Romani 10:17 ). La sua parola fa appello al cuore più potentemente quando è pronunciata da un uomo vivo e serio, che quando è letta anche dalla pagina scritta della Scrittura. Dovremmo, quindi, abbracciare ogni opportunità di ascolto nel santuario, essere attenti e istruibili, e seguire il nostro udito con la riflessione e l'obbedienza.
II. UNA LINGUA CAUTELA . "Lento a parlare." Questa esortazione segue naturalmente la precedente, perché l'uomo che ama molto sentirsi parlare non sarà mai un ascoltatore pronto. Il precetto è buono per l'uso comune nella condotta della nostra vita; ma il suo riferimento specifico in questo passaggio è alla cautela nella dichiarazione della "Parola di verità". Mentre abbiamo il sacro obbligo di "esortarci gli uni gli altri giorno per giorno" ( Ebrei 3:13 ), e di "parlare spesso gli uni agli altri" ( Malachia 3:16 ), dobbiamo essere "lento a parlare" nel senso di soppesare bene le nostre parole, e di renderci conto della responsabilità che ad esse grava.Ebrei 3:13, Malachia 3:16
I ministri dovrebbero predicare solo ciò che hanno attentamente pensato; e dovrebbero guardarsi dal pubblicare rozze speculazioni su argomenti teologici. È anche giusto che ai candidati al ministero sia richiesto di sottoporsi a un curriculum di formazione più lungo prima di essere affidati all'istruzione continua di una congregazione ( Giacomo 3:1 , Giacomo 3:2 ; 1 Timoteo 3:6 ).
III. A CALMA TEMPER . "Lento all'ira, perché l'ira dell'uomo non compie la giustizia di Dio" ( Giacomo 1:19 , Giacomo 1:20 ). Molto parlare tenta di parlare con passione; tutti sanno cosa si intende per "l'ardore del dibattito". In ogni momento dovremmo essere "lenti all'ira:" coltivare un tale spirito è una parte importante dell'imitazione di Dio.
Ma dovremmo guardarci in particolare dall'irritazione di carattere alle riunioni della Chiesa, e nelle conversazioni o conferenze su argomenti religiosi. Il sacerdote deve lavorare per evitare l' odium theologicum. Il predicatore deve minacciare e avvertire solo con amore e tenerezza. L'ascoltatore non deve ascoltare con spirito capzioso, o litigare con la verità quando si tratta di lui in forma pratica. Perché un cuore adirato distruggerà l'edificazione ( Giacomo 1:20 ).
Rimproverare dal pulpito non "agirà la giustizia di Dio" nei cuori degli ascoltatori; e, d'altra parte, i sentimenti di risentimento contro il predicatore possono solo ostacolare la rigenerazione e la santificazione.
IV. UN CUORE PURO . ( Giacomo 1:21 ) Se «la Parola di verità» deve santificare e salvare, deve essere accolta con spirito docile, umile, docile; e questo comporta il "mettere via" ogni malizia e impurità. Il discorso frettoloso e appassionato è solo un fallo traboccare dalla profonda depravazione del cuore; e, se vogliamo impedire l'eccesso, dobbiamo ripulire la pozza oscura della corruzione stessa.Giacomo 1:21
Se eliminiamo la "sporcizia" del cuore con un grazioso processo di sincera rinuncia, quella sporcizia non sporcherà più la lingua né rovinerà il temperamento. Coloro che coltivano l'orecchio pronto e la lingua prudente e il temperamento calmo, in connessione con la purificazione del cuore, si preparano come terreno buono per "la Parola impiantata" ( Luca 8:15 ). La gioia più grande della vita è avere il rampollo del Verbo così "impiantato" che si riveli potenza di Dio per la salvezza dell'anima, operando visibilmente nella vita "la giustizia di Dio". E l'insegnamento di questo passaggio è che se un uomo vuole ottenere quella benedizione, la sua volontà deve cooperare con la grazia di Dio e il potere della "Parola di verità".—CJ
Ascoltatori e attori.
Lo scrittore ha detto in Giacomo 1:21 che il saggio ascoltatore è un " ricevitore " della Parola, e ora passa a sottolineare il fatto che ne è anche un "facitore". Il " ricevere " rappresenta la radice della vita cristiana, e il "fare" ne indica il frutto.
I. L' INGIUNZIONE . ( Giacomo 1:22 ) Moltissimi ascoltatori del Vangelo non sono sufficientemente in guardia contro il terribile pericolo di essere " solo ascoltatori ". Alcuni, quando il servizio è finito, raramente pensano ad altro che a tornare a casa. Altri faranno un'osservazione sul sermone, e poi elimineranno definitivamente l'argomento dai loro pensieri.
Alcuni esprimeranno più deliberatamente il piacere con cui hanno ascoltato il discorso; ma forse anche questi si accontentano solo di averlo goduto. Lo scopo della predicazione, tuttavia, non è che le persone possano essere "molto compiaciute", ma che possano essere avvantaggiate, edificate e ispirate a vivere una vita retta, generosa e devota. La più alta lode che può essere conferita a un ministro cristiano non è dirgli quanto la sua predicazione è apprezzata nei sabati, ma di fargli vedere come viene tradotta bene nella vita negli altri giorni della settimana.
Viviamo in un'era pratica; e la missione del pulpito è pratica e definita come quella di qualsiasi altra istituzione del nostro tempo. È un'agenzia per la costruzione dell'uomo. Il suo compito è promuovere l'attuazione della Parola di Dio nella vita quotidiana degli uomini. Sono dunque vittime di un miserabile autoinganno quelle persone che considerano l'« ascolto » come la somma del dovere cristiano. Tali persone non hanno idea della natura della vera pietà.
La loro professione non è niente di meglio di una forma vuota. Possono essere rigorosamente ortodossi nella dottrina ed evangelici nel sentimento; ma a cosa serve questo, se il loro andare in chiesa non porta con sé alcun potere di dirigere la loro vita quotidiana nelle vie della santità? Un teologo non è necessariamente un cristiano. Il "solo uditore" è sulla strada della rovina spirituale finale.
II. UN CONFRONTO PER APPLICARE L' INGIUNZIONE . ( Giacomo 1:23 ) Nostro Signore aveva illustrato lo stesso pensiero con la figura dei costruttori sapienti e stolti ( Matteo 7:24 ). La similitudine qui è quella di due uomini che si guardano il viso in uno specchio.
"La Parola di verità" è lo specchio spirituale in cui possiamo vedere il riflesso delle nostre stesse anime. La Bibbia non solo rivela all'uomo il Dio santo; scopre anche a se stesso l'uomo peccatore. Ma il semplice ascoltatore, dopo essersi momentaneamente riconosciuto in esso, va per la sua strada e dimentica la sua sconvenienza morale. Trova conveniente non ricordare che ciò che ha visto erano le fattezze del "vecchio uomo, che diventa corrotto dopo le concupiscenze dell'inganno".
L'ascoltatore saggio, invece, si guarda allo specchio per apprendere la legge della sua vita rinnovata. La legge evangelica non gli reca schiavitù né terrore. Non lo costringe a un'obbedienza riluttante. «la legge perfetta, la legge della libertà» ( Giacomo 1:25 ), che lo Spirito Santo sta scrivendo nel suo cuore.L'apostolo indica tre elementi di contrasto tra la condotta dei due uomini rispetto allo specchio evangelico.
1. L'unico uomo "guarda"; l'altro "guarda". Nel caso del semplice ascoltatore è solo un passaggio, superficiale, sguardo incurante dell'occhio-uno sguardo al specchio, e in se stesso in esso. Ma, nel caso dell'ascoltatore saggio, è lo sguardo serio, ansioso, ansioso dell'anima: quest'uomo si china a guardare da vicino "dentro" la legge della libertà.
2. L'unico uomo "se ne va"; l'altro "continua" a guardare. Il semplice ascoltatore guarda frettolosamente e brevemente, perché disinteressatamente, pensa sempre ai sermoni come noiosi, ed è lieto di abbandonare l'argomento della religione non appena il servizio di chiesa è finito. Ma il saggio ascoltatore continua a guardare. Lo sguardo malato è persistente e instancabile. Guarda così a lungo che ciò che vede rimane impresso in modo indelebile nel suo cuore.
3. L'unico uomo " subito ha dimenticato," l'altro è " un agente che opera . " Il semplice uditore respinge subito il pensiero delle macchie e imperfezioni, che ha visto sulle sue caratteristiche spirituali, quando li guardò nello specchio Vangelo. Ma il saggio ascoltatore guarda attentamente e continuamente, perché vuole conoscere se stesso, e perché il suo scopo è essere sempre un "facitore".
Ha imparato che è compito della sua vita obbedire alla perfetta legge della libertà. Facendo questo lavoro otterrà sia la conoscenza di sé che l'autogoverno. E nel farlo sarà "benedetto". "
CONCLUSIONE . Impariamo da questo passaggio, su cui si insiste in tutta la Bibbia, che il segreto della vera felicità umana risiede nella santa obbedienza alla volontà di Dio. —CJ
Il vero ritualismo.
Questi due versetti rafforzano con un esempio ciò che quelli immediatamente precedenti illustrano con una similitudine. Le parole "religioso" e "religione" denotano il servizio religioso esterno: il corpo, o l'abbigliamento esteriore della devozione, piuttosto che il suo spirito interiore. L'apostolo indica in queste due frasi l'«opera» di cui chiunque «riceve» veramente il Vangelo è «esecutore».
I. UN ESEMPIO DI VANO SERVIZIO RELIGIOSO . ( Giacomo 1:26 ) Questa affermazione rimanda all'esortazione di Giacomo 1:19 . La lingua è un membro indisciplinato; richiede di essere "tenuto con il morso e le briglie" del principio cristiano.Giacomo 1:26, Giacomo 1:19
Le parole di un uomo sono un vero indice o prova del suo carattere; e reagiscono anche su quel carattere, e tendono a confermarlo nel bene o nel male. Dovrebbe, quindi, una persona che è stata per molti anni membro di una Chiesa cristiana indulgere sempre, senza ritegno, nel parlare male; se avesse l'abitudine di sporcarsi la lingua con parole impure, o maligne, o false o sciocche; quale altra conclusione si può trarre sul suo carattere se non che non è un vero cristiano? Un tale uomo è un "solo uditore", e quindi o un auto-ingannatore o un ipocrita.
Può amare alcuni dei sentimenti e degli istinti della religione; ma il sentimento più sublimato è del tutto inutile, se non può essere tradotto nella vita quotidiana. Dove non c'è governo della lingua, a cosa serve l'amore per la Chiesa e per i suoi servizi? " La religione di quest'uomo è vana;" è una cosa oziosa, vuota, inutile, irreale, una contraffazione dell'adorazione genuina. Il linguaggio dell'apostolo qui è estremamente forte; ma è il linguaggio dell'ispirazione, e corre parallela a ciò che leggiamo in altre parti della Scrittura ( Matteo 12:36 , Matteo 12:37 ).
Molti che si professano cristiani possono benissimo tremare quando leggono questo versetto. Come siamo tutti inclini a peccare con le nostre labbra! Come siamo costantemente tentati di parlare oziosamente! Guardiamoci dal peccato di calunnia, di disprezzo della bontà, di imputare motivi egoistici; e contro ogni altra forma di discorso poco caritatevole. Se non «teneremo la bocca con le briglie» ( Salmi 39:1 ), «inganniamo il nostro cuore» quanto al nostro stato spirituale davanti a Dio; in tal caso c'è il pericolo che tutto il nostro canto di salmi e l'ascolto di sermoni possano solo aiutarci a trascinarci verso una più profonda perdizione.
II. UNA MOSTRA DI VERO SERVIZIO RELIGIOSO . ( Giacomo 1:27 ) Giacomo qui sottopone una rubrica per il rituale della Chiesa. È a questo scopo che i servizi che Dio ama non sono osservanze cerimoniali, ma abitudini di purezza e carità. La morale nella vita della nostra Chiesa è infinitamente più importante della liturgica. Infatti, il morale e lo spirituale sono il grande fine contemplato dalla nostra fratellanza, e per questo i riti e le cerimonie non sono che i mezzi.Giacomo 1:27
1. Il vero rituale consiste nel mantenimento della purezza personale in un mondo di peccato. Il cristiano è un uomo che, una volta lavato completamente nel sangue dell'espiazione, deve lavorare nella forza dello Spirito di Dio per preservarsi da nuove contaminazioni, legare è proteggersi dalle contaminazioni del mondo, dai suoi inseguimenti, ambizioni , consigli e i suoi piaceri più grossolani.
Non deve diventare un asceta o un eremita; piuttosto, deve mostrare ai suoi simili che può vivere nel mondo una vita non mondana. È difficile farlo, senza dubbio; ci vuole raro coraggio morale per resistere al male, e. affrontare il disprezzo e la persecuzione che tale resistenza comporta. Eppure questo è il culto a cui Dio ci chiama. Non accetterà le nostre "devozioni" se gli rifiutiamo la nostra devozione. Una vita santa è il più bello dei salmi. È il fiore e il frutto di ogni altra lode. È più grandioso del più bel servizio della cattedrale, perché è la perfetta realizzazione dell'ideale divino del culto.
2. Il vero rituale consiste nell'esercizio della benevolenza attiva in un mondo di sofferenza. Cristo, quando era sulla terra, "andava facendo del bene"; e ogni cristiano è un imitatore di Cristo. "Un agente che opera" (versetto 25) trova la sua principale sfera di attività sociale nella gentilezza verso i poveri e i sofferenti. Siamo uniti nella comunione del Vangelo per poter essere d'aiuto ai nostri fratelli cristiani e ai nostri simili che sono nell'afflizione e nella povertà.
Tutta la nostra adorazione pubblica è "vana" se nessun cuore è reso più felice e nessun focolare più caldo, a causa di ciò. La Chiesa esiste affinché i suoi membri possano essere ispirati a diventare una fonte di simpatia spirituale per la vedova e un ministero di aiuto morale per l'orfano. Una congregazione non può offrire lodi più avvenenti della musica di atti costanti di amorevole gentilezza, tenerezza e sacrificio di sé. Dove questo culto non è reso, il più grande santuario, così chiamato, sarà piuttosto solo un sepolcro di anime, e il servizio di chiesa più estetico una "vana oblazione".
"Il vero culto evangelico sta negli atti personali di simpatia e gentilezza, fatti ai poveri per amore di Gesù, e perché i poveri sono suoi " fratelli " ( Matteo 25:34 ). Ogni professante cristiano dovrebbe quindi provare la realtà e forza della sua pietà con questa prova: Si dona alla celebrazione del vero rito pieno della casa di Cristo, quello che sta in una vita di purezza e di carità? — CJ
OMELIA DI TF LOCKYER
Lo scrittore e la sua opera.
La nostra attività è identificare lo scrittore, tracciare la vita e il personaggio, considerare l'obiettivo speciale in Epistola e notare le sue caratteristiche principali. (Vedi in particolare Plumptre)
I. IDENTIFICA LO SCRITTORE . Quattro uomini con questo nome vengono prima di noi nel Nuovo Testamento:
(1) Giacomo figlio di Zebedeo;
(2) Giacomo figlio di Alfeo;
(3) Giacomo il Minore , figlio di una certa Maria, moglie di Clopa; e
(4) Giacomo "il fratello del Signore".
Per quanto riguarda la descrizione di se stesso dello scrittore, potrebbe essere stato uno qualsiasi dei quattro. Quindi le prove vanno cercate altrove. Quanto a Giacomo, figlio di Zebedeo, mai sostenuto seriamente fino a poco tempo fa, e per motivi tutt'altro che conclusivi. Non si è mai tentato di attribuirlo a Giacomo figlio di Alfeo, se non nella supposizione che fosse lo stesso di Giacomo figlio di Clopa e identico a colui che era chiamato "il fratello del Signore".
Ma nessuna di queste identificazioni può essere stabilita. E quindi l'opinione antica e generale, con cui concordano le prove interne, rimane come l'ipotesi più probabile, che l'Epistola sia stata scritta da "il fratello del Signore". In che senso data questa denominazione? Vedi Lightfoot ("Galatis"), Plumptre, Smith's "Bible Dictionary", Neander e note critiche. Che si tratti o meno di un vero figlio di Maria, con ogni probabilità un figlio in un certo senso, e quindi uno della famiglia di Nazareth.
II. VITA E CARATTERE . Per i primi anni di vita, lasciati alle congetture. Uno dei fratelli maggiori, forse, nella casa di Nazareth, osservando lo svolgersi di quella giovane vita. Addestrato devotamente dai genitori. Passando alla morte del padre nel mondo, lasciando che la madre fosse mantenuta da suo Figlio Gesù, che gli uomini da allora in poi chiamarono "il falegname". Così fino alla predicazione del Battista, quando i fratelli furono battezzati con il battesimo di Giovanni, e Gesù, non più il falegname, svolse la sua missione di Figlio dell'uomo.
E ora segue il reato. La lettura a Nazaret e la confessione che in lui si sono adempiute le promesse dei profeti. "Erano pieni d'ira, si levarono, lo cacciarono fuori della città e lo condussero fino al ciglio del monte sul quale era costruita la loro città, per gettarlo a capofitto" ( Luca 4:1 ). . I fratelli tremano per lui, ma non sono preparati a credere nella sua missione ( Marco 6:4 ).
La missione procede. I discepoli si riuniscono, ma le trame si infittiscono. Farisei ed erodiani si uniscono per portarlo alla morte. Eppure insegna e lavora. E i suoi fratelli e sua madre, ansiosi di salvarlo, e pensandolo fuori di sé, vennero a Capernaum cercandolo, e portarono su di loro il rimprovero di Matteo 12:48-40 . Ma ancora il suo cuore anela a loro ( Matteo 13:54 ).
Ma ancora non credono. E fino all'ultimo ( Giovanni 7:5 ). Poi il tradimento, il processo, la morte. Le loro peggiori paure si realizzarono; il loro Fratello fuorviato aveva portato questo destino su se stesso. Ah, ancora i loro occhi erano sigillati! Ma presto sarebbe venuto lo svelamento e la vista ai ciechi. Il Crocifisso si alzò e apparve ai suoi discepoli, e—"a Giacomo" ( 1 Corinzi 15:7 ).
E ora la vera fede, il discepolato sincero, la testimonianza e l'opera incrollabili, la morte del martire. Per questo uno schema della successiva storia di Giacomo. Ma più pienamente. Durante l'attesa nel cenacolo "tutti costoro continuavano a pregare... con i suoi fratelli" ( Atti degli Apostoli 1:14 ). Parteciparono all'elezione di Mattia; essi, con il resto, ricevettero lo Spirito Santo.
Protagonista naturale ora tra i discepoli. Paolo, tre anni dopo la sua conversione, giunto a Gerusalemme, fu ricevuto da Pietro, e da "Giacomo fratello del Signore" ( Galati 1:18 , Galati 1:19 ). Poi la morte di Giacomo figlio di Zebedeo ( Atti degli Apostoli 12:1 ), e probabile elezione dell'omonimo al posto vacante.
E ( Atti degli Apostoli 12:17 ) alla partenza di Pietro, probabilmente lasciato a capo della Chiesa a Gerusalemme. E da questa nuova posizione ebbe probabilmente origine l'Epistola di cui abbiamo a che fare. Poi il consiglio ( Atti degli Apostoli 15:1 ), Giacomo che agisce come presidente e parla con l'autorità di un capo riconosciuto. Dà a Paolo e Barnaba la destra della comunione e sancisce pubblicamente la loro opera tra i Gentili.
E lui, nell'ultima visita di Paolo, raccomanda la presentazione di se stesso al tempio, che ha portato, purtroppo, a tali nefasti risultati ( Atti degli Apostoli 21:1 ). Qui finisce il racconto del Nuovo Testamento. La tradizione ci racconta della sua morte di martire. (Vedi racconto di Egesippo, citato da Plumptre da Eusebio) Tale, dunque, la vita. E il personaggio? Si distingue dalla vita, fortemente marcata.
La fede in Cristo è lenta a formarsi, ma, una volta formata, si è formata per sempre. Attaccamento alla vecchia religione nella sua espressione esteriore, almeno in parte, come istituzione nazionale. Integrità impeccabile; Giacomo il Giusto. Vera carità di cuore. Fedele fino alla morte. Con tutto questo, come indica il testo, l'umiltà; "servo di Dio e del Signore Gesù Cristo", affondando la sua relazione secondo la carne.
III. AIM DI EPISTOLA . Hanno considerato la sua probabile origine: la sua elevazione ad apostolato virtuale e sovrintendenza delle Chiese della Giudea. Un'enciclica. Rivolto principalmente alle stesse Chiese della Giudea. Riferimenti alla persecuzione. E solo di questi una conoscenza personale. Ma le feste portavano a Gerusalemme quelle della dispersione, come in Atti ne.
, con alcuni dei quali sarebbe entrato in contatto. Da Partia, Persia e Media, i discendenti delle dieci tribù; dalla Mesopotamia, figli della cattività babilonese; dall'Egitto e dall'Etiopia; e da ogni provincia dell'impero romano. Il suo cuore era attratto da loro. Compagni adoratori. In un certo senso detentori della verità. Ma l'avidità, il rispetto delle persone e l'aspro litigio, come tra i suoi stessi compatrioti.
Il loro monoteismo era il sostituto della santità: «Per mezzo di loro il nome di Dio bestemmiava tra le genti» ( Romani 2:24 ). In tale prospettiva, la sua lettera dovrebbe essere anche per loro, invitandoli almeno a vivere secondo il loro ideale. Ma soprattutto agli ebrei cristiani. La loro fede in Gesù Cristo è tanto un mero dogma, in molti casi, quanto il monoteismo dei loro fratelli. E i frutti della fede devono essere presentati loro come necessari alla validità e alla vita della fede stessa.
Così, dunque, agli ebrei della dispersione, agli ebrei cristiani, e specialmente agli ebrei cristiani della Giudea, furono rivolte le sue parole. E lo scopo era sempre quello di portare la pratica della religione al suo ideale, di sollecitare la necessità di una vera vita come risultato di una vera fede.
IV. CARATTERISTICHE . Poco accenno a dottrine distintive del cristianesimo; ricorda la mira, come sopra. Lascia che gli ebrei dispersi siano veri, e allora probabilmente riconosceranno colui che era la Verità. Eppure c'è una menzione distinta e intransigente di Cristo come Signore e Salvatore. Insistenza sulla necessità dei lavori. Antagonismo immaginato tra questo e l'insegnamento di Paolo.
Ma guarda il seguito Un'altra caratteristica notevole: preminenza data alla saggezza. La vita cristiana non è divisa; è uno. Ma la stessa vita assume forme diverse. Così, come osserva Plumptre, mentre la fede è la caratteristica speciale di Paolo, la speranza di Pietro e l'amore di Giovanni, la saggezza era la caratteristica speciale di Giacomo: "La saggezza che viene dall'alto, prima pura, poi pacifica, gentile, facile da sii supplicato, pieno di misericordia e di buoni frutti, senza varianze, senza ipocrisia».
E così, in conclusione, ringraziamo Dio che ci ha detto la sua verità, non solo con voci umane, ma con toni diversi, affinché ciascuno ascolti il tono che più presto tocca una corda sensibile nel proprio cuore . E, entrando nello studio di questo libro, ricordiamo che «ogni Scrittura ispirata da Dio è utile anche per insegnare, per riprendere, per correggere, per ammaestrare nella giustizia: perché l'uomo di Dio sia completo, completamente fornito ad ogni opera buona" ( 2 Timoteo 3:16 , 2 Timoteo 3:17 ).—TFL
Lo strano paradosso.
Ha dato loro "saluto" ( Giacomo 1:1 ) o, letteralmente, ha augurato loro "gioia". Era un'ironia da battitore? Perché in che condizioni erano? Perseguitati, come ebrei e soprattutto come ebrei cristiani; oppressi, il più povero dal più ricco; e tutti, nella comune eredità del dolore umano, afflitti in cento modi. E a questi augura "gioia"? Sì, anche così. E, come insinuando la domanda, prosegue insistendo ancora più energicamente sul "saluto" che ha dato.
Gioia? Sì, "contate tutta la gioia, quando cadi in molteplici tentazioni". Gioia nonostante queste cose? Piuttosto, gioia per queste cose. Né questo insegnamento era unico tra gli apostoli della nuova fede ( Romani 5:3 ; 1 Pietro 1:6 , 1 Pietro 1:7 ). E confermata dall'esperienza comune della cristianità: non solo gioia nel dolore, ma, per la beata potenza trasmutatrice del Vangelo, gioia prodotta dal dolore, forza dalla debolezza, vita dalla morte. Nel testo abbiamo presentate queste tre verità: la nostra religione è una fede, una fede messa alla prova, una fede perfezionata.
I. UNA FEDE . La condizione fondamentale di tutta la vita è la fede. Dobbiamo credere in noi stessi e negli istinti e nei suggerimenti della nostra natura; nel mondo della natura, con i suoi fatti, le sue forze e le sue leggi; nel mondo degli uomini, con le relazioni che esso comporta; e, in gran parte, nella condotta e nelle intenzioni dei nostri simili che ci rispettano; perché ogni giorno riponiamo concretamente fiducia negli altri in mille modi.
Sì, la fede, non la conoscenza, è la prima condizione di tutta la vita: la fede in quanto controllata e regolata dalla conoscenza, in verità, e in quanto conduce a una conoscenza più piena; ma, in primo luogo ed essenzialmente, la fede. Così con la vita spirituale, la vita in Dio; dobbiamo, come prima condizione, credere in lui, nella sua relazione con noi, nella sua volontà su di noi. Ma perché la fede in lui è chiamata distintamente "fede", quando non è che un'applicazione, per quanto importante, di un principio che percorre tutta la nostra multiforme vita? Perché, in questa applicazione, si tratta del nuovo utilizzo di una facoltà in disuso; è la fede in Colui che ci salva; che, salvando, ci tratta in un modo che non conosciamo. Quindi la nostra fede, religiosamente, è la nostra realizzazione pratica delle cose spirituali e un'assoluta fiducia in Dio come Dio della nostra vita e Dio della nostra salvezza.
II. FEDE TESTATA . "Prove subacquee". Cosa sono questi? Un mondo di senso, di cui siamo stati schiavi; un mondo di peccato, al quale siamo stati ugualmente schiavi; e un mondo di sofferenza, che ci assilla da ogni parte. Il primo che mette alla prova la nostra realizzazione pratica di cose invisibili; la seconda, la nostra fede nei dettami del dovere; il terzo, la nostra fiducia in Dio, trattandosi di noi nell'amore.
Perché la nostra fede è così messa alla prova? Per dimostrarlo, vero o falso che sia. Nessuna vera santità è possibile, senza possibilità di empietà; da qui ciò che chiamiamo, specificamente, "tentazione". E nessuna vera fiducia è possibile, senza possibilità di sfiducia; da qui ciò che chiamiamo, specificamente, "processo". Considera il costo infinito possibile della santità, nella costituzione di un mondo morale. Peccato; e, se peccato, espiazione.
Ma Dio avrebbe permesso che fosse pagato quel prezzo, che la santità potesse essere assicurata. Considerate il terribile costo di una fiducia castigata, nella redenzione di un mondo morale: sofferenza, ahimè, quanto amara e prolungata! Ma Dio permetterà che sia pagato quel prezzo, che la fiducia possa essere assicurata. Sì, metterà alla prova. L'allusione di δοκίμιον: sperimentazione di metalli preziosi. Quindi, "che la prova della tua fede, essendo molto più preziosa", ecc.
( 1 Pietro 1:7 ). Ma la cifra fallisce, perché un test applicato a una cosa morta è solo un test; mentre una prova applicata a un essere vivente diventa più di una prova: sviluppare, rafforzare ciò che è provato. Così l'albero scosse dalla tempesta, l'esercito in lunga marcia. Quindi qui: "La prova della tua fede opera pazienza". L'innocenza non provata si sviluppa in santità, e la santità diventa una santità duratura, attraverso la prova della "tentazione"; la fiducia si trasforma in fiducia duratura, e la resistenza diventa più duratura, mettendo alla prova la "prova". Quindi, mediante queste "diverse prove", Dio opera la nostra salvezza. E dentro e attraverso tutto c'è il potere glorioso della grande redenzione.
III. FEDE PERFETTA . Dio sta lavorando verso un fine: "Che siate perfetti e integri, senza nulla". "Intero". Di qui le diverse prove, con le quali ogni parte del nostro carattere è messa alla prova. Importanza di un'educazione poliedrica; quindi una vita cristiana multiforme. Dio ci prova, dunque, in questo modo e in quel modo, affinché, non fermi o mutilati, ma con una virilità compiuta, possiamo entrare nella vita.
" Perfetto. " Non solo ogni parte deve essere dimostrata, ma ogni parte deve essere messa alla prova; proprio come l'artista non solo cesella il marmo in una statua completa, ma anche ogni parte della statua fino a ottenere una perfezione di squisita finitura. L'obiettivo, quindi, "perfetto e intero"; provata sufficientemente, nella molteplicità e nella continuazione, fino a "mancare di nulla".
"Conta tutto gioia." Sì, una gioia sacra e terribile, come del martire tra le fiamme. Ma di grande tribolazione" ( Apocalisse 7:14 ); e, "Cammineranno con me in vesti bianche, perché ne sono degne" ( Apocalisse 3:4 3,4 ).—TFL
La preghiera della fede.
Nei primi versetti lo scrittore, dopo l'apparente paradosso di augurare "gioia" ( Giacomo 1:1 ) a coloro che erano così perseguitati e processati, procedeva ( Giacomo 1:2 ) a sollecitare non solo gioia malgrado, ma gioia ragione, di queste cose. Perché, disse, da queste cose si sviluppa e si perfeziona la fede, che è di così grande prezzo. Potrebbe sembrare, tuttavia, che, con Dio così intenzionato, e l'uomo gratamente concorrente nel proposito divino, tuttavia, per mancanza di vero discernimento, di saggio giudizio, l'uomo potrebbe non realizzare il profitto del proposito divino; potrebbe perdere, non guadagnare, dai test.
Perché sicuramente richiede molto giudizio cristiano così da affrontare la tentazione e così da sopportare la prova, che la continua prova, invece di deprimere e danneggiare la nostra vita, ci porterà sempre più in alto e in avanti. E ora, nei versi che ci stanno davanti, questo è previsto. "Se qualcuno di voi manca di saggezza, chieda a Dio". Affinché finalmente possiamo "mancare di nulla", Dio supplirà a questa mancanza presente, così urgente. Ed è qui esposto il principio generale, che dà forza a questa speciale applicazione. I pensieri principali sono due: il dono di Dio; l'uomo sta ricevendo.
I. DI DIO 'S DARE . Un elemento essenziale della natura di Dio è l'impartizione di sé, se possiamo parlare con riverenza di lui come si è rivelato. Quindi il significato più intimo della dottrina della Trinità; così il grande fatto della creazione. E così a tutte le cose create c'è un flusso costante della bontà di Dio. Come lo splendore del sole. Ma il fluire della bontà di Dio è cosciente, deliberato, libero. Potremmo dover purtroppo rinunciare all'etimologia che identifica le parole "Dio" e "buono"; ma non abbiamo mai bisogno di rinunciare alla verità che Dio è essenzialmente il Buono. "Dio dà:"
1. La nostra vita, compresa l'esistenza stessa, tanto sacra quanto così da lui; i nostri appetiti e le loro soddisfazioni; i nostri poteri e le nostre possibilità di utilizzo; i nostri ideali e la loro realizzazione; la nostra idiosincrasia della vita e della storia della vita.
2. La nostra redenzione, compreso il dono del Figlio; lo spirito; la nostra penitenza; la nostra fede; la beatitudine della nuova vita in Dio.
3. E ora la vita fusa, nel mondo e in Dio; tutte le "cose buone" ( Matteo 7:11 ). "Liberamente;" cioè semplicemente, assolutamente, disinteressatamente. Dall'abbondanza della sua bontà. Quindi, "a tutti;" nessun capriccio in uno simile. E quindi, "non rimprovera". L'egoismo dà, rancore e rimproveri; dona con un amore perfetto, e quindi si diletta nel dare.
Realizziamo questa concezione di Dio. Come altera la carnagione della vita! che effetto ha sul carattere! Non possiamo, infatti, dimenticare la sua inflessibile santità, le sue esigenze assolute alla nostra obbedienza. Questa, infatti, la relazione fondamentale; quindi probabilmente la vera etimologia di "Dio", nel senso di "Sovrano". Questo è l'unico significato profondo della croce, che mostra il santo amore di Dio. E questo il senso della chiamata assoluta al pentimento, in quanto precede il dono della vita; una resa incondizionata.
Sì, ricordalo, realizzalo, agisci di conseguenza: la verità che Dio è santo. Ma , non appena la barriera del peccato non pentito è rimossa, realizza tutta l'infinita ricchezza del suo amore, che si diletta nella misericordia, che è enfaticamente l'Essere Buono, la cui bontà è sempre in aumento e in streaming affinché possa prodigarsi su sue creature , su di me! Per quanto riguarda la tua storia di vita, realizza l'anelito amore di Dio ; le infinite possibilità del tuo futuro. Per quanto riguarda la tua salvezza, tutta grazia, in un mondo di conflitti; ogni gloria, nel mondo della conquista perfetta.
II. MAN 'S RICEZIONE . Quanto più elevata è la natura di ogni creatura, tanto più il suo sviluppo e la sua crescita sono condizionati dalla sua appropriazione del materiale di sviluppo e di crescita. Considerate, a questo riguardo, mere esistenze e forze; vegetazione; vita animale; uomo. Quindi la vita dell'uomo, la creatura della libertà, è insieme una vita dei più grandi pericoli e delle più grandi possibilità.
Signoria sul mondo; acquisizioni mentali. Può salire così in alto; potrebbe affondare così in basso! Non va bene così? La nostra virilità non diminuisce in proporzione quando diventiamo semplici destinatari passivi? Illustrare l'alta virilità del successo personale dell'artista e del suo lavoro: gli piacerebbe trovare il suo quadro finito da una mano invisibile? anche per intraprendenza di un popolo, che fa appello ai suoi poteri e va a renderli ciò che sono.
Quindi la gloria della nostra vita spirituale è che non è necessaria, ma gratuita. E così la gloria suprema del regno dei cieli, come regno di redenzione, è che, umanamente parlando, «soffre la violenza, ei violenti se la prendono con la forza». Quindi, diventeremmo possessori di benedizioni spirituali, dobbiamo possederne noi stessi. Se Dio dona grazia gratuitamente a esseri liberi come noi, il suo dare è condizionato alla nostra domanda, e domanda con fede.
Nella natura delle cose questo è ragionevole e giusto. "Lascialo chiedere;" che possa realizzare più pienamente la propria dipendenza e necessità; che possa valutare più veramente le benedizioni ricercate; perché impari il grande, libero amore di Dio. Potrebbe esserci qualcosa di più semplice, più naturale? A causa della relazione creaturale, destinatario della munificenza del Creatore; perché creatura cosciente, intelligente, libera, ricevente cosciente, libera, supplice.
Chiedere e avere. "In fede." Questo è l'elemento attivo nel chiedere, il potere di appropriazione. Per realizzare veramente il potere e la benedizione di Dio, dobbiamo avere un fiducioso apprezzamento degli scopi dell'amore di Dio. Così per una saggia sopportazione della prova; così per un saggio incontro della tentazione. È meglio sopportare, meglio resistere; questa deve essere la nostra certezza di fede. Contrasta con questo il vacillante, o dubbioso; dubitare nel senso di esitare tra Dio e il mondo, fermarsi tra due opinioni; più miserabile.
Un uomo dalla doppia mentalità, a proprie spese; instabile; come l'onda del mare. Non riceverà nulla, perché il vero spirito di ricezione è del tutto viziato. L'uomo chiude la sua anima a Dio pur professando di aprirla. No, "il giusto vivrà per fede"; da una costante vivacità alle realtà spirituali; da un'appropriazione sincera e fiduciosa delle benedizioni spirituali.
Le due grandi lezioni: Dio è risoluto nel dare; dobbiamo essere risoluti nel ricevere. Ma in che modo questo influisce sul dono speciale in questione qui: la saggezza spirituale? Questa è in gran parte una facoltà intuitiva della vita spirituale, ed è educata dalla comunione con la mente e la volontà di Dio, che porta la nostra saggezza spirituale in armonia con la sua. Quindi la stessa preghiera stessa è lo strumento della risposta alla preghiera.
E tale saggezza, ricordiamolo, è saggezza "per la salvezza". Una scelta costante tra il bene e il male, che sfocia infine nella totale abolizione del male e nel trionfo del bene. Possiamo così dimostrare fino in fondo "che cos'è quella buona, accettevole e perfetta volontà di Dio"! —TFL
La gloria della virilità in Cristo.
Diversità di condizione tra gli uomini: il milionario e il povero, l'autocrate e lo schiavo. Il grido di un livellamento: comunismo, socialismo, nichilismo. Quindi altre differenze, di ceto sociale, di educazione e persino di doni naturali. Ma, in fondo, quali sono queste differenze rispetto a ciò che è comune a tutti: l'umanità regale che ciascuno ha ricevuto da Dio? Prendete infatti il più elevato, il più colto, il più dotato, e di nuovo un povero contadino o una povera contadina, e lasciate che qualche crisi di gioia o di dolore suoni le profondità della loro natura comune, e come scompaiono completamente le differenze superficiali in presenza di le profonde agitazioni della comune virilità o femminilità! Sì, quando i grandi abissi vengono frantumati, teniamo poco conto delle onde di superficie.
Questa, dunque, la grande verità, in presenza della quale tutti i battibecchi tra gli uomini potrebbero benissimo scomparire. "Parla a mio fratello, che divida con me l'eredità"? Anzi; "la vita dell'uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede" (cfr Luca 12:13 ). La virilità di un uomo è più di tutto. Ma questo è vero in tutta la sua verità solo quando la virilità diventa realmente virilità.
Cosa siamo adesso? Il relitto di una splendida nave; le rovine di un tempio glorioso; re decaduti. Oh, sia rifatta la nostra virilità, sia posta sulla fronte la corona della vera regalità, che Cristo dimori nei nostri cuori mediante la fede, e allora quanto poco e meschino sembrerà o il possesso o la mancanza delle cose che nel loro gli uomini folli chiamano grande! Questo è il pensiero esatto che Giacomo esorta nel testo: "Il fratello di basso grado si glori nella sua alta condizione" - come uomo in Cristo; "e il ricco, in quanto è umiliato" - nello spogliarsi della sua grandezza avventizia, dalla stima del cristianesimo, affinché la sua vera grandezza possa essere realizzata. Dobbiamo considerare: l'esaltazione dei poveri, l'umiliazione dei ricchi.
I. L'ESALTAZIONE DI DEL POVERI . Al cristianesimo appartiene la gloria unica di aver riconosciuto il valore dell'uomo in quanto uomo, con o senza i vantaggi estranei ai quali altri sistemi hanno tanto insistito. Com'era nel paganesimo coltivato? Lo straniero era un " barbaro ", appunto ; e lo schiavo? In alcuni casi peggio delle bestie brute! Anche l'ebraismo era diventato esclusivo - anzi, peggio che esclusivo, orgogliosamente bigotto - nei suoi rapporti con gli altri; e anche tra gli stessi ebrei c'era lo stesso spregevole orgoglio ( Matteo 9:11 ; Luca 18:11 ; Giovanni 7:49 ). Matteo 9:11, Luca 18:11, Giovanni 7:49
Ma restava al cristianesimo dimostrare che, per quanto infangata e insozzata, l'anima umana è un gioiello di rarissimo valore. Ascolta: «Lo Spirito del Signore è su di me, perché mi ha unto per annunziare il vangelo ai poveri» ( Luca 4:18 ); e, "Andate e mostrate a Giovanni le cose che voi udite e vedete:... ai poveri è annunziato il vangelo " ( Matteo 11:4, Matteo 11:5 , Matteo 11:5 ); e ancora: "Beati voi poveri, perché vostro è il regno di Dio" ( Luca 6:20 ).
Ora, questa è l'esaltazione del fratello di basso grado di cui parla Giacomo; il riconoscimento del suo "alto stato" come possessore di una virilità fatta da Dio, una virilità dotata di tutti i privilegi e le benedizioni della salvezza di Cristo.
1. "A nostra immagine, a nostra somiglianza" ( Genesi 1:26 ). Che l'inalienabile dignità di "uomo"! La gamma del pensiero dalle ali veloci dell'uomo, la ricchezza del tenero affetto dell'uomo, l'intrepidezza del proposito eroico dell'uomo; discernimento dell'uomo della legge eterna della santità, e potere di scegliere liberamente il bene che discerne; e l'immortalità dell'uomo; tutti questi sono lampi della vita stessa di Dio stesso, comunicata all'uomo e che costituisce l'uomo per diritto innato figlio di Dio. L'uomo è caduto? Sì , davvero. Ma la profondità stessa della caduta preannuncia l'altezza della vocazione primaria; la stessa degradazione racconta della dignità voluta.
2. E la redenzione dell'uomo? Oh, le parole non possono mai dire il valore dell'anima umana agli occhi di Dio, come dimostra una così meravigliosa redenzione dell'anima dell'uomo dalla degradazione e morte del peccato. Questo è veramente il segno-manuale del valore dell'uomo, oltre che dell'amore di Dio: "Voi siete stati redenti... con il prezioso sangue di Cristo" ( 1 Pietro 1:18 , 1 Pietro 1:19 ). E la salvezza stessa? "Eredi di Dio e coeredi di Cristo:" vedete la vostra vocazione, fratelli! Ebbene, "il fratello di basso grado si glori nel suo alto stato", così creato, così redento!
II. L'UMILIAZIONE DI THE RICH . L'antitesi è solo uno dei esteriore apparente , per i ricchi è davvero dotato di tutta la gloria della virilità redenti altrettanto con i poveri, se avrebbe ma riconoscere e realizzare la sua investitura. Ma è tentato di esaltarsi con quella che è veramente un'autoumiliazione, e di far dipendere la sua virilità dalle sue appendici e dai suoi ornamenti.
E quindi la sua vera esaltazione non può che essere quella che al mondo potrebbe sembrare un'autoumiliazione. Tolga lo sguardo per questo vano spettacolo, e apprezzi quella ricchezza di privilegio umano e benedizione divina che sono suoi in comune con il suo "fratello di basso grado " . Lascia andare l'ombra e afferra la sostanza; poiché queste cose sono anche tue, se le avrai, e sono le vere ricchezze. Questo non ha bisogno di essere discusso, ma potrebbe essere necessario far rispettare.
1. La falsa gloria del mondo: splendore, orgoglio e potere. L'arrogante disprezzo dell'«alto», che parla delle «masse», e di loro come del «volgare», dell'«ignorante», del «plebeo » . La volgarità e l'ignoranza essenziali sono nelle persone che così parlano; le loro parole si ripercuotono su se stesse. Di nuovo, la falsa ambizione del "basso"; bramano quelle cose che sono al di sopra della loro portata, e quindi meritano più fortemente lo stigma della volgarità.
Sì, l'uomo volgare è colui che si preoccupa disordinatamente o del possesso o della mancanza di queste cose; il vero patrizio è l'uomo che valuta la sua virilità infinitamente al di sopra di tutti loro. Per queste cose? "Come il fiore dell'erba" "svaniscono". Il grande statista e il potente autore muoiono come uomini comuni. Sono tutt'uno con l'erba del campo.
2. Una falsa gloria nella Chiesa. Questo a cui James ha accennato; questo che egli rimprovera direttamente in James esso. Stiamo attenti. Orgoglio da una parte, invidia dall'altra. Entrambi tradiscono allo stesso modo una stima completamente falsa delle cose mondane rispetto alla "salvezza comune" della grazia di Dio. Ah sì! è la "grazia" della salvezza comune che permane, ed è sia la nostra gloria nella vita che il nostro sostegno nella morte.
Il cristiano più umile sul quale il nome di Cristo è veramente nominato è agli occhi di Dio tanto in alto quanto il milionario o principe cristiano; e, quando la morte arriva , l'uomo della ricchezza consacrata e il predicatore di consacrati doni muoiono, come i più poveri contadini cristiani, aggrappandosi al nome di Cristo. Pertanto, "il ricco" si rallegri "di essere umiliato", poiché ciò che sembra la sua autoumiliazione agli occhi di un mondo falso, vale a dire.
la sua stima leggera delle cose che sono solo misere e vane, questa è la sua vera esaltazione, "che è di gran pregio agli occhi di Dio" ( 1 Pietro 3:3, 1 Pietro 3:4 , 1 Pietro 3:4 ).
Tocca a noi possedere, e debitamente apprezzare, «le grandissime ricchezze della sua grazia, per mezzo di Cristo Gesù» ( Efesini 2:7 )! Amen.—TFL
La tentazione e la sua storia.
Siamo riportati dalla prima parola al pronunciamento delle Beatitudini del Signore nel discorso della montagna. E qui, come là, ci troviamo di fronte al paradosso. Le parole delle precedenti Beatitudini erano senza dubbio arrivate con uno shock di stupore a molti, che hanno ascoltato per affermazioni che dovrebbero essere in accordo con la loro vita carnale. "Beati sono": gli orgogliosi, i forti, i conquistatori? Anzi; ma «i poveri in spirito, gli afflitti, i miti, i misericordiosi.
"Così ora. Non," Quanto sono beati coloro che sfuggono ai molteplici mali della vita! "ma," Beato è l'uomo che sopporta." Qui, naturalmente, è un ritorno allo strano "saluto" con cui si apriva l'Epistola.
I. LA RESISTENZA DELLA TENTAZIONE . La parola deve essere intesa nel senso ampio e generico di "test". Di questo ci sono due forme: l'attrazione al peccato e le afflizioni della giustizia. Entra nell'essenza stessa di un universo morale che ci dovrebbe essere la prova, e certamente nel recupero morale di un mondo caduto che i processi della prova dovrebbero essere intensificati.
Perché in un mondo di innocenza, se l'innocenza deve svilupparsi in una santità stabilita, devono esserci tali possibilità di caduta nel peccato come implica il fatto stesso della libertà; e la resistenza alla "tentazione" (come la chiamiamo in modo specifico) comporta una tale abnegazione che rende difficile il bene; o, in altre parole, le "prove" positive (come le chiamiamo noi) sono necessariamente legate alla giustizia che persegue la sua via nonostante le "tentazioni" all'ingiustizia, ed entrambe costituiscono insieme la prova (πειρασμός) del carattere.
E se tutto questo vale per un mondo innocente, quanto più per un mondo in cui il peccato è già entrato! Sia le tentazioni al peccato che le prove della giustizia sono ora intensificate, il cuore stesso è così incline al male, e il mondo un mondo malvagio. Di qui le immense difficoltà della salvezza dal peccato. Abbiamo un indice di ciò nell'intensità della tentazione anche verso un Senza Peccato in un mondo di peccato, come mostrato nei conflitti del Figlio dell'uomo.
Guarda la lotta nel deserto e l'agonia in giardino! E quanto più a noi, la cui natura è così sensibile all'influenza del mondo! Ma la sua conquista è il nostro pegno, se solo riponiamo in lui la nostra fiducia ( Giovanni 16:33 ; 1 Giovanni 5:4 ). E la beatitudine? Non possiamo scrivere "beati" per la feroce lotta nel deserto, né per l'agonia del sangue.
Ma noi possiamo sul risultato vittorioso. E così con noi stessi; non, "Beato l'uomo che è agitato e turbato;" ma: "Beato l'uomo che persevera " . Perché qual è il risultato del perseverare? Δόκιμος γενόμενος: difficilmente possiamo dare la forza di queste parole, se non per perifrasi, nella nostra lingua. "Avendo acquisito la qualità della prova;" io.
e. essere stato messo alla prova, aver sopportato la prova, ed essere ora certificato come vero. Come oro nel fuoco. E il premio? "La corona della vita". Espressione figurativa rispetto alla parola "corona"; quindi 1 Pietro 5:4 e 2 Timoteo 4:8 . Pensiero familiare di contesa per una ricompensa. Ma, tralasciando la figura, domandiamoci qual è la "vita" stessa che si propone come corona della nostra gioia? E, per la risposta, confronta alcune parole di Cristo: "Beati i puri di cuore: perché vedranno Dio"; "Questa è la vita eterna, conoscere te, l'unico vero Dio, e colui che hai mandato, Gesù Cristo"; "Chi mi ama sarà amato dal Padre mio, e io lo amerò e mi manifesterò a lui;" "E il Padre mio lo amerà,
prendi dimora presso di lui" ( Matteo 5:8 ; Giovanni 17:3 ; Giovanni 14:21 , Giovanni 14:23 ). Tale è la vita, la piena fruizione di Dio, che è possibile solo a un'anima pura.
II. TENTAZIONE NON DI DIO . Ora, quanto alla fonte della tentazione, la cui sopportazione si traduce in una vita beata. Una destra e una sinistra, un bene e un male, sono sempre alternative possibili, e per le creature libere ciò che è possibile può diventare attuale. Dio non può costringerli a fare il bene, altrimenti cesserebbero di essere liberi.
Nel caso, dunque, di ammettere la tentazione nella costituzione stessa di un mondo morale, si può dire che Dio ne è la fonte, l'autore. Ma con quanta prontezza gli uomini allontanano da se stessi a Dio la responsabilità del loro peccato reale! Sono collocati in tale e. tali circostanze da Dio, quindi Dio è l'autore del peccato a cui quelle circostanze conducono. Quindi discutono con i loro stessi cuori. Ma illustra: una posizione di fiducia, con le sue tentazioni implicate.
Il datore di lavoro tenta il servitore di fiducia a fare il male? No, davvero. Quindi l'uomo è posto in un posto di fiducia da Dio, e la fiducia implica necessariamente la possibilità di un tradimento della fiducia; ma possiamo dunque dire che Dio ci tenta a fare il male? Il solo pensiero è blasfemia! Solo un essere malvagio può tentare al male; dall'altro, un Essere essenzialmente santo deve cercare di realizzare la santità.
Questa è la vera genesi del peccato: la volontà dell'uomo che cede al suo desiderio, non gli resiste. Il risultato è la presenza di un potere effettivo del peccato; perché il peccato non è più per noi una mera possibilità, ma un'entità positiva. E ancora, quando la volontà si sposa a questa potenza positiva del peccato, come prima al mero desiderio, il risultato è la morte. Proprio come la fruizione di Dio è la vita di un'anima pura, così una desolazione senza Dio è la morte dell'anima che si è permanentemente sposata al peccato. Tale l'oscuro pedigree esposto da James.
III. OGNI BUON DONO DI DIO . Il negativo è stato affermato riguardo alla bontà di Dio; ora abbiamo il positivo. La stessa sofferenza della tentazione stessa è nell'amore, affinché il bene più alto di un universo creato possa essere compiuto. E questo amore è la natura essenziale di Dio. Non può, quindi, fare del male in alcun modo.
Dio l'autore del peccato? un Dio buono opera questo male indicibile? Anzi; "Dio è Luce", e un'ombra può essere proiettata solo dalla volontà resistente. E in questo è immutabilmente lo stesso; non c'è parallasse in questi cieli. E perciò il grande pegno e prova della sua eterna buona volontà di santo amore verso di noi consiste nel fatto che ci ha già generati alla vita nuova. Non ci eleverebbe dal peccato alla santità per poi gettarci a peccare di nuovo.
No; siamo "sigillati dallo Spirito Santo della promessa, che è la caparra della nostra eredità" ( Efesini 1:13 , Efesini 1:14 ). E così la nostra nuova creazione è, per così dire, la primizia della nuova creazione di tutte le cose.
Il nostro pericolo è ancora questo, che siamo tentati di pensare che Dio ci stia rendendo difficile essere buoni. La nostra sicurezza sta nell'aggrapparci alla verità eterna che "Dio è amore"; e che, come il Buono e Padre di ogni bene, può controllare in modo tale le nostre circostanze travagliate e la nostra natura travagliata, che, se siamo solo disposti a fare la sua volontà, tutte le cose collaborino per il nostro bene (vedi tutto Romani 8:1 ). — TFL
La legge della nuova vita.
"Sapete questo, miei diletti fratelli;" cioè. che siete stati nuovamente generati da Dio. Ma ora, da questo punto di vista, insiste sulla necessità di una vita coerente. Hanno sposato, per grazia di Dio, un nuovo ideale di carattere e di condotta; che tutta la loro vita mostri la sua potenza. Questo è l'argomento dell'intero passaggio, e si divide molto naturalmente nei soggetti correlati: mansuetudine, conoscenza di sé e religione pratica (vedi Punchard, nel "Commento" del vescovo Ellicott).
I. MITEZZA . C'è evidentemente un riferimento, in Giacomo 1:19 , al deportamento degli ebrei nei loro raduni religiosi, a cui abbiamo un riferimento più diretto in Giacomo 1:23 e in Giacomo 2:1 . E le parole di avvertimento sono rivolte a uno dei loro peccati più assillanti; erano clamorosi, accusatori, adirati.
Quali esempi abbiamo di questo spirito, come manifestato nelle loro riunioni pubbliche per il culto, nei racconti del primo annuncio della sua missione da parte di nostro Signore nella sinagoga di Nazaret ( Luca 4:28 , Luca 4:29 ), e della prima ambientazione -quarto del vangelo di Paolo nella sinagoga di Antiochia in Pisidia ( Atti degli Apostoli 13:45 )! Così forse era anche alle riunioni ebraico-cristiane; si contraddirebbero e accuserebbero.
Sì; erano impazienti di udire, desiderosi di parlare, adirati nel parlare; confutare quello che sembrava il colpo della verità contro se stessi, rivolgendo quel colpo contro altri, forse contro chi parla. Che babele di confusione! E tutto questo nel pensiero che stavano facendo il servizio di Dio! In opposizione a questo spirito di rabbia censoria, Giacomo esorta a una tranquilla, gentile umiltà nell'ascoltare la Parola.
1. Per cosa era questa Parola? Era la Parola di Dio, il suo messaggio al cuore. Sì, con qualunque cosa di lega umana a volte poteva essere mescolato, per l'infermità di chi parla, eccolo lì, una cosa Divina! Ci dovrebbe essere, quindi, in sua presenza, un certo timore reverenziale del silenzio: "Sia ogni uomo pronto ad ascoltare, lento a parlare". E poiché questa Parola era la Parola indagatrice del Dio vivente ( Ebrei 4:12 ), dovrebbe esserci la mitezza che ascolta per se stessi, non per gli altri — C'è qualcosa di sbagliato in me? Perché questa Parola è stata "capace di salvare": con quale solenne letizia dovrebbero accogliere il suo potere risanatore e purificatore!
2. Oh, come si opponeva a tutta la voluta influenza della Parola di Dio lo spirito di appassionata affermazione e accusa! Come ha contaminato la natura, come con la sporcizia, rendendola un ricettacolo del tutto inadatto per la santa verità di Dio! E come il « traboccamento di malvagità » riportò il germe vivo della verità, che essendo impiantato nel cuore salverebbe all'estremo! Sì, l'ira dell'uomo, lungi dall'operare la giustizia di Dio, ha completamente ostacolato quell'opera. La verità era «capace di salvare», ma solo se si realizzavano le condizioni della vera umiltà nell'ascoltatore.
II. AUTO - CONOSCENZA . Ma lo stesso udire può diventare un laccio: ascoltiamo la Parola, ne "sentiamo" la potenza, e ci illudiamo con l'idea che dunque la Parola sia nostra.
1. Che cos'è questo, se non un mero sentimento transitorio? Come l'uomo con lo specchio, che guarda un po', poi se ne va e dimentica; così possiamo guardare nello specchio meraviglioso della Parola, che ci mostra così meravigliosamente il bel ideale della verità, la bellezza della santità e, per contrasto, la deformità, l'impurità del nostro vero io. Ma allo stesso modo, essendo affascinati dalla bellezza ideale, e ugualmente detestando il nostro peccato, possiamo ancora andarcene e dimenticare che tipo di uomini siamo.
2. Ciò che ci viene richiesto è una pratica costante della legge perfetta, che può risultare solo da un continuo sguardo nella sua eccellenza di bellezza e conseguente conoscenza della nostra stessa distanza per la sua perfezione. Così Salmi 1:2 , che pone la Legge di Dio come l'elemento stesso della vita dell'uomo buono. Perché è una Legge che è una potenza vivente, che opera sempre la sua perfezione nella nostra vita imperfetta.
Legge dunque di libertà, che ci rende liberi dal peccato, come legge di santità; e libera dal timore servile, come legge dell'amore perfetto. Ebbene, l'uomo che si attiene all'osservanza di tale Legge sia designato beato! Infatti, mentre solo ascoltare la Parola e sentirne la potenza, e poi andarsene e dimenticare, è essere drogati come con un oppiaceo che ci rende insensibili al nostro pericolo; d'altra parte, ascoltare e fare, e dimorare nel fare, è realizzare la gioia sconfinata del flusso pieno della salute vivente (vedi anche la beatitudine di Salmi 1:1 ).
III. RELIGIONE PRATICA . C'è un facile passaggio, nei versetti 26 e 27, dall'ascolto della Parola a tutto il culto del culto. Perché proprio come alcuni di questi ebrei cristiani potrebbero essere soddisfatti del semplice ascolto della verità come distinto dalla sua realizzazione pratica nella vita quotidiana, così molti di loro potrebbero essere soddisfatti almeno della purezza cerimoniale e del " servizio " su cui il loro vecchio la formazione li aveva portati a stabilire un valore così esagerato.
Erano "molto religiosi" a causa delle loro osservanze religiose moltiplicate, della loro θρησκεία, del loro rituale di servizio; e questa "religione" era pura, incontaminata, nessuna macchia di inquinamento cerimoniale collegata alla sua esibizione. Eppure la sudicia malvagità (versetto 21) della lingua sfrenata? In verità, è vana la religiosità di un tale! No; il culto del cristianesimo è la religione della vita, e la purezza cerimoniale è purezza di condotta e di cuore.
1. Il rituale. Fare del bene. Quindi Romani 12:1 ; Ebrei 13:16 . Se ne dà qui un esempio concreto, vale a dire. la visita degli orfani e delle vedove nella loro afflizione, ma solo come istanza del rituale della legge dell'amore. E notate l'immenso significato delle parole "davanti a Dio e Padre nostro". Così come lui dobbiamo essere, vale a dire. «pietoso e di tenerissima misericordia» (cfr Giacomo 5:11 ).
2. La pulizia. "Immacolato dal mondo." Un mondo malvagio, il cui male è stato così esibito da questi uomini " puliti " nel loro clamoroso parlare male. Sarebbero davvero puliti? Non ci sono opere come le opere d'amore per soffocare l'ira del cuore. Impariamo da soli, in quest'epoca, che nessun rituale religioso ha alcun valore in quanto tale. Il " culto " collettivo è veramente buono, come mezzo per un fine, vale a dire.
il rifornimento della nostra forza vitale e il mantenimento della relazione d'amore con il Padre. Ma quanto a qualsiasi culto, in quanto tale, il cristianesimo non ne conosce nessuno, tranne quello di una vita santa e amorosa. Il tuo ritualismo, da cristiani? Fare del bene!
In conclusione, la fede che accoglie umilmente la Parola salvifica di Dio, la fede che dimora giorno e notte nella conoscenza di quella Parola, la fede che si realizza nella religiosità di un santo amore, ecco la somma di tutta la questione, questa è l'essenza stessa della religione del Signore Gesù Cristo. Signore, donaci sempre questa fede! —TFL