Apocalisse 3:1-22
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ESPOSIZIONE
L'epistola alla Chiesa di Sardi. Questa Chiesa è una delle due che riceve un rimprovero assoluto. Smirne e Filadelfia non ricevono colpe; Sardi e Laodicea non ricevono lodi. Sardi si trova quasi a sud di Tiatira, sulla strada per Filadelfia, tra il fiume Hermus e il monte Tmolus. Era stato a sua volta lidio, persiano, greco e romano e, come il suo ultimo re lidio, Creso, era stato celebrato per la sua ricchezza.
Il torrente aurifero Pactolus, in estate quasi secco, scorreva attraverso il suo mercato; ma la sua principale fonte di ricchezza era il commercio. Nel 17 d.C. "dodici famose città dell'Asia caddero a causa di un terremoto nella notte... La calamità cadde più pesantemente sul popolo di Sardi, e attirò a loro la maggior parte di simpatia. L'imperatore [Tiberio] promise dieci milioni di sesterzi (£ 85.000), e rimesso per cinque anni tutto quello che pagavano all'erario" (Tac.
, 'Ann.,' 2.47). Poco dopo Sardi fu una delle città dell'Asia che rivendicava l'onore di erigere un tempio in onore di Tiberio, ma la preferenza fu data a Smirne ('Ann.,' 4.55, 56). Delle iscrizioni che sono state scoperte a Sardi, quasi tutte sono di epoca romana. Cibele, o Cibebe, era la principale divinità di Sardi; ma nell'epistola non si trova alcun riferimento a ciò né a nessuna delle particolarità della città.
Nel II secolo, Melito, vescovo di Sardi, occupò un posto molto importante tra i cristiani asiatici, sia nell'influenza personale che nell'opera letteraria. Tra i suoi numerosi scritti c'era uno sull'Apocalisse di San Giovanni. La ricca e lussuosa capitale della Lidia è ora rappresentata da poche capanne e da un insieme di rovine sepolte in profondità nella spazzatura. Conserva ancora il suo antico nome nella forma Sart.
La Chiesa di Sardi non ha Nicolaiti, né Balaam, né Jezebel. Ma c'è un male peggiore della presenza di ciò che è moralmente e dottrinalmente corrotto. L'intorpidimento del torpore spirituale e della morte è più disperato di un'insensata tolleranza. La Chiesa di Sardi, appena fuori dalla sua infanzia, ha già i segni di una fede esausta e moribonda; ed è possibile che questa morte fosse il risultato dell'assenza di nemici interni.
Colui che ha i sette Spiriti di Dio (vedi note su Apocalisse 1:4 , Apocalisse 1:16 , Apocalisse 1:20 ; ma osserva che questa designazione di Cristo non si verifica nella visione iniziale). In Apocalisse 5:6 5,6 si vede l'Agnello "con sette corna e sette occhi, che sono i sette Spiriti di Dio.
Essendo i sette Spiriti lo Spirito Santo nella sua settuplice attività, è manifesto (come osserva Trench) che questo passaggio è importante in riferimento alla dottrina della doppia processione. Il Figlio ha lo Spirito, non come Colui che lo riceve da Padre, ma come Colui che può impartirlo agli uomini: come uomo lo ricevette, come Dio lo dona e una Chiesa sprofondata nella morte spirituale ha particolarmente bisogno di tale dono.
Da qui la ripetizione dell'avere le sette stelle, che compare anche nel discorso alla Chiesa di Efeso ( Apocalisse 2:1 ). Si noti, tuttavia, che qui abbiamo ἔχων per κράτῶν, che non sarebbe stato appropriato per esprimere il possesso dello Spirito da parte del Figlio. È lui che tiene in mano gli angeli della Chiesa che ha anche lo Spirito con cui vivificarli.
Coloro che sono vivi devono a lui la loro vita e la loro crescita. Quelli che stanno morendo o morti possono essere riportati in vita da lui. Hai un nome che vivi e sei morto . Questo, ancora una volta, è completamente nello stile del Quarto Vangelo. San Giovanni afferma spesso qualche fatto grazioso, e nell'immediata sequenza dà l'esatto contrario di ciò che ci si sarebbe aspettato che ne risultasse. "Hai una reputazione per la vita e (invece di essere pieno di vigore e crescita) sei un cadavere.
Questo è stato chiamato "il tono tragico" in San Giovanni ( Giovanni 1:5 , Giovanni 1:10 , Giovanni 1:11 ; Giovanni 3:11 , Giovanni 3:19 , Giovanni 3:32 ; Giovanni 5:39 , Giovanni 5:40 ; Giovanni 6:36 , Giovanni 6:43 , ecc.
). In tutti questi casi il contrasto è introdotto da un semplice καί, che può essere reso "eppure"; ma il semplice "e" è più forzato. Attenzione al letteralismo indegno che suggerisce che il vescovo di Sardi portasse un nome che implicava la vita, ad esempio Zosimo o Vitalis. Come già affermato (note su Apocalisse 1:20 ), è improbabile che "l'angelo" significhi il vescovo.
E in ogni caso "nome" è qui usato nel senso comune di carattere o reputazione. Comp. Erode, 7.138, dove lo storico dice che la spedizione di Serse aveva il nome (οὔνομα εἷχε) di essere diretta contro Atene, ma in realtà era una minaccia per tutta la Grecia. Abbiamo usi molto simili di ὄνομα in Marco 9:41 e 1 Pietro 4:16 . La Chiesa di Sardi aveva un nome per il cristianesimo, ma non c'era cristianesimo in essa.
Stai attento ; letteralmente, diventa guardare. L'uso di ψίψνομαι implica che lo stato di vigilanza non è quello normale: è necessario un cambiamento prima che possa avvenire la vigilanza (comp. Apocalisse 1:9 , Apocalisse 1:10 , Apocalisse 1:18 ; Apocalisse 2:8 ; Apocalisse 4:2 ; Apocalisse 6:12 , ecc.
). L'uso del participio presente invece di un aggettivo ("guardando!" per "vigile") rende la carica più definita; non solo "essere di carattere vigile", ma "diventare un osservatore". Stabilizza le cose che rimangono, che erano pronte a morire. La lettura "erano pronti a morire" è la meglio attestata e, essendo meno scorrevole di "sono pronti a morire", era più probabile che venisse alterata. Anticipa il tempo in cui sarà obbedito il comando: "che erano pronti a morire quando hai cominciato a stabilirli.
"Senza dubbio τὰ λοιπά può avere un significato maschile, e significare quei membri della Chiesa che hanno ancora un po' di vita in loro. Ma questa interpretazione anticipa Apocalisse 3:4 3,4 , che apparentemente introduce un fatto nuovo. Sembra meglio, quindi, ritenere il neutro, e interpretano "le cose che restano" nel senso dei pochi elementi buoni di fede e di pratica che ancora sopravvivono.
Lì c'erano le esteriorità della vita cristiana; altrimenti non avrebbe potuto essere nemmeno nominalmente cristiano. E questi aspetti esterni potrebbero essere realizzati per sostenere la vita rinasce della Chiesa. Poiché non ho trovato opere tue . La differenza tra la versione autorizzata e la versione rivista qui dipende dalla presenza o dall'assenza dell'articolo prima di α. L'equilibrio della probabilità è contro , e la sua assenza rende più forte il rimprovero.
Compiuto davanti al mio Dio . La sostituzione di "adempiuto" (versione rivista) con "perfetto" (versione autorizzata) è importante. Il greco è πεπληρωμένα ( Giovanni 16:24 ; Giovanni 17:13 , ecc.), non τέλεια ( 1 Giovanni 4:18 ). E "adempiuto" è meglio di "completo" (Alford, Tregelles), per far emergere la connessione con i numerosi luoghi in cui ricorre lo stesso verbo, soprattutto negli scritti di S.
Giovanni ( Apocalisse 5:11 ; Giovanni 3:29 ; Giovanni 7:8 ; Giovanni 12:38 ; Giovanni 13:18 ; Giovanni 15:11 , Giovanni 15:25 , ecc.; 1 Giovanni 1:4, Giovanni 15:25, 1 Giovanni 1:4 ; 1 Giovanni 1:4, 2 Giovanni 1:12 ) ; in molti dei quali passaggi "completi" non reggerebbero come resa.
"Soddisfatto" o "realizzato" significa confezionato secondo il giusto standard di eccellenza. Le opere della Chiesa sarda sono state soppesate e trovate carenti davanti a Dio. "Un ministro di Cristo è molto spesso nel più alto onore con gli uomini per l'esecuzione di una metà del suo lavoro, mentre Dio lo guarda con dispiacere per la negligenza dell'altra metà". "Davanti al mio Dio" è senza dubbio la lettura vera, qualunque sia il caso di Apocalisse 2:7 .
Solo negli scritti di san Giovanni Gesù Cristo parla del Padre come del "mio Dio"; e questo fatto è un ulteriore legame tra il Quarto Vangelo e l'Apocalisse. In questo capitolo abbiamo cinque esempi: qui e il versetto 12 (comp. Apocalisse 2:7 [forse] e Giovanni 20:17 ). In Matteo 27:46 Cristo adotta il linguaggio di Salmi 22:1 e si rivolge al Padre chiamandolo "mio Dio"; e S.
Paolo usa un linguaggio simile ( Efesini 1:17 ). L'espressione "davanti a Dio" (ἐνώπιον τοῦ Θεοῦ), è particolarmente comune nell'Apocalisse e negli scritti di san Luca e di san Paolo; non si trova né in S. Matteo né in S. Marco.
Ricorda dunque come hai ricevuto e come hai ascoltato (cfr Apocalisse 2:5 ). Come gli Efesini, ai Sardi viene ricordata la condizione migliore da cui sono usciti. Sono di coloro «che, dopo aver ascoltato la Parola, subito l'accolgono con gioia; e non hanno radice in se stessi, ma perseverano per un tempo». Il "come", come mostrano i verbi "ricevere" e "ascoltare", si riferisce alla prontezza con cui hanno accolto il vangelo, piuttosto che alla potenza con cui è stato loro predicato.
I tempi sono istruttivi: l'aoristo si applica all'udienza in un determinato periodo della loro storia; il perfetto implica il risultato permanente dell'atto di ricezione. Conserva e pentiti. Conserva ciò che hai sentito. "Mantenere" è meglio di "tenere duro", per evidenziare la differenza tra τηρεῖν ( Apocalisse 1:3 ; Apocalisse 2:26 ; Apocalisse 3:3 , Apocalisse 3:8 , Apocalisse 3:10 , ecc.
), e κρατεῖν ( Apocalisse 2:1 , Apocalisse 2:13 , Apocalisse 2:14 , Apocalisse 2:15 , Apocalisse 2:25 ; Apocalisse 3:11 , ecc.). Anche qui vanno annotati i tempi: l'imperativo presente indica che devono continuare a mantenersi; l'aoristo, che devono pentirsi una volta per tutte.
Abbiamo una simile combinazione di tempi in "Portate via queste cose subito; continuate ad astenervi dal fare della casa del Padre mio una casa di mercato" ( Giovanni 2:16 ; comp. Giovanni 5:8 , Giovanni 5:11 ; Atti degli Apostoli 12:8 ; 1 Corinzi 15:34 ).
"Ricordate" qui e in Apocalisse 2:5 è con eguale idoneità l'imperativo presente: "continuate a ricordare". Verrò come un ladro. Il "su di te" dopo "vieni", sebbene ben supportato, probabilmente non è genuino. Ovunque questa figura sia usata nel Nuovo Testamento della venuta di Cristo, la parola usata è κλέπτης, "ladro", e non ληστής, "ladro" o "bandito.
"Ciò mostra, ciò che è chiaro anche dal contesto, che il segreto, non la violenza, è il punto della similitudine ( Apocalisse 16:15 ; Matteo 24:43 ; Lc 12:39; 1 Tessalonicesi 5:2 ; 2 Pietro 3:10 ) Non saprai in quale ora, letteralmente non saprai in alcun modo durante quale ora.
Il negativo è la forma più forte, οὐ μή ( Apocalisse 2:11 ; Apocalisse 3:5 , Apocalisse 3:12 ). Il verbo è γινώσκειν, che implica l'acquisizione della conoscenza ( Apocalisse 2:23 , Apocalisse 2:24 ; Apocalisse 3:9 3,9 ).
Il pronome è ποῖος ( Giovanni 10:32 ; Giovanni 12:33 ; Giovanni 18:32 ; Giovanni 21:19 ; e soprattutto Matteo 24:42 ; Luca 12:39 ); e "ora" è all'accusativo ( Giovanni 4:52 ).
Ma tu hai pochi nomi in Sardi. Il "ma" (versione rivista) deve essere aggiunto e il "pari" (versione autorizzata) deve essere omesso, su prove conclusive. "Nomi" è eroe usato nel senso di persone ( Atti degli Apostoli 1:15 e Apocalisse 11:13 , dove la versione riveduta ha "persone"); non c'è alcun riferimento all'uso totalmente diverso di "avere un nome" in Apocalisse 3:1 .
Bode osserva: "Conosce per nome le proprie pecore, come conosceva per nome Mosè, e scrive i nomi delle proprie in cielo". Questi pochi sono come i pochi giusti a Sodoma. Sebbene acconsentano a rimanere nella Chiesa, non la fanno lievitare, né la loro presenza la salva: "Non libereranno che le loro stesse anime mediante la loro giustizia" ( Ezechiele 14:14 , Ezechiele 14:16 , Ezechiele 14:18 , Ezechiele 14:20 ).
La parola per "contaminare" (μολύνειν) ricorre solo qui, Apocalisse 14:4 e 1 Corinzi 8:7 . Il suo significato radicale è "infangare" e quindi "insudiciare". Quello di μιαίνειν ( Giovanni 18:28 ; Tito 1:15 ; Ebrei 12:15 ; Giuda 1:8 ) è piuttosto "macchiare", che non è necessariamente "sporcare".
" Quello di κοινοῦν è "rendere comune o profano". Nella maggior parte dei casi tutti questi tre sono resi "contaminare" nella nostra versione. Questi pochi in Sardi si sono mantenuti "immacolati dal mondo" in cui vivono. Né la corruzione di il paganesimo né il torpore di una Chiesa moribonda li ha contagiati: il loro contatto con un cadavere non ha dato loro vita né contaminazioni.
Non c'è bisogno di insistere sulla metafora e dare un significato speciale ai "vestimenti" - né le loro anime, né i loro corpi, né le loro coscienze, né le loro vesti battesimali. La metafora è implicita nel "rivestirsi dell'uomo nuovo" ( Efesini 4:24 ; Colossesi 3:10 ), "rivestire Cristo" ( Romani 13:14 ; Galati 3:27 ), dove la parola per "rivestirsi" è ἐνδύεσθαι , "da rivestire.
"Essi cammineranno con me. Secondo la preghiera del sommo sacerdote di Cristo ( Giovanni 17:24 ; comp. Roy. Giovanni 21:24 ). In bianco. Questa espressione ellittica (ἐν λευκοῖς) per "in vesti bianche" ricorre nel Nuovo Testamento solo qui e Giovanni 20:12 , ed è un altro piccolo collegamento tra i due libri.
La parola "bianco" (λευκός), eccetto in Matt, Giovanni 5:36 e Giovanni 4:35 , è sempre usata nel Nuovo Testamento per la purezza e la luminosità celesti . Così anche Platone, Χρώματα δὲ λευκὰ πρέποντ ἄν θεοῖς εἴν; e Virgilio delle anime dell'altro mondo, " Omnibus his hives cinguntur tempora vitta " (' AE neid,' 6.
665). (Vedi le note su Apocalisse 1:14 ). Come ci si potrebbe aspettare, la parola è particolarmente frequente nell'Apocalisse. Naturalmente, le vesti bianche a cui si fa riferimento qui, versetti 5, 18 e Apocalisse 4:4 , sono molto diverse dalle vesti incontaminate appena menzionate. L'una è la purezza imperfetta dei santi in lotta sulla terra, l'altra la purezza perfetta dei santi glorificati in cielo. La promessa, dunque, è triplice.
(1) Cammineranno, cioè avranno vita e libertà.
(2) Avranno Cristo come loro compagno costante.
(3) Saranno nella gloria immacolata.
E perché? Perché sono degni . Il merito non è loro, ma di Cristo, nel cui sangue hanno lavato le loro vesti ( Apocalisse 7:14 ; 1 Giovanni 2:2 ) e per la cui grazia sono preservati nella santità ( 1 Giovanni 1:7 ). È perché con l'aiuto di Dio hanno adempiuto alle condizioni che Egli ha promesso di accettare, che ne sono degni.
L'approccio più vicino a questa dichiarazione di dignità da parte dei santi di Dio sembra essere Luca 20:35 (non Luca 21:36 ) e 2 Tessalonicesi 1:5 , 2 Tessalonicesi 1:11 . Ma in tutti questi passaggi sono "ritenuti degni" (καταξιωθέντες) piuttosto che "degni" (ἄξιοι).
In Apocalisse 16:6 abbiamo il valore opposto di coloro che si sono guadagnati il "salario del peccato" invece del "dono di Dio" ( Romani 6:23 ). Tali persone sono letteralmente degne, e non solo considerate degne.
Colui che vince sarà così vestito di bianche vesti . È difficile vedere su quali principi di critica Alford ritenga la lettura del Textus Receptus, οὗτος, invece di quella giustamente accettata dai Revisori, οὕτως. Quest'ultimo ha un equilibrio molto deciso di prove esterne a suo favore; la prima è una corruzione molto probabile che si verifichi o accidentalmente o per introdurre una costruzione molto frequente a S.
Giovanni ( Giovanni 3:26 ; Giovanni 6:46 ; Giovanni 7:18 ; Giovanni 15:5 ; 2 Giovanni 1:9 ). Il cambiamento da "vestito" (versione autorizzata) a "disposto" (versione riveduta) qui e altrove è senza dubbio fatto per marcare la differenza tra περιβελημένος e ἐνδεδυμένος.
Ma né la versione autorizzata ( Giovanni 17:4 ; Giovanni 19:8 ) né la versione riveduta ( Giovanni 11:3 ; Giovanni 15:6 ) sono coerenti. La Versione Autorizzata generalmente rende entrambe le parole "vestite". La versione riveduta in generale è "schierato" per περιβελημενος , e "vestito" per ἐνδεδυμενος .
La Versione Autorizzata è singolarmente capricciosa nell'avere "vestimenti" per ἱμάτια nel versetto 4, e "vestimenti" per la stessa parola nel versetto 5. La costruzione, περιβάλλεσθαι ἔν τινι , ricorre ancora in Apocalisse 4:4 , e una o due volte nel LXX . ( Deuteronomio 22:12 ); la costruzione usuale è con l'accusativo.
La promessa in questo versetto è di nuovo triplice, l'ultima delle tre promesse in Apocalisse 4:4 viene qui ripetuta come la prima di questa tripletta. Ripetizioni di questo tipo sono molto frequenti nel Quarto Vangelo ( Giovanni 1:1 , Giovanni 1:5 ; Giovanni 10:11 ; Giovanni 13:20 ; Giovanni 15:19 ; Giovanni 17:9 , Giovanni 17:16 , ecc.
). Non cancellerò in alcun modo il suo nome . Il negativo, come in Apocalisse 4:3 e 12, è nella forma più forte. Qui ci sembra di avere una figura mutuata dall'usanza di cancellare i nomi dei morti dall'elenco dei cittadini. Ma la figura è molto antica, come si vede dai paralleli nell'Antico Testamento. Il brano attuale, Ἐξαλείψω … ἐκ τῆς βίβλου τῆς ζωῆς è singolarmente vicino alla LXX .
di Salmi 69:29 , Εξαλειφθήτωσαν ἐκ βιβλίου ζώντων ; e a Esodo 32:33 , 'Εξαλείψω αὐτὸν ἐκ τῆς βίβλου μου; comp. Salmi 109:13 ; Daniele 12:1 ; e per l'espressione esatta, "il libro della vita", vedi Apocalisse 13:8 ; Apocalisse 17:8 ; Apocalisse 20:15 ; Apocalisse 21:27 ; e (senza articoli) Filippesi 4:3 , dove il Vescovo Lightfoot commenta come segue: "Il 'libro della vita' nel linguaggio figurato dell'Antico Testamento è il registro del popolo dell'alleanza (comp.
Isaia 4:3 ; Ezechiele 13:9 ). Quindi 'essere cancellato dal libro dei viventi' significa 'perdere i privilegi della teocrazia, essere escluso dal favore di Dio'. Ma l'espressione, sebbene forse originariamente confinata alle benedizioni temporali, era di per sé una testimonianza di speranze più alte; e nel Libro di Daniele prima si riferisce distintamente a una beata immortalità (comp.
Erma, 'Vis.,' 1.3; vedi anche Luca 10:20 ; Ebrei 12:23 )? E confesserò il suo nome. Senza la minima autorità manoscritta o alcun incoraggiamento dalle versioni precedenti, latino, tedesco o inglese, le versioni ginevrina e autorizzata qui rendono καί "ma"! La semplice connessione con "e" è completamente nello stile di San Giovanni: "Egli sarà ... e io ... e io" (comp.
versetti 12, 17; Apocalisse 2:26 , ecc.; Giovanni 1:4 , Giovanni 1:5 , Giovanni 1:10 , Giovanni 1:11 , Giovanni 1:14 , ecc.). Questa è la terza delle promesse:
(1) sarà nella gloria immacolata;
(2) non perderà mai la sua cittadinanza celeste;
(3) deve essere pubblicamente riconosciuto come cittadino dal giudice.
Questo terzo punto è una combinazione di Matteo 10:32 ("davanti a mio Padre") con Luca 12:8 ("davanti agli angeli di Dio"). "Noi possiamo osservare di questa epistola che in gran parte è intessuta di detti che il Signore aveva già pronunciato nei giorni durante i quali aveva posto la sua tenda tra gli uomini; ora sta ponendo il suo sigillo dal cielo sulle sue parole dette sulla terra" (Trincea).
Chi ha orecchio. Come nelle altre delle ultime quattro epistole, ea differenza delle prime tre, questa esortazione segue la promessa al vincitore. Nessuna spiegazione soddisfacente del cambiamento di assetto sembra essere stata fornita da alcun commentatore. L'ordine nelle ultime quattro epistole sembra il migliore. L'esortazione costituisce una degna conclusione per ciascuno, come nei Vangeli sinottici alle parabole (vedi note su Apocalisse 2:7 e comp. Apocalisse 13:9 ).
L' epistola alla Chiesa di Filadelfia. Il circuito prosegue nella stessa direzione. Filadelfia si trova a circa trenta miglia a sud-est di Sardi, sulla strada per Laodicea. Si dice che debba il suo nome ad Attalus Filadelfo, re di Pergamo, 159-138 aC. Ma non è affatto certo che fosse il fondatore. Una tradizione attendibile sulla sua origine egiziana indica Tolomeo Filadelfo, che aveva possedimenti in Asia Minore (Teocr.
, 17.88). Situata all'estremità occidentale di un distretto il cui carattere altamente vulcanico le è valso il nome di Frigia Catacecaumene, Filadelfia è stata costantemente colpita da terremoti (cfr Apocalisse 3:12 ). Fu distrutto insieme a Sardi nella catastrofe del 17 dC (Tac., 'Ann.,' 2.47). Ma i vantaggi della sua posizione, che domina la strada per il passo tra la valle dell'Ermo e la valle del Meandro, e la ricchezza dei suoi prodotti viticoli (Virgilio, 'Georg.
,' 2.98), sembrano aver indotto gli abitanti ad aggrapparsi al sito. Le monete di Filadelfia hanno spesso da un lato la testa o di Bacco o di una Baccante; ed è noto che il suolo vulcanico è particolarmente favorevole alla coltivazione della vite. Eppure in epoca romana non era uguale a Efeso e nemmeno a Laodicea; e per i tribunali i suoi cittadini dovevano andare a Sardi. Tuttavia, è sopravvissuta a tutti e tre e continua ancora nello stesso sito, e forse all'interno delle stesse mura, come un tempo.
Alla fine del XIV secolo fu l'ultima città bizantina ad arrendersi ai Turchi e, quando soccombette, fece condizioni migliori di tutte le altre. Fino ad oggi conserva il privilegio del libero culto cristiano, con l'uso di campane per il servizio e processioni in pubblico, cosa consentita dai turchi in nessun'altra città dell'entroterra dell'Asia Minore. Ha un vescovo e una dozzina di chiese, e si dice che circa un terzo dei suoi quindicimila abitanti siano cristiani.
Il suo nome turco moderno è Allah Shehr, "la città di Dio", o, come altri lo scrivono e lo rendono, Ala Shehr, "la città a strisce". In ogni caso la coincidenza con "il nome della città del mio Dio" ( Apocalisse 3:12 ) è puramente casuale. (Per un resoconto eloquente di Filadelfia, vedere Gibbon, "Declino e caduta", Apocalisse 64.)
È dubbio che nell'epistola vi siano allusioni locali; ma alcuni hanno immaginato che «tu hai un po' di forza» ( Apocalisse 3:8 ) e «una colonna nel tempio» ( Apocalisse 3:12 ) siano tali (vedi note in ogni luogo). Il nome di "Piccola Atene", che a volte Filadelfia portava, a causa dei suoi numerosi templi e feste ( Atti degli Apostoli 17:16 , Atti degli Apostoli 17:16, Atti degli Apostoli 17:22 ), mostra che la piccola comunità cristiana avrebbe dovuto fare i conti con una forma particolarmente vigorosa di paganesimo .
Doveva anche fare i conti con una colonia di ebrei ostili, che senza dubbio fu in gran parte aumentata dopo la distruzione di Gerusalemme, quando gli ebrei fuggitivi vennero ad "adorare davanti ai piedi" della Chiesa di Filadelfia ( Apocalisse 3:9 ). Quindi l'epistola di Ignazio ai Filadelfia tratta del giudaismo come uno dei loro principali pericoli (c. 6., 8., 9.). Tra loro c'erano uomini che mettevano in dubbio l'autorità dei Vangeli e delle Epistole e ammettevano solo le Scritture dell'Antico Testamento (τὰ ἀρχεῖα) come vincolanti.
Alcuni avevano cercato di sviare anche lo stesso Ignazio (7.). Nel complesso la sua epistola dà un'immagine dei Filadelfiani meno felice di quella che abbiamo qui, dove (come nell'epistola alla Chiesa di Smirne) la Chiesa di Filadelfia riceve lodi incondizionate. Non è chiaro se la grande proporzione del linguaggio e delle immagini dell'Antico Testamento che si trova in questa epistola abbia qualche connessione con la colonia ebraica di Filadelfia. Forse la maggior parte dei cristiani erano stati originariamente ebrei.
Colui che è santo, colui che è vero. È dubbio quale di queste due clausole debba precedere: le autorità sono in qualche modo equilibrate. Cristo, l'Oratore, qui afferma di essere "il Santo" (ἁ ἅγιος), e quindi Dio ( Apocalisse 6:10 ; comp. Apocalisse 4:8 ; Giovanni 17:11 ). Nell'Antico Testamento "il Santo" è un nome frequente di Dio, specialmente in Isaia 1:4 ; Isaia 5:19 , Isaia 5:24 ; Isaia 10:7 , Isaia 10:20 ; Isaia 12:6 , ecc.
; Giobbe 6:10 ; Ger 1:1-19:29; Geremia 51:5 ; Ezechiele 39:7 ; Osea 11:9 ; Habacuc 3:3 , ecc. La parola non ricorre in Omero o Esiodo, né nei tragici greci, ma è molto frequente nei LXX . e il Nuovo Testamento.
Il suo significato radicale è la separazione. I due epiteti "santo" e "vero" non devono essere fusi in uno come "il vero santo". Il "Vero" ha un suo significato molto distinto. Nota che l'aggettivo utilizzato è ἀληθινός, non ἀληθής. Ἀληθής, verax, è "vero" in contrapposizione a "mentire"; ἀληθινός, verus, è "vero" in contrapposizione a "spurioso", "irreale", "imperfetto".
" Cristo è "il Vero" in contrapposizione ai falsi dei dei pagani; sono dei spuri. Entrambi gli aggettivi, e soprattutto ἀληθινός, sono caratteristici di San Giovanni. Quest'ultimo serve a legare insieme Vangelo, Epistola e Apocalisse. Ricorre nove volte nel Vangelo, quattro volte nella prima lettera e dieci volte nell'Apocalisse; ventitré volte in tutto; nel resto del Nuovo Testamento solo cinque volte.
È la parola usata per "la vera Luce" (Gv 1 Giovanni 2:8 ; 1 Giovanni 2:8 ); "il vero pane" ( Giovanni 6:32 ), e "la vera vite" ( Giovanni 15:1 ). Applicato a Dio, lo troviamo in Giovanni 7:29 ; Giovanni 17:3 ; 1 Giovanni 5:20 .
Colui che ha la chiave di Davide. Si osservi che nessuno di questi titoli deriva dalla visione iniziale di Apocalisse 1:1 , sebbene non tutto il materiale ivi trovato ( Apocalisse 1:13 ) sia già stato utilizzato. La fonte dell'attuale appellativo è ovviamente Isaia 22:20 ; ma vale la pena notare che Isaia 22:20 ha molto che è parallelo al materiale inutilizzato in Apocalisse 1:18 ; così che la visione iniziale sembrerebbe dirigerci, come certamente fa questo passaggio, a Eliakim come un tipo di Cristo.
Come osserva Trench, Isaia predice la promozione di Eliakim "con un'enfasi e una pienezza" che ci sorprenderebbero se non vedessimo in essa non solo la descrizione di "una rivoluzione nel palazzo reale" di Giuda, ma "il tipo di qualcosa incommensurabilmente maggiore". Sebna, il cui nome mostra che era uno straniero, aveva abusato della sua dignità e del suo potere come amministratore o controllore della casa reale, un ufficio analogo a quello ricoperto da Giuseppe sotto il faraone e dal nostro primo ministro.
Per questo fu degradato all'ufficio inferiore di scriba reale o segretario ( Isaia 36:3 ; Isaia 37:2 ), mentre Eliakim fu nominato "sindaco del palazzo" nella sua stanza. Il παστοφόριον dei LXX . e praepositus templi della Vulgata ci porterebbe a supporre che l'ufficio di Eliakim fosse sacerdotale; ma questo è certamente un errore.
L' Hofmeister di Luther è molto più vicino al bersaglio. Una chiave non sarebbe un simbolo appropriato di un ufficio sacerdotale. Possedendo "la chiave della casa di Davide", Eliakim aveva il controllo della casa di Davide. Perciò in questo passaggio Cristo rivendica il controllo di ciò di cui la casa di Davide era un simbolo. È Reggente nel regno di Dio. Chi apre e nessuno chiude e chiude e nessuno apre.
Le varie letture qui sono numerose, ma non di grande importanza: "chiuderà" è attestato molto meglio di "chiuderà" nella prima metà "Le chiavi del regno dei cieli" ( Matteo 16:19 ) non vanno confuse con "la chiave della conoscenza" ( Luca 11:52 ). Appartengono a Cristo, ma sono stati affidati alla sua Chiesa, ma non senza riserve.
«Mantiene ancora nelle sue mani la più alta amministrazione» (Trench): e se la Chiesa sbaglia nel legare o nello sciogliere, annulla il giudizio. La Chiesa può aprirsi dove si chiuderà Cristo, e chiudere dove si aprirà Cristo. Egli solo apre perché nessuno si pavoneggi e chiude perché nessuno possa aprirsi.
Conosco le tue opere . Ancora una volta il giudizio di Cristo si fonda sull'intima conoscenza personale. Sorge una domanda se la frase successiva, introdotta da "ecco", debba essere tra parentesi o meno. È possibile, come nella Versione Autorizzata e nelle precedenti versioni inglesi, ed anche nella Vulgata, evitare quella che è sicuramente una parentesi scomoda. D'altra parte, sembra chiaro che in Apocalisse 3:1 e Apocalisse 3:15 ὅτι dipende da οἷδα, "Io conosco le tue opere, che tu", e non introduce una nuova frase; "Conosco le tue opere: per te.
" Allora non deve dipendere da οἷδα qui? Ma entrambe le disposizioni hanno buon senso, e forse l'omissione della parentesi ha il miglior senso: "Poiché hai poco potere e hai fatto buon uso di quel poco, ti ho dato un'opportunità di cui nessuno ti priverà." Questo sembra essere l'ovvio significato della "porta aperta", secondo 1 Corinzi 16:9 ; 2 Corinzi 2:12 ; Atti degli Apostoli 14:27 ; Colossesi 4:3 .
La Chiesa di Filadelfia, nonostante i suoi piccoli vantaggi, sia in numero che in prosperità, mantenne la parola di Cristo quando fu chiamata a rinnegarlo; e per questo avrà sempre il privilegio di dare ad altri un ingresso nell'ovile di Cristo. Gli aoristi, ἐτήρησας e ἠρνήσω, sembrano indicare un'occasione precisa. Su "mantenere la mia parola", vedere le note su Apocalisse 1:3 e Apocalisse 2:26 .
Il parallelismo antitetico, "manteneva e non negava", è completamente nello stile di San Giovanni, ed è uno dei tanti esempi del cast ebraico della sua lingua (comp. Apocalisse 2:13 ; Giovanni 1:3 , Giovanni 1:20 ; Giovanni 3:16 ; Giovanni 10:5 , Giovanni 10:18 , ecc.
; 1 Giovanni 1:5 , 1Gv 1:6; 1 Giovanni 2:4 , 1Gv 2:10, 1 Giovanni 2:11 , 1 Giovanni 2:27 , 1 Giovanni 2:28 ). La ripetizione sgrammaticata di ἣν οὐδεὶς δύναται κλεῖσαι αὐτήν ricorre in Apocalisse 7:2 7,2 ; Apocalisse 13:12 ; Apocalisse 20:8 . Tali frequenti solecismi sostengono una comprensione imperfetta della lingua.
Ecco io do della sinagoga di Satana . La vera lettura sembra non essere né δίδωμι né δέδωκα, ma διδῶ, dalla forma διδόω, che è abbastanza comune nel greco classico. La costruzione, ἐκ τῆς συναγωγῆς, il partitivo genitivo usato come soggetto o oggetto di un verbo, è frequente negli scritti di san Giovanni ( Giovanni 1:24 ; Giovanni 7:40 ; Gv 16:17; 2 Giovanni 1:4 ; comp.
Giovanni 6:39 ; Giovanni 21:10 ). La Chiesa di Smirne fu incoraggiata con la promessa che i suoi avversari ebrei non avrebbero vinto su di loro. Ai cristiani di Filadelfia viene detto che saranno vittoriosi sui loro avversari ebrei. Come prima ( Apocalisse 2:9 ), quelli che "dicono di essere ebrei e non lo sono", sono ebrei che rifiutano di credere nel Messia e rifiutano il Vangelo.
Gli unici veri ebrei sono quelli che accettano il Cristo. Non lo sono, ma mentono. Parallelismo antitetico, come nel versetto 8 e Apocalisse 2:13 . li farò venire ad adorare ai tuoi piedi. Ciò si sarebbe adempiuto quando la distruzione di Gerusalemme avrebbe spinto un gran numero di ebrei in Asia Minore. Ogni città che aveva precedentemente avuto una colonia ebraica avrebbe poi ricevuto un grande afflusso di profughi. Questo accresciuto insediamento ebraico a Filadelfia doveva fornire alcuni convertiti alla Chiesa Cristiana; ma, come apprendiamo dalle lettere di Ignazio, questi convertiti contaminarono la Chiesa con una ostinata forma di errore giudaistico.
Da qui la necessità dell'avvertimento in Apocalisse 2:11 . Confronta "Anche i figli di coloro che ti hanno afflitto verranno piegati a te; e tutti quelli che ti hanno disprezzato si prostreranno alla pianta dei tuoi piedi" ( Isaia 60:14 ; Isaia 49:23 ). Sappi che ti ho amato. L'"io" è enfatico: "Farò riconoscere loro che in questo hai ricevuto una benedizione manifestamente Divina".
Poiché hai osservato (vedi note su Apocalisse 1:3 e Apocalisse 2:26 ) la parola della mia pazienza, anch'io conserverò te . Questa è la divina lex talionis. "Perdonate e sarete perdonati; date e vi sarà dato" ( Luca 6:37 , Luca 6:38 ); conservate e sarete custoditi.
Confronta "Io conosco i miei ei miei conoscono me" ( Giovanni 10:14 ). "La parola della mia pazienza" può significare sia il Vangelo, che dappertutto insegna la pazienza, sia quei detti di Cristo in cui Egli inculca in modo speciale questo dovere ( Luca 8:15 ; Luca 21:19 ; Matteo 10:22 ; Matteo 24:13 ).
In "Anche io ti terrò" i due pronomi sono in netto contrasto. Dall'ora della tentazione. La frase, τηρεῖν ἐκ, si verifica altrove nel Nuovo Testamento solo in Giovanni 17:15 (comp. Giacomo 1:27 , dove abbiamo τηρεῖν ἀπό, e 2 Tessalonicesi 3:3 , φυλάσσειν ἀπό).
Non è certo che valga la spiegazione comune, che implica l'esenzione dal processo, mentre ἐκ implica la conservazione sotto processo. La "tentazione" (πειρασμός) generalmente non ha articoli nel Nuovo Testamento. Ecco l'articolo, come se "la tentazione" non fosse di nessun genere ordinario. La parola non ricorre altrove negli scritti di san Giovanni. Al fine di portare sostantivo e verbo in armonia, la versione riveduta rende πειρασμός "processo", la parola per "provare" è πειράσαι .
Il "mondo" qui non è l'κόσμος, "l'universo ordinato" ( Apocalisse 11:15 ; Apocalisse 13:8 ; Apocalisse 17:8 ), ma l'οἰκυμένη, "la terra abitata" ( Apocalisse 12:9 ; Apocalisse 16:14 ). La frase, "abitare sulla terra", κατοικεῖν ἐπὶ τῆς γῆς , è peculiare dell'Apocalisse ( Apocalisse 6:10 ; Apocalisse 8:13 ; Apocalisse 11:10 ; Apocalisse 13:8 , Apocalisse 13:14 ). "L'ora della prova" sembra essere quella che Cristo aveva predetto dovesse precedere la sua venuta, specialmente il trionfo dell'anticristo. Da qui la dichiarazione nel versetto successivo.
vengo presto. Contrasto μαι σοι ( Apocalisse 2:5 . Apocalisse 2:16 ), che è una minaccia, con ἐρχομαι προς ὑμας ( Giovanni 14:28 ; comp. Apocalisse 16:7 ; Apocalisse 17:11 , Apocalisse 17:13 ) e ἐρχομαι utilizzato assolutamente ( Apocalisse 3:11 ; Apocalisse 22:7 , Apocalisse 22:11 , 29), che è una promessa.
Qui la dichiarazione è di incoraggiamento alla Chiesa: il suo processo sarà breve; la sua ricompensa è vicina (vedi note su Apocalisse 1:1 ). Tenetevi forte. Lo stesso verbo (κρατεῖν con l'accusativo) di Apocalisse 2:1 , Apocalisse 2:13 , Apocalisse 2:14 , Apocalisse 2:15 , Apocalisse 2:25 .
L'epistola di Ignazio mostra che questo avvertimento era necessario. A causa dell'ostinato ebraismo di alcuni nella Chiesa di Filadelfia, le verità centrali del Vangelo erano in pericolo. Prendi la tua corona. Non solo "togliere" (ἃρῃ) da te ( 1 Giovanni 3:5 ), ma "ricevere" (λάβῃ) per sé ( Matteo 5:40 ). Tale sembra il significato naturale, anche se forse non necessario, della parola, e così Girolamo la rende accipiat, non auferat.
Così Giacobbe ricevette la corona di Esaù, quella di Mattia e Giuda, e le genti quella dei Giudei. Ma la questione non è di molto importanza; il pensiero dominante è la perdita per il perdente, non il guadagno per nessun altro.
Colui che vince farò una colonna. (Per la costruzione, ¼ νικων, ποιησω αὐτον , vedi su Apocalisse 2:26 ). Il "superamento" è un processo continuo presente, ma avrà una terminazione, e poi chi ha fedelmente combattuto la battaglia quotidiana sarà effettuato un pilastro, fermo, inamovibile. St. John potrebbe alludere a
(1) le due colonne del tempio di Salomone erette nel portico, e chiamate Jachin (ניכִיָ egli stabilirà) e Boaz (צעַבֹּ , in lui è forza); vedi I Re Giovanni 7:15 , Giovanni 7:21 e 2 Cronache 3:17 . Entrambi i nomi significano fermezza e permanenza, e servirebbero a sottolineare la superiorità sotto questi aspetti della ricompensa futura rispetto alla natura evanescente della sofferenza presente. Una colonna è costantemente usata come figura di forza e durevolezza (cfr Geremia 1:18 ; Galati 2:9 ).
(2) Si può intendere un contrasto tra l'immobilità della posizione futura del cristiano e la possibilità che le colonne dei templi di Filadelfia soccombere agli effetti dei frequenti terremoti che vi si verificavano (cfr 2 Cronache 3:7 ). Tali pilastri, inoltre, erano spesso scolpiti in forma umana.
(3) Matthew Henry suggerisce che un riferimento possa essere inteso a pilastri monumentali recanti iscrizioni; il significato è "un pilastro monumentale della grazia libera e potente di Dio, che non deve mai essere deturpato o rimosso; non un sostegno, il paradiso non ha bisogno di tali sostegni". Ma sembra molto più probabile che San Giovanni alluda al tempio ebraico. Nel tempio. Il tempio è ναὸς , il santuario, la dimora di Dio, non ἱερὸν , l'intera estensione degli edifici sacri.
Quest'ultima parola ricorre spesso nel Vangelo di san Giovanni, ma mai nell'Apocalisse. Il tempio dell'Apocalisse è la dimora di Dio, il sacro santuario in cui tutti possono avere il privilegio di entrare, sia in questo mondo che nel mondo a venire. Del mio Dio (vedi nota Apocalisse 3:2 ; Apocalisse 2:7 ). E non uscirà più. "E non ne uscirà più:" tale è tutta la forza del greco.
Il periodo di prova del vincitore sarà terminato e sarà per sempre libero dalla possibilità di cadere. Trench cita sant'Agostino: "Quis non desideret illam civi-tatem, unde amicus non exit, quo inimicus non intrat?" E scriverò su di lui il nome del mio Dio (cfr Apocalisse 22:4 , «Il suo nome sarà sulla loro fronte», e Apocalisse 9:4 «Quelli che non hanno il sigillo di Dio sulla fronte», il primo passaggio riferito agli eletti in cielo, il secondo che distingue i cristiani sulla terra dai loro oppressori pagani).
Nel passaggio in esame l'azione è futura; non si riferisce al santo battesimo, ma al suggellamento dei fedeli al loro ingresso nella gloria, un suggellamento che si stabilizzerà per sempre e renderà tutte le cose sicure. "Scrivere il nome su" qualsiasi cosa è un'espressione figurata comune in ebraico per denotare l'assoluto possesso di e il farsi completamente proprio. Così Joab teme che Rabbah possa essere chiamato dopo il suo nome, i.
e. considerato suo, se Davide fosse assente alla sua cattura ( 2 Samuele 12:28 ; cfr anche Numeri 6:27 ). Il cristiano che lotta è incoraggiato dall'udire che verrà un tempo in cui diventerà senza alcun dubbio di Dio, incapace di essere rimosso o rivendicato da altri. Nel libro rabbinico, 'Bava Bathra,' 75. 2, si nota che ci sono tre applicazioni del nome di Dio:
(1) al giusto ( Isaia 43:7 );
(2) al Messia ( Geremia 23:6 );
(3) a Gerusalemme ( Ezechiele 48:35 ).
Un riferimento può essere inteso al frontespizio del sommo sacerdote, sul quale era scritto: "Santità al Signore" ( Esodo 28:36 ). L'iscrizione è triplice:
(1) il nome di Dio;
(2) il nome della nuova Gerusalemme;
(3) il nome di Cristo.
Perché Dio era il cristiano che manteneva la sua guerra; alla Chiesa, la nuova Gerusalemme, rendeva questo servizio; sotto Cristo, come Capitano, si compiva la lotta. Ancora una volta, il cristiano vittorioso era
(1) appartenere completamente a Dio;
(2) possedere la cittadinanza della nuova Gerusalemme;
(3) per entrare nella gloria di Cristo, che era il nome nuovo, quello che ancora non conosceva.
Possiamo qui tracciare un'analogia con la formula battesimale.
(1) Il nome di Dio Padre, di cui siamo fatti;
(2) Dio lo Spirito Santo, la cui dimora guida e sostiene la sua Chiesa, la nuova Gerusalemme;
(3) Dio il Figlio, nel cui Nome entreremo nella gloria. E il nome della città del mio Dio , che è la nuova Gerusalemme ; piuttosto, la città … nuova Gerusalemme (vedi Revised Version). In Ezechiele 48:35 il nome dato alla città di Gerusalemme è Geova Shammah, "il Signore è là"; e in Geremia 33:16 Geova Tsidkenu, "il Signore nostra giustizia.
Si può intendere l'una o l'altra di queste cose ; ma, come sottolinea Alford, il santo nome stesso è già stato iscritto. In ogni caso, il vincitore deve essere riconosciuto apertamente come cittadino della nuova Gerusalemme. La vecchia Gerusalemme fu distrutta e i suoi cittadini si dispersero; ma una nuova Gerusalemme, di cui i veri Israeliti sono i cittadini, dovrebbe riunire i fedeli.Si nota che senza eccezione, durante tutta l'Apocalisse, S.
Giovanni usa la forma ebraica del nome Ιερουσαλὴμ , mentre nel Vangelo ricorre sempre Ιεροσόλυμα. Sembra quasi distinguere così tra la Gerusalemme terrena e quella celeste, la casa del vero Israele. che discende dal cielo dal mio Dio . "Che discende" (ἡ καταβαίνουσα) , un'anomalia grammaticale (cfr v. 11; Apocalisse 2:20 e Apocalisse 3:12 ).
Il nome "nuova Gerusalemme" è sempre accoppiato nell'Apocalisse con la frase "discesa dal cielo" (cfr Apocalisse 21:2, Apocalisse 21:10 ; Apocalisse 21:10 ). Si enuncia così la spiritualità e la santità della Chiesa, poiché il suo essere è interamente dovuto a Dio, nella sua creazione e nel suo sostentamento. E scriverò su di lui il mio nuovo nome ; e il mio nuovo nome (versione rivista).
Questo non è uno dei nomi dati nell'Apocalisse, ma quello riferito in Apocalisse 19:12 , οὐδεὶς οἷδεν εἰ μὴ αὐτός , che nessuno conosceva tranne lui stesso. Il brano è una promessa che quando Cristo ci farà completamente suoi scrivendoci il suo nome nuovo, ci farà entrare nella sua piena gloria, che al momento è per noi incomprensibile.
Tale comprensione è una delle cose «che saranno nell'aldilà» ( Apocalisse 1:19 ), e che ora non ci possono essere conosciute, «poiché ora vediamo attraverso uno specchio, oscuramente; ma poi faccia a faccia: ora so in parte; ma allora conoscerò come anch'io sono conosciuto» (1 1 Corinzi 13:12 ).
Chi ha orecchi, ascolti ciò che lo Spirito dice alle Chiese (vedi Apocalisse 2:7 ). Della condizione della Chiesa di Filadelfia non sappiamo nulla dalle Sacre Scritture, eccetto ciò che è contenuto nel passaggio davanti a noi. Ma la sua relativa immunità dai guai e dalla distruzione, e la sua esistenza continuata fino ai giorni nostri (vedi Apocalisse 3:7 , "Filadelfia"), rendono probabile che il messaggio dell'apostolo non fosse senza qualche effetto.
Così Gibbon scrive: "Nella perdita di Efeso i cristiani deplorarono la caduta del primo angelo, l'estinzione del primo candelabro, della Rivelazione; la desolazione è completa; e il Tempio di Diana o la Chiesa di Maria sfuggiranno ugualmente alla ricerca del viaggiatore curioso. Il circo e i tre maestosi teatri di Laodicea sono ora popolati di lupi e volpi; Sardi è ridotta a un miserabile villaggio; il Dio di Maometto, senza rivali né figlio, è invocato nelle moschee di Tiatira e Pergamo, e la popolazione di Smirne è sostenuta dal commercio estero dei Franchi e degli Armeni. Solo Filadelfia è stata salvata dalla profezia o dal coraggio" ("Declino e caduta", c. 64).
L' epistola alla Chiesa di Laodicea. Laodicea, sul Lico, affluente del Meandro, si trovava a circa cinquanta miglia a sud-est di Filadelfia. Il nome turco moderno, Eskihissar, significa "il vecchio castello". È situata sul lato occidentale della valle del Lico, sulle cui pendici opposte, distanti circa sei o otto miglia, c'erano Ierapoli e Colossi, alle quali è associata da S.
Paolo ( Colossesi 4:13 , Colossesi 4:16 ). Denominato dapprima Diosopolis, dal suo nume tutelare, Zeus, divenne in seguito Rheas, e infine ricevette il nome da Antioco II , in onore di sua moglie, Laodice. C'erano diverse altre città con lo stesso nome, da cui si distingueva per l'aggiunta delle parole "sul Lico.
"Era una città ricca, il cui commercio consisteva principalmente nella preparazione di tessuti di lana. Era inoltre vantaggiosamente situata sulla strada maestra che conduceva da Efeso all'interno. Sebbene, in comune con le altre città dell'Asia Minore, visitata da terremoti, si riprese rapidamente; ed era l'orgoglioso vanto dei Laodicesi che, a differenza di Efeso e di Sardi, non avevano bisogno di assistenza estranea per consentire loro di riguadagnare la loro antica prosperità.
Questo fatto spiega senza dubbio le tentazioni a cui erano soggetti i Laodicesi, e il riferimento in Apocalisse 3:16 a coloro che non avevano né freddo né caldo, e quello in Apocalisse 3:17 a coloro che si dicevano ricchi e non avevano bisogno di nulla ( vedi Apocalisse 3:16 , Apocalisse 3:17 ).
La Chiesa cristiana potrebbe essere stata fondata da Epafra, attraverso il quale San Paolo probabilmente apprese dell'esistenza di una falsa dottrina lì ( Colossesi 2:4, Colossesi 2:8 , Colossesi 2:8, Colossesi 1:8 e Colossesi 1:8 ), poiché la Lettera ai Colossesi sembra si rivolga ugualmente ai Laodicesi ( Colossesi 4:16 ).
L'importanza di questa chiesa continuò per qualche tempo, tanto che vi si tenne il celebre Concilio di Laodicea nel 361 d.C., e un secolo dopo il suo vescovo ricoprì una posizione di rilievo. Ma la sua influenza scemò a poco a poco, ei turchi insistettero duramente su di essa; sicché attualmente è poco più che un mucchio di rovine. Gli avvertimenti degli Apostoli SS . Paolo e Giovanni, anche se per un po' furono ascoltati, furono dimenticati e il suo candelabro fu rimosso.
E all'angelo . Quegli espositori che intendono "l'angelo" di una Chiesa per significare il suo capo, possono con una certa plausibilità sostenere che a Laodicea sembra quasi certo che si trattasse di Archippo. Nella sua Lettera a Filemone, ricco convertito di Colosse, san Paolo saluta Archippo ( Filemone 1:2 ). Se Archippo fosse figlio di Filemone, avrebbe potuto benissimo essere Vescovo di Laodicea al tempo di S.
Il messaggio di Giovanni. Inoltre, il figlio di un cristiano ricco e influente, sebbene sia stato probabilmente scelto come vescovo nella Chiesa vicina, può essere mancato dello zelo necessario per l'adempimento completo della sua opera; e incorrerebbe così nel marcato rimprovero di san Paolo: «Di' ad Archippo: Bada al ministero che hai ricevuto nel Signore, per adempierlo» ( Colossesi 4:17 ), che compare subito dopo la menzione del Chiesa di Laodicea.
Le Costituzioni apostoliche affermano anche che Archippo fu il primo vescovo di Laodicea. Della Chiesa dei Laodicesi scrivi; oppure, della Chiesa di Laodicea (τῆς ἐν Λαοδικαίᾳ ἐκκλησίας). Queste cose dice l'Amen. La parola "Amen" è qui usata come nome proprio di nostro Signore; e questa è l'unica istanza di tale applicazione. Significa il "Vero.
È una parola molto usata nel Vangelo di san Giovanni, dove appare ripetuta all'inizio di molti discorsi: "In verità, in verità". In Isaia 65:16 "il Dio di Amen" (נם)) è reso nei LXX . da ἀληθινος, nella versione autorizzata dalla "verità" (cfr l'uso del inglese "molto" come adjective- "il molto uno", vale a dire il vero o il vero uno).
Il termine è particolarmente adatto a nostro Signore (che è la Verità, Giovanni 14:6 ), non solo come nome o titolo generale, ma soprattutto in connessione con questo solenne annuncio ai Laodicesi. C'era grande bisogno che la verità fosse proclamata apertamente da Colui che è la Verità a coloro che, sebbene nominalmente cristiani, erano irretiti dall'inganno delle ricchezze ( Matteo 13:22 ), e si ingannavano nel tentativo di trarre il meglio dalle entrambi i mondi dal loro tiepido cristianesimo.
Lo scopo di questa epistola era quello di scostare il velo che nascondeva la verità dai loro occhi e di portarli alla realizzazione della più difficile di tutte le conoscenze: la conoscenza di sé. Il Testimone fedele e vero: un'amplificazione dell'"Amen". L'epiteto "fedele" afferma la veridicità dell'opera di Cristo come Testimone; "vero" (ἀληθινός) significa "reale e completo.
"E' un Testimone fedele perché la sua testimonianza è vera; ed è un vero Testimone perché in lui è la piena realizzazione di tutte le qualifiche che costituiscono chiunque sia realmente e veramente un testimone. "Fedele" (πιστός) ha il significato passivo di "ciò che è degno di fede", non il significato attiva di "colui che crede qualcosa." Trench ben precisa che Dio non può che essere fedeli nel primo senso, l'uomo potrebbe essere fedele . nel senso beth Cristo era un testimone degno di fede, poiché possedeva tutti gli attributi di tale testimonianza
(1) aveva visto ciò che ha attestato;
(2) era competente a mettere in relazione e riprodurre queste informazioni;
(3) era disposto a farlo fedelmente e veramente.
L'inizio della creazione di Dio. Ci sono due modi in cui queste parole possono essere intese:
(1) quello in cui "principio" è preso in senso passivo, e che farebbe dunque di Cristo la prima cosa creata di tutte le cose che Dio ha creato;
(2) il senso attivo, mediante il quale Cristo è descritto come il Principiante, l'Autore, il Principio Motivo o la Sorgente di tutte le cose che Dio ha creato. Che quest'ultimo significato sia quello vero è chiaro da tutto il tenore della Sacra Scrittura. L'Ariaus, nel tentativo di confutare la Divinità di nostro Signore, cita questo passo, attribuendogli il primo senso. Ma ἀρχή è spesso usato attivamente, e può benissimo essere usato così qui - una visione che è confermata dall'abbondante evidenza della Divinità di nostro Signore trovata altrove nella Bibbia, e da nessuna parte affermata più chiaramente che negli scritti di San Giovanni. I laodicesi autosufficienti sono quindi diretti a riporre la loro fiducia in colui che è la Fonte di tutte le cose, piuttosto che in quelle cose create di cui è il Creatore.
Conosco le tue opere; e poiché non sono ciò che dovrebbero essere ( Apocalisse 3:16 ; Apocalisse 3:17 ), ti do questo ammonimento, che tuttavia è un avvertimento e un pegno del mio amore ( Apocalisse 3:19 ). Che tu non sei né freddo né caldo: vorrei che fossi freddo o caldo. La tiepidezza di cui si lamenta l'Epistola fu prodotta da un fallace senso di sicurezza, generato da agi e prosperità.
In verità quelli "sicuri", senza cura, erano diventati gli incuranti. L'opposizione attiva può benissimo essere un male meno mortale della facilità negligente. La persecuzione di un S. Paolo può essere deviata nello zelo di un apostolo; ma come si può ottenere un bene attivo da ciò che è completamente stagnante e senza forza motrice? L'uomo che, con un'azione volontaria, accresce una malattia, può pentirsi del suo atto e cercare di riprendersi dal pericolo al quale si è esposto; ma colui che vive nell'ignoranza distratta dell'esistenza della malattia non potrà mai migliorare se stesso finché non si sarà risvegliato alla piena conoscenza del proprio stato.
Alcuni intendono "freddo" come "non toccato dalla potenza della grazia" e "tiepido" per indicare coloro che, avendo ricevuto la grazia di Dio, non le avevano concesso il pieno scopo di produrre opere adatte al pentimento ( Matteo 3:8 ). E come c'era più speranza della vera conversione dei pubblicani e delle meretrici "freddi", che "andavano in cielo" ( Matteo 21:31 ) davanti ai farisei sazi e "tiepidi", così c'è più speranza di un peccatore inconvertito che di colui che, una volta destato al senso della volontà di Dio, è ricaduto in uno stato di indolenza e disattenzione soddisfatta.
La frase non è un desiderio che i Laodicesi diventino caldi o freddi; è un rimpianto che non siano stati l'uno o l'altro. Nostro Signore non desidera che nessuno di loro si raffreddi, ma ripristina che, quando viene a rivedere la loro condotta e a pronunciare il giudizio, molti di loro non possono nemmeno sostenere di "non conoscere la via della giustizia", ma appartengono a quella classe peggiore, "che dopo averlo saputo, si allontanarono dal santo comandamento loro consegnato ( 2 Pietro 2:21 ; vedi anche Giovanni 9:41 ).
Perciò, poiché sei tiepido e non sei né freddo né caldo, io ti vomiterò dalla mia bocca. Il disgusto e la nausea prodotti dal cibo tiepido, che lo stomaco naturalmente rifiuta con disgusto, sono usati come una figura in cui esprimere l'orrore di Cristo per coloro che mancavano di zelo nel suo servizio (cfr Levitico 18:28 e 20,22, "Che la terra non vomiti anche tu").
Ma la sentenza non è irrevocabile; c'è ancora speranza di evitarlo: Μέλλω σε ἐμέσαι, "Sto per vomitare te", cioè se un pentimento tempestivo non evita il destino imminente. (Contrasta l'assolutezza del futuro in Apocalisse 2:5 , ecc., ἔρχομαί σοι ταχὺ καὶ κινήσω.)
Perché tu dici: Io sono ricco e ricco di beni e non ho bisogno di nulla . L'Epistola è ancora indirizzata indirettamente alla Chiesa di Laodicea, direttamente all'angelo. Senza dubbio si fa subito riferimento alle ricchezze spirituali; ma l'orgoglio spirituale e la tiepidezza sono spesso prodotti dalla prosperità mondana, come quella di cui godettero Archippo (se era l'angelo a cui si rivolgeva; vedi Apocalisse 3:14 ) e la Chiesa alla quale presiedeva.
Non è sufficiente che il cristiano facoltoso contribuisca con una parte della sua ricchezza, e poi consideri compiuto il suo compito e sicura la sua ricompensa. Uno zelo maggiore di questo è richiesto prima che possa ritenere compiuto il suo dovere. Inoltre, maggiore è lo zelo che esiste, minore sarà l'inclinazione a fare affidamento su ciò che è stato compiuto, oa ritenerlo sufficiente; perché quando tutto è stato fatto dobbiamo ancora chiamarci servi inutili ( Luca 17:10 ; cfr.
Osea 12:8 "Mi sono arricchito, mi sono ritrovato nella sostanza: in tutte le mie fatiche non troveranno in me alcuna iniquità che era peccato"). E non sai che sei miserabile e miserabile e povero e cieco e nudo ; e non sai che tu, anche tu stesso, sei il miserabile. Il compiaciuto orgoglio spirituale del fariseo gli fece considerare con compiaciuta pietà la condizione del pubblicano.
Ma si sbagliava; lui stesso era il miserabile, da compatire. Così con la Chiesa di Laodicea. Com'è diversa la condotta di san Paolo, che riconobbe la propria miseria ( Romani 7:24 , dove si usa la stessa parola ταλαίπωρος)! Le seguenti parole sono aggettivi. Questi cristiani, nel loro orgoglio spirituale, erano infelici, meritevoli di pietà; povero delle ricchezze accumulate dallo zelo al servizio di Dio; ciechi riguardo alla loro reale condizione e alla loro immaginata sicurezza spirituale; e nudi del mantello con cui la carità, fervente amore di Dio, li avrebbe coperti.
Ti consiglio di comperare da me oro provato col fuoco, affinché tu possa diventare ricco; oro affinato dal fuoco (versione riveduta). È dubbio se Apocalisse 3:17 debba essere collegato con Apocalisse 3:18 o con Apocalisse 3:16 se la condizione soddisfatta della Chiesa sia data come ragione per cui "ti vomiterò dalla mia bocca", o come il motivo per cui "ti consiglio di comprare da me.
La versione riveduta segue la versione autorizzata nel collegamento di un tempo. 17 e 18; e questo punto di vista è supportato da Alford, Bengel, Dusterdieck, Ebrard. Ma Trench preferisce l'altro punto di vista. La versione autorizzata sembra corretta, per il motivo per cui "Io spue te" è dato in Apocalisse 3:16 , e un'altra ragione separata probabilmente (sebbene non certamente) non sarebbe aggiunta.
Sebbene san Paolo ( Colossesi 2:3 ) avesse indicato ai Laodicesi (cfr. nell'epistola in genere Apocalisse 3:14 ; ed el. Colossesi 4:16 ) dove «sono nascosti tutti i tesori della sapienza e della scienza, "non avevano ascoltato la lezione, e ora Cristo ancora una volta consiglia loro di ottenere le vere ricchezze dalla fonte propria.
Devono comprare da me; l'accento posto su di me , in contrasto con la loro fiducia in se stessi. Essi sono poveri ( Apocalisse 3:17 ) e devono perciò procurarsi oro raffinato dal fuoco, oro superiore a quello del cui possesso si sono tanto vantati, per poter essere davvero ricchi. Per comprare questo oro dando in cambio qualcosa di uguale valore, non erano veramente in grado di farlo.
Eppure era da comperare, e avrebbe comportato il sacrificio di qualcosa che, sebbene forse caro a loro, non sarebbe stato nulla in confronto al ritorno che avrebbero ottenuto. Nota che il rendering della versione riveduta può diventare ricco, ripetendo e rafforzando il fatto della loro attuale indigenza. E vesti bianche, affinché tu possa essere vestito . Si dice che Laodicea fosse famosa per il nero corvino della lana che vi veniva preparata e tinta.
Questo, forse, spiega il senso del rimprovero contenuto in queste parole. "Nonostante la tua fiducia nell'eccellenza dell'abbigliamento per il quale sei famoso, sei ancora nudo ( Apocalisse 3:17 ) e hai bisogno di vestiti; quell'abbigliamento può essere ottenuto solo da me ed è di gran lunga superiore a quello di cui ti vanti , poiché è bianco, emblema di tutto ciò che è più puro e migliore; non nero, come il tuo, che è una specie di oscurità, l'oscurità dell'ignoranza e del peccato.
La mia è davvero l'abito della giustizia, l'abito nuziale con cui puoi entrare alla presenza del tuo Re." E che la vergogna della tua nudità non appaia . La nudità sarà certamente resa evidente prima o poi. Se viene costantemente trascurata o ignorato ora, sarà reso più abbagliante in futuro, quando Dio rivolgerà su di esso lo splendore della sua presenza.Nella versione riveduta "apparire" è reso ancora più enfaticamente "essere reso manifesto" (φανερωθῇ).
"Spogliarsi", nella Bibbia, è comunemente usato per indicare vergogna: Hanun tagliò le vesti dei servi di Davide ( 2 Samuele 10:4 ); il re d'Assiria doveva condurre via gli egiziani nudi e scalzi ( Isaia 20:4 ; vedi anche Apocalisse 16:15 ); mentre la fornitura di vesti, o una quantità aggiuntiva di vesti, era destinata a mostrare onore: così il Faraone rivestì Giuseppe con vesti di lino fino ( Genesi 41:42 ); Giuseppe diede a Beniamino cinque cambi di vesti ( Genesi 45:22 ; vedi anche Ester 6:9 ; Ezechiele 16:10 ; Daniele 5:29 ; Zaccaria 3:4 ; Luca 15:22 ).
E ungi i tuoi occhi con un collirio, affinché tu possa vedere. Questo è, naturalmente, un riferimento nella "cecità" di Apocalisse 3:17 , di cui i Laodicesi erano ignoranti. "Eyesalve" è κολλούριον —collyrium, forse così chiamato perché composto a forma di focaccia — collyra. Non possiamo non pensare, in relazione a questo brano, al miracolo della guarigione del cieco mediante l'unzione dei suoi occhi da parte di nostro Signore, miracolo testimoniato e raccontato da S.
Giovanni ( Giovanni 9:1 .). Anche gli incidenti e i discorsi successivi illustrano con forza lo stato dei Laodicesi, tanto simile a quello dei farisei, ai quali furono rivolte le parole: "Se foste ciechi, non avreste peccato; ma ora dite: Vediamo ; perciò il tuo peccato rimane» (cfr v. 15).
Tutti quelli che amo, li rimprovero e li castigo: sii dunque zelante e pentiti . Tanti quanti. Nessuno che Dio ama sfugge al castigo; se non è castigato, non è figlio ( Ebrei 12:8 ), perché «tutti hanno peccato e si sono accorti». " Io amo " è φιλῶ, amo teneramente; non solo απῶ . Rimprovero (ἐλέγχω), per riprendere, in modo da convincere di peccato e volgersi al pentimento; l'opera dello Spirito Santo, che dovrebbe «convincere il mondo di peccato» ( Giovanni 16:8 ).
Questo verso è un conforto e un incoraggiamento per i Laodicesi. Erano tenuti a fare i sacrifici loro richiesti, non tanto per essere puniti per le loro trasgressioni, ma per dimostrare di essere il numero degli eletti di Dio. Il severo rimprovero impartito era una potatura, che era una prova dell'amorevole cura di Dio per loro; la frase finale, "Taglialo", non era ancora uscita.
Ma sebbene inteso in tal modo per incoraggiare piuttosto che per condannare, tuttavia non poteva che contenere un implicito rimprovero, per quanto tenero. Nessuno può essere esortato a cambiare strada ea cercare ciò che è santo senza che gli venga ricordato che è empio e ha deviato per la retta via. Coloro che a Laodicea hanno preso a cuore questo messaggio devono pensare alla loro vita senza castigo , la vita piena di prosperità e di sicurezza soddisfatta, in cui era stato infuso così poco zelo , in cui si sentiva così poco bisogno di pentimento .
La Chiesa, infatti, aveva bisogno di un po' di quel castigo, di quella persecuzione e di quelle avversità, che la destassero dal pericoloso sonno di agi in cui era caduta, e suscitassero un po' di zelo e di abnegazione, risultato frequente e naturale dell'opposizione. .
Ecco, io sto alla porta e busso ; ecco, io sto (ἕστηκα) alla porta e busso (κρούω) . "Queste parole di grazia dichiarano la longanimità di Cristo, mentre attende la conversione dei peccatori ( 1 Pietro 3:20 ); e non solo la longanimità che attende, ma l'amore che cerca di realizzare quella conversione, che ' bussa .
' Colui alla cui porta dobbiamo stare, perché è la Porta ( Giovanni 10:7 ), che, come tale, ci ha invitato a bussare ( Matteo 7:7 ; Luca 11:9 ), è contento che l'intera relazione tra lui e noi dovrebbe essere invertito, e invece di stare alla sua porta, si degna di stare alla nostra" (Trench).
La vista, che sta alla porta significa "venire presto" (Dusterdieck), come in Apocalisse 2:5 , Apocalisse 2:16 ; Apocalisse 3:3, Apocalisse 3:11 , Apocalisse 3:11 è poco in accordo con il contesto, poiché l'intero passaggio è cambiato da rimprovero e minaccia a paziente supplica e amorevole esortazione.
Queste parole ricordano l'uso frequente da parte del nostro Signore di questa figura del bussare, e in particolare Luca 12:35 , Luca 12:36 , "Si cingano i vostri lombi e le vostre luci siano accese; e voi stessi come gli uomini che aspettano il loro signore, quando tornerà dalle nozze; affinché quando verrà e bussa, gli aprano subito.
“Se uno ascolta la mia voce e mi apre la porta, io entrerò da lui e cenerò con lui ed egli con me (vedi il brano parallelo in Cantico dei Cantici 5:1 ). Cristo bussa e parla. Nell'opera di conversione è stata tracciata una distinzione, corrispondente a queste due azioni: il bussare è paragonato ai richiami più esteriori di malattia, afflizione, ecc.
, con cui fa conoscere la sua presenza; mentre la voce, che interpreta il bussare e ci informa della Personalità di chi bussa, è la voce dello Spirito Santo, che ci parla e ci spiega il senso delle nostre prove. Il libero arbitrio dell'uomo è qui ben e chiaramente esposto. Sebbene l'apertura, per essere efficace, abbia bisogno dell'aiuto e della presenza di Cristo, tuttavia egli non effettua con la forza un'entrata; è ancora in potere dell'uomo ignorare il bussare, rifiutarsi di udire la voce, tenere la porta ben chiusa.
Prendere cibo con qualcuno è un segno esteriore di amore fraterno e riconciliazione. Cristo cenerà con quelli che non lo scacciano, ed essi ceneranno con lui. L'intera figura è un'immagine della natura perfetta della riconciliazione del peccatore con Dio e della meravigliosa bontà e condiscendenza di Cristo. Ma possiamo ben vedere un'allusione alla Santa Comunione, mediante la quale siamo riconciliati con Dio per mezzo di Cristo, e mediante la quale possiamo già pregustare l'ultima cena dell'Agnello, che alla fine durerà per sempre.
A chi vince concederò di sedere con me sul mio trono, come anch'io ho vinto e mi sono seduto con il Padre mio sul suo trono . Il culmine delle promesse fatte alle sette Chiese (cfr Apocalisse 2:7 2,7 , Apocalisse 2:11 , Apocalisse 2:17 , Apocalisse 2:26 ; Apocalisse 3:5 , Apocalisse 3:12 ). Ci sono due punti da notare in questa promessa:
(1) la posizione promessa al vincitore, "nel mio trono";
(2) i due troni menzionati.
(1) Nota l'espressione, " nel mio trono" (non ἐπὶ, ma ἐν τῷ θρόνῳ) , che non si trova da nessun'altra parte. La madre di san Giacomo e san Giovanni aveva chiesto per loro un posto alla destra e alla sinistra di nostro Signore, la più alta dignità che potesse concepire. Ai dodici apostoli è promesso di sedere su dodici troni, per giudicare le tribù d'Israele. Ma Cristo offre un onore ancora più alto, vale a dire. sedersi sul suo trono; ponendoci nel più stretto rapporto con se stesso, ed esaltandoci alla sua stessa gloria.
(2) Il trono promesso non è quello che Cristo ora occupa presso suo Padre, ma il suo. Cristo è ora seduto sul trono di suo Padre, mediatore per la sua Chiesa sulla terra e aspetta che i suoi nemici Salmi 110:1 sgabello dei suoi piedi ( Salmi 110:1 ). A quel trono non c'è ammissione per l'umanità, sebbene Cristo lo condivida in virtù della sua divinità. Ma quando i suoi nemici saranno stati posti come sgabello dei suoi piedi, e la morte, l'ultima nemica, sarà distrutta ( 1 Corinzi 15:26 ), e non esisterà più la necessità della sua mediazione, poiché la Chiesa militante sarà diventata la Chiesa trionfante, sarà ha eretto il trono stesso di Cristo, che l'uomo glorificato può condividere con colui che era uomo e che ha così esaltato l'umanità da rendere possibile tale condizione e tale posizione.
Chi ha orecchi, ascolti ciò che lo Spirito dice alle Chiese . I sette messaggi non erano solo ammonimenti separati rivolti solo a ciascuna Chiesa particolare, ma tutte le epistole erano destinate a tutte le sette Chiese e, dopo di esse, alla Chiesa universale. Ogni Chiesa ha avuto un difetto speciale portato dinanzi a sé con maggiore enfasi; ma ancora i sette ammonimenti sono un tutt'uno, per l'edificazione di tutti.
Come conviene al singolo cristiano di evitare e pentirsi di ogni peccato, e tuttavia di fissare la sua attenzione sulla cura di qualche peccato assillante a cui è particolarmente soggetto, così questi messaggi, sebbene destinati ad essere letti da tutti e ascoltati da tutti , porre in modo vivo dinanzi a ciascuna Chiesa il suo peccato imminente, che più particolarmente richiede attenzione. E come i peccati da evitare devono essere evitati da tutti, così le ricompense separate sono promesse a tutti coloro che vincono.
Non sono quindi ricompense realmente distinte, ma piuttosto fasi e visioni diverse di un unico grande insieme, di cui godranno nella sua interezza coloro che hanno lottato vittoriosamente con le prove e le tentazioni del mondo.
OMILETICA
Sardi; o, la Chiesa morta.
Questa epistola non fa eccezione alla regola generale che abbiamo indicato riguardo a tutti e sette, vale a dire. che nostro Signore Gesù Cristo si presenta a ciascuna Chiesa in quell'aspetto speciale in cui era più appropriato che quella Chiesa lo considerasse. Qui si parla di lui come di "colui che ha i sette Spiriti di Dio", una frase usata solo nell'Apocalisse e tuttavia, nel suo significato, in armonia con tutto il resto della Parola di Dio. Questo ci porta subito ad osservare-
I. QUI IS A MOLTO NOTEVOLE ESPRESSIONE DI denotano LA DIVINA ENERGIA . È uno che ne mostra l'infinità nella Terza Persona nella Trinità. Il numero sette è usato ripetutamente qui. È il simbolo della perfezione e della completezza.
Abbiamo sette Chiese, sette sigilli, sette tuoni, sette coppe, sette piaghe, sette trombe. L'espressione "i sette spiriti di Dio" si trova in Apocalisse 1:4 e Apocalisse 5:6 , così come in questo brano. C'è una sequenza invariabile nella venuta della vita o del potere dalle Persone nella Trinità, e una corrispondente nell'ascesa della devozione da noi al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo.
Le benedizioni vengono dal Padre, attraverso il Figlio, dallo Spirito. Il nostro accesso è per lo Spirito, per mezzo del Figlio, al Padre. L'Energizer in ogni facilità è lo Spirito Santo. La sua energia è infinita, sia nella varietà che nella misura. È assolutamente pieno, completo e senza limiti. Se però questa energia è infinita, può rivelarsi. Lo ha fatto. Per osservare-
II. QUI È UN UGUALMENTE NOTEVOLE ESPRESSIONE RIGUARDANTE IL NOSTRO SIGNORE GESU ' CRISTO . Siamo qui invitati a pensare che abbia i sette Spiriti di Dio. Risalito al cielo, «ricevette doni per gli uomini, perché il Signore Dio abitasse in mezzo a loro.
Come Mediatore, ha ricevuto dal Padre la promessa dello Spirito Santo. Egli è, nella sua stessa Persona gloriosa, il canale di ogni grazia da Dio allo spirito dell'uomo. Ha, cioè tiene, i sette Spiriti di Dio .Non è solo l'Agnello di Dio, che toglie i peccati del mondo, ma battezza anche con lo Spirito Santo.I due sono di uguale importanza.Senza l'uno l'altro sarebbe impossibile.
L'opera espiatoria fu completata sulla terra; l'opera del battesimo viene sempre portata avanti in cielo. I Vangeli registrano l'uno; gli Atti e le Epistole raccontano ed espongono l'altro. La sua opera di umiliazione sulla terra pose le basi del perdono. La sua opera di battesimo come nostro esaltato Redentore è il segreto del potere. Egli ha «i sette spiriti di Dio» ("poiché il Padre non gli dà lo Spirito con misura"), affinché possa sempre dare vita e potenza a coloro che con cuore aperto bramano "tutta la pienezza di Dio.
Nota: L'unione dello Spirito di Dio e dello spirito dell'uomo è il segreto dell'ispirazione, della rivelazione, della religione, della rigenerazione, della consacrazione. £ Quando lo Spirito di Dio svela una verità, c'è rivelazione; quando inspira nell'uomo , c'è ispirazione, quando rinnova, vivifica e ispira, c'è religione, anche rigenerazione e consacrazione.Lo Spirito Santo può illuminare la mente con la verità o accenderla con amore.
E quando il suo potere è esercitato in tutta la sua settuplice potenza, chiunque sia così carico di energia divina può riceverlo in qualsiasi forma, allo scopo di adempiere a qualsiasi tipo di opera della vita che Dio può avere per lui da fare. Non c'è limite alla nostra possibile attrezzatura per il servizio.
III. QUESTA E ' LA SPECIALE ASPETTO DELLA NOSTRA SIGNORE 'S WORK IN CUI UN MORTO CHIESA HA BISOGNO DI SGUARDO . La Chiesa di Sardi era "morta.
Non era sempre stato così. Un tempo aveva così tanta vitalità che aveva acquisito un "nome" per essere pieno di forza rapida e vivificante. E, tra gli uomini, il suo nome era ancora in piedi. Ma colui i cui occhi sono come un fiamma di fuoco, e che cammina tra i candelabri d'oro, ha osservato un declino della pietà. C'era ancora lo stesso aspetto esterno, e tuttavia era già ferito fino alla morte. Non si legge di alcuna opposizione o tribolazione di alcun genere che la Chiesa di Sardi doveva incontrarsi; era morta.
E né Satana né alcuno dei suoi ospiti si preoccuperanno di disturbare una Chiesa morta o un pastore morto. Niente farebbe più piacere alle potenze del male che vedere una simile Chiesa cadere a pezzi perché non c'era uno spirito che tenesse insieme la struttura corporea! Non c'è da meravigliarsi se le opere di una simile Chiesa sono difettose. "Non ho trovato le tue opere compiute davanti a Dio". O c'erano campi di dovere che erano del tutto trascurati, oppure quei doveri venivano assolti con uno spirito gravemente privo di fervore. È davvero triste quando il Signore Gesù vede una Chiesa morta! Per osservare:
1 . È incongruo. Perché cos'è la Chiesa? È, almeno in teoria, una compagnia di uomini "vivi per Dio", legati insieme per il suo culto e la sua opera. Nel mondo, infatti, la morte è ciò che ci aspettiamo di vedere; ma nella Chiesa la morte qui è spaventosamente fuori luogo. Né pensiamo a Sardi come all'unica città dove si trovasse una Chiesa morta. C'è molto anche adesso che fa sospirare e gridare a molti pastori: "Oh la morte!" Tale letargo, inerzia e sonno si impossessano di questa e quella Chiesa, così che è molto più facile persino muovere il mondo di una Chiesa come questa. Sicuramente questo è terribilmente incongruo per una Chiesa che non sia così fedele al suo nome.
2 . Questa morte è inutile. Perché colui che ha i sette Spiriti di Dio è Signore della sua Chiesa. Ama arricchirla con la pienezza della vita. È sempre pronto ad ascoltare le sue preghiere. Il dono dello Spirito è l'unica promessa della sua Parola, e il suo conferimento l'unico scopo della sua vita. Deve solo essere ricevuto da lui per fede. Allora perché una Chiesa dovrebbe essere in ritardo e in difficoltà? Non c'è nessuna occasione per questo.
3 . Questa morte è innaturale. Perché mostra che, nonostante la professione della Chiesa, molti in essa si aggrappano al mondo. Indossano un'uniforme cristiana e poi combattono dalla parte del mondo. Una delle terribili punizioni dei tempi antichi era che uomini vivi fossero incatenati a un cadavere. Non meno terribilmente innaturale è che il nome e l'onore di un Salvatore vivente siano in qualche modo legati a una Chiesa morta!
4 . Questa morte è un disonore per il Signore Gesù. Da professori morti Cristo viene ferito in casa dei suoi amici. Per molti un giovane convertito, venendo alla Chiesa come sede di una fraternità spirituale, riceve il primo brivido di delusione. E se ci chiedessero: chi è il più responsabile dello scetticismo dell'epoca? dovremmo rispondere: professori morti!
5 . Questa morte è offensiva per gli occhi. La morte spirituale ovunque è offensiva. Ma nella Chiesa, che si professa il recinto stesso della vita, è indicibilmente così. Quanto deve essere odioso per il Signore e Datore di vita vedere il proprio Nome e le proprie ordinanze aggiogate con la morte spirituale, specialmente quando vive e regna apposta per dare la vita!
6 . Una Chiesa morta è in uno stato in cui Cristo chiede ad alta voce una revisione della sua condizione. C'è una chiamata quadruplice.
(1) Stai attento. Diventa così.
(2) Rafforza ciò che è rimasto. Non è tutto perduto.
(3) Ricorda il passato, quei giorni felici in cui hai ricevuto la verità.
(4) Pentitevi. È giunto il momento, quando la morte si è impadronita di una Chiesa, che la sua posizione venga seriamente rivista allo scopo di emendare la vita.
Nota:
(a) La vita in Cristo non è così comandata dalla Chiesa da giustificare la sua dispensa da ogni possibile cura per il mantenimento di un suo continuo afflusso.
(b) La morte di una Chiesa non è una tale morte è quella di un cadavere. Le sue responsabilità non sono diminuite dal fatto della sua morte.
7 . Questa morte è molto pericolosa. "Se dunque", ecc. (versetto 3). Così di nuovo incontriamo il pensiero che, se una Chiesa non sta facendo l'opera del suo Signore. di certo non sarà risparmiato per il bene di se stesso. Non avrà importanza nel grande giorno dell'eternità se una Chiesa particolare sopravviverà o no. Alcune Chiese fanno molto della loro libertà. Alcuni fanno molto del loro ordine scritturale.
Ma la vita è più importante dell'una o dell'altra. E se alcune Chiese cessano di essere vive, altre con una vita veramente cordiale e seria sopravviveranno loro, sebbene possano essere meno esatte nella loro forma e ordine. Le chiese morte si rimpiccioliranno e scompariranno alla vista; e il Signore Gesù scriverà un epitaffio a fuoco sulla loro tomba: "Una Chiesa morta, che una volta aveva un nome per vivere".
IV. IN UN MORTO CHIESA CI PUÒ ANCORA ESSERE ALCUNI LIVING ANIME . Una Chiesa, in quanto tale, può morire nella sua stessa vergogna, eppure in essa possono esserci alcuni vivi. Possiamo vedere il motivo per cui qui si parla dei vivi come di quelli "che non hanno contaminato le loro vesti"; poiché nell'antica legge ebraica la morte era contaminazione.
Un uomo che ha toccato un cadavere è stato contaminato. A Sardi, sebbene la Chiesa fosse morta, non tutti i membri lo erano. Sicché sembra che vi siano, grazie a Dio, anche in una Chiesa morta, alcuni che, pur circondati dalla morte, non la toccano mai, ma vivono sempre e dovunque a contatto con il Vivente, e così «si mantengono immacolati dal mondo ." Nota: un uomo deve essere in relazione con un Salvatore vivente se vuole mantenere la sua vita. Non deve dipendere dalla Chiesa per questo!
V. A LIVING ANIME IN UN MORTO CHIESA DEL SALVATORE HA PAROLE DELLA CHEER . Ecco una promessa che è, di per sé, un grappolo di promesse; ma le promesse non sono per la Chiesa come Chiesa, solo per gli individui, per coloro che evitano il tocco dei morti ora, che stanno vincendo ogni giorno e che alla fine vinceranno.
1 . Vivendo di Cristo ora, d'ora in poi cammineranno con lui.
2 . Saranno rivestiti di vesti bianche (cfr Apocalisse 19:8 ).
3 . Saranno ricordati davanti a Dio. "Non cancellerò il suo nome dal libro della vita" (cfr Malachia 3:17 ; Filippesi 4:3, Luca 10:20 ; Luca 10:20 ; Ebrei 12:23 ).
4 . Saranno infine dichiarati come di Cristo. «Confesserò il suo nome» (cfr Luca 12:8 ; Matteo 25:34 ). Quanto rigorosamente si individualizza il Signore Gesù nel trattamento delle anime! Se ci sono anime vive in una Chiesa morta, o anime morte in una Chiesa viva, saranno trattate da lui, non secondo lo stato della Chiesa, ma secondo il loro.
"Ognuno di noi deve rendere conto di se stesso a Dio". Come la vita interiore qui era una tra Cristo e lui, così il riconoscimento pubblico di lui sarà da Cristo di lui. Non sarà confessato "come membro della Chiesa a Sardi" o altrove. Nel grande giorno decisivo saremo salvati, non come aderenti a nessun nome o causa sulla terra, ma solo come coloro che vissero in Cristo, e da Lui trassero la loro vita, mantenendosi immacolati dal mondo. Nota quanto sia solenne l'alternativa: vivo? o, morto?
Filadelfia: la sovranità del Signore Gesù sulla casa di Dio.
Sebbene sappiamo meno della Chiesa di Filadelfia che di quella di Smirne, tuttavia la pensiamo con sentimenti quasi uguali o con affetto affettuoso. È uno dei due su sette per i quali il nostro Signore non ha rimprovero. Ha solo parole di incoraggiamento e di incoraggiamento. È debole, con "poca forza". È fidato. Ha mantenuto la fede. Ha audacia, perché "non ha rinnegato il nome di Cristo". Erano state avanzate richieste sulla sua capacità di resistenza; ma aveva ancora conservato la parola della pazienza di Dio.
Era irritato da alcuni che si vantavano di essere ebrei, eppure non lo erano. Il vero giudaismo implicava l'accettazione delle affermazioni di Gesù. La Chiesa di Filadelfia lo capì e non abbandonò la sua lealtà al Salvatore. Quindi per essa c'è una serie di ispiranti esortazioni e promesse, coronate da una delle più nobili promesse al vincitore del male. L'accento principale della nostra presente omelia risiederà in una risposta alla domanda: sotto quale aspetto una tale Chiesa è invitata a guardare e pensare al Signore Gesù Cristo? La risposta a ciò, con tutto ciò che ne consegue, "aprirà" quella parte di questa lettera che sembra richiedere principalmente delucidazione (cfr Apocalisse 3:7 ). Il nostro argomento è: la sovranità del Signore Gesù sulla casa di Dio. Indagheremo—
I. COSA SIA LA CASA DI DAVIDE ? Nostro Signore si dichiara "colui che possiede le chiavi di Davide" (cfr 2 Re 18:18 ; 2 Re 18:26 ; 2 Re 18:37 ; Isaia 22:15 ). Sebna aveva ricoperto l'alto ufficio di essere sopra la casa di Davide, cioè prefetto del palazzo (per un'espressione simile e il suo significato, cfr Genesi 41:40 ). Sebna, per il suo orgoglio, lusso e tirannia, fu deposto ed Eliakim fu nominato al suo posto. Isaia parla ( Isaia 22:22 ) dell'autorità che gli avrebbe affidato.
Le parole pronunciate riguardo a Eliakim sono qui citate e applicate a nostro Signore Gesù Cristo, come se fosse sopra la casa di Davide, e vi fosse affidata l'autorità. Così che, poiché ciò che è stato detto di Eliakim è vero nel suo senso più alto del Signore Gesù, possiamo vedere in Eliakim un tipo di Cristo. Eliakim era sopra la casa di Davide nella sfera terrena; Cristo è sopra la casa di Davide nella sfera spirituale.
Tuttavia, non tutto è ancora del tutto chiaro. Perché se Eliakim è un simbolo di Cristo, essendo sopra la casa di Davide, così anche Davide stesso, sulla cui casa era posto Eliakim, un tipo di Cristo molto più sorprendente. Non siamo qui coinvolti in qualche confusione di pensiero? Senza significato. Le parole in Ebrei 3:6 chiariscono l'intera questione: "Cristo, come un Figlio sulla propria casa". Così che il Signore Gesù unisce nella propria Persona l'antitipo sia di Eliakim che di Davide.
È l'Eliakim che è sopra la casa. È il David di cui è la casa. Confrontiamo ora Isaia 9:6 ; Matteo 28:18 ; Apocalisse 22:16 . Possiamo ora fare un passo avanti e dire: tanto quanto Cristo è più grande di Davide, tanto più la sua casa è più grande della casa di Davide. L'amministrazione dell'intero regno di Dio è posto nelle sue mani: il regno della natura, il regno della grazia e il regno della gloria.
Il primo è suo come Figlio eterno del Padre; il secondo è suo come Sacerdote sul suo trono; il terzo sarà suo finché non avrà consegnato il regno a Dio Padre, perché Dio sia tutto in tutti. Ora, la casa di Davide è quella parte del regno di Cristo sulla quale, come Figlio e Signore di Davide, ora regna come Capo. Questa è la casa di Cristo. Morì per poterlo acquisire; vive per poterlo governare.
È composto da quelli sulla terra che sono davvero Israeliti, nei quali non c'è frode, e da quelli che sono andati dalla terra, che hanno lavato le loro vesti e le hanno rese bianche nel sangue dell'Agnello. Cerchiamo ora di indagare-
II. QUAL È L' AUTORITÀ DI CRISTO SU QUESTA CASA ? "Colui che ha la chiave di Davide", ecc. La "chiave" è il simbolo dell'autorità, il segno del possesso. L'autorità del Signore Gesù è assoluta; egli «apre e nessuno chiude, e chiude e nessuno apre». Riguardo alla "casa" come "la Chiesa del Signore Gesù Cristo", osserva:
1 . È solo per mezzo di Cristo che si è ammessi alla casa, cioè alla Chiesa . C'è, infatti, un'organizzazione esterna, visibile; c'è anche un regno interiore e invisibile delle anime salvate. Solo quest'ultima è la Chiesa propriamente detta; nella prima: "Non sono tutti Israele quelli che sono d'Israele". Non possiamo aspettarci una purezza assoluta nel gruppo più santo.
Potrebbe esserci un po' di Giona in ogni nave, un po' di Acan in ogni accampamento, un po' di Giuda in ogni chiesa. Le regole ei regolamenti della Chiesa riguardo alla purezza della comunione sono stabiliti chiaramente nella Parola di Dio; tuttavia, anche nel migliore dei casi, è solo un'approssimazione a ciò che siamo in grado di raggiungere. Gli uomini possono essere ricevuti in una Chiesa visibile dall'azione umana, ma nell'invisibile solo da Cristo. La legge non è: "In tale e tale Chiesa, in Cristo;" ma: «Chi è in Cristo è nella Chiesa per un diritto che nessuno può negare e che nessuno deve contestare».
2 . Cristo fornisce ai suoi membri i doni e le grazie necessari per il servizio nella Chiesa. (Cf. Efesini 4:7 ; Romani 12:6 ; 1 Corinzi 12:4 ; 1 Pietro 4:10 , 1 Pietro 4:11 ). Fornisce operai per la Chiesa ( 1 Corinzi 3:10 , 1 Corinzi 3:22 ).
3 . Cristo apre gli ambiti in cui il suo popolo può servire. "Ho posto davanti a te una porta aperta" (vedi 2 Corinzi 2:12 ; 1 Corinzi 16:9 ; Atti degli Apostoli 16:9 , Atti degli Apostoli 16:10 ; Atti degli Apostoli 18:9 ; Atti degli Apostoli 23:1 . Atti degli Apostoli 23:11 ).
4 . Cristo considera i suoi servi responsabili solo verso di lui. ( Matteo 25:14 ; Romani 14:10 ; 1 Corinzi 4:1 ). Egli si aspetta che siano assolutamente al suo comando ( Luca 14:33 ). Egli richiede fedeltà ( Luca 16:10 ; 1 Corinzi 4:2 ; Apocalisse 2:10 ).
5 . Assegna ai suoi membri indegni la disciplina che deve essere amministrata nella Chiesa sulla terra. Ha dato al sacerdozio cristiano il potere di legare e sciogliere nel suo nome, e nessuna Chiesa può scherzare con questo potere se non a suo rischio (cfr 1 Corinzi 5:1 .; Matteo 16:19 ; Matteo 18:17 ; 1Tm 4:1-16:20; 1 Timoteo 1:19 , 1 Timoteo 1:20 ). £
6 . Egli nomina la loro ricompensa qui e nell'aldilà. Quattro sono i principi su cui li conferirà: saranno proporzionati; ci sarà grazia ed equità nel loro conferimento; saranno concessi a ciascuno; e sarà la stessa ricompensa dell'amore degli atti dell'amore anche nei suoi minimi servizi (cfr Matteo 5:19 ; Matteo 25:1 .; Matteo 19:27 ).
7 . Quando i suoi servi se ne vanno di qui, ha ancora l'unico incarico di loro. Non li lascia mai sfuggire dalle sue mani ( Apocalisse 1:18 ; Matteo 16:18 (Versione riveduta); Romani 14:8 ; 1 Tessalonicesi 5:10 ). Dopo la morte il credente è ancora " in Christo"
8 . Alla sua manifestazione nella gloria manifesterà anche i suoi santi. ( Colossesi 3:4 ). Allora la preoccupazione suprema di ciascuno sarà di essergli gradito ( 2 Corinzi 5:9 ). Così dall'inizio alla fine l'autorità e il controllo del Signore Gesù sulla casa di Dio è intero e completo.
III. COSA SONO LA MORALE ATTRIBUTI QUI NOMINATO , IL POSSESSO DI CUI FITS NOSTRO SIGNORE PER UN UFFICIO IN MODO SUBLIME .
1 . Colui che è santo. Il Santo, separato dal male, con un odio perfetto nei suoi confronti. Allora è Uno che sarà molto geloso dell'onore della sua casa. La santità è la legge della casa; se manca, il giudizio comincerà dalla casa di Dio (cfr Isaia 4:3 ).
2 . Colui che è vero (ὁ ἀληθινὸς , non ὁ ἀληθής). Non "vero" in distinzione dall'essere falso; ma
(1) il Vero, a differenza dei falsi selezionatori di supremazia;
(2) il vero, a differenza dell'ideale sbagliato;
(3) il vero, in quanto perfettamente rispondente all'ideale perfetto, in contrasto con tutte le sue realizzazioni parziali e imperfette.
L'incarnazione perfetta del Vero e del Vivente è lui. Dove altro potrebbe la chiave di David che ha così bene affidato? Solo la sua mano può tenerlo in sicurezza. Ebbene, possiamo adottare le parole di Doddridge—
"Degna la tua mano per tenere le chiavi,
Guidati dalla saggezza e dall'amore;
Degno di regnare sulla vita mortale,
Nei mondi sotto e nei mondi sopra."
Se la chiave della casa di Davide fosse stata in mani meno degne, quella casa sarebbe caduta a pezzi molto tempo fa. Pertanto—
Nota:
1 . Come dovremmo gloriarci del dominio sulla casa di Dio che è nelle mani di Cristo, e da nessuna parte se non lì!
2 . Ogni Chiesa riconosca questo solo Capo di Cristo, e dovunque egli "apra una porta" di utilità, entri subito.
3 . Ogni individuo si sottoponga umilmente alla disposizione di Cristo, per essere in tutto e in ogni passo da Lui diretto e controllato. La nostra preghiera dovrebbe mai essere: "Signore, cosa vorresti che facessi?" È solo così che la nostra vita può avere davanti a sé un fine intelligibile e giusto, in cui siamo sicuri di riuscire. Quando "per noi vivere è Cristo", allora solo possiamo essere sicuri che "in nulla ci vergogneremo.
Infine, ricordiamoci sempre della responsabilità che ci viene attribuita nell'osservare quando Cristo ci pone davanti una porta aperta. È ben vero che nessuno può chiuderla, ma è anche vero che, se non si entra, la la porta può essere chiusa di nuovo, e allora nessuno può aprirla, ma la nostra opportunità, una volta persa, sarà stata persa per sempre. Chiese e uomini allo stesso modo che non riescono ad abbracciare opportunità di maggiore potere e utilità, sono ricaduti in una posizione inferiore di prima; lo fanno, lo faranno, lo devono.
O crescere o rimpicciolirsi è l'alternativa davanti a tutti noi. La legge si applica ovunque: "A chi ha sarà dato di più; a chi non si lava sarà tolto anche quello che ha". Colui che è fedele nel poco è colui che il suo Signore dominerà su molte cose e che entrerà nella gioia del suo Signore.
Ap 3: 14-29
Laodicea: presunzione e autoinganno.
Ecco una Chiesa che ha una visione completamente sbagliata di se stessa. Si pensa bene quanto è necessario. Nostro Signore dichiara che è in condizioni disperatamente cattive. È indirizzata da Cristo come dal "Testimone fedele e verace", come "Principio della creazione di Dio"; non come l'inizio nel senso della "prima parte di", ma nel senso del Principiante, in cui la creazione ha avuto il suo inizio, e ha ancora la sua continuazione, significato, progetto e fine.
Lui, al quale tutto l'essere creato è aperto, si degna di dare la sua testimonianza chiara e scrutatrice a una Chiesa che si autoingannava quanto al suo stato dinanzi a lui. Ci sono tre cose alle quali dobbiamo dare uno sguardo: il Testimone, la testimonianza, i consigli.
I. IL TESTIMONE . "Fedele", cioè fidato e degno di fiducia. "Vero", rispondendo all'ideale, essendo tutto ciò che può essere un testimone. Tutto ciò che può rendere preziosa una testimonianza appartiene a Cristo. Parliamo perché crediamo; parla perché sa. Lui è l'"Amen". Solo lui può dire con assoluta positività che non ci possono essere imprecisioni nelle sue parole.
Nel testimoniare il verificarsi di un fatto esterno, può bastare una capacità molto moderata, unita alla fedeltà. Ma quando si rende testimonianza riguardo allo stato interiore e spirituale di una Chiesa, è necessario infinitamente di più di tali comuni requisiti. Solo Lui può essere un testimone competente dello stato spirituale di ogni uomo, ea fortiori dello stato spirituale di qualsiasi corpo di uomini, che può discernere i pensieri e gli intenti del cuore; chi conosce nel caso di ciascuno il rapporto tra privilegio, capacità e conseguimento; che comprende perfettamente la differenza tra ciò che è e ciò che dovrebbe essere, e l'intera portata dello stato spirituale di oggi sugli interessi eterni.
Evidentemente, quindi, nessuno è un testimone competente in tali questioni se non colui che dice: "Io, il Signore, scruto il cuore e metto alla prova le redini dei figlioli degli uomini". Ma lo è. E chi è così perfettamente competente è anche assolutamente vero. Né era solo di questa Chiesa particolare, in questo tempo particolare, che Cristo era un Testimone fedele e vero; è questo per ogni Chiesa in ogni tempo. Un'ispezione divinamente rigida di ogni Chiesa è sempre in corso.
Non è solo vero che noi dobbiamo tutti comparire davanti al tribunale di Cristo, è anche vero che noi facciamo tutto il supporto prima di ora. C'è in ogni momento un giudizio regale di professori e di Chiese, e il valore di ogni Chiesa non è quello che è agli occhi dell'uomo, ma quello che è agli occhi del cuore che cerca il Signore. La domanda più solenne che possiamo porre è: "Cosa pensa Cristo di noi?" Possiamo stare bene davanti ad altre Chiese, ma, oh, se Cristo pensa male di noi, questo rovina tutto! Consideriamo quindi—
II. LA TESTIMONIANZA PORTATA DA QUESTO TESTIMONE . Nel giudizio qui pronunciato sullo stato della Chiesa a Laodicea, è espresso un principio che può essere staccato dai particolari particolari della vita della Chiesa laodicese, perché vale qualunque siano questi dettagli; può essere considerata in modo del tutto indipendente dal tempo o dal luogo, perché incide ugualmente su tutte le Chiese in ogni tempo e in ogni luogo.
Questo principio è indicato dalle parole: "Vorrei che fossi freddo o caldo". Evidentemente, essere ferventi nella religione è così benedetto che è perfettamente facile capire perché nostro Signore dovrebbe dire che preferirebbe che fossimo caldi piuttosto che tiepidi; ma a prima vista non è così chiaro perché preferirebbe che fossimo freddi piuttosto che tiepidi. Eppure nostro Signore dichiara che la tiepidezza è più offensiva per lui di quanto lo sarebbe l'intera freddezza. Chiediamoci:
1 . Che cos'è questa tiepidezza. Nel rispondere a questa domanda, il nostro corso più sicuro sarà quello di seguire l'evidenza fornita in questa lettera su ciò che Cristo ha visto, da cui, forse, possiamo trarre ciò che intende. Quattro caratteristiche.
(1) C'era la professione. Qui c'era una compagnia di discepoli dichiarati riuniti a Laodicea per formare una comunità, mantenere il culto cristiano e promuovere l'onore del nome del Salvatore.
(2) La Chiesa era estremamente soddisfatta di se stessa. "Tu dici, io sono ricco", ecc. Laodicea era una grande città commerciale, ricca di ricchezze; e la Chiesa può essere stata soddisfatta o del suo status mondano, o (che, forse, è il più probabile) del suo progresso spirituale.
(3) Eppure era una Chiesa unica nel suo vuoto. "Tu non sai che sei il miserabile, il miserabile, il povero, il cieco e il nudo." £ Laodicea era la più povera di tutte e sette. In due Chiese c'era il bene senza il male specificato; in quattro bene e male furono mescolati insieme; in uno c'era un malato senza bene: quella era la Chiesa di Laodicea. Non c'è niente da lodare.
Il vero oro della ricchezza spirituale non c'era; la veste bianca della purezza personale, non lì; l'unzione del Santo, non lì. Davvero una Chiesa povera! Ma il peggio deve ancora essere detto.
(4) Cristo stesso ne era fuori! È fuori dalla porta, è fermo da un po' di tempo, e continuava a bussare chiedendo di essere ammesso. La domanda si pone subito da sola: quando Cristo è al di fuori di una Chiesa nominale? Rispondiamo:
(a) Quando nella sua compagnia si pensa alla rispettabilità più che al fervore;
(b) quando dal pulpito si esalta l'eloquenza più di quanto si apprezzi la verità;
(c) quando il talento è più ambito del potere spirituale;
(d) quando la ricchezza e lo status sono riconosciuti, e la crescita nella grazia no.
Conosciamo una Chiesa che fa il suo vanto, del numero di sindaci del borgo che ne hanno fatto parte; e un altro che si vantava di non avere un solo commerciante nel suo ruolo ecclesiastico! Oh questa mondanità! sta uccidendo le Chiese. Cristo non è in loro, e non lo sarà, finché non si pentiranno. Non è cosa rara nominare il nome di Cristo con la lingua, anche quando lo Spirito di Cristo non è nel cuore.
È abbastanza chiaro, allora, cosa intende Cristo per tiepidezza. C'era abbastanza cura e interesse per tenere insieme una comunione esterna e per mantenere tutte le proprietà esteriori della Chiesa; ma mancava l'anima, non c'era il Cristo vivente. Chiediamoci ora:
2 . Che freddezza sarebbe stata . Qui basteranno poche parole. Se i Laodicesi o non avevano mai udito affatto il vangelo, o se, avendolo udito, non aveva mai convinto la loro comprensione, o se, sebbene mentalmente persuasi della sua opera e della sua origine divina, non avevano mai avuto sufficiente ardore d'anima per uniti in una comunione cristiana, e non aveva mai confessato alcun attaccamento al Signore Gesù, - in una tale facilità ci sarebbe sicuramente stata freddezza. Chiediamoci ora:
3 . Perché la tiepidezza è più offensiva per Cristo della freddezza. Perché un uomo che ha abbastanza calore da indurlo a interessarsi ai servizi religiosi e a mantenere il suo posto in una congregazione cristiana, e non più, dispiace a Cristo più di uno senza alcun calore? Per molte ragioni.
(1) Esiste una discrepanza più ampia tra professione e pratica. Perché si può giustamente supporre che il membro della Chiesa abbia convinzioni abbastanza chiare da renderlo un uomo fervido, se solo gli permettesse di avere uno scopo e un gioco. Ma, così com'è, c'è uno scisma interiore nell'uomo.
(2) Il professore tiepido è più difficile da raggiungere. Di tutti gli uomini le cui coscienze sono difficili da toccare, sono i più tali che hanno "fatto una professione", e poi vi si sono stabiliti in uno stato di autocompiacimento.
(3) Quindi la loro posizione è particolarmente pericolosa; poiché, a causa della loro soddisfazione con se stessi, ci sono molte meno possibilità che la freccia della convinzione trafigge le loro anime. Di qui il pericolo che il loro autoinganno rimanga indisturbato fino a troppo tardi.
(4) Costui è più colpevole degli altri, perché ha fatto un voto che non paga. Confessa le sue responsabilità, e tuttavia non si preoccupa di scaricarle.
(5) Fa più malizia degli altri. Molti convertiti ardenti ricevono il primo raffreddore dai membri tiepidi della Chiesa. Questa tiepidezza, infatti, rischia di abbattere una Chiesa; sì, lo farà se non viene messo un assegno su di esso.
(6) Il nostro Salvatore lo rifiuterà, di conseguenza, con speciale dispiacere. Niente è così offensivo per lui come un cadavere nel mantello della religione. Quando le grandi pretese non sono altro che pretese, tanto più grande è la pretesa, tanto maggiore è l'offesa. Quanto più vera è la natura di uno, tanto più odioso è falso per lui. Cosa deve essere dunque per il Signore Gesù Cristo?
III. I CONSIGLI DI QUESTO TESTIMONE FEDELE E VERO . Sebbene il Testimone celeste sia severamente fedele, c'è nelle sue parole un tono di fondo della più profonda tenerezza. In esse, anzi in ciascuna di esse, c'è quanto basta per un'omelia separata; ma lo spazio si trova solo per poche parole. Nota:
(1) C'è la certezza che il suo amore non viene ritirato. È addolorato, è disonorato, eppure ama.
(2) Il suo amore trova una duplice espressione:
(a) condanna;
(b) corregge.
Da qui i suoi graziosi consigli.
1 . Sono chiamati ad essere zelanti. Ci sono modi e mezzi per far rivivere uno zelo che vacilla. "Chi vuole stare al caldo deve stare vicino al fuoco;" e colui che diventerebbe spiritualmente più caldo deve avvicinarsi alla croce, e rimanere là.
2 . Pentirsi. Un cristiano tiepido ha bisogno di pentirsi come se non si fosse mai pentito affatto; poiché ha "perso il suo rotolo" e non può quindi dire davvero se ne abbia mai avuto uno.
3 . Sono esortati a soddisfare tutte le loro necessità. Laodicea era una fiorente città commerciale. Cristo parla alle persone lì nel loro dialetto familiare. "Compra": dove? che cosa?
(1) Di Cristo; senza soldi e senza prezzo.
(2) Oro. vestito. Eyesalve.
4 . Si ricorda loro che la porta deve essere aperta a Cristo. È terribile al di là di ogni potere di espressione quando le porte della Chiesa sono chiuse contro Cristo, e quando egli è tenuto fuori dalla stessa comunità la cui unica ragion d'essere è che essa possa ospitare e onorare il suo Signore.
5 . Sono invitati ad aprire la porta e ad ammettere il Signore vivente. Cosa può significare? Sicuramente niente di meno che lasciare che il suo Spirito, piuttosto che lo spirito del mondo, abbia il controllo supremo. In una parola, la Chiesa è esortata a rendersi fedele alla sua professione, ea lasciare che Colui, di cui confessa il sacro Nome, ne sia nuovamente il Signore sovrano. Ma non dobbiamo dimenticare il punto successivo.
6 . La Chiesa deve aprire le sue porte a Cristo, aprendo a Lui il proprio cuore aprendo i singoli membri. "Se qualcuno ascolta la mia voce e apre la porta, io entrerò da lui e cenerò con lui ed egli con me". Se infine, ascoltando i consigli della Sapienza e dell'Amore Infiniti, essi, ricevendo di nuovo un Cristo vivo, tornano ad essere Chiesa viva, e superano questa tendenza discendente, allora Cristo farà loro finalmente condividere con lui il proprio onore. .
Il Maestro ha vinto e si aspetta che il discepolo faccia lo stesso. Il Signore ha vinto per noi; possiamo vincere in lui e da lui. Nota: la vittoria è possibile solo quando Cristo è dentro di noi. Se lo teniamo fuori, non tutto l'insegnamento del santuario, né i servizi, né i canti, né le ordinanze, né le forme di pietà, né la virtù dei genitori, potranno mai impedirci di ricadere miseramente nella perdizione. Se teniamo Cristo fuori dai nostri cuori, ci vomiterà dalla sua bocca.
OMELIA DI S. CONWAY
L'epistola alla Chiesa di Sardi.
Se qualcuno avesse visitato i luoghi effettivi dove un tempo sorgevano le diverse Chiese di cui si parla in queste lettere, prima di arrivare a Sardi, avrebbe fatto un lungo giro intorno al cerchio sulla cui circonferenza erano tutte. Partendo da Efeso all'estremità meridionale, e procedendo verso nord lungo la riva del mare, sarebbe arrivato a Smirne, poi a Pergamo, poi a Tiatira, e poi, scendendo dall'interno del rozzo cerchio che abbiamo immaginato, avrebbe raggiunto Sardi , e proseguendo sarebbe arrivato prima a Filadelfia e poi a Laodicea, l'ultima delle sette.
Ma ora siamo giunti a Sardi, una città notevole nel mondo antico, perché associata ai grandi nomi di Ciro, Creso e Alessandro. Con questa fama storica, però, non abbiamo nulla a che fare, se non con la condizione religiosa della Chiesa lì come mostrata in questa lettera. E, come in tutte le lettere precedenti, anche qui il titolo assunto dal Signore Gesù ha un riferimento speciale alla condizione e al bisogno della Chiesa a cui si rivolge.
Efeso aveva bisogno sia di incoraggiamento che di avvertimento. Il Signore, quindi, parla di se stesso come "colui che tiene le sette stelle nella sua mano destra". Smirne aveva bisogno di un forte sostegno durante la sua dura prova. Il Signore quindi parla loro come "Il Primo e l'Ultimo, che," ecc. Pergamo aveva bisogno che la Parola di Dio fosse aspramente e severamente portata su di lei. Il Signore quindi si racconta come "colui che ha la spada affilata a due tagli", ecc.
Tiatira aveva bisogno di ricordare la santa e terribile ira del Signore contro coloro che stava covando in mezzo a lei. Il Signore quindi dichiara di essere "colui i cui occhi sono come una fiamma di fuoco", ecc. E ora questa Chiesa di Sardi aveva bisogno di essere riconquistata alla vera pietà, perché sebbene avesse un nome che viveva, era morta . Il Signore dunque le parla di sé come "colui che ha i sette spiriti di Dio e le sette stelle". Ora osserva come porta questo nome del Signore:
I. SU IL PECCATO CON CUI LA CHIESA ERA CARICO . Osserva riguardo a questo peccato:
1 . Non era quello degli altri. Non si dice nulla dei Nicolaiti e dei seguaci di Balaam, o di chi era Jezebel. Niente di false dottrine o di vita viziosa. Queste cose che sono così terribilmente denunciate in altre lettere non sono addebitate a questa Chiesa, e possiamo quindi presumere che potrebbero, forse lo hanno fatto, ringraziare Dio che non erano come quelle altre Chiese.
2 . Né che non facessero nulla. Al contrario, le loro opere sono menzionate ripetutamente. Senza dubbio c'erano tutti i ministeri, le osservanze religiose, gli enti di beneficenza e le missioni abituali. Ci deve essere stato, per:
3 . Non erano uno scandalo per gli altri. Al contrario, avevano un nome, una reputazione, un carattere onorevole, come Chiesa viva. Laodicea si illudeva credendo di essere ricca; ma non è detto che abbia ingannato gli altri. Questa Chiesa, Sardi, ha ingannato gli altri; era considerata da loro davvero viva, sebbene in realtà fosse morta; e molto probabilmente si era ingannata anche lei. Ma:
4 . Le loro opere non erano perfette davanti a Dio. Abbastanza bene davanti agli uomini, ma davanti a lui tutt'altro. Erano di una tale specie che disse di coloro che li facevano, che erano "morti". Furono fatte, come le preghiere, le elemosine e le preghiere degli ipocriti, "per essere viste dagli uomini". Certamente non con un occhio solo o con un puro motivo. Avevano la loro ricompensa: la gente parlava di loro e dava loro il merito di avere la vita.
Ma prima di Dio erano morti. Ricordiamo che è come " davanti a Dio " tutto è da stimare. Lo ricordino tutti coloro che si impegnano in qualsiasi forma di servizio cristiano. È terribilmente suscettibile di essere dimenticato. Ricorda come disse San Paolo: "È poca cosa per me essere giudicato da te o da qualsiasi giudizio umano: chi mi giudica è il Signore; io mi sforzo di essere accettato da lui". L'unica domanda per tutti noi è: come apparirà il nostro lavoro davanti a Dio? Per:
5 . La loro condizione era una delle più sgradevoli per lui. Il tono severo della lettera lo dimostra. È vero, abbiamo avuto una tale severità prima e l'avremo di nuovo; perché il rimprovero, e spesso il rimprovero severo, era ciò che era necessario allora e lo è ancora dalla maggioranza delle Chiese, sempre e ovunque. Tuttavia, non c'è nessuna di queste lettere in cui il tono sia più severo, o il colpo della Spada dello Spirito più acuto, o la solennità degli appelli rivolti loro più eccitanti o impressionanti.
L'epistola a Laodicea è l'unica che può essere paragonata ad essa, e c'è da notare che il torto in quella Chiesa, sebbene molto grande, è come questo in Sardi, che è esente dalle macchie immonde come il vizio o eresia. Agli occhi del Signore della Chiesa c'è, è evidente, per lui qualcosa di più odioso anche di questi. L'amore al Signore può indugiare nei cuori anche dove questi sono; ma se l'amore, la vera vita di ogni Chiesa e di ogni anima individuale, è scomparso, allora devono essere descritti come nessun altro, perché sono "morti". Quindi in questa lettera non c'è affatto un'espressione addolcente, mitigatrice, nessuna menzione di buone opere, ma la nota fondamentale dell'epistola è subito suonata, ed è sorprendente. Ma:
6 . Qual è stata la causa di tutto ciò? Ora il nome che nostro Signore si prende in questa lettera rivela questa causa. Egli con quel nome dichiara che in lui e da lui è tutto sufficiente la grazia. Tesoro inesauribile, ricchezze imperscrutabili, sia per il pastore che per le persone. Poiché suoi erano "i sette spiriti di Dio", e sue "le sette stelle". Eppure, nonostante tutto, erano come erano.
Oh, non è stato vergognoso, non è vergognoso, assolutamente imperdonabile, quando ora esiste qualcosa di simile, che, sebbene l'abbondanza di grazia sia in Cristo per tutti noi, dovremmo ancora essere ciò che lui chiama "morti"? Era chiaro, quindi, che non avevano cercato quella grazia; la pienezza dell'aiuto dello Spirito né pastore né popolo avevano implorato; e così, come troviamo, si erano arresi alle usanze del mondo. È evidente dalla menzione onorevole dei "pochi" che "non avevano contaminato le loro vesti", che gli altri l'avevano.
Vale a dire, si erano arresi alle usanze del mondo. Quindi San Giacomo parla della pura religione come in parte questo: "Mantenere le tue vesti immacolate dal mondo". E a riprova di ciò sembra esserci stata una buona intesa tra la Chiesa e il mondo a Sardi. Sembra che si siano trovati molto bene insieme. In ogni altra Chiesa, eccetto questa e Laodicea, si fa menzione di qualche "fardello" che l'inimicizia del mondo circostante poneva sulla Chiesa.
Ma non qui. Come è stato ben detto (Arcivescovo Trench), "Il mondo poteva sopportarlo perché anche lui era un mondo". Questa Chiesa non aveva nulla dello spirito dei "due testimoni" ( Apocalisse 11:10 ) che "con la loro testimonianza fedele tormentavano quelli che abitavano la terra"; o del Signore Gesù, che «resistette fino al sangue, lottando contro il peccato», e perché non volle cedere fu crocifisso (cfr.
anche Sap 2,12, ecc.). Ma a Sardi non c'era niente di tutto questo. Si sarebbe potuto dire di loro, come è stato detto cinicamente l'altro giorno da una certa sezione di ministri del culto tra noi, che "li avresti trovati molto bene educati, e potresti essere certo che non ti avrebbero detto nulla del tuo anima." È un brutto segno quando la Chiesa e il mondo sono così felici insieme. C'è stato un compromesso da qualche parte, e raramente è il mondo a farlo.
È male non vivere affatto nell'amore di Dio; è peggio averlo avuto e averlo perso; ma è peggio di tutto - e possa Dio nella sua misericordia liberarci da ciò - avere il nome e la reputazione di possedere questa vita, e tuttavia essere, in effetti, come fu con Sardi, morto riguardo ad essa. Perché tutto intorno a noi conduce ad approfondire tale sonno fatale dell'anima, e c'è un eterno conforto di loro stessi, la Chiesa e il mondo allo stesso modo, dicendo continuamente: "Pace, pace", quando non c'è pace.
II. SU LA PUNIZIONE CON CUI LA CHIESA SI MINACCIATO . (Versetto 3.) Questo solenne avvertimento del pericolo parla dell'avvento del Signore al giudizio. Ma:
1 . Cos'è questo giudizio? Lo rivela il nome che il Signore ha assunto in questa lettera. Ora, quel nome era inteso in parte per mostrare che erano senza scuse, ma anche per ricordare che, come lo Spirito è suo da dare, così è suo anche ritirare e trattenere. Come può aprire le porte della grazia, e allora nessun uomo può chiuderle; così può anche chiuderli, e nessuno può aprirli. Questo, dunque, era ciò che dovevano temere, per non lasciarli soli, per non togliere loro il suo Santo Spirito.
Davide lo temeva e implorò che il Signore non si comportasse così con lui. Meglio qualsiasi punizione, ogni sofferenza, ogni dolore, qualsiasi angoscia, piuttosto che l'anima sia lasciata così sola dal Signore.
2 . E questo giudizio verrebbe come un ladro; non dovrebbero sapere quando o come. C'era un antico proverbio che i piedi degli dei vendicatori sono calzati di lana. Dii laneos habent pedes. Il significato è semplicemente ciò che viene detto qui, che il giudizio divino arriva silenziosamente, furtivamente, segretamente, invisibilmente, inaspettatamente, "come un ladro". Chi può segnare l'ora in cui lo Spirito di Dio lascia un uomo? Chi vede il padrone di casa alzarsi e chiudere la porta? Non è sempre vero, come dice il versetto molto fuorviante-
"Mentre la lampada resiste a bruciare,
il peccatore più vile può tornare".
Prima che quella lampada si sia spenta, la fiamma benedetta dello Spirito Santo potrebbe essersi spenta, e lui, resistendo, addolorato, fatto suo malgrado, potrebbe essere andato via per sempre. Ed è altrettanto falso affermare che le sbarre in punto di morte ritornano tutte. Non è la morte, ma il carattere determinato dell'anima, che decide la questione. La morte non può escludere lo Spirito né la vita assicurare che rimanga, ma il pregiudizio e il carattere fissi in cui ci siamo stabiliti. Poi:
3 . Ci segue la cancellando del nome, ecc (versetto 5) Di chi vince Cristo dice: "Io in alcun modo cancellerò il suo nome." Quindi è implicito che il resto lo cancellerà. Sì, il nome potrebbe essere in quel libro; per la benedetta espiazione e sacrificio di nostro Signore Gesù Cristo i nostri nomi sono lì; ma la domanda è: sarà loro permesso di rimanere lì? Il tralcio può essere nella Vite; È così; ma "se non porta frutto, allora", ecc. Cristo ci ha messo tutti dentro, ma possiamo costringerlo, tutti riluttanti, a cancellarci di nuovo. E per essere come Sardi lo farà. Abbi pietà di noi, o Signore!
III. SUL LORO RESTAURO . Il loro peccato non aveva alterato il fatto che aveva ancora "i sette spiriti", ecc. E se la sincera parola del Signore avesse avuto l'effetto progettato, potrebbe, e possiamo ben credere che lo abbia fatto, svegliare molti che dormivano e risvegliarli dal i morti, perché Cristo desse loro la vita. E come sarebbero incoraggiati da questa rivelazione della grazia del Signore! "Quanto dolce il nome di Gesù" suonerebbe alle loro orecchie! Non ha permesso loro di dire al loro avversario: "Non rallegrarti contro di me, o mio nemico: quando cadrò mi rialzerò; quando siederò nelle tenebre, il Signore sarà per me una luce". Lo sforzo che avrebbero dovuto fare sarebbe stato severo, ma qui in questo nome c'era abbondanza di grazia per tutte le loro necessità. E per incoraggiarli il Signore li indica:
1 . Ai "pochi" che avevano vinto. Non c'era, quindi, alcuna forza irresistibile nella schiavitù in cui erano tenuti. Questi avevano vinto, così avrebbero potuto. Anche la grazia che li ha resi possibili li stava aspettando. Non solo questi "pochi" sarebbero stati grandemente rafforzati dal ricordo del Signore e dalla loro speciale promessa, ma anche gli altri avrebbero imparato che la vittoria era possibile per loro attraverso Colui che aveva i "sette Spiriti", ecc.
2 . To significa che, se usato fedelmente, sarebbe efficace.
(1) Lascia che diventino svegli: questo è il significato. Questo era un bisogno primario e imperativo. E quando sono così svegli, lasciali
(2) ricordare come avevano ricevuto e ascoltato. Con quale serietà, gioia e devozione di spirito avevano iniziato la loro carriera cristiana! Lascia che ripensino a questo. E lasciali
(3) tieni duro, cioè mantieni ciò che è rimasto, perché non tutto era ancora perduto. La porta della speranza non era chiusa. E lasciali
(4) pentirsi, cioè aver eliminato tutte le abitudini, pratiche e comportamenti, tutti i modi di pensare e di parlare, che li avevano attirati e li avevano quasi persi nella loro inganno. Confessino tutto davanti al Signore e se ne allontanino subito e per sempre. e
(5) che rafforzino le cose che sono rimaste. Come il viaggiatore che attraversa le Alpi in una tempesta di neve, quasi stordito, battendo il piede contro il corpo. di colui che poco prima era passato di là e si era sprofondato nella neve, sopraffatto dal torpore mortale del freddo, mentre lui, risvegliato dal colpo e procedendo a tutti gli sforzi per risvegliare il caduto, riesce felicemente, reso allo stesso tempo del tutto vigile e vivo lui stesso: così chiunque la cui propria condizione spirituale è debole cerchi di rendere forti gli altri, e anche loro, nello sforzo, acquisteranno forza. Lasciali agire così. E poi li indica:
3 . La ricompensa di coloro che vincono.
(1) La veste bianca, simbolo di vittoria, purezza, gioia.
(2) La comunione con Cristo. "Cammineranno con me in bianco." Quale accrescimento della loro beatitudine questo!
(3) La conservazione dei loro nomi nel libro della vita. "Non cancellerò in alcun modo", ecc. Tutti gli scopi d'amore che ha nutrito per loro quando ha inserito i loro nomi lì, essi realizzeranno e godranno.
(4) La confessione dei loro nomi davanti a suo Padre e ai suoi angeli. Quale compenso per il disprezzo del mondo! com'è insignificante e spregevole quel disprezzo quando è posto di fronte a questo onore che Cristo qui promette! Ah! chi rimarrebbe nel triste stato di Sardi quando si apre loro una via come questa? Tutta la grazia è sua, e sua per noi, se ne faremo uso; poiché egli "ha i sette", ecc.—SC
L'attuale beatitudine della vita consacrata: una predica della domenica di Pentecoste.
"Essi cammineranno con me in bianco: perché sono degni." Questa è la Pentecoste, e il suo stesso nome ci riporta con la mente al modo letterale e impressionante con cui la Chiesa cristiana dei primi secoli era solita interpretare il nostro testo quando celebrava la festa di Pentecoste. Perché fu in questa festa - così ci dice il Libro degli Atti - che furono raccolte per Cristo e per la sua Chiesa quelle famose primizie della messe degli uomini convertiti, che nei secoli a venire i ministri di Cristo dovrebbero raccogliere.
In quel giorno si aggiunsero alla Chiesa circa tremila anime, le quali furono tutte subito battezzate secondo la parola di san Pietro: «Convertitevi ed egli battezzò ciascuno di voi nel nome di Gesù Cristo per la remissione dei peccati, e voi riceverà il dono dello Spirito Santo». Il giorno di Pentecoste, quindi, divenne un giorno prescelto nella Chiesa primitiva per l'accoglienza mediante il battesimo dei convertiti alla fede cristiana.
In quel giorno coloro che prima erano vissuti nel giudaismo o nel paganesimo furono vestiti di bianche vesti e si radunarono in numerose schiere presso i battisteri delle chiese; lì, con musica e salmi sacri, e con molte elaborate cerimonie simboliche, ricevevano il rito iniziatico della Chiesa cristiana. Ma la caratteristica più sorprendente della giornata era la processione dei candidati vestiti di bianco, e che si fissava a tal punto nella mente della Chiesa, che il giorno che commemorava la festa di Pentecoste venne chiamato, come è ancora tra noi, Whir o White Sunday, Alba Dominica, o White Lord's Day.
Coloro che in quel giorno erano stati battezzati erano stati ritenuti degni - poiché avevano rinunciato al paganesimo o al giudaismo, e avevano confessato Cristo - per essere annoverato tra la comunità cristiana. E quindi erano vestiti di vesti bianche; poiché non era scritto: "Essi cammineranno... degni"? Ed è detto come non di rado questi battezzati avrebbero mai seguito conservare con cura la loro veste bianca come ricordo perenne del loro voto di consacrazione a Cristo, e alla fine, quando si stabiliscono a morire, avrebbero messo su una volta di più , e in esso sarebbero stati sepolti.
Ma mentre è interessante notare come la mente della Chiesa antica esprimesse con tale simbolismo la sua comprensione di questa parola davanti a noi, è più importante per noi scendere al di sotto della metafora e accertarne il significato per noi stessi oggi. E quel significato è sicuramente questo: che la vita cristiana consacrata è una vita beata . La veste bianca dei battezzati raccontava loro, senza dubbio, il carattere e le responsabilità di quella vita; che il suo carattere doveva essere santo, e che la loro responsabilità e il loro obbligo erano di tendere alla santità, e per lui non si accontentava di niente di meno. Ma nel nostro testo non si intende tanto la responsabilità e l'obbligo, quanto la beatitudine della vita cristiana. Parliamo dunque...
I. DI LA DIGNITÀ CHE VINCE IL BIANCO ROBE . I pochi a Sardi che devono essere considerati degni sono coloro che, a differenza degli altri, "non hanno contaminato le loro vesti"; cioè il carattere, che è la veste dell'anima, e che avevano ricevuto, avevano mantenuto incontaminato.
Perché a colui che viene veramente a Cristo viene dato un carattere nuovo; è una nuova creatura, e il sangue di Gesù Cristo lo purifica da ogni peccato. Questa non è una mera dottrina della teologia, ma un fatto nell'esperienza cristiana. Perché la mente in cui veniamo a Cristo è in natura, anche se non in grado, la mente stessa di Cristo, quella mente di cui la sua morte espiatoria era l'espressione; la mente che condanna il peccato, che confida nell'amore perdonatore di Dio e desidera soprattutto l'amore di Dio.
Tale era la mente in cui Cristo morì, e quale fu la vera espiazione. Perché la carne mutilata del Signore e il corpo sanguinante non avevano potere espiatorio se non quando dichiaravano la mente che era in lui. Ed era una mente che non poteva che essere infinitamente gradita al Padre, non poteva non essere stata un'espiazione, un'ablazione e una soddisfazione piena, vera, sufficiente per il suo cuore, il cuore del Padre di Dio.
E poiché, ogni volta che veniamo realmente a Dio in Cristo, i movimenti delle nostre menti sono in questa stessa direzione, e veniamo rivestiti di questa mente, sebbene possa essere solo imperfettamente, tuttavia perché la nostra mente è come in natura, sebbene non in grado, alla mente perfetta di Cristo quando morì per noi, quindi siamo stati accolti in lui, e per amor suo perdonati, e fatti possessori di un nuovo carattere - la sua mente - che è l'abito che dobbiamo mantenere incontaminato, e che quelli che sono ritenuti degni si mantengono incontaminati.
II. DI DELLA BIANCA ROSA STESSA . Racconta:
1 . Di purezza. "Beati i puri di cuore". Oh, la gioia di questo! È bene, quando viene la tentazione, poterla afferrare e lottare, e ottenere la vittoria su di essa, anche se dopo una dura lotta. Oh, quanto è meglio questo che cedere miseramente ed essere "condotti prigionieri da Satana a sua volontà"! Ma anche questo è molto al di sotto della beatitudine che significa la veste bianca.
Perché parla di una purezza interiore, come quella di colui che disse: "Il principe di questo mondo viene e non ha nulla in me". Non c'era nulla in lui su cui potesse aggrapparsi il potere del tentatore, e innalzarsi a questa purezza del cuore è la gloria e la gioia promesse dalla veste bianca.
2 . Di vittoria. Il bianco era anche il simbolo di questo, oltre che di purezza. Colui che uscì "conquistando e conquistando" cavalcava un cavallo bianco, così dichiarò la visione. Coloro che erano usciti dalla grande tribolazione erano vestiti di "vesti bianche", e altrove ci viene detto che erano stati "vinti dal sangue dell'Agnello". E di questa beatitudine di vittoria gode l'anima consacrata.
"Il peccato non avrà dominio" su di lui. "In tutte le cose" è "più che vincitore". Una delle benedizioni più importanti della fede cristiana è che rende forti i deboli, e per coloro che non hanno forza la fede di Cristo accresce la forza. I fatti dell'esperienza cristiana quotidiana dimostrano che è così.
3 . Di gioia. I capi bianchi sono anche il simbolo di questo. E il cuore veramente consacrato conoscerà «la gioia del Signore». I santi di Dio in tutte le epoche hanno scoperto che "egli dà canti nella notte". Chi dovrebbe provare gioia se non il cristiano sincero?
III. COME NOI POSSIAMO VINCERE E USURA QUESTI BIANCO VESTI . Attraverso l'abbandono totale a Cristo. Non c'è altro modo. Se conserviamo la nostra volontà e continuiamo a sollecitare le sue affermazioni, queste vesti bianche non sono per noi. Il consacrata la vita è vestito così, e che la vita alone.-SC
Lettera alla Chiesa di Filadelfia.
Se mi chiedessero di riassumere in una parola la lezione principale di questa lettera, citerei il detto di nostro Signore riportato da san Luca: "Non temere, piccolo gregge". Tale è l'effetto di una corretta lettura di questa preziosissima epistola. È una parola che rallegra il cuore per tutte queste Chiese e per tutte quelle che hanno lo stesso carattere. Perché Filadelfia era...
I. PICCOLO . "Hai poca forza" (versetto 8), o meglio, "Hai poca forza". Non si riferisce alla sua forza spirituale, perché non era piccola, ma perfezionata nella sua debolezza. Era potente per mezzo di Dio che la sosteneva e la sosteneva. Quindi l'espressione deve essere considerata come riferita, probabilmente, alla sua appartenenza come poco numerosa, alla sua ricchezza come ma molto piccola, alla sua conoscenza e doni come solo esile, a uomini grandi e distinti tra di lei come molto rari , alla sua posizione sociale come piuttosto umile.
Quindi era piccola nella stima umana, una di quelle "cose deboli", che però spesso Dio sceglie per realizzare i propri scopi. E molte Chiese, amate dal Signore, sono come Filadelfia, avendo solo "un po' di forza". Ma anche lei era—
II. MOLTO PROVATO . Guardando questa lettera, possiamo capire quali sono state alcune di queste prove. Sembra che:
1 . Il loro posto tra il popolo di Dio è stato negato. Lo deduciamo da quanto si dice circa l'affermazione degli Ebrei, i quali, come in Galazia e altrove, affermavano che solo loro, i discendenti di Abramo, erano l'Israele di Dio: nessun altro vi aveva parte o sorte. Nel versetto 9 l'accento deve essere posto sulla parola "loro" nella frase "che dicono di essere ebrei". San Paolo lottava perennemente contro questa esclusività e insegnava per sempre che in Cristo Gesù non c'era «né giudeo né greco.
"Ma allo stesso tempo, causò notevole disagio tra i primi credenti gentili. C'era molto da spingere fuori dalle Scritture in favore dei veri discendenti di Abramo, specialmente se anche loro erano "integri come toccando la Legge". a molti come un ordine privilegiato, un'aristocrazia spirituale, l'ammissione nella cui cerchia era davvero da desiderare.Quindi tanti gentili si sottomettevano al rito della circoncisione (cfr.
Lettera ai Galati, passim). E gli scherni degli ebrei a Filadelfia contro i cristiani, poiché non erano affatto il popolo di Dio, erano una forma delle prove che erano chiamati a sopportare. E ancora ci sono molti credenti, scomunicati dall'uomo, ma per nulla da Dio; negò il suo posto nelle Chiese terrene, sebbene fosse abbondantemente suo nella Chiesa del Primogenito. I cattolici hanno denunciato i protestanti e i protestanti l'un l'altro, ed entrambi hanno replicato, e tutti hanno sbagliato e peccato nell'essere in errore, ogni volta che coloro che hanno denunciato hanno dimostrato di aver fede, amare e obbedire sinceramente a Cristo Signore. Il grido: "La Chiesa del Signore, la Chiesa del Signore siamo noi!" viene spesso sollevata da coloro che non ne hanno diritto e contro coloro che ne hanno. Così è stato a Sardi.
2 . Hanno dovuto incontrare un'opposizione attiva. Sembra che siano stati fatti degli sforzi per chiudere la porta dell'utilità che il Signore aveva aperto per loro. La sua enfatica dichiarazione che nessuno dovrebbe chiudere quella porta implica che c'era stato chi aveva provato a farlo. E quante volte da allora le Chiese dominanti e crudeli hanno fatto lo stesso tentativo nei confronti delle comunità che non amavano! Testimone delle persecuzioni di Vaudois e Valdesi in Svizzera, di Hussiti e altri in Boemia, di Lollardi, Protestanti e Puritani in Inghilterra, di Covenanters in Scozia e di Cattolici in Irlanda, tutto è stato, con più o meno differenza, la ripetizione di ciò che fu fatto a Filadelfia ai tempi di San Giovanni. E sembra che ci sia stato:
3 . Tentativi di farli apostatare. Il significato dell'ultima parte del versetto 8 è: "Poiché anche se hai poca forza, nondimeno hai osservato la mia parola e non hai rinnegato il mio nome". Quindi deduciamo - e lo implicano anche i tempi dei verbi usati - che c'era stato un tentativo definito del tipo che abbiamo detto. Come mentre Saulo nei suoi giorni di persecuzione costringeva gli infelici cristiani che cadevano in suo potere a "blasfemare", così apparentemente era stata usata una forza simile, ma, in virtù della grazia sostenitrice di Cristo, senza alcun effetto. Perché, nonostante tutto, erano—
III. FEDELE . Hanno mantenuto la parola di Cristo e non hanno rinnegato il suo Nome; e la prima fu la causa dell'ultima. La loro storia illustra il valore della parola di Cristo. Si sono aggrappati ad esso, non l'avrebbero lasciato andare, non avevano altro che questo, ma questo lo avevano e a cui aggrapparsi. Due volte è chiamato: "Hai osservato la mia parola;" "Hai mantenuto la parola della mia pazienza." E quest'ultima e più piena forma rivela un ulteriore aiuto alla loro fede che trovarono nella parola di Cristo.
"Poiché la parola di Cristo, come la sapevano i Filadelfiani, non era una parola che li chiamava a un facile, lussuoso e applaudito ingresso nel regno, ma prima a molta tribolazione, e poi al regno con la sua gloria". E non solo come una parola che all'inizio diceva loro che ci sarebbe voluta pazienza, li aiutò; ma ancor più come parola che rivelò Cristo loro Signore come il grande Esempio e Fonte e Ricompensatore della pazienza; in modo che, per quanto difficili potessero essere le loro prove, potessero volgersi con il pensiero al loro Signore, e vederlo portare docilmente la sua croce, molto più pesante della loro; e lo avevano visto anche sostenere ripetutamente i suoi servi provati, e sapevano che avrebbe fatto lo stesso per loro, e credevano che avrebbe sicuramente ricompensato la loro pazienza.
Sì, era la parola della sua pazienza a cui si aggrappavano, e in forza della quale, sebbene tentati e provati a morte, non avrebbero negato il suo Nome. E la loro strada deve essere la nostra strada, la loro forza la nostra, quando siamo messi alla prova. Ed erano—
IV. NOTEVOLMENTE BLEST . Il Signore diede loro una grande ricompensa. Fino ad oggi di queste sette Chiese rimangono solo la sofferente Smirne e la tanto provata Filadelfia. Attraverso ogni sorta di vicissitudini la fede cristiana è stata da loro sostenuta fino ad oggi. Ma vedi le ricompense di cui si parla qui.
1 . Cristo li confessa e nega i loro calunniatori. Si pronuncia per loro e contro i loro nemici. Tale è il significato dell'augusto e sublime titolo che qui assume il Signore. Racconta i nomi del Signore Dio d'Israele. Era il Santo, il Vero, il Re d'Israele, di cui Davide, con la sua grande autorità che si apriva e chiudeva secondo la sua volontà, era il tipo e il rappresentante dell'Antico Testamento.
"La chiave di Davide" significa il potere e l'autorità di Davide, e Cristo afferma di essere com'era, e molto di più, il Rappresentante di Dio e il Possessore della sua autorità e del suo potere. Ora, fu per mezzo di questo grande e glorioso Geova che gli ebrei di Filadelfia affermarono che la Chiesa lì era stata rinnegata e rinnegata. Dissero: "Tu non hai parte in questo Dio, ma solo noi". Ma in totale contraddizione con questa falsità, egli, il Santo stesso, si fa avanti e dichiara che la Chiesa perseguitata aveva parte in lui, ma che loro, i suoi calunniatori, non l'avevano.
"Voi ebrei dite di essere ebrei, ma in alcun senso reale non lo siete; mentite; ma questa mia Chiesa disprezzata, ma fedele, l'ho amata, e io, il Santo, il Vero, il Re d'Israele, la amo ora confessala come lei ha confessato me». E spesso e spesso il Signore ha fatto così. "Quando è stato fatto un torto a qualcuno dei suoi servitori qui sulla terra, egli lo riparerà in cielo, rifiutando e annullando là i decreti ingiusti della terra.
Fu in fede di ciò che Huss, quando il più grande concilio che la cristianità avesse visto per mille anni consegnò la sua anima a Satana, lo raccomandò con fiducia al Signore Gesù Cristo; e molti confessori fedeli che a Roma o Madrid sono andati al rogo, il suo san benito giallo tutto dipinto di diavoli, in segno di coloro con cui dovrebbe essere la sua parte, non hanno mai dubitato che la sua sorte dovrebbe essere con colui che conserva in le sue stesse mani la chiave di Davide, che così poteva aprirgli, benché tutti coloro che qui rappresentavano visibilmente la Chiesa lo avevano escluso, con estrema maledizione, dalla Chiesa qui militante e dalla Chiesa trionfante in cielo.
E le cupe celle di Newgate, e le spoglie siepi spoglie della nostra terra, sono state spesso teatro di simili rivelazioni per i perseguitati di Dio. Dio si è schierato dalla loro parte e si è pronunciato per loro come ha fatto per la Chiesa di Filadelfia.
2 . Il loro Signore li rende abbondantemente utili. "Ecco, io ho posto davanti a te una porta aperta e nessuno può chiuderla". Il suo Nome ha dichiarato il suo potere per farlo, e qui afferma di aver esercitato quel potere per loro conto. Per "porta aperta" si intende l'utilità, opportunità di servizio e di fare molto bene (cfr 1 Corinzi 16:9, 2 Corinzi 2:12 ; 2 Corinzi 2:12 ; Atti degli Apostoli 14:27 ; Colossesi 4:3, Atti degli Apostoli 14:27 ).
Ora, questo Cristo dichiarò di aver fatto per loro. Forse era dando loro favore agli occhi del popolo, o spezzando la presa del paganesimo, suscitando uno spirito di ricerca, suscitando abili maestri, dando loro l'ingresso in nuovi circoli. La fedeltà a Cristo gli ha dato una chiave che farà girare la serratura più difficile e aprirà la porta più chiusa.
3 . I loro nemici dovrebbero sottomettersi. Come Saulo il persecutore divenne Paolo l'apostolo. E ancora e ancora dalle file dei più feroci nemici della Chiesa sono usciti coloro che prima hanno consegnato il loro cuore alla sua causa e poi la loro vita al suo servizio (cfr. la conversione di Costantino e di Roma in generale). In questo questa parola si è letteralmente adempiuta.
4 . Dovrebbero essere liberati dall'ora della tentazione, quell'ora spaventosa che si avvicinava così rapidamente (cfr Salmi 91:1 .). Forse sarebbero stati portati a casa per primi, liberati così "dal male a venire". E se non quello, cresciuti in cuor, come furono perennemente i martiri, sopra ogni timore; o si troverebbe per loro qualche miracolosa liberazione. Sapevano che quell'ora stava arrivando, e senza dubbio avevano spesso rabbrividito alla prospettiva. Ma oh, che gioia sentirsi dire dal loro Signore che li avrebbe liberati!
5 . L'eterna ricompensa: la corona. Il loro Signore veniva presto; lasciali resistere solo un po' più a lungo, e poi questa corona dovrebbe essere loro. Nel versetto 12 questa corona di ricompensa è descritta più ampiamente:
(1) Essendo fatti "una colonna nel tempio del mio Dio", cioè dovrebbero dimorarvi perennemente, dimorando per sempre nella casa del Signore. Ora andiamo e veniamo, di fatto e nello spirito. Non così lì. "Non uscirà più." È una curiosa coincidenza che tra le rovine di Filadelfia ci sia ancora oggi un alto pilastro solitario; colpisce l'occhio del viaggiatore, e suggerisce irresistibilmente questa gloriosa promessa fatta ai credenti che vi abitavano tanto tempo fa.
Un antico geografo dice del luogo: "È pieno di terremoti, e ogni giorno è scosso, ora una parte, ora un'altra sofferenza, così che ci si chiede se si sarebbe trovato qualcuno che lo costruisse o lo abitasse". Ora, ai cristiani, che vedevano ogni giorno nella loro città l'immagine della propria precaria posizione, Cristo dice: «Colui che vince, lo farò diventare una colonna nel tempio del mio Dio», e non uscirà più». non vacillerà e non cadrà come fanno queste colonne di pietra, ma rimarrà stabile e sicuro per sempre.
(2) Come identificato con:
(a) Dio. "Il Nome del mio Dio" Cristo scriverà su di lui. Sarà evidente che appartiene a Dio. "Sicuramente questi era il Figlio di Dio", così parlavano coloro che avevano crocifisso il Signore: non potevano fare a meno di vedere il Nome di Dio scritto su di lui.
(b) "La città del mio Dio". Gli ebrei li avevano scacciati, ma il Dio della vera "città santa" l'aveva dichiarata loro, e che la loro vera dimora era la propria città. Ci sono molti dei quali diciamo: "Speriamo che vadano in paradiso"; ci sono alcuni dei quali diciamo: "Siamo sicuri che lo sono", perché la loro identificazione con il cielo è così completa.
(c) Il nome stesso di Cristo: quell'aspetto dell'amore di Cristo mediante il quale il credente si rende conto di essere di Cristo e che Cristo è suo.
"Così, grazioso Salvatore, sul mio petto,
Possa il tuo caro Nome essere indossato,
Un sacro ornamento e guardia
Per infinite età portate."
ns
L'epistola alla Chiesa di Laodicea.
Era una città ricca in cui questa Chiesa aveva la sua casa, ed era anche grande e bella. Si trovava su una delle grandi strade romane che portavano a Damasco e all'Arabia. Quindi c'era un grande flusso di traffico che scorreva continuamente attraverso di essa, e i suoi abitanti divennero molto ricchi. Al tempo in cui fu loro inviata questa lettera, si stavano costruendo uno di quegli enormi anfiteatri che i Greci e i Romani dell'epoca erano soliti costruire in tutte le loro principali città, e dove quegli sport troppo spesso barbari e degradanti, in cui così felice, potrebbe essere portato avanti.
A ulteriore testimonianza della loro ricchezza, si ricorda come, quando la loro città fu quasi distrutta da uno di quei terremoti da cui tante volte l'intera regione era turbata, la ricostruirono interamente a proprie spese. Vi si formò presto una Chiesa, di notevole importanza. Probabilmente fu fondata da uno o l'altro di quei fratelli dalla mente seria, che, come Epafra, che Paolo nomina nella sua lettera alla vicina Chiesa di Colosse, e che furono commissionati da S.
Paolo per tale lavoro, probabilmente durante il suo soggiorno a Efeso. Sappiamo che Epafra era un vicino vicino, essendo Colosse distante solo circa sei o otto miglia da Laodicea; e quindi è probabile che egli - "fedele ministro di Cristo e diletto compagno di servizio", come lo chiama san Paolo ( Colossesi 1:7, Colossesi 4:12 ; Colossesi 4:12 ) - avesse qualcosa a che fare con la fondazione della Chiesa in quel luogo.
E non possiamo avere dubbi sul fatto che la Chiesa fosse un tempo in una condizione molto fiorente. La Lettera di san Paolo agli Efesini era destinata, è quasi certo, tanto ai Laodicesi quanto agli Efesini, se non di più. L'alta lode che troviamo in quella lettera è quindi da considerarsi data a Laodicea, che ora, quando san Giovanni le scrive, è così tristemente caduta. E in Colossesi 2:1 , Colossesi 2:5 , S.
Paolo parla di loro e della "fermezza" della loro "fede in Cristo" (cfr anche Colossesi 4:13 ). Ma su di loro era avvenuto un triste cambiamento, e il risultato è questa lettera davanti a noi ora. Nota-
I. LORO CARATTERE E CONDIZIONI . Sono accusati di essere "né freddi né caldi", ma tiepidi. Vale a dire che mentre non c'era la negazione assoluta della fede e il disprezzo di tutte le pretese di Cristo, non c'era tuttavia né lo zelo fervente, lo spirito devoto, né l'amore che si sacrifica, scaturito da una fede vigorosa, che avrebbe reso una Chiesa risplende di santo fervore e sacro calore.
E questa metà e metà, né l'una né l'altra, condizione è fin troppo comune tra non pochi che si professano e si definiscono cristiani. Quante Chiese e quanti praticanti possono, e probabilmente hanno, visto i loro ritratti in questa triste lettera alla Chiesa di Laodicea! Non si può dire che siano freddi e così totalmente disinteressati alla religione, o alla fede e ai costumi cristiani; ma come certamente non sono "caldi", non pieni di amore e zelo e desiderio verso Cristo, disposti a tutto, a sopportare tutto, ad essere tutto o niente o niente, così solo l'onore del suo Nome può essere accresciuto, e la i confini del suo regno si allargarono.
I cristiani devono essere conosciuti dal loro ardore, e così lingue di fuoco vennero e si posarono sulle loro teste nel grande giorno pentecostale. Ma Laodicea e simili di lei non mostrano nulla di questo genere, né lo faranno né potranno finché rimangono come sono. E alla gente comune piace che sia così. Il freddo li fa rabbrividire; il calore li brucia, non amano né l'uno né l'altro; ma essere moderatamente caldo, tiepido, o poco più; questo è piacevole, è sicuro, è il migliore in ogni modo, così pensano gli uomini.
L'addio del cinico statista a uno dei suoi agenti, "Surtout, point de zele", è, infatti, ciò che il cristiano ordinario preferisce di gran lunga per se stesso e per gli altri. Confondono lo zelo con l'eccentricità, il fervore con gli schemi selvaggi e sconsiderati, la serietà con lo sproloquio, l'entusiasmo con il semplice delirio e la stravaganza; e, col pretesto di disprezzare queste cose indesiderabili, non desiderano né per sé né per gli altri quel bagliore dell'amore divino nelle loro anime che è desiderabile sopra ogni altra cosa.
Si congratulano con se stessi per essere persone moderate e sobrie e hanno pietà dei poveri illusi entusiasti, per i quali è una cosa terribile che il peccato e il dolore prevalgano come loro e che, quindi, sono in prima linea nella battaglia contro di loro, i Laodicesi pensano bene e parlano bene di se stessi, e altre persone attribuiscono loro il merito di ciò che dicono, e quindi sono compiacenti e ben soddisfatti, e si chiedono perché qualcuno dovrebbe dubitare o differire da loro.
Non sentono il ghigno del mondo né vedono il suo sguardo beffardo quando vengono menzionati i loro nomi; tanto meno sentono il sospiro del cuore addolorato che anela a vedere la Chiesa di Cristo elevarsi all'ideale e all'intento del suo Signore. Ma continuano a dire e pensare che sono benestanti e non hanno bisogno di nulla. Ma la loro condizione è ripugnante per il Signore; non può sopportarlo, lo nausea, preferirebbe piuttosto che fossero o freddi o caldi; entrambi gli estremi sarebbero migliori della nauseante tiepidezza che ora li caratterizza.
A tale fu che il Signore disse: "I pubblicani e le meretrici entrano nel regno di Dio davanti a te". Mentre delle moltitudini irreligiose diceva soltanto, guardandole con compassione: "Sono come pecore che non hanno pastore". Elia disse: "Se Baal è Dio, servilo"; "meglio essere cordiali nel suo servizio che non servire né Dio né Baal, come lo sei ora". E l'esperienza conferma questa preferenza apparentemente strana che il Signore dichiara.
Potremmo capire che gli uomini sarebbero stati "caldi" piuttosto che "tiepidi"; ma che preferirebbe che fossero "freddi" senza religione del tutto, piuttosto che così come sono, sembra una strana preferenza. Ma, come dice S. Paolo: "Se uno si crede saggio, diventi stolto per essere saggio"; con il che intendeva dire che un uomo che si crede saggio quando non lo è, c'è più speranza che uno stolto diventi saggio di lui, perché la sua presunzione gli si frappone.
E così in materia di vera conversione di un uomo a Dio, chi sa di non avere religione ha più probabilità di essere vinto di chi pensa di essere religioso e non ha bisogno di "più" nulla. C'è speranza, quindi, per il freddo che per il "tiepido", e quindi la preferenza di nostro Signore. E questa condizione è quella che allontana il Signore, lo scaccia dalla sua Chiesa. Cristo è rappresentato non come in Chiesa, ma come fuori, in piedi alla porta, e bussando per essere ammesso.
È stato cacciato. Non può stare né in quella Chiesa né in quel cuore che lo ama con metà o meno di metà amore. Non ci interessa stare dove non siamo proprio i benvenuti: ce ne andiamo il prima possibile. E nostro Signore non starà là dove non c'è più l'amore che dovrebbe accogliere e custodire la sua presenza.
II. COME CRISTO SI TRATTA CON LORO .
1 . Rivela loro la loro vera condizione. E per far loro ricevere più prontamente la sua rivelazione, si dichiara con un nome che assicurava che la sua testimonianza era e doveva essere infallibilmente vera. Si racconta come "l'Amen, il Testimone fedele e veritiero". Perciò possono essere sicuri che non poteva errare e non avrebbe travisato ciò che, come Figlio di Dio, "l'inizio della creazione di Dio", ha visto e conosciuto, e ora ha dichiarato loro che è vero.
E così dice loro come stanno le cose, anche se non lo sapevano e continuavano a dire il contrario. Quindi dice alla Chiesa: "Tu sei il miserabile e il pietoso, il misero, il cieco e il nudo". Ah! che rivelazione questa! come li avrebbe spaventati e scioccati! senza dubbio il Signore voleva che fosse così. La loro condizione giustificava queste parole. Pensavano di essere certi dell'approvazione del loro Signore.
Dice loro che nessun criminale tremante in attesa della sentenza del giudice è mai stato più infelice di loro. E che pensavano, mentre lo facevano, si dimostrarono "ciechi". E come coloro che era destinato a degradare furono spogliati "nudi", così furono "vergognosi" agli occhi del Signore e dei suoi angeli.
2 . E rivelando così il loro vero stato, li rimprovera e li castiga. Quale umiliazione, angoscia e allarme deve aver causato questa rivelazione! Ma dopo:
3 . Gli consiglia cosa fare. Non li lascerà così, ma indica la via dell'emendamento. Dice loro "compra da me". Ma se erano così poveri, come potevano comprare? "I sacrifici di Dio sono uno spirito spezzato: un cuore spezzato e contrito, o Dio, tu non disprezzi". Questo è il denaro con cui devono comprare. E quando avranno distribuito questo denaro e saranno diventati possessori di ciò che sicuramente acquisterà, ti diranno, se chiedi loro, che anche questo denaro ha dato loro da chi sono andati a comprare. E cosa otterranno in cambio?
(1) "Oro provato", ecc. Questa è la fede (cfr 1 Pietro 1:7 ). "La prova della tua fede, essendo molto più preziosa dell'oro e dell'argento." Oh, essere "ricchi in fede"! Sono ricchi quelli che ce l'hanno.
(2) "Vestito bianco che", ecc. Vera giustizia di carattere, la santità che diventa santi.
(3) "Calzare gli occhi", ecc. La grazia illuminante dello Spirito Santo. Tale è la via dell'emendamento: venendo così poveri al Signore, guadagnando fede, santità, saggezza, così ci alzeremo dalla condizione che il Signore non può sopportare a ciò che ama e che sempre benedirà. Non seguiremo questo consiglio? Non costringe, ma consiglia. Compriamo dunque anche da lui.
4 . Aspetta il loro pentimento. "Ecco, io sto alla porta", ecc. Com'è vero che non desidera la morte di un peccatore, ma piuttosto che si allontani dalla sua malvagità e viva! Che immagine presenta questo versetto famoso e sempre amato! Nostro Signore, che è morto per noi, stando là fuori, cercando di entrare.
5 . H e li incoraggia a pentirsi. Vedi le sue promesse.
(1) "Cenerò con lui ed egli con me". Comunione con se stesso. Un pezzo di argilla emanava un dolce profumo. Si chiedeva da dove avesse tale profumo. Rispose che era rimasta a lungo accanto a una rosa profumata, e quindi si era riempita della sua dolcezza. Così le nostre anime argillose, se siamo in comunione con Cristo, diventeranno come lui. Ah, allora "apri la porta" e fai entrare il tuo Signore.
(2) Offre a coloro che "vincono" la stessa ricompensa che aveva quando vinse: "sedersi con me sul mio trono, proprio come me", ecc. ( Colossesi 2:21 ). Racconta delle gioie più alte, più sante, del regno eterno di Dio. Quindi li attirerebbe a se stesso. Non avrà successo? "Ecco, sta alla porta e bussa."—SC
Il Salvatore, l'anima e la salvezza.
"Ecco, io sto alla porta", ecc. Queste parole, così note e tanto amate, per quanto la loro intenzione primaria potesse aver avuto riguardo a una comunità peccatrice come la Chiesa di Laodicea, tuttavia si prestano così bene all'esposizione di Cristo ha a che fare con le singole anime peccaminose, e sono state così spesso usate in questo modo, che ancora una volta le usiamo per lo stesso scopo. Forniscono tre immagini vivide.
I. DEL NOSTRO SALVATORE "Ecco, io sto in piedi", ecc.; e ce lo rivelano in tutta la sua grazia, è rappresentato:
1 . Come in costante vicinanza all'anima. Egli sta alla porta. Per una volta non viene e poi parte, ma lì continua.
2 . E bussa alla porta: non si limita a stare lì. L'anima è come un grande palazzo che ha molte porte. E Cristo bussa a volte a una porta ea volte a un'altra. C'è:
(1) La porta dell'intelletto. A questo arriva con l'evidenza della ragionevolezza della sua fede e delle sue pretese.
(2) Della coscienza. Per questo mostra la bontà e la giustizia di ciò che chiede; come dovrebbe essere obbedito.
(3) D' amore. Risveglia, o cerca di risvegliare , lo spirito di gratitudine in risposta a tutto ciò che è e ha fatto per l'anima.
(4) Di paura. L'allarme della coscienza risvegliata, la paurosa ricerca del giudizio, sono i mezzi che usa.
(5) Di speranza. La beata prospettiva della pace eterna, della purezza e della gioia.
3 . E bussa in molti modi.
(1) A volte dalla sua Parola. Come viene letto tranquillamente nelle Sacre Scritture, qualche testo fermerà e susciterà l'anima. O, come si predica fedelmente, amorevolmente e premurosamente: quante volte bussa così! e
(2) a volte per sua provvidenza. Malattia; lutto; perdita di ricchezza, o di amici, o di altri beni terreni; disastro; l'avvicinarsi della pestilenza; vicinanza della morte; disturbi della mente, del corpo o della proprietà; sono tutti i colpi del Signore. e
(3) a volte dal suo Spirito. Questi più spesso di qualsiasi altro. "Lo Spirito... dice: Vieni."
4 . E sappiamo che lo fa. Non siamo stati consapevoli dei suoi appelli ancora e ancora?
5 . Guarda cosa tutto questo rivela di lui.
(1) La sua infinita pazienza. Quanto tempo ha aspettato alcuni di noi, anno dopo anno, e non è ancora stanco!
(2) La sua graziosa condiscendenza. Che lui, nostro Signore e Salvatore, debba così trattare con noi.
(3) E, soprattutto, che amore infinito! Ecco, dunque, questo ritratto del nostro misericordioso Salvatore e Signore, e lasciate che attiri i vostri cuori a lui come dovrebbe.
II. DI DEL SOUL -la anima di ognuno di noi. Il nostro testo mostra l'anima:
1 . Essendo l'oggetto dell'ansiosa sollecitudine di Cristo, Egli non sarebbe altrimenti così in piedi e bussando alla porta dei nostri cuori. E il motivo è che lui sa:
(1) Il valore e la preziosità infiniti dell'anima. Conosce le sue elevate capacità: può amare e adorare, assomigliare e gioire in Dio.
(2) Il suo terribile pericolo. Se non fosse così, non ci sarebbe bisogno di tanta ansiosa preoccupazione. È in pericolo di perdere la vita eterna e di incorrere nella morte eterna. Sta per perire: una pecora smarrita, un pezzo d'argento smarrito, un bambino smarrito.
2 . Come esercitare la sua spaventosa Torre. Rifiutare Cristo, tenerlo fuori dell'anima. Molti altri ospiti sono ammessi liberamente, ma non Cristo.
(1) L'anima ha questo potere di rifiuto. Nessun altro ha. Non le stelle del cielo, non il mare potente, non i venti impetuosi, non il fuoco divorante. Tutti questi obbediscono. Ma l'anima può rifiutare.
(2) E qui sta esercitando questo potere. Che Cristo sia tenuto fuori dell'anima è la testimonianza di:
(a) Scrittura. Innumerevoli testi raccontano l'allontanamento del cuore umano da Dio.
(b) Coscienza. Non sa l'empio che Cristo non abita in lui, che non ha posto per lui, comunque sia con altri ospiti, nella sua anima? E la strana, triste riluttanza a parlare per Cristo agli altri mostra quanto sia parziale il suo possesso anche delle anime cristiane.
(c) Fatti. Guarda cosa sono gli uomini e cosa dicono e fanno; segnare la loro condotta, la loro conversazione, il loro carattere; esamina le massime, i principi e i motivi che li regolano e vedi se Cristo è in tutti o in qualcuno di essi. E questo, non solo negli uomini educati nell'empietà, ma spesso in quelli educati in case pie, e dai quali ti saresti aspettato cose migliori.
(3) E questo è opera dell'anima. Esclude volontariamente Cristo. Quando il suo appello è ascoltato, e molto spesso lo è, gli uomini deviano i loro pensieri, li distraggono con altri temi; o indebolire le loro convinzioni, immergendosi nel piacere, negli affari, nel peccato; o ritardare l' obbedienza, procrastinando e rimandando ciò che dovrebbero prontamente eseguire. Ah, che colpa! Ah, che follia!
(4) E questo è il peccato "contro lo Spirito Santo, che non ha mai perdono". Non un atto preciso, ma questa persistente esclusione di Cristo. Il. il bussare del Signore si sente sempre più debolmente, finché alla fine, sebbene continui, non si sente affatto. Il peccato è stato commesso e la punizione è iniziata. Ma il testo contempla anche l'alternativa più felice.
3 . L' anima rivendica il suo più grande privilegio: aprire la porta a Cristo. Dice: "Se qualcuno aprirà", insegnandoci così chiaramente che gli uomini possono e dovrebbero, e - sia benedetto il suo Nome - alcuni apriranno quella porta.
(1) L'anima può farlo. Fa parte della sua grande prerogativa. Non potrebbe dire "Sì", se non potrebbe dire "No"; ma poiché può dire "No", può anche dire "Sì".
(2) E l'apertura della porta dipende dal suo dire: "Sì". Questa non è una contraddizione con la verità che lo Spirito Santo deve aprire il cuore. Entrambi sono essenziali; né si può fare a meno. È un lavoro cooperativo, come insegnano sia la coscienza che la Scrittura. Ma lo Spirito fa sempre la sua parte dell'opera; siamo solo noi che falliamo nel nostro. Possa noi essere tenuti qui da!
III. SALVEZZA . Il risultato di tale apertura della porta è questo, e l'immagine che ne viene data è piena di interesse.
1 . Cristo diventa nostro Ospite. "Cenerò con lui." Ora, se invitiamo qualcuno alla nostra tavola, dobbiamo provvedere alla festa. Ma cosa dobbiamo proporre a Cristo di cui si prenderà cura? Ah, cosa? "Tutte le nostre rettitudine": lo faranno? Affatto. In questo banchetto spirituale ciò che accetterà con più gioia siamo noi stessi, che veniamo contriti e fiduciosi a riposare sul suo amore.
"I sacrifici di Dio", ecc. ( Salmi 51:1 .). Portiamoli; loro, ma nient'altro, gli saranno ben graditi. Ma la scena cambia.
2 . Cristo diventa il nostro perduto. "Lui con me." Ah! ora che differenza!
"Benedetto Gesù, che cibo delizioso!
Come sono dolci i tuoi divertimenti!"
Questo lo capiremo presto.
(1) C'è perdono pieno e gratuito per ogni peccato.
(2) Poi, la certezza del suo amore, che ci ha accettato.
(3) Potere di diventare come lui: grazia rinnovatrice e rigeneratrice.
(4) La sua pace, perché in ogni prova e dolore possiamo "riposare nel Signore".
(5) Potere di benedire gli altri, in modo che siano i migliori per aver a che fare con noi.
(6) Speranza luminosa, prospettiva benedetta all'eredità eterna.
(7) E infine, a tempo debito, quella stessa eredità.
Tali sono alcuni degli elementi principali di quel banchetto in cui Cristo è l'ostia; e per tutto il tempo c'è un rapporto dolce e benedetto, una santa comunione con se stesso. Egli è «noto a noi nello spezzare il pane».
CONCLUSIONE . Come sarà, allora? Teniamo ancora sbarrata contro di lui la porta del nostro cuore? Possa lui proibire! Possiamo farlo; ahimè! alcuni lo faranno. Ma possiamo aprire la porta. Fai quello.
"Nelle silenziose veglie di mezzanotte,
Elenco! la porta del tuo seno!
Come bussa - bussa bussa—
Bussa sempre!
Non dire che il tuo polso sta battendo:
è il tuo cuore di peccato;
È il tuo Salvatore che bussa e piange,
"Alzati e fammi entrare."
"La morte arriva con passi avventati,
Alla sala e capanna;
Pensa che la morte indugia a bussare
Dov'è chiusa la porta?
Gesù aspetta—aspetta—aspetta
Ma la porta è veloce;
Addolorato, il tuo Salvatore se ne va:
La morte finalmente irrompe.
"Allora è il momento di stare in piedi a implorare
Cristo per farti entrare;
alla porta del cielo che batte,
Aspettando il tuo peccato.
No, ahimè! tu creatura colpevole;
Hai dunque dimenticato?
Gesù ha atteso a lungo per conoscerti,
Ora non ti conosce».
ns
OMELIA DI R. GREEN
(5) L'epistola alla Chiesa di Sardi: la Chiesa decadente sull'orlo della rovina.
Si presenta qui il triste spettacolo di una Chiesa in via di estinzione. All'angelo è detto: "Hai un nome che vivi e sei morto". Questo è il giudizio di colui che ha "i sette spiriti di Dio e le sette stelle". Tiene le stelle nella sua fascia, per la salvezza nel pericolo, per la punizione nell'infedeltà. Non possono sfuggirgli. Il Signore della vita è anche il Signore della morte e del giudizio. La parola d'ordine è significativa dello stato assopito ed esposto della Chiesa; è la parola tagliente del Signore sempre vigile: Veglia . "Sii vigilante e stabilisci le cose che rimangono, che sono pronte a morire".
I. QUESTO INVITO VIENE RESO NECESSARIO DA LA CONDIZIONE DELLA DELLA CHIESA .
1 . L'ingannevole parvenza della vita sebbene la morte si celi dentro. Com'è sorprendentemente opposta l'apparenza alla realtà! Se tutti non fossero stati realmente sopraffatti dalla morte - come implicherebbe la parola "pentirsi" - tuttavia sarebbero stati sull'orlo della morte; anzi, regnava la morte. Può rimanere un residuo, ma del corpo nel suo insieme si deve dire: "Sei morto". O, in un linguaggio più accurato, la morte spirituale, che è come un sonno, ha paralizzato la forza e la virtù della Chiesa. "Hai un nome che vivi e sei morto."
2 . Il bene che rimane è sull'orlo della rovina. "Le cose che rimangono" erano "pronte a morire". Triste, infatti, è la condizione di ogni Chiesa quando il suo ultimo residuo di bene è contaminato; quando una malattia mortale si impadronisce dell'ultima speranza vivente.
3 . L'imperfezione di tutte le loro opere agli occhi di Dio. Qualunque possa essere stata la loro apparizione agli occhi dell'uomo, "davanti a Dio", ogni opera è giudicata incompiuta, imperfetta, incompleta. La forza della vita, la forza vitale, sta diminuendo; tutte le attività della vita, quindi, sono fallaci. Come è la vita, così è il lavoro della vita.
II. LA CHIAMATA VIENE RESO NECESSARIO DA LA CRITICA CONDIZIONI DI CUI LA CHIESA SI RIDOTTO .
III. CON LA MINACCIA DI GIUDIZIO VELOCE SE I SEGNI DI PENTIMENTO NON SONO VERSO L' OBBLIGO . "Se dunque non guarderai, verrò come un ladro, e tu non saprai a che ora verrò su di te".
IV. LA CHIAMATA VIENE INOLTRE INSISTENTEMENTE DA IL GRACIOUS PROMESSA PER LE POCHE RESTANTI FEDELI ONES .
V. E IT SI RESO IL PIÙ IMPRESSIONANTE CON LE PAROLE CHE POESIA IL CONTESTO DI SPERANZA PER OGNI UNO CHE VINCE . Questi includono:
1 . Purezza.
2 . Perpetuità di vita beata.
3 . Riconoscimento onorevole: "davanti a mio Padre e davanti ai suoi angeli". —RG
(6) L'epistola alla Chiesa di Filadelfia: premiata la Chiesa nella sua fedeltà.
L'Uno "santo" e "vero", il Santo che è Verità, che ha il potere supremo, che si apre e si chiude a sua volontà, e la cui opera nessuno può resistere, pronuncia la sua parola di lode e benedizione e promette alla sua Chiesa incrollabile . La parola simbolica è fedeltà. La ricompensa comprende-
I. IL SIGNORE 'S DISTINTO RICONOSCIMENTO DELLA DELLA CHIESA ' S FIDELITY . "Conosco le tue opere." Combattere in vista del sovrano e della nazione osservante: uno stimolo al coraggio, alla pazienza e alla perseveranza. L'occhio della moltitudine lo stimolo a tante grandi e meritevoli imprese.
Ma l'occhio vigile del Signore - "colui che è santo, colui che è vero" - è il vero incoraggiamento e lo stimolo che sostiene la Chiesa sofferente e travagliata di tutti i tempi. Questo riconoscimento scende ai dettagli e alle particolarità del servizio.
1 . "Hai un po' di potere." Una vera stima della capacità della Chiesa.
2 . Fedeltà alla verità. Tu "hai mantenuto la mia parola".
3 . Costanza nell'ora della prova. Tu "non hai rinnegato il mio Nome". La ricompensa comprende inoltre-
II. L'APERTURA DI ALLARGATA SFERE DI UTILITÀ . "Ho messo davanti a te una porta aperta." Un impiego utile al servizio del Signore è il più alto onore. Il segno di approvazione del servizio passato si trova nella chiamata a opere maggiori.
III. LA sottomissione DI LE NEMICI DELLA DELLA CHIESA . "Li farò venire ad adorare ai tuoi piedi". La vera ricompensa alla Chiesa non si trova nella sua elevazione, ma nella conversione dei nemici della verità.
IV. LA TESTIMONIANZA PRIMA DEI NEMICI DEL DEL DIVINO AMORE PER LA CHIESA . Stanchi possono essere i giorni della perseveranza della Chiesa, ma tutto sarà dimenticato nel grazioso riconoscimento del Signore "nell'ultimo giorno", quando li "confesserà" davanti a suo Padre e davanti ai santi angeli, li confesserà come suoi; possederli e riconoscerli.
V. DIFESA IN L'ORA DI SPECIALE PROVA . Coloro che secondo la loro forza servono il Signore, nell'ora della loro debolezza, troveranno in Lui la loro forte Roccia di difesa. "Anche io ti custodirò dall'ora della prova".
VI. OLTRE SI TROVA IL MAI - Abiding PIENEZZA DI BENEDIZIONE PER LUI CHE IN FEDELTÀ CONQUISTA . Qui specificato.
1 . La dimora permanente nel tempio eterno del Signore, le comunità eterne del cielo.
2 . Riconoscimento come del Signore; il suo Nome scritto su di lui. Questa distinzione la più alta.
3 . Riconoscimento personale speciale come il più stretto parente del Redentore. "Il mio ha il nuovo nome."—RG
(7) La Lettera alla Chiesa di Laodicea.
L'«Amen, il Testimone fedele e vero», parla alla Chiesa falsa e infedele, il cui aspetto esteriore contrasta così con il suo stato interiore. La pretenziosità ingannevole riceve il suo rimprovero. Il tiepido, né caldo e fervente nella devozione né umile che si riconosce freddo; né fervido di santo affetto né coscientemente privo di santo fervore e confessandolo, privo del vero fervore caldo dell'amore, e o non conoscendo la mancanza, o, conoscendolo, ma non riconoscendolo, ma fingendo di averlo, questo stato ingannevole riceve il più severo rimprovero del Signore, il sempre "vero", che disprezza ogni menzogna e ogni inganno.
I. LA CHIESA 'S STATO DESCRITTO . "Tu dici, io sono ricco;... tu non sai che sei povero e cieco e nudo, miserabile."
1 . In realtà spiritualmente povero; mendicato.
2 . Ignorante.
3 . Presuntuoso autoinganno.
II. IL SIGNORE 'S COUNSEL DI SUA ingannato CHIESA .
1 . Cerca le vere ricchezze; compra da me oro; compra senza denaro e senza prezzo le vere cose spirituali.
2 . Compra da me "abiti bianchi", le vere virtù spirituali; le cose che ti mancano. La tua forma degradata e difettosa, la tua vergogna, è scoperta. Solo da me puoi comprare le vesti della giustizia.
3 . Compra anche "un balsamo per gli occhi", la vera illuminazione spirituale, "affinché tu possa vedere": lo Spirito Santo, Maestro, Illuminatore, Luce, che è occhi per i ciechi, vita per i morti.
III. L' ALLEGATA MINACCIA , CON LA SUA ESORTAZIONE E GENTILE INVITO .
1 . Le minacce del Signore sono graziose promesse travestite. "Rimprovero e castigo quanti amo". L'amore del Signore permane a lungo dopo che la bontà umana è tramontata. I ciechi, i nudi, i poveri, i miseri, sono ancora amati, e perciò ripresi con la parola e con il giudizio e con la correzione e la disciplina castiganti.
2 . Perché amo, perché rimprovero, quindi "pentiti": riconosci, deploro, allontanati dai tuoi peccati. "Sii zelante;" cerca di ravvivare il fuoco morente del santo amore.
3 . La supplica del Signore gettata in una rappresentazione pittorica di
(1) amore paziente e longanime: "Io sto alla porta;
(2) di ricorso ripetuto: "e bussa;"
(3) di pronta risposta ai primi cedimenti del cuore che ascolta e apre: "Se c'è uomo", ecc.;
(4) anche la comunione felice e ininterrotta è promessa: "Entrerò e cenerò", ecc.
IV. Il tutto è completato da un FINALE INCORAGGIARE PROMESSA . "Colui che vince, gli darò di sedere con me sul mio trono". Perciò il Signore, che siede con condiscendenza all'asse della casa, la cui porta gli è aperta, chiama l'umile abitante in essa a sedere con lui in grande gloria sul suo trono. Beati coloro che, avendo orecchi, ascoltano; e chi ascolta obbedisce. —RG
OMELIA DI D. TOMMASO
Le parole di Cristo alla congregazione di Sardi.
"Sardi", dice il dottor Eadie, "era una città dell'antica Lidia. Il suo nome moderno è Sert Kalesi, e si trova a circa trenta miglia a sud di Tiatira, e due miglia a sud del fiume Hermus.
Non è però che un misero villaggio, abitato principalmente da pastori, sebbene sia uno dei luoghi di sosta delle carovane persiane. La città originaria fu saccheggiata da Ciro, e poi desolata da un terremoto, le cui rovine sono ancora visibili a poca distanza a sud dell'attuale città. Ora non si vede altro che qualche capanna di fango, abitata da turchi ignoranti, stupidi, sudici, e gli unici uomini che portano il nome di battesimo lavorano tutto il giorno nel loro mulino.
Tutto sembra come se Dio avesse maledetto il luogo e lo avesse lasciato al dominio di Satana." Un viaggiatore moderno dice: "Mi sono seduto sotto il cielo dell'Asia per contemplare le rovine di Sardi dalle rive del Pactolus dalla sabbia dorata. Accanto a me c'erano le scogliere di quell'Acropoli che secoli prima l'ardito Mediano scalava mentre guidava i Persiani conquistatori le cui tende avevano coperto il punto stesso su cui ero sdraiato.
Davanti a me c'erano le vestigia di quello che era stato il palazzo del magnifico Creso; all'interno delle sue mura un tempo si radunavano i più saggi dell'umanità, Talete, Cleotolo e Solone. Lontano in lontananza c'erano i giganteschi tumuli del monarca lidio, e intorno a loro si estendevano proprio quelle pianure un tempo calcate dalle innumerevoli schiere di Serse quando si affrettavano a trovare un sepolcro a Maratona. Ma tutto era passato! Là davanti a me c'erano i fan di una religione morta, e le tombe di monarchi dimenticati, e la palma che ondeggiava nelle sale dei banchetti dei re.
"Chi fondò la comunità cristiana a Sardi, o il periodo esatto in cui il Vangelo vi fu predicato per la prima volta, sono questioni che non sono state, e forse non possono essere, risolte. L'indirizzo di Cristo a questa comunità, come riportato in questi versetti, con forza richiama la nostra attenzione alla considerazione di tre cose: il carattere generale della molti, il carattere eccezionale dei pochi, e . il giudice assoluto di tutto Notice-
I. IL GENERALE CARATTERE DI DEL MOLTI . Erano in condizioni molto deplorevoli.
1 . Avevano la reputazione di essere ciò che non erano. "Hai un nome che vivi, e [tu] sei morto." Era già abbastanza brutto per loro essere "morti", cioè del tutto privi di quella suprema simpatia per la bontà spirituale che è l'essenza della vita morale. Era ancora peggio per loro avere la reputazione della vita, e per loro credere in quella reputazione. La vista della morte è già abbastanza brutta, ma la morte vestita e decorata con le sembianze della vita la rende più orribile da vedere.
Come questa comunità abbia ottenuto questo nome per vivere, questa alta reputazione nel quartiere, non appare, anche se non è difficile da indovinare. Forse faceva rumorose professioni, appariva molto zelante e attivo, e ostentava le sue virtù affettate. Allora, come oggi, forse, gli uomini venivano presi dai loro contemporanei per essere piuttosto ciò che apparivano che ciò che erano. In questi giorni, e nella nostra Inghilterra, ci sono Chiese che hanno fama di meravigliosa utilità.
Tutte le loro azioni, le loro preghiere, le loro aspersioni e tuffi, le loro liberazioni dal pulpito e le loro salmodie, le loro espansioni architettoniche e aggiunte numeriche, sono blasonate nei cosiddetti giornali "cristiani", così che hanno un grande nome da vivere, mentre spiritualmente potrebbero essere quasi tutti morti. La reputazione è una cosa, il carattere è un'altra. Ovunque in un mondo corrotto come questo i personaggi più vili hanno la reputazione più brillante, e viceversa. Il fico sterile era coperto di foglie lussureggianti. "Hai un nome che vivi e sei morto."
2 . Erano in uno stato di consumo spirituale. "Quelli sono pronti a morire." Sembrerebbe che, sebbene non fossero tutti spiritualmente morti, tra alcuni ci fosse un consumo spirituale. "Cose pronte a morire." Che cose sono queste? Le cose più grandi dell'universo, principi eterni di virtù e verità. Quali cose sono paragonabili a queste? Per loro le letterature, i mercati, i governi sono puerilità. C'è un consumo spirituale e i sintomi sono manifesti. Debolezza, appetiti morbosi, false visioni della vita, ecc.
3 . Erano in uno stato che richiedeva cure immediate e urgenti. "Sii]-tu] vigilante e rafforza [stabilizza] le cose che rimangono, che sono [che erano] pronte a morire." Che cosa si deve fare?
(1) Dovevano essere vigili. "Vigili", vigili, per scrollarsi di dosso la pigrizia, aprire i loro occhi alle realtà eterne, soffiare le scintille morenti in una fiamma.
(2) Dovevano essere curativi. "Rafforza le cose che rimangono." Come rafforzare? Appropriato il vero elemento riparatore, frutto dell'albero della vita; usa il cibo sano, il "latte sincero della Parola"; fare un esercizio adeguato: l'inazione porta alla malattia; "esercitati alla pietà"; inspirate la pura atmosfera della santità.
(3) Dovevano essere raccoglitivi. "Ricordati dunque come hai ricevuto". Richiama tutto il bene del passato.
(4) Dovevano essere pentiti. "Tieni duro e pentiti." Dovevano rinunciare a tutto ciò che era dannoso per la salute spirituale e seguire una retta via. "Tenetevi forte." Afferra con tutta la tenacia del loro essere il bene che viene alla memoria, mentre l'uomo che sta annegando afferra la corda lanciata sulle onde impetuose.
4 . Erano in uno stato di allarmante pericolo. "Se dunque non veglierai, verrò su di te come un ladro, e tu non saprai a che ora verrò su di te". Parole come queste pronunciò Cristo mentre era abitante di questa terra ( Matteo 24:32 ). La punizione generalmente si muove furtivamente come un ladro. "I piedi degli dei sono calzati di lana", dice l'antico proverbio greco.
II. IL ECCEZIONALE CARATTERE DI DEL POCHI . "Hai alcuni nomi anche in Sardi che non hanno contaminato [non contaminato] le loro vesti". "Questi pochi nomi", dice il dottor Tait, "sono qui a merito e onore della Chiesa, le poche "cose" in relazione alla Chiesa di Pergamo erano contro di essa e alla sua condanna.
Colui che era l'angelo della Chiesa no. sembra che conoscessero i pochi nomi, così come il profeta non conosceva i settemila in Israele che non avevano piegato le ginocchia a Baal». Ecco dunque la bontà in mezzo alla depravazione sociale. Si suggeriscono tre osservazioni.
1 . Quella vera bontà può esistere in circostanze esterne le più corrotte. Sardi era una delle città più dissolute dell'antichità, ma qui c'erano i cristiani. L'uomo non è la creatura delle circostanze.
2 . Quella vera bontà, ovunque essa esista, impegna l'attenzione specifica di Cristo. Cristo ha notato la bontà in Sardi; e perché?
(1) Perché è la più alta manifestazione di Dio sulla terra.
(2) Perché è il risultato della sua missione di mediazione.
(3) Perché da esso dipende il progresso dell'umanità.
3 . Quella vera bontà alla fine sarà contraddistinta da una gloriosa ricompensa. Le parole "cammina con me", ecc., implicano tre idee.
(1) Trionfo.
(2) Compagnia.
(3) Progresso.
III. IL GIUDICE ASSOLUTO DI TUTTI . Chi è il Giudice assoluto sia dei molti che dei pochi? Egli è così descritto: "Queste cose dice colui che ha i sette Spiriti di Dio e le sette stelle". Il Giudice assoluto del carattere è qui presentato in tre connessioni.
1 . In connessione con la più alta influenza. "Colui che ha i sette Spiriti di Dio". Altrove leggiamo: "Colui che Dio ha mandato dice le parole di Dio, perché Dio non gli dà lo Spirito con misura" ( Giovanni 3:34 ). Lo Spirito Divino è ovunque. L' ammontare del suo possesso da parte di qualsiasi essere morale è condizionato dalla capacità ricettiva di quell'essere.
Nessun uomo è mai apparso sulla terra che avesse la capacità ricettiva in misura tale che l'ha avuta Cristo. Ne era pieno . Ha aperto il suo ministero dicendo: "Lo Spirito del Signore è su di me", ecc. Più un uomo ha di questo Spirito, più può comunicare vita, potenza e beatitudine.
2 . In connessione con il più alto ministero. "Le sette stelle". Questi erano, come abbiamo visto, gli angeli delle sette Chiese. Qual è il più alto ministero umano? Il ministero del Vangelo. Coloro che sono impegnati in questo lavoro sono qui chiamati "stelle", e queste stelle sono nelle mani di Cristo. Li modella con la sua influenza, li lucida con la sua santità, li fissa nelle loro orbite, li guida e li sostiene nelle loro sfere. Egli è, in verità, il loro Centro e Sole. Da lui derivano il loro ordine, la loro vitalità e la loro potenza.
3 . In connessione con l'Essere supremo. "Confesserò il suo nome davanti a mio Padre". Il Padre è l'Essere più grande dell'universo. La relazione di Figlio implica:
(1) Somiglianza .
(2) Amore reciproco .
Il Figlio si identifica con tutti i suoi veri discepoli. "Confesserò il suo nome davanti a mio Padre e davanti ai suoi angeli."—DT
Le parole di Cristo alla Chiesa di Filadelfia.
"E all'angelo della Chiesa in Filadelfia", ecc. Su un pendio del monte Tmolo sorgeva Filadelfia, una città di Lidia, situata tra Sardi e Laodicea. Attalus Filadelfo, dal cui nome fu chiamata Filadelfia, la fondò nel 140 aC. Era una città commerciale di posizione dominante e di notevole importanza, e anche ben fortificata. Attraverso la valle attigua il celebre Serse condusse le sue truppe verso la Grecia.
Per la natura vulcanica del suo suolo divenne celebre per la coltivazione e l'eccellenza dei suoi vitigni. Era stata visitata da numerosi terremoti e durante il regno di Tiberio la maggior parte della sua popolazione l'abbandonò e fuggì nei campi, temendo la distruzione. Sopravvive fino ai giorni nostri ed è chiamata dai turchi, Allah Shehr, "la città di Dio". Sono ancora visibili le rovine di un muro di una chiesa e al suo interno risiedono circa cinquemila membri della Chiesa greca, con un vescovo e una quindicina di sacerdoti. In nessun altro luogo è menzionato nella Sacra Scrittura. Questa meravigliosa lettera porta alla nostra attenzione un carattere da adorare, un'energia da bramare e un destino da cercare.
I. A CARATTERE DI ESSERE adorava . Questo personaggio è qui esibito come:
1 . Santo. "Colui che è santo". Nessun uomo è mai apparso su questa terra così completamente e indiscutibilmente puro come Cristo. Era "separato dai peccatori". Nessuno dei suoi contemporanei più maligni riuscì a convincerlo del peccato. Giuda, dopo il tradimento, gridò nostro: "Ho peccato, in quanto ho tradito il sangue innocente". Egli era, infatti, "il santo, l'innocuo, l'immacolato" Figlio di Dio. La sua immacolata e indubbia santità è un argomento assolutamente incontrovertibile per la divinità del suo vangelo.
2 . Vero. "Colui che è vero." È vero nel senso più alto.
(1) Vero nel sentimento. Tutte le sue simpatie erano in accordo con la realtà eterna.
(2) Vero nel discorso. Tutto il suo linguaggio era in perfetto accordo con i suoi sentimenti.
(3) Vero nel carattere. Nessun spostamento dall'eterno diritto. "Per questo sono nato, per questo sono venuto al mondo, per rendere testimonianza alla verità". Egli sta nella storia del mondo, in mezzo alle mistificazioni del mondo, come il sole in mezzo alle nuvole sempre mutevoli.
3 . Supremo. "Colui che ha la chiave di Davide". Cosa significa questo non lo so. Non può significare, tuttavia, che Cristo in alcun senso morale somigliasse al carattere morale di Davide. Una cosa, tuttavia, è chiara, che Davide ottenne una terribile autorità su tutte le risorse di Israele. Aveva una "chiave" per le risorse del regno, e Cristo ha una chiave per l'impero morale del cielo. Ha la supremazia del tipo più alto.
"Chi apre e nessuno chiude; e chiude e nessuno apre". «Egli dispensa e trattiene i tesori di Dio; dona o nega questo o quel talento, questa o quella benedizione. In un significato ancora più solenne delle parole, a lui spetta ammettere e suo escludere dal regno eterno della gloria . Nelle cose spirituali ed eterne, dovunque c'è una porta, Cristo ne ha la chiave" (Dr. Vaughan). Tutte le porte dell'utilità umana, della dignità e della felicità sono a sua disposizione.
II. UN'ENERGIA PER ESSERE ambita . "Hai un po' di forza [potenza]". Questa Chiesa aveva un po' di potere. Cosa è stato? Non forza fisica, non capacità intellettuale, non regola regale, ma morale. Forza per resistere al male e perseguire il giusto, forza per servire l'Onnipotente e benedire l'umanità. In relazione a questo avviso di forza morale:
1. It is the energy of true usefulness. "Behold, I have set before thee an open door [a door opened], and no man can [which none can] shut it: for thou hast a little strength." It is implied that a little moral strength fits a man for usefulness to some extent. Hence the door of opportunity is thrown open to him. Every man has a mission in life, but he only is qualified to enter on it who has moral strength. Alas! the millions are morally impotent, and they live and die without entering on the prosecution of their great duty in life.
2 . È l'energia dell'obbedienza leale. "E hai mantenuto [manteneva] la mia parola." Questa forza morale permette all'uomo di aggrapparsi al dovere, di aggrapparsi al giusto con tutta la tenacia della vita, di sentire con Giobbe: "Anche se mi uccide, io confido in lui"; come Paolo per dire: "Non considero cara la mia vita", ecc.
3 . È l'energia del vero coraggio. "E non ha negato [non ha negato] il mio Nome". "I tempi usati", afferma Mons. Carpenter, "rimandano a un'epoca nella storia di questa Chiesa in cui sono sorte alcune dure prove o persecuzioni che hanno messo alla prova la sincerità, la fedeltà o l'amore cristiano dei fedeli". Chi può valutare la tentazione che ogni uomo buono ha in un mondo di infedeli, spesso maligni, di rinnegare il suo Signore e Maestro? Pietro cedette.
Che coraggio invincibile ci vuole! Coraggio come quello che ebbe Paolo quando disse: "Dio non voglia che io mi glori", ecc.; e ancora: "Chi mi separerà dall'amore di Cristo? Sarà la tribolazione?" eccetera.
4 . È l'energia della sovranità morale. "Ecco, io li farò della sinagoga di Satana, [di quelli] che dicono di essere Giudei e non lo sono, ma mentono; ecco, li farò venire ad adorare davanti ai tuoi piedi, e sapere che ti ho amato». Chi sono quelli di cui si parla come "della sinagoga di Satana"? Erano cristiani giudaizzanti o persecutori ebrei? Perché passare del tempo con Trench, o altri critici, per avviare un'indagine del genere? Nessuno può determinare, né importa; erano antagonisti morali alla congregazione di Filadelfia.
Di loro qui ci viene detto che gli uomini di forza morale li rimetteranno in piedi; non solo li soggiogheranno, ma li ispireranno con amore. L'alto potere morale è la più alta sovranità che un uomo può esercitare su un altro; soggioga il cuore, il governo politico non è che un'ombra e una finzione senza valore rispetto alla morale.
5 . È l'energia dell'approvazione e della protezione divina. "Poiché hai osservato [hai osservato] la parola della mia pazienza, anch'io ti custodirò dall'ora della tentazione".
III. A DESTINO DI ESSERE RICERCATO . Quale distinzione attende coloro che possiedono e giustamente impiegano questa vera forza morale!
1 . Una corona è alla loro portata. "Ecco, io vengo presto: tieni stretto ciò che hai, che nessuno [uno] prenda la tua corona". Cristo viene ad ogni uomo, e viene con velocità, venendo negli eventi della storia dell'uomo e nella sua uscita per morte. Quando viene c'è una "corona" per lui, se si aggrappa fedelmente al vero e al giusto. L'allusione qui è ai giochi pubblici della Grecia, in cui il vincitore otteneva una ghirlanda di allori.
Ma cos'è quella ghirlanda alla corona a cui si fa qui riferimento? Il peso eterno della gloria, una "corona" che eclisserà il tuo sole permanente. "Sii fedele fino alla morte e io ti darò una corona di vita".
2 . La sicurezza divina è assicurata. "Colui [colui] che vince lo farò [lo farò] una colonna nel tempio del mio Dio, ed egli [di là] non uscirà più". "La promessa", dice un eminente critico, "è quella di una posizione sicura e permanente nel tempio celeste di Dio. Si dice che Filadelfia sia stata singolarmente soggetta a terremoti; non un edificio, comune o sacro, ma potrebbe improvvisamente cadere in rovina . La promessa qui fatta è che tali rischi non attenderanno il tempio celeste o coloro che sono stati costruiti in esso."
3 . Viene promessa una distinzione sublime. “Scriverò su di lui il nome del mio Dio e il nome della città del mio Dio, che è la nuova Gerusalemme, che scende dal cielo, dal mio Dio: e scriverò su di lui il mio [mio proprio] nome nuovo ." "Ai lati dei quattro pilastri di marmo che sopravvivono come rovine di Filadelfia, si trovano iscrizioni. La scritta sarebbe il nome di Dio, il nome della Gerusalemme celeste, il nuovo, sconosciuto nome di Cristo stesso.
L'allusione è al frontalino dorato con inciso il nome di Geova. Rifletterà la somiglianza di Dio; e non solo, porterà i segni - ora visibili in tutta chiarezza - della sua cittadinanza celeste. E un'ulteriore promessa implica che nel giorno dell'ultimo trionfo, poiché ci saranno nuove rivelazioni della potenza di Cristo, si apriranno ai fedeli e ai vincitori nuove e più alte possibilità di purezza. Così la Scrittura rifiuta di riconoscere qualsiasi finalità che non sia un inizio e una fine, un approdo nella grande legge della continuità».
CONCLUSIONE . "Non posso", dice Trench, "lasciare questa epistola, così piena di preziose promesse, a una Chiesa che, avendo poche forze, aveva ancora tenuto salda la parola della pazienza di Cristo, senza citarne un passaggio notevole di Gibbon, in cui egli scrive come uno che quasi credesse che le minacciose promesse di Dio si realizzassero nella storia: « Nella perdita di Efeso i cristiani hanno deplorato la caduta del primo angelo, l'estinzione del primo candelabro, della Rivelazione, la desolazione è completa; e il Tempio di Diana o la Chiesa di Maria eluderanno ugualmente la ricerca del viaggiatore curioso.
Il circo e tre maestosi teatri di Laodicea sono ora popolati da lupi e volpi; Sardi è ridotto a un miserabile villaggio; il Dio di Maometto, senza rivali né Figlio, è invocato nelle moschee di Tiatira e Pergamo; e la popolosità di Smirne è sostenuta dal commercio estero dei Franchi e degli Armeni. Solo Filadelfia è stata salvata dalla profezia o dal coraggio. Lontani dal mare, dimenticati dagli Imperatori, circondati da ogni parte dal Turco, i suoi valorosi cittadini difesero la loro religione e libertà per più di quattro anni, e alla fine capitolarono con il più orgoglioso degli Ottomani.
Tra le colonie greche e le Chiese dell'Asia, Filadelfia è ancora eretta, una colonna in una scena di rovine, un piacevole esempio che le strade dell'onore e della sicurezza possono talvolta essere le stesse.'"—DT
Le parole di Cristo alla Chiesa di Laodicea.
"E all'angelo della Chiesa dei Laodicesi", ecc. "Laodicea è nel sud-ovest della Frigia, sul fiume Lico, non lontano da Colosse, che giace tra essa e Filadelfia, distrutta da un terremoto nel 62 d.C., ricostruita dai suoi cittadini benestanti senza l'aiuto dello stato.Questa ricchezza (proveniente dall'eccellenza delle sue lane) ha portato ad uno stato soddisfatto e tiepido nelle cose spirituali.In Colossesi 4:16 è menzionato.
La Chiesa in tempi successivi era fiorente, poiché uno dei concili in cui fu determinato il canone della Scrittura si tenne a Laodicea nel 361 d.C.. Difficilmente si trova ora un cristiano vicino al suo sito" (Fausset). Abbiamo qui alcune solenni e fatti significativi riguardanti una Chiesa corrotta, una Chiesa come quella che esisteva a quel tempo a Laodicea.
I. IL SUO VERO PERSONAGGIO ERA COMPLETAMENTE CONOSCIUTO . C'era un occhio che scrutava nelle sue profondità più profonde, ne conosceva bene gli elementi morali e la temperatura. Colui che così ha guardato dentro e attraverso di essa è così descritto.
1 . Egli è "l'Amen". Questa è la parola ebraica per "veramente" o "veramente": una parola di affermazione energica e di uso familiare. In Cristo, ci viene detto, "è Sì e Amen". È la Verità positiva e dichiarativa. Ciò che afferma è fedele alla realtà; ciò che predice sarà realizzato, deplorevole o meno.
2 . Egli è "il Testimone fedele e vero". Cos'è un vero testimone?
(1) Colui che ha una conoscenza assoluta del soggetto di cui afferma. e
(2) uno che è assolutamente al di sopra di ogni tentazione di travisare. Cristo non ha alcun motivo per ingannare, nessun male da temere, nessun bene da guadagnare.
3 . Egli è "l'inizio della creazione di Dio". Sembra che non solo sia stato il Primo della creazione, ma in un certo senso l'Originatore. Egli è il Principio, la Continuazione e lo Scopo di tutto. Questo è un mistero insondabile, forse insondabile. Questo è l'Essere trascendente che conosceva a fondo questa Chiesa di Laodicea, e che conosce tutte le Chiese. "Conosco le tue opere", le conosci nei loro germi nascosti e nei rami che si moltiplicano continuamente.
"Oh, questi pensieri possiedano il mio petto,
dov'è vago, dove mi riposo;
Né le mie più deboli passioni osano
acconsentire al peccato, perché Dio è vicino".
II. IL SUO INDIFFERENTISMO SPIRITUALE È DIVINAMENTE ABORRENTE . "Vorrei che avessi freddo o caldo." L'acqua fredda è rinfrescante, l'acqua calda a volte è piacevole, quella tiepida è sempre più o meno nauseante. Bene, un vecchio scrittore dice: "La tiepidezza o l'indifferenza nella religione è il peggior carattere del mondo.
Se la religione è una cosa reale, è la cosa più eccellente, e quindi dovremmo essere sinceri in essa; se non è una cosa reale, è l'impostura più vile, e dovremmo essere seri contro di essa. Se la religione vale qualcosa, vale tutto; l'indifferenza qui è imperdonabile».
1 . L'indifferentismo spirituale è la condizione più incongrua. Tutta la natura sembra sul serio: mari e stelle sono al galoppo; le piante e gli animali corrono avanti sulle linee del decadimento o della crescita; le menti di tutti gli esseri morali fluiscono più o meno velocemente in una direzione o nell'altra.
2 . L'indifferentismo spirituale è una condizione assolutamente incorreggibile. L'infedeltà teorica si può abbattere con l'argomentazione, ma l'indifferentismo morale non può essere toccato dalla logica. L'uomo spiritualmente indifferente grida ogni domenica il suo Credo, maledice l'ateo, eppure egli stesso è "senza Dio nel mondo". Davvero un tale stato d'animo deve essere ripugnante per colui che pretende che tutti lo amino con tutto il loro cuore, anima e forza. Che terribile supposizione che l'uomo possa far ammalare e disgustare l'Infinito! "Ti vomiterò dalla mia bocca." La depravazione morale nausea il sacro universo.
III. LA SUA AUTO - INGANNO È TERRIBILMENTE allarmanti . "Tu dici: io sono ricco e mi sono arricchito di beni [ho arricchito] e non ho bisogno di nulla; e non sai che sei infelice [il miserabile], e miserabile, e povero, e cieco e nudo. "
1 . Guarda in che condizioni si immaginavano. "Io sono ricco e accresciuto di beni." Si credevano ricchi e indipendenti. "Non ho bisogno di niente." Desideravano essere tutto questo, e il desiderio è sempre padre del pensiero. Ah io! non è affatto raro che gli uomini si immaginino di essere ciò che non sono. Se entri in sfere folli, potresti vedere nani che si immaginano giganti ed eroi illustri, poveri che pensano di essere milionari e poveri mendicanti re di prim'ordine. Ma altrove trovo in tutti i settori della vita umana che sono considerati sani, scene non meno assurde.
2 . Guarda in che condizioni sono realmente. "E non sai che sei infelice [il miserabile], e miserabile, e povero, e cieco e nudo." "Miserabili", sebbene possano ballare e cantare; pietoso, sebbene lodato da principi, premier e pari; "cieco", sebbene l'ottica fisica sia sana; e "nudo", sebbene vestito di splendore. Misero, pietoso, cieco, nudo nell'anima: che condizione è questa! che terribile autoinganno! "La prima e la peggiore di tutte le frodi", dice Festus, "è ingannare la propria vendita. Dopodiché, tutto il peccato è facile".
IV. ITS MISERABLE STATO BISOGNO NON ESSERE HOPELESS .
1 . Il recupero è offerto gratuitamente. "Ti consiglio di comprare da me oro provato [raffinato] nel fuoco, affinché tu possa essere ricco; e vesti bianche [vestimenti]", ecc. C'è ironia qui? Come possono i poveri comprare oro, arricchirsi, procurarsi vesti bianche e unguenti per gli occhi malati? No; non c'è ironia qui. Le benedizioni qui offerte non richiedono l'esborso di ricchezza materiale. Tutto deve essere vinto dalla vera fede, e tutti possono credere. "Oh, chiunque abbia sete, vieni", ecc.
2 . La guarigione è divinamente sollecitata. "Ecco, sto alla porta e busso." Qui osservare:
(1) L' atteggiamento di Cristo verso l'anima. Non viene di tanto in tanto e se ne va. Egli "sta", implicando la sua profonda preoccupazione, la sua infinita condiscendenza e la sua meravigliosa pazienza. Aspetta di essere gentile.
(2) L' azione di Cristo sull'anima. Non sta come una statua, ma bussa, bussa alla porta dell'intelletto con le verità, alla porta della coscienza con i principi, alla porta dell'amore con il fascino trascendente.
(3) Lo scopo di Cristo con l'anima. La sua missione non è distruggerla, ma salvarla. "Io entrerò da lui." Il linguaggio implica:
(a) Abitazione. "Io entrerò da lui."
(b) Identificazione. "Cena con lui, e lui con me." Così i peccatori sono esortati a liberarsi dalla loro misera condizione.
3 . Il recupero è divinamente ricompensato. "A colui [colui] che vince concederò [gli darò] di sedere con me sul mio trono, come anch'io ho vinto, e mi sono seduto con il Padre mio sul suo trono". Quali sono i troni qui? Sono delle sedi materiali in qualche parte radiosa e remota dell'universo, l'una prevista per il Padre e l'altra per il Figlio? La domanda è infantile, sensuale e non spirituale. Qual è il vero trono di un'anima umana?
(1) È il trono di una coscienza che approva. Solo quella mente può riposare la cui coscienza lo applaude, e solo quell'anima può sentirsi esaltata e dignitosa la cui coscienza gli suona: "Ben fatto".
(2) È il trono del governo morale. Colui che subordina il materiale allo spirituale, l'animale all'intellettuale, l'intellettuale al morale e il morale a Dio, occupa il vero trono. Lui è re, e nessun altro.—DT