Este grande "Salmo da Lei" é baseado na apresentação profética ( Esdras 9:11 ) da Lei no Livro de Deuteronômio, com o espírito e a linguagem dos quais a mente de seu autor estava saturada. Representa as idéias religiosas de Deuteronômio desenvolvidas na comunhão de uma alma devota com Deus. É o fruto daquele estudo diligente da Lei que é ordenado em Deuteronômio 6:1-9 , um começo do cumprimento da promessa de um conhecimento interior e espiritual que é proclamado por Jeremias ( Jeremias 31:33 ss.
). O salmista é aquele cujo desejo sincero e firme propósito é fazer da lei de Deus o princípio governante de sua conduta, renunciar a todos os pensamentos e objetivos obstinados, subordinar toda a sua vida à suprema e perfeita Vontade de Deus, com fé inquestionável na Sua providência abrangente e amor infalível.
A "Lei de Deus", que o salmista descreve em seus múltiplos aspectos como Sua lei, palavra, promessa, mandamentos, estatutos, juízos, preceitos, testemunhos, caminhos, não é a lei no sentido mais estrito da legislação mosaica ou do Pentateuco. A palavra hebraica tôrâh tem um significado mais amplo, e aqui, como nos Salmos 1, 19, deve ser entendido como significando toda revelação divina como o guia da vida.
É isso que acende o entusiasmo do salmista e exige sua fidelidade. Não é um código rígido de comandos e proibições, mas um corpo de ensino, cujo significado completo só pode ser realizado gradualmente e com a ajuda da instrução divina. Foi dito que a devoção do salmista à Lei contém o germe do legalismo farisaico, mas pode-se questionar se a observação é justa.
Em nenhum lugar o salmista permite que a lei interfira entre ele e Deus; nunca uma observância formal de regras externas substitui a devoção interior do coração. Se às vezes suas profissões de obediência parecem ter sabor de justiça própria, suas orações por graça reconhecem plenamente que a força para obedecer deve vir de Deus. O Salmo é um reconhecimento da bênção de uma revelação, da força que a lei dá a Israel no meio do paganismo circundante, e ao fiel israelita na presença de uma prevalecente frouxidão de fé e moral.
Em uma época em que a voz da profecia raramente era ouvida, ou talvez fosse totalmente silenciosa, ela começa a se fortalecer na meditação sobre a revelação feita às gerações passadas. Ele aponta, sem dúvida, para a era dos Escribas, mas representa o melhor espírito daquela época [78]. É notável que um Salmo, emanado do período em que a lei ritual foi codificada e o Templo se tornou o centro da religião de Israel, não deve conter qualquer referência a cerimonial ou sacrifício.
Sem dúvida, o salmista teria incluído a lei cerimonial como parte dos mandamentos de Deus, mas evidentemente ele não a considera como a parte principal deles. Todo o Salmo é animado por uma profunda interioridade e espiritualidade, tão longe quanto possível do literalismo supersticioso de uma época posterior. Não mostra nenhuma tendência a substituir a observância mecânica das regras pela aplicação viva dos princípios. Tal obediência, se estiver aquém da plena liberdade do Evangelho, é pelo menos um passo em direção a ela.
[78] Cp. Teologia do AT de Oehler , §§ 84, 201.
A estreita relação pessoal do salmista com Deus é uma das características mais marcantes dos Salmos em geral, e em poucos Salmos é mais marcante do que neste. Em todos os versículos, exceto um (115) ou no máximo dois (mas em 128, veja nota) após os três primeiros versículos introdutórios, Deus é endereçado; em todos, exceto em cerca de quatorze versículos, o salmista se dirige a Deus na primeira pessoa, ou, o que é a mesma coisa, como Seu servo.
O salmista organizou suas meditações em uma elaborada forma alfabética, adotada em parte talvez como um auxílio à memória. O Salmo consiste em 22 estrofes, de acordo com o número de letras do alfabeto hebraico. Cada um dos 8 versos em uma estrofe começa com a mesma letra, e as letras são tomadas em sua ordem regular. O arranjo de Lamentações 3 apresenta o paralelo mais próximo, mas ali as estrofes consistem em apenas três versos.
(Para outros Salmos alfabéticos, veja Introd. p. lxiv.) Essa artificialidade da estrutura parece ter impedido muitos comentaristas de apreciar a variedade do conteúdo do Salmo, e muitos negaram que qualquer conexão real ou progresso de pensamento possa ser encontrado. iniciar. Em certo sentido, isso pode ser verdade: os versos não estão tão ligados entre si por conexão lógica quanto unidos por sua direção a um centro comum, mas cada estrofe tem, via de regra, algum pensamento principal, o que lhe confere um caráter distinto.
Aqueles que por longo uso devocional tornaram-se intimamente familiarizados com o Salmo encontraram uma variedade significativa na aparente monotonia de sua linguagem. Para eles é -o Salmo dos Santos"; -o Alfabeto do Amor Divino"; -o ABC dourado do cristão do louvor, amor, poder e uso da Palavra de Deus." Santo Agostinho adiou a exposição até terminar o resto do Saltério, e finalmente abordou-o com relutância e desconfiança: "non tam propter eius notissimam longitudinem quam propter eius profunditatem paucis cognoscibilem … quanto enim videtur apertior, tanto mihi profundior videri solet" (Prooemium in Salmos 118 ).
O Salmo xix, escreve o Dr. Liddon, representa no mais alto grau "o paradoxo da aparente simplicidade sobrepondo-se a uma profundidade insondável. Ele transmite a princípio uma impressão de tautologia ... parece reiterar com pouca tentativa de variedade as mesmas aspirações, garantias, orações, resoluções"; mas um estudo atento e simpático mostra que ele é "infinitamente variado em suas expressões, mas incessantemente um em sua direção; suas variações são tão delicadas que são quase imperceptíveis, sua unidade tão enfática que está inexoravelmente estampada em cada linha" ( O Sacerdote em sua Vida Interior , p. 46).
"O Salmo 119", diz Ruskin, citado pelo Arcebispo. Alexandre, Testemunha dos Salmos , p. 302, "tornou-se de tudo o mais precioso para mim em sua transbordante e gloriosa paixão de amor pela lei de Deus".
Quem foi o autor do Salmo é inútil especular, mas podemos obter uma ideia das circunstâncias em que ele viveu. Ele foi duramente provado, mas em suas provações ele reconheceu a disciplina amorosa de Deus para o seu bem ( Salmos 119:50; Salmos 119:67 ; Salmos 119:71 ; Salmos 119:75 ; Salmos 119:107 ; Salmos 119:153 ).
Ele teve que sofrer desprezo (22, 39, 42) e até maus-tratos (121, 134) por sua adesão à lei. As autoridades da comunidade o desprezaram e o perseguiram (23, 161); homens de posição e poder, a quem ele designa como -os orgulhosos" ou -os ímpios", zombavam dele, caluniavam-no, tentavam oprimi-lo e prejudicá-lo (51, 61, 69, 78, 84, 85, 86, 95, 122 , 150, 157). Ele estava mesmo em perigo de vida (87, 109).
Seus perseguidores não eram pagãos, mas israelitas infiéis, pois ele os descreve como abandonando a lei de Deus (53), desviando-se de Seus mandamentos (21), esquecendo Suas palavras (139). Eles eram homens do mundo egoístas e satisfeitos consigo mesmos, incapazes de apreciar a verdadeira religião (70). A indiferença deles à lei às vezes despertava sua indignação ardente (53); às vezes excitava sua profunda tristeza (136).
Ele foi confrontado pela frouxidão, se não pela apostasia real (113, 158, 126): o mau exemplo pode tê-lo tentado a renegar sua fé e lançar sua sorte com os malfeitores (29, 37, 115), mas ele resistiu com sucesso ao tentação, pois ele conhece a estimativa de Deus de seu caráter (118, 119), e seu destino certo (155).
Nessas circunstâncias, no entanto, não é tarefa fácil para ele manter sua constância. Repetidamente e fervorosamente ele ora por mais pleno conhecimento da lei e por força para guardá-la, por alívio da perseguição, por proteção e preservação.
Podemos, assim, formar uma idéia tolerável das circunstâncias do salmista ou da classe que ele representa, pois é provável que ele fale em nome de outros e de si mesmo e entrelace suas experiências com as dele. Este caráter representativo do Salmo explica algumas frases que parecem ir além da experiência individual, embora seja claro em geral que um indivíduo e não a comunidade é o orador.
Em que época ele viveu é impossível dizer com precisão. Que foi no período pós-exílico é certo pelo tom e linguagem do Salmo, mas em que parte é duvidoso. De qualquer forma, o início das condições descritas acima deve ser encontrado nos males que Esdras e Neemias se esforçaram para remediar e contra os quais Malaquias protestou. (Veja, por exemplo Neemias 5:6 ; Neemias 5:13 ; Malaquias 3:13-15 .
) Não são poucos os pontos de contato no pensamento e na linguagem entre seus escritos e o Salmo. Pode ter sido escrito por volta de meados do século V aC, possivelmente não até muito mais tarde, mas certamente não tão tarde quanto a era macabeia. Não há vestígios das lutas da época em que a posse de uma cópia da lei e a observância dos ritos característicos do judaísmo eram puníveis com a morte.
Delitzsch deduz de Salmos 119:9 e segs., Salmos 119:99-100 ; Salmos 119:141 , que o salmista era um jovem; Ewald de Salmos 119:84 que ele era avançado em anos. Nenhuma das inferências parece ser justificada. O mais provável é que fosse um homem de idade madura, que aprendera muito com a experiência, mas sentia que ainda tinha muito a aprender.
Hitzig conjectura que ele era um prisioneiro que seduziu o tédio de sua prisão com a composição do Salmo, e Delitzsch está inclinado a adotar a sugestão. Mas não há fundamento suficiente para tal hipótese.
Não é provável que o Salmo tenha sido deliberadamente composto "como um vade mecum para os jovens israelitas". Sem dúvida, foi bem adaptado para um compêndio de instrução, mas atesta ser a expressão de devoção sincera. Também não é um Salmo "nacional", no sentido de que o salmista funde sua própria personalidade na da comunidade e fala em seu nome. Sem dúvida, ele fala pelos outros e por si mesmo; é da essência da poesia inspirada ser representativo e possuir uma catolicidade de pensamento; e muitas vezes ele se apropria da experiência nacional, pois para a participação israelita na nação da aliança era uma realidade profunda; mas o Salmo respira através do espírito da mais intensa convicção pessoal, da mais íntima mas comunhão profundamente reverente com Deus.
Será mais conveniente considerar de uma vez por todas as várias palavras para "a Lei" que se repetem com tanta frequência neste Salmo [79] e observar algumas de suas frases mais características.
[79] De acordo com a nota massorética em Salmos 119:122 uma das dez expressões, apontando para as -dez palavras" do Decálogo, -dizer," -palavra," -testemunho," -caminho," -julgamento," -preceito", -mandamento", -lei", -estatuto", -fidelidade" (de acordo com outra leitura - justiça") ocorre em todos os versículos, exceto Salmos 119:122 (ao qual Salmos 119:132 deve ser adicionado). -Fidelidade" no entanto é um atributo da lei, não um sinônimo para ela: e a palavra -julgamentos" nem sempre significa -ordenanças."