Il commento del pulpito
2 Samuele 24:1-25
ESPOSIZIONE
E di nuovo l'ira di Geova si accese contro Israele. È probabile che un tempo questo capitolo fosse in intima connessione con 2 Samuele 21:1 ; e che la carestia ivi descritta fu seguita da una pestilenza, di cui la colpa in gran parte ricadeva su Davide, sebbene il peccato da essa punito fosse pienamente condiviso dal popolo. Dicendo che Davide fu spinto da Geova a contare Israele e Giuda, lo scrittore riconosce la grande verità che ogni azione, sia buona che cattiva, è da Dio.
"Ci sarà il male in una città, e l'Eterno non l'ha fatto?" ( Amos 3:6 ). Anche se ci viene insegnato a pregare per non essere indotti in tentazione, tuttavia la prova e la tentazione sono per ordinanza di Dio per il bene dell'uomo. L'uomo cade solo quando la tentazione dà l'opportunità allo scoppio di ciò che già Giacomo 1:14 dentro ( Giacomo 1:14 ).
Se la precedente veglia sul cuore è stata attenta e sincera, allora la tentazione è un trampolino di lancio verso una pietà più nobile e più pura; e se un uomo cade, tuttavia anche così apprende da una prova esteriore che cosa stava segretamente rovinando la sua anima, e può dalla sua manifestazione essere portato al pentimento. Nel cuore di Davide cresceva la sete di guerra e l'orgoglio per le sue vittorie; un'ambizione crescente e, come suo necessario risultato, un disprezzo dei diritti delle altre nazioni.
Le stesse passioni stavano guadagnando un'influenza crescente quotidiana sulla gente in generale. Troppo spesso una nazione usa il coraggio che le ha ottenuto la libertà dall'oppressione straniera per imporre agli altri il giogo della schiavitù. Ma questo castigo riportò Davide e i suoi sudditi a consigli più retti. In 1 Cronache 21:1 la tentazione è attribuita a Satana, perché Davide è caduto.
Dio tenta, cioè prova, gli uomini affinché possano stare più saldi e avanzare in tutto ciò che è vero e buono. Satana tenta gli uomini affinché possa scoprire le loro debolezze ed effettuare la loro rovina. Eppure David è caduto solo per risorgere. Il trionfo di Satana fu solo temporaneo, e il risultato fu buono per il re e il popolo, che avrebbero sofferto molto più terribilmente per gli effetti della loro brama di guerra che per la pestilenza.
La tentazione, dunque, ha due facce, ed è buona o cattiva a seconda dell'uso che ne facciamo; ma di per sé è una necessità per la nostra prova. Le prove ei dolori della vita servono solo a dissodare il terreno incolto ( Geremia 4:3 ); e senza di loro i nostri cuori rimarrebbero duri come la carreggiata; e il buon seme, che può germogliare per la vita eterna, rimarrebbe inascoltato sulla superficie e non troverebbe accesso alle loro profondità.
Per quanto riguarda l'ora esatta; e l'idea dei commentatori ebrei, che il peccato consistesse nel trascurare di pagare il mezzo siclo ivi imposto a ciascun uomo contato, non è semplicemente gratuito, ma è smentito dalla rimostranza di Ioab; perché si oppone assolutamente al censimento. Anche da quello che sappiamo del carattere di Joab, non possiamo supporre che sarebbe particolarmente scioccato dal fatto che questo fosse un censimento dei combattenti.
Eppure questi Israeliti erano uomini molto nobili nel loro amore per la libertà e nel loro rispetto per la loro costituzione nazionale; e se Joab osservava in Davide una crescente disposizione al dispotismo, e prevedeva il pericolo per la libertà della nazione dalla brama di conquista straniera del re, era uno statista troppo onesto per non opporsi a una misura che avrebbe rafforzato il re nelle sue tendenze pericolose. Le sue parole in 1 Cronache 21:3 "Non sono tutti servi del mio signore?" sembrano avere questo significato.
Davide era il padrone di tutti questi combattenti. Se il loro vasto numero fosse esibito davanti alla sua immaginazione, potrebbe condurlo, arrossato dai successi passati, in una guerra aggressiva; e la vittoria all'estero porterebbe alla distruzione della libertà in patria. Il peccato consisteva chiaramente nella violazione dei princìpi del governo teocratico, che favoriva l'indipendenza personale in ogni membro della nazione, e si opponeva ad ogni guerra tranne quella di autodifesa; ed era il fatto che una nazione così governata fosse debole e quasi impotente anche a proteggersi, che aveva fatto reclamare al popolo un re.
E ora si stavano sviluppando i pericoli opposti, e gli Israeliti, abbagliati dal fascino della vittoria, si univano al loro re in un desiderio di impero esteso. La pestilenza li fermò per il momento nel loro ambizioso corso; l'interruzione del. regno sotto Roboamo dissipò per sempre il loro sogno. In 1 Cronache 27:23 troviamo anche il pensiero che il censimento, sebbene più volte praticato da Mosè ( Esodo 38:26 ; Numeri 1:2 ; Numeri 26:2 ), fosse di per sé presuntuoso, perché sembrava contraddire la promessa in Genesi 15:5 , che la progenie di Abramo sarebbe stata oltre la numerazione.
Lui si è trasferito. È impossibile tradurre "e uno mosso", comprendendo in tal modo Satana, come affermato in Cronache. Era Israele che era incorso nell'ira divina per la sua brama di guerra, e Geova si servì di Davide, che era lui stesso vittima delle stesse cattive passioni, per fare un passo che portava al giusto castigo. Numero ; Ebraico, conte. È una parola diversa da quella tradotta con "numero" nel resto del capitolo.
Per il re ha detto; Ebreo, e il re disse. Il comando di Davide non era la causa della trivella di Geova, ma il risultato del fatto che lui stesso aveva ceduto all'ambizione; e, come cedette alla tentazione, divenne fin qui un atto di Satana, in quanto condusse al peccato; ma nel suo esito finale portò al bene, in quanto il castigo guarì il popolo dalla sete di guerra. E poiché Satana può agire solo nella misura consentita dalla volontà divina, la tentazione è stata veramente opera di Geova (ma vedi nota su 1 Samuele 26:19 ).
Capitano dell'esercito, che era con lui. C'è una buona dose di difficoltà in questo passaggio, poiché la parola per "ospite" non è quella usata altrove, e l'ultima frase è in qualche modo priva di significato. In 1 Cronache 21:2 troviamo "Davide disse a Ioab e ai capi del popolo". Senza il concorso di questi governanti, che erano i principi delle tribù, il censimento non avrebbe potuto essere effettuato.
Ma poiché le versioni antiche confermano qui la lettura dell'ebraico, nessuna modifica del testo è ammissibile. Numero si. Questa è distintamente la parola di guerra, per la quale vedi nota su 2 Samuele 18:1 . Dimostra che il censimento è stato fatto per ragioni militari. Anche questo in sé non era sbagliato ( Numeri 26:2 ), ma è indicativo dello scopo di Davide.
Quando, inoltre, Mosè fece il censimento del popolo, il censimento fu fatto dai sacerdoti ( Numeri 1:3 ; Numeri 26:1 , Numeri 26:2 ), e dal pagamento del mezzo siclo al santuario, risulta che era in una certa misura una cerimonia religiosa. Tutto questo Davide trascura, e l'impiego di Ioab va lontano per dimostrare che ciò che Davide voleva era un esame delle risorse militari del suo regno.
Perché il re mio signore si compiace di questa cosa? Ioab era un uomo senza scrupoli e irreligioso; ma era lucido e molto più uomo di stato di Davide ( 2 Samuele 19:5 ). Vedeva dove andava alla deriva il re e che l'aumento del potere reale, risultante da una guerra vittoriosa, sarebbe stato fatale per le libertà d'Israele. Probabilmente, anche, sebbene avesse acconsentito a compiere l'omicidio di Uria, tuttavia disprezzava Davide per questo.
Quando aveva ucciso Abner per vendicare Asael, Davide lo aveva privato del suo comando, e dovette sopportare un lungo periodo di disgrazia; e ora David lo usa per uccidere un innocente. Ioab, possiamo esserne certi, notò la degradazione del carattere di Davide e trasse la conclusione che non era l'uomo di cui fidarsi a capo di un dispotismo militare. Avvertito così da ciò che vide, la sua mente tornò ai principi della teocrazia, e la loro verità e il loro valore divennero più chiari alla sua comprensione; e onorevolmente protesta con Davide per averli violati.
I capitani dell'host. La cosa non fu intrapresa senza che si tenesse un consiglio, e in esso i principali ufficiali di Davide furono d'accordo con Ioab; ma Davide aveva deciso e non volle accettare alcun consiglio.
Aroer . C'è qualche incertezza riguardo all'Aroer qui inteso. C'è prima una città con quel nome nella tribù di Gad di fronte a Rabbah ( Giosuè 13:25 ), e questa è apparentemente la città intesa; poiché si dice che "Ioab ei suoi uomini si accamparono ad Aroer, sul lato meridionale della città situata nel mezzo della valle di Gad, e fino a Iazer". Ora, anche Jazer si trova a Gad, circa sette miglia a ovest di Rabbah, e poiché Rabbah si trova all'estremo est del territorio israelita verso Ammon, sarebbe un punto molto conveniente da cui iniziare la numerazione, ma c'è un altro Aroer su l'Arnon, a sud di Ruben, e molti commentatori pensano che questo Aroer si debba intendere, altrimenti la tribù di Ruben sembrerebbe essere stata omessa.
Ma questo Aroer è regolarmente chiamato "Aroer sull'orlo della valle dell'Arnon" ( Deuteronomio 2:36 ; Deuteronomio 4:48 ; Giosuè 12:2 ; Giosuè 13:9 , Giosuè 13:16 ); o semplicemente Aroer "nella valle dell'Arnon" ( Deuteronomio 3:12 ; 2 Re 10:33 ); e non può essere "la città in mezzo alla valle di Gad", né può essere questo Aroer "verso Jazer.
In realtà la difficoltà è fatta da commentatori la cui idea del metodo del censimento è superficiale. Ioab, iniziandolo, formò un accampamento in aperta campagna sul lato destro, cioè a sud di Aroer nella tribù di Gad, come al centro, con Ruben a sud e Manasse a nord.Era "verso Jazer", cioè era dalla parte di Jazer di Aroer, e non dalla parte di fronte a Rabbah.
Noi, con il nostro modo più semplice di descrivere i punti cardinali, diremmo semplicemente che l'accampamento di Ioab era nei pascoli aperti a sud-ovest di Aroer. Joab probabilmente scelse questo luogo perché, sebbene sul confine orientale, non fosse ancora troppo lontano da Gerusalemme, era al centro, e perché un ruscello da Jazer che scorreva verso est per una certa distanza, e da lì a nord oltre Rabbah, avrebbe fornito al suo popolo acqua; e da questo campo dirigeva i lavori di coloro che dovevano fare il censimento.
E poiché probabilmente ci sarebbe stata una notevole opposizione - poiché il popolo avrebbe visto in un atto che per quattro secoli era stato in disuso minacce di tasse più pesanti, di lavori forzati più pesanti e di servizio più lungo con l'esercito - Gioab avrebbe richiesto la presenza di un corpo di truppe sufficientemente potente da intimidire gli scontenti. E questi non sarebbero stati di alcuna utilità ad Aroer sull'Arnon, nel lontano sud, ma dovevano giacere accalcati in qualche posizione centrale, da dove i distaccamenti potevano essere spostati rapidamente in qualsiasi luogo dove vi fosse pericolo di resistenza.
Poi vennero a Galaad. Quando i contatori ebbero terminato il loro lavoro a Ruben e nella regione a sud di Aroer, Joab spostò il suo accampamento a nord e si piazzò a Galaad, sul fiume Iabek; e, dopo aver completato il conteggio in questa parte della tribù di Gad, sarebbe poi entrato nelle regioni selvagge di Manasse. È probabile che i principi tribali e gli ufficiali locali contassero effettivamente il popolo, e che Ioab, con una forza potente, li costringesse all'obbedienza spesso contro la loro volontà.
Fu forse questo pericolo di resistenza che spinse Davide ad affidare l'attività a Ioab, invece di impiegare i Leviti. La terra di Tahtim-hodshi . Gesenius respinge questo nome con l'osservazione che difficilmente può essere considerato genuino. Le versioni danno poco aiuto; ma Thenio estrae abilmente dalla LXX ; "a Basan, che è Edrei". Altri, con un leggero cambiamento nell'ebraico, leggono "la terra degli Ittiti" e suppongono che Hodshi sia una corruzione della parola ebraica per "mese", così che l'intero potrebbe essere stato: "Sono venuti nel paese degli Ittiti nel (terzo) mese.
Altri, ancora, suppongono che Hodshi sia una corruzione del nome della città Kadesh. Ma le versioni avrebbero certamente conservato qualcosa di così comune come questo. Quando commettono errori, è quasi sempre in nomi propri o frasi insolite. L'emendamento di Thenio è troppo ingegnoso per essere accettato, ma dà il giusto senso, cioè che da Galaad e dalla tribù di Gad i numeratori andarono a nord attraverso Basan e il resto della mezza tribù di Manasse finché arrivarono a Dan, la città di l'estremo confine nord-est, e il limite in quella direzione del regno israelita, poiché Beersheba era il suo limite a sud.
Dan-jaan. Dan non si trova da nessun'altra parte con questa aggiunta, e il siriaco lo omette anche qui. La Vulgata e la Settanta (Codice Alex.) leggono Dan-jaar il Dan del bosco. Forse i nomi di due città sono stati messi in uno, e la lettura originale era "a Dan e Ijon" (vedi 1 Re 15:20 ). Ijon era sulla strada diretta da Dan a Sidone. Zidone .
Questo era sull'estremo confine nord-occidentale. In realtà non apparteneva a David, ma sia lui che Tyro si erano apparentemente messi sotto la sua protezione ed erano tenuti a prestare una sorta di servizio militare.
Tiro (comp. Giosuè 19:29 ). Tiro e l'intera costa tra essa e Sidone erano state troppo forti per la tribù di Aser, e rimasero indomite. Ma, come gli stati indipendenti in India, ha riconosciuto la supremazia del potere supremo. Le città degli Hivvei e dei Cananei. È evidente da ciò che anche al tempo di Davide c'erano città e distretti dove abitavano Hivvei e Cananei come comunità distinte, governate probabilmente da leggi proprie.
Ma poiché erano destinati a servire negli eserciti israeliti, furono inclusi nel censimento, e forse uno dei suoi obiettivi fu quello di conoscere il numero di combattenti di razze straniere che abitavano in Israele. Sembra che fossero stati considerati come appartenenti alla tribù nei cui confini abitavano. Così Baanah e Recab, gli assassini di Isboset, sebbene Beerothei (e quindi Gabaoniti, che di nuovo erano Hivvei), furono contati a Beniamino ( 2 Samuele 4:2 ).
Queste comunità gentili si trovavano principalmente nel nord, motivo per cui era chiamato "il circuito ( Gelil ) delle nazioni" ( Isaia 9:1 ), e in tempi successivi da Gelil venne il nome Galilea. Il siriaco aggiunge "Gebusei", e troviamo Gerusalemme occupata da una comunità di gebusei che vivono indipendenti nelle immediate vicinanze della guerriera tribù di Beniamino ( 2 Samuele 5:6 ).
Questa numerazione degli aborigeni da parte di Davide è menzionata in 2 Cronache 2:17 , dove si aggiunge che Salomone fece un censimento separato di loro, e trovò che c'erano in Israele non meno di centocinquantatremilaseicento di questi alieni.
Nove mesi e venti giorni. Questo lungo periodo sembra eccessivo, se non altro per contare i capi del popolo, tanto più che il censimento è rimasto incompiuto. Ma molto probabilmente potrebbero esserci difficoltà con gli alieni che abitano in Israele; ed è ancor più probabile che vi fosse un esame completo di tutte le risorse militari del paese. Il risultato ha mostrato uno stato di cose molto diverso da quello descritto in 1 Samuele 13:19-9 , e possiamo ben comprendere l'esistenza di molta euforia e brama di guerra tra gli israeliti al primo impeto di orgoglio nel loro nuovo impero.
C'erano in Israele ottocentomila uomini valorosi che sguainavano la spada; e gli uomini di Giuda furono cinquecentomila uomini. Nelle Cronache i numeri sono "di Israele millecentomila uomini e di Giuda quattrocentosessantacinquemila uomini". Queste discrepanze sono una notevole conferma della verità di quanto è detto in 1 Cronache 27:24 che a causa dello scoppio dell'ira divina, "il numero non fu messo nel racconto delle Cronache del re Davide.
Né lo scrittore dei Libri di Samuele né delle Cronache aveva alcun documento ufficiale a cui riferirsi; e poiché i numeri sono somme forfettarie, e derivano probabilmente da quanto detto dagli enumeratori, i più esatti quattrocentosessantacinquemila uomini delle Cronache potrebbe facilmente essere chiamato mezzo milione in numeri tondi.L'altro è una discrepanza molto più grande, e nessuna spiegazione soddisfacente è stata data.
È, tuttavia, del tutto possibile che gli ulteriori trecentomila uomini fossero costituiti dai trentottomila leviti, come numerati in un'occasione successiva da David, dei Beniaminiti e degli aborigeni, che appartenevano alla parte settentrionale del il regno, e potrebbe essere incluso tra "tutti quelli d'Israele" ( 1 Cronache 21:5 ). I numeri sono ulteriormente attaccati sulla base dell'esagerazione.
Un milione e mezzo di combattenti significa una popolazione generale di sei o sette milioni. Ora, la Palestina al massimo non contiene più di undicimila miglia quadrate, e una popolazione di sei milioni significa cinquecentoquarantacinque persone per miglio quadrato, o uno per acro. Il paese era indubbiamente molto fertile nell'antichità, e le rovine di città popolose si trovano dove ora c'è una discarica.
Ma c'erano vaste foreste e pascoli e bassi, dove c'erano i mezzi di sussistenza solo per pochi. Ma bisogna ricordare che gli enumeratori si spinsero fino a Tiro, a nord, e contarono quindi gli abitanti della costa tra essa e Sidone. Probabilmente agirono allo stesso modo anche nel sud, dove i limiti di Simeone erano molto incerti. Oltre a questo, c'è una coincidenza non progettata davvero notevole.
Leggiamo in 1 Cronache 27:1 . che Davide aveva una forza di duecentottantottomila uomini, che formavano il suo esercito regolare, e di cui ventiquattromila erano chiamati all'addestramento ogni mese. Ma ci sono ragioni per credere che Davide abbia preso a questo scopo ogni quinto uomo di quelli dell'età militare; e così il numero totale di tali uomini sarebbe di un milione e quattrocentoquarantamila.
Questo, come ha mostrato il signor Sime, occupa un posto intermedio tra il milione e trecentomila del Libro di Samuele e il milione e cinquecentosettantamila delle Cronache, e mostra che questi numeri non devono essere respinti sul punteggio di esagerazione.
Il cuore di David lo colpì. Risulta da 1 Cronache 27:24 che il censimento non fu completato e, sebbene Joab avesse visitato Giuda, non aveva nemmeno cominciato a registrare i nomi degli uomini della tribù di Beniamino ( 1 Cronache 21:6 ). Sembra anche che il dispiacere di Dio si stesse manifestando prima che Davide si pentisse ( 1 Cronache 21:7 ; 1 Cronache 27:24 ).
Qualche segno di ciò, o nei guai pubblici, o nel covare il miasma pestilenziale sulla terra, fece tornare alla mente di Davide la convinzione del peccato; e subito si umiliò davanti a Dio, per la vanità d'animo che aveva generato in lui una malvagia brama di gloria marziale e sete di spargimento di sangue. Ho fatto molto stupidamente .
Per quando, ecc.; Ebreo, e Davide si alzò la mattina, e una parola dell'Eterno fu rivolta a Gad, veggente di Davide, dicendo: La visita del veggente fu il risultato del pentimento di Davide, e non la sua causa. E fu mandato in misericordia, affinché, dopo tale punizione che avrebbe guarito sia il re che il popolo dalla loro follia, ci fosse per entrambi il perdono. Il nome per veggente non è roeh , la vecchia parola usata in 1 Samuele 9:9 , e che significa semplicemente "colui che vede"; ma chozeh, uno spettatore, uno che guarda con occhi fissi, che penetrano nel mondo nascosto.
Sette anni di carestia. In 1 Cronache 21:12 e qui nella Settanta troviamo "tre anni". Questo è probabilmente giusto come essere in armonia con il resto. Tre anni di carestia, tre mesi di sconfitte o tre giorni di pestilenza. In Ezechiele 14:21 carestia, la peste e la spada sono menzionate come tre dei quattro giudizi dolorosi di Dio.
Ma vi è enumerato un quarto giudizio, cioè quello dell'aumento delle bestie feroci, e Giosuè lo Stilita dice che in Mesopotamia, a seguito della desolante guerra tra Romani e Persiani, intorno al 505 d.C., le bestie da preda erano diventate così numerosi che entravano nei villaggi e portavano via i bambini dalle strade, ed erano così audaci e feroci che anche gli uomini a malapena osavano svolgere le loro fatiche nei campi.
Ora consiglia e vedi; Ebraico, ora sappi e vedrai. La frase è comune nei libri storici (vedi 1Sa 12:17; 1 Samuele 14:38 ; 1 Samuele 23:22 ; 1 Samuele 24:11 ; 1 Samuele 25:17 , ecc.). I nostri traduttori rendono la frase in una moltitudine di modi senza migliorarla notevolmente.
Cadiamo ora nelle mani di Geova. Davide aveva peccato contro Dio ea Dio si sottomise umilmente. Nulla si frapporrebbe dunque tra l'anima e Dio e impedirebbe al castigo di avere il dovuto effetto sul cuore. Una carestia verrebbe infatti ugualmente da Dio, ma richiederebbe sforzo e fatica da parte dell'uomo. Nella pestilenza avrebbe aspettato pazientemente, né avrebbe guardato ad altro che alla preghiera per scongiurare il giudizio di Dio. In Salmi 51:1 Davide si riferisce alle misericordie di Dio, più o meno allo stesso modo di qui, come motivo di pentimento.
Anche all'ora stabilita. Questa resa, sebbene molto incerta, è conservata nella versione riveduta. Avrebbe significato, naturalmente, la fine del terzo giorno, poiché la pestilenza sarebbe durata per quel tempo. Le obiezioni ad esso sono che non c'è un articolo in ebraico, così che letteralmente sarebbe "fino a un tempo fissato". In secondo luogo, la pestilenza non durò fino al tempo stabilito, ma fu misericordiosamente sospesa.
E in terzo luogo, queste parole sono una traduzione letterale, in effetti, della Vulgata, ma una violazione del suo significato. Infatti Girolamo, che ha fatto la traduzione, dice, "'tempus constitutum' significa l'ora in cui si offriva il sacrificio della sera" ('Tradd. Ebrei in Duos Libres Regum'). Tutte le versioni concordano sul fatto che la pestilenza sia durata solo poche ore. Così il siriaco traduce, "Dal mattino fino all'ora sesta", i.
e. Mezzogiorno. Così anche la Settanta, "Dal mattino fino al pasto di mezzogiorno". La Vulgata aggiunge tre volte, poiché il sacrificio della sera era all'ora nona; e questo è il significato della Parafrasi Caldea: "Dal momento in cui il sacrificio quotidiano fu immolato fino a quando fu bruciato". Poiché la parola moed qui usata significa sia un tempo o un luogo stabilito per un'adunanza, sia l'assemblea stessa, la traduzione corretta probabilmente è: "Dal mattino fino all'ora dell'assemblea", o, come dovremmo dire, "il ora di servizio.
" Moed era la parola regolare per il tempo del servizio del tempio, derivato dal vecchio nome del tabernacolo, che era chiamato "la tenda di moed " (vedi Numeri 16:19 , ecc.), reso iu la versione autorizzata, " il tabernacolo della congregazione", e nella Revised Version, "la tenda del convegno".
Settantamila uomini. Questo è un numero enorme di vittime della pestilenza in così poco tempo, poiché anche le forme più pericolose di malattia impiegano alcuni giorni per il loro sviluppo. Ma allo stesso modo l'esercito di Sennacherib fu stroncato in una notte ( Isaia 37:36 ); come lo erano i primogeniti in Egitto, la cui visita somiglia più da vicino al corso di questa pestilenza; e la rapidità del colpo mortale, abbattendo all'improvviso una così vasta moltitudine in tutte le parti del paese, sarebbe la prova per ogni mente che la mortalità era il castigo divino per il peccato nazionale.
È possibile, tuttavia, che la nube nera della morte, portando con sé la piaga, possa essersi posata sulla terra in precedenza, e abbia allarmato Davide e lo abbia portato al pentimento; e sebbene non si verificassero nuovi casi dopo l'offerta dei suoi olocausti ( 2 Samuele 24:25 ), tuttavia non ne consegue affatto che tutti i casi di infezione furono miracolosamente guariti. La malattia potrebbe aver corso in loro il suo corso normale. Gerusalemme fu salvata dal colpo e, dopo l'offerta dell'olocausto, la peste non colpì più.
L'angelo. Nel versetto successivo ci viene detto che Davide vide l'angelo, e più pienamente in 1 Cronache 21:16 che lo vide "in piedi fra la terra e il cielo, con una spada sguainata in mano". La pestilenza chiaramente non era una visitazione naturale; anche se forse il mezzo usato era un simoom, o vento velenoso, che avanzava con terribile rapidità in tutto Israele.
Il Signore si pentì. In tutti i rapporti della provvidenza di Dio, le sue azioni sono fatte dipendere dalla condotta umana. Guardate dall'alto, dal lato di Dio, tutte le cose sono preconosciute e immutabilmente fissate; visto dal lato dell'uomo, tutto cambia continuamente come cambia l'uomo. Il salvataggio di Gerusalemme come risultato della penitenza e delle preghiere di Davide, è quindi per l'uomo un cambiamento nei consigli e anche nei sentimenti di colui che non cambia.
Il luogo della trebbiatura. "L'aia", come giustamente tradotto in 1 Cronache 21:18 , 1Cr 21:21, 1 Cronache 21:24 . Le aie venivano costruite, quando possibile, su rilievi, in modo che il vento potesse allontanare la pula e la polvere. Quello di Araunah si trovava a est di Gerusalemme, fuori delle mura, sul monte Moriah, ed era il luogo su cui fu costruito il tempio (vedi 2 Cronache 3:1 ).
Arauna . Il nome è così compitato sette volte in 1 Cronache 21:20-13 , per cui i Massoriti lo hanno sostituito ad Avarnah, che si trova in questo versetto nel testo ebraico, e ad Aranyah in 1 Cronache 21:18 . In 1 Cronache 21:1 il nome è scritto Ornan ; nella Settanta in tutti i luoghi, Ὀρνά, Orna , e nel siriaco, Oron.
Il nome è, ovviamente, una parola gebusita, e la variazione deriva dal fatto che i narratori hanno annotato il suono quando ha catturato le loro orecchie. In questo, come in molti altri particolari, è chiaro che il cronista trasse il suo racconto da fonti indipendenti.
ho agito empiamente; Ebraico, l' ho fatto in modo perverso, o storto. David riconosce che la sua condotta non era stata retta e diretta, ma che si era deviato verso i sentieri dell'ostinazione e dell'esaltazione personale. Queste pecore, cosa hanno fatto? Il peccato era stato tanto quello del popolo quanto quello del re; poiché la brama di guerra era entrata nel cuore stesso della nazione.
Ma David, con quel calore di sentimenti che rende il suo carattere così nobile, può vedere solo la sua colpa. Non è vero pentimento quando il peccatore cerca scuse, e ripartisce la colpa tra sé e gli altri. A David le persone sembravano innocenti, o, se mai la colpa, sentiva che era stato lui a dare loro l'esempio ea guidarli. La narrazione in questo luogo è molto più breve che in Chronicles.
Vai su. Probabilmente Davide, ricevuto il messaggio di Dio, era andato alla tenda che aveva piantato per l'arca in Sion ( 2 Samuele 6:17 ), per pregare lì; e durante il suo cammino vide l'oscura nuvola di peste venire come messaggero dell'ira di Dio per colpire Gerusalemme. In un'agonia di dolore, versò la sua preghiera affinché Gerusalemme potesse essere risparmiata, e Dio lo esaudì e inviò Gad una seconda volta a invitarlo a offrire un sacrificio, affinché, compiendo un'espiazione, potesse stare tra i morti e i vivi , come Aronne aveva fatto nel deserto ( Numeri 16:46-4 ) Egli deve dunque lasciare il tabernacolo e salire sulla sommità su cui era posta l'aia di Araunah.
Leggiamo in 1 Cronache 21:28-13 che Davide desiderava andare a Gabaon, dove si trovavano il tabernacolo mosaico e l'altare degli olocausti, per interrogare Dio, ma che aveva paura, poiché l'angelo della peste stava colpendo fuori le mura . Questo è menzionato come una scusa per la sua offerta in un luogo non consacrato. Ma suggerisce anche che la scelta di David sia stata una sottomissione a un castigo già all'opera.
Araunah... vide il re. In 1 Cronache 21:20 , "vide l'angelo"; ma il testo è apparentemente corrotto, essendo inoltre molto lieve la differenza in ebraico tra "re" e "angelo". L'aggiunta lì della storia dei quattro figli di Araunah che si nascondono è molto realistica e naturale. Poiché questi resti degli aborigeni, sebbene tollerati, avevano tuttavia una posizione molto insicura, come abbiamo visto nei rapporti di Saul con i Gabaoniti; e la venuta del re con il suo seguito nel luogo fuori mano dove Araunah era al lavoro, senza dubbio li riempì tutti di terrore.
Ecco , qui sia buoi . Araunah stava trebbiando il suo grano trascinandovi sopra slitte o telai di legno senza ruote. Tutte queste cose le dà subito a Davide, affinché il sacrificio possa essere offerto senza indugio, perché sarebbe costato molto tempo e fatica portare legna dalla città. Invece di e altri strumenti dei buoi, l'ebreo ha "l'imbracatura o mobilio dei buoi", che era tutto di legno.
Tutto questo Araunah, come re, diede al re. L'ebraico dice: "Tutti diedero il re Araunah al re"; e così la Vulgata, dedit Areuna rex regi. La resa della versione riveduta (e Keil), "Tutto questo, o re, Araunah dà al re", richiede un cambiamento sia dell'ordine che del tempo. È, naturalmente, possibile (sebbene altamente probabile) che Araunah fosse il rappresentante dei re di Jebus e un monarca titolare, come il re Maori in Nuova Zelanda.
Ma la parola è omessa nella Settanta e nel siriaco, ed è probabilmente una semplice ripetizione della parola seguente. L'osservazione è fatta per sottolineare la generosità di Araunah; e per sottolineare ancora più chiaramente quanto fosse cordiale e sincero nella sua offerta, il narratore aggiunge, nelle stesse parole di Araunah, la sua preghiera per l'accettazione da parte di Dio di Davide e della sua offerta.
2 Samuele 24:24 , 2 Samuele 24:25
Davide comprò l'aia e i buoi per cinquanta sicli d'argento. In 1 Cronache 21:25 , "Così Davide diede a Ornan per il luogo seicento sicli d'oro a peso". C'è una discrepanza superficiale, ma non reale, tra queste due narrazioni. Davide diede i cinquanta sicli per l'uso immediato del luogo, e per i buoi e gli attrezzi. Non aveva idea al momento di occuparlo permanentemente, e probabilmente la nota nei LXX ; interpolato dagli scribi dal margine nel testo, è vero, "E Salomone aggiunse poi all'altare, perché all'inizio era piccolo.
"Era un piccolo altare messo insieme in fretta allo scopo di offrire un sacrificio; e cinquanta sicli sarebbero stati un completo compenso. Ma il sacrificio aveva consacrato il luogo e, quando finalmente fu scelto come luogo per il tempio, Davide acquistò il tutta l'area e tutto ciò che Araunah possedeva lì. Cinquanta sicli d'argento sarebbero circa £ 9, seicento sicli d'oro sarebbero circa £ 1500, quindi non c'è confronto tra le due somme.
Ma i metalli preziosi valevano molto di più ai tempi di Davide che ai nostri, cosicché la somma minore era un adeguato compenso per la prima acquisizione di Davide, mentre la maggiore implicava l'acquisto di un vasto e prezioso patrimonio. Sostanzialmente la narrazione più completa in Chronicles è d'accordo con questo. Davide si rifiuta di sacrificare ciò che non gli è costato nulla, e quindi deve aver subito pagato per ciò che ha preso.
Ma quando Dio accettò la sua offerta e gli rispose mediante il fuoco dal cielo, allora Davide disse: "Questa è la casa del Signore Dio, e questo è l'altare degli olocausti per Israele". E poiché il Cronista ha in mente durante la scelta del sito per il tempio, ne menziona naturalmente l'intero costo. Nel Libro di Samuele questo scopo non è espressamente menzionato, e la narrazione si chiude con il perdono del peccato sia di Davide che del suo popolo.
Geova fu supplicato per il paese e la piaga fu fermata. Ma questo improvviso abbattimento di un così grande esercito umiliò sia il re che il popolo, e la loro brama di guerra e la loro brama di impero cessò. - DEO GLORIA .
OMILETICA
I fatti sono:
1 . A causa di alcune trasgressioni, Dio, adirato con Israele, permette che qualcuno inciti Davide a fare il censimento del popolo.
2 . Davide, dopo aver impartito i suoi ordini a Ioab, viene accolto da lui e dai capi dell'esercito una rimostranza.
3 . Ma il re, insistendo nel suo desiderio, Joab, i suoi ufficiali e i suoi uomini si dedicano al lavoro, e alla fine di nove mesi e venti giorni riportano il numero degli uomini in grado di servire in guerra a 1.300.000. Le difficoltà insite nelle affermazioni di questa sezione possono essere, almeno, alleggerite da alcune considerazioni. Il brano parallelo in 1 Cronache 21:1 . cita, in modo indefinito, un avversario come strumento per incitare la mente di Davide. È in accordo con l'ordine del governo divino a volte consentire alle agenzie di agire sulle menti degli uomini per scopi di prova e specialmente per disciplina. Adam è stato assalito. Satana aveva il permesso di tentare Giobbe. Davide riconosce la possibilità che Saul sia incitato contro se stesso da Dio (l'Hiph.
come qui, ); 1 Samuele 26:19 . Si dice che uno spirito o un'agenzia incline al male esca o sia mandato da Dio, quando deve essere inculcata l'idea di permettere la libera azione delle influenze maligne come mezzo di punizione per i peccati precedenti ( Giudici 9:23 ; 1Sa 16: 14; 2 Samuele 16:10 ; 1 Re 22:21-11 ). L'attribuzione di azioni a Dio, in termini quasi assoluti, dove in realtà l'azione divina è un ritiro di moderazione, è un forte ebraismo, come si vede nella indurimento del cuore del faraone (cfr Isaia 6:9 , Isaia 6:10 ; Isaia 63:17 ; Matteo 13:13 ). Non è raro che il peccato sia punito dal peccato ( Salmi 17:13 , Salmi 17:14; cfr. Isaia 10:5 , Isaia 10:6 ). Ora, accettando questo insegnamento generale su alcuni dei metodi di Dio quando sono in vista la prova o il castigo, troviamo in 1 Samuele 21:1 .
che la nazione è stata punita per un precedente peccato nazionale o seminazionale. Sembra quindi naturale che l'espressione ( 1 Samuele 21:1 ): "E di nuovo si accese l'ira del Signore contro Israele", in realtà ponga l'evento di questo capitolo come un secondo caso di sofferenza nazionale a causa della pubblica peccato; la differenza è che in 1 Samuele 21:1 .
la carestia divenne un fatto prima che si rivelasse l'occasione, mentre qui si afferma prima il fatto del peccato, e poi si enuncia lo strumento umano di provocare il castigo. Davide aveva peccato riguardo a Uria ed era stato punito. Assalonne aveva peccato ribellandosi ed era stato anche punito. Ma non era l'unico peccatore. Israele si era ribellato sotto di lui contro l'unto del Signore, e non ci sarebbe stata alcuna punizione per Israele come popolo? L'intera storia dei rapporti di Dio con loro dà la risposta.
A parte ogni recente peccato non registrato, c'è, quindi, una continuità storica nelle parole: "L'ira del Signore" fu di nuovo "accesa contro Israele". La particolarità del caso è questa: che la caduta libera di Davide in un laccio di orgoglio e di indebito affidamento sulle forze materiali divenne l'occasione e il mezzo con cui fu punita la trasgressione di Israele, mentre lui, essendo del tutto libero nel suo peccato, fu anche fatto soffrire per questo.
Punizioni differite.
Evidentemente era trascorso del tempo tra il peccato di Israele e l'espressione dell'ira divina contro di esso ( 1 Samuele 21:1 ). Questo e l'altro Libro di Samuele espone i principali casi di visita pubblica a causa del peccato, ad esempio Eli, Saul. Davide, Assalonne; e, in armonia con ciò, la condotta del popolo nel ribellarsi contro l'unto del Signore è ora resa occasione del disappunto divino. Con riferimento ai castighi differiti osservate:
I. CHE DIO A VOLTE attende FINO EVENTI SERVIRE LO SCOPO DI castigo . Il castigo di Eli non arrivò finché gli affari nazionali non si svilupparono così tanto da sfociare in una disastrosa sconfitta di Israele.
Il peccato di Davide portò i suoi frutti amari alcuni mesi e anni dopo il suo impegno. Il peccato della casa di Saulo fu riportato alla coscienza della nazione dopo la sua morte ( 2 Samuele 21:1 ). Quindi qui la condotta malvagia della nazione nel rigettare Davide, il servitore prescelto di Dio, fu lasciata relativamente inosservata, come se Dio stesse aspettando un tale sviluppo degli eventi nel corso naturale delle cose che sarebbe servito agli scopi del castigo. Alle nazioni, alle Chiese e agli individui è ancora permesso di andare avanti per un po' finché gli eventi non maturano per portare su di loro la ricompensa delle loro azioni.
II. CHE GLI EVENTI CHE SERVONO PER castigo SONO PORTATI SU DA LA LIBERA AZIONE DI ALTRI . La libera azione dei Filistei causò problemi a Eli.
La libera azione di Assalonne e Israele fu il mezzo per castigare Davide per il suo peccato nel caso di Uria. Il naturale sviluppo della carestia, unito alla rivelazione degli scopi preponderanti di Dio, colpì Israele per il crimine nazionale contro i Gabaoniti ( 2 Samuele 21:1 ). Quindi qui l'azione libera di qualche persona o agente malvagio sulla mente libera di Davide fu l'evento naturale che scaturì nel suo peccato ufficiale, e nella sua punizione in una forma tale da portare su Israele il castigo che da sempre meritava per la loro rivolta.
Lo stesso si vede nell'azione libera di Babilonia che provoca il castigo della cattività, e di Roma che provoca il castigo della dispersione dovuta per il rifiuto di Cristo. Dio può aspettare molto prima di provocare ciò che è dovuto al peccato; ma tutti gli eventi gratuiti sono nelle sue mani, e ne utilizzerà alcuni quando si presenteranno le condizioni adatte.
III. LA LIBERA AZIONE DI UOMINI DA CUI SI SONO MEZZI DELLA castigare ALTRI ; PER IL PECCATO PUÒ ESSERE STESSO PECCAMINOSA E SOGGETTO ALLE PENE .
Il libero atto di Davide nel cedere all'incentivo a contare il popolo era un peccato. A Dio dispiaceva. Si trattava di un peccato che apriva la strada a un castigo per il peccato. C'erano circostanze nella posizione personale e ufficiale di Davide che rendevano naturale che la sua azione fosse immediatamente rinnegata, e in quel rinnegamento venne la verga che colpì anche per il passato peccato di Israele. Gli atti di Babilonia e Roma furono malvagi, sebbene fossero la verga con cui Dio percosse il suo popolo.
È per un aggiustamento meraviglioso che Dio fa del peccato il vendicatore del peccato; e così, nel corso dei secoli, il peccato tende a stabilire quella stessa giustizia di Dio che nella sua iniziazione ha cercato di mettere da parte. Tutte le risorse di Dio sono al suo comando in ogni momento per esprimere la sua ira contro il peccato; ma non crea nuovi agenti: consuma ciò che esiste e utilizza gli atti successivi anche dei malvagi.
È un fatto solenne che, sebbene il giudizio sia differito, non lo è, tanto meno sicuro ( 2 Pietro 2:3 ). Ecco un avvertimento per gli impenitenti e un freno per tutti Gli offesi possono stare certi che Dio porterà una ricompensa ( Romani 12:19 ).
Il potere sottile di un movente peccaminoso.
La narrazione afferma semplicemente fatti esteriori; ma la loro forma costringe a credere che le azioni di David fossero ora governate da un motivo sottile, peccaminoso nella sua natura, completo nel suo dominio sull'intelletto e sulla volontà, e così in grado di dominare la sua intera natura che il suo vero carattere dovrebbe sempre essere travestito. È difficile disintegrare i complessi movimenti della mente o presentare un'analisi psicologica accurata di un atto di peccato; ma possiamo rintracciare nella disinvoltura di Davide alcune caratteristiche del peccato nelle sue operazioni soggettive. Un motivo peccaminoso sottostante può agire così come...
I. AL SICURO PRIMA L'INTELLETTO UN BUON SCHIERA DI MOTIVI PER UN ATTO . David deve aver formulato ragioni per la sua proposta di contare le persone. Molto probabilmente pensava che fosse una cosa naturale dopo tutte le vicissitudini che la nazione aveva attraversato.
Sarebbe stata un'occasione per mostrare come Dio aveva benedetto e fatto prosperare il popolo. Sarebbe in una posizione migliore per rimediare a eventuali difetti che potrebbero essere scoperti nelle difese del paese. La conoscenza della loro unità e forza darebbe incoraggiamento e fiducia agli uomini che temono il pericolo esterno. Il risultato, facendosi conoscere tra le nazioni vicine, servirebbe da freno alla loro aggressività.
Il suo successore al trono sarebbe stato in possesso di fatti che avrebbero aiutato la sua amministrazione degli affari, e ci sarebbe stato un po' di conforto nel vedere fino a che punto Israele stava realizzando le speranze riposte nei suoi antenati. Tali ragioni possono sembrare il risultato di mera attività intellettuale; ma in realtà sono ordinati dalla sottile influenza del motivo dominante sulle potenze intellettuali.
Gli uomini non sanno fino a che punto la forma e l'ordine dei loro pensieri sono determinati dal desiderio dominante. Qui sta gran parte dell'inganno del peccato. La natura utile dei fatti può essere facilmente vista quando la disposizione lo vorrebbe. Il diavolo era un abile ragionatore nell'Eden. L'avversario interiore della nostra anima, sia esso un motivo o una propensione malvagia, in pratica, per influenza sull'intelletto, svolge la parte di un ragionatore convincente e fa un caso per il consenso della ragione.
II. DIVORRE LA COSCIENZA DA SE STESSA . La coscienza era viva in Davide quando per la prima volta gli venne in mente la questione della numerazione, ma quando l'idea è intrattenuta e il sottile motivo non detto ha rafforzato la sua presa sulla mente venendo temporaneamente accarezzato, opera in modo da indebolire lo sguardo della coscienza su stesso e dirottarlo virtualmente verso circostanze più accidentali.
Un motivo malvagio non può vivere faccia a faccia con una coscienza viva; ma se per persistenza può insediarsi tra i tanti sentimenti del cuore, e per così dire nascondersi al singolo sguardo diretto, può, per sua natura contagiosa, creare una condizione di cose che la coscienza si occupi di altri mali inferiori di rango, mentre compie il suo lavoro mortale quasi senza prendere coscienza.
Tanti uomini trovano la loro coscienza occupata a scolare un moscerino mentre la disposizione malvagia più cara è libera di divorare un cammello. Quindi anche i grandi peccatori sono talvolta precisi e puntigliosi nelle cose minori.
III. PER DARE ostinazione PER LA VOLONTÀ . Sembra strano che Davide abbia osato andare contro la deliberata protesta di Ioab e dei capi militari. Il suo disprezzo per i desideri di Joab può forse essere spiegato dai suoi precedenti litigi con lui; ma che egli fosse andato contro il giudizio dei capi dell'esercito è spiegabile solo in base al principio morale e psicologico che il potere sottile di un motivo malvagio, quando è amato, impartisce una particolare ostinazione alla volontà.
Lo vediamo nella vita umana. La persistenza degli uomini nel portare avanti un sentimento peccaminoso, attivo anche se forse non distinto nella coscienza, è sorprendente. La volontà è così imbevuta del sentimento da essere a prova di ogni ragione e di ogni forza fisica. Questa è la vera schiavitù. Ciò ha portato Agostino a dire che l'uomo, in quanto peccatore, non è libero. C'è qualcosa di simile alla cecità, all'insensibilità e alla necessità meccanica delle forze fisiche in una volontà soggetta alla regola di un motivo peccaminoso.
IV. PER GARANTIRE AUTO - compostezza . David sembra aver affrontato questa faccenda con calma, e con calma determinato a portarla a termine. Non c'era eccitazione, e qualunque barlume di coscienza occasionale potesse essere caduto negli oscuri recessi dove il movente peccaminoso nascosto stava svolgendo il suo sottile lavoro, non influirono permanentemente sull'autocontrollo della sua vita.
L'improvvisa rottura dell'incantesimo avvenne dopo i nove mesi e venti giorni. L'irrequietezza e l'ansia durante una condotta peccaminosa possono sorgere solo quando la coscienza e il desiderio sono faccia a faccia, e la coscienza non è distolta dal suo sguardo. Quando il sentimento dominante ha, con l'azione sottile, sottomesso l'intelletto, la coscienza e la volontà, o meglio quando la sua natura li ha in qualche modo contaminati e indeboliti tutti, c'è una pace e una compostezza che, se non di Dio, è tuttavia utile per l'esecuzione di uno scopo.
È la rovina di alcuni uomini malvagi che la loro forza sia salda. È un cattivo presagio per un uomo religioso quando è indisturbato nel fare ciò che gli altri sanno essere sbagliato. "I capelli grigi sono su di lui, e lui non lo sa."
LEZIONI GENERALI .
1 . Diviene agli uomini nelle circostanze più favorevoli ricordare che sono antichi agli incitamenti al male tanto quanto i più sfavorevoli.
2 . Quanto più elevata è la nostra posizione nella vita religiosa, tanto più sottili sono le tentazioni del grande avversario.
3 . È possibile che un uomo veramente buono offuschi i suoi ultimi giorni cadendo nel peccato per mancanza di vigilanza e di preghiera contro le forme più segrete del male.
Il peccato di un re e il castigo di un popolo.
I fatti sono:
1 . Davide, riflettendo sulla realizzazione del suo scopo, prende coscienza del suo peccato e si confessa davanti a Dio.
2 . Al mattino il profeta Gad gli viene inviato da. il Signore, offrendogli, come castigo, o sette anni di carestia, o tre mesi di sconfitta davanti ai suoi nemici, o tre giorni di peste.
3 . Davide, nella sua angoscia, sceglie di cadere nelle mani di Dio.
4 . Allora Dio manda una pestilenza che rapisce settantamila uomini.
5 . Essendosi placata l'ira di Dio quando la pestilenza raggiunse Gerusalemme, Davide supplica con l'angelo del Signore presso l'aia di Araunah, che avrebbe pietà del popolo e piuttosto colpisse lui e la sua casa. Le varie verità insegnate in questa sezione possono essere brevemente esposte così.
I. LA REAZIONE DI UOMO S' SPIRITUALE NATURA . Per più di nove mesi aveva regnato il sentimento sconsacrato che spingeva all'enumerazione del popolo, e ora nel silenzio della notte l'uomo spirituale che era stato soppresso riafferma il suo potere. David torna in sé e vede la sua condotta in una luce divina.
La supremazia del peccato significa una depressione della natura migliore. Il risveglio al senso del peccato è la reazione di quella natura migliore. Lo stesso è stato visto nella questione di Betsabea e Uria. Il ritorno in sé del figliol prodigo ne è un esempio; come anche il pentimento di ogni peccatore. Le cause e le occasioni della reazione possono provenire dall'esterno, ma non c'è dubbio che il cambiamento risieda in una reazione. L'incantesimo è rotto e la natura superiore dell'uomo si afferma ancora una volta.
II. LE CAUSE E LE OCCASIONI DEL DEL DELL'ANIMA 'S ROTTURA DEL INCANTESIMO DI PECCATO SONO DEFINITO . David tornò in sé molto probabilmente per tre ragioni.
1 . Le difficoltà di realizzare il suo progetto possono avergli spinto il bisogno di riflessione; poiché non solo Ioab ei capitani erano lavoratori riluttanti, ma trascorse molto tempo e l'opposizione fu così forte che due tribù non furono contate ( 1 Cronache 21:4 ).
2 . Lo sforzo della persistenza , per legge psicologica, indebolirebbe lo scopo. Non poteva andare avanti per sempre in una linea di peccato; l'esaurimento del motivo morale è una realtà.
3 . L' azione benevola di Dio ravviverebbe il senso del diritto latente e soppresso; poiché, sebbene lo Spirito Santo si rattristi, non si allontana per sempre dall'errore. Lo stesso è vero ancora. Le difficoltà esterne di una condotta peccaminosa rendono la strada difficile, e quindi danno possibilità di riflessione e reazione del sé migliore. L'esaurimento e la sazietà della persistenza nel male tende ad aprire una via all'azione dell'influenza divina.
La miseria del prodigo, la stanchezza del peccato, la perdita della prima novità, non trasformano gli uomini, ma rendono più attuali altre azioni più spirituali. La vera causa che rende conto di queste occasioni è l'azione benevola dello Spirito Santo.
III. IL CAMBIATO STIMA DI CONDOTTA SOTTO LA LUCE DI DIO 'S SPIRITO . Come abbiamo visto ( 2 Samuele 24:1 ), si potevano attribuire ragioni plausibili per censire il popolo, ma ora che nel silenzio della notte era venuta la luce, quella che un tempo era ragionevole e doverosa, e persisteva come essenziale, è follia e peccato.
È solo nella luce che Dio fa risplendere nei nostri cuori che possiamo vedere qual è il vero carattere di alcuni dei motivi che vi si annidano. Saulo di Tarso venne a vedere se stesso nella luce di Dio, e la vecchia vita di cui si era orgoglioso divenne la sua vergogna. Nessun uomo conosce se stesso a parte l'illuminazione divina. Il pentimento segna il cambiamento subito nella stima che un uomo ha di se stesso davanti a Dio.
IV. L' ANTITESI DEL PECCATO E LA GIUSTA RAGIONE . Quando Davide confessò davanti a Dio che in ciò che aveva fatto aveva agito stoltamente, non solo espresse una diversa stima della sua condotta, ma illustrò anche una verità universale. Il peccato e la saggezza sono incompatibili; si escludono a vicenda.
La bugia fin dall'inizio è stata che è bene che l'uomo faccia la propria volontà. La saggezza di essere "come dei" è stata la prima delle insidie. I devoti del piacere, e gli sprezzanti rigetti del Cristo soprannaturale si credono saggi nel seguire l'inclinazione della loro empia e superba disposizione. Il saggio "disputatore di questo mondo" guarda con disprezzo "la stoltezza della predicazione" e dell'obbedienza a Cristo che ne è l'oggetto.
Sì, come Davide, nel suo peccato, hanno il loro giorno; ma proprio come alla fine scoprì che la sua saggezza era sempre follia, così altri scopriranno che la saggezza è completamente rimossa dalla loro preferenza per la volontà di Cristo. Il peccato è la follia più disperata. Svilisce la natura dell'uomo, comporta innumerevoli mali per il corpo e per lo spirito, interferisce con il vero sviluppo della mente e l'acquisizione e il godimento dei tesori di bene nascosti nella natura, infligge uno stigma e lascia una macchia inadatta alla più alta società nel universo e, inoltre, rovina il futuro forse irrecuperabile. Santità e saggezza da sole coincidono. Andare contro la volontà di Dio è una specie di follia. La storia degli individui e delle nazioni ne è la prova.
V. GOD 'S vigilanza OLTRE pentendosi PECCATORI . Fu una lunga notte solitaria quando Davide venne a vedere la follia e il peccato della sua condotta. L'effusione del suo cuore penitente non era nota a nessun essere umano. Le esperienze più sacre della vita sono i segreti tra l'anima e Dio. Eppure al mattino, proprio al momento giusto, il messaggero di Dio venne da lui.
La sua missione era quella di offrire castighi alternativi, ma in essa era implicito il perdono. L'occhio di Dio aveva visto l'azione interiore dello spirito spezzato, e l'occasione fu colta per riportare Davide in una comunicazione più diretta con il suo Dio. Nel caso di Betsabea Nathan aveva risvegliato la penitenza; qui Gad è venuto per aiutare a portare avanti il buon lavoro iniziato nella penitenza. Si udì in cielo il grido di Saulo di Tarso, e per aiutarlo un servo di Dio si preparò a pronunciare le parole adatte al suo caso.
L'orecchio del Signore è sempre aperto al grido degli umili, e il suo occhio è sui loro dolori. Verrà loro inviato un messaggio o un messaggero per confermare il fatto che si sono risvegliati al senso del peccato e fare ciò che è meglio per la loro restaurazione. Ogni penitente ricordi che Dio ascolta il grido nella notte e vede tutti i desideri del cuore spezzato.
VI. L' ADATTAMENTO DEL CASTIGO AL PECCATO . Nella scelta alternativa di Davide circa la forma del castigo è assicurato lo stesso adattamento dell'inflizione alla natura del peccato. Molte spiegazioni sono state offerte di questo peccato, ma preferiamo considerare la sua essenza risiedere in un senso di esaltazione nella forza della nazione, e un conseguente desiderio di essere certi della sua sufficienza per tutte le contingenze.
David stava pensando alla forza e alla gloria in forma numerica. In questo andava contro la lettera e lo spirito della Legge stabilita per lui e per il suo popolo ( Levitico 26:1 .). Il successo e la prosperità dovevano dipendere dalla perfetta obbedienza ai comandi di Dio ( Levitico 26:3 , Levitico 26:4 )? Viene espressamente aggiunto che allora basteranno pochi uomini contro un esercito, e, d'altra parte, la disubbidienza e "l'orgoglio della potenza" ( 2 Samuele 24:14 , 2 Samuele 24:15-10 ) comporterà la sconfitta e la desolazione. Che questo "orgoglio del potere" sia stato il vero peccato nel caso di Davide, si vede in questo: che le tre alternative che gli sono state offerte sono proprio le tre forme di castigo a cui si allude in Levitico 26:3(cfr. 16-20). Ma il punto è questo, che qualunque forma di castigo si prenda, l'effetto è lo stesso: una diminuzione del potere che era oggetto di orgoglio.
Il peccato di rallegrarsi nel "braccio di carne" ( Geremia 17:5 ; cfr Isaia 30:2 ) è stato accompagnato da un indebolimento di quel "braccio". La carestia, la guerra, la pestilenza, inoltre, avrebbero tolto proprio a quel numero che era ambizione di Davide di conoscere e di avere il più grande possibile. Questo adattamento del castigo al peccato si vede altrove. L'inflizione alla malvagia brama di carne nel deserto ( Numeri 11:33 ), la confusione e l'impotenza di coloro che cercavano aiuto in Egitto piuttosto che in Dio ( Isaia 30:2 , Isaia 30:3 , Isaia 30:16 , Isaia 30:17 ), la trasformazione della rispettabilità esteriore di Laodicea in una perdita di ogni rispettabilità ( Apocalisse 3:14), il passaggio dalla gloria vantata alla corruzione nel caso di Erode ( Atti degli Apostoli 12:21 ),—sono esempi di un certo adattamento del castigo al particolare peccato commesso. Tutti coloro che fanno di sé, o dei meriti personali, o del potere creato, un sostituto di Dio, troveranno ciò su cui riposano svanire proprio quando hanno più bisogno di conforto.
VII. IL PENITENTE 'S FIDUCIA IN LA GIUSTIZIA E MISERICORDIA DI DIO . Delle tre terribili alternative, Davide prese la peste, adducendo che il suo cuore spezzato poteva riposare più tranquillamente nei giudizi di Dio, dove l'elemento umano non era impiegato come agente.
Ecco il vero istinto dell'anima. Dio è giusto e buono, e nelle sue mani tutto sarà sicuramente giusto e gentile. L'uomo è debole e malvagio, e come agente può fondere le proprie passioni vili con l'esecuzione di un decreto divino. Anche nell'ora della sofferenza, quando il peccato deve essere punito, il cuore ha fede in Dio. Ecco un omaggio alla giustizia e alla misericordia di Dio. Molti uomini, che con i suoi peccati provocano guerre terribili su se stesso e sulla famiglia, si inchinano in completa sottomissione e riposano in un misto di giustizia e misericordia. Questa è l'essenza della nostra fede in Cristo come sacrificio per il peccato.
VIII. IL RELATIVO CARATTERE DI APERTURA MANIFESTAZIONI DI DIO 'S PRESENZA . Non c'è nulla di veramente sorprendente nell'apparizione dell'angelo del Signore a Davide; poiché è in armonia con le teofanie della prima dispensazione, quando gli uomini avevano un bisogno speciale di essere ricordati della realtà della presenza di Dio.
Abramo, Giacobbe, Mosè, Giosuè, Manoah, furono i predecessori di Davide in questo senso. Il passo dal messaggio di Dio del Veggente Gad a una manifestazione visibile non è molto grande per chi crede affatto nel soprannaturale; infatti, la manifestazione finale di Dio in Cristo copre tutte le manifestazioni precedenti. Coloro che professano di vedere difficoltà in questi racconti dell'Antico Testamento non comprendono la logica o la congruità storica della loro posizione di credenti nell'incarnazione visibile del Figlio di Dio.
Le manifestazioni della presenza di Dio sono relative. La creazione è un'espressione dell'essere e della presenza di Dio. La voce che viene al profeta o all'apostolo, la gloria su cui guardò Mosè, la colonna di nuvola e di fuoco, l'apparizione della manna dopo la sua promessa, la visione del veggente, la voce sommessa a Elia, la venuta di lo Spirito Santo a Pentecoste, la frustrazione del piano dei malvagi e il sostegno di quelli dei buoni, e la rivelazione spirituale all'anima in adempimento delle preziose parole ( Giovanni 14:21 , Giovanni 14:22 ),—queste sono tutte manifestazioni di Dio.
Cristo differisce da tutti in quanto è corporalmente la pienezza della divinità. È una misericordia che la nostra povera natura ottusa sia stata benedetta da queste dimostrazioni della realtà delle cose invisibili ed eterne.
IX. MENTALE SOFFERENZA IL CAPO PENA DI PECCATO . Davide peccò nel contare le persone; la peste colpì molti di loro, ma non lo toccò. Tuttavia, era il più grande sofferente; poiché nessuna morte fisica potrebbe eguagliare, nel dolore che porta, l'angoscia della sua anima nel vedere che il suo peccato aveva portato tanta pena e dolore su "queste pecore" (versetto 17).
Per un uomo dalla sua natura generosa, con tutta l'ambizione di essere un governante buono e saggio ( 2 Samuele 23:3 ), deve essere stato un tormento indicibile vedere che era un'occasione per portare guai a migliaia di case. La sua punizione era davvero pesante. Una simile terribile punizione mentale arriva al genitore che vede, nei suoi anni riformati, i suoi figli malati o rovinati dai suoi peccati precedenti. In questa angoscia mentale sta forse l'inferno che gli uomini tanto temono.
X. IL PARCIMONY DELLA PROVVIDENZA . Davide non aveva ragione nella sua supposizione che "queste pecore" non si fossero smarrite. Non siamo sicuri se si fossero abbandonati a sentimenti di orgoglio per la forza di Israele, e quindi fossero virtualmente tutt'uno con il loro re nel peccato della numerazione; ma sappiamo che avevano peccato nella rivolta di Assalonne e di Saba, e l'ira del Signore contro Israele può, come abbiamo visto (versetti 1-9), essere riferita a quegli atti.
Il fatto che non fossero stati puniti per un peccato così grande è manifesto, per quanto la storia sia una guida, tuttavia, se il peccato di Assalonne meritava una visita speciale su di lui, anche loro meritavano una visitazione su se stessi. Il senso di tutta la storia, dunque, è che Dio ha aspettato, e ha fatto dell'occasione del nuovo peccato del loro re l'occasione di visitarli con bastonate mentre visitava lui con bastonate per i suoi.
Infatti, la severità del suo castigo stava molto in questo, che era l'occasione strumentale del loro dolore. Con una pestilenza fu assicurato il doppio castigo. La filosofia si è molto soffermata sulla "legge della parcimonia" in natura. Sembra anche attraversare molte dispense provvidenziali nei confronti dell'uomo. Mediante il diluvio Dio punì gli uomini malvagi e manifestò la sua fedeltà ai giusti. L'istituzione del rituale ebraico educò gli uomini nelle concezioni spirituali e li tenne distinti dalle nazioni per l'ulteriore scopo della venuta di Cristo.
Il sacrificio di Cristo è allo stesso tempo un motivo oggettivo di perdono e la più impressionante fonte di influenza morale nel conquistare gli uomini a Dio. Ci sono molteplici forme della stessa legge nella vita quotidiana.
I fatti sono:
1 . Dopo aver ordinato a Davide di erigere un altare al Signore nell'aia di Araunah, il veggente Gad procede a eseguire le istruzioni.
2 . Araunah, osservando l'avvicinarsi di Davide e dei suoi servi, si inchina e desidera conoscere il significato della sua visita.
3 . Appurato che Davide desiderava acquistare l'aia per potervi supplicare per la permanenza della peste, offre generosamente tutto ciò che era necessario per i sacrifici, ed esprime la speranza che Dio possa essere propizio.
4 . Ma Davide, non curandosi di offrire a Dio ciò che non gli costa nulla, insiste per acquistare il luogo ei buoi richiesti.
5 . Presentata l'offerta sull'altare, la piaga cessa di turbare Israele.
La via della riconciliazione con Dio è materia di rivelazione divina.
Dio si era graziosamente degnato di rivelarsi in forma visibile sia per assicurare a Davide che la piaga era più di un semplice decorso naturale della malattia ( 2 Samuele 24:17 ), sia per rendere più accessibile l'approccio a se stesso. L'effetto principale, tuttavia, su Davide fu di approfondire la sua convinzione del peccato e la sua pietà per il suo popolo sofferente. La sua preghiera, come quella di Mosè, era che potesse soffrire se così fosse stato liberato.
Fu solo il giorno dopo che venne il veggente che Davide imparò quale condotta prendere per assicurare la riconciliazione, non solo per il popolo, ma anche per se stesso. Dio rivela all'uomo la via della riconciliazione.
I. QUESTO E ' VERO DI LA TERRA DELLA NOSTRA SALVEZZA IN CRISTO . Come sicuramente il profeta di Dio informò Davide di ciò che doveva essere fatto per trovare grazia presso Dio e sfuggire alla piaga, così sicuramente Dio ha rivelato nella sua Parola il fatto che attraverso Cristo solo troviamo grazia e vita eterna.
L'opera della redenzione mediante il sacrificio di Cristo non è stata scoperta dall'esercizio della ragione umana. Nel deserto, quando Israele stava per morire, Dio ordinò l'innalzamento del serpente e fece dare notizia del fatto. Nella nostra vita nel deserto Dio ha mandato il suo amato Figlio, indipendentemente dalla nostra richiesta o conoscenza, e ha incaricato i suoi servi di annunciare la via della salvezza. La ragione può permetterci di accertare la realtà del fatto storico, ma la ragione non potrebbe scoprire la via della riconciliazione.
L'apostolo Paolo dichiara di averlo ricevuto non dall'uomo, ma da Dio. Non capiscono il Vangelo coloro che immaginano che l'uomo, con la sua cultura o ragione, potrebbe mai scoprire, a parte una rivelazione speciale, l'unica via per Dio.
II. IT È VERO DI DEL MEZZO DI CUI LA SALVEZZA DIVENTA PERSONALE . Si può parlare di salvezza in termini generali, e in questo senso è troppo spesso oggetto di discussione. Ma è anche una questione di esperienza personale.
Il fine per il quale Cristo è vissuto ed è morto si realizza nelle anime individuali, sotto forma di perdono attuale, di restaurazione in favore, di novità di vita e di santità progressiva. Con quali mezzi ciò debba essere realizzato, per quanto riguarda la nostra azione, è puramente una questione di rivelazione. Dal cielo si rivela essere di fede ( Romani 1:17 ). Come Cristo era il dono di Dio, così anche la rivelazione che siamo salvati da Cristo a condizione della nostra fede è dono di Dio.
Fu reso noto a Davide che il sacrificio sarebbe stato motivo di perdono, e che il suo uso personale o l'applicazione di ciò al bisogno dell'ora era il mezzo per ottenerne il beneficio. Il posto della nostra fede nella nostra salvezza dalla piaga del peccato non è una questione di speculazione umana: è fissato da colui che ha dato il sacrificio.
III. IT IS TRUE DELLA NOSTRA INDIVIDUALE APPREZZAMENTO DI CHE DIO HA GIÀ FATTO NOTO . La portata spirituale degli atti ingiunti a Davide poteva essere individuata solo spiritualmente.
Che Cristo è il nostro grande Sacrificio, e che la fede è il mezzo con cui dobbiamo appropriarci di esso; queste sono cose chiaramente rivelate nella Scrittura, e potrebbero essere conosciute come ordinazioni divine solo per rivelazione speciale; ma sono lettera morta per le moltitudini. Abbiamo bisogno della rivelazione del loro portamento spirituale alle nostre anime da parte dello Spirito Santo; ed è solo quando lo Spirito Santo prende di queste cose che riguardano Cristo e le rivela al nostro spirito individuale che vediamo la loro forza e apprezziamo la loro applicazione.
Quindi una rivelazione della materia della rivelazione è necessaria alla conversione. Per questo molti leggono e parlano della salvezza che non ne vedono mai il vero significato né la conoscono come una questione di esperienza personale. L'invisibile messaggero di Dio deve venire da noi così come il veggente venne da Davide, se vogliamo vedere la sua salvezza ( Giovanni 3:5 ).
Devozione dei beni al servizio di Dio.
Araunah era ansioso di fornire un posto e buoi per la celebrazione dei servizi che stavano per essere resi a Dio. Il suo interesse per Davide, per Israele, e il suo omaggio a Dio sembrano aver stimolato la generosa proposta. D'altra parte, il senso di Davide di ciò che era dovuto a Dio da se stesso, e il suo interesse personale nella transazione solenne, non avrebbero permesso che gli fossero risparmiati dei costi grazie alla generosità di Arauna. Deve onorare Dio con i suoi e non con i beni di un altro uomo.
I. TUTTI I NOSTRI BENI SONO DI DIO . Questa è la base della nostra devozione per ciò che teniamo al suo servizio. In realtà non siamo che amministratori. I nostri poteri mentali, la nostra ricchezza, la nostra influenza personale, la nostra stessa vita, ci sono prestati per una stagione e prestati allo scopo di usarli nel Nome di Dio. Questo è stabilito nelle parole: "Voi non siete vostri"; nella parabola dei talenti; nella stessa costituzione e dipendenza della nostra vita; nei comandi specifici riguardanti "primizie"; e questo fu praticamente riconosciuto sia da Davide che da Arauna nella loro emulazione nel sacrificio di sé. Sarebbe un grande guadagno per la Chiesa e per il mondo se i cristiani lasciassero che questa verità sprofondasse profondamente nei loro cuori. Quale elevazione, tono e nobiltà porterebbe alla vita!
II. NON CI SI NO nobile UTILIZZO DEI BENI CHE IN DIO 'S SERVICE . David e Araunah erano uno in questa convinzione. Si sforzavano per l'onore di dedicare sostanza a Dio. In una vita cristiana ordinata tutto è devoto a Dio.
Tutta la vita, che abbraccia le facoltà mentali, le occupazioni, i beni, il tempo, è un sacrificio ( Romani 12:1 ). Ma per consuetudine lo riconosciamo come particolarmente devoto a Dio che è direttamente impiegato nel mantenere il suo santo culto o nel diffondere la conoscenza della sua grande misericordia all'umanità. Il modo meraviglioso in cui il sacerdozio è stato messo da parte, la distinzione posta nella Scrittura su uomini la cui vita è stata spesa principalmente nella testimonianza di Dio, le parole significative del nostro Salvatore in riferimento all'obolo della vedova e alla scatola dell'unguento, e la gloria di l'apostolo Paolo in quanto chiamato e ritenuto degno di un ministero speciale, queste cose sottolineano l'onore di usare i nostri doni e possedimenti per promuovere i propositi di grazia di Dio verso l'umanità.
III. L' UTILIZZO DEI NOSTRI BENI IN DIO 'S SERVICE IS A MEZZO DI VASTO BENEDIZIONE UMANITÀ . Dedicando le loro sostanze a Dio in questa occasione, Davide e Arauna sapevano che avrebbero fatto ciò che, essendo stati graziosamente accettati, sarebbero scaturiti nella rimozione della piaga da Israele.
Non c'è da stupirsi che fossero ambiziosi a deporre i loro doni al propiziatorio! Si trattava di resistere alla peste. Allo stesso modo nel nostro caso si tratta ogni giorno di fermare la peste, togliere la maledizione del peccato e spargere le benedizioni salutari della salvezza sulla terra. Colui che costruisce un santuario, o dota un collegio, o invia missionari, trasforma i suoi soldi in flussi di bene spirituale.
IV. Un VERO CUORE SI TROVA PURE SODDISFAZIONE IN escogitare MEZZI DI dedicando DONI DI DIO . Davide onorò il nobile impulso di Arannah, ma non poteva essere privato della soddisfazione rivendicata da ogni vero uomo di donare il proprio.
C'è una vera beatitudine nel deporre i nostri doni della mente e del corpo e i nostri beni materiali sull'altare di Dio. La meschinità che vorrebbe adorare a spese degli altri, o considerare il bene spirituale fatto a spese degli altri, non può mai dimorare in un'anima cristiana. Come lo stesso Salvatore considerava una gioia profonda e santa dare la vita per gli altri, così tutti coloro che entrano nel suo spirito sentono che è una questione di gratitudine quando si presenta l'occasione per arrendersi al suo servizio. L'anima generosa è sempre ricca. Il cuore grande non è mai in povertà. La gioia del loro Signore è la loro parte.
V. IT IS DA L'USO DI TALI ATTI DELLA DEVOZIONE AL SUO SERVIZIO CHE DIO HA FINORA BEATO IL MONDO .
L'abbandono di Abramo quando lasciò Ur dei Caldei, la devozione da parte di Mosè dei suoi grandi poteri alla guida di Israele, furono semplicemente esempi cospicui nell'intera storia della redenzione dell'accettazione da parte di Dio e dell'uso dei poteri e dei beni umani per portare il suo grande proposito di misericordia. David stava seguendo il solito ordine nel caso davanti a noi. Anche il nostro benedetto Signore venne sulla terra mediante la devozione di una vita vergine. La "buona notizia" è stata inviata all'estero per consacrazione della parola umana. Chi non cadrebbe in questa gloriosa successione finché il mondo non sarà salvato?
Peste e preghiera.
La narrazione insegna chiaramente che questa piaga fu ordinata da Dio per fini morali e che fu fermata per mezzo dell'intercessione offerta nel modo adatto all'età del sacrificio oscuro prima dell'offerta del sacrificio eterno da parte di Cristo.
I. afflittive EVENTI SONO VOLTE AD ESSERE CONSIDERATO COME DIVINA castighi . Questo era vero per l'evento qui citato. Nessun uomo di buon senso può dubitarne. L'unico modo per sbarazzarsi del fatto è considerare questa parte della Scrittura come una mera leggenda superstiziosa: le superstizioni umane vengono infuse in un evento naturale.
La cattiva logica di ciò, nel caso di chi accetta il soprannaturale nell'incarnazione di Cristo, è evidente. Se Dio ha ritenuto opportuno trattare in modo soprannaturale con gli uomini in un momento, perché non in un altro? Nella Scrittura molti eventi afflitti sono esposti nella stessa luce, e possiamo giustamente dire che il governo di Dio sugli uomini non è ancora cessato e che gli uomini, specialmente le comunità, hanno bisogno di disciplina quanto mai.
Se gli uomini sono esseri morali sotto il governo, e se l'ordine della natura non è al di fuori della portata e del controllo di Dio, abbiamo il diritto di considerare gli eventi della Scrittura come esempi di ciò che Dio fa ai figli degli uomini (1 1 Corinzi 10:11 ).
II. CI SIA PIU ' IN QUESTI EVENTI RISPETTO LA NECESSARIA AZIONE DI FISICA LE LEGGI . La presenza dell'angelo qui mostra che c'era uno speciale elemento divino nell'evento.
Lo stesso vale per altri eventi simili registrati nella Scrittura. Nei moderni castighi divini degli uomini può esserci un ordine fisico, ma questa non sarà l'interpretazione del portamento morale degli eventi. Sembra esserci più del previsto coincidenza di una catena di necessità fisiche che si manifesta in un evento proprio nel momento in cui traspare un peccato nazionale o individuale. La semplice previsione di una coincidenza che non poteva essere evitata è una cattiva spiegazione del governo divino.
L'idea scritturale è la migliore: che Dio è libero e al di sopra e dietro tutte le forze in azione, e in qualche modo non rivelato e non certamente scopribile dalla scienza fisica, regola così la successione degli eventi fisici da farli servire a un scopo morale quando, nello sviluppo della storia umana, sorge un bisogno di tale servitù. Dobbiamo o ammetterlo, o mettere Dio praticamente fuori dai suoi possedimenti come spettatore impotente, meno capace di colpire di noi stessi. Il mistero può essere grande, ma è più misterioso, e certamente più assurdo, che ci sia un tale Dio privato della libertà di azione.
III. LA RIMOZIONE DI afflittive EVENTI SIA COLLEGATO CON IL LAVORO DI CRISTO . L'offerta del sacrificio da parte di Davide era un mezzo stabilito da Dio per accettare il pentimento e l'omaggio della nazione.
"Senza spargimento di sangue non c'è remissione". Questa profonda verità spirituale fu senza dubbio riconosciuta da tutti i veri pii di quei tempi. Così enuncia la più grande verità che il sacrificio di Cristo è il terreno su cui Dio esercita la sua misericordia perdonando i nostri peccati e sanando le nostre ferite. I benefici di vasta portata della sua morte meritano più considerazione di quanto non ottengano comunemente. Migliaia di persone che non lo conoscono godono del frutto del suo sacrificio.
Per tutti gli uomini ha innalzato la maledizione, in modo che la sua pressione non sia così grande come una volta o come avrebbe potuto essere. Quando la verga è posta da, e la nazione o l'individuo peccaminoso non è più colpito, è per "l'amor di Cristo".
IV. PREGHIERA E ' L'UMANO MEZZI DI CUI castighi SONO RIMOSSI . In base al sacrificio tipico della morte di Cristo, la preghiera di Davide fu accolta e la peste fu fermata. Allo stesso modo Mosè pregò per Israele e Davide per il suo popolo.
La natura della preghiera e il suo posto nel governo divino non sono cambiati con gli anni. È un potere spirituale tanto vero quanto la gravità è una forza fisica. Il suo esercizio, secondo la Scrittura, non esclude l'uso dello sforzo personale per rimuovere i mali fisici, e certamente non esclude la condotta morale. Come potere spirituale, fa parte della nostra dotazione e deve essere impiegato insieme alle altre nostre doti di buon senso, prudenza e correttezza di vita.
Non ne consegue che la risposta alla preghiera sia una violazione dell'ordine delle cose. Non sappiamo fino a che punto il contatto personale di Dio con ogni forza in azione sia o non faccia parte dell'ordine, e quindi non sappiamo se non che la sua libera energia possa modificare il corso degli eventi in modo tale da mantenere ciò che ci sembra essere ordine naturale, e tuttavia essere il prodotto della sua volontà. Il puntatore su una ferrovia può improvvisamente salvare un treno dalla distruzione senza violare l'ordine della natura.
Chi dirà che l'energia vigile dell'Eterno non possa, in risposta al nostro grido urgente, agire per ovviare a quello che altrimenti sarebbe un grande disastro? "L'efficace fervente preghiera di un uomo giusto è di grande utilità". È potente solo in quanto è la voce concentrata di una "novità di vita" innalzata al cielo nel Nome onnipresente del Signore Gesù Cristo.
OMELIA DI B. DALE
2 Samuele 24:1 , 2 Samuele 24:2
( 1 Cronache 21:1 , 1 Cronache 21:2 ).—( GERUSALEMME .)
Un peccaminoso censimento.
1 . Questo censimento sembra essere stato ordinato da David in uno degli ultimi anni della sua vita. La parola "di nuovo" ( 2 Samuele 24:1 ) indica che fu successiva alla carestia (2Sa 21:1, 2 Samuele 21:14 ; versetto 25); e una misura che occupò Ioab ei capitani dell'esercito per nove mesi e venti giorni non avrebbe potuto essere compiuta che in un tempo di pace stabile, come successe alle ribellioni di Assalonne e di Saba.
"Tre grandi calamità esterne sono registrate durante il regno di Davide, che possono essere considerate come il suo inizio, la sua metà e la sua fine: tre anni di carestia, tre mesi di esilio, tre giorni di pestilenza" (Stanley). Nessun uomo, per quanto avanzato nella vita, o qualunque sia la saggezza che può aver "imparato per esperienza", è del tutto esente dal potere della tentazione.
2 . Era un censimento di coloro che erano capaci di portare armi ( 2 Samuele 24:9 ) e della natura di un'organizzazione militare ( 2 Samuele 8:15-10 ). "Ma Davide non ne prese il numero dall'età di vent'anni in 1 Cronache 27:23 ", ecc. ( 1 Cronache 27:23 , 1 Cronache 27:24 ).
Il risultato mostrò un grande aumento del popolo: 800.000 (1.100.000) guerrieri d'Israele, 500.000 (470.000) di Giuda, tralasciando Levi e Beniamino ( 1 Cronache 21:6 ); che rappresenta una popolazione di circa cinque milioni.
3 . Il suo scopo diretto e dichiarato era che Davide potesse "conoscere il numero del popolo", o conoscere appieno la sua forza militare, "il suo potere difensivo" (Keil). Di qualsiasi altro scopo, eccetto ciò che è implicito nelle parole di Joab: "Perché il re mio signore si compiace di questa cosa?" nulla è dichiarato.
4 . Tuttavia, era sbagliato ed estremamente peccaminoso. Ciò è evidente, non solo dalla denuncia di Ioab, ma anche dalla confessione di Davide stesso ( 2 Samuele 24:10 ), e dal castigo divino che ne seguì. In che consisteva il suo peccato? Un censimento non era in sé e sempre peccaminoso; poiché era stato espressamente diretto da Dio ( Esodo 30:11-2 ; Esodo 38:26 ; Numeri 1:2 ; Numeri 26:14 , Numeri 26:63-4 ), ed era (come è tuttora) accompagnato da importanti vantaggi. Ma questo censimento fu deciso da Davide,
(1) apparentemente senza la dovuta indagine, per mezzo di oracolo ( 1 Cronache 21:30 ) o profeta ( 2 Samuele 24:11 ), riguardo alla volontà del divino Re d'Israele; senza adeguata motivazione in relazione al benessere delle persone; e senza un'adeguata considerazione del pericolo di promuovere uno spirito di orgoglio e produrre altre conseguenze malvagie ( Esodo 30:11 , Esodo 30:12 ).
"Davide dimenticò i comandi di Mosè, che aveva detto loro in anticipo che se la moltitudine fosse stata contata, avrebbero dovuto pagare mezzo siclo (il prezzo di un sacrificio espiatorio) a Dio per sempre" (Giuseppe). Nella sua omissione "invase le lotte del supremo Re d'Israele, e mise da parte un comando positivo di Dio. L'esigere la tassa con la sua stessa autorità avrebbe potuto creare un disturbo nazionale, e quindi avrebbe dovuto impedirgli di contare il suo popolo" (Chandler).
(2) Probabilmente con pensieri e intenzioni bellicose, per il rafforzamento dell'esercito e l'ulteriore estensione del dominio di Israele mediante conquiste straniere ( 2 Samuele 22:44 , 2 Samuele 22:45 ). "I pensieri bellicosi stanno certamente sullo sfondo; se non riusciamo a vedere questo, perdiamo la chiave dell'intera transazione, e il giudizio divino è incomprensibile" (Hengstenberg); ma difficilmente si può supporre che abbia formato lo scopo preciso di "trasformare lo stato teocratico in uno stato mondiale conquistatore" (Kurtz).
(3) Possibilmente in vista dello "sviluppo del potere reale in Israele" e della "tassazione generale" (Ewald); il che lo rese odioso a Ioab e al consiglio (perché qualcosa del genere sembra necessario per spiegare l'opposizione di un tale uomo).
(4) Certamente con vana superbia gloriosa, euforia, sfiducia in Dio, il quale «diceva di far crescere Israele come le stelle del cielo» ( 1 Cronache 27:23 ), e presuntuosa fiducia in se stesso ( 1 Samuele 15:1 ; Luca 4:5 ). "Il cuore di David si è innalzato per gioire del numero e della forza del popolo" (Willet).
“La stessa azione, apparentemente compiuta con intenzioni diverse, diventa essenzialmente diversa dal punto di vista morale. È il motivo in cui ha origine, o lo spirito con cui viene svolta, che le conferisce il suo carattere distintivo alla vista di Dio. Davide era mosso da un vano spirito glorioso, che è sempre un abominio agli occhi di Dio. In tal modo indulgeva a una vana presunzione delle proprie forze, a un'orgogliosa fiducia nella propria grandezza, come se la sua principale dipendenza fosse un braccio di carne; dimenticando la propria devota professione che il Signore era la sua Roccia e la sua Fortezza e il suo Liberatore, in cui avrebbe confidato" (Lindsay).
"Fin dalla sua prima origine Israele fu chiamato alla supremazia del mondo ( Deuteronomio 33:29 ). Davide ora pensava di poter salire passo dopo passo a tale elevazione senza l'aiuto di Dio, che aveva provveduto per il principio. Gli annali dovrebbero testimoniare per sempre che aveva posto solide basi per questa grande opera del futuro" (Hengstenberg). "Fu una momentanea apostasia da Geova; un oblio dello spirito di dipendenza inculcato ai governanti di Israele.
Questa era la radice dell'offesa, e in essa l'intera nazione ha partecipato. “Questa storia mostra che gli atti e le fortune dei governanti e delle persone sono strettamente collegati tra loro; e che i peccati e le virtù dell'uno esercitano una grande influenza sulla felicità dell'altro" (Wordsworth). Considera che—
I. DIO E ' MAI ARRABBIATO CON QUALSIASI PERSONA O PERSONE AD ECCEZIONE IN CONTO DI PECCATO , "David sta causando il censimento del popolo è stata la immediata causa della peste, per la procedura di origine in motivazioni che il Signore condannato.
Ma la causa prima e reale si trova nel versetto che introduce la narrazione; e che quasi invariabilmente si perde di vista nei conti comuni di questa transazione. È che "l'ira del Signore si accese contro Israele". Ora, l'ira del Signore poteva essere risvegliata solo dall'infedeltà e dal male; e che, quale che fosse la sua precisa natura, fu la vera causa della calamità che ne seguì, e solleva il caso dell'apparente durezza, di cui tanto si è detto, di far soffrire il popolo per l'offesa del loro re" (Kitto, 'Bibbia quotidiana Illus.').
1 . Solo il peccato eccita l'ira di Dio; che è la sua santa opposizione al peccato e ai peccatori, e non incoerente con il suo amore, ma piuttosto l'effetto della resistenza ad esso ( 2 Samuele 11:27 ).
2 . Ogni volta che il peccato abita nel cuore, non meno che quando si esprime in azioni esteriori, Dio lo osserva, e ne è dispiaciuto con coloro che ne sono colpevoli. «Perché conosce i segreti del cuore» ( Salmi 44:21 ).
3 . Il suo dispiacere per un intero popolo implica un peccato prevalente e persistente tra loro, come lo spirito di incredulità, disobbedienza, vana gloria e presunzione, che si è manifestato nelle recenti ribellioni di Israele e sembra essere stato successivamente assecondato.
4 . Lungi dall'essere mitigato o superato a causa della loro posizione elevata e dei loro privilegi, il loro peccato è aggravato e assicura più pienamente il loro castigo per questo motivo. "Solo io ho conosciuto", ecc. ( Amos 3:2 ). "Non si può supporre irragionevolmente che fossero colpiti dalla stessa esultanza sconsacrata del cuore (come il re); che fossero tentati di esultare con le loro sole forze; che si rallegrassero alla prospettiva di contemplare l'orgoglioso schieramento delle loro moltitudini di combattenti; e che sogni di grandezza e gloria fossero davanti ai loro occhi e li abbiano fatti allontanare dal Signore" (Le Bas).
"La lezione importante per tutti qui è questa: che anche il più piccolo sentimento di orgoglio nazionale è un peccato contro Dio e, a meno che non ci sia una reazione potente, richiama i giudizi di Dio. Con questo sentimento anche i romani presentavano offerte di espiazione al loro censimento».
II. PECCATO IN UN POPOLO VIENE SOLITAMENTE LEGATA CON IL PECCATO IN LORO RIGHELLO .
1 . Il primo può essere incitato dal secondo ( 1 Re 15:30 ). O:
2 . Potrebbe essere un incitamento ad esso ( Giovanni 19:12 ). "Il popolo aveva contagiato il re con la propria arroganza, che era stata suscitata dal loro successo". O:
3 . Sia le persone che i governanti possono partecipare allo stesso modo, prevalente, peccaminosa disposizione o tendenza dell'epoca. Come prima ( 2 Samuele 15:1 ), "dolce indulgenza" e desiderio sensuale; così ora «la concupiscenza degli occhi e la superbia della vita» ( 1 Giovanni 2:16 ) sembrano aver preso possesso della sua mente.
4 . Il peccato di un popolo può culminare ed essere manifestato e rappresentato dal peccato del suo sovrano. Di questo è eminentemente responsabile, e quando la sua pietà, che avrebbe dovuto frenare la tendenza al male del popolo e potrebbe finora aver frenato il giusto giudizio di Dio, comincia a cadere, diventa l'occasione per lo scoppio della sua ardente indignazione . "Fu l'offesa finale che riempì la coppa dell'ira, e la punizione colpì la nazione e, attraverso la nazione, il suo sovrano" (Kirkpatrick, Horn.
quarto; 6 . ). "Il Signore era stanco dei peccati di Israele e di Giuda; e vide anche il segreto orgoglio delle guarigioni di Davide; e per queste cose era deciso a visitare sia il popolo che il re". "L'orgoglio, o vana gloria, o autosufficienza, che fu il peccato di Davide, e che, proprio perché ci fa meno effetto, perché non è tanto contro l'uomo, quanto contro Dio, lo offende di più.
È una sostituzione di noi stessi al suo posto; un empio pensiero di indipendenza, e il trasferimento a noi stessi di quella fiducia e ammirazione che sono dovute a lui solo. È un'invasione del suo trono, un'assunzione del suo scettro, un tentativo di privarlo di quella gloria che non darà a un altro, un togliere la corona dal suo capo per metterla sul nostro. 'Pertanto è detto: Dio resiste ai superbi'" (J.
Leifchitd). "Egli era, per il tempo, l'immagine e l'emblema di tutti coloro che in qualsiasi epoca, o in qualsiasi paese, amano avere schierato davanti a sé gli elementi della loro forza mondana; che si dilettano nel vedere dispiegato il pieno arruolamento dei loro poteri e risorse, e che dimenticano che c'è Uno davanti al cui respiro tutte queste cose saranno proprio come le torri e i palazzi ricoperti dalle nuvole davanti al soffio del turbine."
III. LE Sinful MISURE DI A RIGA SONO A VOLTE L'EFFETTO DI LA DIVINA dispiacere CON IL SUO POPOLO , il cui peccato condivide, e della cui punizione che è fatto dello strumento.
"E [Geova] spinse [incitò, provocò] Davide a dire", ecc. "Il pensiero è: dovrebbe venire una pestilenza su Israele, e Davide ne sarà l'occasione" (Tenio). "Il peccato del sovrano è una punizione per un popolo malvagio". Il peccato implica la responsabilità personale; e "Dio non tenta nessuno" ( Giacomo 1:13 ). Ma nella sua sovranità universale:
1 . Stabilisce le circostanze , che sono adatte a provare e manifestare il carattere, e spesso conducono al peccato.
2 . Suggerisce pensieri che, sebbene giusti e buoni in se stessi, a volte vengono pervertiti in male e in male dalla follia e dall'infatuazione umana (versetto 10). "Tutti i buoni pensieri, i consigli, le giuste opere provengono dallo Spirito di Dio; e, allo stesso tempo, siamo nel pericolo più imminente in ogni momento di trasformare in peccato i suggerimenti divini, permettendo alle nostre presunzioni egoistiche e impure e generalizzazioni da mescolare con loro" (Maurice).
3 . Ritira la sua grazia restrittiva in conseguenza del peccato, e lascia che gli uomini siano tentati da Satana ( 1 Cronache 21:1 ), che coglie prontamente l'occasione per condurli alla trasgressione. Deus probat, Satana tentat .
4 . Costringe perfino la manifestazione dell'iniquità del cuore a fini santi e benevoli. "L'influenza di Dio, servendosi di Satana come suo strumento, conduce il germe corrotto al suo sviluppo, suscitando in azione ciò che assopisce nell'anima, al fine di determinare il giudizio retributivo in cui l'uomo, se altrimenti ben intenzionato, apprende pienamente a riconosce la sua condizione peccaminosa, ed è mosso al pentimento.
La questione non è di semplice permesso da parte di Dio, ma di un'azione reale, e quella della natura che ciascuno può percepire nelle proprie tendenze. Chiunque una volta cede alla sua indole peccaminosa è infallibilmente coinvolto nell'azione peccaminosa che porta al giudizio punitivo, per quanto possa lottare contro di essa" (Hengstenberg). "Sebbene sia stato il peccato di Davide ad aprire la chiusa, i peccati del popolo hanno tutti contribuito al diluvio" (Matthew Henry).
IV. UN ADEGUATO MOTIVO SI offerto DA TALI MISURE PER LA castigo DI RIGHELLO E PERSONE . «Bisognava che una manifestazione esteriore, visibile del peccato precedesse il giudizio, per giustificare agli uomini le vie di Dio.
La tentazione fu presentata a David; cadde, e nella sua caduta rappresentò veramente e fedelmente la caduta della nazione. La nazione non fu punita indirettamente per il peccato del suo sovrano, ma per un peccato che era suo, e fu solo incarnato e reso visibile dall'atto del suo sovrano. E la punizione colpì il punto stesso del loro orgoglio, diminuendo il numero che era stato il motivo della loro euforia sicura di sé" (Kirkpatrick, 2 Samuele). "Perché Davide stava per vantarsi con orgoglio e gloriarsi nel numero dei suoi popolo, Dio decise di punirlo riducendone il numero, o con carestie, guerre o pestilenze" (S. Schmid).
1 . Le azioni peccaminose servono a manifestare il peccato nascosto del cuore.
2 . Mostrano la connessione tra tale peccato e la sua giusta punizione.
3 . Rendono il castigo più segnaletico e salutare.
4 . Sono spesso annullati per la gloria di Dio e il benessere degli uomini. [ Nota: Alcune delle difficoltà sopra indicate verrebbero rimosse considerando la prima frase come "l'intestazione dell'intero capitolo, che continua a descrivere il peccato che ha acceso questa ira, vale a dire il censimento del popolo" ('Commento del relatore '); e leggendo: "E uno mosse Davide", ecc.; io.
e. "uno dei suoi cortigiani o servitori, che è quindi chiamato satana, o un avversario, sia di proposito che di conseguenza sia per Davide che per il suo popolo. Il popolo stesso era molto colpevole; come sapevano, o avrebbero potuto sapere, che, dopo essere stati contati , dovevano pagare il riscatto prescritto, che tuttavia trascurarono o rifiutarono" di fare; in quanto complici del reato, hanno giustamente condiviso la pena inflitta (Chandler). Ma questa spiegazione non è soddisfacente.]-D.
Verso 2
( 1 Cronache 21:2 ) .- ( IL RE 'S PALACE .)
Auto-euforia.
Questo capitolo contiene la storia spirituale di una grande anima nella sua "caduta e risurrezione", il suo peccato e la sua guarigione, la sua
(1) euforia,
(2) volontà propria (versetti 3, 4),
(3) autoinganno (per molti mesi),
(4) autoconvinzione (per autoesame, versetto 10),
(5) auto-umiliazione,
(6) abbandono di sé (versetto 14),
(7) devozione di sé per il popolo (versetto 17),
e la dedizione a Dio (versetti 24, 25). Di euforia, superbia, presunzione, vana gloria (il peccato di Davide), si può dire che è—
I. UN EFFETTO COMUNE DI STRAORDINARIA PROSPERITÀ , temporale o spirituale. Orgoglio; guerra, carestia o pestilenza; sofferenza e umiliazione; pace e industria; prosperità: di nuovo orgoglio; tale è il malinconico circolo delle vicende umane ( Esodo 8:14 ). "Se sapessimo godere delle nostre benedizioni nel timore di Dio, esse ci sarebbero continuate; ma è il peccato dell'uomo che egli estrae, anche dalle misericordie di Dio, il veleno che distrugge le sue comodità; si ingrassa sui doni del Cielo, disprezza le sue leggi e risveglia la sua vendetta" (R. Watson). Esodo 8:14
II. UN INGRATO PERVERSION DELLA DIVINA VANTAGGI . «Il grave peccato di superba esaltazione, che qui Davide e il popolo d'Israele avevano in comune, presupponeva l'elevazione alla vittoria e alla potenza che Dio aveva conferito con la sua animo pietoso; e la sua conseguenza fu il giudizio che rivelò l'ira di Dio contro la perversione di i suoi favori in piani di autoesaltazione" (Erdmann). Ciò che dovrebbe produrre gratitudine e umiltà troppo spesso si traduce in ingratitudine e vana gloria ( 2 Re 20:13 ).
III. Uno SPECIALE TENTAZIONE DI DEL MALE UNO . ( 1 Timoteo 3:6 ). "E Satana [un avversario] si alzò", ecc. ( 1 Cronache 21:1 ). “Vediamo che Dio e Satana hanno entrambi messo mano all'opera; Dio per permesso, Satana per suggerimento; Dio come giudice, Satana come nemico; Dio come giusta punizione per il peccato, Satana come atto di peccato; Dio in una saggia ordinazione di essa al bene, Satana in un intento malizioso alla confusione" (Sala).
IV. UNA GRAVE MOSTRA DELLA CECITÀ SPIRITUALE ; sconsiderazione della dipendenza, ignoranza di sé, autoinganno e folle infatuazione ( Geremia 49:16 ). "Davide, quando fu fortemente tentato a questa gratificazione della sua vanità, non era affatto consapevole del male di un tale atto; mentre Ioab lo era.Geremia 49:16
Ioab, sebbene uomo di sangue e apparentemente indurito nell'iniquità, poteva vedere attraverso i sentimenti vani e arroganti di Davide, mentre Davide stesso, la cui mente era in circostanze normali eminentemente sensibile e pia, non poteva scoprire l'empietà del suo procedere, ma perseverò nel male per diversi mesi. Tale è l'infatuazione del peccato!" (Lindsay).
V. UN PARTICOLARE PROVOCATORIO DI DIVINE IRA ( 1 Samuele 2:3 ; Proverbi 16:5 ); più odiosa di tutte le cose agli occhi di Dio, perché più direttamente contraria a lui. "La superbia è l'inizio del peccato" (Ecclesiastico 10:13). E che cos'è l'orgoglio se non il desiderio di un'indebita esaltazione? E questa è un'indebita esaltazione quando l'anima abbandona colui al quale dovrebbe aderire come suo fine, e diventa una specie di fine a se stessa. Ciò accade quando diventa la propria soddisfazione. E lo fa quando si allontana da quel bene immutabile che dovrebbe soddisfarlo più di se stesso».
VI. Una perniciosa INFLUENZA IN RELAZIONE AD ALTRE PERSONE ; incitando in loro uno spirito simile e portando su di loro miserie indicibili. Quale oppressione, conflitto e altri frutti mortali nascono da questa "radice di amarezza" ( Esodo 14:5 )!
VII. Un ROVINOSA TENDENZA IN RELAZIONE ALLA MAN SE STESSO . ( Daniele 4:28 ; Proverbi 16:18 .) "L'orgoglio vuole detronizzare Dio. L'orgoglio prende occasione dalla virtù stessa. L'orgoglio era particolarmente odioso in Davide, che era esaltato da uno stato così umile.
Il suo orgoglio era accompagnato dalla falsità; poiché aveva manifestato la sua umiltà nei salmi che fece cantare a tutto il popolo. David era un uomo giusto; ma questa era una ragione per cui Dio avrebbe dovuto punirlo più severamente. Perché è certo che i peccati dei figli di Dio sono più meritevoli di condanna dei peccati dei reprobi e degli schiavi del diavolo. Questi offendono solo il loro padrone, ma quelli oltraggiano il loro Padre; questi sono solo sudditi ribelli, ma quelli sono bambini e barbari innaturali; questi abusano solo dei doni della natura, ma quelli profanano miseramente i doni della grazia.
E quanto è più abominevole Giuda di Pilato! Non stupitevi, dunque, che quando David, che era completo in mille grazie, commise contro di lui il delitto di delitto, l'Eterno non poté subire un tale oltraggio senza punirlo severamente" (Du Bose, nell'Histoire de la Predication di Vinet ').-D.
2 Samuele 24:3 , 2 Samuele 24:4
( 1 Cronache 21:3 , 1 Cronache 21:4 ).—( LA CAMERA DEL CONSIGLIO REALE .)
Rimostranza inascoltata.
Non era la prima volta che Joab protestava con Davide ( 2 Samuele 3:24 ; 2 Samuele 19:5 ); ma ora i suoi modi erano molto diversi da come erano stati prima; derivante, forse, dal suo ricordo delle conseguenze della sua precedente maleducazione ( 2 Samuele 19:13 ), e dalla sua paura del dispiacere del re, la cui autorità è stata completamente restaurata.
Sembra che la sua rimostranza sia stata fatta in un consiglio dei capitani dell'esercito ( 2 Samuele 23:8 ), al quale il re dichiarò il suo proposito e da cui fu sostenuta l'obiezione di Ioab ( 2 Samuele 24:4 ). Come spesso accade in altri casi, era:
1 . Tanto necessario, a causa di una condotta peccaminosa e pericolosa che sta per essere seguita.
(1) Gli uomini della posizione più elevata e del carattere eccellente a volte si allontanano dalla retta via.
(2) L'errore del loro modo è spesso percepito dagli altri, quando essi stessi sono ciechi ad esso.
(3) Uno dei mezzi principali per impedire la loro permanenza in esso è ragionare, protestare e protestare con loro riguardo alla sua vera natura e alle probabili conseguenze ( Salmi 141:5 ).
2 . Adeguatamente offerto.
(1) Da coloro ai quali la questione è di giusta preoccupazione. Ioab era il capo dell'esercito; e, sebbene fosse un uomo di carattere depravato, possedeva un sano giudizio pratico, e aveva reso grandi servigi alla nazione e al re.
(2) Per sincera convinzione. "Nessuno è così malvagio che a volte non gli piacerà alcun male, e questo gli sarà abominevole ( 1 Cronache 21:6 )" (Arte).
(3) Per motivi ragionevoli. Non potrà né aumentare il numero del popolo (che è presso Dio) né il potere e l'onore del re (già supremo, 1 Cronache 21:3 ), e sarà "causa di trasgressione". "Perché il mio signore", ecc.? "Ci sono molti che possono dare buoni consigli ad altri, per evitare alcuni peccati, che nelle colpe grossolane non hanno la grazia di consigliarsi essi stessi" ( Matteo 7:3 7,3 ).
(4) In uno spirito giusto; devoto, leale, umile e cortese. Non c'è nulla che indichi che Ioab fosse mosso da motivi sinistri; e l'evento giustificò la saggezza del suo consiglio.
3 . Accolto con impazienza e considerato in modo imperfetto; potrebbe essere dovuto a:
(1) Sfiducia nella persona da cui proviene. "Nessuno guardi chi dà il consiglio, ma quello che è; e, se buono, non rigettarlo per colui che lo dà".
(2) Una determinazione a fare a modo proprio; e il desiderio di mostrare indipendenza e superiorità alle altre persone.
(3) Antipatia per la natura del consiglio stesso e indisposizione ad abbandonare una rotta su cui è impostato il cuore.
4 . Risolutamente rifiutato e del tutto sopraffatto. "La parola del re prevalse", ecc. La sua persistenza nel suo proposito, dopo la rimostranza,
(1) aumenta la sua responsabilità,
(2) aggrava la sua colpa
(3) consuma la sua trasgressione. "E Joab ei capitani uscirono dalla presenza del re", con riluttanza ad adempiere il loro incarico; e fu solo quando fu quasi compiuto ( 1 Cronache 27:24 ) che divenne consapevole del suo peccato e della sua follia. "Gli uomini raramente compiono a buon fine quei servizi in cui si impegnano con riluttanza; e Dio generalmente non concede a coloro che ama la soddisfazione che essi bramano peccaminosamente" (Scott). —D.
( 1 Cronache 21:5 ).—( LA CAMERA DA LETTO REALE .)
Una coscienza risvegliata.
Il censimento durò oltre nove mesi; e durante questo tempo Davide rimase insensibile al suo peccato e attese il risultato. Alla fine il lavoro fu terminato (circa il raccolto del grano), e il numero dato al re; ma, mentre guardava la prova definitiva dell'aumento della nazione, e all'inizio, forse, si sentiva euforico al pensiero di comandare un esercito di poco più di un milione di soldati (con qualcosa dello spirito di un altro monarca, Daniele 4:30 ) , la stessa notte" il cuore di Davide lo percosse; ed egli disse a Geova, ho peccato", ecc.
; "e Davide si alzò la mattina", ecc. ( 2 Samuele 24:11 ). Ciò che la rimostranza di Ioab non riuscì a produrre fu operata dalla sua stessa coscienza. "Era bene per lui che i suoi modi lo riprendessero, e che la coscienza suonò la prima tromba di allarme. Questa è una caratteristica dei rigenerati. Gli uomini che non hanno luce di grazia, nessuna tenerezza di coscienza, devono farsi ricordare il loro peccato dalle circostanze che ne rivelano subito l'enormità e lo visitano con punizione; ma i rigenerati hanno un monitor interiore che non aspetta che queste conseguenze risveglino la sua energia, ma accende la candela del Signore dentro di loro, e non li lascia riposare dopo che hanno fatto male fino a che non si sono vergognati e si sono confessati" (J. Leifchild). Coscienzaha una triplice natura: una legge, un giudizio, un sentimento ( 1 Samuele 22:20-9 ). Osserva, rispetto ad esso—
I. LE CAUSE DEL SUO CONTINUARE A LUNGO SONNO . Questi sono riassunti in "l'inganno del peccato" ( 2 Samuele 12:5 , 2 Samuele 12:6 ). Più in particolare:
1 . La persistenza dell'influenza sotto la quale inizialmente si indulge al peccato; cioè. la piacevole illusione (che nasce da visioni parziali, forti passioni e ostinazione) che è diverso da ciò che è realmente, e l'agente è migliore di quello che è realmente; che (anche quando si riconosce il vero criterio del diritto) perverte il giudizio morale e attutisce l'emozione morale. «Un fatto concreto si presenta in un aspetto parziale; la coscienza pronuncia il suo giudizio secondo la rappresentazione che gli viene fatta; questa rappresentazione, o meglio il travisamento, si fa, direttamente o indirettamente, per l'influsso della volontà ribelle, vera sede di ogni morale male" (McCosh). Quindi il male è spesso considerato bene e l'autogloria la gloria di Dio.
2 . Il presupposto (che nasce dalla fiducia in se stessi) che quanto si è deciso sia giustificabile e giusto; e l'indisponibilità a rivedere i motivi della determinazione o ad esaminare se stessi in modo che una stima troppo favorevole del suo carattere possa essere corretta.
3 . L' assorbimento della mente nel perseguimento dell'oggetto cercato e in altre occupazioni, impedendo la dovuta considerazione dello stato del cuore. Ahimè! quanti per questo «considerano l'iniquità nel loro cuore» con coscienza tranquilla!
"I grandi crimini allarmano la coscienza; ma lei dorme
Mentre l'uomo riflessivo è plausibilmente divertito."
(Copper.)
"E Satana è così lontano dal svegliarlo, che tira le tende intorno a sé affinché nessuna luce né rumore nella sua coscienza possa rompere il suo riposo" (Gurnall). "Se un uomo si abitua a disprezzare o passare al bene i primi moti, o il ritiro della coscienza dal male, che in origine sono naturali per il cuore come gli appetiti della fame e della sete lo sono per lo stomaco, la coscienza a poco a poco svanirà. e indifferente, e, dal non spiare i granelli, arriva alla fine a trascurare le travi; per disattenzione cadrà in un sonno; e da un sonno si depositerà in un sonno profondo e lungo; finché alla fine, forse, si addormenterà in un letargo, e tale tale che nient'altro che l'inferno e il giudizio saranno in grado di risvegliarlo" (Sud, Serm. 23.).
II. I MEZZI DI CUI ESSO VIENE IMPROVVISAMENTE suscitato . In alcuni casi la pubblicazione del delitto, la riprovazione della società, la minaccia di punizione; in altri, considerazione seria, riflessione deliberata, autoispezione più profonda ( 1 Samuele 24:5 ; Salmi 4:4 ), indotta da:
1 . Il sentimento di delusione e insoddisfazione che comunemente accompagna il raggiungimento di un fine terreno, o il raggiungimento di uno scopo egoistico. Davide ha 'il numero del popolo davanti a lui; tuttavia, dopo tutto, non può "dilettarsi di questa cosa" ( 2 Samuele 24:3 ). "Tutto è vanità". Dove troverà riposo il cuore ( Salmi 116:17 ; Salmi 73:25 )?
2 . Il verificarsi di circostanze naturalmente adatte a fissare l'attenzione su un particolare argomento ed eccitare l'indagine sui motivi per cui si è mossi: una pausa nella "febbre intermittente della vita"; la necessità di contemplare: e poi? e poi? una notte insonne ( Ester 6:1 ); "sonno che reca spesso notizie di un futuro evento" (Dante) - "un sogno, una visione notturna" ( Giobbe 33:15 ).
"David aveva compiuto progressi spirituali dal momento in cui era necessaria la parabola di Nathan e l'annuncio profetico, 'Tu sei l'uomo', per svegliarlo dal suo sonno spirituale. In questo periodo della sua vita si esaminò e soppesò il proprio azioni in privato, specialmente di notte; e non appena gli fu riferito il censimento degli uomini di guerra che, invece di esultare di fiducia in se stesso e gonfiarsi di vana gloria, "il suo cuore lo percosse", ecc.
(Wordsworth). "La notte e il sonno ci portano momenti di revisione o di riflessione morale, tali da promuovere grandemente i migliori usi dell'esistenza. Qualunque errore sia stato commesso si insinua nella mente con un passo spaventoso. Tutti quei pensieri più alti e le verità più penetranti che riguardano più profondamente il il grande problema della vita si avvicinerà spesso agli uomini riflessivi nel crepuscolo delle loro serate e nelle ore di riposo per riposare.
La notte è la barra del giudizio del giorno. Quasi tutto il riflesso che c'è nel mondo è dovuto, se non direttamente alla notte, all'abito da essa preparato e modellato. Grandi pensieri e meravigliosamente distinti si affollano, suscitando grandi convinzioni, tanto più graditi a un brav'uomo; al male, che terribile! "Mi hai visitato di notte", dice Davide; 'mi hai provato;' e ancora: 'Le mie redini mi istruiscono nella stagione notturna.
' Quali lezioni di saggezza gli hanno dato le redini di ogni uomo nelle profondità della notte! - cose quanto in alto, quanto vicino ad altri mondi! rimprovera quanto sia penetrante nell'autorità, quanto quasi divino!" (Bushnell, "Usi morali delle cose oscure").
3 . L'operazione della grazia divina (in connessione con i pensieri dell'uomo), che visita i retti di cuore, dissipa ogni illusione e rafforza ogni aspirazione santa e rivolta a Dio. Il Signore in giudizio ha spinto Davide a contare Israele? Il suo giudizio era fondato sull'amore e la sua bontà lo portò al pentimento.
III. L' EFFETTO DELLA SUA RINNOVATA ATTIVITA' . "E Davide disse a Geova, ho peccato grandemente in quello che ho fatto", ecc.
1 . Una giusta conoscenza di sé e un giusto giudizio della propria condotta.
2 . Un doloroso senso di colpa e follia. Nel vero penitente:
3 . Un'umile confessione davanti al Signore ( 1 Samuele 7:6 ); e:
4 . Preghiera fervente per il perdono ( 2 Samuele 12:13 ).
Della via del perdono e della sua stessa pacificazione, infatti, la coscienza non è in grado di dichiarare nulla; la conoscenza di ciò è data dalla sola Parola di Dio ( 2 Samuele 24:18 ). Tuttavia, il suo risveglio mette alla prova e manifesta il carattere, e si traduce in pace e rettitudine, o in una maggiore "durezza di cuore", ribellione confermata, rimorso e disperazione. L'ora del suo risveglio viene a tutti; ma potrebbe venire troppo tardi, quando non si troverà "nessun posto per il pentimento" ( 2 Samuele 24:16 ). — D.
2 Samuele 24:9 , 2 Samuele 24:18 , 2 Samuele 24:19
(1Cr 21:9-13, 1 Cronache 21:18 , 1 Cronache 21:19 ).
Il profeta Gad.
"E quando Davide si alzava la mattina", ecc. Gad aveva precedentemente dato a Davide una guida preziosa ( 1 Samuele 22:5 ); e doveva essere ormai molto avanti nella vita. Era "il veggente di David", o consigliere spirituale; un vero profeta di Dio ( 1 Samuele 2:27 ; 1 Samuele 3:19 ; 2 Samuele 7:3 ); assistette nelle disposizioni per il servizio nel tempio ( 1 Cronache 9:22 ) e (come Samuele e Natan) scrisse una storia (teocratica) del suo tempo ( 1 Cronache 29:29 ).
"I rappresentanti più celebri della profezia speciale nel periodo di Davide erano il profeta Natan e il veggente Gad. Come Nathan collegò per sempre la profezia messianica alla casa di Davide, così Gad fu determinante nel plasmare la storia della salvezza fino al periodo del Nuovo Testamento. , poiché, ordinando a Davide di costruire un altare sull'aia di Arauna il Gebuseo, pose le fondamenta del tempio sul monte Moria, nel quale Israele, con preghiere e sacrifici, onorò il suo Dio per più di mille anni" ( Delitsch).
Conosceva perfettamente lo scopo del re, le rimostranze di Ioab, il completamento del censimento; e forse già, dalla sua intimità con David, ha osservato in lui dei dubbi riguardo alla misura, e ha ipotizzato il suo stato d'animo attuale. "Non gli disse nulla del suo peccato, ma parlò solo di correzione per esso; il che conferma che Davide fu reso consapevole del suo peccato prima di venire da lui" (Gill). Avviso:
1 . La sua missione divina. "La parola di Geova venne al profeta", ecc.
(1) Gli arrivava direttamente, per intuizione interiore, quando "si trovava in uno stato più vicino alla comunione con Dio nella preghiera" (Oehler).
(2) Con l'irresistibile certezza della sua origine divina. "Gli stessi profeti avevano la più chiara e profonda coscienza di non esprimere i propri pensieri, ma quelli rivelati loro da Dio" (Riehm).
(3) Con un potente impulso a dargli espressione, in "adempimento di un preciso dovere posto su di lui da Dio".
(4) E dimostrò da dove veniva, per il suo manifesto adattamento e l'effettiva realizzazione; la sapienza e la potenza divina di cui era imbevuta ( 2 Samuele 24:15 , 2 Samuele 24:25 ). "I tre elementi che entrano nella vera concezione di un profeta sono la rivelazione, l'ispirazione e la parola; poiché il profeta è il mezzo ispirato della verità per le altre menti.
La rivelazione, la rivelazione interiore del pensiero e della volontà divini all'anima umana, è un elemento essenziale della profezia genuina. Ma questa rivelazione non può realizzarsi, non può diventare una vera rivelazione del pensiero e dello scopo all'individuo come preparazione alla profezia, senza ispirazione. L'anima del profeta deve essere eticamente vivificata ed elevata affinché la parola di Geova possa raggiungere il popolo attraverso di lui.
Né il messaggio può rimanere nascosto nell'anima stessa del profeta; poiché è un messaggio, un mandato divino, per comunicare una verità rivelata a coloro ai quali è divinamente destinata" (Ladd, 'La dottrina della Sacra Scrittura', 1:124).
2 . Il suo messaggio profetico. Più di ciò che è registrato potrebbe essere stato detto nei suoi due colloqui con il re; ma le sue parole contengono:
(1) Un'affermazione dell'unica sovranità di Geova, che era stata per una stagione praticamente ignorata. "Così dice Geova", ecc. (versetto 12). L'ufficio di profeta era quello di "sentinella della teocrazia" ( Geremia 6:27 ); doveva osservare e denunciare ogni deviazione dai suoi principi da parte del re o del popolo, e avvertire del pericolo imminente.
(2) Un annuncio dell'approccio del giudizio. "Io ti propongo tre cose", ecc. Già, forse, il re ne aveva un presentimento; ma ora era reso chiaro e certo. Eppure «la misericordia si mescola al giudizio; il Signore è adirato, ma mostra grande condiscendenza e bontà». "Grandi sono le sue misericordie" (versetto 14).
(3) Una nomina dei mezzi di liberazione. "Sali, innalza un altare a Geova", ecc. (versetto 18).
(4) Un'ingiunzione di quei doveri o condizioni, nell'adempimento dei quali si sarebbe goduto il favore di Dio: sottomissione, fiducia e devozione senza riserve.
3 . La sua fedele obbedienza. "E Gad venne da David", ecc; insieme a:
(1) Semplicità; pronunciando la parola di Dio, come gli era stata rivelata, senza aggiungere e senza trattenere nulla.
(2) Senza paura.
(3) Serietà. "Adesso consiglia", ecc.
(4) Diligenza e perseveranza.
4 . La sua salutare influenza (secondo lo scopo della sua missione), non solo nella rimozione della pestilenza, ma anche nella
(1) controllando lo spirito di presunzione e di ribellione contro Geova,
(2) pacificare una coscienza turbata,
(3) restaurando sia il re che il popolo alla loro fedeltà,
(4) promuovere gli interessi del regno di Dio. —D.
( 1 Cronache 21:12 ).—( GERUSALEMME .)
Predicatori e ascoltatori.
"Ora consiglia [sapere], e vedi quale risposta darò a colui che mi ha mandato". Il rapporto del profeta con il re, specialmente il suo linguaggio alla fine del primo colloquio, suggerisce:
I. LA VOCAZIONE DELLA DEL PREDICATORE del Vangelo.
1 . Ogni vero predicatore è mandato da Dio.
2 . È affidato alla Parola di Dio, ed è inviato ad annunciarla agli altri, come suo messaggero e ambasciatore ( 2 Corinzi 5:20 ); non insegnare le proprie speculazioni.
3 . Lo scopo dell'annuncio è il loro benessere spirituale: la loro istruzione, edificazione, salvezza. "Vegliano a favore delle vostre anime" ( Ebrei 13:17 ). Ma, troppo spesso,
"L'obiettivo di tutti
È come risplendere: anche coloro il cui ufficio è
predicare il vangelo, lasciano dormire il vangelo,
e invece spacciano le proprie invenzioni.
Le pecore, intanto, povere stolte, tornano
Dal pascolo, nutrite di vento: e che giova alla
loro scusa, non vedono il loro male?
Cristo non disse alla sua prima conventicola:
'Va' e predica imposture al mondo',
ma diede loro la verità su cui costruire».
(Dante, 'Par.,' 29.)
4. L'adempimento della sua chiamata richiede le più alte qualità: saggezza, sincerità, simpatia, disinteresse, abnegazione, fedeltà, coraggio, zelo, assiduità.
5 . Il modo della sua accoglienza varia ( Atti degli Apostoli 17:34 ), e mette alla prova il carattere di coloro a cui è inviato ( Matteo 10:11 ; 2 Corinzi 2:16 ).
6 . Deve tornare a colui che lo ha mandato e rendere conto, non solo della propria condotta, ma anche del modo in cui hanno trattato lui e il suo messaggio ( Ezechiele 33:30-26 ), e l'effetto prodotto nella loro vita . Il suo ritorno avviene nella comunione privata con Dio sulla terra, e "alla fine della sua vita" ( Ebrei 13:7 ). "Quale risposta", ecc.?
II. LA RESPONSABILITA ' DI DEL uditore della Parola.
1 . Riceve attraverso il predicatore un messaggio di Dio di indicibile importanza; non, infatti, un annuncio di giudizio, ma una rivelazione di misericordia e della sua volontà su di lui; pentimento, fede e obbedienza; «tutte le parole di questa vita» ( Atti degli Apostoli 5:20 ).
2 . Ha il potere di considerarlo e comprenderlo, e di accettarlo o rifiutarlo.
3 . Ha il più forte obbligo di accettarlo e non di rifiutarlo.
4 . Non può evitare di fare l'una o l'altra; l'indifferenza, la disattenzione o la procrastinazione sono di per sé una "risposta" poco meno di un rifiuto positivo.
5 . Qualunque sia il suo trattamento, Dio lo sa perfettamente.
6 . Secondo il modo in cui tratta il messaggio di Dio, è trattato giustamente da Dio, sia qui che nell'aldilà. "La parola che ho pronunciata la giudicherà nell'ultimo giorno" ( Giovanni 12:48 ). "Adesso dunque consigliatevi." "Considera" ( 1 Samuele 12:24 ). "Badate dunque a come ascoltate" ( Luca 8:1 ).
III. LA MUTUA DIPENDENZA DI PREDICATORE E ASCOLTATORE .
1 . Dal predicatore, il suo carattere, l'adattamento, la diligenza (oltre che da se stesso), dipendono dall'accettazione del messaggio da parte dell'ascoltatore e dal suo beneficio spirituale.
2 . Dall'ascoltatore, la sua attenzione, accettazione, obbedienza (così come se stesso) dipendono dall'efficienza, dal successo e dalla gioia presente del predicatore. "Che facciano questo [veglia, ecc.] con gioia e non con dolore, perché questo vi è stato inutile" ( Ebrei 13:17 ).
3 . Il rapporto in cui stanno l'uno con l'altro apparirà pienamente alla luce del grande giorno; quando si vedrà chiaramente che la salvezza dell'ascoltatore è collegata alle fatiche fedeli del predicatore ( Daniele 12:3 ) e la ricompensa del predicatore sarà proporzionata al suo successo (e non solo alla sua fedeltà). "Perché qual è la nostra speranza, o gioia, o corona di gioia?" ecc. ( 1 Tessalonicesi 2:19 , 1 Tessalonicesi 2:20 ; 1 Giovanni 2:28 ).
4 . Per il proprio beneficio, quindi (così come quello di chi ascolta), il predicatore dovrebbe cercare che l'ascoltatore possa essere credente, obbediente e fruttuoso nelle opere buone (1Ts 3:2; 1 Tessalonicesi 5:12 , 1 Tessalonicesi 5:13 ). .
5 . Per il proprio beneficio, inoltre, l'ascoltatore dovrebbe cercare che il predicatore possa essere fedele e avere successo.
6 . Ciascuno dovrebbe pregare per la benedizione di Dio sull'altro, in modo che possa essere compiuto il fine appropriato della predicazione e dell'ascolto. — D.
( 1 Cronache 21:13 ) .- ( THE KING 'S PALACE .)
Sottomissione al castigo divino.
"Cadiamo ora nelle mani di Geova". Già David era stato convinto del suo peccato. Lo aveva anche confessato e aveva chiesto perdono. Né lo aveva fatto invano. Ma, come prima ( 2 Samuele 12:10 ), così ora devono seguire le pene (temporali) del peccato. In tutto ha mostrato uno spirito l'esatto contrario di quello in cui aveva contato. la gente. Tener conto di-
I. IL CASTIGO DEL PECCATO che gli fu posto davanti. I. Era conseguente al suo peccato, e adattato alla sua correzione. Un vano orgoglio glorioso e una politica bellicosa sfociano (nella provvidenza di Dio, talvolta con mezzi che si vedono chiaramente) nella distruzione della vita umana; non solo direttamente dalla guerra ( Matteo 26:52 ), ma anche dalla carestia (per mancanza di una corretta coltivazione del suolo, spreco del consumo dei suoi prodotti, ecc.) e per pestilenza (a cui entrambi contribuiscono); e per questo vengono rimproverati e puniti ( Apocalisse 6:4 ).
2 . Era una necessità, dalla quale non c'era scampo. Lui e il suo popolo devono soffrire, secondo il metodo fisso e giusto della procedura divina, per la rivendicazione dell'onore di Dio e la promozione del proprio benessere. Qui non resta altra scelta.
3 . Ma era anche facoltativo, entro certi limiti ( Geremia 34:17 ). «Ogni esempio, pubblico o privato, di peccato messo di fronte alla sua sofferenza, presenta un aspetto di scelta oltre che di costrizione. La mera questione della confessione o del diniego, con le conseguenze dell'una o dell'altra, è tale alternativa nella caso di illecito individuale.
L'adozione di questo espediente piuttosto che quello, per evitare o attenuare le conseguenze, è un'alternativa» (CJ Vaughan). Perché gli è stata sottoposta una tale scelta? Per mettere alla prova il suo carattere; per approfondire il suo senso del peccato, la considerazione dei suoi terribili effetti; per indurre l'aperto riconoscimento della sua colpa; per perfezionare la sua sottomissione; "per dargli un po' di incoraggiamento sotto la correzione, facendogli sapere che Dio non gli ha gettato il taglio della comunione con se stesso, ma che ancora il suo il segreto era con lui; e nell'affliggerlo considerò la sua struttura e ciò che meglio poteva sopportare" (Matthew Henry).
4 . E gli causò grande angoscia; tanto più perché gli era richiesto non solo di sottomettersi passivamente al castigo, ma di sceglierne la forma, e così farla, in un certo senso, propria. "Ogni correzione sembra per il momento non essere gioiosa, ma dolorosa", ecc. ( Ebrei 12:11 ).
II. LO SPIRITO DI SOTTOMISSIONE che ha mostrato. "È una scelta fatta? o è una scelta rinviata all'offerente? È, 'Io scelgo la pestilenza'? O è, 'Lascia che Dio scelga'? Qualunque sia l'applicazione, il principio rimane saldo: In ogni cosa lascia io sia nelle mani di Dio; sia per la scelta della mia punizione, sia per l'inflizione di essa, egli sarà il mio giudice; poiché le sue misericordie sono grandi, maggiori di quelle dell'uomo; quanto più libera la sua scelta, più diretta la sua azione, la meglio è per l'uomo, meglio è per la nazione che deve soffrire.
" "E Davide scelse per sé la mortalità [morte]" ( LXX .); "quella afflizione che è comune ai re e ai loro sudditi, e in cui la paura era uguale da tutte le parti" (Giuseppe). Della carestia e della guerra , con le loro miserie indicibili, aveva avuto esperienza, non di pestilenza: con le prime sarebbe divenuto dipendente dagli uomini (per il sostentamento o il risparmio della vita), con i secondi più direttamente da Dio; e mentre «le tenere misericordie degli empi sono crudeli", la sua "ira dura solo un istante" ( Salmi 30:5 ) e "grande è la sua misericordia".
1 . Auto-umiliazione, davanti alla maestà del Sommo Re e Giudice.
2 . Abnegazione di sé; con nobile disinteresse, mettendo da parte ogni cura per la sua sicurezza personale, e sopportando, in comune con il più meschino dei suoi sudditi, il giusto castigo del Cielo. La sua posizione potrebbe proteggerlo dalla sofferenza e dalla morte per fame e "la spada dei suoi nemici"; non per "la spada del Signore" ( 1 Cronache 21:12 ) —
"La peste che cammina nelle tenebre,
e la malattia che si consuma a mezzogiorno".
( Salmi 91:6 ).
3. abbandono di sé; il sacrificio della propria volontà alla volontà di Dio (1Sa 3:18; 2 Samuele 15:23-10 ; Salmi 131:1 .).
"E nella sua volontà è la nostra tranquillità:
è l'oceano possente, dove tende tutto
ciò che crea e fa la natura."
(Dante, 'Par.,' 3.)
"Anche se mi uccidesse", ecc. ( Giobbe 13:15 ). "Se Cristo stesse con una spada sguainata in mano puntata al mio petto, io mi precipiterei tra le sue braccia" (Lutero).
4 . Fiducia nell'abbondante misericordia di Dio. Perché non è come l'uomo, ignorante, sconsiderato, ingiusto, ostinato, egoista, crudele e maligno; ma conosce ogni cosa (i segreti del cuore, la forza della tentazione, la sincerità della penitenza, la realtà dell'amore), è premuroso (delle infermità umane, Isaia 57:16 ), giusto, "misericordioso e pietoso", ecc. .
( Esodo 34:6 ), molto pietoso ( Salmi 103:13 , Salmi 103:14 ), mitiga l'afflizione ( Isaia 27:8 ), vi mescola molte consolazioni e "si pente del male" (Gn 4:4; 1 Samuele 15:29 ; 1 Samuele 15:16 ). Tale fiducia è la molla della vera sottomissione, ed è pienamente giustificata dall'evento.
5 . Collaborazione ai propositi misericordiosi e santi di Dio in relazione al benessere morale di coloro che egli affligge. L'egoismo degli uomini in carestia e la loro crudeltà in guerra tendono a suscitare ribellione, ira e rappresaglia; il riconoscimento della "potente mano di Dio" ( Giacomo 4:10 ; 1 Pietro 5:6 ) tende a produrre umile obbedienza, tenerezza e gentilezza.
6 . Preoccupazione per il benessere della nazione, che soffrirebbe meno per l'ultima che per le prime due calamità; e:
7 . Zelo per gli interessi della religione e la gloria di Dio. “Sia magnificato il tuo nome per sempre” ( 2 Samuele 7:26 ). "Quando l'apostolo disse agli Ebrei che è cosa terribile cadere nelle mani del Dio vivente, non contraddice la decisione di Davide? In nessun modo. L'apostolo intendeva parlare di coloro che cadono senza pentimento nel mani di Dio per punizione; ma, in una disposizione penitente, nulla è così dolce da cadere nelle mani amorevoli e gentilissime del Dio vivente" (Du Bose). —D.
2 Samuele 24:15 , 2 Samuele 24:16
( 1 Cronache 21:14 , 1 Cronache 21:15 ).—( GERUSALEMME .)
Pestilenza.
La peste, ancor più della carestia e della guerra, era considerata da Davide come inflitta direttamente dalla mano di Dio. Non è noto fino a che punto, in questo caso, si sia verificato in relazione a cause secondarie. Ma senza dubbio, ordinariamente, dipende da tali cause; l'affollamento di un gran numero di persone, l'accumulo di sporcizia, lo stato dell'atmosfera, la suscettibilità delle persone che ne sono colpite.
"La fonte peculiare del pensiero che una numerazione delle persone portasse danno sta probabilmente nell'esperienza che malattie epidemiche spesso scoppiavano in tali numerazioni, perché lì una grande massa di persone era ammassata, per facilitare gli affari, in un proporzionalmente piccolo spazio" (Tenio). La maggior parte delle grandi piaghe che hanno afflitto l'umanità sembra abbia avuto origine in Oriente, dove il clima, il suolo e le abitudini sociali della popolazione offrono condizioni favorevoli alla loro produzione. In tutti i casi, però, si deve riconoscere la mano di Dio nelle conseguenze della violazione delle sue leggi, fisiche e morali; e nel loro impiego "per la correzione". Tener conto di -
I. LA SUA LUCENTE PREVALENZA ; come in questo tempo in Israele, così in altre epoche e nazioni ( Esodo 12:29 ; Numeri 25:9 ; 2 Re 19:35 ; Geremia 27:13 ).
1 . La sua comparsa improvvisa.
2 . La sua rapida diffusione; "dal mattino al [un] tempo fissato [il tempo dell'assemblea]." "E' esploso sul popolo con forza e violenza soprannaturali, affinché potesse essere visto subito come un giudizio diretto di Dio" (Keil).
3 . La sua vasta presenza; "da Dan a Beersheba".
4 . La sua terribile distruttività; "settantamila uomini" (quattordici sui mille dell'intera popolazione). "Una tale pestilenza e perdita di vite come questa [ad Atene, 430 aC] non si ricordava da nessuna parte che fosse accaduta" (Tucidide, 2:47). A Roma (80 dC) diecimila perivano ogni giorno; in Inghilterra più della metà della popolazione; a Londra oltre trentamila; e ancora ottomila persone settimanali. Questi sono solo alcuni dei tanti casi registrati della terribile "visitazione di Dio".
II. IL SUO ARRESTO MISERICORDIOSO . "E l'angelo" (1Sa 29:9; 2 Samuele 14:17 ; 2 Samuele 19:27 ; Salmi 104:4 ; Salmi 34:7 ; Salmi 35:5 ; Salmi 91:11 ), che aveva "distrutto attraverso tutte le territori d'Israele" ( 1 Cronache 21:12 ), "tese la mano" (con una spada sguainata in essa, 1 Cronache 21:6 ) "su Gerusalemme per distruggerla", ecc.
La peste si avvicinò alla città, minacciandone la distruzione e riempiendo tutti i cuori di terrore ( 1 Cronache 21:16 , 1 Cronache 21:20 ). Possiamo concepire che potrebbe essersi diffuso fino alla morte dell'intera razza umana. Ma la sua forza distruttiva era limitata (come sempre):
1 . Quando il suo scopo è stato raggiunto e la legge della retribuzione soddisfatta. "È abbastanza."
2 . Per lo stesso potere divino che l'ha mandato. "Resta ora la tua mano". Dio ha posto nella costituzione umana un potere di autoguarigione. "Le nostre nature sono i medici delle nostre malattie" (Ippocrate). Fornisce rimedi speciali per malattie speciali; li allevia e spesso li cura in modi inaspettati, straordinari e misteriosi, la religione cristiana è un sistema correttivo mediante il quale la mortalità stessa è "inghiottita dalla vita.
""Io sono l'Eterno, il tuo medico" ( Esodo 15:26 ; Matteo 8:16 ; Giovanni 3:14 , Giovanni 3:15 ; Apocalisse 22:2 ).
3 . Con tenera pietà verso gli afflitti, comportando un cambiamento della sua procedura. "E Geova si pentì del male" ( 1 Samuele 15:24-9 ).
4 . In connessione con la condizione morale degli uomini e la loro alterata relazione con se stesso: umiliazione ( 2 Samuele 24:10 ), fiducia ( 2 Samuele 24:14 ) e preghiera ( 2 Samuele 24:17 ). "Allora Davide e gli anziani, vestiti di sacco, si prostrarono con la faccia a terra" ( 1 Cronache 21:16 ), il loro spirito era senza dubbio condiviso dal popolo, di cui erano rappresentanti.
Dio tratta gli uomini secondo lo stato del loro cuore ( 2 Samuele 24:1 ), e comincia a farlo ancor prima che si esprima pienamente nelle azioni esteriori. Salmi 91:1 . ("da David", LXX .), 'All'ombra dell'Onnipotente.'
"Perché ha posto il suo amore su di me.
Perciò lo libererò", ecc.
( Salmi 91:14 .)
"Alcuni anni fa un eminente medico di San Pietroburgo raccomandò questo salmo come il miglior conservante contro il colera" (Perowne).
III. I SUOI USI MORALI , nei confronti di coloro che ne soffrono o dell'umanità in genere in.
1 . Produrre impressioni efficienti della maestà di Dio; la sua sovranità, giustizia e potenza.
2 . Provare la vera condizione del cuore degli uomini; se "osserveranno o no i suoi comandamenti" ( Deuteronomio 8:3 ).
3 . Indurre, in coloro che sono rettamente disposti, propri sentimenti di penitenza, umiltà, dipendenza, sottomissione; e correggere la vanità, l'orgoglio e l'auto-vincita.
4 . Incitare una fiducia più pura e più alta in Dio, e più completa devozione e sacrificio di sé. "Le piaghe per noi non sono funerali di terrore, ma esercizi di santità. Ne comprendiamo il significato. Sono messaggi inviatici da Dio, per esplorare i nostri cuori, per sondare la profondità del nostro amore per lui e per sondare la nostra fede in Dio" (Cipriano, 'De Mortalitate').
5 . Presentare un quadro terribile del male del peccato, esibendo non solo le sue naturali conseguenze, ma anche il suo effetto degradante sugli ignoranti e gli increduli, che passano rapidamente dall'estremo della paura all'estremo opposto dell'incoscienza, della licenziosità e della disperazione ( 1 Corinzi 15:32 ). "Così decisero di prendere il loro godimento in fretta, e con l'unico scopo di gratificazione; considerando le loro vite e le loro ricchezze come cose di un giorno. E il timore degli dei o la legge degli uomini non c'era nessuno che li fermasse" (Tucidide).
6 . Insegnare la solidarietà della razza; e, più in particolare, costringendo "i ranghi più alti e privilegiati dell'umanità a possedere la loro unità di vita con le classi più umili e più degradate o addirittura selvagge" (Bushnell).
7 . Promuovendo, in altri modi ancora, il progresso dell'umanità nella conoscenza, nella virtù e nella pietà; poiché è attraverso la disciplina della sofferenza che la razza, come l'individuo, «impara l'obbedienza». "Il comportamento del Signore non è qui penale, ma paterno e medicinale" (Gilda).—D.
( 1 Cronache 21:16-13 ).—( SION .)
Auto-devozione.
"Queste pecore, cosa hanno fatto?" ecc. ( 2 Samuele 24:17 ). Come per mezzo di un solo uomo molti soffrono, così per mezzo di un solo uomo molti sono liberati dalla sofferenza e grandemente beneficiati. Questo è particolarmente vero quando, come Davide, è il loro capo e rappresentante, il pastore del gregge di Dio ( 2 Samuele 24:17 ; 2 Samuele 5:2 ).
La sua numerazione del popolo in uno spirito di autoesaltazione fu l'occasione (non la causa, 2 Samuele 24:1 ) della pestilenza; la sua intercessione per loro in uno spirito di devozione è ora il mezzo in relazione al quale la calamità è limitata nella sua durata (da tre giorni a nove ore) e completamente rimossa ( 2 Samuele 24:25 ).
Già, con un "terribile sorgere dell'alba", l'agente di distruzione va in missione, e un "grande grido" di angoscia raggiunge la città ( Esodo 12:30 ). Quindi il re raduna gli anziani (presso il tabernacolo e davanti all'arca con la tenda, 2 Samuele 7:2 ; 2Sa 12:20; 2 Samuele 15:25 ; vicino al palazzo di Sion, 2 Samuele 5:7 ); sono vestiti di sacco e sopraffatti da paura e dolore ( 1 Cronache 21:16 ; 2 Samuele 12:16 ; 2 Samuele 15:30 ); e alla fine, "circa il momento del montaggio", o sacrificio della sera ( Atti degli Apostoli 3:1 ), non sembra (al di là della valle Tyropoean) sul monte Moria ( 2 Cronache 3:1), "presso l'aia di Arauna il Gebuseo" (appena fuori della città), "l'angelo del Signore che sta tra la terra e il cielo, con una spada sguainata in mano tesa su Gerusalemme"; e si "cadevano con la faccia" umiliati davanti al Signore.
"Significativamente, fu quando il comando divino della misericordia si affrettò ad arrestare il braccio dell'angelo messaggero del giudizio, che divenne visibile a Davide e ai suoi compagni nella preghiera" (Edersheim). "Come in 2 Re 6:17 la fonte della visione delle potenze celesti era in Eliseo, e per la sua mediazione si aprirono gli occhi del suo servo, così qui il volo della mente di Davide si comunicò agli anziani del suo seguito, che raccolse intorno lui; e, dopo che si fu riparato nel luogo dove ebbe avuto la visione, fu rivelato anche ai figli di Araunah" (Hengstenberg). "E Davide disse a Dio", ecc. "E quel giorno Gad venne da Davide", ecc. ( 2 Re 6:18 ; 1 Cronache 21:18 ). Qui è-
I. UNA PAURA VISIONE DEL GIUDIZIO incombente sul popolo. Questo giudizio può essere considerato come rappresentativo di ciò a cui le nazioni sono esposte in questo mondo, e gli individui sia qui che nell'aldilà; reale, terribile e imminente; il risultato e il riflesso del peccato e della colpa umani, che
"Annerisce nella nuvola,
lampeggia sulla sua massa il fuoco frastagliato,
turbina nel turbine e inquina l'aria,
trasforma tutte le gioiose melodie della terra in
mormorii di sventura".
(Talfourd.)
1. Un giudizio simile è già stato eseguito ( 2 Re 6:15 ; Gd 2 Re 1:7 ; Romani 5:12 ; Apocalisse 2:11 ; Apocalisse 21:8 ). "Il compenso del peccato è la morte."
2 . Sono stati ripetutamente dati solenni avvertimenti sul suo approccio sicuro e rapido ( 2 Re 6:13 , 2 Re 6:17 ; 2Pt 2:3; 1 Tessalonicesi 5:2 , 1 Tessalonicesi 5:3 ).
3 . Solo poche persone ne hanno un'impressione adeguata; mentre vedono "l'ira a venire", gli altri sono ciechi e indifferenti, immersi nei piaceri e nelle preoccupazioni di questa vita ( Luca 21:34 ; Matteo 7:14 ).
4 . Hanno i cui occhi sono aperti sono naturalmente spinto a cercare la salvezza di se stessi e gli altri, e hanno l'obbligo di farlo ( Giuda 1:22 , Giuda 1:23 ). "Prendi un incensiere", ecc.; "e si fermò tra i morti ei vivi, e la piaga si fermò" (Nm 16:46-68; Gl Gioele 2:17 ).
II. Un FERVENTE supplica PER IL POPOLO , che può essere risparmiato. Nella sua intercessione per loro (1Sa 12:23; 1 Samuele 15:10 , 1 Samuele 15:11 , 1 Samuele 15:35 ) Davide:
1 . Prende su di sé il fardello della loro colpa; pur riconoscendo la sua responsabilità, confessa apertamente la sua trasgressione nel "comandare al censimento del popolo" ( 1 Cronache 21:17 ), e onora la giustizia di Dio nell'infliggere il castigo; egli "dimentica che il loro peccato è suo", considerandoli, "non certo esenti da ogni sorta di colpa, ma solo dal peccato che Dio puniva con la peste" (Keil).
"Molte di quelle pecore erano lupi per Davide. Che cosa avevano fatto? Avevano fatto ciò che era l'occasione del peccato di Davide e la causa della loro punizione; ma quel penitente pietoso conosceva il proprio peccato, non conosceva il loro" (Sal ).
2 . Prova una tenera compassione per loro nella loro miseria e pericolo. Il suo linguaggio "mostra l'alta opinione che aveva di loro, il grande affetto che aveva per loro e la sua simpatia per loro in questo momento di angoscia" (Gill).
3 . Offre liberamente se stesso, e la sua "casa paterna" (la sua vita e tutte le sue più care speranze) al colpo, perché sia allontanata dal suo popolo. "Finora Davide non si offrì alla peste, perché, come congettura Crisostomo, si aspettava ancora e si rese conto di essere portato via nella peste, ma ora, vedendo che era volontà di Dio di risparmiarlo, si offre volontariamente" (Wilier).
4 . sollecita un motivo efficace per loro conto; non solo che sono irreprensibili (in confronto a lui), e possono essere giustamente risparmiati, ma che sono il gregge scelto del Divin Pastore, le cui misericordie sono grandi, le cui promesse per loro sono numerose e fedeli, e la cui gloria essi sono destinato a promuovere sulla terra ( 1 Samuele 12:22 ; Salmi 74:1 ; Salmi 95:7 ).
"Anche tu distruggerai il giusto con l'empio?" ( Genesi 18:23 ); "Eppure ora, se perdonerai il loro peccato", ecc. ( Esodo 32:32 ; 1 Re 18:36 ; Daniele 9:3 ); "Vorrei che io stesso fossi maledetto da Cristo a favore dei miei fratelli", ecc. ( Romani 9:3 ); "Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno" ( Luca 23:34 ); "Il buon pastore dà la vita per le pecore" ( Giovanni 10:11 ); «Egli vive sempre per intercedere» ( Ebrei 7:27 ). «Nelle sue mani la preghiera d'intercessione è il rifugio dei colpevoli, la speranza del penitente, catena misteriosa legata al trono di Dio,
III. Un FAVOREVOLE RISPOSTA DA IL SIGNORE . Anche se Davide non vede l'interposizione di Dio, per la quale è ferma la mano dell'angelo, tuttavia la sua preghiera "gioca molto nella sua opera" ( Giacomo 5:16 ). "E l'angelo del Signore [ora trasformato da ministro dell'ira in ministro della misericordia] comandò a Gad [che in precedenza aveva annunciato il messaggio di giudizio] di dire", ecc.
( 1 Cronache 21:18 ); "E quel giorno Gad venne da Davide e gli disse: Sali, innalza un altare", ecc.; "E Davide salì come il Signore aveva comandato" ( 2 Re 6:18 , 2 Re 6:19 ). La risposta è propizia; segno della Divina riconciliazione. Ma perché il comando di erigere un altare, invece della diretta assicurazione del perdono ( 2 Samuele 12:13 )?
1 . Dimostrare a tutte le persone (che confessano dai loro anziani e rappresentanti che hanno parte nella trasgressione del re) che il perdono è possibile solo in connessione con il sacrificio, in cui la giustizia e la misericordia sono ugualmente esibite.
2 . Per suscitare la loro rinnovata e aperta obbedienza e devozione a se stessi.
3 . Per dare lì un segno pubblico dell'accettazione divina e della rimozione del giudizio ( 1 Cronache 21:26 , 1 Cronache 21:27 ).
4 . Stabilire un nuovo e permanente centro del culto divino, in adempimento delle precedenti promesse ( 2 Samuele 7:13 ); annullando così il male per il bene e trasformando la maledizione in benedizione ( 1 Cronache 22:1 ). Questo fu un punto di svolta nella storia della nazione; e d'ora in poi il servizio del tabernacolo cominciò a essere sostituito da quello del tempio.
CONCLUSIONE . Si ricordi che l'intercessione di Cristo (a differenza di quella di Davide) è l'intercessione dell'Innocente per i colpevoli; che egli stesso è anche l'Altare, "che santifica il dono" e "l'Espiazione per i nostri peccati"; e che in dipendenza da lui, così come dopo il suo esempio e nel suo spirito, tutte le nostre preghiere e "sacrifici spirituali" devono essere presentati a Dio. — D.
( 1 Cronache 21:18-13 ).—( MORIAH .)
Arauna il Gebuseo.
Araunah (Aravnah, Avarnah, Aranyah, Ornan) era:
1 . Un Gentile di nascita; quasi l'ultima reliquia della tribù cananea la cui fortezza era stata presa quasi trent'anni prima ( 2 Samuele 5:6 ). “Non fu ucciso da Davide nell'assedio di Gerusalemme, per la benevolenza che aveva verso gli Ebrei, e per una particolare benignità e affetto che aveva verso il re stesso” (Giuseppe); con il quale, durante il suo esilio, potrebbe aver conosciuto.
2 . Un proselito della fede d'Israele ( 2 Samuele 24:23 ). "Non c'era nessun altro popolo che fosse chiamato in modo speciale il popolo di Dio; ma essi (i Giudei) non possono negare che ci sono stati alcuni uomini di altre nazioni, che appartenevano, non per comunione terrena ma celeste, ai veri Israeliti, i cittadini del paese che sta sopra».
3 . Un prospero proprietario di proprietà sulla collina Moriah (a quel tempo fuori città), dove aveva la sua aia, e dimorò con i suoi quattro figli. La sua prosperità era dovuta non solo alla sua industria, ma principalmente alla sua amicizia con Davide e il suo popolo.
4 . Un partecipe delle sofferenze, così come i privilegi, degli abitanti di Gerusalemme. Mentre era impegnato nella trebbiatura del grano (mediante slitte trainate da buoi), gli fu dato di vedere il soprannaturale messaggero dell'ira ( 1 Cronache 21:20 ); e "i suoi quattro figli con lui, si nascosero" dalla paura.
5 . Un suddito fedele; rispettoso, cortese ( 2 Samuele 24:20 ) e grato per la visita del re nella sua aia ( 2 Samuele 24:21 ). "Era un atto di condiscendenza di cui meravigliarsi; e il linguaggio esprime il desiderio di conoscere il suo piacere nei suoi confronti, supponendo che debba essere qualcosa di molto urgente e importante" (Gill).
6 . Un donatore generoso e un uomo di buon 2 Samuele 24:22 ( 2 Samuele 24:22 ). "Tutto Arauna, o re, dà al re" ( 2 Samuele 24:23 ). "La sua liberalità e munificenza principesca è registrata a tutti dopo i secoli nella Sacra Scrittura; ciò che è fatto da un cuore pio all'onore e al culto di Dio non mancherà mai la sua ricompensa e il suo ricordo benedetto; come fu la rottura della scatola dei preziosi unguento" (Gilda).
7 . Un devoto adoratore di Dio. "Geova tuo Dio ti accetti".
8 . Un pronto aiuto verso la costruzione dell'altare e del tempio di Dio.
9 . Un modello per i cristiani.
10. Una pro-intimazione dell'omaggio volontario del mondo gentile a Cristo ( 2 Samuele 22:50 ); una caparra o primizia della Salmi 72:10 ( Salmi 72:10 , Salmi 72:11 ). "In ogni luogo si offra incenso", ecc. ( Malachia 1:11 ). —D.
( 1 Cronache 21:24 , 1 Cronache 21:25 ).—( MORIAH .)
Sacrificio personale.
"E non offrirò a Geova mio Dio ciò che non mi costa nulla". Il dono di Araunah avrebbe permesso a Davide di svolgere un servizio religioso in modo economico e poco costoso. Ma,
(1) riconoscendo umilmente gli obblighi che incombevano su di lui e animato da uno spirito di devozione,
(2) he nobly repudiates an offering which would have been, not really his own, but another's; or rendering to God a selfish and mercenary service; "which rebukes and condemns the avaricious disposition of many in this age, who can part with nothing for the maintenance of God's worship or promoting religion or any good work" (Guild). "It is a heartless piety of those base minded Christians that care only to serve God good cheap" (Hall).
(3) He also generously resolves (acting toward the Divine King of Israel in the same spirit as Araunah acted toward himself) to purchase all that was required at "the fullprice," and thus serve God at his own cost, with self-denial and self-sacrifice. "And David bought the threshing floor and the oxen for fifty shekels of silver" (1 Cronache 21:1; "the place," the whole hill perhaps, for "six hundred shekels of gold by weight").
The principle applies not only to gifts of money (2 Samuele 8:11); but also to the employment of thought, effort, time, talents, relationships, influence; the renunciation of ease, pleasure, convenience, name, and fame; the endurance of privation, pain, opposition, dishonour, and shame; its highest application is to the "whole burnt offering" of a man himself (heart, soul, will), which virtually includes all other offerings, and without which they are vain.
"What a change it would make in the Christian world if Christians of all sorts would put this question seriously to their souls, 'Shall I serve God with that which costs me nothing?'" (Manton, 22:94). Personal sacrifice is:
1. Enjoined by the express commands of God. "None shall appear before me empty" (Esodo 34:20); "Every man as he is able," etc. (Deuteronomio 16:16); "It shall be perfect to be accepted; there shall be no blemish therein. Neither from a stranger's hand," etc. (Le 2 Samuele 22:21, 2 Samuele 22:25). Men were required to offer what was valuable, not worthless; what was their own, not another's. Even the poorest were not exempt. Self-denial is also "the law of Christ".
2. Incited by the supreme claims of God; arising from his greatness and goodness, his ownership of all things (1 Cronache 29:14), his manifold mercies (2 Samuele 24:14), above all, the unspeakable Gift of his only Son (Romani 8:32; Romani 12:1).
3. Expressive of a right feeling toward God. Reverence, gratitude, love, self-consecration, holy zeal (Giovanni 12:3). "Everything depends on the predominant principle and purpose. If a man's prime feeling be that of self, he will go the easiest and most economic way to work and worship; if a man's prime feeling be that of God, he will rebuke all thoughts of cheapness and facility.
In the first ease, he will seek the largest possible results from the least possible expenditure; in the second, the expenditure will be itself the result. Now, it is the end and essence of all religion to turn the mind from self to God; to give it absorbing views of the Divine beauty and glory; to fill it with Divine love and zeal; to make it feel honoured in honouring God, blessed in blessing him; to make it feel that nothing is good enough or great enough for him; and when the mind is thus affected and thus possessed, it will understand and share the spirit of David's resolve" (A.J. Morris, 'The Unselfish Offering').
4. Essential to the true service of God; for this depends not so much upon the form or amount of the offering as upon its relation to the offerer; its being.the genuine expression of the heart (as it professes to be); without which the service is formal, unreal, and insincere. That which costs nothing is worth nothing (Malachia 1:8; Isaia 1:11; Salmi 51:16, Salmi 51:17).
5. Necessary to the assured acceptance of God. It alone is attended with the sign and sense of his approval (1 Cronache 21:26).
6. Conducive to the proper honour of God amongst men; in whom it begets a spirit like its own.
7. Embodied in highest perfection in Christ; "who gave himself up for us, an Offering and a Sacrifice to God," etc. (Efesini 5:2). "A Spanish proverb says, 'Let that which is lost be for God.' The father of a family, making his will and disposing of his goods upon his death bed, ordained concerning a certain cow which had strayed, and had been now for a long time missing, if it were found it should be for his children, if otherwise for God.
Whenever men world give to God only the lame and blind, that which costs them nothing, that from which they hope no good, no profit, no pleasure to themselves, what are they saying in their hearts but that which this man said openly, 'Let that which is lost be for God'?" (Trench, 'Proverbs').—D.
(1 Cronache 21:26-13; 1 Cronache 22:1).—(MORIAH.)
The new altar.
"And David built there an altar unto Jehovah," etc.
1. An altar was a place of sacrifice (Genesi 4:3, Genesi 4:4; Genesi 8:20; Genesi 22:14); consisting (according to Divine direction, Esodo 20:24, Esodo 20:25) of earth or unhewn stone, and constituting (according to Divine assurance) a point of meeting or reconciliation between God and men; the offerings which it sustained and sanctified (and with which it was identical in purpose) being of divers kinds, symbolic of certain truths, and expressive of various feelings on the part of those who brought them. It was a prime necessity of religious worship in ancient time; the appointed way of access to God; the table at which Divinity and humanity held fellowship with one another.
2. The altar erected by David on the threshing floor of Araunah marks the commencement of a new chapter in the history of the kingdom of God under the old covenant. Heretofore sacrifice was offered in different places (1Sa 1:3; 1 Samuele 2:33; 1 Samuele 6:15; 1Sa 7:9, 1 Samuele 7:17; 1 Samuele 9:12; 1Sa 11:15; 1 Samuele 14:35; 1 Samuele 16:3; 1Sa 20:6; 2 Samuele 6:13, 2 Samuele 6:17; 2 Samuele 15:12); and the requirement of the Law (Deuteronomio 12:13, Deuteronomio 12:14) was imperfectly fulfilled, in consequence of the unsettled condition of the nation and the disorganized state of religious worship (1 Re 3:2).
Whilst the ark was at Jerusalem, "the altar of the burnt offering" remained at Gibeon (1 Cronache 21:29, 1 Cronache 21:30); and although not finally abandoned till some time after (1 Re 3:4), it henceforth began to be superseded by the new altar, which was divinely appointed and consecrated by fire from heaven (1 Cronache 21:26), and chosen by Jehovah (Deuteronomio 16:15) as the place of his worship, the central sanctuary for succeeding ages.
"Now when King David saw that God had heard his prayer, and had graciously accepted of his sacrifice, he resolved to call that entire place the altar of all the people" (Josephus). "And David said, This is the house of the Lord God," etc. (1 Cronache 22:1, 1 Cronache 22:2; Genesi 28:17); "And Solomon began to build the house of the Lord at Jerusalem in Mount Moriah, where the Lord appeared unto David," etc.
(2 Cronache 3:1). Salmi 30:1; inscription: 'A song at the dedication of the house' (see Hengstenberg). "I wilt extol thee, O Lord," etc.
"And as for me—I had said, in my prosperity,
I shall not be moved forever," etc.
(Salmi 31:6.)
3. The chief interest for us of this altar (as of every other) arises from the fact that it was not merely symbolic of spiritual truth, but also typical of its embodiment in Christ—the Altar (as well as the Offering and the Offerer), the new and only true (Ebrei 7:2), perfect, effectual, central, universal, and enduring Altar and Temple (Giovanni 2:21), where God records his name, and where we draw nigh to God, offer spiritual sacrifices, and find acceptance with him.
It was "a shadow of things to come; but the body is of Christ" (Colossesi 2:17). "We have an altar [his cross and sacrifice], whereof they have no right to eat who serve the tabernacle" (Ebrei 13:10). Consider, with this reference—
I. THE ERECTION OF THE ALTAR, as (in connection with the offerings, apart from which it cannot be fully contemplated):
1. Rendered necessary by human sin, through the temptation of Satan; estrangement from God through pride and disobedience to his Law; exposure to condemnation and death (Ebrei 9:22).
2. Ordained by Divine wisdom and love, "before the foundation of the world" (1 Pietro 1:20), in order to the remission of sins and the restoration of sinners to the fellowship of God (Ebrei 9:26).
3. Adapted to the fulfilment of that purpose; by the atonement there made (2 Samuele 21:3; Le 2 Samuele 1:4; Isaia 53:6; Giovanni 1:29; 1Jn 2:2; 2 Corinzi 5:19; Galati 3:13); by the exhibition of the duty, sinfulness, and desert of men, and the sovereignty, righteousness, and mercy of God (Romani 3:21).
"When sinful souls approached the altar of God, where dwelt his holiness, their sinful nature came between them and God, and atonement served the purpose of covering their sins, of cancelling the charges on which they were arraigned" (Kuper).
4. Designed to do away with every other altar and to afford free access to God for all people in all places and ages (Isaia 56:7; Giovanni 4:23; Efesini 2:18). The language in which the death of Christ is described in the New Testament is derived from the sacrifices of the former dispensation, and can only be properly understood by some acquaintance with them.
It is no longer needful or possible to set up an altar (according to a common mode of expression), except in the sense of recognizing, approaching, and making known "the altar of God" which is set up in Christ Jesus (Salmi 43:4; Giovanni 14:6). "Let us draw near," etc. (Ebrei 10:22).
II. THE OFFERINGS PRESENTED THERE. "And offered burnt offerings and peace offerings" (1 Samuele 1:3; 2 Samuele 6:17-10). In becoming himself an Offering (Isaia 53:12) and Propitiation for our sins (complete and incapable of being repeated or rendered more efficacious), Christ displayed a spirit (Ebrei 10:5) in which (coming to him with penitence, Salmi 30:10, and faith) we must participate, and thus "offer up spiritual sacrifices," etc. (1 Pietro 2:5).
1. The free, entire, and continual surrender (verse 14) and dedication of ourselves, spirit, soul, and body, to God (Romani 12:1).
2. Prayers, supplications and intercessions (verse 17; Giudici 20:26; Salmi 51:17; Salmi 141:2). "And the Lord Jehovah was entreated for the land." "Sacrifice is in the main embodied prayer."
3. "The sacrifice of praise" (Ebrei 13:15).
4. Holy obedience (verse 19), generous gifts (verse 24), and benevolent activities. "To do good and to communicate forget not: for with such sacrifices God is well pleased" (Ebrei 13:16; Filippesi 4:18). "The altar is not to stand in its beauty and stateliness a solemn, unapproachable thing, on which we may reverently gaze, but which we may not touch without sacrilege.
It is for use; its broad summit is to be laden with oblations and crowded with victims; it stands in the midst of us; it accompanies us wherever we wander, that it may invite our offerings, and be always ready to receive what we should always be ready to give" (Salmi 4:5; Salmi 26:6; Salmi 118:27).
III. THE ACCEPTANCE OF THE OFFERER. "Jehovah thy God accept thee" (verse 23); "And the plague was stayed from Israel." Christ's offering was well-pleasing to God; and we are accepted in him (Efesini 5:2; Efesini 1:6, Efesini 1:7).
1. There is now no condemnation (Romani 8:1; Ebrei 10:16). The sword is put up again into the sheath thereof.
2. The presence, favour, and sanctifying power of God are manifested to us (Atti degli Apostoli 2:3, Atti degli Apostoli 2:4).
3. Peace with God, and "the communion of the Holy Ghost," are vouchsafed to us.
4. And we" rejoice in hope of the glory of God" (Romani 5:1, Romani 5:2; Efesini 2:19; Apocalisse 21:3, Apocalisse 21:4).
"Thou didst turn for me my mourning into dancing;
Thou didst put off my sackcloth, and didst gird me with joy
To the end that my glory should sing praise to thee, and not be silent;
O Jehovah my God, forever will I give thanks unto thee."
CONCLUSION.
1. "Jesus Christ is the Object of the two Testaments: of the Old, its expectancy; of the New, its model; of both, the centre" (Pascal). As in every part of the country there is a way which leads to the metropolis, so in every part of Scripture there is a way which leads to Christ.
2. The method of human salvation has always been the same in the mind of God; but it has been gradually revealed to the mind of man; and wherever faith has been exercised in God, in so far as he has revealed his saving purposes, it has been accounted for righteousness.
3. "To the cross of Christ all eternity looked forward; to the cross of Christ all eternity will look back. With reference to it all other objects were created and are still preserved; and every event that takes place in heaven, earth, and hell is directed and overruled" (Payson).
4. "Wherefore, receiving a kingdom," etc. (Ebrei 12:28). "Now the God of peace," etc. (Ebrei 13:20, Ebrei 13:21).—D.
HOMILIES BY G. WOOD
Sinful numbering.
This is part of a narrative which presents various serious difficulties. The chief is that which arises from the statement that God moved David to commit the sin for which he afterwards punished him. In 1 Cronache 21:1 the instigator is said to be Satan, or "an adversary;" and it is possible to translate hero ('Speaker's Commentary') "one moved David." Still, the translation in our English versions (both Authorized and Revised) is more natural.
The statement reminds us of Numeri 22:20, Numeri 22:22, and is probably susceptible of a similar explanation. God gives permission to men who indulge sinful desires to gratify their desires. He says "Go" when they strongly desire to do so, and thus punishes them by allowing them to sin, and then inflicting the penalty due to such sin.
Moreover, the sacred writers speak more freely than we are accustomed to do of the agency of God in connection with the sins of men. Our Lord teaches us to pray, "Lead us not into temptation," which implies that God may thus lead men. However, if David knew that in some sense God had bidden him number the people, he none the less felt that the sin of the proceeding was great, and that it was his own.
I. DAVID'S SIN. In what did it consist? As the narrative does not explain, and no law or statement of the Scriptures can be adduced in explanation, it is impossible to answer the question satisfactorily. That there was sin in the numbering of the people at this time, the strong remonstrance of the by-no-means-over-scrupulous or pious Joab (Numeri 22:3) makes manifest.
It may have been done in a spirit of pride and vain glory, that the king might delight himself in the contemplation of the greatness of his armed forces. For it should be noted that only those that "drew the sword" (Numeri 22:9) were. counted. The kings of Israel were not, like other monarchs, to trust in the multitude of their armed men, but in their God, who could save or give victory by many or by few (1 Samuele 14:6; 2 Cronache 14:11).
Possibly David may have had ulterior designs that were opposed to the will of God. He may have proposed to himself to reduce the people, as into more complete unity, so into more slavish subjection to the throne; or he may have had designs of unjust aggression on other peoples. Similar sins are committed:
1. When men reckon up their achievements or possessions, or the number of their servants and retainers, in a spirit of pride, self-satisfaction, or false confidence (Daniele 4:30).
2. When they sum up their wealth, not to consider how they may best employ it for the good of men and the glory of God, but to frame schemes of sinful indulgence (Luca 12:19).
3. When the calculation of numbers or resources is made in order to determine the safety or otherwise of perpetrating or continuing some injustice to others. Rulers increasing and reckoning their hosts, etc; with a view to unjust wars, or the suppression of the liberties, or other violation of the rights, of their subjects.
4. When numbers are counted, instead of arguments weighed, previous to adopting a religious or political creed, or to obtain encouragement in the practice of any wickedness (Giovanni 7:48; Esodo 23:2).
II. DAVID'S REPENTANCE. It was long in coming—so long as to excite our amazement. It included:
1. Conviction. "His heart smote him." His conscience accused him. He saw the greatness of his sin and folly. Sin is always folly, though folly is not always sin (see on 2 Samuele 13:13).
2. Humble confession made to God.
3. Earnest prayer for pardon.
III. HIS PUNISHMENT. The reply to his prayer was not such as he may have hoped. The Prophet Gad was sent to him, not to assure him of pardon, but to offer him a choice of punishments (Numeri 22:12, Numeri 22:13). He chose pestilence, as being more immediately from "the hand of the Lord," whose "mercies are great.
" Accordingly, a terrible plague fell on the people, destroying seventy thousand men in less, apparently, than one day. For although three days had been named as the duration of the pestilence, the time was evidently shortened, and the plague ceased as it threatened to destroy Jerusalem (Numeri 22:16). To that extent the prayers of David (Numeri 22:10, Numeri 22:17), and the sacrifices which he hastened to offer by direction of the prophet, prevailed. The king had sinned; the punishment fell on the people. David felt and pleaded the incongruity (Numeri 22:17). What can we say respecting it?
1. It is according to a universal law of Divine procedure. The difficulty meets us everywhere. Subjects suffer on account of the sins, and even the mistakes, of their rulers; children, of their parents; and, more widely, the innocent, because of the sins and follies of others. It is useless to argue against facts.
2. Events which are judgments to the guilty are simple trials to the innocent, and may be unspeakable blessings. When the godly are struck down with others in a time of general calamity they exchange earth for heaven.
"The sword, the pestilence, or fire,
Shall but fulfil their best desire;
From sins and sorrows set them free,
And bring thy children, Lord, to thee.
(Watts.)
3. In this case the people suffered for sins of their own. It was because "the anger of the Lord was kindled against Israel" for their sins (Numeri 22:1), that David's sin was permitted and its punishment inflicted. Many other cases would admit of a similar explanation.
4. Although the calamity which fell on the nation was great, a greater would have been the death of its sovereign by the plague.
5. David suffered severely in the destruction of so many of his subjects. If his sin was that of pride in the number whom he ruled and could lead to war, the punishment corresponded to the sin. He was made to feel how soon God could deprive him of that in which he boasted.
6. When all has been thought and said that is possible, it is for us
(1) to recognize that God's ways are necessarily beyond our comprehension—we are soon out of our depth as we contemplate them;
(2) to cherish undoubting confidence in his wisdom, righteousness, and love in all his proceedings, whether they are discernible by us or not. Such confidence is required and justified by what we do distinctly know of him; and it is the only way to settled peace in a world so full of misery and mystery.
7. Let us carefully avoid sin, not only because it is evil in itself and will bring pain and sorrow to ourselves, but because others will inevitably be involved in the consequences of our conduct. Many children are sufferers for life through the wickedness of their parents.—G.W.
Pressing for an answer to God's message.
"Advise, and see what answer I shall return to him that sent me." These words of Gad to David might well be addressed by religious teachers, and especially ministers of the gospel, to those whom they instruct. Notice—
I. GOD'S MESSENGERS. "Him that sent me."
1. True ministers of Christ are God's messengers. Their office is not a human invention. They are not mere lecturers, who may choose their own themes and aims; not mere philosophers, free to speculate at will and give the people the result of their speculations; still less mere performers, whose business is to amuse. They are sent of God, by the operations of his Spirit, the guidance of his providence, and the appointment of his Church; and have a definite message from him to their hearers, viz.
the gospel (in the wider sense) of Jesus Christ—its revelations, precepts, promises, and threatenings. In delivering this message, they have a definite end to seek—the salvation of their hearers. He who is not convinced that he is God sent—"inwardly moved by the Holy Ghost to take upon him this office and ministration" (Prayer book)—ought not to assume it.
2. They should cherish a due sense of their position. Which will keep alive:
(1) The feeling of responsibility to God. "As they that must give account" (Ebrei 13:17).
(2) Humility. The consciousness of a Divine mission might tempt them to pride and arrogance, but the consciousness of unworthiness and unfitness for so sacred a work will keep them humble. "Who is sufficient for these things?" (2 Corinzi 2:16).
(3) Care as to what they teach. That it may be the very message of God. "Preach the preaching that I bid thee" (Giona 3:2).
(4) Care as to the spirit and aim of their teaching. Not to exalt or enrich themselves, or merely please men, but to glorify God and promote the salvation of their hearers (Giovanni 7:18; Galati 1:10; Colossesi 1:28).
(5) Faith and hope. That he whose messengers they are will guide and support them, give success to their endeavours, and amply reward them.
3. Hearers should recognize the position of their ministers. Such recognition will:
(1) Regulate their expectations from them. They will not expect them to flatter, or merely entertain, or to suppress unwelcome truths. They will desire them to be faithful to their convictions as to the message God would have them deliver.
(2) Induce them to give earnest heed to their instructions and admonitions. Their attitude will be that of Cornelius and his friends (Atti degli Apostoli 10:33): "Now therefore are we all here present before God, to hear all things that are commanded thee of God;" and, when the words addressed to them are perceived to be Divine truth, they will receive them "not as the word of men, but as the Word of God" (1 Tessalonicesi 2:13), with faith and obedience. (For the opposite spirit and practice, see Ezechiele 33:31, Ezechiele 33:32.)
II. THE ALTERNATIVES THEY PRESENT. Happily they have not, like Gad, to offer a choice of fearful calamities, but of:
1. On the one hand, eternal life; commencing now in the enjoyment of pardon and peace, holiness and hope; and perfected in heaven. This to be secured by faith in the Son of God as Saviour and Lord, with corresponding love and obedience.
2. And, on the other, eternal punishment; "indignation and wrath, tribulation and anguish" (Romani 2:8, Romani 2:9); to be assuredly secured by rejection of Christ, and of God in him. These solemn alternatives must not, cannot, be kept cut of view by a faithful messenger of God; and the thought of them will give earnestness to his ministrations, and to the treatment of them by his hearers (comp. Deuteronomio 30:15-5).
III. THE ANSWER FOR WHICH THEY PRESS. Christian ministers should endeavour as far as possible privately to urge individuals to consider what answer they will give to the Divine message, what choice they will make between the alternatives presented to them. This cannot be always done; but in their public addresses they ought to be urgent in pressing their hearers to definite consideration and decision. They should show them:
1. That an answer has to be given, and that to God, who searches the heart. That, in fact, they are ever giving a reply; ever choosing the evil, if not the good.
2. That their answer should be the result of careful consideration. "Advise, and see;" consider and determine. A great point is gained when men are induced to consider the claims of God and their souls.
3. That such consideration should be prompt. It is both sinful and perilous to delay. To put off attention to God's message is insulting to him, and may end in his deciding suddenly and unexpectedly for us which of the two alternatives shall be ours.
4. That they are themselves intensely concerned that the answer given should be that which is alone wise and good—the hearty acceptance of Christ and salvation. "As though God did beseech you by us: we pray you in Christ's stead, be ye reconciled to God" (2 Corinzi 5:20).—G.W.
God's treatment preferred to man's.
David had good reasons for the choice he made. He knew well, from his own treatment of defeated enemies (2 Samuele 12:31; 1 Cronache 20:3), how fearfully cruel were conquerors in war in those days, what an awful scourge to his subjects would be the ravages of a victorious invading army. He also doubtless dreaded the disgrace and permanent damage to the kingdom which would be thus wrought, and the dishonour, in the view of the heathen, which would be cast on the Name of Jehovah its God (see Giosuè 7:8, Giosuè 7:9). Taking the words wider application, they express what will be the natural preference of good men.
I. GROUNDS OF THE PREFERENCE HERE EXPRESSED.
1. The great mercy of God and the unmercifulness, or limited mercy, of men.
2. The righteousness of God and the unrighteousness of men. We can never be sure that in a particular case righteousness will guide human proceedings; we know that the Divine are always thus guided. Many men are utterly regardless of what is right where their own interests, inclinations, or passions are concerned; and even the best men are liable to fail in respect to pure and constant regard for rectitude.
3. The knowledge and wisdom of God, and the ignorance and folly of men. Much of the misconduct and untrustworthiness of men springs from ignorance and folly. When they mean well, they often do ill through not knowing the actual state of the affairs with which they are called to deal, not taking the trouble, perhaps, to ascertain it; or, when they know it, not understanding how to treat it. But the Divine knowledge and wisdom are perfect.
4. The power of God and the weakness of men. Men are often incapable of doing the good they know, and even strongly desire to do; and their weakness often causes them to do mischief while endeavouring to do good. God is Almighty to effect what his wisdom, mercy, and rectitude prompt.
5. The relation of God to good men. Their Father, their covenant God. The certainty that he will honour those that honour him, and turn all things, including his own chastisement of them, to their good, and ultimately bring them to eternal glory. The preference will be strong in proportion to the actual contrast between the men with whom we have to do and God. There are some men who are so God like that we should not be averse to falling into their hands in a considerable variety of circumstances. It would be to a limited extent like falling into the hands of God.
II. CASES IN WHICH THE PREFERENCE WOULD BE EXERCISED.
1. The endurance of suffering. As in the text. It is better to suffer from disease than from human violence. The suffering will be easier to bear, more likely to profit, less likely to excite resentment and other evil passions. The infliction will be more tempered with mercy, and promote in a greater degree the ends of mercy.
2. Judgment of character and actions. To be judged by God is preferable to being judged by men. Men are often fond of passing judgment, but for the most part very incapable. They commonly judge ignorantly, or from prejudice, and therefore unjustly. They are apt to be wrong alike in their favourable and unfavourable opinions of others. When condemned by them, it is well if we can appeal with confidence to the judgment of God, which is always just.
3. Forgiveness. Men forgive reluctantly, in a limited measure, with reserves; and soon grow weary of pardoning the same offender. To pardon "seven times," much more "seventy times seven" (Matteo 18:21, Matteo 18:22), seems to them an impossibility. Indeed, repeated offences, as they appear incompatible with real repentance, may justify hesitation to pardon repeatedly, since the state of the offender's heart cannot be known.
But God, who knows the heart, discerns where it is true, notwithstanding frequent falls; and, pitying human weakness, forgives many times a day. And his pardons are full and complete. Add that forgiveness from men does not ensure forgiveness from God, and that having the latter we can, if need be, dispense with the former. There is then abundant reason why, in the matter of pardon, we should prefer to have to do with God rather than men.
4. Spiritual guidance and help. God has appointed that men should instruct and aid their fellow men in matters of religion and morals. But those who offer themselves as spiritual guides are fallible, and they differ widely on important points. It is then encouraging and assuring that Divine guidance and help are available. By the devout study of God's holy Word, and earnest prayer for the Holy Spirit, whose aid is promised to those who seek it (Luca 11:13), all may obtain such heavenly wisdom and strength as shall ensure them against serious error and failure.
And after listening to the conflicting statements of human teachers, and their denunciation of those who decline their counsel, a religious inquirer may in many instances wisely turn from them to God, saying, "Let me fall into the hand of the Lord rather than of man."
In conclusion:
1. It is a great comfort to sincere Christians to know that they are ever in the hand of the Lord. When they seem to be most left to the will of arbitrary, unjust, and cruel men, God is over all, controlling, overruling, sanctifying, compelling their most malignant foes to promote their real and lasting good. He will rectify and compensate for all the injustice and injury which he permits men to inflict upon them.
2. Impenitent sinners might well prefer to fall into the hands of men rather than of God. The limited knowledge and power of men, as well as their feeble hatred of sin, would be in their favour; at the worst, they can only "kill the body." But God abhors sin with a perfect hatred, knows fully the guilt of each sinner, and "hath power to cast into hell" (Luca 12:4, Luca 12:5). "Who knoweth the power of thine anger?" (Salmi 90:11).—G.W.
Acceptance with God.
"The Lord thy God accept thee." A good wish, flowing from good will, and all the heartier because of the occasion. For Divine acceptance of the king and his offerings meant deliverance for the nation, Araunah included, from the ravages of the pestilence. The sincerity of his wish was proved by the substantial offers with which it was accompanied.
I. THE BLESSING DESIRED. Araunah referred to the favourable reception by God of David's offerings. In the widest sense, acceptance with God includes:
1. Acceptance of ourselves. Our reception by God into his friendship and favour. Unless the man is accepted, his offerings cannot be. God receives nothing from his enemies—a truth which should be very seriously pondered by multitudes of his professed worshippers, who give him outward homage, but withhold from him themselves. Who, then, are accepted by God? Those who come to him according to his appointment, with repentance, faith, self-devotement, confessing sin, trusting to the mercy and entering on the service of God.
Under the Christian dispensation, men are accepted through faith in Jesus Christ. When we receive him as Saviour and Lord, God receives us (comp. Romani 5:1, Romani 5:2).
2. Acceptance of our worship. Which includes devout exercises of mind and heart, study of the Word of God, pious meditation, praises and thanksgivings, prayers. What worship is accepted? Such as is offered in the name of Jesus (Giovanni 16:23, Giovanni 16:24; Efesini 3:12; Filippesi 2:10, Revised Version).
Sincere (Isaia 29:13; Giovanni 4:24), humble (Luca 18:10), reverential (Ebrei 12:28), yet trustful and affectionate as children (Romani 8:15). Not that of slaves or mercenaries.
3. Acceptance of our gifts. We give to God when we give for the support of his worship and the spread of his kingdom, and when we give to the poor for his sake (Matteo 25:40). Our gifts are acceptable
(1) when presented with pure hearts, not ostentatiously to gain human applause (Matteo 6:2), not with a view to atone for sin and obtain pardon, not to bribe men to unholy compliances;
(2) when they are our own property, not the fruit of dishonesty, oppression, or injustice;
(3) when they are in due proportion to our ability (2 Corinzi 8:12).
4. Acceptance of active service. Labours for the good of others, temporal and spiritual. All honest work springing from and guided by Christian principles.
II. THE DESIRE ITSELF. In this case it was a patriotic desire. It is always pious and benevolent. Pious, as it recognizes the necessity of God's favour and approbation to the well being of men, and implies his willingness to be favourable to them. Benevolent, as it is a desire that others should enjoy the most essential and all comprehensive of blessings, without which other blessings are of small and temporary value.
Not health or wealth, not acceptance with men, not long life, not intellectual superiority, not refinement of taste, etc; are of primary importance; and these should not be first in our minds when seeking the welfare whether of ourselves or of others; but the favour of Almighty God, and, as the sure means of securing this, the possession of Christian faith and holiness. "Wherefore" let us "labour that, whether present or absent" (living or dying), "we," and all in whom we are interested, yea, all mankind, "may be accepted of him" (2 Corinzi 5:9).—G.W.
Cheap religion repudiated.
"Neither will I offer burnt offerings unto the Lord my God of that which doth cost me nothing." We have in the context "a laudable contention between a good king and a good subject" (Manton). Araunah wished to give the site for an altar, the animals and fuel for sacrifice, taking, on account of the necessity for haste, the threshing oxen and implements for the purpose. David insisted on paying for all.
The text expresses his reason. He felt it was unworthy of his position and means as monarch, of the greatness of God, and of his own relation and obligations to him, to offer sacrifices which had cost him nothing. His determination is worthy of adoption by all, and will be adopted by all true-hearted Christians. They will not worship and serve God without cost to themselves. In considering the words, we need not confine attention to gifts of money or other property.
In the worship and service of God, expenditure of thought, feeling, time, strength, etc; is required as well as of property; and, in relation to each and all, the true Christian, when the need for such expenditure arises, and he is tempted to avoid it, will be ready to exclaim, "I will not serve the Lord my God without cost." His motives are such as follow.
I. REVERENCE FOR GOD. Sense of his majesty and excellence. The feeling that he who is so great and glorious should be served with the best we can present to him, internal and external; and that to come before him without any worthy gift is to insult him (see Malachia 1:7, Malachia 1:8, Malachia 1:14).
II. GRATITUDE TO GOD. For his great and manifold gifts to us, especially that of his Son, with all the unspeakable blessings which come to us with and through him. If duly sensible of what we have received from God, we shall be eager to make him such return, poor though it is, as is possible to us, and shall feel that we can never do enough for him who has clone so much for us.
III. LOVE TO GOD AND MAN. The substance of true religion. Love to God, awakened and kept alive by his love to us and by increasing knowledge of his all-perfect and lovely character, will produce love for his worship, his people, his cause in the world, our fellow men. In helping these by deed and gift, we offer sacrifices to him (Filippesi 2:17; Filippesi 4:18; Ebrei 13:16), and all who love him will offer such sacrifices. In proportion to the ardour of their love will be the measure of their services; and they will never grow weary of them, since love makes them a delight.
IV. JUSTICE TO OTHERS. The worship of God cannot be maintained, nor his kingdom extended, nor his will as to the poor done, without cost of various kinds, in which it is right that all should do their part according to their capabilities. If some shirk their duty, others may be compelled to do more than fairly belongs to them. The thought of this will move each to take his proper share of gift or labour.
V. THE EXAMPLE OF OTHERS.
1. The liberal expenditure of some on their idols. Heathen. Worldly men. Ourselves, perhaps, before we were converted.
2. The liberality of many Christians. In every circle a few are known who are generous in deed or gift, or both, in the service of God and the poor. Their zeal incites others by the power of sympathy and the feeling that they are themselves under equal obligation to their Saviour and their God.
3. The cost at which multitudes of Christians have had to serve God. In times of persecution their religion has cost many their property, liberty, or lives; and they have borne the cost bravely and gladly (Ebrei 10:34; Atti degli Apostoli 6:1; Filippesi 2:17; Col 2:1-23 :24). Shame on us if we grudge the much smaller cost of religion to us.
4. Above all, the example of our Lord and Saviour. (2 Corinzi 8:9; Tito 2:14.) Remembrance of the cost to him of our opportunity of serving God acceptably will strengthen us when tempted to make our religion as cheap as possible.
VI. PERCEPTION OF THE WORTHLESSNESS OF A RELIGION THAT COSTS US NOTHING.
1. It is unreal. A mere name and pretence. Real religion begins and is maintained at the cost of much thought, feeling, and prayer. Where it exists it must move the heart to zeal and generosity in the service of God, cannot but manifest itself in works and gifts.
2. It is unacceptable to God. Instead of accepting, he abhors it. It is contrary to his will. The spirit of the old injunction, "They shall not appear before the Lord empty," is plainly of universal application; and the New Testament abounds in precepts enjoining zeal and generosity in the service of God.
3. It is therefore fruitless of good, now and hereafter. It may be correct in creed, fair in profession, interesting in sentiment, beautiful in phrase; but it is useless. It answers no substantial end of a religion. It does not elevate and improve the worshipper. It can hardly secure even the approval of men. It does not avert, but ensure and increase, the judgments of God. Those who practise it will justly have their "portion with the hypocrites" (Matteo 24:51).
VII. ASSURANCE OF RECOMPENSE. God will not let any man be a loser in his service.
1. He gives valuable rewards now to those who expend their energies or substance for him. The practical manifestation of Christian principles, strengthens them. Talents employed are multiplied. "Unto every one that hath shall be given, and he shall have abundance" (Matteo 25:29). Service opens opportunities and develops capacities for service.
Influence for good widens, honourable positions in Christ's Church are reached without ambitious striving for them, the esteem and affection of the good are enjoyed. The pleasure of doing good is experienced, and, withal, the pleasures of a good conscience—the consciousness of Christian principles, affections, and aims, and of the approval of God.
2. Great is their reward in heaven. Perfected character; enlarged and exalted service; the unclouded light of the Divine countenance; the blessings of those whom they have helped to save; the eternal joy and glory of the Lord.
In conclusion:
1. This resolution deserves the serious consideration and adoption of: (l) Ministers and other teachers of religion, who are often tempted to do their work with as little trouble to themselves as possible. The help afforded by such books as this may be abused by the indolent.
(2) All who have opportunity to expend money, time, or talents in the service of Christ. Cordially adopted, it will make the numerous calls on Christian zeal and liberality in our day matter of thankfulness rather than of annoyance. It will induce even the poor to render aid according to their means.
2. The subject shows the disadvantages attending endowments of religion. They tend to deprive worshippers of the pleasure and profit of worshipping God with cost to themselves. Where they exist, Christians should compensate themselves for the loss thus inflicted on them by exercising all the greater generosity towards other branches of Divine service, such as missions at home and abroad, charity to the poor, etc.—G.W.
Efficacious sacrifices.
These sacrifices of David illustrate the nature and purpose of such offerings under the Law. David acted in obedience to a message from God (2 Samuele 24:18). He did not offer sacrifices in order to render God merciful; it was the mercy of God which originated them. It was because he would stay the destroying pestilence that he directed David to offer them. Still, the sacrifices were a condition of the exercise of his mercy.
It was when they had been offered that "the Lord was entreated for the land, and the plague was stayed from Israel." Hence the question arises—Why should the Merciful One have required the death of innocent victims in order that his mercy might be displayed in the cessation of the pestilence? If it be said that this method of entreating him was a solemn and expressive acknowledgment that the sins which occasioned the pestilence were deserving of death, the answer may be accepted as a partial explanation.
But the question recurs—Why should not the confession of sin, with sincere penitence, be accepted without the infliction of death on the innocent? The only satisfying answer is that which takes into account the justice as well as the mercy of God, and recognizes in the death of the innocent an atonement for the guilt of those to whom mercy is shown. In exercising his mercy, God would also "declare his righteousness …that he might be just" while justifying the sinner (Romani 3:25, Romani 3:26), and that men, while seeking and obtaining forgiveness, might discern more clearly, feel more deeply, and acknowledge more heartily, the righteousness of the sentence which condemned them to death.
These remarks apply more especially to the "burnt offerings." The "peace offerings" (thank offerings)were added apparently as an expression of joyful gratitude for the deliverance which was confidently expected through the sacrifice of the burnt offerings. The text reminds us of another sacrifice which was offered ten centuries later near the site of David's altar, and which has rendered all other offerings for sin superfluous and unlawful. It may tend to the better understanding of both to view them together, noting their resemblances and contrasts.
I. THEIR RESEMBLANCES.
1. In their origin. Both were of Divine origin and appointment. They originated in the love and righteousness and wisdom of God—his perception of what "became him" (Ebrei 2:10).
2. In their nature. As making atonement for sin, by which God was "entreated," and the exercise of his forgiving mercy rendered consistent with a due regard for justice.
3. In their significance for men. Displaying the evil of sin and the Divine displeasure against it, and at the same time the loving kindness of God—his readiness to pardon; and thus tending to produce at once abhorrence of sin and penitential grief, and the assured hope of pardon.
4. In their results. Reconciliation between God and sinners; forgiveness of sin and deliverance from its penalties; renewed enjoyment of the favour of God; renewed confidence in and obedience to him; added strength to resist temptation.
II. THE INCALCULABLE SUPERIORITY OF THE SACRIFICE OF OUR LORD.
1. David offered the lives of animals; our blessed Lord offered himself. They were of little value; but who shall calculate the worth of him who was not only the perfect Man, but the Word Incarnate, the only begotten Son of God? They could not understand the transaction in which they were made to participate, and could gale no voluntary part in the sacrifice. But Jesus entered fully into the mind of God, shared to the utmost his love to sinners and hatred of their sins, made the Divine purpose his own, and in devoted obedience to the will of the Father surrendered himself willingly to suffering and death for our salvation.
The virtue of his sacrifice arose from his Divine dignity, his perfect oneness with the Father in mind and heart, and his perfect obedience unto death (Giovanni 10:17, Giovanni 10:18; Filippesi 2:6; Ebrei 9:14; Ebrei 10:5).
2. David provided his own sacrifices; Jesus was the Gift of God. (lJn 2 Samuele 4:9,2 Samuele 4:10.) No man, no creature, could provide a sacrifice of sufficient worth to really and effectually atone for the sins of men.
3. The moral significance of the sacrifice of Christ is immeasurably greater than of the offering of any number of animal sacrifices. As a revelation of God and man, of holiness and sin, of the Divine hatred to sin and love to sinners, of the beauty and glory of self-sacrifice, etc; it is altogether unique.
4. The efficacy of the sacrifice of Christ transcends incalculably that of the sacrifices offered by David.
(1) The value of the latter for atonement depended wholly on the will and appointment of God; the worth of the former was essential and intrinsic.
(2) The one atonement was of limited, the other of boundless, efficacy. The former removed limited guilt—of a single nation, and for the time; the other was for the sins of all men, everywhere, and in all ages of the world (Joh 1:29; 1 Giovanni 1:7; 1 Giovanni 2:2; Ebrei 10:14).
(3) The sacrifices of David arrested a pestilence, and thus lengthened the lives of many; that of Christ saves from eternal punishment, and secures eternal life (1 Tessalonicesi 1:10; Giovanni 6:51-43).
(4) The former had doubtless some influence on some of the Israelites, favourable to repentance, faith, and obedience; the latter has produced and will yet produce a complete revolution in the position and character of vast multitudes belonging to many nations. Those who believe are by the death of Christ brought to God (1 Pietro 3:18; Ebrei 10:19, Ebrei 10:20), made partakers of the Holy Spirit (Galati 3:13, Galati 3:14), pardoned and justified (Efesini 1:7; Romani 5:9), sanctified (Romani 8:3, Romani 8:4; Efesini 5:25), led to thorough consecration of life to him who died for them (2 Corinzi 5:14, 2 Corinzi 5:15), and to assured hope and unspeakable happiness (Romani 5:5; Romani 8:32), issuing in the perfection, glory, and bliss of heaven (Apocalisse 7:9, Apocalisse 7:10, Apocalisse 7:13).
5. The animals offered by David ceased to exist; the great Redeemer obtained for himself by his self-sacrifice exaltation to universal dominion and immortal glory, including the honour of leading and saving those for whom he died, and of receiving their loving and devoted homage (Romani 14:8, Romani 14:9; Efesini 1:19; Filippesi 2:8; Ebrei 13:20; Apocalisse 1:17, Apocalisse 1:18).
6. The benefits of David's offerings came to the people through his faith, penitence, and obedience; those of the sacrifice of Christ come to each Christian as the result of his own. Its moral and spiritual power is thus enhanced.
7. The burnt offerings of David laid the foundation for his thank offerings; much more does the death of Christ call for, induce, and render acceptable, thank offerings of a nobler kind, and these innumerable, unceasing, and throughout eternity. Such are the presenting of ourselves to God, and the offerings of praise, prayer, and beneficence (Romani 12:1; Filippesi 4:18; Ebrei 13:15, Ebrei 13:16; Apocalisse 8:3, Apocalisse 8:4).
Let us not fail to present such thank offerings. Let us take up the song of the banished apostle (Apocalisse 1:5, Apocalisse 1:6), "Unto him that loved us, and washed us from our sins in his own blood …to him be glory and dominion forever and ever." Let us now join angels and the Church and all creation, and purpose and hope to join them forever, in the sublime anthem (Apocalisse 5:12, Apocalisse 5:13), "Worthy is the Lamb that was slain to receive power, and riches, and wisdom, and strength, and honour, and glory, and blessing … Blessing, and honour, and glory, and power, be unto him that sitteth upon the throne, and unto the Lamb forever and ever. Amen."—G.W.