1 Samuele 15

RIFIUTO FINALE DI SAUL ( 1 Samuele 15:1 .)

ESPOSIZIONE

DIVINA COMANDO PER PUNIRE LE Amaleciti , E LA SUA ESECUZIONE DA SAUL ( 1 Samuele 15:1 ).

1 Samuele 15:1

Disse anche Samuele. Meglio letteralmente, "E Samuel disse". Non c'è nessuna annotazione del tempo, ma probabilmente è trascorso un considerevole intervallo prima che fosse fatto questo secondo processo a Saul. Dio alla fine non rigetta un uomo finché, dopo ripetute occasioni di pentimento, non si dimostra finalmente ostinato. Davide commise crimini peggiori di Saul, ma aveva una coscienza tenera, e ogni caduta era seguita da un profondo e sincero dolore.

Saulo peccò e non si pentì. Proprio allora, come Eli ebbe un primo avvertimento, che, sebbene apparentemente incondizionato nei suoi termini ( 1 Samuele 2:27-9 ), era in realtà un invito al pentimento, reso irrevocabile solo dalla sua persistenza per molti anni negli stessi peccati ( 1 Samuele 3:11-9 ), così fu con Saulo. Le parole del profeta in 1 Samuele 13:13 , 1 Samuele 13:14 erano un severo avvertimento, e se Saulo le avesse prese a cuore, Dio gli avrebbe perdonato il suo peccato.

Non si pentì, ma ripeté l'offesa, e così la sentenza fu confermata. Quando, quindi, i critici affermano che abbiamo due resoconti del rifiuto di Saulo, e che è rappresentato come messo da parte prima per un motivo e poi per un altro, la loro obiezione nasce interamente da una falsa visione dei rapporti di Dio con l'umanità. Allo stesso modo le promesse e le minacce, le benedizioni e le punizioni sono condizionate; perché non c'è fatalismo pagano nella Sacra Scrittura, ma misericordia in attesa di trionfare sulla giustizia.

Dio, quindi, non era disposto a gettare alla leggera uno strumento così nobile come Saulo. Anche il suo primo peccato era stato commesso quando era nuovo nel regno, in una posizione di pericolo e di difficoltà. Aspetta, quindi, che Saul abbia avuto alcuni anni di successo e potere, e il suo carattere si sia sviluppato e stia prendendo la sua forma permanente; e poi di nuovo gli dà una prova per testare la sua idoneità ad essere un re teocratico.

L'interesse, quindi, di questo capitolo risiede nello sviluppo del carattere di Saulo, e quindi segue immediatamente 1 Samuele 14:1 ; che si occupava dello stesso soggetto, senza alcuna nota di cronologia, perché la narrazione storica è subordinata a quella personale. Da qui anche il solenne discorso di Samuele, che ricordava a Saul che era l'unto di Geova, e quindi aveva doveri speciali verso di lui; che era stato anche unto per mezzo di Samuele, e dopo una seria istruzione circa i suoi doveri; e, infine, che Israele era il popolo di Geova, e il loro re, quindi, doveva obbedire ai comandi di Geova.

1 Samuele 15:2

Amalek . Gli Amaleciti erano una feroce razza di nomadi che abitava il deserto a sud della Giudea verso l'Egitto. Erano, e continuano ad essere nei loro discendenti, i beduini, una razza indomabile di selvaggi, la cui gioia è nel furto e nel saccheggio. Tra loro e Israele c'era un'aspra ostilità causata dal fatto che avevano attaccato il popolo subito dopo l'Esodo (Esodo Esodo 17:8-2 ), e l'ordine dato lì di sterminarli si ripete ora, probabilmente in conseguenza delle loro incursioni diventate più numerose e sanguinario sotto il loro attuale re, come 1 Samuele 15:33 da 1 Samuele 15:33 .

Il riferimento a una guerra con gli Amalektes in 1 Samuele 14:48 riferisce senza dubbio a questa spedizione, poiché qui abbiamo un semplice riassunto delle imprese militari di Saul. Io ricordo. Letteralmente, "ho visitato"; ma il senso del ricordare sembra confermato da brani come Genesi 21:1 ; Genesi 1:24 ; Isaia 23:17 ; Isaia 26:16 .

La Settanta, tuttavia, e Aquila, danno un ottimo senso: "Ho considerato, "ripensato". Come lo aspettava sulla strada. Non c'è idea in ebraico di imboscata o tradimento. "Come si è messo di mezzo contro di lui", cioè si è opposto, gli ha resistito, ha cercato di ostacolare il suo progresso.

1 Samuele 15:3

Distruggi completamente. Ebraico, "messo al bando". La parola herem, bando, significa propriamente una cosa separata, specialmente una devota a Dio; e qualunque cosa fosse così devota non poteva essere redenta, ma doveva essere uccisa. Quando un paese veniva messo al bando, tutti gli esseri viventi, uomini e bestiame, dovevano essere uccisi; non si poteva prendere preda, ma doveva essere bruciata, e le cose indistruttibili dal fuoco, come argento e oro, dovevano essere portate nel tesoro. In breve, tutto ciò che apparteneva a tale nazione era considerato maledetto (vedi Numeri 21:2 , Numeri 21:3 ).

1 Samuele 15:4

Telaim . Kimchi lo identifica con Telem ( Giosuè 15:24 ), un luogo al confine meridionale di Giuda vicino al paese degli Amaleciti. Ma poiché telaim significa "agnelli", più probabilmente beth, "casa", è da intendersi; e quindi non era una città, ma il "luogo degli agnelli", cioè un luogo aperto dove nella stagione giusta gli agnelli venivano raccolti dai pascoli nel deserto. Diecimila uomini di Giuda. Un numero molto piccolo rispetto alle schiere d'Israele, tanto più che Giuda era più esposto agli amalechiti, alle incursioni

, ma, per un motivo o per l'altro, si divisero in piccole tribù, alcune, come quelle di cui si parla qui, che scelsero il deserto di Giuda come loro dimora ( Giudici 1:16 ), altre che abitavano a nord, a Neftali ( Giudici 4:11 , Giudici 4:17 ), altri tra le rocce dell'Arabia Petraea. Di questi ultimi sappiamo poco, ma gli altri continuarono ad essere in rapporti amichevoli con Davide ( 1 Samuele 30:29 ).

1 Samuele 15:7

da Havilah fino a che tu arrivi a Sur. Ebraico, "da Havilah mentre vai verso Sur". Sembra impossibile che questo Havilah possa essere la parte nord-occidentale dello Yemen, chiamata Chawlan, e identificata con l'Havilah di Genesi 10:7, Genesi 10:29 , poiché questo farebbe sì che Saul li colpisca da sud-est a nord-ovest.

Shur , che significa muro, è, come osserva Wellhausen (testo Samuel 97), originariamente il nome del muro che andava da Pelusium oltre Migdol fino a Hero, e che diede all'Egitto, come pensa Ebers, il nome Mizraim, la cinta o fortificata . Shur è menzionata ancora in 1 Samuele 27:8 come indicazione della direzione verso l'Egitto della regione occupata dagli amalechiti.

Havilah, che significa cerchio, doveva essere un punto sulla strada per l'istmo di Suez, che si trovava ai margini del deserto a sud di Giuda, dove Saul iniziò la sua incursione. Cominciando così ai confini della Giudea, Saul continuò le sue devastazioni fino ai confini dell'Egitto.

1 Samuele 15:8

Ha preso Agag. Questo era il nome ufficiale dei re amalechiti (vedi Numeri 24:7 ), come Faraone era quello dei re d'Egitto. Per il suo significato dobbiamo aspettare di saperne di più sul linguaggio di questa razza. Agag, invece, da 1 Samuele 15:32 , sembra essere stato in grado di parlare ebraico. Ha completamente distrutto - i.

e. mettere al bando tutto il popolo. Appaiono, però, di nuovo in 1 Samuele 27:8 , e con un deserto così vasto in cui rifugiarsi, sarebbe davvero impossibile sterminare un popolo abituato a condurre una vita errante. Inoltre, non appena Israele ha iniziato a mettere le mani sul bottino, l'inseguimento sarebbe svanito, poiché il bestiame sarebbe stato ucciso da una guida eccessiva.

1 Samuele 15:9

Gli ingrassati. Quindi il siriaco e il caldeo rendono la parola, ma l'ebraico significa letteralmente "il secondo migliore". Kimchi e Tanchum danno forse una resa preferibile, "il secondogenito", essendo tali animali considerati superiori al primogenito, poiché le madri erano ormai arrivate alla loro piena forza.

RIFIUTO DI SAUL E DELLA SUA DINASTIA ( 1 Samuele 15:10-9 ).

1 Samuele 15:11

Mi pente. Per la legge del libero arbitrio dell'uomo il suo concorso è necessario nell'adempimento dello scopo divino, e di conseguenza ogni uomo chiamato all'esecuzione di tale scopo subisce una prova. Il proposito di Dio sarà finalmente realizzato, ma ogni strumento speciale, se si dimostrerà indegno, sarà messo da parte. Questo cambio di amministrazione è sempre descritto nel linguaggio scritturale come il pentimento di Dio, forse perché la frase contiene anche l'idea del dolore divino per il peccatore ribelle.

Ma sebbene Saul e la sua dinastia fossero così messi da parte e non rappresentassero più Geova, Saul rimase comunque il vero re, perché Dio opera lentamente secondo la sequenza naturale di causa ed effetto. Il malgoverno di Saul, il suo odio e la sua malizia nei confronti di Davide furono i mezzi per provocare la sua rovina. Samuele addolorava. Ebraico, "bruciò a Samuele", cioè era arrabbiato e dispiaciuto.

La stessa frase si verifica in Giona 4:1 , dove è reso "era molto arrabbiato". Ma con chi era irritato Samuele? Generalmente durante tutto il corso degli eventi, ma soprattutto con Saul. Scegliendolo aveva sperato che, oltre alle elevate qualità militari, possedesse un cuore religioso e obbediente. Ora aveva ottenuto per lui un secondo processo, e se, avvertito del suo precedente fallimento, si fosse dimostrato degno di fiducia, tutto sarebbe andato bene.

Saul aveva troppi doni nobili perché Samuele si sentisse indifferente alla perversione di un così grande intelletto e di un cuore così eroico. Ma era di temperamento dispotico, e non si piegava a nessuna volontà se non alla sua; e così aveva salvato il meglio del bottino per arricchire il popolo, e Agag forse come prova del suo trionfo personale. E gridò a Geova tutta la notte . Cioè ha offerto una preghiera sincera per il perdono per Saulo, e per un cambiamento nel suo cuore.

Come dice Abravanel, Samuele senza dubbio amava Saul per la sua bellezza ed eroismo, e quindi pregava per lui; ma nessun cambiamento avvenne in risposta alla sua preghiera, e poiché il perdono è subordinato al pentimento dell'uomo, Saulo non fu perdonato. È notevole quanto spesso Samuele sia rappresentato come "che grida" a Dio (vedi 1 Samuele 7:8 , 1 Samuele 7:9 ; 1 Samuele 12:18 ).

1 Samuele 15:12

Samuele si alzò presto. Se Samuele fosse in casa a Rama, avrebbe fatto un viaggio di diversi giorni prima di raggiungere Carmel, la città menzionata in Giosuè 15:55 , sulla strada da Arad, ai confini del deserto di Giuda, a circa dieci miglia a sud-est di Hebron . Le parole del mattino dovrebbero essere unite con la rosa presto. Prima di partire, tuttavia, Samuele apprese che Saul aveva già marciato verso nord verso Ghilgal, avendogli prima stabilito un luogo: ebraico, "una mano", i.

e. un monumento, qualcosa per richiamare l'attenzione sulla sua vittoria. In 2 Samuele 18:18 la colonna di Assalonne è chiamata "la mano di Assalonne". Un trofeo ebraico in onore di una vittoria forse aveva una mano scolpita su di esso. Ghilgal era la città nella valle del Giordano vicino a Gerico, dove Samuele ora seguiva Saul.

1 Samuele 15:13

Sii benedetto da Geova. Saul incontra Samuele con tutto il rispetto esterno e sembra persino aspettarsi la sua approvazione, dicendo: Ho eseguito il comandamento di Geova. E così fece nel mezzo in cui gli uomini generalmente osservano i comandamenti di Dio, facendo quella parte che è gradita a loro stessi, e lasciando disfatta quella parte che non dà loro né piacere né profitto.

Saul probabilmente aveva pensato molto poco ai termini esatti del comando che gli era stato dato, e avendo portato a termine con successo il punto principale di portare a termine una vasta incursione contro gli Amaleciti, considerava il re prigioniero e il bestiame saccheggiato come prove della sua vittoria. Il trofeo al Carmel è un segno della sua autocompiacimento.

1 Samuele 15:14

Che significa allora questo belato? ecc. Letteralmente: "Cos'è questa voce di pecora nelle mie orecchie, e la voce di buoi?" Mentre la stessa coscienza di Saul taceva, proclamavano la sua disobbedienza.

1 Samuele 15:15

Li hanno portati . Senza dubbio questo era verbalmente vero, e molto probabilmente la scusa di fare un grande sacrificio a Geova era stata addotta in modo ben visibile. Ma le ragioni non mancano mai quando gli uomini hanno preso una decisione, e le persone che prima avevano obbedito così prontamente a Saulo ( 1 Samuele 14:24 , 1 Samuele 14:34 , 1 Samuele 14:40 ) gli avrebbero obbedito adesso, se davvero lo avesse voluto. Per un re così ostinato e imperioso come Saulo, cercare in tal modo scuse e cercare di gettare la colpa sugli altri, segna, come è stato ben osservato, un completo crollo del suo carattere morale.

1 Samuele 15:16

Rimani . Samuele non sentirà più. Finché aveva lottato per lui in preghiera ( 1 Samuele 15:11 ), ora sente che Saul è caduto troppo in basso perché fosse possibile il recupero. Questa notte. È chiaro da ciò che Samuele non era andato incontro a Saul al Carmelo, ma dopo aver ricevuto informazioni sui suoi movimenti si era diretto direttamente a Ghilgal, distante da Rama circa quindici miglia.

1 Samuele 15:17

Quando - piuttosto, sebbene - eri piccolo ai tuoi occhi. Prima della sua elevazione alla dignità regale Saul si era ritenuto del tutto inadeguato a un compito così gravoso ( 1 Samuele 9:21 ); ora, dopo grandi successi militari, è pieno di arroganza e regnerà sfidando apertamente le condizioni alle quali Geova lo aveva nominato all'ufficio

1 Samuele 15:18

I peccatori. Gli Amaleciti erano una razza di predoni, e il comando di "dedicarli" era la conseguenza della rapina e dell'omicidio praticati da loro ai confini israeliti.

1 Samuele 15:20 , 1 Samuele 15:21

La giustificazione di Saul di se stesso è notevole, poiché sembra del tutto inconsapevole di aver fatto qualcosa di sbagliato. La sua educazione era stata senza dubbio difettosa ( 1 Samuele 10:12 ), e la sua conoscenza della legge era probabilmente molto scarsa; ma deve aver ascoltato le ingiunzioni di Samuele in modo molto disinvolto, e si è preoccupato molto poco più di quello che doveva fare la guerra agli Amaleciti.

Potrebbe anche esserci stato il desiderio nella sua mente di far sapere a Samuele che ora era re e che avrebbe portato avanti gli affari a modo suo. La forma stessa della sua risposta richiede attenzione; poiché la parola resa sì è letteralmente in questo, o perché, e può essere parafrasata come segue: Mi rimproveri così perché ti ho obbedito? Vedi, c'è Agag a prova della nostra vittoria; e se la gente ha risparmiato il bestiame, è stato con le migliori intenzioni.

La frase successiva, la principale delle cose che avrebbero dovuto essere completamente distrutte, si legge nell'AV come una parentesi ironica. Non è così, ma una parte importante della difesa di Saul. Queste pecore e buoi erano "il meglio delle cose devote", selezionate come primizie per il sacrificio. Saulo potrebbe non sapere che un tale sacrificio era proibito ( Deuteronomio 13:15-5 ).

Le parole, sacrificare a Geova tuo Dio, implicano che Samuele dovrebbe essere contento che l'esercito vittorioso faccia questo pubblico omaggio alla Divinità di cui era profeta. Era praticamente un complimento per se stesso, ed è molto in accordo con le nozioni della generalità delle persone di oggi, che considerano che frequentare un luogo di culto, o mandare i propri figli a scuola, sia un favore per il sacerdote.

1 Samuele 15:22 , 1 Samuele 15:23

Il rimprovero di Samuele contiene uno di quei detti pregnanti che segnano l'alto tono morale dell'insegnamento dei profeti, e presto divenne presso di loro un principio fondamentale. Ubbidire è meglio che sacrificare è un detto riprodotto da Osea ( Osea 6:6 ), il più antico di quei profeti di Israele le cui lezioni sono state conservate per iscritto; è menzionato in salmi ancora precedenti (vedi Salmi 1:1 -14; Salmi 51:16 , Salmi 51:17 ); da altri profeti ( Isaia 1:11 ; Geremia 6:20 ; Michea 6:6 , Michea 6:8 ); e infine ricevette la speciale approvazione di nostro Signore ( Matteo 9:13 ; Matteo 12:7 ).

Afferma nei termini più chiari la superiorità del culto morale rispetto al culto rituale, e che Dio può essere veramente servito solo con il cuore. La stregoneria è nella divinazione ebraica , peccato sempre fortemente condannato nell'Antico Testamento. L'iniquità significa letteralmente il nulla, e quindi è costantemente usata per "un idolo"; e questo deve essere il suo significato qui, poiché la parola accoppiata con esso, e resa idolatria , è in realtà terafim.

Questi erano gli dei domestici ebraici, rispondenti ai Lari romani , e avrebbero dovuto portare fortuna. Il loro culto, come vediamo da questo luogo, era severamente vietato. Il versetto, quindi, significa: "Poiché la ribellione è il peccato della divinazione ( cioè è uguale ad essa nella malvagità), e l'ostinazione ( cioè l' intrattabilità) è un idolo e un terafim". Samuele accusa così Saul di resistere alla volontà di Geova e di essere deciso a tutti i rischi a essere il suo padrone. Con questo temperamento mentale non potrebbe essere un rappresentante degno di Geova, e quindi Samuele lo detronizza. D'ora in poi regna solo come re temporale e non più come teocratico.

SAUL 'S PROFESSIONE DI PENTIMENTO E FINALE RIFIUTO (versi 24-35).

1 Samuele 15:24

Le parole di Samuele colpirono Saul di terrore. La stessa autorità che prima gli aveva dato il regno ora lo ritira da lui, e dichiara la sua offesa uguale agli occhi di Dio ai delitti che Saulo stesso aveva in grande orrore. Si umilia, quindi, davanti a Samuele, riconosce il suo peccato e confessa francamente che la causa di ciò era stata la sua riluttanza ad agire in modo contrario ai desideri del popolo; e dobbiamo giustamente concludere che il risparmio del bottino era stato opera del popolo.

Ma non era dovere del re rendere il popolo obbediente alla voce di Geova? Essendo il re teocratico, era ministro di Geova e preferendo la popolarità al dovere si mostrò indegno della sua posizione. Né possiamo supporre che la sua confessione del peccato sia nata dalla penitenza. Era semplicemente il risultato dell'irritazione per aver visto la sua vittoria attraversata da rimproveri e disapprovazione da parte dell'unico potere in grado di tenerlo a freno.

Sembra, inoltre, come se fosse Samuele che temeva più di Geova; poiché parla delle tue parole e chiede a Samuele di perdonare il suo peccato e di concedergli il favore della sua presenza pubblica con lui al sacrificio che stava per essere celebrato in onore del loro trionfo.

1 Samuele 15:26 , 1 Samuele 15:27 , 1 Samuele 15:28

Dapprima il profeta rifiuta la richiesta del re. Saulo aveva disonorato Dio e, quindi, non aveva diritto all'omaggio pubblico del ministro di Dio. Si volta, quindi, per andarsene, e Saul nella sua ansia afferra il mantello di Samuele . L'AV è molto disattento alla resa esatta delle parole di questa descrizione e sembra guidato nella scelta dei termini semplicemente dall'orecchio. Ora il mantello, addereth, sebbene usato dallo scialle Shinar rubato da Acan ( Giosuè 7:21 , Giosuè 7:24 ), era l'abito caratteristico dei profeti, ma naturalmente non fu mai indossato da Samuele stesso.

Gli abiti speciali entrano in uso solo gradualmente, ed Elia è la prima persona descritta come così vestita. Molto prima del suo tempo le scuole dei profeti erano diventate un'istituzione nazionale, e un involucro di stoffa ruvida fatta di peli di cammello, fissato intorno al corpo in vita da una cintura di cuoio, era diventato il solito abito profetico, e continuava così fino all'arrivo dell'ultimo profeta d'Israele, Giovanni Battista ( Matteo 3:4 ).

L'indumento di cui si parla qui è il meil, sul quale si veda 1 Samuele 2:19 , dove è stato dimostrato che era l'abito ordinario di persone di varie classi in circostanze agiate. Ora il meil non era un indumento che scorreva largamente, ma si adattava piuttosto strettamente al corpo, e, quindi, lo strappo di esso implica una notevole quantità di violenza da parte di Saul. La gonna , inoltre, dà un'idea sbagliata.

Ciò di cui Saul afferrò fu l' orlo, il bordo esterno della veste, probabilmente al collo o alla spalla di Samuele, quando si voltò per andarsene. Lo afferrò, come diremmo, per il bavero, e tentò con la forza di trattenerlo, e nella lotta l'orlo si strappò. E Samuele, usandolo come un presagio, disse: L' Eterno ha strappato oggi da te il regno d'Israele e l'ha dato a un tuo vicino, che è migliore di te.

Prossimo è usato in ebraico in un modo molto indefinito, e qui significa generalmente "qualcuno, chiunque esso sia", ma uno che adempirà ai doveri del tuo ufficio meglio di quanto tu abbia fatto (comp. Luca 10:36 ).

1 Samuele 15:29

La Forza —meglio, come a margine, la Vittoria o il Trionfo— di Israele. Colui che è la Vittoria di Israele, o Colui in cui Israele ha la vittoria, non si pentirà. In 1 Samuele 15:11 stato detto che Dio si è pentito, perché c'era quello che sembrava essere un cambiamento nei consigli divini. "Dio ha dato a Israele un re nella sua ira e lo ha portato via nella sua ira" ( Osea 13:11 ).

Ma tali modi di parlare sono in condiscendenza alla debolezza umana. Assolutamente con Dio non c'è cambiamento. Egli è l'Eterno Presente, con il quale tutte le cose che erano, sono e saranno, sono una cosa sola. Ma anche vista dal basso, come questa creatura finita uomo guarda gli atti del suo Creatore, non vi è mutamento nei consigli divini, perché, in mezzo a tutte le vicissitudini degli eventi umani, la volontà di Dio avanza tranquilla senza impedimenti né impedimenti.

Nessun motivo inferiore o secondario lo influenza, nessun potere rivale lo ostacola. Uno strumento può essere messo da parte e un altro scelto, perché Dio ordina che gli strumenti con cui opera siano esseri dotati di libero arbitrio. Saul era la controparte stessa del popolo ebraico: altamente dotato di nobili qualità, ma caparbio, caparbio, disubbidiente. Tuttavia gettò le basi per il trono di Davide, che in tanti punti era l'ideale del re teocratico; e Israele allo stesso modo preparò la via per la venuta del vero Re messianico, e diede all'umanità l'unica religione cattolica, cioè universale. "Colui che è la Vittoria di Israele non si pente".

1 Samuele 15:30 , 1 Samuele 15:31

Poi disse: ho peccato. Non abbiamo qui una vera confessione di colpa. Anche in 1 Samuele 15:24 le parole erano piuttosto un'espressione di vessazione per la severità con cui era tenuto alla lettera del comando, che un riconoscimento che aveva veramente sbagliato. Qui il significato di Saul sembra essere: Ebbene, ammesso che io abbia peccato, e che questa sentenza di esclusione per il regno mi sia passata, ma almeno pagami l'onore dovuto al grado che ancora continuo a tenere.

E a questa richiesta Samuele acconsente. Saul era de facto re, e avrebbe continuato ad esserlo durante la sua vita. L'unzione, una volta conferita, era una consacrazione per la vita, e così generalmente fu nei giorni del figlio che le conseguenze del peccato del padre si avverarono pienamente (1Re 11:1-43:84, 1 Re 11:35 ; 1 Re 14:13 , eccetera.

). Se Samuele avesse rifiutato l'onore pubblico a causa del rango di Saul, avrebbe dato un'occasione per intrighi e resistenza a tutti coloro che erano scontenti del governo di Saul, e sarebbe stato un passo verso il ripristino dell'antica anarchia. Geova tuo Dio. Vedi 1 Samuele 15:13 .

1 Samuele 15:32

Delicatamente . La Settanta e la Vulgata traducono questa parola tremante, e il siriaco omette, probabilmente per incapacità di darne il significato. La maggior parte dei commentatori lo rende allegramente, con gioia, formandolo dalla stessa radice di Eden, il giardino della gioia ( Salmi 36:8 , dove Eden è tradotto piacere ) . La stessa parola, tuttavia, si trova in Giobbe 38:31 , dove l'A.

V. lo rende legato, e questo sembra il senso giusto: "Agag venne a lui in ceppi". L'idea che Agag sia venuto allegramente è contraddetta dalla frase successiva: Sicuramente l'amarezza della morte è passata. Sebbene messo in modo affermativo, c'è un dubbio di fondo. Non è espressione di disprezzo eroico per la morte, né di vera fiducia che, poiché Saul lo aveva risparmiato fino a quel momento, la sua vita non era in pericolo.

Era stato portato al santuario nazionale e si sarebbe tenuta una grande festa in onore del successo dell'esercito. Era del tutto in accordo con le usanze dei tempi antichi che la sua esecuzione doveva essere la caratteristica centrale dello spettacolo. Le parole di Agag mostrano che questa paura era presente nella sua mente, sebbene siano messe in una forma tale da essere una protesta contro la sua morte dopo tanto ritardo.

La risposta di Samuel considera l'affermazione di Agag come una domanda e una protesta allo stesso tempo. L'amarezza della morte deve ancora essere sopportata e la crudeltà della vita passata di Agag rende giusto lo spargimento del suo stesso sangue. Il siriaco traduce: "Sicuramente la morte è amara"; la Settanta, "Se la morte è così amara", con cui la Vulgata è d'accordo. Così tutti capirono che Agag era venuto tremando per la sua vita.

1 Samuele 15:33

come la tua spada ha reso le donne senza figli. La vita di Agag era stata spesa in spedizioni senza pietà, in cui aveva versato sangue spietatamente, e quindi la giustizia richiedeva la sua esecuzione in cambio delle sue azioni ad altri. Samuel fece a pezzi Agag. Il verbo ricorre solo qui, e probabilmente si riferisce a qualche particolare metodo di esecuzione, come lo squartamento del medioevo. Essendo nella coniugazione Piel, significherebbe non tanto che Samuele abbia messo a morte Agag in persona, quanto che abbia comandato che fosse fatto.

1 Samuele 15:35

Samuele non venne più a vedere Saul. I rapporti amichevoli che erano esistiti in precedenza furono ora interrotti, e sebbene si incontrassero di nuovo ( 1 Samuele 19:24 ), non fu né in modo amichevole, né il loro colloquio fu della ricerca di Samuele. Ma le parole hanno un significato più alto del semplice vedere o incontrarsi l'una con l'altra. Implicano la cessazione di quella relazione in cui Samuele e Saul si erano precedentemente incontrati come rispettivamente profeta e re dello stesso Geova Saul non era più il rappresentante di Geova, e di conseguenza Samuele non venne più da lui, portando messaggi e comandi e dandogli consiglio e guida da parte di Dio.

Tuttavia Samuele pianse per Saul. C'era così tanto in lui che era buono e ammirevole, e aveva reso tali servizi coraggiosi nel liberare Israele dai suoi numerosi nemici, che Samuele lo amava. Ora vedeva tutte le sue alte qualità pervertite, l'uomo caduto, i suoi poteri di utilità distrutti. Probabilmente c'era già anche l'inizio di quell'oscuramento dell'intelletto di Saul che riempì di malinconia tanti dei suoi anni futuri, esplodendo di tanto in tanto in crisi di follia.

Tutto questo sarebbe finito con l'espulsione di se stesso e della sua dinastia dal trono, poiché Geova si pentì di aver fatto Saul re su Israele. Vedere il 1 Samuele 15:11

OMILETICA

1 Samuele 15:1

Gli atti terribili di Dio.

I fatti sono-

1 . Si ricorda a Saul che, sebbene sia un re, non è che un servo di Dio e che è tenuto a compiere la sua volontà dichiarata.

2 . A Saul viene comandato di distruggere completamente Amalek come punizione per i peccati precedenti.

3 . Nel perseguire il suo dovere Saul discrimina a favore dei cheniti, allora residenti tra gli amalechiti, in conseguenza della loro precedente gentilezza verso Israele. Risulta da 1 Samuele 14:48 che, sebbene il peccato di Amalek nei tempi passati ( Esodo 17:8-2 ) fosse il motivo principale del giudizio che stava per essere inflitto, il recente fastidio e danno causato ai sudditi di Saul è stato l'occasione per l'esecuzione dell'antica sentenza in questo frangente.

Coloro che vivono sotto le influenze miti e benefiche della dispensazione cristiana sono consapevoli di uno shock per la loro sensibilità nel leggere il racconto della distruzione totale portata dagli strumenti umani su un intero popolo; e il disturbo emotivo è integrato dalla perplessità intellettuale nell'osservare che la transazione era in obbedienza a un comando di Dio più esplicito. A volte è pratica, molto facile per tutti coloro che non si preoccuperanno di entrare con attenzione nell'argomento, di liberarsi dall'emozione e dalla perplessità rifiutando l'ispirazione dell'intero disco, oppure dicendo che Samuele e Saul sinceramente ma ignorantemente scambiavano le proprie opinioni sulla politica e le disposizioni del cuore per la voce di Dio.

La questione in questione è grande, ma poiché abbraccia in linea di principio l'insieme di quelli che nei Salmi sono chiamati i suoi "atti terribili", che, ogni volta che si verificano o si leggono, mettono a dura prova i nostri sentimenti e lasciano perplessi il nostro intelletto, possiamo notare alcuni punti applicabili più o meno a tutti i giusti giudizi di Dio.

I. LO SPIRITO CON CUI NOI DOVREMMO APPROCCIO IL CORRISPETTIVO DI DIO 's ' TERRIBLE ATTI .' Non è improbabile che uno spirito non istruibile e autoaffermativo, uno spirito che non riposerà in una saggezza e una bontà superiori alla propria, o che si irrita per la sua incapacità di quadrare le visioni umane del peccato e delle sue relazioni con quelle di Dio, sia la morale causa della disputa dell'uomo con alcuni dei documenti della storia dell'Antico Testamento.

La nostra attuale contesa non è con gli atei, che per liberarsi di una difficoltà ne creano molte altre, ma con coloro che credono in un Dio onnipotente, onnisciente e misericordioso, che è l'Autore delle leggi morali e fisiche, mediante l'azione di cui il mondo trova felicità o dolore. Non possiamo fare a meno di trovarci faccia a faccia con eventi che portano dolore, aggiungono vergogna, desolazione materiale e morale a moltitudini, perché Dio ha voluto che la condizione di una creatura fosse influenzata dalla condotta di un'altra.

Al di là di ogni condotta umana, ci sono eventi terribili in cui, per così dire, sembra essere in gioco la reputazione di Dio per la bontà e la tenerezza. Questa circostanza dovrebbe far soffermare chi rifiuta i testi dell'Antico Testamento prima di cedere allo spirito di incredulità. Ci sono "nuvole e tenebre" intorno al trono; e chi vuole fuggire dal mistero può benissimo cercare di fuggire dall'universo. Il giudizio che condanna tutto ciò di cui non vede la ragione non è qualificato ad esercitarsi sugli atti di un Essere infinito.

I cherubini ei serafini si coprono il volto, non presumendo di tentare di trafiggere anche con la loro chiara e forte visione l'ineffabile gloria; e così quando un grande fardello di paura grava sul nostro cuore a causa delle cose terribili di Dio, sta a noi inchinarci con umiltà e fiducia, dicendo per nostro conforto, a causa di ciò che sappiamo che è, e non perché possiamo risolvere i terribili problemi dell'esistenza, "Giusto e vero sono le tue vie, tu re dei santi.

Chi non ti temerà, o Signore, e non glorificherà il tuo nome?» ( Apocalisse 15:3, Apocalisse 15:4 ; Apocalisse 15:4, Salmi 36:6 ; cfr Salmi 36:6 ).

II. FATTI E PRINCIPI CHE DEVONO PESARE CON NOI NEL NOSTRO PENSIERO SUGLI " ATTI TERRENI " DI DIO . Non è possibile trovare una soluzione perfetta di tutti gli atti attribuiti a Dio, o anche di quelli noti, senza dubbio, come risultanti dalle sue nomine. Ma un po' di luce risplende intorno alle "nuvole e oscurità", e qua e là appare una spaccatura nella terribile copertura.

1 . C'è un aspetto terribile e anche mite della natura divina. Il cristianesimo è senza dubbio mitezza, tenerezza, pace, amore: tutto ciò che è prezioso per lo spirito addolorato e perplesso. La tendenza di alcuni, tuttavia, è di trascurare il fatto significativo che tutto questo diventa reale per noi in virtù delle terribili sofferenze e morte del Figlio di Dio. Il fatto, e l'evidente necessità del fatto, perché altrimenti non accadrebbe, dei suoi indicibili guai è forse il più stupendo di tutti gli atti terribili conosciuti dall'uomo.

C'era l'amore che gli dava per l'uomo; sì, e l'orribile giustizia che aveva così originariamente costituito i rapporti morali degli uomini con un Dio santo, che l'amore poté compiere la sua opera solo attraverso una catastrofe, sulla quale gli angeli devono aver guardato con perplessità, e forse con dolore, più grande di qualunque cosa sappiamo quando contemplando un Amalek in rovina o un mondo travolto dal diluvio. È un cristianesimo imperfetto che elimina la maestà della giustizia nella Legge.

Colui che ha detto: "Venite a me, voi tutti che siete affaticati e aggravati, e io vi darò riposo", è lo stesso che un giorno dirà: "Partite". "Questi se ne andranno alla punizione eterna". L'"ira dell'Agnello" è reale quanto il suo amore.

2 . Gli eventi che confondono il nostro pensiero non sono limitati alla registrazione della Scrittura. Chi valuterà i dolori della morte sperimentati durante il susseguirsi di catastrofi incidenti nella storia del nostro globo? È probabile che il numero degli amaleciti caduti sotto il giudizio di Dio fosse inferiore alla somma dei giovani e degli anziani che in un giorno sperimentano i "dolori della morte" per l'ordinazione di Dio.

La distruzione causata dal diluvio, il fuoco su Sodoma, le acque sugli egiziani, non è maggiore nel numero di vite stroncate di quello che accadde alle migliaia stroncate da eventi non menzionati nella Bibbia. Che cosa se gli eventi — le calamità travolgenti di carestia, peste, terremoto e inondazione, e le sofferenze quotidiane e la morte di migliaia di giovani e vecchi — fossero il risultato della legge! Dio è l'Autore di quella legge e, quindi, gli eventi sono in un senso significativo suoi, così come lo furono la rovina di Sodoma e il destino degli Amaleciti.

Senza dubbio la somma del godimento nella vita delle creature tagliate dalle catastrofi era di gran lunga superiore alla somma della miseria sperimentata nel tagliarle fuori, e così un filosofo può ancora riposare nella benevolenza di Dio. La distruzione improvvisa non è identica a un'intera esistenza abbandonata solo all'angoscia.

3 . Per quanto possiamo vedere, i grandi mali che vengono dalla legge ordinaria e dal comando speciale sono ugualmente subordinati a un'ulteriore questione. Sebbene si parli di alcuni eventi avvenuti per l'azione della legge naturale, - ad esempio terremoti, inondazioni, carestie e pestilenze, - tuttavia anche quelli in cui appare il comando specifico sono conformi alla legge. La differenza sta nel fatto che l'origine Divina della disposizione che porta alla distruzione viene messa in evidenza e sottolineata.

Le leggi che producono rovina nel fuoco e nella tempesta e nel diluvio sono subordinate alle leggi superiori coinvolte nella perfetta economia del mondo. Le leggi che comportano disastri accidentali garantiscono la conservazione dell'intero sistema di cui fanno parte. Le leggi che portano distruzione agli uomini che hanno peccato, e perché hanno peccato, sono subordinate alle leggi morali che regolano il rapporto dell'uomo con Dio. Sono così interconnessi, in questi casi, da essere parti di un unico grande sistema e da servire la supremazia finale della legge di rettitudine da cui dipendono la salute e il benessere del mondo.

È un'ordinazione divina, ed è incorporata nella costituzione fisica e mentale dell'uomo, che il peccato dei padri sia visitato, non escludendo il dolore del genitore, ma intensificandolo, alla terza e alla quarta generazione. Vediamo questa legge all'opera ogni giorno. Per quanto terribile sia, possiamo anche ora vedere il suo valore come asservito alla giustizia che sola rende gli uomini beati; perché è un potentissimo freno al vizio.

Indipendentemente dalla loro stessa condizione immorale, l'eliminazione degli Amaleciti per il peccato dei loro antenati è analoga alle vite accorciate, alla salute misera, alla sporca povertà e ad altre miserie che sono l'inevitabile sorte della progenie dei disperatamente malvagi; e questo per ulteriori questioni.

4 . Le nazioni non hanno un'esistenza postuma. Per gli individui il giudizio è spesso riservato ad un'altra vita. Le nazioni, se visitate con giudizio, devono soffrire qui. Nell'istruzione del singolo, il fatto dell'imminente punizione del singolo peccatore ha un ruolo importante come deterrente. Nell'istruzione delle nazioni in quanto tali, gioca un ruolo importante anche il segnale e la cospicua punizione di un popolo.

Questo uso dei giudizi nazionali è costantemente riconosciuto nella lingua della Scrittura. "Il Signore ha snudato il suo santo braccio Isaia 52:10 tutte le nazioni" ( Isaia 52:10 ): " Isaia 52:10 , Signore, perché le nazioni sappiano di essere solo uomini" ( Salmi 9:20 ) . Nello stesso tempo i giudizi che giungono sulla terra sulle nazioni in quanto tali non precludono necessariamente ai giovani e agli innocenti tra loro la speranza di una salvezza personale dal dolore dovuto ai colpevoli personalmente in un'altra vita.

5 . Dio è l'unico vero Giudice degli effettivi demeriti di una nazione colpevole. Non possiamo valutare correttamente il male intrinseco anche dei nostri peccati personali. "Il Giudice di tutta la terra" deve decidere quale sia la punizione appropriata per il crimine nazionale; poiché conosce solo il grado di inimicizia nelle menti dei sodomiti e degli amaleciti. Nessuno tranne lui può vedere gli intricati rapporti del loro peccato e della loro continua esistenza come popolo. Egli sa anche meglio quale benedetta influenza deterrente sorgerà sull'umanità dal carattere cospicuo del giudizio eseguito.

6 . I mezzi con cui viene eseguito il giudizio sembrano essere determinati da condizioni note a Dio. Il giudizio agisce interiormente attraverso la coscienza e le facoltà mentali in genere. Portano la maledizione del peccato commesso. Funziona anche esternamente mediante la pressione contro il peccatore dell'ordine della natura, che è in combutta con la giustizia, e alla fine rende difficile "la via dei trasgressori.

Le nazioni non hanno una coscienza molto viva. La forza dei giudizi divini viene solitamente dall'esterno. La strumentalità utilizzata è evidentemente connessa con la presenza effettiva di forze che, agendo in modo naturale sotto la direzione preordinata dell'Onnisciente, diventano "il suo braccio ." Senza dubbio c'erano condizioni fisiche della terra e dell'atmosfera che rendevano la distruzione da un diluvio sia naturale che tuttavia evidente di Dio.

I Sodomiti furono distrutti non dall'acqua, né dalla lenta peste, né dalla carestia, ma dai materiali combustibili naturali a portata di mano. Gli amaleciti non furono lasciati estinguere dall'anarchia interna, o dalla fame, o dalla peste, ma furono abbandonati all'azione di quell'ostilità internazionale che era un vero elemento di distruzione a portata di mano come lo era la forza vulcanica di Sodoma. Colui che nella sua vasta previsione, vedendo la coesistenza dei vizi degli antidiluviani con certe condizioni fluviali di una porzione della terra, e la coesistenza del peccato di Sodoma con certe condizioni vulcaniche, le usò a questo scopo, può aver dato anche pieno libertà al gioco del sentimento nazionale nelle menti di Israele che coesiste in quel frangente con il tempo adatto per l'esecuzione di uno scopo per cancellare una nazione colpevole.

Se la pestilenza o il terremoto li avesse portati via, sarebbe stato un atto di Dio altrettanto vero come quando i soldati di Saul erano gli esecutori di un decreto. L'impiego di un carnefice non dà il diritto, ma il contrario, agli altri di andare a fare lo stesso.

7 . La forma della punizione sulle comunità sotto la dispensazione dell'Antico Testamento è evidentemente suggestiva del pericolo di antagonismo verso Cristo. Il peccato di Amalek è stato quello del deliberato tentativo di distruggere il popolo di Dio ( Esodo 17:8-2 ; Deuteronomio 25:17-5 ). Ciò significa impedire la realizzazione della salvezza nel "seme di Abramo.

"Se Amalek conosceva, come è certamente possibile, le alte pretese di Israele, il crimine era molto spaventoso. Che nella mente di Dio e di Israele tale fosse la natura del peccato si vede nella discriminazione fatta a favore dei cheniti perché mostrarono gentilezza verso Israele (versetto 6).È in ogni caso chiaro che Dio avrebbe fatto imparare agli uomini che era il peccato di ostacolare i suoi scopi di misericordia per l'umanità che era così odioso ai suoi occhi.

La terribile distruzione nazionale provocata da questo peccato è un chiaro segnale della "distruzione dalla presenza del Signore" che deve colpire gli individui che si pongono in antagonismo a Cristo e ai suoi scopi di misericordia verso il mondo. Peccato più terribile di quello non si può concepire; non si può immaginare un atto di giudizio più terribile di quello che avverrà quando Cristo dirà: "Allontanatevi da me, maledetti" ( Matteo 25:41 ).

"È una cosa spaventosa", anche sotto la dispensazione evangelica, "cadere nelle mani del Dio vivente" dopo una vita di deliberato antagonismo verso lo stesso Salvatore che ha inviato per redimerci. Sebbene, quindi, possa esserci molto negli "atti terribili" di Dio registrati che pesano sul nostro spirito e richiedono da noi riverenza e umiltà, tuttavia non siamo privi di qualche barlume di luce per sostenere la nostra fede sia nei sacri annali che nel giustizia che non viene mai meno.

Lezioni generali : —

1 . Vediamo come il giudizio arriva sicuramente, anche se per generazioni sembra indugiare.

2 . Sta a noi chiederci se con qualche nostra condotta stiamo ostacolando la marcia del popolo di Dio.

3 . Vediamo come Dio ricorda, e fa ricordare ai suoi servi, gli atti di gentilezza resi agli stanchi nel loro cammino verso il riposo promesso.

4 . È un dovere doloroso dover essere esecutori dei giudizi di Dio; ma quando gli uomini nelle faccende nazionali e domestiche sono realmente chiamati ad esso, subordinino il sentimento personale al dovere solenne.

5 . In tutti i nostri pensieri dolorosi sui mali che vengono sull'universo, coinvolgendo i giovani e gli anziani, cerchiamo la grazia di "stare calmi" e di aspettare il passare della notte e l'arrivo della luce che si trasformerà piangendo in gioia; perché verrà.

1 Samuele 15:8

I limiti della pazienza.

I fatti sono-

1 . Saul, in disubbidienza al comando di Dio, risparmia Agag e il meglio del bottino.

2 . Dio dichiara a Samuele che non può più sopportare Saul come re.

3 . Samuele, nel suo dolore, grida a Dio tutta la notte. Non è mai detto che Dio cambi assolutamente il suo proposito. Laddove le promesse sono fatte subordinatamente alla condotta, vengono revocate quando la condotta viene meno. Non possiamo attribuire a Dio i sentimenti umani; eppure è solo per l'analogia dei sentimenti umani che possiamo conoscere qualcosa della mente di Dio. L'allontanamento dall'ufficio regale di Saul era un atto della mente divina conforme allo scopo originale di farlo re, poiché la condizione di permanenza non era stata soddisfatta. Saul era stato sopportato così a lungo; ora non deve più essere sopportato. La pazienza cede al giudizio.

I. CI SIA UN LIMITE ALLA DIVINA PAZIENZA . La pazienza è in relazione con il male o con la sofferenza del male. In Dio si riferisce al ritegno che si pone di fronte a ciò che merita il suo dispiacere. Che ci sia un tale limite alla pazienza divina è chiaro.

1 . Il linguaggio della Scrittura lo indica. Il cuore di Dio è rappresentato come sotto la pressione di una forza morale a cui difficilmente si può resistere. "Come posso rinunciare a te, Efraim?" ( Osea 11:8 ). La retrospettiva del passato mette in luce le considerazioni prepotenti che hanno trattenuto il bene e hanno permesso l'avvento della calamità. "Avrebbe dovuto nutrirli con il grano più fine" ( Salmi 81:16 ).

"Oh, se il mio popolo mi avesse ascoltato!" ( ibid. 1 Samuele 15:13 ). La persistenza degli uomini nel peccato, nonostante ogni consiglio e misericordia, solleva la questione del tempo durante il quale si può fermare la mano della giustizia. "Per quanto tempo dovrò sopportare questa malvagia congregazione?" ( Numeri 14:27 ). Un riferimento all'amore, alla tenerezza e alla cura è posto in triste contrasto con il destino che sta per portare l'ingratitudine così a lungo sopportata ( Matteo 23:37 , Matteo 23:38 ).

2 . I fatti registrati lo illustrano. I vizi degli antidiluviani furono sopportati a lungo, e fu dopo che lo Spirito ebbe lottato a lungo con gli uomini, ed essi avevano rifiutato gli avvertimenti di Noè, che la pazienza cedette all'esecuzione del giudizio ( 1 Pietro 3:20 ). I ripetuti avvertimenti dati al Faraone rivelano una pazienza che si è conclusa con il rovesciamento nel Mar Rosso.

La pazienza era "addolorata" con la generazione perversa nel deserto, ma il dolore ha lasciato il posto a un'"ira" che ha sbarrato il loro ingresso nel riposo ( Ebrei 3:9 ). Dio sopportò a lungo con alcune delle sette Chiese in Asia, ma alla fine giunse il giudizio e i candelabri furono rimossi dal loro posto.

3 . La chiusura della dispensazione cristiana in un giorno di giudizio è l'illustrazione più terribile del limite alla pazienza di Dio. Il chiaro insegnamento di quel grande evento è che qui gli uomini hanno tempo per pentirsi e ottenere attraverso Cristo tutto ciò che qualificherà per una vita perfetta, che per il termine della nostra vita terrena Dio sopporta i nostri peccati e provocazioni, e dimostra con migliaia di favori che "è lento all'ira"; ma che la fine di tutto questo deve venire, e ne consegue il giudizio su tutta la vita. La sua lunga sofferenza è grande. Ma «è stabilito che agli uomini muoia una volta sola, e poi il giudizio» ( Ebrei 9:27 ).

II. LA TERRA DI DEL LIMITE DI DIO 'S PAZIENZA . La resa della pazienza al giudizio nel caso di Saulo avvenne in occasione della sua chiara e deliberata violazione del comando ( 1 Samuele 15:1 , 1 Samuele 15:8 , 1 Samuele 15:9 ), e anche questo dopo altre occasioni di l'obbedienza era stata abusata.

Ma sorge la domanda come sia possibile che un certo grado o persistenza nel torto sia l'occasione della cessazione della pazienza. C'è una vaga impressione in alcune menti che, poiché Dio è perfettamente tenero e amorevole, la sua pazienza ha bisogno e non dovrebbe mai mancare. Questo tipo di pensiero nasce da visioni molto difettose del carattere di Dio e della sua relazione con un ordine morale. Potrebbe non essere possibile per noi dare una spiegazione razionale perfetta della procedura divina; ma c'è forse luce sufficiente per indicare la sapienza e la bontà anche di un limite alla pazienza di Dio.

1 . I privilegi degli esseri responsabili implicano una prova per il loro uso. La nozione primaria di essere responsabile è quella benedetta dal privilegio, e in grado di usarla o abusarne a piacimento. Ma gli uomini sono costituiti in modo da trarre molta saggezza dall'esperienza, e quindi il fallimento nell'uso del privilegio, in alcuni casi, può possibilmente creare un'esperienza che costringa ad una più attenta osservanza del dovere quando appena imposto.

La vita è piena di aiuti all'obbedienza così come di impedimenti. Ma come è necessario del tempo per lo sviluppo della responsabilità, così è ovvio che il possesso del privilegio comporta un limite al periodo per l'uso o l'abuso. Un governo senza una resa dei conti non sarebbe governo. La pazienza eterna è incompatibile con la responsabilità legata al privilegio.

2 . In un ordine morale, in cui gli esseri sono strettamente correlati, la violazione del dovere colpisce gli altri. La condotta di Saul non poteva finire in se stesso. Egli, in quanto fonte di autorità e di influenza, danneggerebbe il suo popolo con ogni atto di disobbedienza al comando divino. I peccati ripetuti degli uomini sono tanti attacchi al bene comune dell'universo. Dio "non desidera la morte del peccatore", ma che "si volti e viva"; ma è il Guardiano del bene, del bene, della pace e di tutto ciò che entra nel vero benessere dell'intero universo, e quindi c'è un amore più profondo e una saggezza inscrutabile nel non permettere più al peccatore volontario di essere esente dai vincoli che il giudizio impone.

3 . Atti ripetuti di disobbedienza rivelano a Dio uno stato d'animo che non trarrà beneficio da ulteriori favori. Ogni atto di peccato abbassa l'uomo nella scala morale. Ma mentre la misericordia e la gentilezza offrono al peccatore ogni possibile possibilità di recuperare ciò che è perduto, è possibile che l'abitudine al peccato acquisisca un tale potere su tutto l'uomo che agli occhi dell'Eterno la sua ultima possibilità di migliorare ulteriori opportunità è completamente svanita .

L'angoscia di Samuele per l'abbandono di Saul ( 1 Samuele 15:11 ) era naturale, e se il suo grido per tutta la notte era intercessione, era solo ciò che ci si potrebbe aspettare da un uomo buono che sa solo in parte. L'intercessione di Mosè ( Numeri 14:15-4 ) era per il perdono, ed ebbe un parziale successo. Sembrerebbe che Samuele fosse per il perdono nella forma della permanenza di Saul nell'ufficio regale con le consuete sanzioni divine.

È, tuttavia, ovvio che il giudizio di Dio era basato sulla sua perfetta conoscenza che il cuore di Saulo era troppo lontano per potersi fidare ulteriormente. È un fatto terribile che un uomo possa, con la trasgressione, lavorare se stesso in una condizione tale che tutto è perduto per lui, e sarà perduto. Dio, sapendo questo, può cessare di soffrire a lungo e rigettarlo come "prossimo alla maledizione" ( Ebrei 6:6 ) .

4 . La santità di Dio richiede vendetta. Ogni dolore che seguì i primi peccati di Saul e ogni rimprovero di Samuele era una qualche rivendicazione della santità di Dio. Il riconoscimento privato e soggettivo da parte del peccatore di una santità offesa non è tutto ciò che richiede il governo di Dio. È un Dio geloso; sarà onorato agli occhi di tutti. La lunga sofferenza continuata seguita dal giudizio rende la santità più evidente di quando il giudizio previene la lunga sofferenza.

Lezioni generali : —

1 . Non dovremmo mai dimenticare che ogni giorno ci offre nuove opportunità di osservare i comandi di Dio.

2 . Ripagherà lo sforzo se ci sforziamo di fare una stima dei privilegi che ci sono stati conferiti in passato e della misura in cui abbiamo attinto alla pazienza di Dio.

3 . Se disubbidiamo deliberatamente a qualsiasi ufficio di fiducia, un giorno potremmo aspettarci un grave giudizio.

4 . Non siamo sempre in grado di vedere la saggezza della severità di Dio, e forse possiamo pregare per ciò che non deve essere concesso.

1 Samuele 15:12-9

Il peccato della ribellione.

I fatti sono-

1 . Saul, dopo aver innalzato un monumento in onore della sua vittoria, incontra Samuele con un pio saluto, come se tutto andasse bene.

2 . Ricordando la presenza del bottino, Saul spiega dicendo che è stato risparmiato per l'adorazione di Dio in sacrificio.

3 . Samuele, riferendosi alle istruzioni ricevute da Dio, insiste sul fatto della sua colpa nel disobbedire al Signore.

4 . Saulo, in risposta, sostiene che sostanzialmente ha obbedito alla voce del Signore, ma che il popolo ha risparmiato il bottino per uno scopo religioso.

5 . Samuele, quindi, insiste sulla grande verità che la rigida obbedienza a Dio è il dovere primario ed essenziale, senza il quale tutto il resto è peccato, e che la ribellione è un peccato tanto atroce quanto quelli che gli uomini ammettono essere i più vili.

6 . Samuele dichiara a Saul il suo rifiuto di Dio. L'importante colloquio tra il re disubbidiente e il profeta di Dio fa emergere alcune grandi verità.

I. L'UOMO 'S PREFERENZA DI SUA PROPRIA VOLONTA' PER LA CHIARAMENTE DICHIARATO VOLONTÀ DI DIO SONO POSITIVO RIBELLIONE CONTRO LA SUPREMA AUTORITA ' .

Il peccato di Saul era noto a se stesso come una preferenza della sua stessa condotta nel trattare con gli Amaleciti. Pensò che fosse meglio modificare il comando nella sua esecuzione dettagliata. Senza dubbio c'erano ragioni che sembravano rendere utile un simile corso. È chiaro che non si rendeva conto di tutto ciò che comportava, anche se era colpa sua. Per lui come re, la cui parola doveva essere legge per i suoi sudditi, c'è qualcosa di molto appropriato nel profeta assicurargli che questa preferenza di sua volontà, per quanto plausibili le ragioni, non era una semplice debolezza o colpa, ma nientemeno che ribellione, un termine di spaventoso significato sotto un governo adeguatamente costituito.

La preferenza era praticamente un'istituzione di una controautorità, che metteva sotto accusa la saggezza di Dio. Saulo non è l'unico al quale Dio ha dichiarato chiaramente la sua volontà. Più o meno ha parlato a tutti gli uomini ( Romani 1:20 ). A quelli benedetti dalla volontà rivelata contenuta nelle Scritture ha dato comandamenti precisi ed enfatici come quello a Saul di distruggere gli Amaleciti.

Ogni credente nel cristianesimo sa quanto sa che Dio gli comanda di pentirsi del peccato ( Atti degli Apostoli 17:30 ); credere nel Signore Gesù Cristo per la salvezza dalla maledizione del peccato ( Giovanni 20:31 ; Giovanni 20:31, Atti degli Apostoli 16:30 , Atti degli Apostoli 16:31 ; 1 Giovanni 5:10 ); per sterminare ogni male, tutti gli amaleciti, dall'anima ( Romani 8:13 ; 1 Tessalonicesi 4:3 ; 1 Pietro 1:16 ); e sottomettere il cuore, la volontà e l'intelletto all'autorità di Cristo ( Matteo 11:29 ; Giovanni 5:23 ; Atti degli Apostoli 10:36 ; Filippesi 2:10 , Filippesi 2:11 ).

Ora, non è un fatto che gli uomini spesso preferiscono non farlo? Non contestano formalmente l'autorità di Dio, non più di Saulo; tuttavia, per ragioni a loro note, preferiscono non pentirsi del peccato, non affidarsi a Cristo, non scacciare i desideri peccaminosi, non piegarsi in ogni cosa al giogo del Salvatore. È possibile che siano disponibili ragioni per dimostrare, almeno, che non c'è antagonismo violento.

Ma a ben guardare non è altro che la positiva impostazione della volontà dell'uomo come volontà migliore, più desiderabile di quella di Dio; è la ribellione positiva di un suddito contro un re, un'infamia dell'autorità suprema dell'universo.

II. MAN 'S STIMA DI DEL PECCATO DI RIBELLIONE IS IN NOTEVOLE CONTRASTO CON DIO ' S. Se Saul fosse convinto di non aver commesso alcun peccato ( 1 Samuele 15:13 ) è, come vedremo ancora, dubbioso.

La probabilità è che fosse cosciente del disagio, ma non avesse una vera concezione dell'enormità del suo peccato. La sua sensazione era di non voler rinnegare l'autorità di Dio, che si trattasse di una mera questione di dettaglio, che la sua condotta generale fosse esemplare, e che seguisse quella luce interiore che sembrava proprio allora indicare un altro modo di fare in definitiva e sostanzialmente esecuzione del comando. Così gli uomini attenuano i loro peccati e li considerano veniali.

Le parole del profeta rivelano la stima di Dio del peccato della disobbedienza. È il peccato cardinale ( 1 Samuele 15:22 , 1 Samuele 15:23 ). Taglia alla radice di ogni autorità. È l'affermazione di un potere e di una saggezza contro il potere e la saggezza dell'Eterno. Rende l'uomo un adoratore di se stesso piuttosto che di Dio. Ignora la solenne verità che "non possiamo servire due padroni.

"Fa disonore a colui i cui comandamenti sono santi, giusti e buoni. Essa semina nella sfera morale i semi del male, che, mettendo radici, devono allargare l'aberrazione dell'uomo da Dio. Essa rivendica i desideri e la luce fioca di un peccatrice un valore più alto nella determinazione delle azioni di quanto non sia da attribuire ai fini dell'Onniperfetto. Per rendere più chiaro il suo carattere nefando, il profeta afferma che rende inutili e persino malvagi gli atti più solenni di culto ( 1 Samuele 15:22 ; cfr.

Isaia 1:11 ). Nessuna professione di religione; nessuna abnegazione nella consegna della proprietà scelta; nessuna conformità a venerabili consuetudini, o obbedienza in altri particolari, sarà per un momento accettata in luogo dell'obbedienza piena e implicita ai chiari comandi che Dio impone all'uomo sia nei confronti di se stesso che dell'umanità. Dio non avrà riserve della nostra volontà.

Ancora, per renderlo più impressionante, il profeta assicura a Saulo che questa ribellione è nella sua natura malvagia uguale ai peccati che gli uomini sono portati dall'educazione e dal costume a considerare i più abominevoli e indifendibili. "Come peccato di stregoneria, come iniquità e idolatria". Ci sono ancora uomini che si ritraggono inorriditi davanti al paganesimo e alle arti vili. Sono preparati a credere che non obbedire al chiaro comando di pentirsi, di credere in Cristo, di diventare puri e di sottomettersi in ogni cosa al giogo di Cristo, sia terribile agli occhi di Dio quanto essere un idolatra o un vile ingannatore? È questa stima divina del peccato che da sola spiega il.

"molte bastonate" con le quali saranno puniti coloro che, conoscendo la volontà del Signore riguardo a queste cose, preferiscono tuttavia la propria. Sarà più tollerabile nel giorno del giudizio per Sodoma che per alcuni dei nostri giorni ( Matteo 11:20 ).

III. MAN 'S CONDIZIONI E CONDOTTA DOPO DELIBERATA RIBELLIONE QUELLO A RIVELAZIONE DI SUO MALE NATURA . Tutto il peccato degrada e avvilisce; impedisce una visione chiara della propria condizione e una vera stima dei comportamenti.

Il peccato è sempre auto-apologetico. Rende schiave le sue vittime. L'opinione di un essere moralmente decaduto su questioni di alta importanza spirituale deve sempre essere scartata. Gli uomini in opposizione interna a Dio non sono guide sicure nell'affrontare i problemi più alti dell'esistenza umana. Questo effetto generale del peccato è più manifesto quando un uomo, dopo aver goduto di grandi vantaggi, ha deliberatamente preferito la propria volontà alla chiara volontà di Dio.

Allora entra nelle tenebre più dense e la fonte del pensiero e del sentimento morale diventa più corrotta. Lo vediamo nella successiva condotta e nel ragionamento perverso di Saul con Samuele ( 1 Samuele 15:20 , 1 Samuele 15:21 ). Anche quando la coscienza cominciò a risvegliarsi dal linguaggio impressionante del profeta, trovò una sottile elusione nel fatto che, come re, aveva fatto la sua parte nel mettere Agag a disposizione di Samuele, ma che il popolo era da biasimare nella questione del bottino.

Così è sempre. Il peccato non è fine a se stesso. Con il suo potere malvagio induce all'autocompiacimento, crea scuse ingegnose, spinge all'osservanza di atti religiosi esteriori, getta la colpa su circostanze sulle quali non c'è controllo e persino incoraggia l'anima a discutere con i messaggeri di Dio.

IV. UNA GRAVE CONSEGUENZA DI RIBELLIONE E ' PER squalificare PER SERVIZIO IN IL REGNO DI DIO . A parte gli effetti personali del peccato di Saulo, l'effetto relativo fu di renderlo inadatto a svolgere la parte a cui era stato chiamato al servizio di Dio.

Fu rifiutato dall'essere re ( 1 Samuele 15:23 ). La sanzione e la benedizione di Dio da quel momento in poi sarebbero state negate. Doveva essere re solo di nome. La vita che una volta prometteva bene a Israele doveva essere infelice e feconda di dolori. Questo risultato deriva da ogni preferenza della nostra volontà. Cessiamo di mantenere la posizione e di esercitare l'influenza dei re creati da Dio ( Apocalisse 1:4 , Apocalisse 1:5 ) nella misura in cui falliamo nella perfetta esecuzione della volontà del Re dei re.

È possibile che un uomo proceda da un passo all'altro in una deliberata ribellione finché, sia a causa del suo decadimento morale interiore che della sua influenza perniciosa, Dio lo mette da parte del tutto. Un pastore, un genitore, un professo cristiano possono così essere praticamente rinnegati dalla Provvidenza. Per quanto possa continuare a lavorare in alcuni dipartimenti inferiori, il servizio spirituale superiore di Dio cesserà di essere suo.

Lezioni generali .—

1 . È molto pericoloso iniziare a confrontare i nostri desideri e piani con. la chiara volontà di Dio; ogni pensiero dovrebbe essere subito soggiogato.

2 . Scatti improvvisi e insoliti di pio zelo possono essere un segno di una coscienza inquieta; la crescita costante è la prova della realtà.

3 . La follia delle scuse per il peccato è vista da tutti tranne che dal peccatore stesso.

4 . Il peccato, quando siamo esaltati ai privilegi, è doppiamente 1 Samuele 15:17 ( 1 Samuele 15:17 ).

5 . Non dobbiamo mai subordinare ciò che possiamo chiamare generi/obbedienza per un'obbedienza letterale effettiva alla volontà di Dio ( 1 Samuele 15:20 ).

6 . La partecipazione degli altri al nostro peccato non è un nostro palliativo ( 1 Samuele 15:21 ).

7 . La proprietà ottenuta con mezzi empi non è gradita a Dio quando è posta sul suo altare per scopi dichiaratamente religiosi ( 1 Samuele 15:22 ).

8 . L'obbedienza in questioni al di fuori degli atti di culto è una condizione di adorazione accettabile, ma non il fondamento della nostra salvezza.

9 . L'inganno, la depravazione e l'idolatria sono le caratteristiche vere e rovinose di ogni atto di compimento del proprio piacere quando si professa di fare solo la volontà di Dio ( 1 Samuele 15:23 ).

1 Samuele 15:24-9

Convinzione del peccato non pentimento.

I fatti sono-

1 . Saul, adducendo paura del popolo, ammette il suo peccato e cerca la presenza di Samuele mentre adora il Signore.

2 . Su Samuele rifiutando e voltandosi, Saul afferra e strappa la sua veste, circostanza che è usata come segno che così il Signore aveva strappato il regno da Saul e lo aveva dato a un altro.

3 . Essendo stato assicurato che il proposito di Dio era irrevocabile. Saul supplica, per il suo credito tra il popolo, che Samuele si unisca a lui in un atto di adorazione, al quale Samuele si attiene. Il linguaggio deciso del profeta, pronunciato in un tono che non ammetteva errori, risvegliò la coscienza assopita di Saulo, e provocò la sua notevole supplica di pietà e di aiuto. Abbiamo qui il caso di un uomo colpevole di un grande peccato, preoccupato per il suo perdono, ma severamente assicurato che non lo avrà.

L'apparente severità del profeta non si basa su alcun decreto arbitrario di Dio, né su un'immutabilità nella "Forza di Israele" indipendentemente dal carattere e dalla condotta umana, ma sulla conoscenza di Dio della condizione attuale di Saul. Il pentimento che Saulo ritiene adeguato, e che molti uomini riconoscerebbero, è noto al Cercatore di cuori non essere un vero pentimento, ma solo una pura convinzione di peccato, accompagnata da un conseguente timore delle conseguenze temporali esteriori ad esso collegate. , come appena indicato da Samuele. La nuda convinzione del peccato non è vero pentimento. Tener conto di -

I. LA SUA VERA NATURA . La convinzione del peccato è solo una questione di coscienza risvegliata, determinata dall'evidenza dei fatti anteposta alla comprensione e dalla presenza di sanzioni conseguenti all'evidenza. Non c'era resistenza all'argomentazione di Samuel. La comprensione comune vedeva che una volontà umana in opposizione a una Divina era necessariamente peccato, e il disagio della coscienza così naturalmente suscitato era aggravato dall'enfatico annuncio di una grande pena: la perdita del regno.

L'operazione mentale era quella di una pura progressione logica da premesse ammesse a una conclusione irresistibile. La coscienza non disturba un uomo nell'elaborare un sillogismo in logica formale o una dimostrazione in matematica; ma lo fa quando la questione su cui si ragiona è la condotta propria dell'uomo. Questa è la natura generale della convinzione di peccato che molti sperimentano. Ecco, osservate, l'assenza di tutto quel sottile discernimento spirituale che vede nel peccato l'essenziale empietà, e quel sentimento corrispondente che lo detesta per quello che è agli occhi di Dio. Non c'è cambiamento nello spirito verso il peccato stesso, non c'è odio per l'autopreferenza che si è levata contro la volontà suprema.

II. LE SUE MANIFESTAZIONI . La manifestazione della convinzione di peccato di Saulo è una notevole illustrazione dell'enorme differenza tra la semplice convinzione e il vero pentimento. La forza dell'evidenza e la pressione della pena estorcevano l'ammissione: "Ho peccato:" tuttavia, a causa della mancanza dello spirito di pentimento, la mera generalità di tale ammissione è stata rivelata dall'immediato palliativo: "Ho temuto il popolo.

Il perdono, consistente nell'abolizione della pena, era l'unico perdono cui si curasse, e anche questo si cercava con una fiducia superstiziosa nelle preghiere altrui. Si pensava che l'osservanza zelante e pronta di qualche atto esteriore di culto fosse un mezzo sicuro di recuperare il favore perduto.Il minimo movimento di Samuele indicativo del non capovolgimento della pena non faceva altro che suscitare un terrore spasmodico, senza la minima traccia di alcun mutato sentimento verso il peccato stesso.

E quando non rimane alcuna speranza di evitare la pena, l'unico pensiero è di interrompere la sua caduta davanti ai suoi anziani, e così risparmiare qualche vantaggio civile. Questa analisi, espressa in termini adatti ai nostri tempi, risulterà valida per le moltitudini la cui convinzione del peccato è abbandonata con lo spirito di un vero pentimento. Com'è diversa la convinzione che accompagna il vero pentimento! Allora, "ho peccato" ha un significato profondo, inesprimibile.

Il perdono non è quindi la semplice liberazione della vita dalla sofferenza e dalla perdita, ma una restituzione dell'anima alla gioia della riconciliazione personale con un Padre santo. Nessun pensiero di scusa è mai intrattenuto, ma "contro te, e solo te, ho peccato e ho fatto questo male", è la sincera confessione di un cuore spezzato e contrito. L'anima è così piena di disgusto di sé, e così agonizzante nell'essere lontana da Dio, che non pensa alla punizione e alla posizione tra gli uomini, e può solo rivolgersi direttamente a Dio e supplicare: "Crea in me un cuore puro, o Dio e rinnova in me uno spirito retto.

"Confronta Simone Mago ( Atti degli Apostoli 8:24 ) e Felice ( Atti degli Apostoli 24:25 ; Salmi 51:1 .; Luca 15:1 .).

III. LE SUE CONSEGUENZE . Saulo, sebbene convinto del peccato, era praticamente un uomo immutato. Dopo aver supplicato Samuele, e dopo il gentile atto di Samuele di consolare il suo povero cuore cieco unendosi all'adorazione, era come prima affezionato alla propria volontà. Nessun cambiamento spirituale è stato operato, nessuna remissione della pena è mai stata possibile. Sapendo quale fosse il male radicale di Saul - un cuore in piena simpatia per la santità di Dio - e della sua continuazione, Dio decise di provvedere per Israele un altro re.

La forza di Israele non dipende dalle disposizioni esistenti o dagli esseri umani per il mantenimento della sua autorità e la realizzazione dei suoi scopi. Saul come re fu rovinato. La sua condanna difettosa non è servita a nulla. Si dovrebbe insistere su tutti che la semplice ammissione del peccato e lo sforzo per liberarsi dalla sua punizione non sono di alcuna utilità. La perdita di tutto ciò che è ritenuto prezioso must derivarne. Servirà solo il pentimento del cuore. Questo sicuramente allontanerà da tutti i falsi mezzi di liberazione colui che è esaltato per dare la remissione dei peccati.

Lezioni generali :—

1 . Uno spirito misto di fermezza e gentilezza dovrebbe influenzarci nell'adempimento di doveri sgraditi.

2 . Dovremmo stare attenti a non incoraggiare gli uomini nelle loro illusioni.

3 . Il rispetto per un ufficio e la considerazione per le relazioni sociali dovrebbero entrare nel nostro trattamento dei trasgressori.

1 Samuele 15:32-9

Doveri dolorosi.

I fatti sono-

1 . Samuel convoca Agag in sua presenza e lo fa a pezzi.

2 . Samuele parte da Saul e, sebbene sia in lutto per lui, non ha più alcun legame ufficiale con lui. L'effetto della disobbedienza di Saul sul popolo sarebbe stato disastroso se il comando originale fosse stato in qualche modo eluso; e, quindi, sebbene non facesse parte delle normali funzioni del profeta agire come carnefice, Samuele deviò così tanto dal suo solito corso e mise a freno i suoi sentimenti, da uccidere il re prigioniero.

Non si poteva sbagliare sull'imperatività del comando divino quando il popolo vide Samuele compiere sul corpo del re un atto simbolico della totale distruzione dei nemici di Dio. L'atto stesso, come anche l'occasione, deve aver fatto soffrire l'animo del profeta. La successiva sospensione dei rapporti con Saulo fu il risultato naturale e l'espressione formale del rifiuto di Dio nei suoi confronti.

Qualsiasi altra linea di condotta sarebbe suscettibile di gravi fraintendimenti. Samuel naturalmente era addolorato nel mettere così al bando una persona per la quale si era preso tanta cura e per la cui carriera di successo lui stesso era profondamente interessato. Ma il dovere è al di sopra del sentimento personale.

I. UMANA IMPERFECTION DÀ OCCASIONE PER LO SCARICO DEI DOLOROSI DOVERI . Samuele non è l'unico che ha dovuto adempiere a doveri solenni con cuore addolorato.

1 . Ci sono casi registrati nella Scrittura.

(1) Degli uomini. Non senza dolore Mosè si staccò dalle associazioni della casa della figlia del Faraone, dove fin dall'infanzia era stato trattato con considerazione e gentilezza. Natan non poté fare a meno di porre un freno ai suoi sentimenti quando svelò il peccato di colui per il quale aveva nutrito il più profondo rispetto ( 2 Samuele 12:7 ).

Vedi il caso degli apostoli ( Atti degli Apostoli 5:1 ; Atti degli Apostoli 9:23 ; Romani 9:1, Filippesi 3:5 ; Filippesi 3:5 ).

(2) Di Cristo. Era tanto fuori dal suo solito comportamento quanto per Samuele uccidere Agag quando il mite Salvatore fece un flagello e cacciò i cambiavalute dal tempio ( Giovanni 2:15 ). C'era un evidente dolore del cuore che attraversava le terribili denunce e presagi che il dovere gli imponeva di pronunciare su Cafarnao, Gerusalemme, gli scribi e i farisei.

La sua partenza da Nazaret e il non ritorno, dopo il crudele rifiuto della sua parola, deve essere stato, considerando la sua associazione con il luogo, un dovere doloroso quasi quanto la rivelazione ai suoi discepoli che uno di loro lo avrebbe tradito ( Luca 4:28 ; Luca 22:21 ). E possiamo non dire che non sarà senza un tono di tristezza, più marcato di quello che è entrato nella richiesta di Samuele per Agag, che Cristo, il grande giudice, nel giorno del giudizio dirà a coloro che una volta udirono la sua chiamata di misericordia e lo disprezzava: "Allontanati da me".

2 . Ci sono casi ricorrenti, nella vita moderna. Ad alcuni è imposto il doloroso dovere di rimproverare gli amici per atti vergognosi, o di amministrare castighi che causano più dolore al castigato che al castigato, o di imporre con cuore sanguinante le rigorose regole della disciplina della Chiesa a persone una volta onorate e amate. Samuele è solo uno di coloro che devono affermare l'autorità divina, l'ordine morale e gli interessi della comunità a costo di molte sofferenze personali.

II. TALI SCARICO DEI DOLOROSI DOVERI E ' UN ILLUSTRAZIONE DI LA SUPREMAZIA DI GIUSTIZIA . L'elemento emotivo è forte nella vita. Le considerazioni personali hanno, saggiamente e utilmente, un grande peso nel regolare le azioni.

Ma era il profondo rispetto per il diritto che consentiva a Samuele di governare ogni sentimento della sua natura e di subordinarlo ai fini della giustizia, e quindi della benevolenza. Lo stesso si vede in ogni caso affine. È indicativo di una condizione morale sana in cui il rispetto per il diritto è dominante. L'amore, la tenerezza, la pietà sono elementi utili e potenti di un carattere morale; ma cessano di essere strettamente morali quando operano come semplici sentimenti separati dalla guida e dal controllo della rettitudine. Questo guardare in alto al di sopra delle relazioni personali alle esigenze di un'equità universale è la forma più sublime di condotta.

OMELIA DI B. DALE

1 Samuele 15:1 . (GIBEAH.)

Una commissione di prova.

1 . La fedeltà di Saulo al principio della sua nomina, vale a dire. l'obbedienza alla volontà di Geova, fu ripetutamente messa alla prova. Era stato provato dall'inerzia, dall'indugio e dall'angoscia, che divenne l'occasione della sua tentazione di diffidare e l'uso del suo potere per la propria sicurezza, in opposizione alla parola di Dio ( 1 Samuele 13:11 ).

Era stato messo alla prova dall'impresa, dall'incoraggiamento e dall'aspettativa di un brillante successo, che divenne l'occasione per essere tentato alla presunzione nell'entrare avventatamente nelle sue vie e nell'adottare "dispositivi folli e dannosi" per la conquista e la gloria, indipendentemente dal consiglio di Dio ( 1 Samuele 14:19 , 1 Samuele 14:24 ). Ora deve essere messo alla prova dalla vittoria, dal potere e dalla prosperità. Dopo aver castigato i suoi nemici da ogni parte ( 1 Samuele 14:47 ), il suo sicuro successo diventa la prova finale del suo carattere e della sua idoneità a governare su Israele.

2 . Si confrontino le tentazioni di Saulo con quelle degli altri, e specialmente con le tre tentazioni di Cristo ( Matteo 4:1 ; Luca 4:1 ), che sono "un compendio di tutte le tentazioni, morali e spirituali, che il diavolo ha escogitato per l'uomo dal giorno del suo primo peccato fino a quest'ora.

Gli antecedenti in entrambi i casi, le circostanze in cui si sono verificate le tentazioni, i principi a cui si sono appellati, gli incentivi che hanno presentato, i mezzi offerti per la loro resistenza e il loro risultato, sono tutti suggestivi. Dove il primo re d'Israele fallì l'ultimo Re d'Israele prevalse, e mentre Saulo fu respinto, Gesù fu reso perfetto e "incoronato di gloria e onore" ( Luca 22:28 , Luca 22:29 ; Ebrei 2:10 , Ebrei 2:18 ).

3 . L'incarico di Saul di eseguire il giudizio sugli Amaleciti gli fu portato da Samuele, la cui autorità come profeta del Signore non mise mai in discussione, per quanto avesse agito contro le sue direttive. Dopo che Saul ha mostrato una determinazione a fare a modo suo, Samuel sembra aver esercitato poca influenza su di lui. Nella battaglia di Micmas il sommo sacerdote Ahiah fu il suo unico consigliere spirituale.

Divenne sempre più evidente che egli desiderava stabilire un "regno di questo mondo", come i regni pagani circostanti, in opposizione al disegno di Dio su Israele, che il profeta rappresentava e cercava di realizzare; ed era inevitabile che, con fini così contrari, sorgesse tra loro un conflitto. "La voce del grande profeta gli porta un nuovo incarico dal suo Dio e lo prelude con una nota di avvertimento molto speciale: "Il Signore mi ha mandato", ecc.

Questo tono di sconforto dice sicuramente tutto. Parla del giudizio del profeta sul suo carattere, di preghiere e intercessioni, di giorni di veglia e di notti di dolore per una persona che amava così bene, mentre vedeva crescere su quel volto tenebroso le linee sempre più profonde della caparbietà. Il profeta vede che sarà una crisi in quella storia di vita con la quale per mano di Dio stesso la sua era stata così stranamente intrecciata? La commissione era-

I. DIVINAMENTE NOMINATO ( 1 Samuele 15:1 ).

1 . Quando una comunicazione che ingiunge il compimento di qualsiasi azione proviene indiscutibilmente da Dio. dovrebbe essere obbedito senza esitazione. La sua autorità è suprema, il suo potere è infinito e i suoi comandi sono giusti e buoni. Non ne consegue che tutto ciò che ordina agli uomini di fare in un'epoca sia obbligatorio per tutte le altre in ogni epoca. Ma alcune cose le ha indubbiamente ingiunte a tutti noi.

2 . Quando tale comunicazione è fatta con particolare immediatezza e solennità, dovrebbe essere obbedita con particolare attenzione e circospezione, poiché questioni importanti sono implicate nella sua osservanza fedele o infedele. "se hai fallito in altre cose, bada di non fallire in questo".

3 . Quando un privilegio e un onore speciali sono stati conferiti agli uomini da Dio, sono posti sotto speciali obblighi di obbedienza a lui. "Anche se tu fossi piccolo ai tuoi occhi", ecc. ( 1 Samuele 15:17 ).

II. GIUSTAMENTE MERITATO da coloro contro i quali era diretto ( 1 Samuele 15:2 ) — "i peccatori, gli Amaleciti" ( 1 Samuele 15:18 ).

1 . Alcuni peccati sono caratterizzati da un insolito grado di criminalità e colpa. Come il popolo d'Israele, gli Amaleciti erano discendenti di Abramo (Amalek era il nipote di Esaù - Genesi 36:12 , Genesi 36:16 ); ma li assalirono a Refidim nel loro cammino attraverso il deserto, e si sforzarono di annientarli ( Esodo 17:8-2 ); li insidiavano di nascosto e sottilmente, e colpivano gli ultimi, i deboli, i deboli e gli stanchi, e "non temevano Dio" ( Deuteronomio 25:17-5 ). La loro condotta era ingenerosa, non provocata, crudele e del tutto atea.

2 . I peccati speciali si perpetuano nelle famiglie e nelle nazioni e aumentano di intensità. Gli Amaleciti erano nemici ereditari, aperti e mortali di Israele ( Numeri 14:45 ; Giudici 3:13 ; Giudici 6:3 ). Vivevano di saccheggio e furono colpevoli di spargimento di sangue senza risparmio ( 1 Samuele 15:33 ). Qualche nuovo atto di crudeltà potrebbe aver dimostrato che erano "maturi per il giudizio di sterminio".

3 . I peccatori risparmiati da tempo e perseveranti in flagranti trasgressioni portano su di sé una distruzione improvvisa, segnaletica e schiacciante . Se il giudizio è pervaso e limitato dalla misericordia, anche la misericordia ha dei limiti oltre i quali non passa, e coloro che la disprezzano devono perire. Gli uomini possono dimenticare ciò che Dio ha detto ( Esodo 17:14 ); ma se ne ricorda e adempie la sua parola a suo tempo.

"Le lesioni fatte al popolo di Dio prima o poi verranno prese in considerazione". I peccatori impenitenti «raccolgono per sé l'ira contro il giorno dell'ira» ( Romani 2:5 ). Si accumula come una nube temporalesca che si addensa o una valanga alpina ( Luca 11:50 , Luca 11:51 ), e spesso arriva su di loro nei modi e nei mezzi che loro stessi hanno scelto.

Gli Amaleciti passarono altri a fil di spada e non risparmiarono; essi stessi devono essere passati a fil di spada e non essere risparmiati. Il miglioramento morale dei peccatori incalliti mediante la loro permanenza sulla terra è a volte senza speranza, e la loro rimozione per giudizio divino è necessaria per il miglioramento morale e il benessere generale delle altre persone con cui sono collegati, e insegna preziose lezioni alle età successive.

III. COMPLETAMENTE ESPRESSO ( 1 Samuele 15:3 , 1 Samuele 15:18 ). La volontà di Dio si fa conoscere in diverse forme e con vari gradi di chiarezza, e alcuni uomini, pur riconoscendo il loro obbligo di obbedirvi, hanno cercato di giustificarsi nell'abbandono di particolari doveri per non essere stati pienamente diretti . Ma questo non poteva essere il caso di Saul, il cui incarico era...

1 . Imperativo ; in modo che non ci potessero essere scuse per l'evasione. "Vai e colpisci Amalek."

2 . pianura ; così che il suo significato non potrebbe essere confuso, se non dal più distratto e negligente degli uomini. "Distruggi completamente (dedicati alla distruzione). Combatti contro di loro finché non saranno consumati".

3 . Minuto ; cosicché non era lasciato alcuno spazio all'esercizio della discrezionalità circa il modo o l'estensione del suo adempimento. Richiedeva un'obbedienza semplice, letterale, come è ora richiesta in molte cose. "Qualunque cosa ti dica, falla."

IV. INIZIO CON ZELO ( 1 Samuele 15:4 , 1 Samuele 15:5 , 1 Samuele 15:7 ). Il "viaggio per il quale era stato mandato" ( 1 Samuele 15:18 ) fu intrapreso da Saulo con qualcosa della stessa energia e zelo che aveva precedentemente mostrato contro gli ammoniti, ma il deterioramento che da allora aveva avuto luogo nel suo carattere dal apparve presto il possesso del potere.1 Samuele 15:4, 1 Samuele 15:5, 1 Samuele 15:7, 1 Samuele 15:18

1 . Il lavoro a cui gli uomini sono chiamati nella via del dovere ha talvolta una stretta affinità con il loro temperamento e disposizione naturali .

2 . Gli uomini possono sembrare agli altri, e persino a se stessi, molto zelanti per il Signore mentre fanno solo ciò che è naturalmente gradito a loro stessi. "Vieni con me", disse Ieu, "e vedi il mio zelo per il Signore" ( 2 Re 10:16 , 2 Re 10:31 ). "Ma Ieu non si curava di camminare nella legge del Signore Dio d'Israele". Saulo di Tarso, come Saulo di Ghibea, sembrava combattere per Dio quando in realtà stava combattendo contro di lui.

3 . La vera natura del loro zelo si manifesta quando le esigenze di Dio entrano in collisione con la loro convenienza, piacere, ambizione o interesse personale. Allora la sorgente nascosta viene messa a nudo.

V. ESECUZIONI INFEDEVOLE ( 1 Samuele 15:8 , 1 Samuele 15:9 ). "Risparmiato Agag, e la migliore delle pecore", ecc; "e non li distruggerebbe". "Si è ritirato dal seguirmi e non ha eseguito i miei comandamenti" ( 1 Samuele 15:11 ).1 Samuele 15:8, 1 Samuele 15:9, 1 Samuele 15:11

1 . Ci può essere l'esecuzione di molte cose insieme alla negligenza o al rifiuto di eseguirne altre di uguale o maggiore importanza. Saulo era "un tipo di coloro che sono disposti a fare qualcosa contro il mondo e per conto di Cristo, ma non sono affatto disposti a fare tutto ciò che dovrebbero fare". Erode "faceva molte cose e ascoltava Giovanni con gioia" ( Marco 6:20 ), ma non voleva rinunciare alla sua passione dominante.

2 . La disobbedienza in una cosa spesso manifesta lo spirito di disobbedienza in tutte le cose. Dimostra che il cuore e la volontà non sono arresi al Signore, e senza tale abbandono tutto il resto è inutile. Nel risparmiatore Agag di Saul e la migliore delle pecore, ecc., abbiamo "un malinconico esempio di risparmiare peccati e mali che dovrebbero essere uccisi, e proteggerli e ospitarli sotto false pretese con scuse e suppliche indegne".

3 . L'amore di sé è il motivo supremo di coloro che rifiutano di obbedire a Dio. Saulo era animato dalla cupidigia (versetto 19), dalla mentalità mondana ( Matteo 4:9, 1 Giovanni 2:15 ; 1 Giovanni 2:15 , 1 Giovanni 2:16 ) e dall'orgoglio vanaglorioso, che sono solo forme diverse dell'amore di sé. "Ecco, gli eresse un monumento, e se ne andò (come in una processione trionfale), e passò oltre, e scese a Ghilgal" (versetto 12), con l'intenzione probabilmente di fare un'esibizione del prigioniero reale per i suoi gloria; forse per farne un principe tributario e una fonte di profitto.

"L'orgoglio derivante dalla consapevolezza della propria forza lo ha portato fuori strada per infrangere il comando di Dio. Il suo peccato era una ribellione aperta contro la sovranità del Dio di Israele; poiché non desiderava più essere il tramite della sovranità di Geova, o l'esecutore dei comandi del Dio re, ma voleva semplicemente regnare secondo la sua volontà arbitraria" (Keil).—D.

1 Samuele 15:5 , 1 Samuele 15:6 . (IL SELVAGGIO DI GIUDA.)

Esci di mezzo a loro.

I Keniti erano discendenti di Abramo ( Genesi 25:2 ; Numeri 10:29 ; Giudici 1:16 ) come gli Amaleciti, ma erano diversi da questi ultimi per carattere e condotta. Molti di loro sono stati incorporati con Israele; altri, pur essendo in rapporti amichevoli con loro, vivevano a stretto contatto con "i peccatori gli Amaleciti.

Possono essere considerati come rappresentanti di coloro che "non sono lontani dal regno di Dio", ma mettono in pericolo la loro salvezza con una compagnia malvagia. In questo messaggio (inviato da Saul, forse, secondo la direzione di Samuele) notiamo:

I. IL PERICOLO DI empi ASSOCIAZIONE . Non è infatti ogni associazione con persone irreligiose che deve essere deprecata ( 1 Corinzi 5:10 ), ma solo ciò che è superfluo, volontario, molto intimo e formato in vista di convenienza, profitto o piacere personale piuttosto che per il loro miglioramento ( Genesi 13:12 ). Questo-

1 . Distrugge il bene che si possiede.

2 . Conforme al male che prevale ( Salmi 1:1 ; Apocalisse 18:4 ).

3 . Coinvolge nel destino predetto: certo, terribile e imminente. Il bando è stato pronunciato ( 1 Corinzi 16:22 ; 2 Tessalonicesi 1:9 ) e fra non molto sarà eseguito. "Un compagno di stolti sarà distrutto" ( Proverbi 13:20 ).

II. L' OPPORTUNITÀ DI EFFICACE FUGA , che-

1 . È offerta dalla misericordia di Dio, di cui il messaggio pronunciato dall'uomo è l'espressione.

2 . Mostra il valore che attribuisce anche alla minima misura di gentilezza e pietà. "Avete mostrato benignità", ecc. ( 1 Samuele 15:6 ). La bontà morale, come il male morale ( 1 Samuele 15:2 ), tende a perpetuarsi. Dio lo onora con la benedizione che fa seguire sulla sua scia, ne desidera la conservazione e la perfezione, e per questo dice: "Non distruggerlo" ( Isaia 65:8 ).

3 . Offre un beneficio certo, grande e immediato. "Uscite di mezzo a loro e separatevene, dice il Signore, e io vi accoglierò" ( 2 Corinzi 6:14 ).

III. LA NECESSITÀ DI SEPARAZIONE IMMEDIATA .

1 . Ciò richiede decisione, abnegazione, sacrificio e impegno.

2 . Nient'altro può giovare ( Efesini 5:11 ).

3 . E ogni attimo di ritardo aumenta il pericolo.

"Sfuggi per salvarti la vita; non guardare indietro e non fermarti in tutta la pianura" ( Genesi 19:17 ). "Sii saggio oggi, è una follia rimandare."—D.

1 Samuele 15:10 , 1 Samuele 15:11 . (RAMAH.)

L'intercessione di Samuele per Saul.

I casi registrati della preghiera di Samuele sono di carattere intercessore ( 1 Samuele 7:9 ; 1 Samuele 8:6 , 1 Samuele 8:21 ; 1 Samuele 12:18 , 1 Samuele 12:23 ). L'ultimo di essi è la sua intercessione per Saulo. Sembra che gli sia stato detto da Dio in sogno il risultato della commissione di prova che era stata data al re.

Agitato e angosciato, e non ancora chiaramente percependo che fosse il preciso proposito di Dio ( 1 Samuele 15:29 ) che Saul non dovesse più regnare su Israele come suo riconosciuto servitore e vicario, Samuele si dedicò alla preghiera, se in tal modo poteva calamità. Rispettando la sua intercessione, considera-

I. SU CUI NOME IT STATO FATTO . Principalmente, senza dubbio, per conto di Saul, anche se non senza riguardo per la nazione, sulla quale il suo rifiuto sembrava produrre un effetto disastroso. L'intercessione dovrebbe essere fatta sia per gli individui che per le comunità. "Satana ha desiderato averti", disse colui che è il perfetto esempio di preghiera di intercessione, "ma io ho pregato per te" ( Luca 22:32 ). C'erano molte cose in Saul calcolate per evocarlo.

1 . Le sue buone qualità, la posizione elevata e l'intima relazione con il profeta.

2 . Il suo grave peccato (1Sa 15:11, 1 Samuele 15:19 , 1 Samuele 15:23 ), superando le sue precedenti trasgressioni.

3 . Il suo grande pericolo: cadere dalla sua alta dignità, non adempiere allo scopo della sua nomina, perdere il favore e l'aiuto di Geova, e sprofondare in una ribellione confermata e in completa rovina. "Mi pento di aver fatto re Saul, perché è tornato indietro dal seguirmi" ( 1 Samuele 15:11 , 1 Samuele 15:35 ).

Quando ha luogo un cambiamento nella condotta dell'uomo verso Dio, come dall'obbedienza alla disobbedienza, è necessario un cambiamento del comportamento di Dio verso di lui (altrimenti non sarebbe immutabilmente santo), e questo "cambiamento della sua dispensazione" o economia (Teodoreto ) è chiamato il suo pentimento. Tuttavia, non è la stessa cosa in tutti gli aspetti del pentimento negli uomini. Nessun cambiamento in lui può nascere, come in loro, da eventi imprevisti o da una conoscenza più perfetta, visto che "il suo intelletto è infinito"; tuttavia, d'altra parte, come nel loro pentimento c'è dolore, così anche nel suo dolore per coloro che si allontanano da lui, si oppongono ai suoi disegni di grazia e si procurano miseria ( Genesi 6:6 ; Giudici 10:16); e di questo divino dolore le lacrime e le agonie di Cristo sono la rivelazione più commovente.

II. IN QUALE SPIRITO È STATA FATTO .

1 . Santa rabbia contro il peccato, e contro il peccatore in quanto si è arreso alla sua potenza, che nasce dalla simpatia per Dio e dallo zelo per il suo onore ( Salmi 119:126 , Salmi 119:136 , Salmi 119:158 ).

2 . Dolore profondo per il peccatore, nella sua personalità essenziale, nella sua perdita e rovina; non privo di delusione per il fallimento delle speranze nutrite nei suoi confronti. Il dolore per i peccatori è per loro una prova d'amore.

3 . Desiderio intenso del pentimento, del perdono e della salvezza del peccatore. "E gridò al Signore tutta la notte" con un grido forte e penetrante, e in una supplica prolungata. La vecchia casa di Ramah, che era stata santificata dalle preghiere dei genitori e dalle sue incessanti suppliche, non fu mai testimone di un fervore maggiore. Meraviglioso era lo spirito di intercessione che possedeva. Ebbene, il Salmista, nell'invitare gli uomini ad adorare il Signore, individuarlo come preminente tra coloro che «invocano il suo nome» ( Salmi 99:6 ).

Ma ancor più mirabile era lo spirito che si manifestava il grande Intercessore, che spesso trascorreva la notte in preghiera, e la cui intera vita fu un continuo atto di intercessione, chiudendosi con il grido: "Padre, perdona loro, perché non sanno cosa loro fanno." Se tutti i suoi discepoli possedessero più dello stesso spirito!

"Ci è stato detto

Quanto valgono le preghiere dei giusti;
Eppure è strano come pochissimi credano a
queste benedette parole o agiscano come se fossero vere».

III. IN CHE MISURA È DISPONIBILE .

1 . Non nella misura in cui desiderava. Saulo non si pentì, né fu esentato dalla sentenza di rigetto. Il rapporto della sovranità di Dio con la volontà degli uomini è inesplicabile. Non possiamo dire fino a che punto l'Onnipotente possa, per grazia speciale e straordinaria, sottomettere la sua opposizione. Ma ha condizionato l'esercizio generale del suo potere dal dono della libertà e della responsabilità, non distrugge né richiama il dono; e il potere della resistenza umana alla volontà divina è una dote spaventosa.

Ci sono fasi della colpa umana che sarebbero seguite dall'ira di Dio "sebbene Mosè e Samuele fossero in piedi davanti a lui" ( Geremia 15:1 ). "C'è un peccato mortale; non dico che preghi per esso" ( 1 Giovanni 5:16 ). "Il peccato, cioè, di un cielo ostinato, ostinato, audace opposizione alle vie di Dio e alle esigenze della giustizia, e che, sotto una dispensazione di grazia, di solito può appartenere solo a coloro che hanno addolorato lo Spirito di Dio finché non li ha finalmente lasciati: un peccato, quindi, che è al di là della provincia del perdono" (Fairbairn, 'Typology', 2:341).

2 . Eppure, senza dubbio, per ottenere molti benefici per il trasgressore, nell'offrirgli spazio per il pentimento e motivi ad esso. Chi dirà quante benedizioni ricadde su Saul in risposta all'intercessione di Samuele per lui?

3 . E per calmare l'anima di colui che prega, per fargli conoscere più chiaramente la volontà di Dio, per portarlo in una più perfetta acquiescenza con essa, e per fortificarlo per il dovere che gli sta davanti. "Al mattino presto si alzò per incontrare Saulo" ( 1 Samuele 15:12 ).

1. Quanto è grande il privilegio e l'onore della preghiera di intercessione.

2 . Poiché non sappiamo chi è al di là della portata della grazia divina, non dovremmo mai cessare di intercedere per nessuno.

3 . Se l'intercessione non serve a ottenere tutto ciò che cerca, non manca di ottenere benedizioni inestimabili. — D.

1 Samuele 15:12-9 . (GIGLAL.)

Scuse per la disobbedienza.

1 . Samuele incontrò Saul a Ghilgal. Era un luogo sacro e una scena ben nota di eventi importanti in passato e in anni più recenti. Là il regno era stato stabilito ( 1 Samuele 11:15 ), e Saulo "aveva solennemente promesso lui e il popolo all'obbedienza incondizionata". Anche lì era stato precedentemente rimproverato e ammonito ( 1 Samuele 13:13 ).

E lì si riparò apparentemente per offrire i sacrifici di ringraziamento per la vittoria, in realtà per fare una mostra vanagloriosa e confermare il suo potere mondano. Come sono stranamente e intimamente i luoghi particolari associati alla vita morale degli individui e delle nazioni!

2 . L'intervista (come la prima) sembra essersi svolta in privato. La sentenza di rigetto fu ascoltata solo da Saul, e a lungo tenuta da lui come un terribile segreto. Eppure è stato probabilmente ipotizzato da molti dalla sua rottura con Samuele, ed è stato gradualmente rivelato dal corso degli eventi. La storia sacra è stata scritta da un punto di vista teocratico, e indica i principi di cui quegli eventi furono l'esito.

3 . L' apparizione di Samuele fu un'accusa del re disobbediente davanti al tribunale della giustizia divina. In parte accecato e ingannato, fece un'ostentata professione di stima per il profeta ( 1 Samuele 15:13 ), e con l'assunzione di perfetta innocenza e lodevole obbedienza pronunciò "il vanto del fariseo" - "Ho eseguito il comandamento di Geova .

La sua successiva confessione dimostrò l'insincerità della sua dichiarazione. La sua disobbedienza fu coronata da falsità e ipocrisia. Quando fu chiamato formalmente a rendere conto ( 1 Samuele 15:14 ), iniziò immediatamente a giustificarsi e a giustificare la sua condotta, come sono comunemente i trasgressori abituati a fare. Erano—

I. ESTREMAMENTE VARIABILE . Lui-

1 . Attribuisce ad altre persone ciò che non si può negare che sia accaduto e cerca di trasferire loro la colpa che è dovuta a lui. " Li hanno condotti dagli Amaleciti, perché il popolo ha risparmiato il meglio delle pecore e dei buoi" ( 1 Samuele 15:15 ). Così parlarono Adamo ed Eva all'inizio della trasgressione umana e delle scuse umane ( Genesi 3:13 ).

In una precedente occasione, quando desiderava fare a modo suo, non era stato così attento ai loro desideri o così accondiscendente ( 1 Samuele 14:24 , 1 Samuele 14:39 , 1 Samuele 14:45 ). "Se questa scusa era falsa, dov'era l'integrità e l'onore del monarca? Se era vera, dov'era la sua devozione e obbedienza? E se vera o falsa, quanto gli si dimostrò del tutto indegno di continuare il servo e viceré del re d'Israele" (Le Bas).

2 . Protesta buone intenzioni, e anche motivi religiosi e lodevoli. "Il popolo ha risparmiato il meglio per sacrificare al Signore tuo Dio;" per cui cerca di ottenere l'approvazione del profeta, ma tradisce la sua intima alienazione dal Signore, perché non può veramente dire "mio Dio" ( Matteo 23:14 ); e mentre ha riguardo alle cerimonie esteriori della legge, non sa (o la ignora volontariamente) che dalla legge i sacrifici delle cose "devote" erano del tutto proibiti ( Deuteronomio 13:15 ; Numeri 31:48 ).

3 . Professa la sua fedele obbedienza. "E il resto lo abbiamo completamente distrutto." Agam e di nuovo dichiara la sua innocenza ( 1 Samuele 15:20 , 1 Samuele 15:21 ) e insinua che invece di essere ripreso dal profeta, dovrebbe essere da lui lodato per il suo zelo.

4 . Afferma la completa disponibilità a rispondere a qualsiasi accusa si possa preferire contro di lui. " 1 Samuele 15:16 " ( 1 Samuele 15:16 ). "Guarda come il peccato è moltiplicato dal peccato. Il trasgressore del comando di Dio si erge come l'accusatore del popolo, il portavoce di grossolane falsità. Lo spirito di disobbedienza evocato come con la verga di un incantatore quegli altri agenti di iniquità dal loro nascondiglio ; ed ecco! balzarono avanti per eseguire i suoi ordini. In verità il loro nome era legione, poiché erano molti" (Anderson, 'Cloud of Witnesses', 2:350).

II. FEDELMENTE ESPOSTO . La fedeltà, il coraggio morale e la dignità di Samuele, mescolati a qualcosa di amara delusione e di doloroso risentimento, sono particolarmente degni di nota. Lui-

1 . Indica un fatto incontestabile. "Cos'è questo belato di pecore nelle mie orecchie e il muggito di buoi che odo?" ( 1 Samuele 15:14 ). Contraddice nettamente la tua affermazione, rivela il tuo peccato ed espone le tue scuse. Tra questo e il tuo dovere c'è una contraddizione che nessuna spiegazione può rimuovere. Il peccato non può essere completamente nascosto. "Dio sa portarlo alla luce, per quanto grande sia la cura con cui può essere ammantato.

Ne fu condannato dalle voci degli animali che aveva risparmiato. E «non è una novità che le plausibili pretese e proteste degli ipocriti siano contraddette e smentite dalle prove più chiare e innegabili.

2 . Controlla la moltiplicazione delle scuse vane. Rimani ( 1 Samuele 15:16 ); non procedere oltre nel tuo tentativo di giustificarti. "E io te lo dirò", ecc. Quando la voce della verità, della coscienza e di Dio parla, deve per forza mettere a tacere tutte le altre voci.

3 . Ricorda i requisiti della commissione divina ( 1 Samuele 15:18 ), che era stata tenuta nascosta ed elusa nei tentativi fatti per autodifesa. "Andate e distruggete i peccatori, gli Amaleciti" (vedi 1 Samuele 15:3 ).

4 . Rivela i motivi della condotta esteriore ( 1 Samuele 15:19 ), vale a dire. ostinazione, orgoglio ( 1 Samuele 9:21 ), avarizia, rapacità, "amore del mondo" ( Colossesi 3:5 ; 2 Timoteo 4:10 ), opposizione ribelle alla volontà di Geova e audace ambizione di regnare indipendentemente da lui .

In tutto questo Samuele cercò di risvegliare la coscienza assopita del re, e indurlo a vedere il suo peccato e pentirsi. Se anche fosse caduto con la faccia a terra e avesse dato gloria a Dio, ci sarebbe stata speranza. Ma la reiterazione delle sue precedenti affermazioni, il suo ripudio di ciò che gli era stato addebitato e il fatto che additava ciecamente la sua principale offesa ("e ho portato Agag il re di Amalek") come prova della sua fedeltà e del suo zelo, mostravano che egli era insensibile al rimprovero. Ciò che avrebbe dovuto umiliarlo serviva solo a indurirlo nella ribellione e nell'ostinazione. E non è rimasto altro che il suo rifiuto. Le sue scuse erano -

III. COMPLETAMENTE FUTILE , peccaminoso e dannoso. Essi-

1 . Fallito del loro effetto previsto.

2 . Accresceva la sua illusione e impediva alla luce della verità di risplendere nella sua mente.

3 . Approfondito la sua colpa al cospetto del Cielo.

4 . Ha portato su di lui una condanna più pesante. "Mentre tornava con le sue truppe vittoriose, il profeta gli andò incontro. Quel volto addolorato, intorno al quale pendevano i lunghi riccioli nazirei, ora imbiancati dalle nevi di novant'anni, pallidi e consumati dall'ininterrotta ma non concessa intercessione della lunga notte, avrebbe potuto dire Tutti.Ora la nube temporalesca, che da quattordici anni cominciava a raccogliersi, si rompe e rimbomba sopra la testa del peccatore.

"Resta", è la voce triste e terribile che rompe i limiti della ragnatela dell'autoinganno e della scusa, "e ti dirò ciò che il Signore mi ha detto questa notte", ecc. "Il popolo ha preso il bottino", ecc.: l'espressione stessa della superstizione oscura e dell'equivoco meschino. Poi è arrivato il fulmine. La voce del profeta, raccogliendosi in uno di quei magnifici detti che, appartenendo a un'altra e più tarda dispensazione, precedono la futura rivelazione e sono evidentemente lanciati dall'arca aperta della testimonianza dell'Altissimo, disse: «Ha il Signore ,'" ecc. ("Eroi di Ebrei Hist.').—D.

1 Samuele 15:22 , 1 Samuele 15:23 . (GIGLAL.)

La sentenza di rigetto.

"Ha Geova (tanto) diletto negli olocausti e nei sacrifici,

Come nell'obbedire alla voce di Geova?

Ecco, obbedire è meglio del sacrificio,

E per prestare attenzione al grasso dei montoni.

Perché (come) il peccato della divinazione è la ribellione,

E (come) un idolo e un teraphim è l'ostinazione.

perché hai rigettato la parola dell'Eterno,

ti ha rigettato dall'essere re».

La crisi ora è arrivata del tutto. L'anziano profeta affronta il re auto-ingannato, che considera non regnante più come servitore di Geova, in conseguenza del suo tentativo di governare secondo la propria volontà e piacere, sebbene in connessione con le forme esteriori della religione di Israele . Si è sforzato invano di distoglierlo dalla sua strada, e d'ora in poi può considerarlo solo come un ribelle contro il Sovrano supremo.

Poiché Saul, cercando di giustificarsi, mostrava di valutare con leggerezza l'obbedienza morale rispetto al culto rituale, Samuele afferma anzitutto l'incomparabile superiorità della prima rispetto alla seconda. Dichiara poi che la disubbidienza equivale al paganesimo e all'idolatria, contro cui Saul, nell'offrire sacrifici a Geova e in altre vie, mostrò tale zelo. E, infine, pronuncia, come giudice di un criminale, la sentenza del suo rigetto.

"C'è un ritmo poetico nell'originale che gli dà il tono di un oracolo divino proferito dallo Spirito di Dio, impartendogli una tremenda solennità e facendolo sprofondare nella memoria degli ascoltatori di tutte le generazioni" (Wordsworth) . Avviso-

I. LA PARAMOUNT VALORE DI OBBEDIENZA , considerato in relazione alle offerte e sacrifici e altre forme esterne di culto ( 1 Samuele 15:22 ).

1 . Spesso è meno considerato dagli uomini di tali forme. Confondono il significato e lo scopo proprio di loro, nutrono nozioni false e superstiziose su di loro e trovano più facile e più facile, secondo le loro disposizioni peccaminose, servire Dio (poiché devono servirlo in qualche modo) da loro che nell'abnegazione e nella sottomissione a la sua volontà. Non è affatto una cosa insolita per coloro che conducono consapevolmente una vita peccaminosa essere diligenti e zelanti nel culto religioso esteriore, e utilizzare il frutto della loro disobbedienza "per sacrificare al Signore", immaginando che sarà gradito a lui, e compensare i loro difetti in altre cose.

2 . È assolutamente necessario perché siano graditi a Dio. Lo spirito di obbedienza e di amore è l'anima dei servizi esterni di ogni genere, e senza di esso sono inutili. "Amarlo con tutto il cuore vale più di tutti gli olocausti e i sacrifici" ( Marco 12:33 ). L'una non dovrebbe mai essere disgiunta dall'altra, ma spesso si fa; e sono posti in contrasto tra loro.

"Se dovessimo dire che la carità è meglio che andare in chiesa, dovremmo intendere che è meglio che andare in chiesa come è separato dalla carità. Perché se fossero uniti non sarebbero in contrasto. L'anima ha più valore rispetto al corpo. Ma non è contrastato a meno che non entrino in competizione l'uno con l'altro, e i loro interessi (sebbene non possano in verità esserlo) sembrano essere separati" (Pusey, 'Minor Prophets,' Osea 6:6 ). "Il sacrificio degli empi è abominio" ( Proverbi 21:27 ).

3 . È incomparabilmente superiore a loro, considerati modi necessari e prestabiliti di servire Dio (a parte la "mente malvagia" con cui a volte sono osservati). Perché-

(1) L'uno è universale ; l'altro è parziale, e realmente incluso in esso.

(2) L'uno è morale, l'altro cerimoniale. È una "questione di legge più importante".

(3) L'uno è di un uomo stesso, il sacrificio volontario della propria volontà; l'altro solo di una parte dei suoi poteri o possedimenti. E "quanto è meglio un uomo di una pecora!"

(4) L'uno è essenziale, essendo fondato sul rapporto naturale dell'uomo con Dio; l'altro è circostanziale, derivante dalla condizione terrena e peccaminosa dell'uomo. "Gli angeli obbediscono, ma non sacrificano".

(5) L'uno è la realtà, l'altro il simbolo.

(6) L'uno è il fine, l'altro il mezzo. Il sacrificio è la via del peccatore verso l'obbedienza, e il mezzo della sua conservazione in essa. Anche l'unico perfetto sacrificio di Cristo non sarebbe stato necessario se l'uomo fosse stato obbediente. Il suo scopo non è semplicemente quello di fornire una ragione sufficiente per la remissione della pena in un sistema di governo morale, ma anche di restituire l'obbedienza ( Tito 2:14 ).

(7) L'uno è temporaneo, l'altro è eterno. I sacrifici della precedente dispensa sono stati ora aboliti; e quanto dell'attuale forma di servizio divino svanirà quando contempleremo il volto di Dio! Ma l'amore e l'obbedienza "non mancheranno mai". Poiché l'obbedienza è dunque l'unica cosa, l'essenziale, più importante di ogni altra cosa, dovrebbe occupare il posto supremo nei nostri cuori e nella nostra vita.

II. IL CARATTERE IDOLATRO DELLA DISOBBEDIENZA ( 1 Samuele 15:22 ). In proporzione all'eccellenza dell'obbedienza è la malvagità della disobbedienza. 1 Samuele 15:22

1 . È cosa comune che gli uomini ne prendano alla leggera , specialmente nelle azioni alle quali sono disposti, o che hanno commesso, essendo accecati dai loro cattivi desideri e passioni.

2 . Agli occhi di Dio ogni atto di disobbedienza è estremamente odioso. «Hai gli occhi più puri che non guardi il male» ( Habacuc 1:13 ) senza punirlo.

3 . Alla luce della verità si vede in linea di principio uguale a quelle trasgressioni sulle quali viene pronunciata la condanna più severa, e che sono riconosciute meritevoli della più forte riprovazione. È probabile che Saulo avesse già preso provvedimenti per deporre il "peccato di divinazione" ( 1 Samuele 28:9 ) e si vantasse del suo zelo contro l'idolatria; ma agiva nello spirito di ciò che condannava, ed era un idolatra nel cuore.

Poiché si allontanava da Dio, gli resisteva e lo respingeva, e faceva di sé un idolo, cosa che fanno tutti coloro che (con timore o desiderio egoistico e superstizioso) cercano la divinazione (stregoneria) e confidano in un idolo ("che è nulla nel mondo") e terafim (dèi domestici—cap, 1 Samuele 19:13 ). "Le declinazioni dalla religione, oltre al privativo, che è l'ateismo, e i suoi rami, sono tre: eresie, idolatria e stregoneria.

Eresie quando serviamo il vero Dio con una falsa adorazione; idolatria quando adoriamo falsi dei, supponendoli veri; e stregoneria quando adoriamo falsi dei, sapendo che sono malvagi e falsi, il culmine dell'idolatria. Eppure vediamo, sebbene questi siano veri gradi, Samuele ci insegna che sono tutti di una natura, quando c'è una volta un allontanamento dalla parola di Dio" (Bacon, 'Advance of Learning').

"Ogni disobbedienza cosciente è idolatria reale, perché fa dell'autovolontà, dell'io umano, un dio" (Keil). "Figlioli, guardatevi dagli idoli" ( 1 Giovanni 5:21 ).

III. IL SOLO CONDANNA DI DEL RIBELLI ( 1 Samuele 28:18 ).

1 . La punizione del disubbidiente è il frutto appropriato della sua disobbedienza. "Perché mi hai rifiutato", ecc. Saulo voleva regnare senza Dio e fare a modo suo; ciò che cercava come benedizione lo ottiene come maledizione. I peccatori dicono: "Allontanati da noi", ecc. ( Giobbe 21:14 ); e la frase più terribile che può essere pronunciata su di loro è: "Allontanatevi da me, voi che operate l'iniquità" ( Salmi 6:8 ; Matteo 7:23 ). "Dio non rigetta nessuno se prima non è respinto da lui".

2 . Comporta gravi perdite e infelicità: la perdita di potere, onore, beatitudine; l'esperienza della debolezza, del rimprovero, dell'infelicità, che non si può evitare del tutto, anche se poi si trova misericordia.

3 . Il giudizio si mescola alla misericordia. Sebbene Saulo fosse stato sconsacrato come re teocratico, non cessò di vivere o di regnare come "re legale". Non fu personalmente e del tutto abbandonato. Dio ha cercato la sua salvezza fino all'ultimo. "Il suo rifiuto riguardava solo questo-

(1) Che Dio d'ora in poi lo avrebbe lasciato e avrebbe ritirato da lui i doni (speciali) del suo Spirito, il suo consiglio attraverso l'Urim e Thummim e dal suo servitore Samuele; e

(2) che in breve tempo la vera deposizione sarebbe stata seguita da conseguenze tangibili: le rovine regali sarebbero state distrutte e il regno non sarebbe passato ai suoi discendenti (Hengstenberg, "Regno di Dio", 2:89). —D .

1 Samuele 15:24-9 . (GIGLAL.)

Insincera confessione del peccato.

"Ho peccato" ( 1 Samuele 15:24 , 1 Samuele 15:30 ). All'udire la sentenza del suo rifiuto, Saulo confessa infine il suo peccato. Le parole di Samuele hanno qualche effetto su di lui, ma non il pieno effetto che avrebbero dovuto avere. Infatti la sua confessione non procede da un cuore veramente pentito (cfr 1 Samuele 7:6 ) e non è seguita né dal capovolgimento della sua sentenza né dal perdono del suo peccato.

Era come quello del Faraone ( Esodo 9:27 ), di Balaam ( Numeri 22:34 ) e di Giuda ( Matteo 27:4 ), scaturito dal "dolore del mondo, che opera la morte" ( 2 Corinzi 7:10 ). Avviso-

I. LE SUE CARATTERISTICHE . È stato fatto-

1 . Sotto la pressione delle circostanze, piuttosto che come libera espressione di convinzione. La confessione arriva troppo tardi quando è estorta dalla dimostrazione di un peccato che non può più essere negato. Alcuni uomini, come Saulo, nascondono il loro peccato finché possono e lo confessano solo quando sono costretti.

2 . Dalla paura delle conseguenze ( 1 Samuele 15:23 , 1 Samuele 15:26 ), e non dal senso del male essenziale del peccato. Questa è la caratteristica più comune di insincerità. Come Saul confessò il suo peccato per paura di perdere il suo regno, così fanno moltitudini per paura della morte, e vivono per provare la loro insincerità tornando alla disubbidienza.

"Ci sono due visioni del peccato: in una è considerato un torto; nell'altra come una perdita, ad esempio la perdita del carattere. In tali casi, se il carattere potesse essere preservato davanti al mondo, il dolore non verrebbe ma i parossismi della miseria cadono sul nostro spirito orgoglioso quando la nostra colpa è resa pubblica. L'esempio più evidente che abbiamo di questo è nella vita di Saulo. Nel mezzo del suo apparente dolore, la cosa ancora più importante era che aveva perso il suo carattere regale; quasi l'unico desiderio era che Samuele lo onorasse davanti al popolo. E quindi accade che spesso il rimorso e l'angoscia iniziano solo con l'esposizione" (Robertson).

3 . Al servo di Dio, e per ottenere la sua approvazione, e non a Dio, e per ottenere il suo favore. "Le tue parole" ( 1 Samuele 15:24 ). «Ora dunque» (come se in base alla sua confessione potesse giustamente chiedere perdono), «ti prego, perdona il mio peccato» ( 1 Samuele 15:25 ). Molti confessano il loro peccato agli uomini senza confessarlo a Dio, e attribuiscono alla loro confessione un valore che non gli appartiene.

4 . Con un'attenuazione della colpa, piuttosto che con un pieno riconoscimento della sua enormità. "Ho temuto il popolo e ho obbedito alla sua voce" ( 1 Samuele 15:24 , 1 Samuele 15:15 ). Ritorna alla sua prima scusa, che mette in una forma diversa. Se quello che ha detto era vero, quello che aveva fatto era sbagliato ( Esodo 23:2 ).

C'è una legge più alta del clamore di una moltitudine. I veri penitenti non cercano di placare il loro peccato, ma ne menzionano la grandezza come una supplica per la misericordia divina ( Salmi 25:11 ).

5. Con implorazione dell'onore pubblico, piuttosto che con profonda umiliazione davanti a Dio e agli uomini. "Onorami ora, ti prego, davanti agli anziani del popolo e davanti a Israele" ( 1 Samuele 15:30 ) "Se Saulo si fosse veramente pentito, avrebbe pregato di essere umiliato piuttosto che di essere onorato" (Gregorio) .

6 . Con ripetute promesse di rendere adorazione davanti al Signore, piuttosto che un serio proposito di obbedire alla sua voce ( 1 Samuele 15:25 , 1 Samuele 15:30 ). Non sembra nemmeno che abbia ancora preso a cuore la verità che era stata dichiarata dal profeta; e probabilmente considerava il culto pubblico mediante il sacrificio come qualcosa di particolarmente lodevole, e cercò, esortando Samuele a rimanere e ad offrirlo, di promuovere il proprio onore agli occhi del popolo, e non come l'espressione della penitenza e dei mezzi di perdono "La caratteristica più importante nel personaggio di Saul era la sua insincerità.

"Eppure, nelle sue ripetute promesse di adorare il Signore e nelle sue insistenti suppliche a Samuele, c'era senza dubbio un elemento di bene che non poteva essere disprezzato ( 1 Re 21:29 ).

"La notte più nera che vela il cielo,
della bellezza ha una parte;
il cuore più oscuro ha segni per dire
che Dio indugia ancora lì".

II. LE SUE CONSEGUENZE . Nella lingua e nella condotta di Samuele c'era:

1 . Una reiterazione della sentenza di rigetto. Tre volte fu dichiarato che Geova aveva stabilito che Saul non avrebbe più regnato sotto la sua sanzione e con il suo aiuto ( 1 Samuele 15:26 , 1 Samuele 15:28 ). Sebbene potesse non sapere tutto ciò che implicava la frase, sentiva che il suo significato era allarmante. Una confessione insincera del peccato oscura la nube che si addensa invece di disperderla.

2 . A confermarlo con un segno impressionante, occasione del quale è offerta dallo stesso peccatore ( 1 Samuele 15:27 ). In tal modo gli torna a casa con maggiore forza.

3 . Un'intimazione del trasferimento a un uomo migliore della dignità che è stata incamerata dal peccato. Questa era la seconda volta che veniva dato l'annuncio di un re veramente teocratico ( 1 Samuele 12:14 ); e mentre mostrava che il proposito divino non poteva essere sconfitto, per quanto potesse essere combattuto, doveva essere particolarmente doloroso per Saul.

Il terribile segreto era per lui un peso costante, e quando riconobbe l'uomo in cui la predizione stava per realizzarsi, suscitò la sua invidia e il suo odio nei suoi confronti. Quando uno non è a posto con Dio, ogni favore mostrato a un altro lo riempie di dolore e di ira ( Genesi 4:5 ).

4 . Una dichiarazione dello scopo immutabile di Dio . "La forza" (prerequisito, fiducia, rifugio, vittoria) "di Israele non mentirà né si pentirà", ecc. ( 1 Samuele 15:29 ). Saul lo riteneva evidentemente capace di agire in modo arbitrario, capriccioso e incostante, come lui; ma, poiché egli formò i suoi propositi con perfetta cognizione, e agiva secondo principi immutabili, e non vi era vero cambiamento nel cuore del trasgressore, non poteva esservi capovolgimento della sua sentenza.

"Non può rinnegare se stesso" ( 2 Timoteo 2:12 ). Se in alcune cose i suoi propositi verso gli uomini sembrano cambiare perché gli uomini alterano la loro posizione relativa verso di lui (come il sole sembra cambiare per la rotazione della terra, causando il giorno e la notte), in altre rimangono gli stessi per sempre, e colui che si pone contro di loro deve essere rovesciato. Ormai è certo che non potrà più essere un re teocratico; ma la sua rinnovata insistenza, nella quale forse, nonostante il suo apparente egoismo, il profeta vede un barlume di speranza, è seguita da:

5 . Un segno di pietà verso il re sciocco e caduto. "E Samuele tornò dietro a Saul; e Saul adorò Geova" ( 1 Samuele 15:31 ). Non può ancora essere condotto al vero pentimento? Sebbene la primogenitura sia data a un altro, c'è una benedizione per chi piange e prega ( Genesi 27:38-1 ).

La sua richiesta è accolta. Ha ciò che desidera ed è pronto a ricevere. È ancora il re dopo il cuore della gente. Egli continuerà tale. La sentenza non sarà pubblicata, né alcuno sforzo particolare sarà compiuto per la sua detronizzazione. Risulterebbe in una confusione generale. Gli scopi giusti e misericordiosi di Dio verso il popolo nel darlo per il loro re non sono ancora adempiuti, ed essi matureranno lentamente fino alla loro realizzazione.

6 . Esibizione di giudizio su un delinquente ostinato ( 1 Samuele 15:32 ). Uno dei motivi, senza dubbio, per cui Samuele "si volse di nuovo dietro a Saul" era che avrebbe potuto eseguire su Agag la sentenza divina che aveva rimesso fedelmente. "La terribile vendetta eseguita sul monarca caduto da Samuele è una misura della delinquenza di Saul." È anche un solenne avvertimento per lui del destino che prima o poi si abbatte su ogni trasgressore impenitente e persistente.

Osservazioni : —

1 . Non è la confessione del peccato, ma lo spirito con cui è fatto, che lo rende gradito a Dio.

2 . La sincerità è il fondamento di un carattere veramente religioso.

3 . Sebbene la misericordia indugi a lungo sul peccatore, tuttavia, se viene disprezzata, alla fine viene la rovina. — D.

1 Samuele 15:29 . (GIGLAL.)

L'immutabile d'Israele.

"E anche la forza d'Israele non mentirà né si pentirà:
perché non è un uomo da pentirsi"

La parola resa Forza nell'AV ( netsach, qui usata per la prima volta) ha un significato vario (splendore, vittoria, verità, fiducia, perpetuità, ecc.), ma è usata in questo luogo nel senso di fermezza, costanza, e immutabilità. Geova, dice il profeta, è l'Immutabilità, o l'Immutabile, di Israele. Non è come l'uomo, incostante, inaffidabile, mutevole. Non è tale come lo immaginava Saul; non vacilla nei suoi pensieri, sentimenti o propositi; ma agisce secondo principi immutabili, ed esegue la parola che ha detto; e quindi la sentenza di rigetto non può essere revocata.

La sua immutabilità è spesso dichiarata nelle Scritture. È implicito nel nome di Geova. Su di essa si è soffermato Mosè ( Deuteronomio 32:4 , Deuteronomio 32:18 , Deuteronomio 32:31 ), percepito da Balsamo ( Numeri 23:19 ) e affermato da Anna nel suo canto di lode ( 1 Samuele 2:2 ). E sebbene spesso non sia creduto o frainteso, è fonte di forza e di consolazione per tutti coloro da cui è propriamente compreso e realizzato. Osserva che—

I. ACCORDI CON MODIFICABILITÀ APPARENTE in—

1 . La creazione del mondo e le varie operazioni della sua mano. Non è indifferenza stoica (senza affetto) né quiescenza assoluta (senza attività). Egli è il Dio vivente, ed esercita liberamente il suo potere illimitato nel produrre infiniti cambiamenti. "Su tutte le cose, animate e inanimate, scorre la marea silenziosa e inarrestabile del cambiamento." Ma mentre è «in tutto, sopra tutto e attraverso tutto», è separato e distinto da tutto; e la creazione del mondo e tutte le mutazioni della materia e della forza sono solo espressioni del suo pensiero eterno e immutabile.

L'universo fisico è l'abito in cui l'Invisibile si veste e si manifesta alla nostra apprensione ( Salmi 102:25-19 ; Salmi 104:2 ).

2 . Le rivelazioni del suo carattere e le successive dispense della sua grazia. Questi non sono contrari l'uno all'altro. Sono semplicemente le manifestazioni più chiare e perfette di colui che è sempre "lo stesso"; adattato alle necessità e alle capacità degli uomini. Dio li tratta come un genitore con i suoi figli, offrendo loro istruzione come sono in grado di sopportarlo.

3 . I rapporti in cui si trova con gli uomini e i suoi diversi rapporti con loro. A volte appaiono l'opposto l'uno dell'altro. Un tempo approva gli individui e le nazioni e promette loro molteplici benedizioni, mentre un altro li condanna e li punisce. Quindi si dice che si penta. Ma il cambiamento nasce da un cambiamento negli uomini stessi. La Gloria d'Israele risplende sempre di uno splendore inalterato; ma chiudono gli occhi e voltano le spalle alla luce, perché per loro diventi tenebra.

Ed è la sua immutabile santità che necessita questo risultato; perché se fosse "insieme come loro", potrebbero aspettarsi (come Saulo) di godere del suo favore mentre continuano a peccare. "Con il puro ti mostrerai puro e con il perverso ti mostrerai perverso" ( Salmi 18:26 ).

II. Denota REALE immutabilità in-

1 . Le perfezioni del suo carattere. Il cambiamento è un elemento di imperfezione, e nessun elemento del genere può esistere nell'Uno assolutamente perfetto. Con lui «non c'è variabilità, né ombra provocata dal volgersi» ( Giacomo 1:17 ). "In lui non c'è alcuna oscurità" ( 1 Giovanni 1:5 ). Ed è "impossibile per Dio mentire" ( Ebrei 6:18 ).

2 . I princìpi del suo governo: sapienza, verità, equità, bontà, ecc. In queste cose si diletta, e da esse non si allontana mai. Stanno come rocce in mezzo a un mare di perpetuo cambiamento. Sono più immutabili delle leggi della natura, essendo il fondamento su cui poggiano quelle leggi e inseparabili dal carattere divino. "La parola del nostro Dio" (in cui sono espresse) "rimarrà per sempre" ( Isaia 40:8 ; Isaia 51:6 ). "Finché siano passati il ​​cielo e la terra", ecc. ( Matteo 5:18 ).

3 . I propositi del suo cuore, formati nella perfetta conoscenza di tutto ciò che avverrà, ed effettuati in armonia con i principi prima menzionati. Alcuni di questi scopi sono nascosti ( Deuteronomio 29:29 ). Altri sono rivelati, e comprendono le condizioni generali di pace e di felicità, e i risultati della loro osservanza o negligenza (promesse e minacce), anche eventi particolari, che si verificano sia indipendentemente dalla libera azione degli uomini, sia in connessione con essa, sia in il modo di opposizione o di cooperazione, come, e.

G; l'instaurazione di un regno teocratico, l'avvento e la morte del Messia ( Atti degli Apostoli 4:27 , Atti degli Apostoli 4:28 ), e il suo regno universale. "Il consiglio del Signore dura per sempre" ( Salmi 33:10 , Salmi 33:11 ; Proverbi 19:21 ; Isaia 46:10 ; Geremia 4:28 ).

"Io sono l'Eterno, non mi cambio; perciò i figli di Giacobbe non si consumano" ( Malachia 3:6 ). "Quando troviamo nella Scrittura predizioni non eseguite, dobbiamo considerarle non come assolute, ma condizionate, o, come la chiama la legge civile, una sentenza interlocutoria. Dio ha dichiarato ciò che sarebbe seguito per cause naturali, o per demerito dell'uomo, non quello che avrebbe assolutamente fatto da solo.

E sebbene in molte di queste predizioni la condizione non sia espressa, è compresa" (vedi Geremia 18:7 , Geremia 18:8 ; Ezechiele 33:13 , Ezechiele 33:14 ; Ezechiele 33:14, Giona 3:4 ; Giona 4:2 ).

III. Incita DI HUMAN COSTANZA in-

1 . Fede. Non delude mai la fiducia che ripone in lui. Il suo patto con il suo popolo è saldo e sicuro; "perché i monti se ne andranno e i colli saranno rimossi", ecc. ( Isaia 54:10 ). "Tutte le promesse di Dio in lui sono sì, e in lui Amen" ( 2 Corinzi 1:20 ). Quale incentivo viene così offerto a ciascun credente, ea tutta la Chiesa, a "rimanere in lui"! "La cui fede segue, ecc.

Gesù Cristo (è) lo stesso ieri, oggi e in eterno; (quindi) non essere portato in giro (come una nave guidata da venti diversi) con subacquei e strane dottrine; perché è cosa buona che il cuore sia saldo nella grazia» ( Ebrei 13:7 ).

2 . Amore. Solo l'Uno immutabile può essere un vero, appagante e duraturo riposo degli affetti; perché tutti gli oggetti terreni cambiano e svaniscono, e devono lasciare lo spirito immortale desolato. Il suo amore immutabile dovrebbe mantenere il nostro amore per lui e per l'altro ardente con una fiamma costante ( Giovanni 13:1 , Giovanni 13:34 ; Giud Giovanni 1:21 ).

3 . Rettitudine.

(1) Che consiste nella conformità all'obbedienza costante di Cristo alla volontà giusta e inalterabile del Padre.

(2) Che è fedelmente assicurato di una beatitudine duratura ( Apocalisse 22:14 ). "Chi fa la volontà di Dio rimane in eterno" ( 1 Giovanni 2:17 ).

(3) Ma senza la quale ci sarà una perdita irrevocabile della corona e del regno più gloriosi. I ribelli ostinati si fanno a pezzi contro l'immutabile santità e giustizia di Dio. —D.

1 Samuele 15:32 , 1 Samuele 15:33 . (GIGLAL.)

L'esecuzione di Agag.

Agag fu messo a morte, forse, per mano di Samuele: più probabilmente da altre mani sotto il suo ordine, poiché è comune parlare di persone ufficiali che fanno ciò che semplicemente comandano di fare ( Giovanni 19:1 ). "Nei tempi antichi persone di altissimo rango erano impiegate per eseguire la sentenza della legge (Jether, il figlio maggiore di Gedeone, Doeg, Benaiah). A volte il magistrato supremo eseguiva la sentenza della legge con le sue stesse bande" (Paxton's ' Illustrazioni,' 4:171). L'atto fu di grande severità. Va tuttavia ricordato che-

1 . Il re amalechita aveva commesso grandi atrocità ( 1 Samuele 15:33 ), ed era il principale rappresentante dei nemici crudeli e inconciliabili di Israele.

2 . Amalek giaceva sotto un divieto di sterminio che era stato pronunciato da Geova ( Esodo 17:14 ; Numeri 24:20 ), e ora doveva essere pienamente attuato. Samuele ha agito in obbedienza a una volontà superiore alla sua; non per vendetta personale, ma nella sua veste pubblica, facendo ciò che Saul (senza sentimenti di umanità) non aveva fatto, e dando onore a Geova davanti al suo altare.

"Devono infatti esserci idee inadeguate dell'individualità dell'uomo e dei diritti della vita umana prima che si potesse ricevere una dispensa che imponesse guerre di sterminio, guerre che ora sarebbero contrarie alla morale; per la ragione che le nostre idee sulla soggetto dell'individualità umana e dei diritti della vita sono completamente cambiati, e che siamo stati illuminati su questi temi, su cui le prime età dell'umanità erano all'oscuro".

3 . Le particolari circostanze del caso richiedevano una tale esibizione dell'autorità e della giustizia di Geova per il mantenimento della teocrazia, e il rimprovero e l'avvertimento delle persone che avevano condiviso il peccato del loro re. "Un'età così sprofondata poteva essere salvata dall'imminente dissoluzione solo con un'estrema severità. Colui che, per quanto gentilmente disposto sotto altri aspetti, era più diretto e inesorabile nel compiere ciò che sembrava urgentemente necessario, solo lui poteva ora diventare il vero medico dei tempi , e il fondatore di successo di un'età migliore" (Ewald). Abbiamo qui -

I. Un NOTORIOUS REATO INCONTRO IL SUO SOLO DOOM .

1 . Sebbene la sentenza su un'opera malvagia non venga eseguita rapidamente, non viene annullata. La lunga sofferenza di Dio attende, "come ai giorni di Noè" (2Pt 3,1-18,20), quando il giudizio fu sospeso per 120 anni; ma «non ha risparmiato il mondo antico» ( 2 Pietro 2:5 ).

2 . La giustizia richiede che i peccatori incorreggibili siano puniti con notevole severità. "Come" (nello stesso modo di) "la tua spada", ecc.

3 . La morte è naturalmente amara per gli uomini, e specialmente per coloro che hanno pesanti colpe sulla coscienza. Le ultime parole di Agag furono: "Sicuramente l'amarezza della morte è passata".

4 . Quando i peccatori si ritengono più al sicuro, allora "l'improvvisa distruzione viene su di loro". Essendo stato risparmiato così a lungo, immaginò che il pericolo fosse passato, e ben poco pensò che il venerabile profeta fosse il messaggero dell'ira. "I piedi delle divinità vendicatrici sono calzati di lana, ma colpiscono con mani di ferro."

II. UN AMIABLE PROFETA vestita CON SANTO GRAVITÀ .

1 . Più un uomo ama la giustizia, più odia il peccato. "Voi che amate il Signore, odiate il male". Quali guai furono mai così terribili come quelli che caddero dalle labbra di Cristo?

2 . Un uomo buono può punire i malvagi senza sentimenti di vendetta personale contro di loro "Nostro Signore ha dichiarato l'inferiorità della posizione giuridica dell'Antico Testamento non perché il desiderio di punizione dovrebbe essere escluso dalla religione della riconciliazione, ma perché dovrebbe non predominare in essa" (Thohlck).

3 . Quando alcuni non riescono a realizzare i propositi di Dio, altri sono tenuti a rimediare al loro difetto, e talvolta a fare cose per le quali non sembrano adatti e che non sono in armonia con il loro carattere generale Re 18:40). "Quando i re abbandonavano il loro dovere Dio spesso eseguiva la sua legge per mezzo dei profeti" (Grozio).

4 . Ciò che è severità per uno deve essere fatto spesso, purché non sia contrario alla giustizia, per il bene di tutti.

III. UN POPOLO OSTINATO HA INSEGNATO UNA LEZIONE SALUTARIA .

1 . Nessuna scusa può giustificare la disobbedienza ai comandi di Dio. Senza dubbio il popolo, se chiamato a rendere conto, sarebbe stato pronto come Saulo ad offrire scuse per la parte che ha avuto nel risparmiare Agag e il meglio delle pecore, ecc.

2 . Coloro che non obbediscono a questi comandi si privano di inestimabili benedizioni. Il sole del cielo è offuscato, e la sentenza di rigetto sul loro re, sebbene al momento poco conosciuta, produrrà presto in loro effetti disastrosi.

3 . L'opera di Dio deve essere compiuta, e se uno si rifiuta di compierla, un altro viene innalzato allo scopo. Come con gli individui, così con le nazioni ( Numeri 14:21 ; Romani 11:22 ).

4 . Coloro che, anche se si professa popolo di Dio, combattono contro i suoi propositi devono condividere il destino dei suoi nemici aperti. "Se farete ancora il male, sarete consumati, sia voi che il vostro re" ( 1 Samuele 12:25 ). —D.

1 Samuele 15:34 , 1 Samuele 15:35 . (GIGLAL.)

Una malinconia addio.

L'intervista tra Samuele e Saul era ormai terminata. "È stato un incontro spaventoso; è stato seguito da una separazione permanente". Il primo corso di Saul (dal momento in cui il profeta lo incontrò alla porta di Ramah) era caratterizzato da modestia, prudenza, generosità e alti impulsi spirituali, ed era di brillante promessa. Il suo corso successivo (dal suo primo passo sbagliato prima della guerra di Micmas), sebbene caratterizzato da prosperità esterna, fu segnato da volontà, presunzione, disobbedienza ed egoismo, e fu di rapida degenerazione. Come deve essersi lamentato il profeta vedendo il naufragio di quella prima vita illuminata!" Da parte sua, più in particolare, la separazione era-

I. NECESSARIO . Un uomo buono è costretto a separarsi da coloro ai quali ha dato il suo consiglio e il suo aiuto

1 . Quando per mancanza di simpatia e opposizione di scopo non può più cooperare efficacemente con loro.

2 . Quando non può sperare di esercitare su di loro un'influenza benefica.

3 . Quando la sua permanenza con loro autorizza una condotta che non può approvare. La sua separazione ne è una condanna, ed è resa necessaria dalla verità e dalla rettitudine. "L'ambasciatore di Dio fu richiamato da lui; il rapporto del Dio d'Israele ebbe fine perché Saulo, sprofondando passo dopo passo lontano da Dio, per la continua disobbedienza e l'aumento dell'impenitenza aveva rinunciato alla comunione con Dio" (Erdmann).

"Se avesse risparmiato questo figlio spirituale, quando risparmiarlo sarebbe stato contrario alla legge fondamentale della teocrazia, il peggior precedente possibile sarebbe stato offerto per le età future da questo primo re" (Ewald).

II. RISPETTOSO . Samuele accolse la richiesta di Saul di onorarlo davanti al popolo; e sebbene non sia detto fino a che punto partecipò con lui al culto, tuttavia evitò evidentemente una rottura aperta e violenta con lui, e gli diede onore, come governatore civile, fino all'ultimo. Il rispetto è dovuto "non solo ai buoni e ai mansueti, ma anche ai perversi", a causa di:

1 . L'autorità e il potere che possono essere loro affidati nella provvidenza di Dio ( Romani 13:1 ).

2 . La naturale dignità dell'uomo: grande in rovina, capace di restaurazione e suscettibile all'influenza della gentilezza o del disprezzo. Gesù non si risentì del bacio con cui Giuda lo tradì, ma disse: "Amico, perché vieni qui?"

3 . Le esigenze dell'ordine sociale e della pace. Saul era ancora il miglior re che il popolo fosse degno di ricevere, e la condotta di Samuele indicava il dovere di sottomissione, che, nello spirito del loro re, non erano sempre disposti a rendere ( 1 Samuele 15:24 ; 1 Samuele 14:45 ).

III. DOLOROSO . "Tuttavia Samuele pianse per Saul." Con il cuore pesante e i piedi stanchi, il vecchio profeta salì da Ghilgal a Ramah, e pianse per Saul, che, sulla collina opposta di Ghibeah, seguì la sua via volontaria, portando su di sé e su Israele un inevitabile e schiacciante guaio; vivo, ma morto; così vicino, eppure così completamente perso.

1 . Quale oggetto è più dolente di un'anima che si "svia" da Dio?

2 . Quale dolore è troppo grande per una vista simile?

3 . Quanto è vasto quel dolore divino di cui l'umano è il prodotto e il riflesso! "E il Signore si pentì", ecc. Lo spirito profetico è di grande e profonda simpatia con Dio e con l'uomo, ed era perfettamente posseduto dall'"Uomo dei dolori". "Samuel pianse per Saul, ma non sentiamo che Saul pianse per se stesso".

IV. FINALE . Egli «non venne più a vedere Saulo», non gli diede più consigli come prima, cosa che in verità non era desiderata; e lo vide solo ancora una volta, quando si costrinse alla sua presenza ( 1 Samuele 19:24 ). Quando gli uomini buoni sono costretti dalla condotta dei malvagi a separarsi da loro, la separazione...

1 . Priva quest'ultimo di benefici incalcolabili, per quanto a cuor leggero possano essere stimati al momento.

2 . Tende ad aumentare la distanza morale tra di loro, e rende sempre più impossibile il ripristino dei loro rapporti.

3 . È certo che in futuro sarà amaramente ma invano rimpianto ( 1 Samuele 28:15 , 1 Samuele 28:18 ). Oh, le tristi e perpetue separazioni causate dal peccato! I percorsi di Samuele e Saulo (come quelli di Mosè e Faraone, Paolo e Dema) possono essere paragonati alle rotte di due navi che si incontrano sull'oceano, e navigano vicine per una stagione, non senza pericolo di collisione, e poi parte a pezzi, l'uno per raggiungere un "rifugio desiderato", l'altro per fare naufragio e diventare un naufrago. —D.

1 Samuele 15:25 ; 1 Samuele 16:1 . (RAMAH.)-Richiamato alla via del dovere.

"Vai, ti mando da Jesse il Betlemmeta".

1 . Gli uomini più grandi e migliori sperimentano periodi di dolore, depressione e dubbio, e talvolta falliscono nell'adempimento del dovere. Fu così con Abramo, Mosè ed Elia, e con altri nelle epoche successive. Era lo stesso con Samuel, anche se in misura minore rispetto a quasi tutti gli altri. Il suo dolore per Saul era eccessivo. Si arrese ad essa senza cercare la consolazione e l'aiuto da cui potesse essere mitigata, e lasciò che si intromettesse nell'opera che avrebbe potuto ancora compiere per conto di Israele; e quindi fu ripreso da Dio.

"L'eccellente profeta qui mostra qualcosa di umana debolezza. Samuele qui guardò il vaso, fatto dalla mano invisibile di Dio stesso, completamente rotto e stroncato, e la sua emozione mostra il suo pio e santo affetto; eppure non è senza peccato" (Calvino).

2 . Il fallimento degli uomini buoni appare spesso in quelle cose in cui sono preminentemente eccellenti. Samuele mostrò una straordinaria simpatia per gli scopi di Dio riguardo al suo popolo, obbedienza incondizionata a ogni indicazione della sua volontà, fede forte, speranza e coraggio intrepido nel suo adempimento. Eppure qui lo troviamo in preda al "dolore che indebolisce la mente", apparentemente senza speranza e scoraggiato, e colpito dalla paura come Elia quando "si alzò e se ne andò per la sua vita" sentendo la minaccia di Jezebel.

"Tali cose sembrerebbero progettate da Dio per macchiare l'orgoglio di ogni carne, e per fermare ogni dipendenza dalle più eminenti o confermate abitudini di pietà" (A. Fuller). I più forti dipendono da Dio quanto i più deboli.

3 . Una voce più alta di quella dei loro cuori turbati e timorosi parla agli uomini di sincerità, e nel comunicare con essa sono condotti a una percezione più chiara del dovere e a prepararsi di nuovo per il suo compimento. Lo "spirito di fede" riacquista il suo predominio su di loro. E nell'andare al servizio attivo trovano ad ogni passo nuova forza e speranza. La notte cede il posto all'alba del mattino, e

" Sentono , anche se nessuna lingua può provare,
che ogni nuvola che si stende sopra
e velluta amore, è essa stessa amore

(Tennyson, "Le due voci").

Considera la via del dovere, percorsa dall'uomo buono, come...

I. PRESCRITTO DA DIO , la cui volontà è la regola della vita umana, ed è—

1 . Indicato in molti modi: la parola di verità, le circostanze provvidenziali, la ragione e la coscienza e "quella terribile luce interiore che il Salvatore morente ha promesso, e che il Salvatore ascendente ha donato: lo Spirito di Dio".

2 . A volte oscurato da sforzi frustrati, dolorosa delusione, dolore smodato, pensieri scoraggiati e dubbiosi ( Matteo 11:2 , Matteo 11:3 ; Atti degli Apostoli 18:9 ; Atti degli Apostoli 23:11 ).

3 . Mai nascosto a lungo a coloro che sono sinceramente desiderosi di farlo e ne cercano la conoscenza in vista di tale fine ( 1 Samuele 16:2 , 1 Samuele 16:3 ; 1 Re 19:15 ).

II. ASSEGNATA DAL PERICOLO . "Come posso andare? Se Saul lo sente, mi ucciderà." La domanda non era semplicemente una richiesta di direzione, ma anche un'espressione di paura; e potrebbe essere sorto da indicazioni della caparbietà di Saulo come apparse in seguito ( 1 Samuele 19:22 ).

1 . Il pericolo a volte è formidabile, anche per il più coraggioso degli uomini.

2 . È esagerato dallo sconforto, dal dubbio e dalla paura.

"L'anima tua è assalita da un vile timore, che sovente
travolge l'uomo, che si ritrae
dalla più nobile risoluzione, come una bestia
a qualche falsa parvenza nell'oscurità del crepuscolo" (Dante).

3. Nessun pericolo nella via del dovere è uguale a quello che certamente si troverà nell'allontanarsi da esso. "Nella via della giustizia c'è la vita, e nel suo sentiero non c'è la morte."

III. PERSEGUITO CON FEDELTA' . "E Samuele fece ciò che il Signore aveva detto" ( 1 Samuele 16:4 ). La sua esitazione fu solo per un momento, e con ulteriore luce la sua fede si rianimò e si manifestò con impavida devozione. Fedeltà al dovere—

1 . Richiede la rinuncia a se stessi e a molti piani e scopi cari.

2 . Appare in obbedienza fiduciosa, pratica e senza riserve. Samuele è andato in dipendenza dalla promessa: "Ti mostrerò quello che devi fare", ecc.

3 . A volte necessita di una prudente riserva. Non c'era inganno nel nascondere una ragione per l'azione diretta, al di là di quella che giaceva sulla superficie dell'azione stessa. Rivelarlo significherebbe sconfiggere il fine progettato. E la fedeltà a volte è meglio mostrata dal silenzio.

IV. TERMINARE IN SICUREZZA E SPERANZA .

1 . Il pericolo minacciato è scongiurato.

2 . Si ottiene la guida promessa.

3 . Un giorno più luminoso sorge, e

"I propositi di Dio matureranno velocemente,
Spiegandosi ogni ora".

Samuele torna in pace a Ramah e con rinnovato zelo dedica i suoi giorni rimanenti all'opera di formare un corpo di profeti più giovani ( 1 Samuele 19:20 ), la cui influenza, insieme al cambio di dinastia, salverà la nazione e promuoverà l'istituzione del regno di Dio. «Domandiamoci se la nazione ebraica avrebbe svolto un qualche ruolo come 'principale agenzia propulsiva della moderna coltivazione', se alla sua monarchia fosse stato permesso di assumere la forma che le avrebbe dato Saul, se avesse fatto della religione una creatura di il potere regale, e la guerra uno strumento di rapina, e non di giustizia, e vedremo che il punto di vista di Samuele sulla questione era quello vero, e in accordo con la vocazione propria di un profeta" (Strachey, 'Jewish Hist. e Politica').—D.

1 Samuele 15:35 . (RAMAH.)

Samuele un uomo di dolori.

"Tuttavia Samuele pianse per Saul." Ci sono molti tipi di dolore nel mondo. Uno è naturale, come è sentito dagli uomini nell'afflizione temporale. Un altro è spirituale, come si sente da un penitente per il suo peccato. Un terzo è comprensivo, benevolo, divino, come si sente da un uomo devoto nei confronti degli empi. "Ho visto i trasgressori e ne sono stato addolorato". Di quest'ultimo Samuele ebbe esperienza per tutta la vita ( 1 Samuele 3:15 ;.

1 Samuele 4:11 ; 1Sa 7:2; 1 Samuele 8:3 , 1 Samuele 8:6 ), e più specialmente alla persistente trasgressione e al rigetto irrevocabile di Saulo. Osserva di tale dolore, che—

I. IT IS causate DA UN DEPLORABLE VISTA . Guardarlo. Un'anima-

1 . Non riuscendo a realizzare lo scopo per cui è stato fatto, e "venendo privi della gloria di Dio".

2 . Cadendo nel degrado, nella miseria e nel dolore. Un tempio in rovina! Una stella errante! (Gd 1 Samuele 1:13 ). Un monarca decaduto! Uno spirito disperato! Oh, che contrasto tra ciò che avrebbe potuto essere e ciò che è qui e sarà nell'aldilà!

3 . Incitare gli altri a seguire lo stesso percorso.

II. IT IS AN PROVE DI ESALTATO PIETÀ , in quanto shows-

1 . Autentico zelo per l'onore di Dio, la cui legge è "annullata", la cui bontà è disprezzata e le cui pretese sono calpestate nella polvere.

2 . Tenera compassione verso gli uomini. "La carità per l'anima è l'anima della carità".

3 . Intensa simpatia per il più nobile degli uomini, per il Figlio di Dio e per lo stesso Padre eterno. "Ho una grande pesantezza e un continuo dolore nel mio cuore", ecc. ( Romani 9:1 ). "Oh, tu avessi saputo", ecc. ( Luca 19:42 ). "Oh, se avessi ascoltato i miei comandamenti!" ( Isaia 48:18 ).

III. A VOLTE È INDOLTO IN MODO IMPROPRIO ( 1 Samuele 16:1 ), come— 1 Samuele 16:1

1 . Quando si mescola a sentimenti di delusione e mortificazione personale, e di insoddisfazione per le vie di Dio.

2 . Quando si permette che diventi un'emozione prolungata e totalizzante, con l'esclusione di quelle considerazioni e sentimenti per cui dovrebbe essere modificata e regolata.

3 . Quando produce sconforto e timore ( 1 Samuele 16:2 ), indebolisce la fede e ostacola lo sforzo.

IV. ITS IMPROPRIO INDULGENCE VIENE divinamente CORRETTI . Per mezzo di-

1 . Rimprovero gentile, che indica che è inutile, irragionevole e riprovevole.

2 . Convinzione chiara e profonda dello scopo preponderante di Dio e sottomissione senza riserve ad esso. « In quel tempo Gesù rispose e disse: Ti ringrazio, o Padre», ecc. ( Matteo 11:25 ).

3 . Attività rinnovata, benevola e piena di speranza.-D.

OMELIA DI D. FRASER

1 Samuele 15:31

Riprovato e rifiutato.

Dio mette alla prova i suoi servi e non mostra loro la pienezza del suo favore e della sua fiducia finché non sono stati messi alla prova. Abramo fu provato e trovato fedele; così era Mosè; così era David; così era Daniele. Abramo, infatti, non era senza colpa, né Mosè. David una volta peccò gravemente. Ma tutto questo si è dimostrato vero nel cuore e affidabile. Saul è l'esempio lampante nell'Antico Testamento di uno che, quando chiamato a un alto posto nel servizio di Geova, e ci ha messo alla prova ancora e ancora, ha offeso ripetutamente il Signore, ed è stato quindi respinto e rinnegato.

1 . La domanda su cui fu messo alla prova il re era la stessa di prima. Avrebbe obbedito alla voce del Signore e avrebbe regnato come suo luogotenente, o sarebbe stato come i re delle nazioni e tribù vicine e avrebbe usato il potere di cui era investito secondo la sua volontà e il suo piacere? Su questa questione critica il profeta Samuele aveva esortato sia Saul che il popolo quando fu istituita la monarchia.

Se il re sbagliava, non poteva dichiarare di non essere stato avvertito. Il principio accettato del moderno governo costituzionale è che il governante esiste ed è tenuto ad agire per il bene pubblico, e non per il proprio orgoglio o piacere. Alla radice questo è il vero principio che Samuele inculcò 3000 anni fa. L'Antico Testamento richiedeva che un re regnasse nel timore del Signore ed eseguisse lealmente la sua volontà.

Il Nuovo Testamento descrive il sovrano come un "ministro di Dio per il bene". Ora, la volontà divina e il bene pubblico sono davvero la stessa cosa, e il principio politico più avanzato dell'intelligenza moderna non è altro che l'antica dottrina della Bibbia. Non esiste il diritto divino dei re di governare come ritengono opportuno. Quella dottrina della bassa servitù politica si oppone sia allo spirito che alla lettera delle sacre scritture.

Il re è per Dio, non Dio per il re. Il re è per il popolo, non il popolo per il re. La voce del popolo può non essere sempre la voce di Dio, ma il bene del popolo è sempre la volontà di Dio.

2 . La prova a cui il re fu nuovamente sottoposto era, come la prima, specifica e pubblicamente applicata. Avrebbe obbedito al Signore nello sterminio di Amalek o no? E ha disobbedito. Se c'era uno di tutta la razza amalecita che meritava di perdere la vita, era il re, Agag, un capo spietato, la cui spada, come disse Samuele, aveva "reso le donne senza figli"; eppure Saul lo risparmiò quando non mostrò pietà agli altri.

Non era affatto per un sentimento di umanità o pietà. A nessun guerriero orientale del periodo sarebbe venuto in mente di essersi scrupolosamente sparso il sangue di un nemico ereditario. Ma Saul avrebbe riservato il prigioniero reale per onorare il suo trionfo ed essere uno schiavo domestico del re d'Israele. Era l'orgoglio dei capi e dei re di quell'epoca ridurre in schiavitù nelle loro corti i principi che avevano conquistato.

Si dice che Adonibezek abbia tenuto settanta di questi prigionieri, a cui aveva mutilato mani e piedi per renderli inadatti alla guerra, e che, come schiavi, raccolsero dalla sua tavola. Oltre ad Agag, Saul e il suo esercito risparmiarono il meglio delle pecore e dei bovini appartenenti ad Amalek. Usarono il loro successo per arricchirsi e dimenticarono che la sentenza di Dio contro quella nazione era l'unica giustificazione della guerra.

3 . La censura divina sul re disubbidiente fu pronunciata da Samuele. Il profeta era profondamente addolorato. Aveva amato il giovane sul cui capo alto aveva versato l'olio sacro, e il cui mancato adempimento della prima promessa del suo regno gli aveva già causato, se non molta sorpresa, angoscia non finta. E Samuele era preoccupato per la nazione. Se il nuovo governo è stato screditato così presto e Saul ha perso il suo trono regale, cos'altro potrebbe colpire Israele se non l'anarchia, e con l'anarchia, la soggezione, come prima, ai Filistei o a qualche altra nazione guerriera dei pagani? Il profeta adempì il suo incarico, per quanto doloroso; rimproverò gravemente il re, mise da parte le sue scuse e le sue evasioni e rifiutò, non senza un tocco di disprezzo, la sua offerta di regali di animali per il sacrificio.

4 . Samuele colse l'occasione per dichiarare che "l'ubbidire è meglio del sacrificio, e l'ascoltare che il grasso dei montoni". Queste parole contengono la quintessenza stessa della testimonianza dei profeti; non solo Samuele, ma Hoses, Michea, Isaia, Geremia, e in effetti tutti i grandi maestri che Geova mandò al suo antico popolo. Le oblazioni sacrificali non potevano mai essere accettate al posto dell'obbedienza pratica, e un carattere ribelle e ostinato era offensivo per il Signore quanto qualsiasi tipo di idolatria.

Sacerdoti e Leviti furono nominati per il cerimoniale religioso, ma la grande funzione dei profeti era quella di mantenere la supremazia di ciò che è morale su ciò che è cerimoniale e di alzare voci impavide per la misericordia e la verità, il giudizio e la rettitudine, l'integrità e la probità, la riverenza per Geova, e obbedienza alla sua volontà rivelata. Tale fu la testimonianza del Signore Gesù stesso, come il più grande dei profeti.

Riconosceva e rispettava i sacrifici prescritti dalla legge, ma non si soffermava su di essi nelle sue conversazioni o nei suoi discorsi. Il suo scopo era far sì che gli uomini ascoltassero la parola di Dio e la mettessero in pratica. E tale è il messaggio o il fardello di tutti i profeti del Nuovo Testamento e di coloro che sanno guidare e insegnare ai cristiani. Essere lassisti e indulgenti su questioni di condotta morale, pur essendo severi sui servizi e le offerte a Dio e alla Chiesa, è la parte di un falso profeta.

Il vero profeta, mentre testimonia il perdono gratuito nel sangue di Cristo, esorterà tutti coloro che cercano quel perdono a cessare di fare il male e ad imparare a fare il bene, dichiarerà loro fedelmente che non possono essere custoditi nell'amore di Dio se non obbediscono alla sua parola.

5 . Il comportamento di Saul sotto rimprovero tradiva un carattere sfuggente e superficiale. Non mostrò alcun vero senso del peccato, o desiderio del perdono divino. Davide, durante il suo regno, commise un'offesa più efferata contro la morale domestica e sociale di qualunque cosa avesse fatto fino ad allora Saul; ma fu perdonato e ristabilito perché quando fu accusato del peccato - "Tu sei l'uomo" - lo confessò e non si scusò.

E poi gridò a Dio: "Purificami con issopo e sarò puro". Ma Saulo, quando fu accusato di disubbidienza, non mostrò vergogna o dolore per questo. Si mise subito in atteggiamento difensivo, si abbassò ai sotterfugi, diede la colpa agli altri, non provò altro sentimento che il desiderio di sfuggire alle conseguenze. Avrebbe propiziato il Signore e il suo profeta con sacrifici; ma la sua precedente sensibilità religiosa era ormai quasi del tutto scomparsa, e stava diventando, come Esaù, una "persona profana", dura e senza Dio.

È pietoso vedere che il re non guardava più in alto di Samuele, e non chiedeva altro che il profeta lo perdonasse e lo favorisse al punto da unirsi a lui mentre adorava pubblicamente il Signore. Evidentemente il suo scopo era che il suo credito fosse sostenuto dalla venerata presenza di Samuele; e, ripetendo la richiesta, il Profeta ritenne opportuno cedere alla sua volontà, probabilmente per evitare l'indebolimento dell'influenza Reale, e la prematura caduta della Monarchia.

6 . Il rifiuto di Saul non ebbe effetto improvviso. Gravemente e tristemente fu pronunciato da Samuele; ma non causò alcuna catastrofe immediata. Nondimeno fu una condanna sicura e fatale. Sappiamo che Saul non fu detronizzato. Ebbe un lungo regno e morì sul campo di battaglia. Ma era già iniziato il processo che lo condusse all'oscura Ghilboa, che condusse uno migliore di lui a Ebron ea Gerusalemme; e il resto di questo libro è occupato a mostrare come ebbe effetto il divino rifiuto di Saulo e come il Signore portò avanti e addestrò il figlio di Iesse per il regno.

È un pensiero pieno di solennità, che un uomo possa mantenere a lungo il suo posto e mantenere il suo posto nella società cristiana che tuttavia è rifiutato dal Signore, e sta crescendo nel cuore sempre più profano, finché alla fine lo spirito malvagio lo governa invece dei buoni, e muore come un turbato e da Dio abbandonato. Il processo può essere lungo, ma non per questo meno tragico. Possa Dio preservarci dall'inizio della declinazione e da ogni scusa dei nostri peccati, o dall'imporre la colpa ad altri. Io Signore, non toglierci il tuo Santo Spirito! —F.