Il commento del pulpito
Isaia 28:1-29
SEZIONE VII . RINNOVATE DENUNCE DI ISRAELE E GIUDA ( CH . 28-31.)
ESPOSIZIONE
UN AVVERTIMENTO A SAMARIA . Il profeta ha ora rivolto verso est il suo sguardo d'aquila su tutto il mondo e su tutti i tempi. Ha denunciato i guai su tutte le principali nazioni della terra (Isaia 13-23.), ha guardato alla distruzione del mondo stesso ( Isaia 24:17 ), e ha cantato canzoni sull'instaurazione del regno di Cristo e sulla raccolta delle nazioni in essa (Isaia 25-27.
). Nel presente capitolo ritorna alla condizione delle cose nel suo tempo e tra il suo stesso popolo. Dopo un breve avvertimento, rivolto a Samaria, passa a considerare la condizione di Giuda, che accusa di seguire l'esempio di Samaria, di perire per autoindulgenza e ignoranza ( Isaia 28:7 ). Quindi procede a protestare seriamente con i "governanti di Gerusalemme", sui quali ricade la principale responsabilità per il suo futuro.
Guai alla corona dell'orgoglio, all'ubriacone ; piuttosto, degli ubriaconi , gli "ubriaconi di Efraim", o delle dieci tribù, erano insieme inebriati dal vino ( Amos 4:1 ; Amos 6:6 ) e dall'orgoglio ( Amos 6:13 ). Man mano che l'aspetto esteriore delle cose diventava solo e più minaccioso per le avances di Tiglat-Pileser e Shalmaneser, si abbandonavano sempre più all'autoindulgenza e al lusso, si sdraiavano su letti d'avorio, bevevano vino da coppe, banchettavano al suono della viola, e anche inventato nuovi strumenti musicali ( Amos 6:4 , Amos 6:5 ).
Allo stesso tempo, dissero nei loro cuori: "Non abbiamo preso con le nostre forze?" ( Amos 6:13 ). Insistevano nel considerarsi al sicuro, quando anche la normale lungimiranza politica avrebbe potuto vedere che la loro fine si stava avvicinando. la cui gloriosa bellezza è un fiore appassito ; piuttosto, e al fiore appassito della sua gloriosa bellezza . La "gloriosa bellezza" di Samaria era una bellezza di magnifico lusso.
"Case estive" e "case invernali", distinte l'una dall'altra ( Amos 3:15 ); "palazzi d'avorio" ( 1 Re 22:39 ; Amos 3:15 ); una ricchezza di "giardini, vigne, fichi e oliveti" ( Amos 4:9 ); residenze di "pietra squadrata" ( Amos 5:11 ); feste allietate dalla "melodia delle viole" ( Amos 5:23 ); "letti d'avorio" ( Amos 6:4 ); "vino in coppe" ( Amos 6:6 ); "primi unguenti" ( Amos 6:6 ); costituiva un totale di lussuosa raffinatezza oltre la quale pochi all'epoca erano andati avanti, e che Isaia amava riconoscere, da un punto di vista mondano, come "glorioso" e "
"Ma la bellezza era di una natura che poteva svanire, e già svaniva sotto lo scirocco dell'invasione assira. Che sono in testa alle valli grasse ; anzi, che è in testa alle valli ricche . Samaria fu edificata su una collina di forma ovale, che si ergeva in mezzo a una fertile valle chiusa da montagne.Il profeta identifica la valle con il regno stesso, e poi lo personifica, e considera la sua testa come coronata dal fiore appassito della bellezza di Samaria .
Il Signore ne ha uno potente e forte . Dio ha in serbo un potente potere, che scatenerà su Samaria. I malvagi sono "la sua spada" ( Salmi 17:13 ), e sono impiegati per eseguire le sue sentenze. Nella presente facilità il "potente e forte" è il potere assiro. Come una tempesta di grandine, ecc. La forza spaventosamente devastante di un'invasione assira è esposta sotto tre immagini distinte - una grandinata, una furiosa tempesta di vento e una violenta inondazione - come se solo così potesse essere rappresentato il suo pieno orrore.
La guerra è sempre un orribile flagello; ma nei tempi antichi, e con un popolo sì crudele come gli Assiri, fu una calamità che eccedeva in terribilità il massimo che il lettore moderno possa concepire. Ha comportato l'incendio all'ingrosso di città e villaggi, la distruzione sfrenata di alberi e raccolti, il massacro di migliaia in battaglie e assedi, il successivo massacro di centinaia a sangue freddo, il saccheggio di tutte le classi e la deportazione di decine di migliaia di prigionieri, che furono portati in una servitù senza speranza in una terra straniera. Con la mano ; cioè "con forza", "violentemente". Quindi in assiro costantemente (confronta l'uso del greco χερί).
La corona dell'orgoglio, gli ubriaconi ; piuttosto, degli ubriaconi (cfr Isaia 28:1 ). La "corona dell'orgoglio" è appena "Samaria", come suppone Delitzsch, è piuttosto lo spirito compiacente e vanaglorioso del popolo israelita, che sarà "calpestato" dagli assiri.
E la gloriosa bellezza , ecc. Traduci, E il fiore appassito della sua gloriosa bellezza , che è in cima alla grassa valle , sarà come un fico precoce ( che viene ) prima del raccolto . Tale "fico d'inizio" è una prelibatezza allettante, divorata non appena vista (comp. Osea 9:10 ; Nahum 3:12 ; Geremia 24:2 , ecc.
). La "bellezza" di Samaria avrebbe tentato gli Assiri a desiderarla non appena l'avessero vista, e avrebbe suscitato un appetito che si sarebbe accontentato nientemeno che del rapido assorbimento dell'agognato boccone. L'assedio di Samaria, una volta iniziato, fu durato senza interruzione e durò meno di tre anni ( 2 Re 18:9 , 2 Re 18:10 ), uno spazio breve rispetto a quello di altri assedi appartenenti all'incirca allo stesso periodo; e . g . quella di Asdod, assediata da ventinove anni; quella di Tiro, assediata da tredici anni ('Antiche Monarchie', vol. 3.492).
LA CADUTA DI SAMARIA coincidente CON UN'OFFERTA DI FAVORE DI GIUDA . Il destino di sua sorella era il più potente di tutti i possibili avvertimenti a Giuda contro il calpestare i suoi passi. Samaria era perita per mancanza di fede in Geova.
Si era rivolta ad altri dei; aveva confidato nella propria "gloria" e "bellezza"; e aveva confidato nell'Egitto. Se Judah facesse l'esatto contrario, potrebbe essere salvata. Se avesse preso Geova per la sua "Corona di gloria" e "Diadema di bellezza", lui era disposto a essere preso così. Era disposto a impartire uno "spirito di giudizio" ai suoi governanti e "forza" alla sua forza armata.
In quel giorno sarà il Signore degli eserciti , ecc. Questa è un'offerta, e qualcosa di più di un'offerta. È implicito che, in una certa misura, l'offerta sarebbe stata accettata. E chiaramente la chiusura delle nuvole intorno a Samaria coincideva con l'alba di un giorno più luminoso in Giuda. Ezechia salì al trono solo tre anni prima dell'inizio del fatale assedio di Samaria. La sua ascesa deve essere stata quasi contemporanea a quella spedizione di Sal-maneser contro Osea, quando "lo rinchiuse e lo legò in prigione" ( 2 Re 17:4 ).
Eppure non era intimidito dal pericolo del suo vicino. Iniziò il suo regno con una rivoluzione politica e una riforma religiosa. Abbandonò il giogo d'Assiria, al quale si era sottomesso suo padre ( 2 Re 18:7 ), e ripulì il paese dagli idoli e dall'idolatria. Era l'alba di un giorno di promessa, come sembra indicare il profeta in questi due versetti. Purtroppo, l'alba fu presto offuscata ( Isaia 28:7 ). Il residuo del suo popolo ; cioè Giuda. Tutti ammettono che "anche loro", in Isaia 28:7 , si riferisce a Giuda, e solo a Giuda; ma l'unico antecedente a "essi anche" è questa menzione del residuo del popolo di Dio.
Per uno spirito di giudizio . Fino a che punto Giuda si fosse allontanato dallo spirito del giusto giudizio fu reso evidente nel capitolo iniziale della profezia di Isaia (versetti 15-27). A colui che siede in giudizio ; piuttosto, che siede sul seggio del giudizio (Cheyne). per forza a quelli che volge la battaglia alla porta ; cioè "a coloro che respingono un nemico e lo respingono alle porte della propria città".
GIUDA 'S peccato . La riforma operata da Ezechia non fu che una mezza riforma. Ha messo da parte l'idolatria, ma ha lasciato intatta una serie di mali morali, come:
1. Ubriachezza. Giuda non era dietro a Efraim riguardo a questo vizio. Gli stessi sacerdoti e "profeti" cedettero alla disgustosa abitudine e si ubriacarono alle funzioni più solenni dell'insegnamento religioso e delle cause dell'udito.
2. Disprezzo e scherno dei veri profeti di Dio. L'insegnamento di Isaia fu preso alla leggera dai funzionari degli ordini sacerdotali e profetici, che affermavano di essere altrettanto competenti di istruire gli uomini nei loro doveri quanto lui. Sembra che abbiano ridicolizzato il modo del suo insegnamento: le sue parole d'ordine, come le pensavano, e la sua insistenza sulle minuzie.
Anche loro . Giuda, non meno di Efraim (vedi Isaia 28:1 , Isaia 28:3 ). È stato messo in dubbio se si intendesse l'ebbrezza letterale e ha suggerito che Giuda "imitò l'orgoglio, l'incredulità e l'ebbrezza spirituale di Efraim" (Kay). Ma i numerosi passaggi che tassano con l'ubriachezza sia gli Israeliti che i Giudei dell'epoca ( Isaia 5:11 , Isaia 5:22 ; Isaia 22:13 ; Isaia 56:12 ; Osea 4:11 ; Osea 7:5 ; Amos 6:6 , ecc.
), si intendono meglio alla lettera. Gli orientali (ad es. i Persiani) sono spesso inclini a tale indulgenza. Hanno sbagliato con il vino; piuttosto, bobina con il vino . Sono fuori mano ; o, barcollare . I verbi esprimono gli effetti fisici dell'intossicazione. Il sacerdote e il profeta . Ai sacerdoti era proibito dalla Legge di bere qualsiasi vino o bevanda inebriante prima della loro partecipazione al servizio del tabernacolo (Le Isaia 10:9 ), e il divieto è stato sempre inteso applicarsi a fortiori al tempio ( Ezechiele 44:21 ). Isaia 10:9Ezechiele 44:21
Ci si poteva aspettare che i profeti agissero nello spirito del comando dato ai sacerdoti. Per "profeti" qui Isaia intende non persone particolarmente chiamate da Dio, ma membri ufficiali dell'ordine profetico. Di questi ce n'erano sempre molti in Giuda, che non avevano un forte senso della religione (vedi Isaia 29:10 ; Geremia 5:13 , Geremia 5:31 ; Ezechiele 13:2 ; Amos 2:12 ; Michea 3:11 ; Sofonia 3:4 , ecc.). Sbagliano nella visione ; piuttosto, vacillano nella visione . Sono ubriachi, anche nell'esercizio stesso del loro ufficio profetico, quando vedono ed espongono le loro visioni. Inciampano nel giudizio ; o,barcollano quando pronunciano il giudizio (Delitzsch). Le persone in autorità erano state avvertite in modo speciale di non bere vino prima dell'udienza delle cause ( Proverbi 31:4 , Proverbi 31:5 ).
In modo che non ci sia un posto pulito. Questo è probabilmente il vero significato, anche se il profeta dice semplicemente: "Non c'è posto" (cfr. Isaia 5:8 ).
A chi insegnerà ? Un passaggio improvviso e brusco. La migliore spiegazione sembra essere quella suggerita da Girolamo e seguita dal vescovo Lowth e dalla maggior parte dei commentatori, vale a dire. che il profeta presenta drammaticamente i suoi avversari come rispondendo a lui con discorsi schernitori. "A chi crede di insegnare?" loro chiedono. "Semplicemente bambini, appena svezzati dal latte materno, e tolti dal seno? Dimentica forse che siamo uomini adulti, anzi, sacerdoti e profeti? E che povero insegnamento è! Che 'infinite meschinezze'! (Delitzsch) - precetto su precetto", ecc.
L'intenzione è quella di mettere in ridicolo la piccolezza e il carattere vessatorio degli interminabili e ininterrotti rimproveri del profeta (Delitzsch). Conoscenza… dottrina . Termini tecnici nell'insegnamento di Isaia, che i suoi avversari sembrano aver ridicolizzato come "parola d'ordine". Il termine tradotto "dottrina" significa propriamente "notizie" e implica l'idea che il profeta abbia ottenuto l'insegnamento così designato per rivelazione diretta da Dio.
Poiché il precetto deve essere su precetto ; piuttosto, perché è precetto su precetto (Lowth, Cheyne). L'intero insegnamento non è altro che un accumulo di precetto su precetto, regola su regola, una piccola ingiunzione seguita da un'altra, un po' qui, un po' là. Gli obiettori professano di non trovare nell'insegnamento del profeta niente di grandioso, niente di ampio, nessuna enunciazione di grandi principi guida; ma una pioggerella perenne di massime e regole meschine, vessatorie, angustie, limitanti; particolarmente inadatto agli uomini che avevano avuto la formazione di sacerdoti e profeti, e avrebbero potuto apprezzare una grande teoria, o un nuovo punto di vista religioso, ma erano semplicemente disgustati da un insegnamento che sembrava loro ristretto, infantile e faticoso.
È stato detto che nel linguaggio di questo passaggio "possiamo udire il pesante balbettio degli schernitori ubriachi" (Delitzsch); ma in questo abbiamo forse un'eccessiva raffinatezza. Isaia probabilmente ci dà, non quello che i suoi avversari hanno detto di lui sulle loro coppe, ma i migliori argomenti su cui potrebbero trovare nelle loro ore sobrie per svalutare il suo cerbiatto. Gli argomenti devono poter essere intelligenti.
GIUDA 'S PUNIZIONE . Dio ribatterà agli ebrei il loro disprezzo per il suo profeta e, poiché non saranno ammaestrati dalle sue espressioni, che trovano infantili e rozze, insegnerà loro con espressioni ancora più rozze, quelle degli Assiri, che saranno altrettanto monotono e pieno di minuzie come quello di Isaia.
Con labbra balbettanti e con un'altra lingua . La lingua assira, sebbene un idioma semitico quasi affine all'ebraico, era sufficientemente diversa da suonare alle orecchie di un ebreo come la sua stessa lingua pronunciata male e barbara.
A chi ha detto ; anzi, perché disse loro . Da tempi remoti Dio aveva offerto al suo popolo "riposo" e "rinfresco" - ovvero una vita di agi e pace in Palestina - ma a condizione che lo servissero fedelmente e osservassero le sue Leggi ( Deuteronomio 28:1 ). Ma avevano ridicolizzato questo "riposo", poiché si erano rifiutati di osservare la condizione a cui era stato promesso. Poiché avevano agito così, Dio ora ha portato su di loro la guerra e un vincitore.
La parola del Signore era per loro ; piuttosto, sarà per loro . Dio ora parlerà loro, non tramite il suo profeta, ma tramite il conquistatore assiro, che farà ciò che hanno detto che Isaia aveva fatto, cioè imporre loro comando dopo comando, regola dopo regola, una serie costante di minuscole ingiunzioni, in base alle quali essi si irriterà e si agiterà e alla fine si ribellerà, ma solo per essere "intrappolato e preso.
"Non è certo se il riferimento sia al futuro immediato e solo agli Assiri propriamente detti, o se non si tenga conto anche dei Babilonesi, e additata la loro oppressione della Giudea. Il giogo di Babilonia era probabilmente tanto difficile da sopportare quanto quello dell'Assiria; e troviamo che, nello spazio di diciotto anni, produsse almeno tre ribellioni.
IL RIMPROVERO DI GIUDA 'S NOBLES . Il potere dei nobili sotto la successiva monarchia ebraica è molto evidente in tutta la profezia di Isaia. Sono loro, e non il re, che sono sempre accusati di cattivo governo ( Isaia 1:10 ; Isaia 3:12 , ecc.
) o errori di politica ( Isaia 9:15 , Isaia 9:16 ; Isaia 22:15 , ecc.). Isaia passa ora da una denuncia dei sacerdoti e dei profeti, che si opponevano in modo particolare al suo insegnamento, alla minaccia dei grandi uomini che guidavano il corso della cosa pubblica. Li tassa come "uomini di disprezzo" (versetto 14), i.
e. schernitori di Geova, e con "un'orgogliosa e insolente fiducia in se stessi" (Delitzsch). Hanno preso, o stanno per prendere, accordi segreti che, credono, assicureranno la Giudea contro il danno per mano degli Assiri, e sono completamente soddisfatti di ciò che hanno fatto e non temono alcun male. Isaia viene istruito sul fatto che le loro millantate disposizioni falliranno completamente nel tempo della prova: il loro "rifugio" (Egitto) sarà trovato un rifugio di menzogne (versetto 17), e il "flagello traboccante" (Assiria) attraverserà il paese, e porta tutto davanti a sé (versetto 18).
Seguirà quindi un periodo di "irritazione" e disagio (versetti 19, 20): l'ira di Dio si riverserà sulla terra in modi strani (versetto 21). Perciò avverte i governanti di mettere da parte il loro disprezzo di Dio e di umiliarsi, affinché non accada loro qualcosa di peggio (versetto 22).
Voi uomini sprezzanti ; letteralmente, voi uomini di disprezzo . La parola usata è rara, ma si troverà nello stesso senso in Proverbi 1:22 e Proverbi 29:8 . Un participio affine ricorre in Osea 7:5 . Quella regola questa gente . (Sull'autorità dei nobili in questo periodo, vedere il paragrafo introduttivo.)
Abbiamo stretto un'alleanza con la morte ( Giobbe 5:23 ; Osea 2:18 ). Le parole sono un vanto, espresso in modo un po' enigmatico, che hanno assicurato la propria sicurezza con un accordo segreto. L'esatta natura dell'accordo che non sono inclini a divulgare. Con l'inferno siamo d'accordo . Un " parallelismo sinonimo " , semplicemente rafforzando l'asserzione precedente.
Quando il flagello traboccante passerà . L'invasione assira è stata paragonata a un "diluvio" ( Isaia 8:7 ; Isaia 28:2 ) ea una "verga" o "bastone" in Isaia 10:24 . Qui le due metafore si uniscono. Non verrà da noi . Si troveranno dei mezzi, che cosa, non dicono, né per deviare il diluvio, né per arginarlo.
Perché abbiamo fatto della menzogna il nostro rifugio . Qui il cronista divino si discosta dal linguaggio di coloro di cui sta riportando le parole e sostituisce la propria stima della vera natura e del vero valore di quel "rifugio" su cui riponevano tutta la fiducia. Risulta da Isaia 30:1 e Isaia 36:6 che quel rifugio era l'Egitto. Ora, l'Egitto era una "canna ammaccata", su cui non si poteva fare affidamento per mantenere i suoi impegni. Confidare in lei era riporre fiducia nelle "bugie" e nelle "falsità".
Ecco, io pongo in Sion come fondamento una pietra . In contrasto con il rifugio insicuro e la falsa base di fiducia su cui facevano affidamento i nobili, il profeta propone l'unica "Roccia" sicura su cui si può riporre completa dipendenza, che dichiara che Geova ha posto, o "ha posto", in Sion come pietra provata, pietra angolare preziosa , fondamento sicuro. L'immaginario è, senza dubbio, tratto dalla pratica dei re orientali, e in particolare di Salomone, di impiegare pietre di fondazione di enormi dimensioni e peso agli angoli degli edifici.
Alcuni di quelli scoperti agli angoli del tempio di Salomone dal Palestine Exploration Fund sono lunghi più di trentotto piedi e pesano più di cento tonnellate. Ma il riferimento non può, ovviamente, essere la struttura materiale del tempio come vero rifugio di Israele. Piuttosto, Geova stesso sembrerebbe la Roccia ( Isaia 26:4 ; Isaia 30:29 , ecc.
) previsto; e quindi l'applicazione a Cristo da parte degli scrittori del Nuovo Testamento ( Romani 9:33 ; Efesini 2:20 ; 1 Pietro 2:6 ) era naturale e facile. Ma ci si può chiedere se il passaggio fosse per lo stesso Isaia "messianico", o significasse più che Dio aveva posto il suo nome e la sua presenza a Gerusalemme dal momento in cui il tempio era stato costruito lì, e che era un errore guardare altrove titano a lui per la liberazione o la sicurezza.
Chi crede non si affretti . La LXX . avere "Chi crede non si vergognerà " o "confuso"; e san Paolo ( Romani 9:33 ) segue questa resa. Si ipotizza che l'ebraico avesse originariamente yabish invece di yakhish .
Giudizio anche io porrò alla linea, ha detto la giustizia al piombino ; anzi, porrò anche la giustizia per la mia regola , e la giustizia per il mio filo a piombo ; cioè eseguirò giustizia e giudizio sulla terra con tutta la severità e l'esattezza. Gli schernitori avevano insinuato che, con i loro abili stratagemmi, sarebbero Isaia 28:15 al giudizio di Dio ( Isaia 28:15 ).
La grandine (comp. Isaia 28:2 ). La tempesta dell'invasione assira travolgerà l'Egitto, che è un "rifugio di menzogne", falso e inaffidabile (vedi il commento a Isaia 28:15 ). Il nascondiglio . Il signor Cheyne aggiunge "di falsità", supponendo che una parola sia caduta fuori dal testo. Tale aggiunta sembra quasi necessaria per completare il parallelismo delle due clausole, e anche per l'equilibrio tra questo versetto e Isaia 28:15 .
E il tuo patto con la morte sarà annullato ; o, spazzato via . L'intera astuta disposizione con cui pensavano di allontanare il pericolo da loro stessi e dalla Giudea, fallirà. Quando il flagello traboccante sarà passato, sarete da esso calpestati. Man mano che il profeta continua, la sua metafora diventa ancora più mista. "calpestare" era un'espressione così familiare per distruggere, che, forse, il suo senso letterale è stato trascurato (comp.
Isaia 5:5 ; Isaia 7:25 ; Isaia 10:6 ; Daniele 8:13 ; Michea 7:10 ; Zaccaria 10:5 , ecc.).
Dal momento in cui uscirà ti prenderà ; anzi, tutte le volte che passerà , ti porterà via ; vale a dire , tutte le volte che l'inondazione dell'invasione assira attraversa la Palestina, assottiglierà la popolazione con la morte e la prigionia. Conosciamo almeno otto passaggi del diluvio attraverso la Giudea: uno sotto Sargon, due sotto Sennacherib, tre o quattro sotto Esarhaddon e due sotto Assur-bani-pal.
Potrebbero essercene stati di più. mattina dopo mattina ; cioè frequentemente, di volta in volta. Passerà oltre ; piuttosto, passare lungo , o passare attraverso . Sarà una seccatura solo capire il rapporto ; piuttosto, sarà puro terrore comprendere la dottrina . C'è un'allusione a Isaia 28:9 . Isaia 28:9
Avevano disprezzato la "dottrina" di Isaia, quando l'aveva insegnata loro a voce; lo capiranno ma troppo bene, e non lo troveranno "nient'altro che un terrore", quando sarà impresso loro dalla predicazione dei fatti.
Per il letto , ecc Abbiamo un proverbio, "Come un uomo fa il suo letto, così egli deve trovarsi in esso ." Gli ebrei si saranno fatti un letto in cui non potranno avere né comodità né agio, e di conseguenza nessun riposo. Ma avranno solo se stessi da incolpare per questo.
Il Signore sorgerà come sul monte Perazim . Il "monte Perazim" di questo passaggio è probabilmente lo stesso del "Baal-Perazim" di 1 Cronache 14:11 , dove Davide sconfisse completamente i Filistei con l'aiuto divino. Questa vittoria è collegata con un'altra sulla stessa nazione nella valle di Gabaon ( 1 Cronache 14:13 ). Ora, però, Dio doveva stare dalla parte dei nemici del suo popolo, che dovevano soffrire come avevano sofferto i Filistei nei tempi antichi. Questa punizione della stessa gente di Ida con la spada degli stranieri fu un'opera strana da parte di Dio, uno strano atto . Ma fu la loro strana condotta a causare la strana azione di Dio. Erano diventati per così dire Filistei.
Non siate schernitori . Come si erano mostrati in precedenza ( Isaia 28:9 , Isaia 28:10 ). Per timore che i tuoi legami siano rafforzati ; o, perché i tuoi ceppi non si rafforzino . Il profeta vede Giuda come ancora, in una certa misura, una dipendenza assira, tenuta in vincoli leggeri; e avverte i suoi compatrioti che un tentativo di rompere i legami leggeri può portare l'Assiria a renderli più forti e più pesanti.
Un consumo... determinato su tutta la terra ; piuttosto, una consumazione (cfr. Isaia 10:22 , Isaia 10:23 ).
UNA PARABOLA PER I CREDENTI DEL COMFORT . Isaia è sempre attento a mischiare le promesse con le sue minacce, il conforto con le sue denunce. Come il suo grande Maestro, di cui profetizzava, era ben disposto a non "rompere la canna ammaccata" o "spegnere il lino fumante". Dopo aver perquisito le ferite degli uomini con la sonda, ha avuto cura di versare olio e vino.
Così ora, dopo aver denunciato i peccatori di Giuda attraverso tre lunghi paragrafi (versetti 7-22), ha una parola di consolazione e di incoraggiamento per i più disposti, i cui cuori spera di aver toccato e smosso dal suo avvertimento. Questa consolazione la mette in forma parabolica, lasciando alla loro intuizione spirituale la scoperta del significato.
Prestate orecchio (comp. Salmi 49:1 ; Salmi 78:1 ). Una prefazione di questo tipo, che richiedeva un'attenzione e un pensiero speciali, era appropriata per le occasioni in cui l'istruzione era formulata in forma parabolica.
Il contadino ara tutto il giorno ? La Chiesa di Dio, spesso chiamata vigna, è qui paragonata a un campo coltivabile, e i processi con cui Dio educa e disciplina la sua Chiesa sono paragonati a quelli impiegati dall'uomo nella coltivazione di un tale appezzamento di terreno, e l'ottenimento di un raccolto, da esso. Prima di tutto bisogna arare il terreno, “aprire” la faccia della terra e spezzare le “zolle”.
"Questo, tuttavia, non dura per sempre; è per un oggetto: che il seme possa essere seminato; e, non appena il terreno è adatto per la semina, la preparazione del terreno cessa. Egli apre e spezzare , ecc.? L'erpice succede all'aratura nell'ordine naturale delle cose, scopo dell'erpice essendo quello di rompere e polverizzare le zolle.
Quando ne ha reso chiaro il volto ; cioè l'ha livellato, ha portato il terreno su una superficie tollerabilmente uniforme. Non getta all'estero i fichi? La parola ebraica tradotta con "fitches" - cioè "vecce" - è qetsach , che generalmente è consentito rappresentare la Nigella sativa , una sorta di ranun-cuhs, che viene coltivato in molte parti dell'Oriente per il bene dei suoi semi.
Questi sono neri e hanno un sapore aromatico. Dioscoride (3:83) e Plinio ( Isaia 19:8 ) dicono che a volte venivano mescolati al pane. E spargere il cumino. "Cummin" ( Cuminum sativum ) è "una pianta ombrellifera, qualcosa come il finocchio". I semi, o meglio le bacche, hanno "un sapore caldo amarognolo, dal sapore aromatico". Sembra che siano stati mangiati come un condimento con vari tipi di cibo.
e gettato nel grano principale ; piuttosto, e metti il grano in file . Gli aratri, che depositavano il grano in file , erano noti agli assiri. E il rie al loro posto . Cussemeth , la parola tradotta "rie", è probabilmente l' Holeus sorghum , o "farro", che è largamente coltivato in Palestina e in altre parti dell'Oriente, ed è il materiale ordinario del pane mangiato dalle classi più povere.
Perché "al loro posto", traduce Kay, "nel proprio confine". Il grano, l'orzo e il farro sarebbero stati seminati separatamente, secondo la direzione di Le Isaia 19:19 , "Non seminerai il tuo campo con semi mescolati".
Poiché il suo Dio lo istruisce . Per la ragione che Dio ha dato agli uomini, trattano così prudentemente e con cura i pezzi di terra che coltivano.
Perché i fitches non si trebbiano con un trebbiatore. La Nigella sativa è una pianta troppo prestante per essere sottoposta al rude trattamento di uno strumento trebbiante, o "trebbiatrice". Tali strumenti sono del carattere più grossolano e goffo in Oriente, e del tutto inapplicabili alle piante di un tessuto delicato. Karsten Niebuhr descrive così le pratiche arabe e siriane: " Quand le grain dolt etre battu, les Arabes de Yemen posent le bled par terre en deux tangles, epis center epis, apres quoi ils font trainer par-dessus une grosse pierre tiree par deux boeufs .
La macchina Dent on se sert en Syrie del consiste en quelques planches garnies par-dessous d'une quantité de pierres un fusil ". Nessuno dei due è una ruota del carro trasformato sul comino . L'allusione è di puntare il modo grossolano di trebbiatura praticata in Palestina e altrove, guidando un carro con ruote larghe sopra il grano. Ma i fitches si battono con un bastone e il cumino con una verga . Il canonico Tristram dice: "Mentre il cumino può essere facilmente separato dalla sua custodia da un'asta sottile , il baccello più duro della Nigella richiede di essere battuto da un robusto bastone".
Il pane di mais è brasato ; letteralmente, pane ; ma senza dubbio si intende il grano, da cui si fa il pane. La maggior parte dei critici considera la frase interrogativa, "Il pane è ammaccato?", e la risposta data negativamente dal resto della frase, "No; non continuerà sempre a trebbiarlo, né a masticarlo con la ruota del carro. e i suoi cavalli, non lo ferirà.
Anche dove vengono impiegati i modi più rozzi di trebbiatura, c'è moderazione nel loro impiego. Si ha cura di non danneggiare il grano. Qui appare il portamento principale di tutta la parabola. Le afflizioni che Dio manda sul suo popolo sono adattate alla loro forza e ai loro bisogni. In nessun caso sono tali da schiacciare e ferire. Si usa solo la violenza necessaria per staccare il buon seme dalle bucce. Dove il processo è più severo, ancora il "pane di mais" non è "ferito."
Anche questo (cfr. Isaia 28:26 ). Questo modo prudente dell'agricoltore con i suoi prodotti è il risultato della saggezza instillata in lui da Dio. Il profeta non va oltre, ma lascia che i suoi discepoli traggano la conclusione che il metodo di lavoro di Dio sarà simile. Meraviglioso nel consiglio (comp. Isaia 9:6 ).
Eccellente nel lavoro ; piuttosto, grande in saggezza ( Giobbe 6:13 : Giobbe 12:16 ; Proverbi 2:7 ; Proverbi 3:21 ; Proverbi 8:14 ; Proverbi 18:1 ; Michea 6:9 ). Proverbi 8:14 è particolarmente Proverbi 8:14 , poiché lì le stesse due qualità sono attribuite a Dio come nel presente passaggio.
OMILETICA
Gli ubriaconi di Efraim.
Mentre la Scrittura, dal primo all'ultimo, sostiene l'uso moderato del vino per rallegrare e "rallegrare il cuore dell'uomo", è distinta e severa nelle sue denunce di ubriachezza e baldoria sfrenata. Il figlio che era "testardo e ribelle, mangione e ubriacone", doveva essere portato dai suoi genitori davanti al sidro secondo la legge ebraica, e "lapidato con pietre affinché potesse morire" ( Deuteronomio 21:20 , Deuteronomio 21:21 ).
L'ubriachezza e la goffaggine di Nabal insieme lo fecero "colpire dal Signore che morì" ( 1 Samuele 25:38 ). Salomone mette in guardia suo figlio dall'ubriachezza ricordandogli il fatto, che l'esperienza aveva sufficientemente dimostrato a suo tempo, che "il l'ubriacone e il mangione rimarranno in povertà» ( Proverbi 23:21 ). Gli «ubriaconi di Efraim» sono denunciati in termini spietati da Isaia e Amos.
Ai cristiani viene insegnato che gli ubriaconi "non erediteranno il regno di Dio" ( 1 Corinzi 6:10 ), e intimano: "Se un uomo chiamato fratello è ubriacone, con un tale, no, di non mangiare" ( 1 Corinzi 5:11 ). L'ubriachezza e la gola sono naturalmente accoppiate insieme, essendo ciascuna di esse un abuso dei buoni doni di Dio all'uomo; ma l'ubriachezza è di gran lunga la peggiore delle due, poiché, privando l'uomo del suo autocontrollo, può indurlo a una serie di altri peccati e delitti, e quindi, sebbene non sia forse peggiore di per sé, è in le sue conseguenze sono molto più dannose della gola.
L'ubriachezza è spesso addotta come una scusa per i crimini cui conduce; ma alcuni dei più saggi tra gli antichi legislatori erano così lontani dall'accettare questo motivo, che raddoppiavano la pena per un reato se un uomo era ubriaco quando lo commetteva (Arist; 'Eth. Nic.,' Amos 3:5 , § 8 ). Nel caso degli "ubriaconi di Efraim", si può sospettare che il desiderio di affogare le loro preoccupazioni nel vino fosse alla radice della loro ubriachezza (comp.
Isaia 22:13 ; Proverbi 31:6 , Proverbi 31:7 ). Ma, per quanto possiamo compatire coloro che agiscono così, non possiamo scusarli. Le difficoltà ci invitano a usare al massimo l'intelletto di cui siamo dotati da Dio, se così fosse possiamo escogitare una via di fuga dai nostri problemi, non una ragione per spingere la ragione dalla sua sede, e correre con gli occhi bendati sulla calamità.
Le obiezioni dei non credenti a coloro che predicano la verità.
L' argumentum ad hominem , a cui ricorsero gli avversari di Isaia, è molto generalmente impiegato da coloro che sono indisposti a ricevere l'insegnamento religioso. "Chi sei tu", viene chiesto all'insegnante, "che dovresti metterti a insegnare a noi? Su quali basi credi di essere tanto più saggio di noi? Noi non siamo bambini, non legati al grembiule di nostra madre- corde, non semplici bambini senza esperienza di vita.
Pensiamo che probabilmente sappiamo quanto te su qualsiasi argomento religioso. Perché dovresti immaginare che non lo facciamo?' È difficile rispondere a questa obiezione. Impostandosi come insegnante di religione un uomo afferma certamente di essere più saggio dei suoi vicini, e un'obiezione prima facie di un'indebita affermazione di sé è decisamente contro di lui. Può rispondere a questa obiezione solo negando ogni merito personale e dichiarandosi un semplice portavoce di Uno infinitamente al di sopra di lui, la cui dottrina è incaricato di diffondere.
Gli obiettori dovranno poi mettere in dubbio o il fatto della sua commissione o l'autorità della Persona che l'ha data. Un'altra argomentazione, e molto comune uno, è trasformare la dottrina stessa in ridicolo. Il maestro non ha altro da dire se non quello che si è sentito tante volte? nient'altro che piccole regole, piccoli precetti, minute indicazioni di condotta, un tocco qui, un tocco là, noiose banalità? Non ha nessun nuovo grande progetto da proporre, nessuna via di salvezza in carne e ossa, nessuna interessante "Chiesa del futuro?" Sicuramente è inutile ripetere, più e più volte, le stesse massime stantie, le stesse regole logore! Chi ascolterà un arpista che suona sempre su una corda? Si vuole qualcosa di nuovo, di vivace, di fuori dal comune, se il predicatore vuole assicurarsi l'attenzione; ancora di più, se deve influenzare la condotta.
Unfortunately, what is new is seldom true; and though, no doubt, novelty in treatment is to a certain extent desirable, since the "instructed scribe" should know how "to bring out of his treasure things old and new" (Matteo 13:52), yet it is the old truths which alone have power, which alone can save; and these need to be perpetually impressed on men, "in season and out of season," dinned into their ears, forced on their attention, cut into their hearts by stroke after stroke, even at the risk of its wearying them.
The judgment prepared for scorner's.
"Scorners," in the language of Scripture, are those who set at naught God's prophets, or his messages, or his Holy Word, or his Church, or his ministers. Men delight in such scorn because it seems to them so fine a thing, so grand a thing, so bold, so brave, so heroic. It is a poor thing, comparatively, to exalt one's self against man; it is magnificent to measure one's strength with God's, and enter the lists against him.
Questo può, senza dubbio, essere così da un punto di vista, e per un certo tempo, mentre Dio sceglie di sopportare la contraddizione dei peccatori contro se stesso. Ma nulla può essere veramente grandioso o eroico che sia irrazionale, assurdo, destinato a finire nel fallimento, nella vergogna e nella rovina. Non c'è niente di ammirevole in un bambino che scalcia contro i comandi di un padre saggio, o in uno scolaretto che disprezza le regole grammaticali o di condotta impartitegli da un buon maestro di scuola.
È la vera saggezza di coloro che sanno di essere deboli, ignoranti, miopi, imperfetti e soggetti all'errore, accettare lealmente il governo di un'autorità più forte, più saggia e migliore di loro. Gli "schernitori" scoprono in poco tempo che la loro resistenza a Dio è follia.
I. LA LORO AFFIDABILITA' TERRESTRE CADE IN LORO . Questa fiducia può essere
(1) forza fisica: il fatto che hanno a loro disposizione e chiamano vasti eserciti, una polizia numerosa, un tesoro ben riempito, alleati importanti e simili; o
(2) potere intellettuale, coscienza di una riserva di forza mentale in se stessi, una volontà indomita, un intelletto acuto, un'immaginazione fertile, un grande acume logico, ecc. Ma la loro presa su tutte queste cose è incerta. Gli eserciti si ribellano, si dissolvono per malattia e diserzione, subiscono sconfitte, si demoralizza, si arrendono; una polizia fallisce e fraternizza con la rivoluzione; un tesoro si esaurisce; gli alleati si ritirano nell'ora del pericolo, come fecero gli egiziani nel più grande bisogno di Israele; e il potente potentato che ha disprezzato Dio e le sue leggi si trova, insieme ai suoi consiglieri, svergognato, sconfitto, rovinato.
Così con gli " schernitori " il cui orgoglio mentale li ha gonfiati . Dio può umiliarli in un attimo con malattie mentali, indebolimento del cervello, paralisi, senso di depressione, disgusto per la vita. Come trema l'ateo calvo, e desidera poter ritrattare i suoi discorsi audaci, quando è colpito dalla malattia, storpio, costretto a letto, forse paralitico. Dio non sempre lancia i suoi dardi in questa vita; ma può in qualsiasi momento fare così , e lo fa con una frequenza sufficiente a lasciare gli uomini senza scuse se non lo fanno notare, e il profitto, per i suoi avvertimenti.
II. Come PERICOLO ESTERNO MINACCIA . Nessuno è al sicuro dalle peggiori forme di sofferenza umana. La rovina temporale può colpire i ricchi, il disfavore e l'impopolarità dello statista a lungo applaudito, i guai domestici, le malattie gravi, i dolori atroci, su chiunque. In ogni caso ci sono sempre uomini in pericolo di morte. Qualche " flagello traboccante " o altro è quasi certo, prima o poi, di " passarci attraverso", e premerci sopra, e minacciare di buttarci a terra. Lo schernitore trema quando arriva un'ora simile, e interiormente confessa la sua impotenza, anche se esteriormente indossa una facciata di bronzo, e professa di non temere né Dio né l'uomo.
III. CALAMITÀ piomba giù AT LAST . Anche se non viene inviato alcun giudizio speciale per punire lo schernitore, arriva alla fine di necessità il tempo della vecchiaia, della debolezza, della stanchezza; arriva infine la morte; e, qualche tempo prima della morte, la paura della morte. Lo schernitore deve andare a quel Dio di cui ha disprezzato il messaggio, di cui ha trattato con disprezzo e disprezzo i messaggeri.
"Una consumazione è decretata." Deve "cadere nelle mani del Dio vivente!" Allora la follia di quella condotta "coraggiosa" di cui si vantava diventa evidente, e vorrebbe ritrattare i suoi vecchi discorsi, e sottomettersi, e fare pace. Ma le parole rivolte agli schernitori ( Proverbi 1:22 ) risuonano alle sue orecchie e lo trattengono: " Perché io ho chiamato e voi avete rifiutato; ho steso la mia mano e nessuno ha guardato; ma voi avete annullato tutto il mio consiglio e non voglio il mio rimprovero: riderò anch'io della tua calamità; mi prenderò in giro quando verrà la tua paura; quando la tua paura verrà come la desolazione e la tua distruzione verrà come un turbine; quando l'angoscia e l'angoscia verranno su di te.
Allora mi invocheranno, ma io non risponderò; mi cercheranno presto, ma non mi troveranno, perché hanno odiato la conoscenza e non hanno scelto il timore del Signore; non hanno voluto seguire il mio consiglio; hanno disprezzato ogni mia riprensione. Perciò mangeranno del frutto della loro propria condotta e si sazieranno dei loro propri artifici. Poiché l'allontanamento dei semplici li ucciderà e la prosperità degli stolti li annienterà» ( Proverbi 1:24-20 ).
L'analogia del Divino con i metodi di lavoro umani.
Il confronto di Isaia in questo capitolo si basa interamente sul presupposto di un'analogia tra le azioni di Dio e quelle dell'uomo, quando queste ultime sono in sintonia con la ragione. La ragione, il più alto dono di Dio all'uomo, si assume come adombramento di qualche qualità nella natura divina, che le somiglia molto. "La ragione viene dal Signore degli eserciti". È la voce di Dio che parla nell'anima dell'uomo.
Lascia che l'uomo lo segua, e le sue azioni sono guidate divinamente. Il modo di agire di Dio in questioni parallele può essere dedotto dal suo. Il principio generale è coinvolto nella particolare analogia qui indicata. Come nella cura umana, così nella cura di Dio di quella Chiesa, che è la sua "vigna" e "campo fecondo", ci sono tre processi principali.
I. LA PREPARAZIONE DEI DELLA TERRA . Israele è stato preparato dal lungo corso dell'afflizione egiziana, dai "vomeri" e dagli "erpici" di sovrintendenti e sovrintendenti tirannici, che hanno frantumato e polverizzato quello che altrimenti sarebbe stato un terreno poco geniale e poco promettente, molto poco adatto a dare frutti. Dopo che questa preparazione fu fatta per quattrocentotrenta anni, seguì:
II. LA MESSA IN SERVIZIO DEL SEME . La rivelazione di Dio di se stesso e della sua volontà al Sinai è stata la semina del seme della sua Parola nel suolo dei cuori di Israele. Quando ebbe preparato a sufficienza il terreno, sparse abbondantemente il seme - seme di vario genere - che cadde tutto nel suo "luogo designato", e fece il suo compito, "convertendo i cuori dei disubbidienti alla saggezza dei giusti", e distinguendo gli ebrei dai loro vicini per un tono morale più elevato e una religione più pura di quanto prevalga altrove. Finalmente è arrivato—
III. LA RACCOLTA E ' DEL RACCOLTO . Il seme viene seminato per il raccolto che produrrà. Dio raccoglie continuamente nel suo raccolto mediante un processo analogo a quello che perseguono gli uomini. Ha bisogno di buon grano per il suo granaio, e per ottenere questo deve separare il grano dalle bucce e dalla pula con cui è accompagnato.
Come gli uomini usano vari metodi per questo oggetto, alcuni più dolci, altri più severi, così anche Dio, nella purificazione del suo grano, ha molte varietà di trattamento. Ad ogni tipo di grano applica il trattamento più adatto. Alcuni tipi sono leggermente battuti, come con le verghe sottili; altri più pesantemente, come con i righi robusti; alcuni, d'altra parte, vengono trebbiati, per così dire, con strascichi e rulli chiodati, per liberarli dai loro ingombri.
In ogni caso, tuttavia, non viene applicata più forza del necessario, né viene applicata alcuna forza per un tempo più lungo del necessario. E anche nel trattamento più severo c'è dolcezza. Dio ha cura che il buon grano non venga mai "schiacciato".
OMELIA DI E. JOHNSON
Condizione di Samaria.
I. DENUNCIA DEI GUASTI . La condizione di Samaria era come quella di Gerusalemme. E il giudizio deve ricadere prima su Samaria, e poi su Gerusalemme ( Isaia 8:6 ; cfr Michea 1:6 ). L'ubriachezza è chiamata "non come la radice del male nazionale, ma piuttosto come il suo fiore. La cosa spaventosa è che quando tutto sta per crollare, i responsabili dello stato dovrebbero essere abbandonati a un'incurante autoindulgenza" ( Cheyne).
Samaria is described as the city of the "proud crown." So in Greece Athens was called the city of the violet crown, and Thebes the "well-crowned." Some explain the crown of the towers; others think that the mere beauty of the hill on which the city stands, with its cultivated terraces, covered with corn and with fig and olive trees, has given rise to the figure. But a worm is at the root of all this beauty, and Samaria must die.
Drunkenness may stand for sensuality in general, which saps the root of a nation's life. The crown, or chaplet, alludes also to the custom among Greeks, Romans, and Jews, of wearing a chaplet of flowers at feasts. In the Book of Wisdom we read—
"Let us fill ourselves with costly wine and ointments:
And let no flower of the spring pass by us:
Let us crown ourselves with rose-buds, before they be withered."
(Wis. 2:8.)
II. THE IMPENDING DESTRUCTION. Jehovah has an unflinching instrument for destruction. And, like an overwhelming tempest and flood of waters, destruction will come down on the devoted city. The bright crown shall be trampled underfoot; and Ephraim's beauty shall be swallowed up with all the haste with which one devours the special delicacy of the "early fig" (cf.
Osea 9:10; Michea 7:1; Habacuc 3:12; Geremia 24:2). It ripens in June. The whole is a picture of sudden and utter destruction. (For the Assyrian king as agent in the hand of Jehovah, cf. 2 Re 17:3. For the storm of hail as a symbol of desolation, cf.
Giobbe 27:21; Osea 13:15. And for the flood as a representation of hostile devastation, cf. Salmi 95:5; Geremia 46:7, Geremia 46:8.) In the moral order, sudden destruction is always connected with great impiety. The triumphing of the wicked is short; and while they speak of peace, sudden destruction arriveth.
"What Isaiah declared about the kingdom of Israel applies also to the whole world. By their ingratitude, men prevent all the goodness which the Lord has bestowed upon them from reaching maturity; for we abuse his blessings and corrupt them by our wickedness. The consequence is that hasty and short-lived fruits are produced, which cannot yield us continual nourishment" (Calvin). Luxury blinds, blindness leads to stumbling, and presently to a sudden fall.
III. FULFILMENTS OF MESSIANIC PROMISE. Here again the sky clears, and the star of hope glimmers. To the converted remnant Jehovah will be as a glittering Crown and a splendid Diadem. The royalty of the Divine King shall be more glorious than the famed beauty of Samaria, whose crown shall have been trampled in the dust, and his government a fairer chaplet to adorn the Divine seat.
There will be a true beauty and glory in the Messianic times. Moreover, there will be a spirit of justice and sound intelligence diffused. The priests, the spiritual leaders, will be especially imbued with it (cf. Deuteronomio 17:8-5; Esodo 21:22; 2 Cronache 19:5).
But the magistracy in general will be enlightened and instructed by the Spirit of God. Further, there will be valor in the field, so that the generals and their soldiers will be able to turn back war to the gate—probably of the city whence their foes came (2 Samuele 11:23, "And we were upon them, even unto the entering of the gate"). There will, in short, in the ideal or Messianic government, be a government strong both internally and externally, wisdom and justice in home administration, strength and valor towards the foe without.
These are needed for every empire and kingdom; and they come from God. "The Lord is our Defense." "Magistrates will not be able to rule and administer justice in a city, and military generals will not be able to repel enemies, unless the Lord shall direct them." To place our confidence in the world is to gather flowers, which forthwith fade and decay. We then seek to be happy without God, that is, without happiness itself.
If we seek protection and good in God, then no calamities can prevent him from adorning the Church. When it shall appear that everything is on the eve of destruction, God will still be a Crown of glory to his people (Calvin).—J.
The mockers and the prophet.
Here, it appears, the scene changes to Jerusalem. And we should compare the picture of drunkenness and luxury with that in Amos 6:1 and Michea 2:11.
I. THE PRIESTS AND PROPHETS OF THE TIME. They are seen reeling and staggering in the midst of, or as they come from, their most sacred functions. It is a strong and indignant description of drunkenness in general (cf. Proverbi 20:1). What more humiliating than the spectacle! To have "put an enemy in one's mouth to steal away one's brains," to be the thrall of one's own brutal appetites, and a "scoured dish of liquor"!
"Ebrius urgeris multis miser undique curls
Atque animi incerto fluitans errore vagaris."
How much worse the vice in those who need all the clearness of the brain, all the composure of the nerves, for the discharge of their high office! They should be "filled" with another "spirit" than this. The effect of the bodily intoxication must be to cloud the judgment, to confuse the perception of truth. And how truly the proverb must apply, "Like people, like priest"! If such the habits of the representatives of the people, what must the people themselves have been?
II. LO SPIRITO DEL RICORDO . ( Michea 2:9 , Michea 2:10 .) "Gli ubriaconi deridono Isaia sulle loro coppe. Non sa con quali persone rispettabili ha a che fare, non come i bambini, che hanno bisogno di capi, ma sacerdoti e profeti istruiti?" (Cheyne).
Lo deridono prendendo spesso le parole sulla sua bocca. A chi insegnerebbe la conoscenza? Questo designa la predicazione profetica (vedi Isaia 1:8 ; Isaia 33:6 ). E le notizie? Un'altra parola per rivelazione, per qualcosa " ascoltato da Geova" (versetto 22; cfr. Isaia 21:10 ; Isaia 53:1 ).
Poi ridicolizzano i suoi modi . Egli è sempre " sull'armonia sulla stessa corda ", sempre soffermandosi sugli stessi luoghi comuni della morale e della religione. " È una ripetizione infantile", dicono. Ma, in effetti, il predicatore deve continuare a soffermarsi su alcuni punti principali, tanto facilmente "ci sfuggono !" ( Ebrei 2:1 ). "Qui un po', e là un po'", è una vera descrizione della predicazione popolare.
Può sembrare " follia " a una comprensione scientificamente preparata; ma è piaciuto a Dio salvare molti per mezzo di essa. Il vangelo ci chiede di accoglierlo come bambini, e poco a poco, un detto qua, e là un versetto, e ancora un proverbio; è così che imparano i bambini.
III. REPLY OF THE PROFETA . Egli "ribatte loro la propria lingua. Sì; sarà, infatti, come dici tu. Questo monotono infantile risuonerà davvero nelle tue orecchie. La descrizione che darai delle rivelazioni di Geova sarà esattamente applicabile al duro laconico comandi di uno spietato invasore, poiché l'assiro, sebbene strettamente affine all'ebraico, era sufficientemente diverso da esso sia nella grammatica che nel vocabolario da sembrare una lingua "balbuziente" o "barbare" ai contemporanei di Isaia.
La lingua diplomatica e commerciale comune della Siria e dell'Assiria era l'aramaico (vedi Isaia 36:11 )" (Cheyne). (Per la parola resa "balbuzie", cioè parlare in modo incomprensibile, come in una lingua straniera, cfr. Isaia 33:19 ; Proverbi 1:26 ; Proverbi 17:5 ; Salmi 2:4 ; Salmi 59:9 ; Giobbe 22:19 .
) Le lezioni che il popolo rifiuta di ascoltare quando viene insegnato loro nella loro lingua nativa, saranno loro impresse con l'aspro accento del barbaro. "Poiché la Divina pazienza è stata persa su di loro, sarà presa una via più forte per forzare la loro attenzione. Dio tuonerà nelle loro orecchie quello che sembrerà loro gergo, la lingua di una nazione straniera!" Come profetiche le parole in generale! Il cattivo gusto da parte nostra, che rende la verità sgradevole nella sua semplicità e gentile persuasione, sarà aspramente criticato quando saremo costretti ad ascoltare accenti rochi e maleducati.
Il fardello del profeta era stato di riposo: riposo per gli stanchi; di ristoro mediante la sincera fede in Geova ( Isaia 30:15 ; cfr Michea 2:10 ; Geremia 6:16 ). E ora le vecchie parole, "linea su linea", ecc; tornerà alla memoria e alla coscienza, per essere imposto dalla ritirata, dalla fuga, dalla caduta e dalla prigionia.
" Chi ha orecchi per udire, ascolti". Se la verità suona barbara, è perché non abbiamo la vera facoltà di ascoltare. Se non è dolce al gusto come il miele, è perché lo stomaco è disordinato. Se la Parola non giova, è perché gli uomini non la " mescolano con la fede", cioè con disposizioni obbedienti e amorevoli. L'ignoranza volontaria e la cecità da sole privano dei benefici spirituali; una testardaggine nell'allontanarsi dalla luce offerta e scegliere di rimanere nelle tenebre. —J.
Geova pronuncia il giudizio.
I governanti oi politici sono indirizzati. Sono stigmatizzati come " uomini di scherno" (cfr Isaia 28:22 ; Isaia 29:20 ; Osea 7:5, Isaia 28:22 ). L'abito sprezzante o beffardo implica da un lato un'eccessiva fiducia in se stessi , dall'altro il disprezzo della religione e di Dio. Ma «non lasciatevi ingannare; Dio non è schernito.
""Si è trovato comunemente", dice Calvino, "in quasi ogni epoca, che la gente comune, sebbene si distingua per ferocia e violenza sfrenata, non procede a un tale livello di miseria come i nobili e i cortigiani, o altri astuti uomini, che pensano di superare gli altri in capacità e saggezza." È una cosa terribile e mostruosa quando i governanti della Chiesa, non solo sono accecati loro stessi, ma anche gli altri, e li spingono a disprezzare Dio e ridicolizzare la dottrina divina.
I. FALSA SICUREZZA . È una delusione circa la propria sicurezza che porta gli uomini a deridere i giudizi di Dio . Le classi dominanti pensavano di essersi assicurate contro un'invasione assira. "Avevano le loro fortezze, i loro indovini e profeti, i loro diplomatici, questi ultimi quasi occupati con i preliminari per un trattato con l'Egitto" (Cheyne).
Questa presunta sicurezza è espressa con una cifra in grassetto. Essere in alleanza con la morte è come essere in alleanza con le bestie o le pietre del campo ( Giobbe 5:23 ; Osea 2:18 ). Hanno fatto, come credono, un patto con Ade. Probabilmente l'allusione potrebbe essere ai maghi che consultano. Se è così, è abbastanza vero per tutta l'esperienza che gli uomini, quando si sono liberati dei vincoli della vera religione, cercano di rimediare ad essa dilettandosi nella superstizione.
"Gli schernitori o liberi pensatori hanno mantenuto una forte fede nei poteri infernali, sebbene abbastanza poco in quelli superni" (Cheyne). Pigramente hanno hanno fatto menzogne loro rifugio, e così pensa di essere esente dalla "piaga inondazioni", come si spazza sulla terra (cfr Isaia 8:7 , Isaia 8:8 ). Agiscono come se ci fosse sicurezza se non nel "camminare rettamente e nel dire la verità con il cuore.
"Le loro risorse sono parlate da loro con nomi plausibili, e ci sono modi che "sembrano loro giusti". Non pensano che siano falsità; ma il profeta strappa il travestimento e li chiama con i loro nomi propri. "Il la sostanza essenziale dei pensieri e delle parole dei governanti è manifesta al Cercatore di cuori" (Delitzsch).
II. IL VERO FONDAMENTO . Una prima pietra è, o sarà, posta in Sion, anzi, costosa e solida (cfr 1 Re 5:17 , "Pietre grandi, pietre costose, pietre tagliate, per gettare le fondamenta della casa"). La prima pietra del tempio simboleggia l'immutabile verità di Dio, rivelata di epoca in epoca nella sua santa sede e oracolo.
Il credente riposerà sicuro su Dio, e solo qui si troverà la vera sicurezza. (Per l'idea generale, di. Matteo 7:24 , Matteo 7:25 . Per l'applicazione al Messia, vedere 1 Pietro 2:6 ; Romani 10:11 ; Matteo 21:42 ; Luca 20:17 , Luca 20:18 ; Luca 2:34 ; Efesini 2:20 .
) Il regno di Dio sulla terra riposa sul Messia. Fu provato dalla tentazione e da altre sofferenze, e così si dimostrò capace e sufficiente per l'opera della salvezza. Il suo Nome, la sua opera, è l'elemento più prezioso nel fondamento della Chiesa. E in mezzo a ogni tempesta di giudizio che travolgerà il mondo, chi confida in Cristo sentirà di aver edificato su una Roccia che non può essere scossa; e non avrà fretta, sarà libero da agitazione e allarme.
Finché non possediamo la fede, dobbiamo avere continue perplessità e angoscia; poiché non c'è che un oggetto su cui possiamo confidare con sicurezza: la verità del Signore, la sola che ci darà pace e serenità d'animo. La pace è il risultato diretto della fede ( Romani 5:1 ) e la fede è poggiata su quel fondamento diverso dal quale non si può porre ( 1 Corinzi 3:11 ).
III. OVERTHROW OF FALSE REFUGES. There will be judgment exact and severe, figured by the carpenter's line and plummet. The hail-symbol of Divine wrath (Salmi 105:32; Ezechiele 13:13; Ezechiele 38:22; Apocalisse 8:7; Apocalisse 11:19) will sweep away the refuge of falsehood, and the hiding-place of deceit shall be carried along in the flood.
That "covenant with death" shall be cancelled, and the "agreement with Sheol" shall not stand. There shall be repeated Assyrian invasions; and the "tidings" at which men laughed shall be a terror for them to hear (cf. Isaia 28:9). Or, having neglected the soul-message, they shall be compelled to listen to the preaching of facts. The proverb (Isaia 28:20) depicts the state of distress which will exist.
History will repeat itself. As when David conquered the Philistines on Perazim and Gibeon (2 Samuele 5:20; 1 Cronache 14:16), or as in the scene of Giosuè 10:10, Jehovah will arise to do his work of judgment, a work more fitted for an alien people than that of his choice and love. God does not delight in judgment; it may even be called his "strange work," being foreign to the kindness of his heart.
All that he drives at in his chastisements is to bring men to the knowledge of themselves. He is "slow to anger," and infinitely compassionate (Salmi 103:8; Esodo 34:6). Or the strangeness may be that he will now proceed to attack and exterminate his people, as formerly he had their foes. The hand felt by their fathers for salvation shall be felt by them for destruction.
IV. CLOSING APPEAL. These scornful politicians who desire to break the Assyrian bonds are exhorted to change their minds, and so avoid the destruction otherwise certain and infallibly decreed by Jehovah of hosts. They wished to escape from their fetters by a breach of faith, with the help of Egypt, without Jehovah, and so mocked at the prophet's warning.
He therefore appeals to them to stop their scoffing, lest they should fall out of their present bondage into one more severe, and lest the judgment certainly at hand should fall more weightily upon them. Timely repentance might even now open a way of escape. We may apply the appeal as general. As God gives us' to foresee the issue of unwise ways in time, so by repentance may we avert the danger. To despise the Divine justice is not courage, but madness.
Let us judge ourselves, that we may not be judged of the Lord; and because "that day" shall come as a thief in the night, ever let us have oil in our lamps, i.e. faith and repentance in our hearts, wisdom in the intelligence, justice and charity in our lives; and meditate daily on the vanity and shortness of our lives, the certainty and uncertainty of our deaths, the exactness and severity of the judgment to come, and the immutability of its results (South).—J.
Proverbial lore.
The ploughman's activity and the thresher's are set before the people as a parable of Israel's tribulations. At least, this is one of the views of the passage.
I. THE PURPOSE OF AFFLICTION. It is from God, and the end ever kept in view is the good of the soul and its productiveness. The ploughman does not plough for ploughing's sake. He opens the soil, turns up the furrows, breaks the clods with the harrow, and all to prepare for the sowing of the seed. And so far the tiller is an image of God and of his operations on the spirit of man.
There is seeming severity of method, but ever beneficence in the end. Again, there is variety of method in God's husbandry of the soul. As the farmer adapts his plans to the soil and to the kind of grain, selects the best modes of preparing the ground, of sowing the grain, of collecting the harvest, of separating the corn from the chaff. "He does not always plough, nor always sow, nor always thresh.
He does not deal with all lands and all grains in the same way. Some he threshes in one mode, some in another, but he will be careful not to break the grain or destroy it in threshing it. However severe may appear to be his blows, his object is not to crush and destroy the grain, but to remove it from the chaff and save it. In all this he acts the part of wisdom, for God has taught him what to do. So with God."
II. THE WISDOM OF THE DIVINE HUSBANDMAN. The prophet seems struck with the power of the analogy he has drawn; and we "notice his large conception of revelation." It is a want of reason, as it seems to us, in what we suffer that gives rise to impatience. To detect wisdom in all we suffer is to know calm and peace in the soul's depths. Let us learn, then:
1. That there is a reason at the bottom of the mystery of all we suffer, though we may not be able to search it out and make it plain to ourselves. For our own good, or for the good of others in the scheme of providence, we must undergo and endure. Generally, perhaps, we may detect in the nature of the chastisement the nature of the sin.
2. We may expect variety of trial. This means variety of experience, of knowledge. And every such experience, manfully and dutifully outlived, brings fresh access of hope to the soul. "Tribulation" is an expressive word; it is the threshing and sifting process that must ever go on, to fit us for the garner of eternity.
3. It is not the design of God to crush us. He will not always chide, nor always bruise, will remit his strokes when they have had their due effect.
4. In patience, then, let us possess our souls. As the homely proverb says, "Patience is a plaster for all sores," and "All things come round to him that waits." We may be here more to be acted upon than to act; to submit to a probation, the fruit and result of which will be brought to light in some future sphere of service.—J.
HOMILIES BY W.M. STATHAM
Rest and refreshment.
"To whom he said, This is the rest wherewith ye may cause the weary to rest; and this is the refreshing: yet they would not hear." Religion is designed to give us both rest and refreshment. We are described here—
I. AS WEARY, AND NEEDING REST. Weary! Can we not feel that? We wear away. The world is full of cares that fret and chafe us. We lose elasticity of step and cheeriness of heart. How many can say, "I am very weary?" The Bible understands man, and therefore its words are so true and its blessings so welcome.
What do the weary need? Why, first of all, rest. We read of Jesus that, being weary, "he sat himself on the well:" so completely exhausted was he that all strength was gone. So not only in a physical sense do we need sweet sleep and rest; but in our human life and in our spiritual life we are weary. What we need is rest in a Person—rest in God himself; to rest in the Lord.
II. AS WEAK, AND NEEDING REFRESHMENT. We become exhausted in life's pilgrimage. Even in relation to spiritual supplies, our forces of faith and hope and courage fail. We need new supplies of grace and strength. This is well; for it would not be good for us to be able to live on yesterday's piety. Languor would come over our efforts after the Divine life if we had no need to seek daily bread.
But refreshment comes. The faded flowers of our graces lift their drooping heads again. We have all seen and smelt the sweet fields after the rain-showers; we have all noticed these" seasons of refreshing." So in the highest things. These Hebrews would yet find God. He will be again dew unto Israel, and they will have times of refreshing from the presence of the Lord.
III. As HEEDLESS AND UNWILLING TO HEAR. "Yet they would not hear." Some siren voice is still charming them and deadening their hearts to the heavenly ministry. Let us remember that we hear what we will to hear. That is still the responsible function of humanity, viz. to close or to open the ears to the messages of the great King.
It is not that God does not speak; for he speaks in many dialects: all the languages of human event and circumstance are at his command. With us let it be, "Speak, Lord; for thy servant heareth."—W.M.S.
Christ the Cornerstone.
"Behold, I lay in Zion for a foundation a Stone, a tried Stone, a precious Corner-stone, a sure Foundation." This stone we all know to be Christ, concerning whom all the prophets did testify. It is historically true that the Stone was laid in Zion, and what we have to treat of is the house. Here is the Foundation. Firm, as the eternal Rock, with its roots in God's own everlasting nature. The Foundation is not created; it is.
God sends forth his Son to be the Savior of men. This foundation is laid deep in toil and tears, in humility and indignity. It is laid in the agony and bloody sweat, the cross and Passion. Yet there it is. None can move it. Nor can any soul of man find other foundation. This Foundation is designated in three ways.
I. IT IS A TRIED STONE. We are reminded of tried things. The Word of the Lord is a tried Word. Already prophets speak of the Christ as the tried Stone. The vision they have of him is not of a great Teacher simply, but of a Divine Redeemer, upon whose mighty work all generations of men may rest for redemption and life.
The centuries have rolled away, and now history endorses prophecy. Generations of departed salute have testified that Christ is a Friend that loveth at all times—a Rock that no waters of sorrow, not even the waterfloods of death, can move.
II. IT IS A PREZIOSO CORNERSTONE . Sì; qui deve venire il peso dell'edificio, la Pietra angolare. Prezioso; poiché c'è questa descrizione ovunque data del Cristo: "Accanto a me non c'è Salvatore". Lui è la Perla di grande prezzo. È l' unico fondamento della Chiesa . Prezioso in se stesso, come santo, innocuo, immacolato e separato dai peccatori. Prezioso, per il tempio vivo delle anime redente che egli sostiene. Prezioso agli occhi del Padre, agli occhi degli angeli e di tutta la grande moltitudine dei redenti.
III. UN FONDAMENTO SICURO . Questo è ciò che tutti noi vogliamo nella religione: la certezza. Non possiamo fare con una mera "ricerca" filosofica. Vogliamo "riposo". Non vogliamo una religione ornata; vogliamo piuttosto poter dire: "So in chi ho creduto". Quando la mente è paralizzata dal dubbio, quando il cuore trema di paura, allora sperimentiamo la più profonda miseria possibile per l'uomo; perché il cielo sopra di noi è presto perso alla vista se la roccia sotto di noi non è ferma e vera. Il paradiso va quando la fede va. Dio stesso dichiara: "Ecco, io pongo in Sion... un fondamento sicuro ".—WMS
L'uso della tribolazione.
"Il pane di mais è ammaccato." La tribolazione deve trebbiare le nostre vite. E quando la pula viene separata dal grano, allora il grano deve essere schiacciato e spezzato. Non è la vita esteriore pacifica e confortevole che ha in sé gli elementi del ministero. Il Salvatore era un Uomo di dolore e conosceva il dolore. Egli è avvicinato a noi come non appartenente alla stirpe degli angeli, ma alla stirpe di Abramo. In che modo quella sensibilità della sua natura era ferita dalla durezza, dalla freddezza e dall'abbandono degli uomini! Come lo ferirono anche i suoi discepoli, abbandonandolo, e non vegliando con lui nemmeno un'ora! "Il pane di mais è ammaccato." " Il Figlio dell'uomo non è venuto per essere servito, ma per servire e dare la sua vita in riscatto per molti".
I. LA VITA MIGLIORE SIGNIFICA DOLORE . Ferito! Il mais non basta. Deve essere trasformato in pane. È così che nasce il vero affetto quando si soffre per gli altri. Così è anche con la vera umiltà. È il cuore ferito che contiene medicamenti per gli altri provenienti dai suoi stessi rigetti.
II. LA VITA MIGLIORE SIGNIFICA UTILIZZO . Siamo in costante relazione con gli altri. L'uomo può essere per suo fratello il pane del pensiero, attraverso lunghe ore di lotta mentale e agonia. Può essere anche pane di compassione. Dobbiamo essere " incontrati per l'uso del Maestro". Così impariamo che non basta essere meri quietisti o pietisti.
Non dobbiamo accendere la solitaria lampada d'incenso davanti all'altare e rimanere in rapita meditazione o anche devozione, sempre. No. I discepoli dovevano scendere dai momenti estatici della trasfigurazione alla terra comune e al dovere casalingo.
III. IL MIGLIORE VITA MEZZI OPPOSIZIONE PER LO SPIRITO DI IL MONDO . "Salvaci dall'essere ammaccati ", è il grido degli uomini di questo mondo. " Dacci conforto, agio, salute, prosperità esteriore." E così questi sono protetti in ogni punto. Il dolore non è mai accolto come un angelo. La disciplina non è mai pensata come un modellatore del carattere.
IV. IL MIGLIORE VITA MEZZI DI DIO 'S PROPRIO Castigo . Questo è divinamente ordinato e delicatamente ordinato. Significa saggezza, previdenza e adattamento; Isaia 28:27 : " Poiché non si trebbia il pisello con la trebbia, né si fa girare la ruota del carro sopra il comino; ma si battono i criceti con il bastone e il comino con la verga". Sì, è così, c'è una mano all'opera, la mano di un Padre.
V. LA VITA MIGLIORE SIGNIFICA IL CIELO . "Perché non la trebbia mai ." No. La disciplina, per quanto dolorosa, finisce nella tomba. La bellezza della perfezione spirituale inizia quando siamo con i santi nella luce. "Questi sono quelli che sono usciti da una grande tribolazione. Non hanno più fame. Non hanno più sete. Non ci sarà notte là."—WMS
OMELIA DI W. CLARKSON
Isaia 28:1 , Isaia 28:7 , Isaia 28:8
Il male dell'eccesso: una predica sull'intemperanza.
L'allusione qui è al vizio funesto prevalente dell'intemperanza. I mali che ad essa sono connessi, e che ne costituiscono la condanna, sono tali da appartenere ad altri tipi di eccesso, ma specialmente ed enfaticamente ad esso .
I. L' ONORE È UMILIATO DA ESSO . "La corona dell'orgoglio è calpestata sotto i piedi" ( Isaia 28:1, Isaia 28:3 ; Isaia 28:3 ). La città orgogliosa, che era, ahimè! una città abbandonata all'ubriachezza, dovrebbe essere ridotta alla polvere. L'intemperanza fa sì che l'uomo che ha ricoperto la posizione più alta sia disprezzato da ogni prossimo che ha la virtù comune della sobrietà; prende la corona d'onore dalla fronte; umilia fino a terra le pietose vittime del vizio.
II. LA BELLEZZA È VIZIATA DA ESSO . La sua "gloriosa bellezza si fa fiore appassito" ( Isaia 28:1, Isaia 28:4 ; Isaia 28:4 ). L'eccesso si trova, non solo nel volgare, nell'analfabeta, nello sgraziato, ma anche nel raffinato, nel compiuto, nel bello, dei figli e delle figlie degli uomini.
Quando viene trovato lì, presto fa il suo lavoro fatale. Il bello se ne va presto sia dalla forma che dallo spirito; la foglia verde appassisce, il fiore squisito appassisce. Da ciò che un tempo attraeva tutti gli sguardi, tutti gli uomini si allontanano addolorati, se non positivamente respinti.
III. LA FORZA VIENE INDOSSATA DA ESSO . "Vincere col vino" ( Isaia 28:1 ). L'uomo la cui forza è composta da tanti elementi - materiali, mentali, spirituali - è positivamente battuto, sopraffatto, reso inerme, inutile, ridicolo, spregevole, da pochi bicchieri di liquore! È un doloroso, vergognoso esempio di forza che viene dominata da ciò che dovrebbe essere in grado di soggiogare.
IV. LA SAGGEZZA VIENE INGANNATA DA ESSO . "Hanno sbagliato nel vino... sono fuori strada... sbagliano nella visione, inciampano nel giudizio" ( Isaia 28:7 ). Coloro che, se le loro facoltà non fossero offuscate, percepirebbero la verità, e avrebbero intuizione spirituale, e otterrebbero la guida che il Cielo concede a coloro che la cercano, sono così indeboliti nel potere mentale, o così privi di forza spirituale, che brancolano nelle tenebre quando possono camminare nella luce del Signore.
V. L' INFLUENZA È PERDITA DA ESSO . "Il sacerdote e il profeta hanno sbagliato". Anche coloro che, se non fosse stato per colpevole eccesso, avrebbero potuto guidare il popolo in ogni modo buono, sono presi nelle fatiche, sono annoverati tra le vittime, e il loro potere è andato, la loro influenza è persa. Un profeta ubriaco è uno che tutti si uniscono per disprezzare, e la sua parola vale meno di niente per la causa che perora.
VI. IT CONDUCE SU E GIU ' PER QUELLO CHE E' ripugnante . ( Isaia 28:8 ).
VII. IT CONSUMA IL SUO CONSUMO . ( Isaia 28:4 , Isaia 28:7 ). L'uomo può dire che inghiottono il loro vino, ma è più vero dire di molti che il loro vino li "inghiottisce"; perché divora la loro sostanza, il loro carattere, la loro reputazione, le loro prospettive. Tutto è "mangiato" come il "frutto frettoloso prima dell'estate", rapidamente e completamente.
VIII. GOD IS DECIDEDLY AND EMPHATICALLY AGAINST IT. (Isaia 28:2.) He has pronounced against it in strong terms, and he brings down a heavy hand upon it; the enemy which he calls against those guilty of excess is "a mighty and strong one:" poverty, shame, remorse, loneliness, early death, and final exclusion from his presence (1 Corinzi 6:10).—C.
God our Glory, Beauty, etc.
"In that day," i.e. in the day when God shall reign over his people, either the day of their return to him in loyal obedience, or the day of their return to their own land under his delivering power—in that day God would be everything to his chosen people; he would be the Object and the Source of their glory, their beauty, their righteousness, their strength. We may see how God in Christ is the same to us.
I. OUR GLORY. "The Lord of hosts shall be for a Crown of glory." We glory in our God as the Lord of all power and might, as the One whose right hand is full of righteousness, as the faithful Creator, etc.; but we glory most in him as the God and Father of our Lord Jesus Christ, in him who so pitied a rebellious race "that be gave his only begotten Son, that whosoever believeth," etc. In Christ Jesus the glories and grandeurs of the Divine character are most brilliantly illustrated.
II. OUR BEAUTY. "For a Diadem of beauty." In the gospel God has
(1) revealed the beauties of his own character to us; for in the life, in the spirit of Jesus Christ, we behold transcendent moral loveliness, all imaginable graces perfectly blended and intermingled. And in it he has
(2) called forth the utmost possible beauty in human character. There are produced in Christian lands and by Christian processes not one or two exquisite human characters here and there, but multitudes of them beneath every sky and in every age; such that it is not enough to say that they are good or that they are useful; it must be added that they are exceedingly beautiful—they are diadems, attracting the eye, delighting the soul.
III. OUR RIGHTEOUSNESS. "For a Spirit of judgment." The man who has "learned Christ" is a man of integrity; to him injustice, unrighteousness, dishonesty, the withholding of that which is due, of whatever kind, is not Duly distasteful, but impossible: "the spirit of judgment," the spirit of equity and truth is in him, gained from Christ, implanted by the Divine Spirit. If this spirit, which is the Spirit of Christ, be not in him, he is none of Christ's (Romani 8:12).
IV. OUR STRENGTH. "And for Strength to them that turn the battle to the gate." They who truly know God in Christ are "strong in the Lord, and in the power of his might." God communicates to them something of the "exceeding greatness of his power." In Divine strength they are strong
(1) to discharge duty;
(2) to bear burdens;
(3) to work in the field of holy service;
(4) to resist spiritual adversaries, to "turn the battle to the gate."—C.
Indocility.
When God speaks man may well listen, whatsoever strains the Divine Teacher may employ. But man is often found to be, not only an inapt, but even an unwilling, scholar. Such were they who are here terribly rebuked.
I. THE DESIGN OF GOD'S TEACHING. God had been saying, "This is the rest," etc. (Isaia 28:12). The end of all God's instruction is to give rest to his human scholars. Peace was the promise of the old covenant (Numeri 6:26; Numeri 25:12).
Rest was the offer of the great Teacher (Matteo 11:28, Matteo 11:29). Rest of heart in the favor and love of God was the high and elevated hope held out for all who would learn and be obedient; and this is still the desire and the design of God in all his teaching and in all his correction.
II. MAN'S OBJECTION TO GOD'S METHOD. "To whom," they complain, "shall he teach knowledge … to them that are weaned … must it be precept upon precept?" etc. (Isaia 28:9, Isaia 28:10). Are we such little children that we are to be treated thus by Jehovah? Men have always been found who object to God's ways of guiding them.
It is too plain and palpable, or it is too mysterious; it demands no effort of the intellect, or it taxes the thought too severely; it is too commonplace, or it is too startling, or it is too hard; were he to adopt some other method, to come to them in some other way, they would listen and obey; but as he speaks they will not hear. Especially are men slow to learn the simple and repeated lessons by which God teaches them in his providence—the lessons which come with every morning light and with every evening shade, with the continued loving-kindnesses of the passing hour, with the changes of the seasons, with the passage of neighbors and friends to another world; these reiterated teachings are disregarded, and the one great lesson of reverence and of devotedness is unlearned.
III. GOD'S INDIGNATION AT HUMAN CONTUMACY. The strain of the prophet is one outpouring of intense indignation and keen rebuke; the anger of Jehovah is kindled against them. We may understand that persistent indocility is a very serious sin in the estimate of God. Not to hearken when he speaks to us, whether he speaks in providence, in his Word, or in Christian ordinances, is to place ourselves beneath his very high displeasure.
IV. DIVINE RETRIBUTION. The penalty of their perverse indocility shall be that they will have to learn by far less agreeable methods than the one which they despised; the repeated elementary instruction of the Hebrew prophet should give place to the barbarous sounds of a foreign tongue. Guilty folly often finds that punishment awaits it which corresponds only too painfully with the sin.
The Jews demand a king because they prefer the visible to the invisible, the physical to the spiritual; and they gain one who is chosen on this cherished principle of theirs, and his bodily stature and visible form prove to be a sorry substitute for the wisdom of the invisible Sovereign: the penalty is paid in the same coin as the transgression. David's unholy interference with domestic right is punished by saddest add most serious disappointments in his own family.
Retribution, not general only, but that which is particularly appropriate to our sin, awaits us a little further on. Disobedience—and emphatically indocility—leads to misery and shame. Hearken intelligently, however and whenever God may speak, and hasten cheerfully to obey.—C.
Isaia 28:14, Isaia 28:15, Isaia 28:18
The infatuation of sin.
In strong, pictorial language the prophet points out—
I. THAT SINFUL MEN ACT AS IF THEY COULD AVERT IMPENDING DOOM. They act as if they said, "We have made a covenant with death," etc. Every day the gully and the foolish are living as if they were possessed with a power to wrestle with and overcome approaching doom.
The drunkard seems to say, "I will drink, and not be ruined in health;" and the gambler to say, "will stake money, and not be disappointed;" and the rogue to say, "I will defraud, and not be detected;" and the men who "mind earthly things" to say, "We will invest all our hopes and find all our heritage in this world, and not be robbed of our portion," etc. Such men seem to buoy themselves up with that which, to all that look on, is a transparent infatuation.
II. THAT SINFUL MEN CONVINCE THEMSELVES OF THAT WHICH THEY MIGHT KNOW TO BE WHOLLY FALSE. They "make lies their refuge, and hide themselves udder falsehoods."
1. They choose the wrong course, and tell themselves they are acting under compulsion, and are guiltless.
2. They soften their sin by covering it with some pleasant euphemism.
3. They place between themselves and the condemnation of God the shield of human example, the frequency and popularity of their vice; they screen themselves behind their brethren, as if God did not see them, and did not hold them guilty.
4. They allow evil practice to beget such obliquity of moral vision that they call good "evil," and evil "good;" they even "glory in their shame," so have they lied unto themselves.
III. THAT SINFUL MEN ACT AS IF THEY COULD RELY ON SUCCOR WHICH IS WORTHLESS. They stretch themselves on a bed which is too short for their stature; they wrap themselves with clothing which will not cover them (Isaia 28:20).
In their weariness they resort to pleasures which do not give them rest, and from which they rise as tired as before. In their sorrow, or in their shame, or in their defeat, they have recourse to comforts which give no heart-ease, and leave them sad and troubled in soul. Many weary years, whole periods of life, even an entire earthly course, will men spend, trying and pitifully failing to console themselves with false comforts, to find rest in excitements, in vanities, and sometimes in vices, which have no power to soothe and satisfy the soul which only truth and love can fill.
IV. THAT GOD WILL ONE DAY AROUSE THEM FROM THEIR GUILTY ERROR. (Isaia 28:18, Isaia 28:19.) The overflowing scourge will come, and will not pass by them; they will be trodden down beneath it.
The overwhelming storm will hold them in its embrace of death. The day of disillusion, of self-reproach, of shame, of Divine retribution, will arrive: "Be not deceived [do not deceive yourselves]; God is not mocked: for whatsoever a man soweth, that shall he also reap."—C.
The judgments of God.
When human folly has gone to so great a length (Isaia 28:15), it may look out for the coming of Divine judgment; for this cannot be long delayed. And when we look we find—
I. THE SEVERITY OF GOD'S VISITATION.
1. It will correspond closely with man's guilt, as if measured with line and plummet (Isaia 28:17); it will be broad as its breadth, deep as its depth, enlarged to its magnitude; more severe as men's guilt is more wanton, most severe as it is most aggravated and inexcusable.
2. It will be literally destructive, sweeping away the false refuge (Isaia 28:18), tearing up the unholy contract (Isaia 28:19), causing consternation as it proceeds on its desolating path (Isaia 28:19), compelling those who try to make shift with earthly succor to know the utter insufficiency of their measures (Isaia 28:20), constituting a very "consumption" of all that had been possessed and rejoiced in (Isaia 28:22).
When "the day of the Lord" comes it is often found to be a very terrible time indeed, stripping the rich and strong of his wealth and power, humbling the society or the nation to the very dust, causing lamentation, shame, death.
II. THE APPARENT SUDDENNESS OF IT. (Isaia 28:21.) As, in the person of David, the Lord" broke forth like a breach of waters" upon the enemy (2 Samuele 5:20), so suddenly will he appear in judgment against those who break his laws and reject his Son.
The waters have been long collecting, the banks have been long loosening, but in a few minutes, at the last, the dam is broken, and the rushing streams are down the valley-side, carrying destruction in their path. So is it with the accumulating wrath of God: this is "treasured" up by sin after sin, year after year (Ram. Isaia 2:5); but at some point in the career it "breaks forth" like David's army, like the descending waters, and behold everything is gone—treasure, reputation, health, prospects, life itself.
III. GOD'S INDISPOSITION TO SMITE. It is a strange work, a strange act, to God (Isaia 28:21). To confer and to sustain life, to impart blessing, to multiply riches, to enlarge the mind, to strengthen and sanctify the soul, to fill with hope and joy,—this is the work which is natural, congenial, pleasant to him whose Name is love.
But to visit with penalty, to smite rather than to spare, to inflict sorrow and humiliation,—this is strange, ungenial, joyless to the heavenly Father. "As I live," saith God, "I have no pleasure in the death of the wicked." He delighteth in mercy, but he is constrained to punish.
IV. THE PURPOSE OF MERCY THAT RUNS THROUGH THE DIVINE JUDGMENT. (Isaia 28:16.) In the midst of a passage where we should expect to find nothing but holy indignation, we meet with the intention to bless.
Notwithstanding all that provokes to wrath and deserves destruction, there is to be laid the precious Cornerstone which nothing can remove, and which will uphold the most majestic fabric of prosperity and joy. God visits with correction—severe, continuous, complete; yet he has a redemptive purpose on his mind, and out of all the strife and discord a glorious temple of truth and piety will arise. We learn that the faithful have no need to fear. "He that believeth shall not make haste."
(1) No need to be alarmed for his own safety; for God, who is his Refuge, will hide him in the pavilion of his power.
(2) No need to take hurried or questionable, certainly not forbidden or unworthy, steps for the deliverance of others; for God's promised word is the assurance of ultimate redemption.—C.
Divine discrimination.
There are two preliminary lessons we may gather from these verses before we pluck the principal one.
I. THAT IN THE ACTS AND INDUSTRIES OF MAN WE MAY FIND APT ILLUSTRATIONS OF THE WISDOM OF GOD.
"Give ear and hear" (Isaia 28:23). There is something well worth observing in human husbandry; it will teach the student a useful lesson respecting the ways of God. Not only from the lilies of the field and from the birds of the air, but also from the arts and industries of man, come suggestions which will explain Divine providence and give rest to the troubled mind.
II. THAT AGRICULTURE AFFORDS ONE PROOF OF THE PRESENCE AND POWER OF A DIVINE INTELLIGENCE. How is it that, while the birds and the beasts continue through all succeeding ages to supply their wants by the same unchanging processes, man is ever moving forward? From hunting to grazing, from grazing to agriculture, he ascends; and in agriculture he shows a discretion and a versatility which are striking to all who have eyes to see and souls to learn.
The fact is that man is taught of God. "His God doth instruct him," etc. (Isaia 28:26); it comes from him who is "wonderful in counsel" (Isaia 28:29). The intelligence, the shrewdness, the inventiveness, the patience, the foresight, which are manifested in husbandry, go far to assure us that God is near us, laying his hand upon us, touching the springs of our mind, calling forth from us intellectual and moral faculties which, though immeasurably inferior, are yet akin to his own.
III. THAT GOD IS SHOWING A CAREFUL DISCRIMINATION IN THE TREATMENT OF HIS ERRING CHILDREN. This is the lessen of the prophet's illustration: the husbandman only ploughs till he is ready to sow; he always threshes with the instrument which is suitable, adjusting his means to the character of the corn; he orders everything with careful, discriminating consideration of what is best at the particular time with the particular object. So carefully, so wisely, so tenderly, does God deal with us.
1. He mingles mercies with judgments, light with shade, hope with fear: "He does not always chide." He sows as well as ploughs.
2. He places us in spheres that suit us; some in the more prominent, others in the more humble, parts of the field (Isaia 28:25).
3. He applies his chastisement according to our nature and our character (Isaia 28:27, Isaia 28:28): to some—to the more hardened and abandoned—he administers his severer blows; to others—to his people who, though his people, have much yet to learn—he sends the milder and gentler measures of rebuke; on them he lays his hand more tenderly.
Learn:
1. That God, in chastisement, is seeking fruit—the harvest of love, of trust, of obedience, of service.
2. That if he deals severely with us, it is because severity is needed for the high purpose he has before him.
3. That he will never deal too rigorously with any one of his children.—C.
HOMILIES BY R. TUCK
The woe of the drunkard.
On this subject there is grave danger of saying extravagant, unqualified, and unreasonable things. The abstract rightness or wrongness of using strong drinks must be decided by the individual judgment. Enough now to say that no man with the spirit of a patriot, much less with the spirit of a Christian—who is his brother's keeper,—can observe the growth of drinking habits in modern society without serious alarm; no mothers without grave anxiety for their sons; no wives without deep concern for their husbands and themselves.
The common speech about drink too often leaves the impression that the evil of it lies in the drink itself, and so tends to take our minds from the much more serious fact that the evil of drink lies in us, and in its relation to us—in feebleness of will, and lack of self-restraint and self-control.
I. WHEREIN LIES THE PERIL OF STRONG DRINK? Precisely in its strength, in its raging. "Strong drink is raging." There is produced by it an elevation and excitement that are beyond nature; according to the differences of men's dispositions, it is either an elevation, or a raging of folly or of violence. Our peril lies in yielding to the unnatural or the unnecessary.
1. The unnatural. Every man is in duty bound to develop all his faculties up to the limit of their capacity. But every man is in duty bound also not to develop some to the neglect of others; and not to excite any to a degree beyond his full and perfect self-control. So far as he does he ceases to be a true man; a foreign power has taken the place of his central will, and he is, in fact, a man possessed and ruled by an evil force, by a devil. This may be illustrated by showing
(1) the unnatural effect produced by strong drink on the physical frame;
(2) the effect on the moral nature, especially in exciting sensual passions;
(3) the influence on the children and descendants of the self-indulgent. This is so important a point, and brings to view such obscure, but painful facts, that a few may be set down from which selections may be made. Gall relates the ease of a Russian family, where the father and grandfather bad both died prematurely from the effects of intoxication, arid the grandson manifested from the age of five years the most decided taste for strong liquors.
M. Morel says, "I have never seen the patient cured of his propensity whose tendencies to drinking were derived from the hereditary predisposition given to him by his parents." He gives also the history of four generations of a family. First generation: the father an habitual drunkard, killed in a public-house brawl. Second generation: son inherited the father's habits, which gave rise to attacks of mania, terminating in paralysis and death.
Third generation: grandson strictly sober, but full of hypochondriacal and imaginary fears of persecution, and had homicidal tendencies. Fourth generation: great-grandson, very limited intelligence, an attack of madness when sixteen years old, terminating in stupidity nearly amounting to idiocy. With him the race became extinct. We can conceive no revelation of the unnaturalness of the condition and relations produced by strong drink more impressive than this.
2. It is unnecessary; for it satisfies no demand of the true manhood; only the demands of a depraved, disordered, and diseased taste. The best that can be said of it is that it may be a medicine. It is now well established that it is not a necessary food.
II. WHO AMONG US LIE EXPOSED TO THE TEMPTATIONS OF STRONG DRINK? This may be answered with great plainness, simplicity, and practical force.
1. Those who are born into a heritage of drinking tendencies.
2. Those who have some ability in song or entertaining, and so are enticed into company and treated for the sake of the pleasure they give (compare the case of the poet Burns).
3. Those who have idle time which can be spent in inns and hotels.
4. Those who have great business energy and enterprise without the restraining influence of high moral principle.
5. Those who, having little pleasure in intelligent occupations, seek excitement in the indulgence of bodily passion.
6. Those who have unhappy or uncomfortable homes.
7. Those whose daily work takes them to houses where they are treated to drink. All are in special peril at holiday or convivial seasons, and in times of convalescence from disease, or of family trouble. No one of us can venture to say, amidst the enticements of modern social life, "I shall never fall. I shall never be a drunkard." He neither knows himself, nor the subtlety of the evil, who speaks so confidently.
Our power to stand lies in our laying hold of One who is stronger than ourselves, and keeping Up the prayer, "Lead us not into temptation, but deliver us from evil." Every day and everywhere, with our eyes on God, we should be saying, "Hold thou us up, and we shall be safe."—R.T.
Beauty, wisdom, and strength for us in God.
Kings wear crowns; kings decide causes and give judgment; kings lead armies to battle; so kings must be chiefly in the thought of the prophet here. But kings are, or ought to be, the representatives of the nations they rule; the realized ideals of the nation, the persons in whom they can see their best selves. Hezekiah was in some good sense such a king. What God was to him, God would be to all his people; Isaiah even says, God was to the residue of his people, to the pious ones of Judah, when Samaria was taken, and the kingdom of Israel destroyed.
The prophet first speaks admiringly of them, and then finds occasion for the qualifying of his praise (verses 7, 8). We may consider what God can be to his people, when they open heart and life to his incomings and inworkings.
I. CHARACTER FOR THE FELLOWSHIPS OF LIFE COMES OF GOD. Upon character the pleasantness and graciousness of life unions and associations almost entirely depend. Those who have the true helpful and sanctifying power among us are those who have the "beauty of the Lord their God upon them.
" There are spheres of life in which talent tells; but in homes and society it is character that tells. After illustrating and enforcing this, the importance of correcting the error of sentiment, which regards character as a purely human growth and attainment, should be shown. So easily do we say, "Character, we can win that ourselves." So needful is it to show that "character is of God." It comes out of the circumstances which God provides, and out of the relations in which God sets us, and through sorrows, bearings, and strugglings, which God sanctifies. St. Paul says, "I am what I am." "His grace on me was not in vain."
II. WISDOM FOR THE AFFAIRS OF LIFE COMES OF GOD. We have natural skill for some forms of business or of profession; but who endowed us with the natural ability? We gain practical skill amidst the experiences of life; but who renews the mental powers and bodily health, and presides over impressions made? A thousand complex conditions come in every life: who guides to right decisions, directing the judgment in ways of truth? "This wisdom cometh from above."
III. LA FORZA PER LE ESIGENZE DELLA VITA VIENE DA DIO . Il salmista eleva un cuore grato a Dio che "rinnova la nostra giovinezza come quella dell'aquila". "Dà potenza ai deboli, e a quelli che non hanno potenza aumenta la forza". Nessuna esperienza di vita è più sicura, nessuna porta ai nostri cuori un riposo più profondo di questo: "quando siamo deboli, allora possiamo essere forti" in Dio. —RT
Il deterioramento morale delle abitudini autoindulgenti.
"Errorano nella visione, inciampano nel giudizio." Isaia tratta il vino e le bevande alcoliche più o meno allo stesso modo in cui lo trattiamo noi adesso. Per lui era l'istanza preminente, e quindi potrebbe essere il tipo dell'autoindulgenza, che ha molte forme e molte espressioni. All'indulgenza nelle bevande alcoliche, o nell'oppio, o nella morfina, seguono certe degradazioni molto evidenti, e in questi casi si danno illustrazioni oppressive dei mali che accompagnano le indulgenze meno o meno apparenti.
Una legge sempre funzionante si applica a tutti i casi, piccoli come grandi; ma possiamo rintracciare più facilmente il funzionamento nel grande. Ciò può essere dimostrato da alcuni accurati resoconti del deterioramento della mente e del carattere in seguito all'indulgenza nel bere negli uomini, e ancora più dolorosamente nelle donne. Si possono raccontare storie terribili sulla rovina del carattere provocata dal fumo di oppio in Cina. E recentemente sono state fatte rivelazioni molto dolorose dell'esistenza di una degradante morfomania, soprattutto tra le classi alte.
Le persone a cui è stata iniettata la morfina sotto la pelle, per alleviare il dolore, si trovano a creare un desiderio; essi assecondano la passione, e il risultato è l'assoluta impotenza mentale e morale, e una morte certa e terribile. In misura, la legge del deterioramento si applica all'indulgenza nel mangiare, nel bere il tè, in questioni di passione sensuale, nel desiderio di giornali, nella ricerca del piacere, e anche in questioni di gioco o di hobby.
Non appena l'indulgenza in qualcosa si stabilisce, comincia a degradarsi. Un uomo perde la sua virilità non appena si permette a qualcosa di prendere il controllo su di lui; e con la virilità perduta vengono la visione offuscata e il giudizio inciampante. Le conseguenze morali dell'autoindulgenza possono essere trattate completamente in quattro divisioni.
I. EFFETTI FISICI SUGLI ORGANISMI . Questo deve essere considerato, perché ogni giorno stiamo arrivando a comprendere meglio la stretta connessione tra condizioni corporee e stati morali. L'abitudine morale diventa strettamente fissata da un effettivo pregiudizio corporeo, un'effettiva tendenza dei nervi e dei muscoli a fare di nuovo ciò che è stato fatto una volta.
II. EFFETTO MORALE SULLE VOLONTA' . C'è un effettivo indebolimento della forza di volontà. Il potere di dire "No" svanisce e si estingue, e la volontà è portata via dove conduce il semplice appetito.
III. EFFETTO PRATICO SULLA CONDOTTA . Ovunque il controllo morale è limitato, la condotta diventa pericolosa o vergognosa.
IV. EFFETTO FINALE SUL DESTINO . Qualunque sia il punto di vista dello stato futuro, sono in un terribile svantaggio in esso - anche se si tratta di una condizione di continua riforma - coloro che iniziano su di esso degradati dall'autoindulgenza. -RT
Necessità di reiterazione della verità.
"Linea su linea". Non è difficile esporre le applicazioni pratiche di questo passaggio; ma non possiamo essere del tutto sicuri di conoscere l'esatto portamento originale delle parole. Sono state avanzate tre proposte.
1. Isaia 28:9 può riferirsi al favore di Dio per gli ebrei; poi Isaia 28:10 descrive l'abbondante rivelazione fatta loro, con regole e doveri relativi a tutte le condizioni ed emergenze della vita.Isaia 28:9 Isaia 28:9, Isaia 28:10
2. Isaia 28:9 può riferirsi all'incapacità dei capi e dei maestri religiosi degli ebrei; poi Isaia 28:10 descrive i loro metodi puerili di istruzione.Isaia 28:9 Isaia 28:9, Isaia 28:10
3. Isaia 28:9 può riferirsi all'incapacità delle persone di raggiungere alti livelli nella conoscenza spirituale; poi Isaia 28:10 descrive i metodi elementari di istruzione che si ritengono necessari per loro. Questa può essere considerata la spiegazione più probabile. Il profeta sta descrivendo l'effetto dell'ubriachezza, che era un indebolimento morale e intellettuale.Isaia 28:9 Isaia 28:9, Isaia 28:10
Il peccato è rappresentato come un'ubriachezza debilitante. È proprio nel metodo di Isaia lamentarsi dell'incapacità del popolo di accogliere la verità: Isaia 53:1 , "Chi ha creduto alla nostra parola", ecc.? Isaia 6:9 "Sentite davvero, ma non intendete; e vedete davvero, ma non vedete;" Isaia 43:8 "Fate via i ciechi che hanno occhi e i sordi che hanno orecchi"; Isaia 43:17 : "Signore, perché ci hai fatto deviare dalle tue vie e hai indurito il nostro cuore per il tuo timore?" Da questa relazione del testo deriva il pensiero per la presente considerazione.
E 'this- verità religiose , reclami , e doveri devono essere costantemente ribadito . Il lavoro dell'insegnante cristiano può essere espresso in due parole: "semplificare" e "ripetere". Sia l'osservazione che l'esperienza dimostrano la necessità di tale ripetizione costante. Chiediamo-
I. LE RAGIONI DI QUESTO ACCORDO . Di fatto, è stato trovato un elemento essenziale di un insegnamento efficace in ogni epoca. Una generazione passa solo in misura molto limitata in possesso del pensiero e della conoscenza della generazione precedente. Nessun individuo può avanzare dalla piattaforma di conseguimento raggiunta da un altro.
Ciascuno deve raggiungere la conoscenza della verità, e il senso del dovere, per se stesso. Questo rende la Bibbia e l'insegnamento cristiano cose sempre nuove. Salomone ci dice che non c'è niente di nuovo sotto il sole; ma avrebbe potuto dire con altrettanta verità che non c'è niente di vecchio . Possiamo vedere che ci deve essere reiterazione:
1. Perché da questa parte della tomba non si raggiunge mai la completezza morale, e quindi c'è sempre un ambito per il maestro, e un'esigenza per le vecchie verità. Chiediamo costantemente il rinnovamento delle stesse influenze buone, e man mano che cresciamo in esperienza ci preoccupiamo ancora di più dei primi principi più semplici.
2. Perché il potere dei motivi spirituali è sempre soggetto a indebolirsi e svanire. L'insegnamento cristiano non propone una mera modellazione della vita; nutrirebbe, ravviverebbe, risveglierebbe le stesse sorgenti del motivo e del sentimento, cercando sempre di fare e mantenere il cuore e la volontà retti. Il medico non solo rimuove la sofferenza, purifica il sangue e cerca di accelerare la vitalità. Come le fontane e i ruscelli, così la nostra natura spirituale tende a perdere il loro volume e perfino a prosciugarsi; ci deve essere la costante reiterazione delle docce per il loro rifornimento.
3. Perché verità e pretese di dovere possono entrare solo quando trovano anime preparate per loro; e perciò verità e dovere devono stare sempre davanti alle porte degli uomini, aspettando la loro occasione. Il cuore umano è chiuso alla religione e, quando si apre, tende a chiudersi sempre di nuovo. È come una porta a molla, e il peccato e l'amor proprio hanno messo la molla. Quando le provvidenze e le influenze santificate aprono la porta, la vecchia, vecchia verità e il vecchio, vecchio vangelo devono essere in attesa, pronti ad entrare.
II. ALCUNE COSE CONNESSI CON USA IN CUI QUESTO REITERAZIONE QUELLO EVIDENTEMENTE NECESSARIO . Che gioia sarebbe per i pastori e gli insegnanti cristiani se nessuno del loro popolo avesse bisogno!—
1. To be urged to accept the offers of Divine mercy. But many a door is shut yet; so the message must be spoken again and again.
2. To be reminded of the duty of attending public worship, and the means of grace.
3. To be persuaded concerning the cultivation of Christian unity; the expression of a Christly forgiveness, forbearance, and charity in relations one with another.
4. To have enforced upon them the duty of watchfulness against the encroachments of the worldly spirit, and the loss of Christian zeal, fervour, and first love. What a joy it would be to Christian teachers if they could safely "leave these first principles, and go on unto perfection!" if they might lay down the minister's commission, as it is now understood, because they could say, "Lord, thy people no longer need precept upon precept, and line upon line!" Plead, in conclusion, thus: "You often say of the ministry, 'It is the same old story; there is nothing new.
' But the question is—Have you accepted the message? Have you obeyed the command? It can never be old until you have, and then it will be so loved and so precious that you will never think it old; it will be ever fresh and ever new."—R.T.
Mockers of religion.
A different explanation to that given in the previous homily is finding favor in modern times. The passage is supposed to represent the drunkards mocking Isaiah over their cups. "Does he not know what respectable persons he is dealing with, not like children who need leading-strings, but educated priests and prophets? They have caught up from Isaiah one of his favorite words (probably), and repeat it with a sneer.
He is always interfering with moral and political recommendations; always finding some 'little' point to censure and correct" (Cheyne). "Verses 9, 10 contain the taunting language of the drunken priests and judges of the Jews, who repel with scorn the idea that they should require the plain and reiterated lessons which Jehovah taught by his messengers. Such elementary instruction was fit only for babes; it was an insult to their understanding to suppose that they stood in need of it" (Henderson).
Dr. S. Cox puts this view of the passage in a very striking and forcible way: "In their private intercourse with each other, when, as Isaiah tells us, they 'were swallowed up of wine' … in their shameless carousals, the false priests, and the prophets who backed them with 'lying visions,' made themselves great sport in jeering at Isaiah, in ridiculing the one prophet who cared more for the welfare of the people than for their applause, and loved the service of God more than the pleasure of the senses.
They mocked at his incorrigible simplicity. They mimicked and burlesqued his manner of speech. 'Whom would he teach knowledge?' they cried; 'and to whom would he take a message intelligible? To weanlings from the milk, just withdrawn from the breast?' To them he seemed an intolerable moralist, forever schooling them as if they were babes, and needed the mere milk of instruction, and not strong men capable of digesting meat.
'With him,' they said, 'it is always precept on precept, line on line, line on line, here a little, and there a little.' Or, as we may, perhaps, better translate their words, they said,' With him it is always "bid and bid, forbid and forbid, a little bit here, and a little bit there." What really angered these huffy scorners was that the prophet treated them as though they were children only just weaned, and not masters in Israel.
They were weary of hearing him repeat the first rudiments of morality, and apply them to the sins and needs of the time." We may fix attention on this point—Mocking at religion and religious teachers represents the last stage of apostasy. There is little hope for the mockers; they must go into the fires of judgment. But what stages do men pass through before they reach this point of decline? In answering this question we may keep our eye on the illustrations afforded by the apostasy of Jewish priests and rulers, and at the same time make due applications to the perils of apostasy, as we may ourselves be exposed to them.
I. L'uomo religioso cammina sulla strada scivolosa e discendente, quando comincia a TRASCURARE L' ANIMA PERSONALE - LA CULTURA . Come ci dice l'apostolo Giovanni, un uomo prospera solo come prospera la sua anima. L'essenziale nell'uomo buono non è la condotta ordinata, ma la vita rigenerata. La nuova vita ha continuamente bisogno delle sue cure e del suo cibo.
Questa negligenza della cultura dell'anima è il "lutto dello Spirito Santo", di cui san Paolo ci avverte così ardentemente. È il "partire del primo amore" di cui si lamenta il Cristo risorto e vivente. Un uomo sbaglia prima in questioni di devozione privata e di abitudine cristiana.
II. Il passo successivo è l' intronizzazione DI AUTO - VOLONTA IN IL POSTO DI DIO 'S VOLONTÀ . Perdi la sacra umiltà e la paura che derivano da una stretta relazione con Dio, e l' io sarà sicuro di crescere e la regola della vita diventerà "i dispositivi e i desideri dei nostri cuori". Allora errori, inciampi e vagabondaggi sono facili; e le vie "larghe" sono preferite a quelle strette.
III. Non appena viene stabilita questa condizione, ci si pone la volontà di VEDERE E KNOW NIENTE CHE POSSONO EVENTUALMENTE CONVICT E UMILE ; e l'uomo lascia che la polvere copra la sua Bibbia, l'erba cresca sul suo posto in ginocchio, e le scuse lo tengono lontano dalla casa di Dio.
Come questi sacerdoti e capi, in fondo hanno paura di ciò che Isaia di Dio potrebbe dire loro. Non possiamo forse temere che questa sia la ragione segreta della moderna negligenza nei confronti del culto di Dio? Gli uomini non vogliono essere avvertiti. Temono di essere avvertiti. Non vogliono sentire la verità sulla schiavitù degradante in cui l'idolo dell'io tiene sempre le sue vittime.
IV. Poi arriva l'inizio delle tappe quasi disperate. Un accecante E INDURIMENTO PROCESSO VA ON ; e attualmente chi non vorrebbe vedere non può vedere . Allora un uomo può udire tutti i terrori e non badare a nessuno di loro; può ascoltare tutte le persuasioni dell'amore eterno e non lasciarsi commuovere da nessuna di esse.
V. E alla fine lui CAN ANCHE MOCK AT BONTA ' E BUONA UOMINI ; e nel suo orgoglio stolto e malvagio può deridere anche la Parola di Dio e il profeta di Dio. In verità deve essere caduto in basso quell'uomo che una volta conosceva la "gloria del Signore" e aspettava la volontà del Signore, e ora, nella sua rivolta, può deridere le cose sacre.
Impressiona che coloro che trascurano la cultura della pietà trasmettano da loro ogni influenza benevola e sono così posseduti dallo spirito malvagio di sé che, come l'indemoniato nei Vangeli, dicono, anche alla guarigione, salvando Cristo: " Che cosa abbiamo a che fare con te?"—RT
La Fondazione sicura.
"Una pietra angolare preziosa, un fondamento sicuro" (versione riveduta). È caratteristico dei messaggi profetici che, per quanto gravemente si possano denunciare i peccati e dichiarare il giudizio, proprio nel mezzo del messaggio viene posta una parola di amore, speranza e allegria per il bene dei veri e dei fedeli. Dio è sempre attento al suo residuo eletto. Coloro che si sforzano di essere obbedienti e retti in un'epoca degenerata e in mezzo a un'abbondante autoindulgenza, sono alla sua osservazione, e non vorranno mai l'incoraggiamento del suo sorriso, o la consolante e incoraggiante parola della sua promessa.
Questo testo è un messaggio inviato a tali fedeli. Mette in contrasto i motivi su cui si fonda la fiducia del vero Israele con i motivi di fiducia che coloro che cercavano di costruirsi da soli che desideravano vivere nel peccato e nell'ostinazione. Qualunque possano essere le apparenze delle cose, le loro fondamenta si dimostrerebbero sicuramente nel giorno della prova come "rifugi di menzogne". Per quanto possa essere disprezzata, la vecchia Fondazione di Sion sarebbe rimasta ferma: una Pietra provata, una Fondazione sicura, nei giorni di inondazioni e tempeste.
Il migliore di tutti i commenti a questo testo, e ai suoi versetti associati, si trova nella figura con cui nostro Signore ha chiuso il Discorso della Montagna. Nostro Signore ha tradotto per noi la Fondazione di Sion, esponendola così chiaramente che nessuno deve fraintendere. Il fondamento sicuro di Dio è proprio questo—
Ascoltare le sue parole, e farle. Colui che costruisce la sua vita e la sua speranza su quel fondamento "non si sposterà mai".
I. IL FONDAMENTO - PRINCIPIO DI MORALE E RELIGIONE . Per "morale" intendiamo i giusti rapporti con i nostri simili. Per "religione" intendiamo i giusti rapporti con Dio. Entrambi questi si trovano su uno e lo stesso principio-fondamento. Il profeta parlò agli uomini di Gerusalemme e di Giuda, che conoscevano il tempio di Salomone.
Egli ordina loro di guardare le sue fondamenta, e soprattutto di osservare come tutto il tempio fu eretto sulla maestosa pietra posta all'angolo che si protende nella valle, la massiccia pietra che giace al suo posto oggi proprio come la posero ai tempi di Salomone: una pietra angolare preziosa, un fondamento sicuro. Ma ricorda loro che il tempio, i suoi cortili e il suo culto, rappresentavano e simboleggiavano il popolo ebraico, come nazione consacrata a Dio, e quindi quella pietra di fondazione rappresentava il primo, il principio essenziale della vita nazionale, che era questo —piena consacrazione a Dio, nella fiducia, nell'obbedienza e nella giustizia.
Erano un popolo impegnato in un patto con Geova. Il loro impegno era la pietra angolare della loro vita nazionale. Quell'impegno lo esprimevano così: "Noi serviremo il Signore nostro Dio, ea lui solo obbediremo". Quando sono passati a una vita di ostinazione, si sono spostati dal vero fondamento. Ma finché quel vecchio tempio rimase al centro del paese, proclamò giorno e notte il suo incessante rimprovero.
"Nessun altro fondamento può porre rispetto a quello che è stato posto." Tradotto in forma cristiana da san Pietro (1 Epist. Isaia 2:6 , Isaia 2:8 ), il Fondamento spirituale è Cristo; e dobbiamo costruire giorno dopo giorno, pietra su pietra, sul principio-fondamento che Cristo ha posto per noi nella sua vita consacrata: il principio della piena obbedienza a Dio, resa in uno spirito di fiduciosa, infantile umiltà e amore.
C'è davvero solo un principio di vita antagonista a questo. Può assumere varie forme ed espressioni, ma sono forme assunte da un solo corpo. Il principio è questo: la vita per se stessi, il fare di se stessi il nostro fondamento.
II. LA POSSIBILITA' DI ELEVARE UNA VITA NOBILE SU QUESTA FONDAZIONE . Le fondamenta di solito non fanno altro che dare stabilità a un edificio, ma un fondamento morale fa di più: dà carattere a tutto ciò che è allevato su di esso. Lascia che il fondamento della vita di un uomo sia una determinazione a ottenere il successo materiale, e sicuramente tonificherà tutto ciò che fa con energia e perseveranza. La vita toccata e ispirata da questo principio di obbedienza fiduciosa a Dio non può non essere nobile, perché:
1. Sii puro; il fascino del "giusto" starà su tutto.
2. Sii generoso; perché vivere fuori di sé e per Dio implica vivere fuori di sé e per gli altri .
3. Sii simile a Dio; poiché le stesse cose che Dio approva e cerca, anche noi approveremo e cercheremo.
III. LA SICUREZZA DI DEL CARATTERE E VITA ALZATO IN QUESTA FONDAZIONE . Ciò è espresso nella figura dell'ultima clausola. Come ripetuto nella Scrittura, assume tre forme.
1. Non si affretterà né si affretterà fuori di casa quando la calamità sembra minacciare.
2. Non vergognarti quando gli angeli verranno a mettere alla prova il carattere della vita.
3. Non sarà confuso quando i giorni di tempesta minacciano di travolgere. Ognuno di noi eleva un tempio, il tempio di un carattere, di una vita. Riguardo al nostro lavoro, possiamo porre due domande di ricerca. È sull'unico fondamento sicuro? Lo stiamo allevando in modo degno della Fondazione? —RT
L'incapacità dell'uomo di ordinare la propria vita.
Questo verso è molto probabilmente un proverbio popolare, che suggeriva una condizione di doloroso disagio. Matthew Henry dà, brevemente e in modo suggestivo, il significato usato qui da Isaia e applicabile a noi: "Coloro che non edificano su Cristo come loro fondamento, ma riposano in una giustizia propria, dimostreranno alla fine così di si sono ingannati; non possono mai essere facili, sicuri o caldi; il led è troppo corto, la copertura è troppo stretta.
Questa linea di pensiero può essere seguita e debitamente illustrata. Per prima cosa, crea un'immagine giusta e vera di una vita umana modellata dall'uomo stesso. Lascia che ottenga buone misure di successo e che dimostri l'invidia dei suoi simili. Vediamo il letto che si fa per sdraiarsi e la coperta con cui si propone di avvolgersi: un bel letto, una bella coperta. Ma tutte le creazioni della vita devono essere provate; devono essere " provate in modo da dal fuoco.
"Vediamo questa vita umana messa alla prova. Prove del tempo; prove di successo; prove di difficoltà; il vero Uomo, Cristo Gesù, come nostro standard, prove; le prove future. In che modo la vita auto-ordinata resiste a queste prove? È chiaro—
I. CHE L'AUTO - ORDINATO LA VITA SOLO INCONTRA IL corporea ESIGENZE , E PROVES CORTO PER QUESTI .
II. IT SOLO INCONTRA IL MENTALI ESIGENZE , E SIA BREVE PER QUESTI .
III. IT SOLO INCONTRA IL SOCIALE ESIGENZE , E SIA BREVE PER QUESTI .
IV. IT FA ALCUNA DISPOSIZIONI PER LE SPIRITUALI E ETERNE BISOGNI , e ogni anno avanza rende questi sempre più quelli estremamente importanti. Verificare "non è nell'uomo che cammina per dirigere i suoi passi". Allora cosa può fare? Cosa dovrebbe fare? (vedi Isaia 27:5 ). — RT
Dio nelle cose materiali illustra Dio nelle cose morali.
Lo scopo preciso per il quale questa illustrazione delle usanze agricole viene introdotta dal profeta è controverso. Notiamo che Isaia dichiara che l'abilità che l'agricoltore mostra nello scegliere i suoi tempi e nell'adattare i suoi metodi, viene direttamente da Dio; e questo suggerisce due punti per il trattamento.
I. L'UOMO CHIARAMENTE VUOLE DIO PER IL COME DI SUO QUOTIDIANO PANE .
II. COME MOLTO PIU ' , ALLORA , COSA SE VUOLE DIO PER CHE IL PANE CHE DEVE ALIMENTARE L'ANIMA UNTO ETERNA VITA ! RT
L'opera di Dio nelle menti e nelle volontà degli uomini.
La traduzione letterale dell'ultima frase di questo versetto è: "Egli rende meraviglioso il consiglio, rende grande la saggezza". Il trattamento del suo raccolto da parte dell'agricoltore, non meno della sua preparazione del suolo, è un dettato dell'esperienza secondo l'insegnamento divino. Ma queste cose non sono principalmente questioni di mano e di braccio; sono questioni di pensiero, mente, giudizio, volontà, decisione. L'artigianato in una fattoria è l'esecuzione di decisioni della mente e propositi della volontà.
Questo è vero per tutta la vita lavorativa degli uomini; le attività corporee seguono le attività mentali, e ci viene ricordato che Dio è proprio all'inizio, la fonte segreta delle cose, che presiede al movimento del pensiero e all'impulso della volontà. La considerazione di questo argomento può servire a correggere la nostra costante disposizione a chiudere a Dio parti del nostro essere e della nostra vita, dandogli accesso solo ad alcune di esse. Possiamo considerare-
I. IL CREATORE DI MAN 'S MENTE E WILL SICURAMENTE CONOSCE LORO . Il pensiero dei nostri corpi, messo dai loro cinque sensi in relazione al mondo materiale, era tutto il pensiero di Dio. Ma è più difficile rendersi conto che la dotazione di una natura mentale è anche un pensiero, di Dio.
È più difficile perché la nostra natura mentale è soggetta a crescita; e possiamo separare l'idea di crescita da Dio. Ed è ancora più difficile per noi renderci conto che l'indipendenza parziale della creatura, nella fiducia del libero arbitrio , è anche un pensiero di Dio, perché proprio quella indipendenza ci porta a scrollarci di dosso ogni senso di Dio. Eppure resta il fatto che ci ha creati, e ci conosce del tutto.
II. IL CREATORE DI MAN 'S MENTE E WILL SICURAMENTE CONTROLLI LORO . Dobbiamo riconoscere che sia la mente che la volontà sono soggette a rigide limitazioni. Gli uomini pensano e pensano, ma alla fine l'agente cerebrale si rompe, o vanno oltre se stessi, e parlano di vaghe follie. E al più volitivo, subito viene la voce autorevole, dicendo: "Fin qui andrai, ma non oltre". L'uomo grida costantemente: "Vorrei, ma non posso, perché Dio mi trattiene".
III. IL CREATORE DI MAN 'S MENTE E WILL SICURAMENTE ISPIRA LORO . Questa è la sua relazione gentile e disponibile con loro; e questo dipende dall'atteggiamento con cui gli uomini si pongono nei suoi confronti. In conclusione, mostra qual è l'atteggiamento giusto; e cosa ci impedisce di prenderlo; e come superare l'ostacolo. Questo porterà a una dichiarazione del messaggio del Vangelo.—RT